* * *
Για αρκετά χρόνια υπηρέτησα ως εφημέριος της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου στο χωριό Ιλόρι. Αυτός ο ναός ήταν πάντα ιδιαίτερα σεβαστός στη Δυτική Γεωργία. Ο ναός περιείχε δύο εικόνες σφυρηλατημένες από ασήμι, οι οποίες δωρίστηκαν στην εκκλησία από τον Μεγρελό πρίγκιπα Λεβάν Νταντιάνι. Θεωρούνταν θαυματουργικές .Ο όρκος ενώπιον της εικόνας του Αγίου Γεωργίου θεωρούνταν ιερός και απαραβίαστος. Υπήρχαν θρύλοι ανάμεσα στον λαό για το πώς, επειδή πρόδωσε τον όρκο που δόθηκε ενώπιον του μεγαλομάρτυρα Γεωργίου του Ιλώρου, ο παραβάτης του όρκου υπέστη αυστηρή τιμωρία. Η τιμωρία τον ακολουθούσε σαν σκιά.
Έχουν υπάρξει περιπτώσεις όπου οικογένειες έχουν υποστεί καταστροφές και μάλιστα έχουν χάσει ολόκληρες τις οικογένειές τους όταν ένας από τους προγόνους ορκίστηκε ψευδώς ή παραβίασε τον λόγο που δόθηκε στον ναό Ilori. Η φήμη των θαυμάτων από τις εικόνες του Αγίου Γεωργίου, θα μπορούσε κανείς να πει, διαδόθηκε σε ολόκληρη τη Δυτική Γεωργία. Δεν υπήρχε χωριό όπου δεν γνώριζαν τη δύναμη του μεγαλομάρτυρα Γεωργίου, ο οποίος κατοικούσε αόρατα στον ναό του Ιλόρι. Πολλοί άνθρωποι έχουν θεραπευτεί εδώ, ειδικά από ψυχικές ασθένειες και την πάθηση που ονομάζεται δαιμονική κατάληψη.
Κατά τη διάρκεια των διωγμών, όταν η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου ήταν κλειστή, οι προσκυνητές δεν σταμάτησαν να έρχονται στα τείχη της και οι κάτοικοι της περιοχής, με κίνδυνο για τους εαυτούς τους, διατήρησαν τις εικόνες του Μεγαλομάρτυρα και όταν η εκκλησία άνοιξε ξανά, τις έφεραν στην εκκλησία.
Πολλοί προσκυνητές από τη Μεγρελία έρχονταν να προσκυνήσουν τον Άγιο Γεώργιο, ειδικά κατά την περίοδο από το Πάσχα έως την Πεντηκοστή.
Μια μέρα μια γυναίκα από το Τκβαρτσελί ήρθε στο Ιλόρι με την παράκληση να πάω να κοινωνήσω το άρρωστο παιδί της. Πήρα τα Τίμια Δώρα και πήγαμε σε μια πόλη που βρίσκεται στα βουνά. Ο δρόμος ήταν σε κυκλικές γραμμές, σαν να ελίσσεται γύρω από τα βουνά. Όλη η περιοχή ήταν περιτριγυρισμένη από πράσινο. Ήταν η πρώτη μου φορά στο Τκουαρτσάλ. Βρίσκεται σε διάφορες πλατφόρμες - πλατιά ορεινά λιβάδια, που υψώνονται το ένα πάνω από το άλλο. Κάποτε υπήρχε ένα μικρό ορεινό χωριό εδώ, αλλά βρέθηκαν κοιτάσματα άνθρακα σε αυτήν την περιοχή και το χωριό έγινε οικισμός εργατών και στη συνέχεια γρήγορα μεγάλωσε σε πόλη. Έλεγαν ότι ο ποταμός Γκαλίζγκα, που ρέει δίπλα από το Τκβαρτσέλι, ήταν κάποτε διαφανής και καθαρός σαν δάκρυ. Οι παλιοί έλεγαν: «Στη Γκαλίζγκα υπάρχει μισό νερό, μισό ψάρι». Τώρα έχει γίνει ένα μαύρο νεκρό ρέμα όπου πλένεται άνθρακας. Δεν υπάρχει ζωή εκεί, όπως στη Νεκρά Θάλασσα της Παλαιστίνης.
Τα πολυώροφα κτίρια στο Τκβαρτσέλι, χτισμένα σύμφωνα με το πρότυπο, είναι παρόμοια μεταξύ τους, σαν δίδυμα ή αντανακλάσεις του ίδιου προσώπου σε καθρέφτες. Ανεβήκαμε στον τρίτο όροφο και μπήκαμε στο δωμάτιο. Ο άντρας, ο σύζυγος της συντρόφου μου, μας χαιρέτησε γρήγορα και έφυγε. Ένα παιδί καθόταν στο κρεβάτι, ακουμπισμένο στα μαξιλάρια. Όταν τον κοίταξα, η καρδιά μου φτερούγισε, θυμήθηκα την εικόνα «Η παιδική ηλικία του Ιωάννη του Βαπτιστή»: αυτό το δεκάχρονο αγόρι είχε μια αυστηρή, ακόμη και μεγαλοπρεπή εμφάνιση, σαν να μην ήταν άρρωστο παιδί, κλινήρης με μια ανίατη ασθένεια, αλλά ένας πρίγκιπας που δεχόταν επισκέπτες. Το παιδί ήταν τυφλό. Η μητέρα του, η οποία είναι και η ίδια νοσοκόμα, μου είπε ότι τρία χρόνια μετά τη γέννησή του διαγνώστηκε με υδροκέφαλο. Οι γιατροί είπαν ότι δεν του απέμενε πολύς χρόνος ζωής. «Στο σπίτι μας», είπε, «υπήρχε μια εικόνα της Παναγίας του Καζάν, μια ευλογία από τους γονείς μας. Έπεσα στα γόνατά μου στο ίδιο δωμάτιο όπου ήταν ξαπλωμένος ο γιος μου και φαντάστηκα ότι στεκόμουν μπροστά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού. Άρχισα να προσεύχομαι θερμά να μην πεθάνει ο γιος μου, να μου στείλει ο Κύριος κανένα σταυρό, απλώς όχι τον θάνατο του γιου μου. Και συνέβη ένα θαύμα. Ο γιος μου επέζησε, αλλά ήταν καταδικασμένος να περάσει όλη του τη ζωή στο κρεβάτι: τυφλώθηκε και έχασε τη χρήση των ποδιών του. Τον φροντίζω σαν μωρό». Έκανα μια ερώτηση που πιθανότατα ήταν ακατάλληλη και αγενής: «Αν ξέρατε ότι ο γιος σας θα υπέφερε τόσο πολύ, θα προσευχόσασταν για τη ζωή του;» Με κοίταξε σαν να με επιπλήττει και είπε: «Είναι η ευτυχία μου, τον αγαπώ περισσότερο από οτιδήποτε στον κόσμο, προσευχόμαστε μαζί. Όταν είμαι στη δουλειά, σκέφτομαι: Μακάρι να περνούσε γρήγορα αυτή η περίοδος και να μπορούσα να τρέξω στον γιο μου. Ο σύζυγός μου κι εγώ πηγαίνουμε με τη σειρά στο προσκεφάλι του μωρού. Κι αυτός αγαπάει τον γιο του, αλλά είναι άπιστος, και γι' αυτόν η ασθένεια του παιδιού είναι ακόμη μεγαλύτερη θλίψη από ό,τι για μένα. Ο γιος μου λέει μερικές φορές στον άντρα του: «Γιατί δεν προσευχόμαστε μαζί σου όπως κάνουμε με τη μαμά;» Αυτός απαντάει: «Εσύ προσεύχεσαι, και εγώ θα σε ακούσω». Είναι άπιστος, αλλά έξυπνος άνθρωπος και δεν θέλει να δηλητηριάσει τον γιο του με το δηλητήριο της απιστίας.
Έχω δει σπουδαίους γέροντες και ασκητές στη ζωή μου, αλλά τολμώ να πω ότι ένιωσα παρόμοια χάρη σε αυτό το δεκάχρονο τυφλό παιδί. Η μητέρα του μού είπε ότι προσεύχεται συνεχώς: δεν έχει άλλη ζωή.
Εξομολογήθηκα και έδωσα Κοινωνία στο αγόρι. Του είπα για την Προσευχή του Ιησού, για ένα βιβλίο με τίτλο «Ιστορίες ενός Προσκυνητή» 147 . Με άκουσε προσεκτικά. Υπήρχε χαρά στο πρόσωπό του, μια ήσυχη και βαθιά χαρά από την Κοινωνία. Μου έκανε επίσης εντύπωση ο τόνος της φωνής του. Συνήθως τα παιδιά μιλούν συναισθηματικά, σαν να βιάζονται να μοιραστούν αυτό που σκέφτονται, αυτό που έχουν δει, αλλά εκείνος μιλούσε με ηρεμία και σταθερότητα, όπως συνήθως κάνουν οι άνθρωποι που έχουν περάσει ένα μακρύ ταξίδι στη ζωή. Ήταν παιδομάρτυρας και ταυτόχρονα ο εκλεκτός του Θεού, νομίζω ο πιο ευτυχισμένος από τους συνομηλίκους του.
Έχω δει ευλογημένα παιδιά στη ζωή μου, σαν να είναι σημαδεμένα με ένα ιδιαίτερο σημάδι. Ο Κύριος παίρνει μερικούς από αυτούς κοντά Του στην παιδική ηλικία, για να μην μολυνθούν στο βάλτο αυτού του κόσμου. Είδα ένα ετοιμοθάνατο παιδί: έπεσε σε ένα καζάνι με βραστό νερό και υπέστη θανατηφόρα εγκαύματα. Αυτό το παιδί ήταν τριών ή τεσσάρων ετών. Πριν από αυτό, η μητέρα του τον έφερνε συχνά στην εκκλησία για Κοινωνία. Πέθανε μέσα σε μεγάλη αγωνία, αλλά δεν ούρλιαξε ούτε έκλαψε. Όταν ήρθα σε αυτόν, μου έκανε μια απροσδόκητη ερώτηση: «Γιατί τα καλά παιδιά πεθαίνουν νωρίς;» Απάντησα: «Επειδή οι Άγγελοι περιμένουν να τους πάρουν κοντά τους». Έκλεισε τα μάτια του και μου φάνηκε ότι χαμογέλασε ήσυχα στα λόγια μου.
Διάβασα από έναν από τους αγίους ότι ο Κύριος δέχεται τη μεταστροφή ενός ανθρώπου ανά πάσα στιγμή, αλλά η καλύτερη ηλικία για πνευματική ζωή είναι η παιδική ηλικία, όταν η ψυχή είναι μαλακή σαν καυτό κερί. Επομένως, η καλύτερη ηλικία για την Προσευχή του Ιησού είναι η πρώιμη παιδική ηλικία: όσο νωρίτερα τη διδάξετε σε ένα παιδί, τόσο το καλύτερο. Η μητέρα πρέπει να διαβάσει αυτήν την ιερή προσευχή πάνω από το νεογέννητο παιδί της. Ένα παιδί είναι πιο κοντά στον πνευματικό κόσμο από εμάς. Αυτό που προσπαθούμε να κατανοήσουμε με το μυαλό μας, το νιώθει άμεσα και, κατά κάποιο τρόπο, το απορροφά μέσα του. Μερικοί γονείς πιστεύουν ότι ένα παιδί πρέπει να είναι ώριμο προτού μπορέσει να διδαχθεί τον Χριστιανισμό. Αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος. Η ψυχή ενός παιδιού έχει την ικανότητα της ιδιαίτερης πνευματικής όρασης και της πνευματικής διείσδυσης, αργότερα χάνει αυτό το χάρισμα και γίνεται σαν ένα νεαρό τρυφερό δέντρο, το οποίο σταδιακά καλύπτεται με σκληρό φλοιό. Υπάρχει ένας θρύλος για το πώς μια μητέρα με ένα μωρό ήρθε στον Σωκράτη και τον ρώτησε πώς να μεγαλώσει ένα παιδί. "Πόσο χρονών είναι;" – ρώτησε ο σοφός. «Είναι μόνο δύο χρονών», απάντησε η μητέρα. «Αργά· «Δεν χρειάζεται πλέον να εκπαιδευτεί, αλλά να αναμορφωθεί», είπε ο Σωκράτης.
* * *
Μια μέρα με κάλεσαν στο Ζουγκντίντι για μια κηδεία. Οι κηδείες στη Μεγρελία θεωρούνται ένα από τα πιο σημαντικά γεγονότα. Συγγενείς και φίλοι, έως και αρκετές εκατοντάδες άνθρωποι από διαφορετικές πόλεις και χωριά, συγκεντρώνονται για να αποχαιρετήσουν τον εκλιπόντα και να εκφράσουν τα συλλυπητήριά τους στην οικογένεια. Στη Μεγρελία υπάρχει ένα σύνθετο τελετουργικό – ο θρήνος για τον νεκρό και η ταφή του με μια σαφώς εκφρασμένη και όχι χωρίς κάποια σοβαρότητα τραγωδία. Αυτή η παράδοση χρονολογείται από την αρχαιότητα, γεγονός που έδωσε στους αρχαίους ιστορικούς έναν λόγο να γράψουν για τη «λατρεία των νεκρών» στην Κολχίδα (Δυτική Γεωργία).
Το γεύμα της κηδείας, όπως συνήθως, τελείωσε αργά, και με προσκάλεσε να περάσω τη νύχτα μια θρησκευόμενη οικογένεια που είχε έρθει στο παρελθόν στο Ιλόρι με άλλους προσκυνητές πολλές φορές. Ο πατέρας της οικογένειας είναι ένας Μινγκρελιανός, ένας μέτριος και μάλιστα ντροπαλός άνθρωπος, ο οποίος στα νιάτα του, κατά κάποιο τρόπο ακατανόητο για μένα, κατέληξε στη φυλακή στη Σιβηρία και εκεί γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του. Απέκτησαν δύο παιδιά, ηλικίας πέντε και επτά ετών. Στο δωμάτιο του ισογείου, που έμοιαζε με μισοάδειο χολ, το μπουκάρ καιγόταν, κανείς δεν ήθελε να κοιμηθεί, και μιλήσαμε για πολλή ώρα. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν θεολογικές σχολές και σχεδόν δεν είχε απομείνει καμία πνευματική γραμματεία. Οι άνθρωποι έμαθαν τη χριστιανική πίστη από ιστορίες που έλεγαν ο ένας στον άλλον, μαθαίνοντας λέξεις αυθόρμητα. Η συζήτηση στράφηκε στους ερημίτες του Σουχούμι. Οι ιδιοκτήτες με ρώτησαν γιατί οι άνθρωποι πρέπει να πάνε στα βουνά, τι κάνουν εκεί. Απαντώντας, άρχισα να τους λέω όσο καλύτερα μπορούσα για την αδιάλειπτη Προσευχή του Ιησού, την οποία οι ερημίτες εφαρμόζουν σιωπηλά. Οι φιλόξενοι οικοδεσπότες μου μού ζήτησαν να εξηγήσω με περισσότερες λεπτομέρειες τι είναι η Προσευχή του Ιησού. Η συζήτηση συνεχίστηκε μέχρι τα μεσάνυχτα. Μου φάνηκε ότι τα παιδιά κοιμόντουσαν ήδη, αλλά κρύβονταν και μας άκουγαν. Την επόμενη μέρα, πριν φύγει, η οικοδέσποινα μου είπε: «Ο γιος μου μού είπε σήμερα το πρωί ότι, αφού άκουσε τη συζήτησή μας, άρχισε να διαβάζει την Προσευχή του Ιησού και την επαναλάμβανε για πολλή ώρα μέχρι που αποκοιμήθηκε. Είπε με έκπληξη: «Πόσο καλά ένιωσα εκείνο το βράδυ και το πρωί όταν ξύπνησα, έχω ακόμα χαρά στην καρδιά μου». Αποχαιρετηθήκαμε σαν οικογένεια. Με οδήγησαν πίσω στο Ιλόρι, όπου ανακάλυψα μια έκπληξη: μια τσάντα γεμάτη με προμήθειες από το νεκρώσιμο τραπέζι είχε τοποθετηθεί στο αυτοκίνητο. Στη Μεγρέλια δεν συνηθίζεται να μαγειρεύεται κρέας για κηδείες, οπότε φάγαμε ένα μοναστηριακό γεύμα.
Είπα στον πατέρα Γεώργιο (Μπουλισκέρια) αυτή τη μικρή ιστορία για την Προσευχή του Ιησού, και είπε: «Πολύ καλά, το παιδί θα θυμάται συχνά αυτή την προσευχή».
Μου διηγήθηκαν μια άλλη ιστορία. Ένα κορίτσι πήγε στο Ζαγκόρσκ 148 , όπου οι πρεσβύτεροι της δίδαξαν την Προσευχή του Ιησού, και από τότε προσπαθούσε να έχει πάντα την προσευχή στην καρδιά και στα χείλη της. Λίγα χρόνια αργότερα παντρεύτηκε, αλλά εν μέσω των κοσμικών φροντίδων και ανησυχιών δεν εγκατέλειψε την Προσευχή του Ιησού. Όταν ετοιμαζόταν να γίνει μητέρα, διάβασε μια προσευχή δυνατά για να την ακούσει το αγέννητο παιδί της, και της φάνηκε ότι το παιδί στην κοιλιά προσευχόταν μαζί της. Έπειτα, αφού γέννησε, ενώ θήλαζε το μωρό, διάβασε την Προσευχή του Ιησού πάνω του. τότε το παιδί σταμάτησε να κλαίει και σιώπησε στην αγκαλιά της. Στο δωμάτιό της υπήρχαν αρκετές εικόνες στην ιερή γωνία, και στον απέναντι τοίχο υπήρχαν φωτογραφίες και πίνακες ζωγραφικής. Άρχισε να παρατηρεί ότι το παιδί συχνά έστρεφε το βλέμμα του προς μία κατεύθυνση - στην εικόνα του Χριστού που καθόταν στο θρόνο. Κοίταξε αυτή την εικόνα για πολλή ώρα και προσεκτικά, σαν να αναγνώριζε κάτι από καιρό οικείο και αγαπητό. Μερικές φορές το πρόσωπο του παιδιού έμοιαζε σαν να έβλεπε κάποιον στο δωμάτιο και ήθελε να πει κάτι, αλλά δεν μπορούσε.
Η μητέρα πρέπει να διαβάζει το Ευαγγέλιο και τις προσευχές πάνω από το κεφάλι του μωρού της, ειδικά την Προσευχή του Ιησού: αυτό είναι το ουράνιο βάλσαμο που χύνει στην ψυχή του. Όταν ένα παιδί αρχίζει να μιλάει, οι πρώτες λέξεις που πρέπει να του διδάξουν οι γονείς πρέπει να είναι το όνομα του Ιησού Χριστού και η Προσευχή του Ιησού. Ο Όσιος Ιωάννης της Κλίμακος γράφει ότι όταν κάποιος ξυπνάει το πρωί, η πρώτη του σκέψη πρέπει να είναι για τον Θεό – με αυτό θα αγιάσει ολόκληρη την ημέρα (θα φέρει τις αρχές των έργων του στον Θεό) 149 . Και η παιδική ηλικία είναι το πρωί της ζωής.
Τα πνευματικά θεμέλια ενός ατόμου τίθενται στην παιδική ηλικία. Ένας από τους αγίους είπε: «Το πρώτο χρώμα με το οποίο βάφονται τα ρούχα δεν ξεπλένεται».
* * *
145 Μιλάμε για τον Αρχιμανδρίτη Σεραφείμ (Ρομάντσοφ).
146 Μια φράση από το διήγημα του A.P. Chekhov «Γράμμα σε έναν μορφωμένο γείτονα».
147 Αυτό αναφέρεται σε ένα βιβλίο για το ευφυές έργο ενός άγνωστου συγγραφέα από το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, με τίτλο «Frank Stories of a Pilgrim to His Spiritual Father» (Φρανκ Ιστορίες ενός Προσκυνητή στον Πνευματικό του Πατέρα). Εκδόθηκε για πρώτη φορά στη Ρωσία το 1884 (στη Μόσχα). το 1911, δημοσιεύτηκε μια προσθήκη σε αυτό.
148 Τώρα Σεργκιέφ Ποσάντ.
149 Βλέπε: Άγιος Ιωάννης, Ηγούμενος του Όρους Σινά. Σκάλα. Βαθμός 26. Περί συλλογισμού των σκέψεων, των παθών και των αρετών, 104. Σ. 368.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου