Από τις ιστορίες του Ιβάν Πέτροβιτς
Δεν ήμουν πάνω από επτά ή οκτώ χρονών τότε. Ο πατέρας μου, όπως γνωρίζετε, ήταν αγροτικός ιερέας. Σχεδόν αμέσως πίσω από το χωριό μας ξεκινά ένα τεράστιο παλιό πευκοδάσος.
Στο χωριό μας ζούσε ένας ευσεβής κάτοικος της πόλης ονόματι Γιεγκόριτς. Με αγαπούσε πολύ επειδή του έλεγα συνεχώς όλα όσα είχα μάθει από την Ιερή Ιστορία και είχα ακούσει από τους βίους των αγίων.
Θυμάμαι ότι υπήρχε ξηρασία το καλοκαίρι, και υπήρχαν πολύ λίγα μανιτάρια και μούρα. Αλλά ο Γιέγκοριτς πίστευε ότι στα βάθη του πευκοδάσους μας τα μανιτάρια θα έπρεπε να φυτρώνουν ακόμα. και ένα πρωί ήρθε να με πάρει για να πάμε μαζί για να μαζέψουμε μανιτάρια. Ο Γιεγκόριτς κι εγώ περπατήσαμε για πολύ ώρα και τελικά μπήκαμε σε ένα πυκνό δάσος όπου, όπως αποδείχθηκε, δεν είχε πατήσει ποτέ ανθρώπινο πόδι. Και όπως ήταν αναμενόμενο, εμφανίστηκαν εκεί τα γαλακτομανιτάρια. Αρχίσαμε να τα μαζεύουμε και ακολουθήσαμε λίγο τους χωριστούς δρόμους μας. Κοιτάζω γύρω μου - ο Γιεγκόριτς δεν είναι εκεί. Ήμουν ήδη φοβισμένος, ξαφνικά άκουσα: «Αου!» Έτρεξα προς τη φωνή και είδα τον Γιεγκόριτς να στέκεται εκεί, να μου κάνει νόημα με το χέρι του.
Τον πλησίασα και είδα ότι στεκόταν στην άκρη ενός βαθιού φαραγγιού, δείχνοντάς μου το χέρι του και ψιθυρίζοντας: «Κοίτα, αλλά σώπα!» Στο κάτω μέρος της χαράδρας έρεε ένα ρυάκι, και στην όχθη ήταν ορατός ένας λόφος, και μέσα σε αυτόν ένα καταφύγιο. Στην αρχή φοβήθηκα πολύ, νόμιζα ότι εκεί ζούσαν ληστές που θα έρχονταν και θα μας σκότωναν ανά πάσα στιγμή. Αλλά ο Γιεγκόριτς με ηρέμησε. Καθίσαμε κάτω από τα κλαδιά των παλιών ελάτων που κρέμονταν από πάνω μας και αρχίσαμε να περιμένουμε...
Ξαφνικά η πόρτα του καταφυγίου άνοιξε και ένας άντρας περίπου τριάντα ετών βγήκε από μέσα, φορώντας ένα μαύρο πουκάμισο, ένα σκούφο στο κεφάλι και κρατώντας μια κανάτα στα χέρια του. Πήγε στο ρυάκι, έβγαλε τη σκούφια του και, κάνοντας τον σταυρό του αρκετές φορές, μάζεψε λίγο νερό και επέστρεψε στο καταφύγιο.
- Αυτός είναι άνθρωπος του Θεού! - είπε ο Γιεγκόριτς. - Ας πάμε σε αυτόν.
Κατεβήκαμε στη χαράδρα και, πηδώντας πάνω από το ρέμα, πλησιάσαμε το καταφύγιο και, χτυπώντας την πόρτα, μπήκαμε μέσα. Στη γωνία, μπροστά από τις εικόνες του Σωτήρα, της Μητέρας του Θεού και του Αγίου Σεργίου, έκαιγε ένα λυχνάρι και ένα βιβλίο βρισκόταν πάνω σε ένα κούτσουρο δέντρου. Σε μια άλλη γωνιά είχε στρωθεί ένα κρεβάτι από βρύα. Αριστερά υπήρχε ένας αυτοσχέδιος πάγκος στον οποίο μας κάθισε ο ερημίτης. Μας κέρασε κράκερ σε ένα ξύλινο κύπελλο με κρύο νερό, και αυτή η απλή λιχουδιά μου φάνηκε πολύ νόστιμη τότε. Έπειτα ρώτησε πώς, ποιοι ήμασταν και από πού καταγόμασταν, και όταν ανακάλυψε ότι ήμουν γιος ενός ιερέα, με κοίταξε με ένα ιδιαίτερα ευγενικό βλέμμα.
Ο Γιεγκόριτς τον ρώτησε ποιος ήταν, και ο ερημίτης αυτοπροσδιορίστηκε ως ο πατέρας Μακάριος και είπε ότι έζησε εδώ για τη σωτηρία της ψυχής του και με την ευλογία του Γέροντα Σαμουήλ από τη Μονή Γκολούτβιν. Μας περπάτησε για περίπου δύο μίλια και στον αποχαιρετισμό μας ζήτησε να μην πούμε σε κανέναν γι' αυτόν και να μην αποκαλύψουμε σε κανέναν το εγκαταλελειμμένο καταφύγιό του. Κράτησα σταθερά την υπόσχεσή μου προς το παρόν και δεν είπα σε κανέναν, ούτε καν στη μητέρα μου, για τον ερημίτη.
Το ίδιο καλοκαίρι, ρώτησα κάποτε μόνος μου τον Γιεγκόριτς αν είχε πάει να δει τον π. Μακάριο. Είπε ότι είχε πάει, αλλά το πάρκινγκ ήταν άδειο και η πόρτα ήταν εκτός μεντεσέδων. «Πιθανότατα επέστρεψε στο μοναστήρι του», πρόσθεσε ο Γιεγκόριτς.
Το φθινόπωρο, ο πατέρας μου με πήγε στο σχολείο και ξέχασα τον πατέρα Μακάριο. Το καλοκαίρι, όταν επέστρεψα σπίτι και είδα τον Γιεγκόριτς, θυμήθηκα τον ερημίτη. Ο Γιεγκόριτς μου είπε ότι βλέπει συχνά τον π. Μακάριο οποίος χτίζει ένα ξύλινο κελί στο έδαφος, και μάλιστα τον βοηθάει στην κατασκευή, ότι το μέρος όπου χτίζει είναι τόσο απομακρυσμένο που δεν είναι τόσο σκοτεινό την ημέρα όσο το βράδυ, ότι χτίζει σχετικά κοντά μας, μόλις τρία μίλια από το χωριό, για να είναι πιο κοντά στην εκκλησία, και ότι θέλει να συναντήσει τον ιερέα και να τον έχει ως πνευματικό του πατέρα.
Τότε θεώρησα τον εαυτό μου δικαιούμενο να μεταβιβάσω όλα αυτά στον πατέρα μου... Έστειλαν τον Γιεγκόριτς για τον π. Μακάριο και τον έφερε στο σπίτι μας. Μου επετράπη να συμμετάσχω σε αυτή τη συζήτηση και θυμάμαι καλά την ζωντάνια με την οποία μιλούσε για τους αγίους πατέρες των Θηβαΐδων και των Παλαιστινίων και άλλων κατοίκων της ερήμου. Είπε στον ιερέα ότι μερικές φορές ένιωθε άσχημα στην αιώνια μοναξιά του, αλλά ότι η προσευχή τον ενίσχυε εκπληκτικά, και εκτός από την προσευχή, το χτύπημα των καμπανών της εκκλησίας.
Αλλά ο εχθρός της σωτηρίας μας, ζηλεύοντας τα κατορθώματα του ερημίτη, άρχισε να του ενσταλάζει φόβο. Ο πατέρας Μακάριος έχασε το θάρρος του και αποφάσισε να πάει σε ένα απομακρυσμένο ερημητήριο. Ήρθε να μας αποχαιρετήσει με ένα σακίδιο στον ώμο του. Κλειδώθηκε στο δωμάτιο με τον ιερέα, και αυτή τη φορά δεν μου επετράπη να συμμετάσχω στη συζήτησή τους.
Όταν έφυγε από τον πατέρα, το πρόσωπό του έλαμπε από χαρά. «Μένω!» Μου είπε, «Έλα στο κελί μου με τον ιερέα ή με τον Γιεγκόριτς».
Και τον έβλεπα συχνά εκείνο το καλοκαίρι και γνώρισα από κοντά την αυστηρά ασκητική του ζωή. Μπορώ να πω τώρα, που γνώρισα τον κόσμο και όσους ζουν σε αυτόν πιο κοντά, και έχω ζήσει πολύ, ήδη περισσότερο από το μισό της ζωής μου, θα πω τώρα ότι από τότε προσωπικά δεν έχω δει άνθρωπο με πιο αυστηρή ζωή. Εκτελούσε τις προσευχές της 1ης, 3ης, 6ης, 9ης ώρας στην ώρα του, τα μεσάνυχτα τον έβρισκαν πάντα στην προσευχή, και έψαλλε: «Ιδού, ο Νυμφίος έρχεται τα μεσάνυχτα...» Έτρωγε το γάλα που του έφερνε ο Γιεγκόριτς στις μεγάλες γιορτές, τρώγοντας ξηρά τροφή τις άλλες μέρες.
Μετά από εκείνο το καλοκαίρι, μπήκα σε ένα θεολογικό σεμινάριο εκατό μίλια μακριά από το χωριό μου και σπάνια έβλεπα τον π. Μακάριο. Αλλά μία από αυτές τις ημερομηνίες εντυπώθηκε ιδιαίτερα στη μνήμη μου. Γύρισα σπίτι μια Μεγάλη Εβδομάδα και την Τετάρτη συνάντησα τον Γιεγκόριτς στο σπίτι μας. «Και πάω για τον π. Μακάριο! — μου είπε. «Θέλει να ακούσει το Ευαγγέλιο των Παθών του Κυρίου στην εκκλησία μας αύριο και μου ζήτησε να έρθω να τον πάρω, επειδή είναι δύσκολο να περπατάς μόνος μέσα στο δάσος σε τόσο λασπωμένες συνθήκες». Παρακάλεσα τον Γιεγκόριτς να με πάρει μαζί του και πήγαμε μαζί του μετά τον εσπερινό, κρατώντας σημειώσεις στα δέντρα.
Μόλις αργά το βράδυ φτάσαμε στον π. Μακάριο, ο οποίος, όπως πάντα, με χαιρέτησε πολύ θερμά. Μετά πήγε να προσευχηθεί, και προσευχήθηκα μαζί του για περίπου δύο ώρες, αλλά κουράστηκα και πήγα στον Γιεγκόριτς. Καθόταν δίπλα στο ανοιχτό παράθυρο, βυθισμένος στις σκέψεις του...
- Και περίπου. Ο Μακάριος προσεύχεται ακόμα...— του είπα.
«Όλοι εδώ δοξάζουν τον Θεό...» μου απάντησε. - Ακούς;
Άρχισα να ακούω. Και άκουσα κάτι που δεν είχα ξανακούσει ποτέ στη ζωή μου, ή, ακούγοντάς το, δεν είχα πια καταλάβει... Αλλά τότε κατάλαβα αυτή την ανοιξιάτικη νύχτα, κατάλαβα ότι όλη η φύση - και τα δέντρα αυτού του σκοτεινού, πυκνού δάσους, και τα πουλιά που το κατοικούν, και το φρέσκο ανοιξιάτικο αεράκι πριν από την αυγή - όλα συγχωνεύτηκαν σε ένα δυνατό τραγούδι - έναν ύμνο στον Θεό, τον Δημιουργό του σύμπαντος...
Και ξαφνικά άκουσα τα ουρλιαχτά λύκων ακριβώς δίπλα στο κελί. Τρομοκρατημένος έτρεξα στον π. Μακάριο, ξεχνώντας ότι προσευχόταν. «Τι φοβάστε;» είπε ήρεμα. «Άλλωστε, είναι οι ευεργέτες μας. Θα έπρεπε να μας θυμίζουν άλλα αρπακτικά ζώα που βρίσκονται μέσα μας και είναι πολύ πιο επικίνδυνα από τα ζώα έξω.»
Όταν φύγαμε από το κελί, κατευθυνόμενοι για τον όρθρο, ούτε ένας λύκος δεν ήρθε προς το μέρος μας. Στην ανατολή η αυγή ήταν κόκκινη, και όλο το δάσος, μου φαινόταν, συνέχιζε να δοξάζει τον Δημιουργό. Ο πατήρ Μακάριος, χύνοντας άφθονα δάκρυα, στάθηκε στα γόνατά του για να διαβάσει ολόκληρα τα δώδεκα Ευαγγέλια...
Πολλά χρόνια έχουν περάσει από τότε, εγώ ο ίδιος, όπως βλέπετε, δεν βρίσκομαι πια στην πρώτη μου νεότητα, είμαι διάκονος εδώ και πολύ καιρό, αλλά μακριά από την πατρίδα μου, και μόνο ο μικρότερος αδερφός μου είχε την τύχη να λάβει πρόσφατα την ενορία ενός ιερέα και να μετακομίσει σε αυτό το άνετο μικρό σπίτι, όπου κάποτε κυλούσε τόσο ξέγνοιαστα και χαρούμενα η χρυσή παιδική μας ηλικία. Ανάμεσα στις δραστηριότητές μου, μόλις που έχω βρει χρόνο να πάω στην πατρίδα μου, να αποτίσω φόρο τιμής στον τάφο του πατέρα μας και να δω τη ζωή του αδελφού μου.
Και έτσι από αυτόν άκουσα για τον π. Μακάριος, ότι κείτεται ημίγυμνος στο Κ-ο νοσοκομείο. Πήγα αμέσως κοντά του και μόλις που τον αναγνώρισα: ήταν ξαπλωμένος εκεί, ολόκληρος τραυματισμένος, χτυπημένος και αδύνατος. Αυτός, μόλις με αναγνώρισε, χάρηκε τόσο πολύ που με είδε που με συγκίνησε μέχρι δακρύων.
- Πατέρα! Τι σου συμβαίνει; — ρώτησα.
Και μου είπε ότι το περασμένο καλοκαίρι, όχι μακριά από το κελί του, οι αγρότες ενός απομακρυσμένου χωριού μάζευαν το σανό τους και συχνά έρχονταν σε αυτόν, ζητώντας του ψωμί ή αλάτι. Ο Πατέρας Μακάριος τους έδωσε και κράκερ και δημητριακά όταν τα είχε. Οι χωρικοί, επειδή σπάνια έβλεπαν τα αιτήματά τους να απορρίπτονται, φαντάστηκαν ότι ο ερημίτης ήταν πλούσιος και αποφάσισαν να τον σκοτώσουν και να πάρουν τα χρήματά του. Αλλά για κάποιο λόγο πέρασαν σχεδόν ένα χρόνο σκεπτόμενοι την κακία τους. Και μόνο αυτή την άνοιξη, τη νύχτα, οδήγησαν μέχρι το κελί του.
Πρόσφατα, ένας δόκιμος έζησε με τον Μακάριο. Βγήκε έξω να υποδεχτεί τους νεοαφιχθέντες, αλλά τον έδεσαν και τον άφησαν στην είσοδο. Μπαίνοντας στον ερημίτη, άρχισαν να απαιτούν χρήματα. Τους έδωσε με χαρά το μόνο του ρούβλι, αλλά εκείνοι δεν πίστεψαν ότι δεν είχε άλλα χρήματα και άρχισαν να τον βασανίζουν με φωτιά. Ο πατήρ Μακάριος μου είπε ότι τότε νόμιζε ότι είχε φτάσει η τελευταία του ώρα... Αλλά ξαφνικά χτύπησαν οι καμπάνες της εκκλησίας. Οι κακοποιοί όρμησαν στο διάδρομο και, βλέποντας ότι ο αρχάριος δεν ήταν πια εκεί, συνειδητοποίησαν ότι είχε απελευθερωθεί από τα δεσμά του και έτρεξαν για βοήθεια. Εγκατέλειψαν τον ερημίτη και έσπευσαν να κρυφτούν.
Ο πατήρ Μακάριος, αφού συνήλθε και είδε ότι ήταν μόνος και ότι γύρω του ήταν σκορπισμένα καπνιστά δαυλιά και σιγοκαίγοντας σανός, μάζεψε τις τελευταίες του δυνάμεις και έσβησε τα πάντα με τα χέρια και το ράσο του. Και σύντομα ο δόκιμος επέστρεψε στον κόσμο, και ο π. Μακάριος μεταφέρθηκε στην πόλη, στο νοσοκομείο, όπου τον είδα. Γνωρίζει όλους τους κακούς, αλλά ζήτησε να μην τους καταδιώξει. Αλλά συνελήφθησαν και οδηγήθηκαν στη δικαιοσύνη.
«Ο γιατρός ελπίζει στην ανάρρωσή σας», είπα στον π. Μακάριος. - Τότε θα επιστρέψεις στην προηγούμενη θέση σου στο έρημο κελί σου;
«Θα ήθελα», μου απάντησε με αδύναμη και τρεμάμενη φωνή. - Αλλά ξέρεις: το πνεύμα είναι πρόθυμο, αλλά η σάρκα είναι αδύναμη!.. Όχι! Έχω υπομείνει αρκετά από τους κόπους της ζωής στην έρημο. Αν ο Κύριος παρατείνει τη ζωή μου, πρέπει να υποστώ τους κόπους της κοινοτικής ζωής. Τότε θα πάω στο μοναστήρι, πιο κοντά στον ναό του Θεού... Άλλωστε, δεν υπάρχει πιο αξιόπιστο και ασφαλές καταφύγιο στη γη από τον ναό του Θεού...
Εκεί χωρίσαμε.
«Ίσως λοιπόν η ζωή αυτού του άγνωστου ασκητή να έχει πλέον εξαντληθεί», κατέληξε σκεπτικά ο π.διάκονος αφηγείται την ιστορία του.
...Μετά από εκείνη τη συνάντηση επέστρεψα στον αδελφό μου, έμεινα μαζί του για άλλη μια εβδομάδα, επισκέφτηκα όλα τα μέρη όπου ήμουν τόσο χαρούμενος ως παιδί, αναβίωσα όλες τις αναμνήσεις... αλλά δεν μπορώ να βγάλω τον π. Μακάριο έξω από το κεφάλι μου. Πόσο ζωντανός είναι μπροστά στα μάτια μου: χλωμός, εξαντλημένος... και όλη του η ζωή, μερικές λεπτομέρειες από τις οποίες γνωρίζω και σας τις έχω πει, ζωντανεύει στη μνήμη μου...
Και γι' αυτό δεν θα μπορούσα παρά να σας πω όλα όσα γνωρίζω για τη ζωή και τα κατορθώματα του π. Μακαρίου…»
(Ρώσος Προσκυνητής, 1903, αρ. 23)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου