15 Μαΐου – πριν από 66 χρόνια – Ο μακάριος Ιωάννης Πέτροβιτς Πέτροφ (1895 – 15 Μαΐου 1960), ο φύλακας της ιερής πόλης του Πέτρου, όπως τον αποκαλούσε ο Άγιος Σεραφείμ της Βίριτσα, εκοιμήθη προς τον Κύριο.

 

15 Μαΐου – πριν από 66 χρόνια – Ο μακάριος Ιωάννης Πέτροβιτς Πέτροφ (1895 – 15 Μαΐου 1960), ο φύλακας της ιερής πόλης του Πέτρου, όπως τον αποκαλούσε ο Άγιος Σεραφείμ της Βίριτσα, εκοιμήθη προς τον Κύριο.

Γεννήθηκε στην Αγία Πετρούπολη. Βαπτίστηκε και μεγάλωσε ευσεβής, με σταθερή πίστη και διατήρησε αξιοσημείωτη αγνότητα. Ντυνόταν απλά, φορώντας πάντα ρωσικό πουκάμισο. Στα νιάτα του ονομαζόταν Βάνια και στα ώριμα χρόνια του Πέτροβιτς. Όσοι αγαπούσαν και σεβόντουσαν ιδιαίτερα τον γέροντα τον αποκαλούσαν Ιβάν Πέτροβιτς.

Ο Ιβάν Πέτροβιτς ζούσε την πιο αυστηρή ασκητική ζωή: προσευχόταν αδιάκοπα, δεν έτρωγε ποτέ κρέας, έτρωγε το πιο απλό φαγητό, δεν ξεκουραζόταν ποτέ και περιπλανιόταν στους δρόμους της πόλης μέρα και νύχτα.

Σε όλη του τη ζωή, δεν κοιμόταν ποτέ σε κρεβάτι, αλλά μόνο κοιμόταν καθισμένος σε μια καρέκλα ή σε μια πολυθρόνα. Ήταν γνωστός και ευπρόσδεκτος σε πολλά σπίτια. Ο γέροντας δεν έχασε ούτε μια μέρα από τις εκκλησιαστικές λειτουργίες στις εκκλησίες της Αγίας Πετρούπολης.

Ως αγόρι, ο Ιβάν αγαπούσε να ταΐζει τα περιστέρια. Ζητούσε ελεημοσύνη, μάζευε μερικά καπίκια και πήγαινε στο κατάστημα να αγοράσει σιτηρά. Έριχνε τα σιτηρά στο καπέλο του και στα χέρια του, έβαζε το καπέλο στο κεφάλι του, άνοιγε τα χέρια του και τα περιστέρια κάθονταν στο κεφάλι και τα χέρια του. Ο Ιβάν στεκόταν εκεί μέχρι τα περιστέρια να τσιμπήσουν όλα όσα είχε ρίξει.

Οι υπάλληλοι παρατήρησαν ότι μετά τις επισκέψεις του αγοριού στο κατάστημα, οι πωλήσεις διπλασιάζονταν. Έτσι άρχισαν να του δίνουν δωρεάν σιτηρά. Ο Ιβάν δέχτηκε με ευγνωμοσύνη το δώρο και συνέχισε να ταΐζει τα πουλιά.

Ο Ιβάν Πέτροβιτς οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα πολλές φορές, αλλά κάθε φορά αφηνόταν ελεύθερος. Υπό το νέο καθεστώς, ο Ιβάν Πέτροβιτς πέρασε χρόνο σε σχεδόν κάθε φυλακή στην Πετρούπολη και στη συνέχεια στο Λένινγκραντ. Τον τοποθέτησαν επίσης σε ψυχιατρικά νοσοκομεία, αλλά οι διώκτες του σύντομα πείστηκαν ότι δεν αποτελούσε κίνδυνο και τον άφησαν ελεύθερο.

Αργότερα, τον έβλεπαν συχνά ανάμεσα σε πλήθη θαυμαστών του Αγίου Σεραφείμ της Βίριτσα. Ο διάλογός τους ήταν μονότονος και απλός. Ο Ιβάν Πέτροβιτς μιλούσε ή έδινε ένα σημείωμα με την επιγραφή «Πάτερ, δώσε μου το Πνεύμα! Δώσε μου το Πνεύμα!», στο οποίο ο Γέροντας Σεραφείμ απαντούσε πάντα «Αν ζητήσεις καλό, θα λάβεις καλό».

Ο πατέρας Σεραφείμ αποκαλούσε τον Ιβάν Πέτροβιτς φύλακα της πόλης του Αγίου Πέτρου. Ο γέροντας της Βίριτσα και ο ευλογημένος της Αγίας Πετρούπολης έστελναν ανθρώπους ο ένας στον άλλον, και ο Ιβάν Πέτροβιτς έδινε στον πατέρα Σεραφείμ ένα άσπρο καρβέλι ψωμί με κάθε άτομο που έστελνε, και ο γέροντας του έστελνε πάντα ένα πρόσφορο...

Τη δεκαετία του 1930, ο γέροντας στάλθηκε στο Στρατόπεδο Διορθωτικής Εργασίας Λευκής Θάλασσας-Βαλτικής, στο στρατόπεδο Μάι-Γκούμπα. Εργάστηκε με αξίνα και φτυάρι στην κατασκευή του Καναλιού Λευκής Θάλασσας-Βαλτικής.

Αλλά δεν εργάστηκε τόσο γρήγορα όσο περίμεναν οι ανώτεροί του. Τον ξυλοκόπησαν, τον αποκάλεσαν «υποκριτή» και τον κατηγορούσαν ότι «δεν ήθελε να εργαστεί». Αφού δεν κατάφερε να πετύχει αυτό που ήθελε, ο Ιβάν Πέτροβιτς διορίστηκε αξιωματικός υπηρεσίας στρατώνα — τα καθήκοντά του περιλάμβαναν το άναμμα της σόμπας, το φέρσιμο νερού και την καθαριότητα του στρατώνα.

Αλλά ο Ιβάν Πέτροβιτς δεν έμεινε εκεί πολύ. Μετά από πέντε μήνες, στάλθηκε στην πόλη Μεντβεζγιεγκόρσκ, το κέντρο διοίκησης του στρατοπέδου. Κρατήθηκε εκεί για τρεις εβδομάδες και μετά αφέθηκε ελεύθερος. Γιατί; Κάποιος μπορεί μόνο να μαντέψει, αλλά ακόμη και στην τσαρική εποχή μεταφέρθηκε στο αστυνομικό τμήμα περισσότερες από μία φορές — και μετά αφέθηκε ελεύθερος ξανά.

Η ανοησία γινόταν αντιληπτή ως ασθένεια — ίσως γι' αυτό αφέθηκε ελεύθερος ο πρεσβύτερος. Αλλά πιθανότατα, ο ίδιος ο Κύριος παρενέβη στη μοίρα του — η χώρα αντιμετώπιζε έναν μεγάλο πόλεμο και η πόλη του Αγίου Πέτρου αντιμετώπισε τη δοκιμασία της πολιορκίας. Ο Ιβάν Πέτροβιτς ήταν απαραίτητος στην πολιορκημένη πόλη ως ένας μεγάλος άνθρωπος προσευχής, ένας πρεσβύτερος και ένας παρηγορητής των δεινών...

Μια μέρα, καθισμένος στο εορταστικό τραπέζι, ο Ιβάν Πέτροβιτς είπε:

«Θα έρθω να σε επισκεφτώ, Ν., τότε, και σε εσένα, Μ., τότε».

«Και πότε θα έρθεις να με επισκεφτείς;» ρώτησε ένας από τους παρόντες. «Και θα έρθω σε σένα, αδελφέ Στέφανε, κατά τη διάρκεια της Διακαινησίμου Εβδομάδας...»

Ο Στέφανος συνελήφθη κατά τη διάρκεια της Διακαινησίμου Εβδομάδας και καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκισης. Αφού εξέτισε την ποινή του, επέστρεψε σπίτι και πέθανε το 1963. Και όλοι όσοι ο πρεσβύτερος υποσχέθηκε να επισκεφτεί συνελήφθησαν για την πίστη τους και καταδικάστηκαν σε φυλάκιση.

Ο Ιβάν Πέτροβιτς ήρθε να επισκεφτεί τον Τ.Σ., εξέτασε τα πάντα στο δωμάτιο, το άγγιξε μάλιστα με τα χέρια του και είπε:

«Το διαμέρισμά σας θα ερευνηθεί...»

Σύντομα, το σπίτι τους πράγματι ερευνήθηκε.

Ο Ιβάν Πέτροβιτς δεν είχε ποτέ στην κατοχή του περιουσία ή μόνιμη κατοικία σε όλη του τη ζωή. Ήταν διορατικός - ο Κύριος του έδωσε την ικανότητα να γνωρίζει την περασμένη, την παρούσα και τη μελλοντική ζωή των ανθρώπων, να διακρίνει τις αμαρτίες και τις αρετές τους. Για πολλούς, πολλούς κατοίκους της πόλης του Αγίου Πέτρου, ήταν ένας προσευχόμενος, ένας παρηγορητής, ένας ευγενικός σύμβουλος, ένας γρήγορος βοηθός και ένας θεραπευτής ασθενειών. Απάντησε στις ερωτήσεις όσων απευθύνονταν σε αυτόν με απλή, σχεδόν παιδική γλώσσα.

Πάνω απ' όλα όμως, υπηρέτησε τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των τρομερών χρόνων της πολιορκίας, ενισχύοντας την πίστη τους, την ελπίδα τους για σωτηρία και την επανένωσή τους με αγαπημένα πρόσωπα που είχε χωρίσει ο πόλεμος...

Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Λένινγκραντ, μια γυναίκα από το Λένινγκραντ έλαβε ένταλμα να μετακομίσει σε άλλο διαμέρισμα και πήγε στον Ιβάν Πέτροβιτς για την ευλογία του. Μόλις είχε μπει στο δωμάτιο όταν ο πρεσβύτερος, χωρίς να κάνει καμία ερώτηση, της είπε:

«Δεν χρειάζεται να μετακομίσεις· ζήσε στο παλιό σου διαμέρισμα».

«Αλλά έχω το ένταλμα στο χέρι».

«Πάρε το πίσω και πες του ότι δεν έχεις τη δύναμη να μετακομίσεις».

Η γυναίκα υπάκουσε και επέστρεψε το ένταλμα. Λίγες μέρες αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας γερμανικής αεροπορικής επιδρομής, μια βόμβα έπεσε στο κτίριο όπου υποτίθεται ότι θα έμενε, και σχεδόν όλοι οι κάτοικοί του χάθηκαν.

Μιλούσε με παραβολές, σαν άγιος ανόητος, αλλά όσοι αλληλεπιδρούσαν μαζί του συχνά καταλάβαιναν καλά τα λόγια του. «Θα σου δώσω ένα παλτό» αναφερόταν σε ασθένεια ή σε ιδιαίτερες δυσκολίες στην οικογενειακή ζωή. Οι άνθρωποι συχνά έρχονταν σε αυτόν με ένα αίτημα:

«Ιβάν Πέτροβιτς, αγαπητέ μου, βγάλε το παλτό σου!»

«Εντάξει, εντάξει, θα το βγάλω». Και ο άντρας πραγματικά ανάρρωσε...

Όταν είπε, «Πάμε σινεμά, αγόρασα εισιτήριο», σήμαινε ότι ο γέροντας είχε προβλέψει πνευματικά ένα σκάνδαλο στο σπίτι. Και όταν ανέφερε την αγορά καινούριων μποτών, προμήνυε τον θάνατο κάποιου κοντινού προσώπου.

Όταν η κόρη του Ντμίτρι, ενός από τους στενούς φίλους του γέροντα, αποφάσισε να παντρευτεί, στάλθηκε ένα σημείωμα στον Ιβάν Πέτροβιτς: «Ο Βλαντιμίρ και η Σεραφείμ θέλουν να παντρευτούν». Ο γέροντας απάντησε:

«Την αγαπάει, αλλά μετά θα πάψει να την ερωτεύεται και θα μείνει μόνη».

Παρά την προειδοποίηση του γέροντα, ο γάμος έγινε. Αλλά σύντομα ο σύζυγος άρχισε να απατά τη γυναίκα του και μετά πέθανε, αφήνοντας την κόρη του Ντμίτρι μόνη, όπως ακριβώς είχε προβλέψει ο Ιβάν Πέτροβιτς.

Μια γυναίκα ήρθε στον Ιβάν Πέτροβιτς:

«Ο άντρας μου πίνει τόσο πολύ, είναι άτακτος! Θέλω διαζύγιο, δεν αντέχω άλλο».

«Ο άντρας σου είναι πρώτος στα μάτια του Θεού», είπε ο γέροντας, «και εσύ είσαι είκοσι δεύτερος. Αυτός θα σταθεί μπροστά σου». Θα έχεις ένα σπίτι στη Βίριτσα, και εγώ θα έρθω στη ντάτσα σου.

Και ο Κύριος έκανε ένα θαύμα. Ο Αλεξέι (αυτό ήταν το όνομα του συζύγου) έμεινε νηφάλιος για πολλά χρόνια, έχτισε ένα σπίτι στη Βίριτσα και έζησε στην πίστη μέχρι τα βαθιά γεράματα.

Ο γέροντας τοποθετήθηκε βίαια σε γηροκομείο, ώστε να μην μπορεί να επισκέπτεται τους φροντιστές και τους θαυμαστές του. Κι όμως, πολλοί άνθρωποι συνέχιζαν να επισκέπτονται τον Ιβάν Πέτροβιτς. Ήταν πραγματικά ένα σπίτι θλίψης, όπου οι άνθρωποι πέθαιναν από σοβαρές ασθένειες, χωρίς την κατάλληλη φροντίδα.

Ίσως η τοποθέτηση του γέροντα σε αυτό το σπίτι ήταν θεϊκή: προσευχόταν για την ανακούφιση των βασάνων των κατοίκων του και για ένα γρήγορο πέρασμα στον άλλο κόσμο.

Όταν οι επισκέπτες έρχονταν στον Ιβάν Πέτροβιτς, έδειχνε πρώτα ένα κρεβάτι, μετά ένα άλλο, και έλεγε:

"Στο Σμολένσκογιε, στο Σμολένσκογιε..."

Και οι ένοικοι αυτών των κρεβατιών σύντομα πέθαιναν. Το προσωπικό, βλέποντας αυτό, κοίταξε τον ασυνήθιστο ενοικιαστή με ανησυχία...

Μια θαυμάστρια του Ιβάν Πέτροβιτς τον πλησίασε ζητώντας του να προσευχηθεί για να μπει η κόρη της στο κολέγιο.

«Θα μπει», απάντησε.

Το κορίτσι πέρασε τις εξετάσεις αλλά δεν προκρίθηκε. Έκπληκτη, επέστρεψε στον Ιβάν Πέτροβιτς για να μάθει γιατί η κόρη της δεν είχε γίνει δεκτή.

«Άλλαξα γνώμη», απάντησε ο πρεσβύτερος. «Η κόρη σου θα ανατεθεί στον Βορρά και τα πράγματα θα είναι πολύ άσχημα εκεί. Δεν θα την αφήσουν να φύγει και λυπάμαι εσένα και αυτήν».

Αυτό ακριβώς συνέβη στις φίλες αυτού του κοριτσιού που είχαν εγγραφεί: στάλθηκαν στον Βορρά, σε ένα μέρος που είχε εγκαταλειφθεί από τον Θεό, και δεν τους επιτρεπόταν να φύγουν μέχρι να συμπληρώσουν τον απαιτούμενο χρόνο τους.

Αλλά αυτό το κορίτσι μπήκε στο ινστιτούτο κυριολεκτικά την επόμενη χρονιά και αφού ολοκλήρωσε τις σπουδές της, παρέμεινε για να εργαστεί στο Λένινγκραντ...

Ο Ιβάν Πέτροβιτς προφήτευσε για την εποχή μας:

«Πρώτα θα υπάρχει 'ψητό κοτόπουλο, κοτόπουλο στον ατμό...' και μετά θα πουλάνε Ευαγγέλια και θα τραγουδούν 'Αλληλούια' σε κάθε γωνιά».

Ο Ιβάν Πέτροβιτς πέθανε στις 15 Μαΐου 1960 σε γηροκομείο. Τάφηκε στο Νεκροταφείο Σεραφείμ στην Αγία Πετρούπολη. Ήταν μια υπέροχη ανοιξιάτικη μέρα. Όλοι έψαλλαν το «Χριστός Ανέστη...» (Το Πάσχα γιορτάστηκε στις 17 Απριλίου 1960).

Μετά τον θάνατό του, ο Ιβάν Πέτροβιτς εμφανίστηκε σε όνειρο σε έναν από τους θαυμαστές του και είπε: «Έχω τόση δουλειά εδώ, είμαι εντελώς καταβεβλημένος από την εργασία, δεν υπάρχει ανάπαυση...»

Οι άνθρωποι που έρχονταν σε αυτόν όχι μόνο ζητούσαν συμβουλές ή λύσεις σε προβλήματα, αλλά πάντα ζητούσαν και τις προσευχές του, καθώς γνώριζαν από την εμπειρία πόσο ισχυρή ήταν η προσευχή του ενώπιον του Θεού. Και μετά τον θάνατο του γέροντα, όποιος ερχόταν στον τάφο του με πίστη λάμβανε αυτό που ζητούσε και έφευγε παρηγορημένος και γαλήνιος.