Ο πράος πατέρας
Αρχιμανδρίτης Μαυρίκιος (Μιχαήλ Γιακόβλεβιτς Τόμιν) (1891–1953)
Εγκαταλελειμμένος από τον Βασιλιά των Δυνάμεων
Κύριε Ιησού, δοσμένος στη Ρωσία
ο διοικητής και ο θαυμαστός θαυματουργός...
(Ακάθιστος προς τον Άγιο Σέργιο)
Ήταν πολύ, πολύ καιρό πριν. Στο αιώνιο ουράνιο φως, στην αιώνια σιωπή, στην θαυμαστή ουράνια αρμονία της ζωής, γεννήθηκε ένας ανεμοστρόβιλος βίαιου φθόνου, σαν θανατηφόρο δηλητήριο στο αρωματικό κέντρο ενός θαυματουργού λουλουδιού. Τότε η καρδιά του Υπέρτατου Εωσφόρου ανατρίχιασε αμέσως, καλύφθηκε από το σκοτάδι της κακίας εναντίον του Παντοδύναμου Θεού, και αυτός, κοιτάζοντας θυμωμένα και ζηλότυπα τον Αιώνιο Θεό που καθόταν στο Θρόνο, είπε: «Θα στήσω τον θρόνο μου πάνω από τα αστέρια και θα είμαι σαν τον Ύψιστο...» Αμέσως όλα φάνηκαν να παγώνουν... σκοτείνιασαν, ησύχασαν, ομιχλώδη, ξαφνικά έτρεμαν... έτρεμαν... αστραπές φλόγας και φωτιάς έλαμψαν από τον Θρόνο της Δόξας... Οι Άγγελοι και οι Ουράνιες στρατιές έκλεισαν τα μάτια τους για μια στιγμή από φόβο...
Ξαφνικά, φλεγόμενος από τη φωτιά του ζήλου για τη δόξα του Θεού, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ εμφανίστηκε σαν βουνό. Σήκωσε το δυνατό του δεξί χέρι στον ουρανό και τα χείλη του, σαν βροντή, ψέλλισαν: «Ποιος είναι σαν τον Θεό μας ...» Αμέσως το σκοτάδι, που για μια στιγμή φάνηκε να έχει νικήσει το φως, γλίστρησε σαν φίδι. Η λάμψη των ακτίνων της αλήθειας πλημμύρισε για άλλη μια φορά το Σύμπαν. Η αρμονία της ουράνιας ζωής βασίλευσε ξανά και ο ύμνος της αμετάβλητης αγάπης για τον Θεό άρχισε να παίζει θαυμαστά. Οι πιστοί άγγελοι έλαμψαν ακόμα πιο φωτεινά. Ο άτυχος Ντενίτσα, ο γιος της αυγής, που φανταζόταν τον εαυτό του θεό, με όλα τα δαιμόνια που απέκτησε εξαφανίστηκε σαν καπνός...
Ήταν πολύ, πολύ καιρό πριν. Αλλά ήταν, και ήταν βέβαιο. Η Ντενίτσα, που επαναστάτησε ενάντια στον Θεό, τώρα ρίχνεται στα βάθη, και ο Αρχάγγελος Μιχαήλ με τον Ουράνιο στρατό υπηρετεί πάντα τον Αιώνιο Θεό στα ύψη... Τι υπέροχο όνομα - Μιχαήλ! «Μιχαήλ» που μεταφράζεται στα ρωσικά σημαίνει «που είναι σαν τον Θεό μας » ή «που μπορεί να είναι ίσος με τον Θεό μας».
Ο πράος ιερέας, για τον οποίο θα μιλήσουμε παρακάτω, ονομαζόταν παγκοσμίως Μιχαήλ. Ο Μιχαήλ Γιακόβλεβιτς Τόμιν, στον μοναχισμό Αρχιμανδρίτης Μαυρίκιος, γεννήθηκε το 1891. Ήταν ένας από τους πρώτους που έφτασαν στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου κατά τα εγκαίνιά της, το 1945.
Σαν ήπια, αθώα περιστέρια που συρρέουν μαζί μετά από μια καταιγίδα, οι μοναχοί έρχονταν στη Λαύρα ο ένας μετά τον άλλον όταν άνοιξε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Έπρεπε να δω εικόνες από τα ερείπια και την καταστροφή στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου κατά τη διάρκεια των εγκαινίων. Ήταν κάτι τρομερό. Ναοί, πύργοι, τείχη μοναστηριών, κτίρια, κτίρια, παρεκκλήσια - όλα ήταν σε ετοιμόρροπη κατάσταση. Πέτρες από τους τοίχους, τούβλα, άμμος, χώμα που είχε σκάψει κάποιος ήταν πεταμένα παντού. Ήταν αδύνατο να περπατήσεις ελεύθερα χωρίς να σκοντάψεις, να πέσεις και να σπάσεις το κεφάλι σου. Αυτή ήταν η Λαύρα το 1945.
Ο πατήρ Μαυρίκιος περπατούσε ήσυχα με ένα σακίδιο στους ώμους του προς τη Μονή του Αγίου Σεργίου. Ήταν ένας άνδρας μέσης ηλικίας. Ήταν επίσης μετρίου ύψους. Ένα φθαρμένο ράσο κάλυπτε το σώμα του. Σκισμένες μπότες στα πόδια του. Φαινόταν χαρούμενος, και υπήρχε ακόμη και ένα καλοπροαίρετο χαμόγελο στο πρόσωπό του. Δεν είναι περίεργο: άλλωστε, η Μόσχα του είχε δώσει την άδεια να εγκατασταθεί μόνιμα στο διάσημο μοναστήρι του Αγίου Σεργίου, του θαυματουργού του Ραντονέζ, το οποίο μόλις είχε ανοίξει. Είχε ακούσει για αυτό το ένδοξο μοναστήρι πριν. Και τώρα, μετά από μεγάλες περιπλανήσεις, ο Κύριος τον είχε προορίσει να ζήσει το υπόλοιπο της ζωής του εδώ. Στρίβοντας στη γωνία, σταμάτησε ξαφνικά. Το χέρι του άθελά του άπλωσε το παλιό του καπέλο. Το βγάζοντας, έκανε αργά το σταυρό του. «Θεέ μου», ψιθύρισαν τα χείλη του, «η Λαύρα, η Λαύρα της Αγίας Τριάδας-Σεργίου». Μπροστά, περίπου ενάμιση μίλι μακριά, σε έναν λόφο βρισκόταν η Λαύρα. Ακόμα και ερείπια, ήταν όμορφη! Όπως ο άνθρωπος που υποφέρει γίνεται πιο ανθρώπινος, πιο τρυφερός, πιο ευαίσθητος, πιο αγνός, έτσι και η Αγία Λαύρα του Αγίου Σεργίου, έχοντας βιώσει πολλά χρόνια ερήμωσης, εκείνη τη στιγμή έμοιαζε με μεγαλομάρτυρα, με έναν όμορφο πάσχοντα. Ήταν όλη πλημμυρισμένη από τις ακτίνες του ήσυχου πρωινού ήλιου. Οι ανατέλλοντες ακτίνες έλαμπαν με τη λάμψη των λουλουδιών στους τρούλους και τους σταυρούς των εκκλησιών της Λαύρας. Λαύρα, Τριάδα Λαύρα του Αγίου Σεργίου... Σαν μαγεμένος, ο ταξιδιώτης στάθηκε, κοιτάζοντάς την με θαυμασμό. Έπειτα σκούπισε τα δάκρυα χαράς που έτρεχαν στα μάγουλά του και κινήθηκε ήσυχα προς την ιερή μονή...
Ήμουν ακόμα μαθητής όταν συνάντησα για πρώτη φορά τον Αρχιμανδρίτη Μαυρίκιο στην αυλή της ιεράς μονής. Εκείνη την εποχή ήταν ο ιερέας της Λαύρας. Και, όπως φαίνεται, με δέχτηκαν ως δόκιμος στη Λαύρα χάρη στη μεσιτεία του.
Θα ήθελα να σταματήσω εδώ και να θυμηθώ την άφιξή μου στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου, για να περιγράψω λεπτομερέστερα την είσοδό μου στο μοναστήρι, όπως έχω ήδη περιγράψει ορισμένες λεπτομέρειες της άφιξής μου στη θεολογική σχολή. Άλλωστε, αυτή ήταν και μια καθοριστική στιγμή στη ζωή μου, την οποία δεν μπορώ να ξεχάσω.
Θυμάμαι πώς μπήκα στην αυλή του μοναστηριού για πρώτη φορά με τρόμο στην ψυχή μου. Παντού γίνονταν εργασίες αναστήλωσης. Ο ηγούμενος της Λαύρας, Αρχιμανδρίτης Ιωάννης (αργότερα Αρχιεπίσκοπος Πσκοφ και Πόρχοφ), έτρεχε στην αυλή με πολλή ταχύτητα. Ήταν ένας άνθρωπος με μεγάλο δυναμικό και τεράστια ενέργεια, ένας άνθρωπος με καλή ψυχή και δυνατή αθλητική διάπλαση. Θυμάμαι ότι τον φοβόμουν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον. Ωστόσο, με δέχτηκε πολύ ευγενικά, άκουσε προσεκτικά την επιθυμία μου - να γίνω δόκιμος στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας-Σεργίου και να εκπληρώνω οποιαδήποτε υπακοή, ακόμα και την πιο ταπεινή και ταπεινή.
Σκέφτομαι τη μοναστική ζωή εδώ και πολύ καιρό. Όταν ήμουν ακόμα ένα βρώμικο αγοράκι, διάβαζα πολλά για ασκητές ευσέβειας. Φυσικά, διάβαζα και για τον Άγιο Σέργιο. Διάβασα επίσης για έναν άλλο Ρώσο ασκητή, τον Άγιο Σεραφείμ του Σάρωφ . Θυμάμαι ότι στην αγροτική μας καλύβα υπήρχε ένας μεγάλος πίνακας στον τοίχο, όπου ο Άγιος Σεραφείμ, καθισμένος σε ένα κούτσουρο, ταΐζει μια τεράστια καφέ αρκούδα από τα χέρια του. Η μητέρα μου, όταν ήταν ακόμα δεκαεξάχρονο κορίτσι, πήγε για προσκύνημα στο μοναστήρι του Σάρωφ με τη μητέρα της, τη γιαγιά μου, και μετά έφερε αυτόν τον υπέροχο πίνακα από το Σάρωφ στο σπίτι της στο χωριό της. Πάντα θαύμαζα αυτόν τον πίνακα και, φυσικά, μέσα στην ψυχή μου ήθελα να μιμηθώ τον θαυματουργό του Σάρωφ. Είχαμε επίσης πίνακες για τον Άγιο Σέργιο. Άλλωστε, έκανε και αυτός φίλους με τα ζώα του δάσους. Διάβασα για τον θαυματουργό του Ραντονέζ στην "Τροϊτσκιε Λίστες" - μια μάλλον άθλια συλλογή από διάφορα άρθρα. Εκεί, στο εξώφυλλο, είδα τον Σεβασμιότατο Σέργιο, να κάθεται επίσης μόνος του στο δάσος και να ταΐζει μια αρκούδα. Από εκείνα τα παιδικά χρόνια, μια φλογερή επιθυμία για μοναστική ζωή και μοναστικό κατόρθωμα καραδοκεί στην καρδιά μου.
Πρέπει να πω ότι ένας άγιος ιερομόναχος ονόματι Νίφωνας είχε ιδιαίτερη επιρροή σε εμένα και σε όλη μας την οικογένεια. Αρχικά βρισκόταν σε ένα μοναστήρι και στη συνέχεια μεταφέρθηκε σε μια ενορία - ένα μικρό αγρόκτημα, περίπου δώδεκα χιλιόμετρα μακριά μας. Αυτός ο άγιος πατέρας επισκεπτόταν επίσης το σπίτι μας. Υπήρχαν υπέροχες φήμες γι' αυτόν. Θεράπευε διάφορες ασθένειες, έδιωχνε δαίμονες και αποκαθιστούσε τους αρρώστους. Μετά πέθανε μαρτυρικά στη φυλακή. Κάποτε, θυμάμαι, με την ευκαιρία κάποιας γιορτής, ο πατέρας Νίφωντας ήταν στο σπίτι μας. Υπήρχαν επίσης δέκα ή δώδεκα θαυμαστές του. Όλοι κάθονταν ήσυχα και τραγουδούσαν ποίηση. Ο πατέρας τραγουδούσε μαζί με μια ελαφριά μπάσα φωνή. Κοίταζε τα πνευματικά του παιδιά με ασυνήθιστα ευγενικά μάτια, καθαρά σαν το γαλάζιο του ουρανού.
Δεν ήμουν πάνω από οκτώ χρονών τότε. Θυμάμαι ότι σκαρφάλωσα πίσω από τη σόμπα (ή μάλλον, ήταν μια σιδερένια ολλανδική σόμπα, όπως την έλεγαν στην περιοχή μας) και φοβόμουν πολύ να φανώ. Ο πατέρας Νίφοντ με πρόσεξε και φώναξε: «Βάσια, Βάσια, έλα εδώ». Σκαρφάλωσα ακόμα πιο μακριά. Αλλά με τράβηξαν έξω από εκεί. Θυμάμαι ότι αντιστάθηκα, αλλά δεν ούρλιαξα, αν και φοβόμουν. Ο πατέρας με κάλεσε στο σπίτι του, με ρώτησε αν θα πήγαινα στο μοναστήρι. Δεν θυμάμαι αν είπα κάτι στον πατέρα, πιθανώς δεν είπα τίποτα. Φοβήθηκα. Και πάλι σκαρφάλωσα πίσω από τη ολλανδική σόμπα. Συνέχισα να κοιτάζω από εκεί, κοιτάζοντας τον πατέρα σαν να ήταν Θεός. Ήταν άγιος άνθρωπος, γι' αυτό φοβόμουν. Έχουν περάσει περισσότερα από 40 χρόνια, αλλά θυμάμαι ακόμα τον πατέρα Νίφοντ και είμαι βαθιά πεπεισμένος ότι ζω μόνο με τις άγιες προσευχές του. Και έλαβα την ιεροσύνη μόνο μέσω της μεγάλης μεσιτείας του. Ο πατέρας ήταν άγιος. Αναμφίβολα. Και τι θάνατο είχε!
Επειδή πολλοί άνθρωποι έρχονταν σε αυτόν, τον απομόνωσαν - τον έβαλαν στη φυλακή της πόλης Σύζραν, ναι, για να τον κάνουν να νιώσει άσχημα, τον έβαλαν με εγκληματίες. Τον γελούσαν, τον κορόιδευαν. Και όταν έφερναν δέματα στον ιερέα, τα έτρωγαν όλα, δεν του έδιναν τίποτα. Ναι, προφανώς, ο ίδιος, αν είχε κάτι, τους το έδινε όλο. Ήταν ήσυχος, αδιάφορος, ανυπεράσπιστος. Ένα πραγματικό αρνί. Μετά αρρώστησε, αρρώστησε και, επειδή ήταν σε κακή υγεία, σύντομα πέθανε. Κανείς δεν επιτρεπόταν να τον δει. Ένας από τους αφοσιωμένους θαυμαστές του τον παρακολουθούσε, εγκαταστάθηκε δίπλα στη φυλακή. Μια σκοτεινή νύχτα είδε: οι πύλες της φυλακής άνοιξαν και ένα κάρο βγήκε έξω, με το οποίο έβγαλαν νεκρούς κρατούμενους και τους έριξαν σε ένα μεγάλο λάκκο που έσκαψαν έξω από τον φράχτη της φυλακής. Είδε αυτό το κάρο, στο οποίο ο νεκρός ιερέας ήταν σκεπασμένος με ψάθα, και έτρεξε πίσω του. Παρακάλεσε να του δώσουν τουλάχιστον τον νεκρό, για να τον θάψει σωστά. Έκλαιγε, σύρθηκε, κρατώντας το κάρο. Δεν τον παράτησαν ποτέ. Τον έριξαν σε έναν κοινό λάκκο και τον έθαψαν. Έτσι πέθανε ο αγαπητός μας πατέρας Νίφοντ.
Θυμάμαι, λίγο πριν τον θάνατό του, η μητέρα μου κι εγώ πήγαμε να τον επισκεφτούμε στη φυλακή. Περπατήσαμε εξήντα χιλιόμετρα. Περπατήσαμε. Μέσα από δάση, στέπες, στη λάσπη, στη βροχή, τη νύχτα. Του έφεραν χωριάτικα «πίσκι» (κραμπέτ), ξερά «λεπέσκι» (πίτσκι). Δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτούς τους ζοφερούς τοίχους και το τεράστιο κτίριο της φυλακής. Όλα όσα έφεραν, καθώς και ένα μικρό σημείωμα, τα παρέδωσαν στο σημείο ελέγχου. Και μετά, περίπου είκοσι λεπτά αργότερα, κοιτάξαμε - σε ένα από τα παράθυρα στον τέταρτο όροφο της φυλακής, άνοιξε ένα μικρό άνοιγμα, εμφανίστηκε ένα χέρι και μας έγνεψε... Αυτό είναι όλο. Η μαμά στάθηκε και έκλαιγε, και εγώ - δεν θυμάμαι τι έκανα, μάλλον δεν έκλαψα, απλώς κοίταξα. Αλλά τώρα, που το θυμάμαι, κλαίω. Αλλά τότε δεν έκλαψα. Δεν κατάλαβα πολλά.
Μια άλλη καλή επιρροή πάνω μου άσκησε ο Αρχιεπίσκοπος Φίλιππος (του Άστραχαν), ο οποίος τώρα έχει αποβιώσει. Ο πατήρ Νίφοντ επηρέασε την παιδική μου ηλικία και ο επίσκοπος Φίλιππος επηρέασε τη νεότητά μου. Γνώρισα τον Επίσκοπο στο Άστραχαν, όπου ήταν στο τμήμα, και εργαζόμουν. Εκείνη την εποχή, ζούσα μακριά από την οικογένειά μου, με μια ευσεβή ηλικιωμένη χήρα. Είχε μια κόρη που ήταν φοιτήτρια. Θυμάμαι να διαβάζω όλα τα μαθήματά της. Όπως ανακάλυψα αργότερα, αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα είχε μια κρυφή επιθυμία να παντρέψει την κόρη της με εμένα. Κατά κάποιο τρόπο, δεν καταλάβαινα τίποτα από αυτά.
Έμενα μαζί της, πλήρωνα το ενοίκιο. Φοβόμουν να περπατήσω στο πάτωμα. Τις Κυριακές πήγαινα στον Καθεδρικό Ναό του Ποκρόφσκι για να προσευχηθώ. Εκεί γνώρισα τον Βλαντίκα Φίλιππο. Για να είμαι πιο ακριβής, δεν τον γνώρισα ο ίδιος, αλλά χάρη σε εκείνη τη χήρα με την οποία ζούσα. Ήταν τόσο σχολαστική, ήξερε τον δρόμο παντού. Και πώς με σύστησε! Ζήτησε από τον Βλαντίκα την ευλογία του για τον γάμο της κόρης της μαζί μου. Ο Βλαντίκα είπε: «Η Λίντα πρέπει να τελειώσει το κολέγιο και ο Βάσια πρέπει να πάει στο σεμινάριο». Χάρη σε αυτόν, αγαπητέ Βλαντίκα. Ο ίδιος ο Κύριος μου έδειξε το μονοπάτι της ζωής μέσα από τα άγια χείλη του.
Άγια χείλη... Ναι, και αυτός ο άνθρωπος. Ο Επίσκοπος, όπως και ο Πατέρας Νίφων, ήταν άγιος. Προηγουμένως, είχε βρεθεί σε μακροχρόνια εξορία και μετά, όταν επέστρεψε, στάλθηκε στην επισκοπή του Αστραχάν. Πολλά υπέροχα πράγματα ειπώθηκαν για την άγια ζωή του. Θυμάμαι, πάντα έκλαιγε όταν κήρυττε . Η φωνή του ήταν πολύ λεπτή. Πιθανώς, ο πρώτος τενόρος, όπως τον αποκαλούν στη γλώσσα μας, ή και πιο ψηλά. Και ο θάνατός του ήταν σχεδόν μαρτυρικός. Πέθανε σε νοσοκομείο της Μόσχας. Και τώρα είναι θαμμένος στο βόρειο τείχος του Καθεδρικού Ναού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Αστραχάν. Ήταν επίσης άγιος άνθρωπος. Αναμφίβολα. Αυτός ήταν που με έστειλε να σπουδάσω σε θεολογική σχολή. Ήξερε ότι ήμουν εντελώς ακατάλληλος, άχρηστος για τίποτα, αλλά παρόλα αυτά με έστειλε.
Προφανώς ήλπιζε στη χάρη του Θεού, ότι θα «ξύριζε» αυτή την άχρηστη, γωνιώδη πέτρα και θα την τοποθετούσε στο κτίριο της Εκκλησίας του Θεού.
Ήταν μέσα από τις προσευχές αυτών των αγίων ανθρώπων που βρέθηκα μέσα στα τείχη της Λαύρας της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου. Και σε αυτές τις ιερές προσευχές προστέθηκε η προσευχή της δικής μου μητέρας. Πώς μπορώ να σιωπήσω γι' αυτήν; Φαίνεται ότι της είμαι πολύ ευγνώμων. Άλλωστε, είναι η μητέρα μου. Και τι προσευχές έκανε! Αλλά πρώτα γι' αυτήν.
Η μητέρα μου ήταν ένας ήσυχος και ευγενικός άνθρωπος, εντελώς αναλφάβητος. Αλλά τι φωτεινή ψυχή! Τι υπομονή! Τι σιωπή! Αχ, μακάρι να υπήρχαν περισσότερες μητέρες σαν κι αυτήν! Ζούσαμε όχι πολύ φτωχά, αλλά ούτε και πλούσια.. Ένα μικρό σπίτι στο χωριό. Ένα άλογο με μια αγελάδα στην αυλή. Κοτόπουλα με έναν κόκορα στο πίσω μέρος, λωρίδες από σοδειά σε διαφορετικά μέρη. Και μετά όλα αυτά εξαφανίστηκαν μονομιάς. Και το μικρό σπίτι πέρασε σε άλλους. Και καταλήξαμε σε έναν κυβερνητικό στρατώνα, όπου υπήρχαν ένα εκατομμύριο και ένα τρισεκατομμύριο κοριοί. Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, η μητέρα μου ήταν πάντα άρρωστη, αλλά ήξερε πώς να υπομένει τα πάντα σιωπηλά. Ήταν μάρτυρας της ζωής, μερικές φορές δεν έτρωγε ούτε έπινε για μέρες ολόκληρες. Ξάπλωνε εκεί και δεν βογκούσε, μόνο αναστέναζε, και τα μάτια της ήταν γεμάτα πόνο.
«Μαμά, τι πονάει;» ρώτησα.
«Ω, γιε μου, όλα πονάνε, όλα πονάνε», θα απαντήσει ήσυχα, και τα μάτια του θα θολώσουν από δάκρυα.
Όταν σπούδαζα ήδη στο σεμινάριο, γύρισα σπίτι για τις διακοπές. Θυμάμαι την τελευταία φορά (πιθανώς το 1949) που ήρθα, και η μητέρα μου ήταν πολύ, πολύ άρρωστη. Ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι και γύρισε στον τοίχο.
«Μαμά, είσαι πάλι άρρωστη;» ρωτάω.
«Ναι, γιε μου», απάντησε ήσυχα, «αλλά τώρα δεν φοβάμαι να πεθάνω: όταν θυμηθώ ότι ο γιος μου σπουδάζει για να γίνει ιερέας στο σεμινάριο, η καρδιά μου θα είναι καλυμμένη με λάδι» (η έκφρασή της, δηλαδή η χαρά, εμφανίστηκε στην καρδιά της όταν θυμήθηκε ότι σπούδαζα στη Θεολογική Σχολή).
Και πόσες θλίψεις υπέμεινε! Οικογενειακές, προσωπικές... Πέθανε ήσυχα, με χάρη, με το όνομα της Μητέρας του Θεού στα χείλη της. Καθόταν σε ένα παγκάκι δίπλα στο τραπέζι, ακουμπώντας στους αγκώνες της, και επαναλάμβανε συνεχώς: «Μητέρα του Θεού, Μητέρα του Θεού». Τότε ξαφνικά το ένα χέρι έτρεμε, ο αγκώνας λύγισε και το κεφάλι της έπεσε στο τραπέζι. Ούτε ήχος, ούτε ένα στεναγμό. «Μητέρα, Μητέρα!», φώναξε ο πατέρας καθώς έμπαινε. Αλλά είχε ήδη αποκοιμηθεί. Την έβαλαν στο κρεβάτι. Το πρόσωπό της έλαμπε όλο και πιο φωτεινά. Αργότερα, ο πατέρας είπε ότι ποτέ, ακόμη και στα νιάτα της, δεν την είχε δει τόσο λαμπερή και όμορφη όσο όταν πέθανε. Ήταν επίσης μάρτυρας και δίκαιη γυναίκα. Δεν είδα τον θάνατο της μητέρας μου, αλλά ο πατέρας μου μου έγραψε γι' αυτό σε μια επιστολή, έκλαιγε και έγραφε, δάκρυα έπεφταν πάνω στην επιστολή, και ήταν όλα μέσα σε δάκρυα. Έχω ακόμα αυτή την επιστολή.
Και πώς ήξερε να προσεύχεται! Οι δύο γιοι της ήταν στην κόλαση του πολέμου. Πόσο θάνατο είδαν!.. Κι όμως επέστρεψαν σώοι και αβλαβείς. Προσευχόταν γι' αυτούς. Θυμάμαι όταν ακόμα επέστρεφα σπίτι για τις γιορτές, ξυπνούσα κατά λάθος τη νύχτα. Και πάντα, όπως κι αν ξυπνούσα, άκουγα έναν ήσυχο ψίθυρο προσευχής. Προσευχόταν τη νύχτα. Και έτσι ολόκληρες νύχτες. Ω, αυτή η μητρική προσευχή! Δεν βυθίζεται στο νερό και δεν καίγεται στη φωτιά. Και πόσο δυνατή είναι, αυτή η μητρική προσευχή! Φαίνεται ότι τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτήν. Γι' αυτό οι μητέρες πρέπει να προσεύχονται για τα παιδιά τους! Ειδικά τώρα, που τα παιδιά βρίσκονται στη φουρτουνιασμένη θάλασσα της ζωής, και χωρίς προσευχή, χωρίς σταυρό στο στήθος τους... Αλλά μαζί μας είναι εντελώς διαφορετικά. Τα παιδιά είναι ανυπάκουα, αγενή. Η μητέρα προσβάλλεται, γκρινιάζει, νευριάζει, μαλώνει, καταριέται. Αλλά πρέπει να προσεύχεσαι, και να προσεύχεσαι θερμά, επίμονα. Δεν μιλάω μόνο για την κοσμική μητέρα (στη σάρκα), αλλά και για την πνευματική μητέρα. Πώς πρέπει κι αυτή να προσεύχεται για τα πνευματικά της παιδιά! Να προσεύχεται, θερμά, με τόλμη, επίμονα.
Έτσι, χάρη στις θερμές προσευχές του Πατέρα Νίφωντα, του Επισκόπου Φιλίππου και της μητέρας μου, βρέθηκα μέσα στα τείχη της Λαύρας του Αγίου Σεργίου, η οποία μου είναι πολύτιμη.
Όπως έχω ήδη πει, ο πρώτος που με συνάντησε εδώ και με προστάτευσε ήταν ο Διευθυντής της Λαύρας, Αρχιμανδρίτης Μαυρίκιος. Έγινα δόκιμος. Πέρασα από πολλές υπακοές, που άλλαζαν αρκετά γρήγορα, και εκτέλεσα δύο ή τρεις υπακοές ταυτόχρονα. Πρέπει να πω ότι ήμουν κακός δόκιμος, περισσότερο ανυπάκουος δόκιμος παρά καλός δόκιμος. Αλλά παρόλα αυτά, για περίπου ένα χρόνο ή και περισσότερο, ήμουν στην κουζίνα (ξεφλουδίζοντας πατάτες), και στο φούρνο της πρόσφορας, και στη βιβλιοθήκη, και στο βιβλιοδετείο, και στο ξυλουργείο, και στη χορωδία, και στην αυλή, και έκανα άθλιες δουλειές. Γράφω αυτό σε σχέση με την περιγραφή της ζωής του Πατέρα Μαυρίκιου, και όχι για να επιδείξω τι έκανα και πώς εργαζόμουν. Και υπήρχαν πολλές εμπειρίες κάθε είδους. Ναι, ήμουν και νεωκόρος. Αλλά δεν γνώριζα πολύ καλά τη λειτουργία, τα ανακάτευα όλα, αν και είχα ήδη σπουδάσει στην Ακαδημία. Ντρεπόμουν: «ακαδημαϊκός», αλλά δεν γνώριζε καλά τη λειτουργία. Οι μοναχοί ψιθύριζαν, αλλά ποιος θα το έλεγε δυνατά; Και εγώ εξακολουθούσα να ανησυχώ. Αλλά ο Σεβασμιότατος Πατέρας δεν με μάλωσε ποτέ γι' αυτό. Μερικές φορές ερχόταν και έλεγε ήσυχα: «Αδελφέ Βασίλι, πήγαινε και κάνε αυτό και εκείνο». Και ευλογούσε και έφευγε.
Ήταν ένας ήσυχος και ευγενικός ιερέας. Συχνά άκουγε εξομολογήσεις τόσο για τον λαό όσο και για τους αδελφούς. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τα ζεστά, πατρικά του λόγια, που ακόμα ηχούν στα αυτιά μου. Κάποτε η ψυχή μου ήταν τόσο βαριά που δεν ήξερα τι να κάνω με τον εαυτό μου ή σε ποιον να πάω. Ήταν η εσπερινή λειτουργία. Πήγα στον πατέρα Μαυρίκιο και είπα: «Πάτερ, άκουσε την εξομολόγησή μου». Κατέβηκε στην Αγία Τράπεζα, φόρεσε το επιτραχήλιο και τις χειροπέδες του, πήρε το Άγιο Ευαγγέλιο και τον σταυρό και βγήκε σε μένα με την κλήρο. Αυτό ήταν στην Τράπεζα, όπου υπάρχουν δύο μικρές κλειστές κλήροι μπροστά και δύο μεγάλες κλήροι πίσω, όπου οι μοναχοί συνήθως ψάλλουν τις γιορτές, και μερικές φορές ψάλλουν εκεί και τις καθημερινές. Έτσι, ο πατέρας Μαυρίκιος βγήκε στη μικρή κλήρο στα αριστερά για να ακούσει την εξομολόγησή μου. Διάβασε ήσυχα τις εναρκτήριες προσευχές και, γυρνώντας προς το μέρος μου, είπε ταπεινά:
«Αδελφέ Βασίλι, γονάτισε.»
Ήμουν ήδη ενθουσιασμένος, και όταν άκουσα τα ευγενικά, τόσο πατρικά και τρυφερά λόγια «στα γόνατά σου», γονάτισα και έκλαψα... Θυμάμαι ότι η βαρύτητα εξαφανίστηκε από την καρδιά μου, και έλαβα πλήρη πνευματική θεραπεία από τον «ευγενικό πατέρα».
Πόσο συχνά μια ευγενική λέξη, που λέγεται με πατρική θέρμη, μένει στη μνήμη για μια ζωή! Και αυτή η ευγενική λέξη μπορεί να αναγεννήσει την ψυχή, να την εμπνεύσει, να εμπνεύσει και να βάλει έναν άνθρωπο σε ένα νέο μονοπάτι στη ζωή. Ο πατήρ Μαυρίκιος ήταν ευγενικός, αγαπούσε τους αδελφούς της Αγίας Λαύρας και, όπως φαίνεται, ποτέ δεν είπε προσβλητική λέξη σε κανέναν.
Και πώς τελούσε τη Θεία Λειτουργία! Σπάνια ιερέας τελείται έτσι. Κάποιος ξεχωριστός ευλογημένος κόσμος γέμιζε την Αγία Τράπεζα και ολόκληρη την εκκλησία όταν τελούσε τη λειτουργία ο Πατέρας Μαυρίκιος. Μπορούσες να νιώσεις την πνοή της δύναμης του Θεού, και η χάρη ερχόταν κατά κύματα από την Αγία Τράπεζα και γέμιζε ολόκληρη την εκκλησία και τις καρδιές όσων προσεύχονταν. Το κύριο μειονέκτημα μιας σύγχρονης λειτουργίας είναι η βιασύνη, η νευρικότητα και οι συντομογραφίες. Ο Πατέρας Μαυρίκιος δεν είχε τίποτα από αυτά. Διακονούσε ήσυχα, ήρεμα, με χάρη. Ακόμα κι αν κάτι δεν γινόταν στην ώρα του, για παράδειγμα, το θυμιατήρι δεν ερχόταν στην ώρα του ή η χορωδία έψαλλε γρήγορα, και ο ιερέας δεν είχε διαβάσει ακόμη τις μυστικές προσευχές, δεν ανησυχούσε ποτέ. Ήταν εντελώς βυθισμένος στην προσευχή. Βίωνε το περιεχόμενο των επιφωνημάτων. Δεν μιλούσε απλώς ή δεν διακήρυττε μια επιφώνημα, αλλά, διακηρύσσοντας, προσευχόταν, δοξάζοντας τον Κύριο και ζητώντας Του.
Έφτασε σε ένα ιδιαίτερο ύψος προσευχής κατά τη στιγμή του ευχαριστιακού κανόνα, όταν «το ψωμί και το κρασί μετατρέπονται σε Πανάγαθο Σώμα και Αίμα του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού». Αυτή είναι η πιο τρομερή, η πιο μυστηριώδης στιγμή στη θεία λειτουργία. Οι άγιοι άγγελοι, αόρατα στέκονται στο θρόνο στην Αγία Τράπεζα, κλείνουν τα μάτια τους από φόβο, μη τολμώντας να κοιτάξουν τον ιερό θρόνο της δόξας του Θεού. Και ο πατέρας Μαυρίκιος προσευχόταν αυτή τη στιγμή με ιδιαίτερο δέος, με βαθύ αίσθημα μεταμέλειας και με δάκρυα. Δεν έβλεπε τίποτα γύρω του, δεν πρόσεχε τίποτα. Το τρυφερό του βλέμμα ήταν στραμμένο στα Άγια Μυστήρια, τα οποία αναπαύονταν στον ιερό θρόνο. Και φαινόταν ότι ο ιερέας έβλεπε με τα φυσικά του μάτια τον ίδιο τον Κύριο, που είχε έρθει ξανά για να θυσιάσει τον εαυτό Του για τις αμαρτίες του κόσμου. Και η ίδια η εμφάνιση του πατέρα Μαυρίκιου άλλαζε. Σταδιακά γινόταν όλο και πιο φωτισμένος, φωτισμένος από κάποια θαυμαστή φώτιση, σαν να έπεφταν άφθονες ακτίνες του ήλιου στο εμπνευσμένο πρόσωπό του. Ήταν τρομερό να στέκεσαι κοντά του εκείνη τη στιγμή. Πολλοί έφυγαν από το βωμό και, στέκοντας κάπου στη χορωδία ή πίσω από μια κολόνα του ναού, έκλαιγαν.
Διάβασα κάποτε για το προσευχητάρι του πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης, πώς τελούσε τη Θεία Λειτουργία και πώς ήξερε πώς να προσεύχεται γενικά. Κάτι παρόμοιο συνέβη και με τον πατέρα Μαυρίκιο. Και οι άνθρωποι που στέκονταν στην εκκλησία έξω από την Αγία Τράπεζα ένιωθαν στην καρδιά τους ότι ο πατέρας Μαυρίκιος προσευχόταν θερμά γι' αυτούς: όλοι σιώπησαν, πάγωσαν στην εκκλησία. Ακούγονταν μόνο αναστεναγμοί και ψίθυροι προσευχητικών λόγων. Πολλοί έπεσαν στα γόνατα, και άλλοι - προσκυνούσαν, σκύβοντας τα κεφάλια τους στο πέτρινο δάπεδο της εκκλησίας.
Ο ιερέας ένιωσε μια ιδιαίτερη δύναμη προσευχής τις τελευταίες ημέρες της ζωής του, όταν μπορούσε ακόμα να περπατήσει. Η δίκαιη καρδιά του πιθανότατα προέβλεψε την εγγύτητα του θανάτου του. Ησύχασε, αποσύρθηκε στον εαυτό του και διάβαζε συνεχώς την Προσευχή του Ιησού.
Δεν θυμάμαι ποια ασθένεια ταλαιπωρούσε τον πατέρα Μαυρίκιο. Προφανώς, λόγω γήρατος, τον κατέκλυζε γενική αδυναμία και αδιαθεσία. Συχνά τον έβλεπαν να κάθεται σε ένα παγκάκι στην αυλή του μοναστηριού. Στηρίζονταν στο μπαστούνι του και σπάνια έμπαινε σε συζήτηση με κανέναν. Η εγγύτητα της μετάβασης σε έναν άλλο κόσμο δεν τον σκοτείνιαζε. Γινόταν πιο ήσυχος και πιο φωτεινός με κάθε μέρα που περνούσε. Ακτίνες απόκοσμου φωτός φώτιζαν πάντα το πράο και ανοιχτό πρόσωπό του. Τώρα δεν ασχολούνταν ιδιαίτερα με τις υποθέσεις του μοναστηριού. Ένας άλλος ιερέας, διορισμένος από τους αδελφούς, εκτελούσε την υπακοή του κοσμήτορα. Αλλά ήταν πάντα προσευχόμενος συνδεδεμένος με την πατρίδα του, αγαπημένη Λαύρα.
Έτσι σταδιακά το λυχνάρι της γης, τοποθετημένο στο κηροπήγιο σε μια τόσο δύσκολη στιγμή, έσβησε. Και η Λαύρα του Αγίου Σεργίου, όπως φαίνεται, έγινε αισθητά φτωχότερη, χάνοντας έναν τόσο υπέροχο εργάτη. Λόγω του χρόνου, δεν θυμάμαι τις λεπτομέρειες του θανάτου του Πατέρα Μαυρίκιου. Θα πω μόνο ένα πράγμα: ο θάνατός του ήταν σαν το ήσυχο ξεθώριασμα της ημέρας, όταν ο λαμπερός ήλιος, έχοντας ολοκληρώσει την καθημερινή του πορεία, περνάει ήσυχα πίσω από τον φλεγόμενο ορίζοντα. Η μέρα σταδιακά σβήνει. Η βραδινή δροσιά και το λυκόφως έρχονται παντού, και - το ήσυχο βράδυ δίνει τη θέση του στο σκοτάδι της αδιαπέραστης νύχτας... Έτσι περίπου απεβίωσε ο πράος πατέρας μας Πατέρας Μαυρίκιος.
Έχοντας πάρει φτερά υπό την προσευχητική προστασία του Αγίου Σεργίου, πέταξε με ένα φωτεινό χτύπημα των φτερών της ψυχής του, σαν ένα λαμπερό περιστέρι, στα ουράνια ύψη. Και τώρα χαίρεται ανάμεσα στους αγγέλους του Θεού και τους αγίους στις αιώνιες κατοικίες του Ουράνιου Πατέρα.
Θυμάμαι να τον αποχαιρετάω στο τελευταίο του ταξίδι, ήδη ιερομόναχος. Κρατούσα ένα μικρό εκκλησιαστικό κερί στο χέρι μου και... σκεφτόμουν και σκεφτόμουν τη φευγαλέα ζωή μας. Πόσο ασήμαντη είναι, πόσο φευγαλέα...
Πριν από δέκα χρόνια, ο πατήρ Μαυρίκιος περπατούσε ήσυχα προς τη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου. Τα φθαρμένα ρούχα του, το παλιό του σακίδιο και οι λεπτές μπότες του ήταν ο πλούτος του. Και τώρα - τώρα είναι ο κληρονόμος της Αιώνιας Βασιλείας. Τώρα είναι ο γιος (κατά χάρη) του Ουράνιου Πατέρα. Τώρα είναι ο κάτοχος αμέτρητων πνευματικών θησαυρών. Και όλα αυτά τα έχει πετύχει εδώ, στην επίγεια μοίρα της Αγίας Τριάδας, τα έχει πετύχει στο μοναστήρι του Αγίου Σεργίου του Σεβασμιωτάτου.
Στο ευρύχωρο νεκροταφείο του Σεργκιέφ Ποσάντ, είναι ορατός ένας ήσυχος τάφος κατάφυτος με πράσινο γρασίδι. Υπάρχει ένας σταυρός - σύμβολο της αιώνιας ζωής. Ο πράος ιερέας Πατέρας Μαυρίκιος αναπαύεται εδώ σε αιώνιο ύπνο... Κοιμήσου, αγαπητέ και γλυκό αδελφέ και εργάτη μας. Κοιμήσου, πράο και υπάκουο παιδί του Αγίου Σεργίου του Σεβασμιωτάτου. Θα έρθει η ώρα - θα συναντηθούμε, θα δούμε ο ένας τον άλλον. Θα πετάξουμε μαζί σε ένα μεγάλο και φωτεινό σμήνος περιστεριών των δασών του Ραντονέζ. Εν τω μεταξύ, προσευχήσου για εμάς. Ναι, προσευχήσου, αγαπητέ και γλυκό Πατέρα, πιο δυνατά, γιατί είναι δύσκολο για εμάς. Λίγος χρόνος έχει περάσει από εσένα, αλλά μια θάλασσα από δάκρυα έχει χυθεί...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου