Συλλέχθηκε και καταρτίστηκε από τον ιερέα Βλαντιμίρ Ζνόσκο
Για το όνομα του Χριστού, ο ανόητος γέροντας Παΐσιος, ένας ρασοφόρος μοναχός της Λαύρας του Κιέβου-Πετσέρσκ
Με την ευλογία της Αυτού Μακαριότητας Βλαδίμηρου, Μητροπολίτου Κιέβου και πάσης Ουκρανίας, Αγίου Αρχιμανδρίτη της Ιεράς Κοιμήσεως της Θεοτόκου Λαύρας Κιέβου-Πετσέρσκ, υπό τον αντιβασιλέα Σεβασμιότατο Παύλο, Αρχιεπίσκοπο Βίσγκοροντ.
Προς τον αναγνώστη
Ένας άθεος άνθρωπος είναι άξιος δακρύων και οίκτου! Βασανισμένος από τα κύματα της απιστίας, είναι σαν πλοίο χωρίς πηδάλιο..... Δεν θα βρει σωτηρία από τις καταιγίδες της ζωής... Δεν θα δέσει σε ένα ήσυχο λιμάνι. Δεν θα αποφύγει ένα ναυάγιο... Δεν θα βρει αιώνια ειρήνη πέρα από τον τάφο... Αυτός που δεν πιστεύει στον Θεό, στη λύτρωση, στα Άγια Μυστήρια, στη μετά θάνατον ζωή, στην αθανασία της ψυχής, δεν έχει συνείδηση, τιμή, ντροπή και είναι ικανός για κάθε ανομία.
Και πόσοι άνθρωποι υπάρχουν σήμερα που απορρίπτουν τον Θεό και όλα τα ιερά στη γη! Αλλά για να ενισχύσει την πίστη στους ανθρώπους, ο Θεός στέλνει δίκαιους ανθρώπους στη γη, οι οποίοι με το παράδειγμα της αγιότητας της ζωής τους και των καλών πράξεών τους τους καθιστούν ικανούς να επιτύχουν την αιώνια ευδαιμονία. Τα γηγενή μας μοναστήρια χρησιμεύουν ως τέτοιες εστίες πνευματικής και ηθικής φώτισης μεταξύ των πιστών ανθρώπων.
Ο μοναχισμός ήταν πάντα ένα προπύργιο ευσέβειας, χρησίμευσε ως κινητήρια δύναμη του διαφωτισμού, ήταν ένας διανομέας θρησκευτικού και ηθικού φωτός μεταξύ των ανθρώπων. Ο κόσμος βρίσκεται στο κακό. Τι θα του συνέβαινε αν δεν έβλεπε παραδείγματα δίκαιης ζωής μπροστά του; Τι θα συνέβαινε στον κόσμο αν δεν ανανεωνόταν πνευματικά με τη χάρη του Θεού μέσω των προσευχών των μοναχών - ασκητών και άλλων αγίων ανθρώπων;
Ίσως το χέρι της οργής του Θεού να τον είχε καταστρέψει προ πολλού, όπως κάποτε κατέστρεψε τα Σόδομα και τα Γόμορρα.
Πείτε μου, μήπως μας λείπουν τώρα οι δίκαιοι άνθρωποι; Όχι, δεν μας λείπουν. Το πνεύμα του ασκητισμού είναι ζωντανό στα μοναστήρια μας ακόμη και σήμερα, όπως ήταν πάντα ζωντανό. Είναι αλήθεια ότι έχουν εμφανιστεί και εμφανίζονται μερικές φορές σε αυτά κακοί άνθρωποι, όπως ακριβώς εμφανίζονται στον κόσμο, αλλά αυτή είναι μια εξαίρεση και δεν υπάρχει λόγος να γενικεύουμε γι' αυτό.
Τα μοναστήρια είναι ακαδημίες χριστιανικής ζωής... Όπως ακριβώς η επιστήμη δεν μπορεί να ανθίσει σε εκπαιδευτικά ιδρύματα χωρίς έμπειρους δασκάλους, έτσι και η επιστήμη της χριστιανικής ζωής (η επιστήμη των επιστημών) δεν μπορεί να ενισχυθεί στις καρδιές των ανθρώπων χωρίς πνευματικά έμπειρους μέντορες και ηγέτες. Και οι ποιμένες και οι μοναχοί μας ήταν πάντα, είναι και θα είναι...
Ένας από αυτούς τους μέντορες ήταν ο άφρονας πρεσβύτερος της Λαύρας του Κιέβου-Πετσέρσκ, π. Παΐσιος, ο οποίος πέθανε μακάριος στις 17 Απριλίου 1893. Ρίξτε μια προσεκτική ματιά στη ζωή αυτού του μεγάλου πρεσβύτερου. Δεν θα ξεγελάσει ούτε θα προσελκύσει κανέναν από εμάς που αγαπάμε αυτόν τον κόσμο. Γιατί η ζωή του, όπως και η ζωή πολλών μοναχών, ήταν μια μυστική υπηρεσία στην πονεμένη ανθρωπότητα για χάρη του Χριστού, ο οποίος υπέφερε για όλους μας. Όπως ακριβώς ένας πολύτιμος θησαυρός μερικές φορές καλύπτεται με βρώμικα κουρέλια, έτσι και ο ευλογημένος Παΐσιος κάλυπτε πάντα τον θησαυρό της ψυχής του με διάφορες μορφές ανοησίας, χαρακτηριστικές αυτής της μορφής ασκητισμού. Γι' αυτό η ζωή του ήταν ακατανόητη για πολλούς. Και μόνο αυτός που έχει το δικαίωμα να κατανοεί τα μυστήρια της Βασιλείας του Θεού μπορεί να τα διεισδύσει και να τα γνωρίσει...
Έχοντας αποκτήσει από τον Θεό ένα υπερφυσικό χάρισμα (διόραση, θαυματουργία), ευεργέτησε τους ανθρώπους με τέτοια ελέη που καμία ανθρώπινη δύναμη δεν μπορούσε να δώσει. Γιατί με τη δύναμη των προσευχών του ο Θεός έδινε θεραπεία στους αρρώστους, παρηγοριά στους θλιμμένους.
Ευλογημένη η πίστη που αποκαλύπτει τέτοιους ασκητές στον κόσμο!.. Ευτυχισμένη η πατρίδα που διατηρεί τέτοια πίστη!.. Ευτυχισμένοι οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί που συναντούν μεταξύ τους τέτοιους ευεργέτες του ανθρωπίνου γένους, όπως ήταν ο αείμνηστος γέροντας Παΐσιος!..
Και έτσι, για να μην σβήσει ποτέ η μνήμη αυτού του μεγάλου ασκητή στους ανθρώπους, εκδίδεται η βιογραφία του.
§ Ι
Ο Θεός ευαρεστήθηκε να σώσει τους πιστούς μέσω της βίας του κηρύγματος ( Α΄ Κορινθίους 1:21 ).
Ο Θεός εξέλεξε τον άφρονα αυτού του κόσμου για να ντροπιάσει τους σοφούς ( Α΄ Κορινθίους 1:27 ).
Ο Γέροντας Παΐσιος, κατά κόσμον Προκόπιος Γκριγκόριεβιτς Γιαρότσκι, γεννήθηκε στις 8 Ιουλίου 1821 στην πόλη Λούμπνι στην επαρχία Πολτάβα και καταγόταν από την αστική τάξη. Οι γονείς του Προκόπιου είχαν έξι γιους 1. Έχοντας μεγάλο εμπόριο σιδηρικών και όντας πλούσιοι άνθρωποι, απολάμβαναν αξιοσημείωτο σεβασμό στην πόλη... Η μητέρα του Προκόπιου, Μαρία, διακρινόταν για την καλοσύνη της καρδιάς της και τη βαθιά πίστη της στον Θεό. Όντας αγαπούσε τους φτωχούς και φιλόξενη, αγαπούσε να δέχεται και να παρηγορεί τους περιπλανώμενους και τους προσκυνητές που επισκέπτονταν ετησίως τη Μονή Λούμπνι Μγκάρσκι και από εκεί πήγαιναν στη Λαύρα του Κιέβου-Πετσέρσκ.
Το βρέφος Προκόπιος, ως ο νεότερος στην οικογένεια, απολάμβανε την ιδιαίτερη αγάπη της μητέρας του, και εκείνη, με την απλότητα της στοργικής της καρδιάς, προσπαθούσε να αφιερώσει όλη της τη δύναμη και την κατανόησή της στην ανατροφή του.
Μόλις η Μαρία είδε ότι το αναπτυσσόμενο βρέφος άρχιζε να συνέρχεται, άρχισε αμέσως να του ενσταλάζει την έννοια του Θεού, την πίστη σε Αυτόν και την ενάρετη χριστιανική ζωή. Τον δίδαξε επίσης από μικρή ηλικία να προσεύχεται θερμά στον Κύριο Θεό, να επισκέπτεται τον ναό του Θεού και να είναι ελεήμων προς τους φτωχούς. Και η φροντίδα της ευσεβούς μητέρας δεν έμεινε μάταιη, αλλά απέδωσε καρπούς εκατονταπλάσιους. Ο Προκόπιος, πάντα υπό την ίδια φροντίδα και καθοδήγηση της μητέρας του, από τα πρώτα κιόλας χρόνια της παιδικής του ηλικίας άρχισε να ξεχωρίζει ανάμεσα στους αδελφούς και τους συνομηλίκους του στην ανάπτυξη του νου και της θρησκευτικότητάς του, μεγαλώνοντας και ενδυναμώνοντας την ψυχή του με φόβο Θεού. Οι ευσεβείς περιπλανώμενοι, που έβρισκαν φιλόξενο καταφύγιο στο σπίτι της μητέρας του Προκόπιου, αποτελούσαν αντικείμενο περίεργων παρατηρήσεων γι' αυτόν, και οι συναρπαστικές ιστορίες τους για τους ιερούς τόπους επηρέαζαν την ευαίσθητη ψυχή του νέου. Και ο νεαρός Προκόπιος, συλλογιζόμενος συνεχώς το καλό παράδειγμα ευσέβειας των γονιών του, σταδιακά γινόταν πιο δυνατός στο πνεύμα και ανέβαινε από δύναμη σε δύναμη στις αρετές.
Τι διδακτικό παράδειγμα σε αυτό και για πολλές μητέρες της σύγχρονης εποχής!.. Πόσα παιδιά υπάρχουν σήμερα που από μικρή ηλικία δείχνουν μια κλίση προς μια ευσεβή ζωή! Δείτε πώς μερικά παιδιά είναι υπάκουα, συμμορφούμενα, πράα, ευσεβή, επιμελή, ζηλωτικά στην προσευχή και συμπονετικά προς τους φτωχούς. Αλλά μόλις αυτό το πνεύμα ευσέβειας εμφανιστεί σε αυτά, έχει ήδη ξεριζωθεί από τη βλάστηση. Η συντροφικότητα με κακούς συνομηλίκους, συχνά η ασέβεια των εκπαιδευτικών στα σχολεία, και το πιο σημαντικό, η έλλειψη καλού παραδείγματος στους γονείς - αυτοί είναι οι λόγοι που σκοτώνουν το έμβρυο της καλοσύνης στα παιδιά. Ζώντας σε μια οικογένεια που, σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου, δεν είναι κατ' οίκον εκκλησία και στην οποία, αντί για ευσεβή ζωή, βασιλεύει το πνεύμα αυτού του κόσμου, τα παιδιά χάνονται πνευματικά και γίνονται ψυχρά και απομακρυσμένα από τον Θεό...
Και πόσο χρήσιμο είναι τώρα να θυμηθούμε τα λόγια του Αγίου Ιωάννη του Χρυσοστόμου : «Τώρα νοιάζονται περισσότερο για τα άλογα», λέει, «παρά για τα παιδιά, γιατί όταν επιλέγουν έναν ηνίοχο, κοιτάζουν προσεκτικά: είναι ηλίθιος, μέθυσος, κλέφτης; Και όταν χρειάζονται αρχηγός για τα παιδιά, δέχονται τον πρώτο που θα έρθει, χωρίς να νοιάζονται αν έχει άθεη ζάλη, αν θα μολύνει τη νεαρή ψυχή με πνευματική μέθη, αν θα κλέψει από τα παιδιά τους όρκους που δόθηκαν στον Θεό στο ιερό βάπτισμα και τα δικαιώματα στην αιώνια ευδαιμονία»...
Σύντομα ο πατέρας του Προκόπιου πέθανε και το νεαρό αγόρι αφέθηκε αποκλειστικά στη φροντίδα και υπό την καθοδήγηση της μητέρας του. Δεν υπήρχαν μεγαλύτεροι γιοι στο πατρικό σπίτι: το είχαν εγκαταλείψει και είχαν αφιερωθεί στην κοσμική υπηρεσία. Βλέποντας τη μεγάλη ευκινησία και την ευφυΐα του Προκόπιου, η χήρα μητέρα σκέφτηκε να τον κάνει τον πιο στενό βοηθό της στο σπίτι, αλλά οι ελπίδες της δεν δικαιώθηκαν. Μετά τον θάνατο του συζύγου της, η εμπορική δραστηριότητα κλονίστηκε και σταμάτησε. Και η θλιμμένη Μαρία πήρε τον Προκόπιο στο Κίεβο και τον έδωσε στον μεγαλύτερο γιο της Γρηγόριο για να τον αναθρέψει. Ο νεαρός Προκόπιος ήταν τότε 10 ετών και στάλθηκε στο Θεολογικό Σεμινάριο Κιέβου-Ποντόλσκ.
Η ζωή στο σχολείο κυλούσε διαφορετικά. Ο νεαρός άνδρας δεν είχε μεγάλη κλίση προς τις κοσμικές σπουδές, περιστασιακά απορροφημένος στην ανάγνωση της ιστορίας του Καραμζίν. Αλλά τα μαθήματα για τον Νόμο του Θεού και η ανάγνωση των βίων των αγίων, ιδιαίτερα των αγίων των Σπηλαίων, συγκέντρωναν όλη την προσοχή του. Ήθελε να εμβαθύνει στον λόγο του Θεού. Ήθελε να δει τα έργα της ακατανόητης Σοφίας του Θεού. Ήθελε να ευφράνει την ψυχή του με τον λόγο του Θεού. Πόσο γλυκά είναι τα λόγια σου στη γεύση μου, περισσότερο από μέλι στο στόμα μου ( Ψαλμός 119:103 ). Και περισσότερες από μία φορές, αναπολώντας αυτές τις χαρούμενες ώρες της νεότητάς του, ο γέροντας Παΐσιος είπε ότι διαβάζοντας τα θεόπνευστα βιβλία έλιωνε σαν κερί. Και η καρδιά του έγινε σαν κερί που λιώνει μέσα στην κοιλιά ( Ψαλμός 21:15 ). Γιατί ο ίδιος ο Κύριος φώτισε τη μνήμη του και άνοιξε το μυαλό του για να κατανοήσει τις Γραφές ( Λουκάς 24:45 ).
Έτσι συμπεριφέρεται η σύγχρονη νεολαία; Δυστυχώς, πρέπει να σημειωθεί - όχι. Η σύγχρονη νεολαία παρασύρεται κυρίως από τη μοντέρνα εκπαίδευση, και η μοντέρνα εκπαίδευση συχνά μεταδίδει ψευδή συναισθήματα στη νεολαία και καθιστά πολλούς ακατάλληλους για το έργο της σωτηρίας. Όλοι ζούμε στη γη, αλλά πρέπει να ζούμε για τον ουρανό. Επομένως, όποιος σπουδάζει οποιεσδήποτε επιστήμες, πρέπει πρώτα απ 'όλα να βασίσει τη διδασκαλία του στη διδασκαλία της πίστης, δηλαδή στη μελέτη της πορείας της χριστιανικής ζωής σύμφωνα με τους κανόνες του Αγίου Ευαγγελίου. Μόνο τότε θα μπορούσε η κοινωνία μας να έχει χρήσιμες προσωπικότητες που, συσχετίζοντας την κοσμική, επιστημονική γνώση με τις απαιτήσεις των κανόνων της χριστιανικής ζωής, θα ωφελούσαν τόσο τους ίδιους όσο και τους πλησίον τους... Γιατί η επιπόλαιη απιστία ήρθε σε εμάς στη Ρωσία; Επειδή οι νεαρές ψυχές, παρεκκλίνοντας από την πορεία της αλήθειας και την ορθή διδασκαλία της Εκκλησίας, υιοθετούν τη διδασκαλία των ηγετών της απιστίας, στις περισσότερες περιπτώσεις προφανώς μη φανταζόμενες τις καταστροφικές της συνέπειες. Αυτοί είναι άπιστοι από απερισκεψία, αυτοί είναι άνθρωποι που σκέφτονται και ζουν με το μυαλό κάποιου άλλου. Ο Λόγος του Θεού είναι πάνω από όλες τις επιστήμες. Και όποια λαμπρή γνώση κι αν καυχιόμαστε, μια κοινή δοκιμασία θα έρθει για όλους μας στην τρομερή Κρίση του Χριστού, όπου δεν θα μας ρωτήσουν ποιες ανακαλύψεις έχουμε κάνει στον τομέα της επιστήμης και της τέχνης, αλλά θα μας ζητήσουν λογαριασμό για το αν πιστεύατε στον Θεό ή όχι, και ποιες πράξεις έχετε κάνει στη γη;...
Ο ήλιος λάμπει έντονα, θερμαίνοντας τη γη με τις ακτίνες του, αλλά η χάρη του Θεού λάμπει ακόμη πιο φωτεινά, διεισδύοντας στην καρδιά και την ψυχή του ανθρώπου και θερμαίνοντας την μέσα από την ανάγνωση ψυχοσωτήριων βιβλίων.
Έτσι ο νεαρός Προκόπιος, όντας κορεσμένος από τη χάρη των θείων λόγων, ενδυναμώθηκε στο πνεύμα και πέτυχε στις χριστιανικές αρετές... Δεν του άρεσαν τα παιδικά παιχνίδια ή άλλες απολαύσεις αυτού του κόσμου, αλλά με το μυαλό του, ανεπτυγμένο πέρα από την ηλικία του, σύντομα συνειδητοποίησε ότι οι γήινες ευλογίες είναι προσωρινές, εφήμερες, αλλά οι ουράνιες είναι αιώνιες, αμετάβλητες ( Β' Κορινθίους 4:18 ).
Αγαπούσε ιδιαίτερα τις Κυριακές και τις αργίες, όταν η σχολική διεύθυνση τους ανάγκαζε να πηγαίνουν στην κατ' οίκον διδασκαλία. Γνωρίζοντας πολύ καλά τον καταστατικό χάρτη της εκκλησίας, ο νεαρός Προκόπιος με ευλαβικό δέος εμβάθυνε στα λόγια της προσευχής με το μυαλό και την καρδιά του και, προσπαθώντας με όλο του το είναι να κατανοήσει το νόημα του μυστηρίου που τελούνταν, δεν έφευγε από τη θέση του μέχρι το τέλος της λειτουργίας. Περιστασιακά λειτουργούσε στην Αγία Τράπεζα της εκκλησίας και βοηθούσε στην ανάγνωση και το τραγούδι στη χορωδία.
Το πιο αγαπημένο από τα μοναστήρια του Κιέβου γι' αυτόν ήταν η Λαύρα των Πετσέρσκ. Εδώ τον προσέλκυσαν τα κατορθώματα των ασκητών της Λαύρας εκείνης της εποχής, η συνεχής γνωριμία με τους οποίους και τα εποικοδομητικά παραδείγματα της προσωπικής τους ζωής είχαν ευεργετική επίδραση στην ευαίσθητη φύση του νεαρού άνδρα. Και όσο πιο συχνά τους παρατηρούσε, τόσο πιο έντονα μεγάλωνε στην ψυχή του η επιθυμία να μιμηθεί τη δίκαιη ζωή τους.
Με την επανάσταση στην ψυχή του, εμφανίστηκε και μια αλλαγή στον εξωτερικό τρόπο ζωής του. Ο Προκόπιος έγινε σκεπτικός και, στην εμφάνιση, αντικοινωνικός και αυστηρός. Συχνά έφευγε από το σχολείο για τη Λαύρα, χωρίς να επιστρέφει σπίτι. Τέτοιες ενέργειες προκαλούσαν επανειλημμένα σχόλια από τις σχολικές αρχές και θυμωμένη αμηχανία από τους συγγενείς - εκπαιδευτικούς του. Όλοι θεωρούσαν τον νεαρό πεισματάρη, πεισματάρη και ανυπάκουο και έλαβαν όλα τα δυνατά μέτρα για να διορθώσουν τον παράξενο χαρακτήρα του, αλλά μάταια. Ο νεαρός δεν ολοκλήρωσε τις σπουδές του, απολύθηκε από το σχολείο και διορίστηκε γραμματέας στην κυβέρνηση της πόλης του Κιέβου, όπου ο μεγαλύτερος αδελφός του κατείχε εκείνη την εποχή τη θέση του γραμματέα.
Αλλά ούτε αυτή η ζωή ήταν της αρεσκείας του. Όντας 16χρονος νέος και προικισμένος από τον Θεό με το μυαλό ενός έμπειρου ανθρώπου, ο Προκόπιος ωρίμασε νωρίς στο πνεύμα και φούντωνε όλο και περισσότερο από ζήλο να υπηρετήσει τον Θεό για τη σωτηρία της ψυχής του: « Προτίμησα να κατοικώ στον οίκο του Θεού παρά να κατοικώ σε χωριά αμαρτωλών» ( Ψαλμός 83:11 ). Τώρα συνειδητοποίησε ξεκάθαρα ότι θα ήταν δύσκολο γι' αυτόν να παραμείνει εδώ, στη μέση του μάταιου κόσμου, γιατί ζώντας σε μια πολυσύχναστη και θορυβώδη πόλη, στην οποία, σύμφωνα με τον ψαλμό, η ανομία, η αναλήθεια, η τοκογλυφία και η κολακεία δεν σταματούν, θα μπορούσε να καταστρέψει την ψυχή του για πάντα. Και γι' αυτό, έχοντας μισήσει τα κοσμικά πάθη, ο Προκόπιος αποφάσισε πάση θυσία να αποσυρθεί σε ένα μοναστήρι.
Αλλά πώς να το κάνει αυτό; Αν αποκαλυφθεί στους συγγενείς του, θα τον γελάσουν και θα αποκαλέσουν τις νεανικές του σκέψεις παράλογες και κενές. Άλλωστε, όλοι τον παρακολουθούν ήδη με όλα τους τα μάτια. Και ο θεόφιλος Προκόπιος αποφάσισε να ενεργήσει διαφορετικά. Μια βαθιά νύχτα, όταν όλοι κοιμόντουσαν, έφυγε κρυφά από το σπίτι των δασκάλων του.
Το ταξίδι του δεν ήταν μακριά: κατευθύνθηκε προς τη Λαύρα των Πετσέρσκ. Ένιωσε μια απερίγραπτη χαρά στην ψυχή του μόλις μπήκε στο μοναστήρι. Η μεγάλη, ουράνια εκκλησία έλαμπε έντονα στο φως του φεγγαριού με τους χρυσούς τρούλους της. Φαινόταν να ανοίγει την αγκαλιά της σε αυτόν, σαν να τον καλούσε να δώσει όρκο να μείνει εδώ για πάντα και να είναι τουλάχιστον ο τελευταίος υπηρέτης στο μοναστήρι. Μπήκε σε αυτό όταν τελούνταν ο όρθρος και με μεγάλη έμπνευση έπεσε μπροστά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού, παρακαλώντας την ένθερμα και δακρυσμένα να μην απορρίψει την πρόθεσή του και να τον τιμήσει με την αποδοχή της στις τάξεις των κατοίκων του αρχαίου μοναστηριού Της.
Και η προσευχή του Προκόπιου εισακούστηκε. Με το που ξημέρωσε, όταν ο φυγάς ξένος απευθύνθηκε στις αρχές του μοναστηριού με ένα αίτημα, ο ηγούμενος της Λαύρας τον δέχτηκε με αγάπη και εγκάρδια απλότητα και, βλέποντας ότι ο νεαρός άνδρας έδειξε ότι ήταν ικανός για χορωδία, τον έγραψε στο μοναστήρι για προσωρινή υπακοή.
Πέρασε μια μέρα, μετά άλλη μια, μετά μια τρίτη, μετά μια εβδομάδα, αλλά ο Προκόπιος δεν επέστρεψε στο σπίτι του. Οι φοβισμένοι συγγενείς ανησύχησαν, ενημέρωσαν την αστυνομία, έστειλαν δημοσιεύσεις στις εφημερίδες, αλλά μάταια: ο φυγάς είχε σίγουρα εξαφανιστεί χωρίς ίχνος. Οι συγγενείς του βίωσαν πολλές αγχωτικές μέρες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η ίδια η μητέρα του Προκόπιου έχυσε πολλά πικρά δάκρυα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και, τελικά, απελπισμένη που δεν θα έβλεπε ποτέ τον γιο της ζωντανό, έριξε τη θλίψη της στον Κύριο Θεό.
Ήταν 3 Μαΐου, ημέρα μνήμης του Αγίου Θεοδοσίου των Σπηλαίων . Υπήρχαν αμέτρητοι άνθρωποι στη Λαύρα. Τηρώντας το διάταγμα της μονής από την εποχή του Αγίου Θεοδοσίου - να παρέχει στους προσκυνητές ένα δωρεάν γεύμα αυτή την ημέρα - οι μοναχοί της Λαύρας έστησαν τραπέζια για τον λαό κοντά στη Μεγάλη Εκκλησία νωρίς το πρωί και γέμισαν μεγάλες δεξαμενές με μοναστηριακή κβας. Οι καμπάνες της Λαύρας άρχισαν να χτυπούν και ο ασκητής Μητροπολίτης Φιλάρετος βγήκε από την εκκλησία στη βεράντα για να ευλογήσει το γεύμα του λαού. Η τελετή τελείωσε και οι προσκυνητές, κουρασμένοι από τη μεγάλη αναμονή, έτρεξαν σε ένα θορυβώδες πλήθος για να πάρουν τις θέσεις τους και να καθίσουν. Ο αδελφός του Προκόπιου Γρηγόριος και η σύζυγός του Ιρίνα ήταν επίσης εκεί και παρακολούθησαν αυτή τη μεγαλοπρεπή και συγκινητική εικόνα από το πλάι. Ξαφνικά, το παρατηρητικό βλέμμα της Ιρίνας, συζύγου του Γρηγορίου, πρόσεξε τον νεαρό Προκόπιο κοντά. Σέρβιρε τα τραπέζια, σερβίροντας τους θαμώνες. Μια γυναίκα τον πλησίασε και φώναξε δυνατά στον φυγά. Ο Προκόπιος την κοίταξε με φόβο και ήθελε να εξαφανιστεί απαρατήρητος, αλλά ο αδελφός Γρηγόριος τον κράτησε από το μπράτσο από πίσω και, αγκαλιάζοντάς τον σφιχτά, άρχισε να τον φιλάει με δάκρυα χαράς.
- Προκόπιε! Τι μας έκανες;.. Γιατί έφυγες από το σπίτι;.. Γιατί μας προκάλεσες τόση θλίψη, τόσα πολλά προβλήματα, - είπε ο Γκριγκόρι με φωνή πνιγμένη από συγκίνηση.
Ανοιχτός στις σκέψεις του, ο Προκόπιος στεκόταν μπροστά του χλωμός, ακίνητος, συγκινημένος. Πέρασαν αρκετά λεπτά έτσι. Αλλά μετά, αφού συνήλθε κάπως, άρχισε να μιλάει στον αδελφό του.
- Μην με εμποδίζεις να ανέβω από τη θλίψη στον Θεό... Με ξέρεις... Ξέρεις τη διάθεσή μου. Είσαι εξοικειωμένος με την έλξη της καρδιάς μου... Μην με εμποδίζεις... Δεν θέλω να ζω στον κόσμο...
- Προκόπιε! Είσαι ακόμα νέος... Μην νομίζεις ότι αυτή είναι η σταθερή σου θέληση... Αυτή είναι η έλξη μιας άπειρης νεαρής ψυχής... Γύρνα πίσω σε εμάς, γύρνα πίσω... Ξέχασες στ' αλήθεια την αγάπη μου για σένα;.. Δεν έχω αντικαταστήσει στ' αλήθεια τον πατέρα σου;
Αλλά κάθε πειθώ ήταν μάταιη. Ο Προκόπιος παρέμεινε ακλόνητος. Το μοναστήρι του φαινόταν το καλύτερο από όλα. Δεν πρόσεξε την πολύβουη φασαρία των ανθρώπων εδώ. Δεν άκουγε δυνατές συζητήσεις για ζωτικά ενδιαφέροντα και γήινους στόχους, κ.λπ. Όλα εδώ του θύμιζαν το ένα πράγμα που χρειαζόταν. Όλα τον εξέπλητταν με την καθαριότητα, την τάξη, την ευημερία και την ευπρέπειά τους. Οι λάμπες που τρεμόπαιζαν μπροστά στις εικόνες, η αυστηρή εκτέλεση της εκκλησιαστικής λειτουργικής ιεροτελεστίας και η αρμονική ψαλμωδία των μοναχικών αδελφών - όλα τον προέτρεπαν να εργάζεται προς όφελος της ψυχής. Όλα τον δίδαξαν να περιφρονεί τη ματαιότητα του κόσμου... Γιατί αυτό που είναι καλό και αυτό που είναι ωραίο είναι να συγκατοικούν οι αδελφοί ( Ψαλμός 132:1 ). Και υποκύπτοντας ολοκληρωτικά σε αυτή την εντύπωση, ο Προκόπιος παρέμεινε να εργάζεται στη Λαύρα του Κιέβου-Πετσέρσκ και μετατέθηκε στη χορωδία των Κοντινών Σπηλαίων.
Ω, μακάριος ο νεότης που αφιερώνεται στην υπηρεσία του Θεού. Δεν οργώνει ο γεωργός τη γη την άνοιξη; Δεν σπέρνει τους σπόρους του στο χωράφι την άνοιξη, για να έχει καλούς καρπούς;.. Και η νεότητα είναι η άνοιξη της ζωής μας... Και όποιος σπείρει τους σπόρους της ευσέβειας αυτή την άνοιξη θα θερίσει άφθονους καρπούς στο μέλλον...
Πέρασαν αρκετά χρόνια. Ο Προκόπιος συνήθισε την κατάστασή του. Αλλά επειδή βρισκόταν σε προσωρινή υπακοή, δεν καταγράφηκε μεταξύ των δόκιμων της Λαύρας και επομένως δεν είχε το δικαίωμα να αυτοαποκαλείται γιος του μοναστηριού. Αυτό τον ανησύχησε και τον καταπίεσε πολύ. Για να επιτύχει αυτόν τον στόχο, έπρεπε να ξεπεράσει σημαντικά εμπόδια. Πρώτα απ 'όλα, ήταν απαραίτητο να πετύχει απόλυση από την αστική εταιρεία του Λούμπνι, κάτι που απαιτούσε το προσωπικό του ταξίδι εκεί. Είναι αλήθεια ότι η εταιρεία τον απέλυσε χωρίς αμφιβολία και ανέλαβε όλους τους κρατικούς φόρους και τους δημόσιους δασμούς με δική της ευθύνη. Αλλά υπήρχε ακόμα ένα δεύτερο κύριο εμπόδιο: να ζητήσει τη συγκατάθεση των συγγενών, και ιδιαίτερα την ευλογία της μητέρας του, η οποία έβλεπε σε αυτόν την υποστήριξη των γηρατειών της και απαιτούσε επίμονα να επιστρέψει στο πατρικό σπίτι για να τακτοποιήσει τις οικιακές υποθέσεις. Αλλά ο νεαρός ασκητής, ο οποίος με όλη του την ψυχή ήταν προσκολλημένος στο μοναστήρι των Πετσέρσκ, αν και με μεγάλη δυσκολία και προσπάθεια, έλαβε παρ' όλα αυτά τη συγκατάθεση και την ευλογία της μητέρας του, και οι αδελφοί μάλιστα εξέδωσαν γραπτή επιβεβαίωση γι' αυτό.
Ωστόσο, το ζήτημα δεν τελείωσε εκεί. Το Πνευματικό Συμβούλιο της Λαύρας, αφού εξέτασε το πιστοποιητικό απόλυσης που παρουσίασε ο Προκόπιος, το έκρινε ανεπαρκές στην τρέχουσα μορφή του και το έστειλε πίσω για εξέταση και έγκριση στο Υπουργείο Οικονομικών της Πολτάβα. Το ζήτημα της εξέτασης διήρκεσε περίπου 3 χρόνια και αποδυνάμωσε τη θέληση του Προκόπιου και κλόνισε όλες τις ελπίδες του τόσο πολύ που, απογοητευμένος από την ατελείωτη καθυστέρησή του, ο νεαρός ασκητής υπέβαλε αίτηση για την πλήρη απόλυσή του από τη Λαύρα.
Αλλά τα βήματα του ανθρώπου δεν διορθώνονται από ανθρώπους, αλλά από τον Κύριο. Η Πρόνοια του Θεού, έχοντας επιλέξει τον Προκόπιο ως σκεύος της χάρης Του από τη νεότητά του, τον κράτησε θαυματουργά στο μοναστήρι, γιατί την ίδια μέρα που ο Προκόπιος έλαβε την πληρωμή και τα έγγραφα από τη Λαύρα, αρρώστησε σοβαρά και στάλθηκε στο αδελφικό νοσοκομείο για θεραπεία. Την ίδια νύχτα, λένε, τιμήθηκε σε ένα όνειρο με μια κάποια θαυματουργή φώτιση από ψηλά. Το μυστικό του μελλοντικού κατορθώματος στο οποίο τον καλούσε ο Κύριος του αποκαλύφθηκε, και η Μητέρα του Θεού τον επιτίμησε για την λιποψυχία του και, υποσχόμενη την ουράνια βοήθειά Της, τον ενίσχυσε στην ελπίδα και την πίστη. Ο διοικητής της Λαύρας, Αρχιμανδρίτης Λαυρέντιος, ο οποίος πληροφορήθηκε αυτό το όραμα από τον εξομολόγο του Προκόπιου, έδωσε αμέσως εντολή να αφεθεί ο Προκόπιος στη Λαύρα. Και τα έγγραφα που είχε στα χέρια του έπρεπε να αφαιρεθούν και να προστεθούν στις υπηρεσιακές υποθέσεις.
Έτσι, ξεπεράστηκαν πολλά εμπόδια και ο νεαρός ασκητής της ευσέβειας, σύμφωνα με τη θέληση του Μητροπολίτη Φιλάρετου, εγγράφηκε στις 23 Μαρτίου 1850, μεταξύ των δόκιμων της Λαύρας, παραμένοντας στην υπακοή της χορωδίας στα σπήλαια.
§ II
Η Ιερά Μονή Κιέβου-Πετσέρσκ, διάσημη από την αρχαιότητα για τους ασκητές της, παρουσίασε και αυτή τη φορά ένα τεράστιο πεδίο για τις πνευματικές παρατηρήσεις του Προκόπιου. Ο ίδιος ο αείμνηστος Άγιος Φιλάρετος, ένας εξαιρετικός ασκητής και διαχειριστής της εποχής εκείνης, και οι άξιοι σύντροφοί του, οι ιεροσχηματομονάχοι Παρθένιος, ο σόλος για χάρη του Χριστού Θεόφιλος και άλλοι μοναχοί της Λαύρας, που υπηρέτησαν ως μια εξαιρετικά εποικοδομητική εικόνα για τον μοναχισμό, άσκησαν μια ακαταμάχητη επιρροή στον Προκόπιο. Πολυάριθμες ιστορίες για τα πνευματικά κατορθώματα και τα εξαιρετικά χαρακτηριστικά του ακατανόητου τρόπου ζωής αυτών των ανθρώπων εισχώρησαν περισσότερες από μία φορές στα βάθη της καρδιάς του Προκόπιου, ωθώντας το ευαίσθητο μυαλό του σε χρήσιμες σκέψεις για την ψυχή... Το κελί του μεγάλου γέροντα Παρθενίου, τον οποίο ο Προκόπιος επέλεξε από τότε ως πνευματικό του πατέρα, βρισκόταν ακριβώς εκεί, στις Κοντινές Σπηλιές. Και μόλις οι σκέψεις άρχισαν να τον καταπιέζουν ή τα πάθη άρχισαν να τον κατακλύζουν, αυτός, με παιδική εμπιστοσύνη, έσπευσε αμέσως στον γέροντα Παρθένιο για να λάβει χρήσιμη διδασκαλία από αυτόν.
Ο λόγος του γέροντα Παρθενίου ήταν απλός και απέριττος. Αλλά, γεμάτος με ζωντανό νερό, πότιζε, ενίσχυε και θεράπευε την απλή και ένθερμα πιστή ψυχή του Προκόπιου.
Επισκέφθηκε επίσης τον γέροντα Θεόφιλο περισσότερες από μία φορές. Και συναντώντας τον στο δρόμο, στο κελί του, στο δάσος ή στον Κήπο του Κιτάγιεφ, έλαβε την ευλογία του και συνομιλούσε μαζί του για τη σωτηρία της ψυχής. Η εκπληκτική ζωή αυτού του ανόητου γέροντα για χάρη του Χριστού, που είχε απαρνηθεί τον κόσμο, ακατανόητη για το εξωτερικό μυαλό, τα άθλια κουρέλια του , το σώμα του που είχε εξευγενιστεί από τη νηστεία και την εγκράτεια, η μοναδική, ελάχιστα κατανοητή παραβολική ομιλία και οι τρόποι του - όλα αυτά προκάλεσαν την έκπληξη του Προκόπιου, και αυτός παρακολουθούσε σιωπηλά τον γέροντα από το πλάι για ώρες, αντλώντας από τη ζωή του βαθιά μαθήματα για μίμηση.
Μετά από τέτοιες συζητήσεις και παρατηρήσεις, ο Προκόπιος αναγεννήθηκε εσωτερικά. Σκεφτόταν μόνο ένα πράγμα: πώς να εργάζεται αδιάκοπα, να προσεύχεται, πάντα και σε όλα να υπακούει στον ανώτερό του, να μην προσβάλλει ή καταδικάζει κανέναν. Και επιβεβαιώνοντας πάντα αυτόν τον κανόνα, ενεργούσε και ενεργούσε σύμφωνα με τις απαιτήσεις του.
Μεγάλη είναι η αρετή της μοναστικής υπακοής! Μέσω αυτής κόβεται η δική του θέληση. Και μακάριος είναι αυτός, λέει ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακος , «που ταπείνωσε εντελώς τη θέλησή του και εμπιστεύτηκε τη φροντίδα του στον μέντορά του στον Θεό, γιατί ένας τέτοιος θα σταθεί στα δεξιά του σταυρωμένου Σωτήρα»... Ένας μεγάλος γέροντας, αρπαγμένος, είδε τέσσερις τάξεις στον ουρανό, που υποδήλωναν την τελειότητα των ασκητών: στο πρώτο σκαλοπάτι στεκόταν κάποιος που καταπιέζεται από ασθένειες, αλλά ευλογεί τον Κύριο. Στο δεύτερο - ένας ανιδιοτελής στρατιώτης. Στο τρίτο - ένας σιωπηλός ερημίτης. Και στο τέταρτο - κάποιος που υπακούει στον πνευματικό του και είναι αφοσιωμένος σε αυτόν με όλη του την καρδιά για χάρη του Κυρίου... Διότι όχι μόνο ένας άνθρωπος, αλλά και ένα αστέρι διαφέρει από ένα αστέρι σε δόξα...
Έχοντας έτσι θέσει ένα καλό θεμέλιο για τη σωτηρία της ψυχής του, ο Προκόπιος άρχισε σταδιακά να βελτιώνει το πνεύμα του και, σαν να ανέβαινε μια σκάλα από το ένα σκαλί στο άλλο, ανέβηκε στην κορυφή μιας ενάρετης ζωής... Γιατί ο Προκόπιος ξεκίνησε με λίγα; Επειδή η πνευματική δύναμη, όπως και η σωματική δύναμη, δεν αυξάνεται ξαφνικά, αλλά σιγά σιγά. Και η πρόωρη καταπόνηση πέρα από κάθε μέτρο μπορεί να την αποδυναμώσει και να οδηγήσει έναν άνθρωπο σε μεγάλη πτώση.
Τα καθήκοντα των χορωδιών, τα οποία εκτελούσε ο Προκόπιος στις σπηλιές, θεωρούνται δύσκολη υπακοή. Εκτός από τις ημερήσιες λειτουργίες στην εκκλησία, εκτός από τις μεγάλες ολονύχτιες αγρυπνίες, που διακρίνονται από τα ψαλμωδικά της Λαύρας, τα οποία είναι υπέροχα για το αυτί, αλλά πολύ κουραστικά για τη φωνή, οι χορωδοί είναι επίσης υπεύθυνοι για την εκτέλεση των λειτουργιών: προσευχές, ακάθιστους, πανηγύρια κ.λπ. Αλλά ο Προκόπιος, αφιερώνοντας όλο τον χρόνο του σε αυτό το έργο, ποτέ δεν παραπονέθηκε για το βάρος της κουραστικής υπακοής του και συνέχισε να χρησιμεύει ως παράδειγμα πραότητας, υπομονής και ταπεινότητας για όλους. Μακάριος είναι ένας τέτοιος δούλος της υπακοής στον Κύριο. Αυτός που έχει τις εντολές Μου και τις τηρεί, αυτός είναι που με αγαπά ( Ιωάννης 14:21 ).
Οι νεαροί χορωδοί, σύντροφοι, βλέποντας τέτοιο ζήλο για την ιερή μονή του Προκοπίου και ζηλεύοντας τις όμορφες ιδιότητες της άθικτης ψυχής του, αποφάσισαν να του κάνουν ένα αστείο και κακόβουλο αστείο. Τον ξεγέλασαν και τον ανάγκασαν να πιει κρασί και, όπως ο γιος του Νώε, τον χλεύασαν. Αλλά δεν ανταπέδωσε στους συντρόφους του κακό αντί κακού, και για να τιμωρήσει τη σάρκα του για μια τέτοια πράξη, νήστεψε για δύο ολόκληρες ημέρες και προσευχήθηκε στον Θεό για συγχώρεση αυτής της ακούσιας αμαρτίας.
Από εκείνη τη στιγμή, η μοναξιά και η σιωπή έγιναν ο κύριος και συνήθης κανόνας της ζωής του. Περνώντας συνεχώς τον ελεύθερο χρόνο του από την υπακοή στο κελί του και παραμένοντας μόνος με τον εαυτό του, μπορούσε να συγκεντρωθεί προσεκτικά στις σκέψεις του και να αποτρέψει την παραμικρή αμαρτωλή κίνηση. Το κελί και η μοναξιά χρησίμευαν ως μέσο για να βελτιώσει το πνεύμα του, και οι παθιασμένες σκέψεις, μη βρίσκοντας ικανοποίηση, έσβηναν και ηρεμούσαν εντελώς. «Κάθισε στο κελί σου», είπε ένας γέροντας, «και οι σκόρπιες σκέψεις σου θα συγκεντρωθούν. Όταν ένα γαϊδούρι είναι δεμένο, το πουλάρι δεν πηδάει πέραδώθε, αλλά τρέχει μακριά για λίγο και επιστρέφει ξανά στη μητέρα του. Έτσι, οι σκέψεις ενός μοναχού που μένει συνεχώς στο κελί του για όνομα του Θεού, αν και είναι σκόρπιες για ένα διάστημα, σύντομα επιστρέφουν ξανά σε αυτόν»...
Ωστόσο, ενώ επιτύγχανε στις αρετές και ανέβαινε από δύναμη σε δύναμη, ο Προκόπιος συνειδητοποίησε ότι δεν είχε ακόμη προλάβει να περάσει από το χωνευτήρι των πειρασμών και των προβλημάτων που καθαρίζουν την ανθρώπινη ψυχή σαν χρυσό. Η σκέψη ότι ήταν ακόμα μακριά από τους αληθινούς ασκητές του Χριστού και ότι δεν είχε βιώσει προσβολές και διωγμούς από τους ανθρώπους τον απασχολούσε συνεχώς. Γιατί όλη η κακία και η θλίψη που του προκαλούσαν οι άνθρωποι, υπό την αντίδραση της ταπεινότητας και της υπομονής του, έχασαν για την ψυχή του την καυστικότητα και το πικρό δηλητήριο...
Ο χαρακτήρας ενός ανθρώπου καθορίζεται από την πλευρά προς την οποία κλίνει. Αν είναι από την πλευρά του πνεύματος, τότε είναι πνευματικός. Αν είναι από την πλευρά της σάρκας, τότε είναι σαρκικός. Είναι αλήθεια ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το πνεύμα δεν φθείρεται σε έναν σαρκικό άνθρωπο, αλλά μόνο υποδουλώνεται στη σάρκα και, σαν να λέμε, χάνει το δικαίωμα ψήφου του, γινόμενος σκλάβος και επινοώντας κάθε είδους ηδονές για τη σάρκα. Με τον ίδιο τρόπο, σε έναν πνευματικό άνθρωπο, η σάρκα επίσης δεν εξαφανίζεται εντελώς, αλλά μόνο υποτάσσεται στο πνεύμα και, χάνοντας τα φυσικά της δικαιώματα, δεν εργάζεται για τον εαυτό της, αλλά για το πνεύμα.
Ο Θεός δεν κατοικεί όπου βασιλεύει η σάρκα. Το Πνεύμα μου δεν θα κατοικήσει στους ανθρώπους... επειδή είναι σάρκα ( Γέν. 6:3 ), γιατί το όργανο επικοινωνίας του ανθρώπου με τον Θεό είναι το πνεύμα, το οποίο, αν υποταχθεί στη σάρκα, δεν θα ανταποκριθεί στον μεγάλο και άγιο σκοπό του. Και αν δούμε ότι το πνεύμα αρχίζει σταδιακά να δείχνει την ανωτερότητά του έναντι της σάρκας, αυτό σημαίνει ότι το πνεύμα αισθάνεται την προσέγγιση του Θεού. Όταν το πνεύμα απελευθερωθεί πλήρως από την υποταγή στη σάρκα, ο Θεός αρχίζει την επικοινωνία Του με τον άνθρωπο και μένει μέσα του. Τότε αρχίζει η πνευματοποίηση της ψυχής και του σώματός του για τον άνθρωπο, και, μέσω αυτής της διαμονής του Θεού μέσα στον εαυτό του, ο άνθρωπος γίνεται άγιος και φεύγει από την αμαρτία...
Το ίδιο βλέπουμε και στη ζωή του μοναχού Προκόπιου. Όταν η σάρκα του άρχισε να υποτάσσεται στο πνεύμα, η δύναμη του Θεού ενώθηκε αόρατα μαζί του. Και καθώς ο εξωτερικός άνθρωπος μέσα του φθείρεται, ο εσωτερικός άνθρωπος ζει πνευματικά και ανυψώνεται ηθικά.
Κάθε φορά που κάποια ασθένεια άρχιζε να τον κυριεύει και να κλονίζει τη σταθερότητα του πνεύματός του, ο Προκόπιος την ενθάρρυνε με τη δύναμη της θέλησής του και την παρηγορούσε με την ελπίδα για το έλεος του Θεού. Μερικοί από τους αδελφούς που είχαν την τύχη να είναι γείτονες του Προκόπιου στο κελί του ήταν συχνά μάρτυρες των νυχτερινών προσευχητικών του κατορθωμάτων και της σκληρής πάλης με τις σκέψεις του. Μετά από αυτό, μια γαλήνη ερχόταν στην ψυχή του, και μετά την ηρεμία, χαρά εν Αγίω Πνεύματι...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου