Ο ΑΚΑΥΤΟΣ ΣΤΑΎΡΟΣ.

Ο ΑΚΑΥΤΟΣ ΣΤΑΥΡΟΣ 

 

Σε ένα μικρό χωριό στα περίχωρα της περιοχής του Πσκοφ ζούσε ένας ξυλουργός ονόματι Σεμιόν. Ήταν ένας σιωπηλός, μοναχικός άνθρωπος. Έθαψα τη γυναίκα μου πριν από δέκα χρόνια, τα παιδιά μεγάλωσαν και μετακόμισαν. Όλη του η ζωή ήταν τώρα στο εργαστήριο, στη μυρωδιά των ξυσμάτων και στο ξύλο, που άρχισε να τραγουδάει κάτω από τα χέρια του. 

 

Τα τελευταία δύο χρόνια, ο Σεμιόν ζούσε μόνο για το σπουδαίο έργο του. Με τις μέτριες οικονομίες του και τα ίδια του τα χέρια, έχτισε ένα μικρό παρεκκλήσι στα περίχωρα του χωριού, κοντά στο παλιό νεκροταφείο όπου αναπαυόταν η Άννα του.

Όχι για δόξα, όχι για έπαινο, αλλά για την ψυχή. Κάθε καρφί, κάθε σανίδα, κάθε σχέδιο στο πλαίσιο της πόρτας – όλα ήταν διαποτισμένα με την αγάπη και τη μνήμη του. 

Το παρεκκλήσι επρόκειτο να στεφθεί με έναν απλό αλλά θαυμαστό σταυρό από κυπαρίσσι, τον οποίο σκάλισε με ιδιαίτερη προσοχή. 

 

Όταν το έργο είχε σχεδόν τελειώσει, συνέβη η καταστροφή. Τη νύχτα το χωριό ξύπνησε μια λάμψη. Το παρεκκλήσι του Σεμιόν καιγόταν σαν γιγάντια φωτιά. Μέχρι το πρωί, το μόνο που είχε απομείνει από τα δύο χρόνια εργασίας του ήταν ένας μαύρος, καπνιστός σωρός από στάχτη. 

 

Ο ένοχος δεν άργησε να βρεθεί. Αποδείχθηκε ότι ήταν ο Ιγκνάτ, ένας εικοσάχρονος άντρας από το γειτονικό σπίτι, ο γιος της χήρας. Μια μεθυσμένη παρέα, ηλίθια αλαζονεία, ένα άσβεστο γόπα τσιγάρου - και η δουλειά έγινε. Ο Ιγκνάτ οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα και αντιμετώπισε σοβαρή ποινή φυλάκισης. 

 

Και για τον Σεμιόν ο κόσμος κατέρρευσε. Αλλά δεν ήταν μόνο το παρεκκλήσι που κατέρρευσε. Και στην ψυχή του, όλα κάηκαν ολοσχερώς. Αγάπη, προσευχή, ήσυχη θλίψη - όλα αντικαταστάθηκαν από ένα μόνο, κατακλυσμιαίο συναίσθημα:

 Εχθρα. Μαύρο σαν τα απανθρακωμένα κούτσουρα της δημιουργίας του. Φαντάστηκε το πρόσωπο του Ιγνάτ και του ευχήθηκε την πιο τρομερή κρίση, την πιο οδυνηρή τιμωρία. 

Σταμάτησε να πηγαίνει στην εκκλησία, σταμάτησε να προσεύχεται. Το να μιλήσει σε έναν Θεό στην καρδιά του οποίου υπήρχε ένα τέτοιο φρούριο μίσους του φαινόταν υποκριτικό. 

 

Ο εφημέριος της εκκλησίας, ο πατέρας Παύλος, ήρθε στο σπίτι του. Ο Σεμιόν καθόταν στο τραπέζι, σκληρός και κρύος σαν πέτρα. 

«Ο Θεός τα βλέπει όλα, Σεμιόν», είπε σιγά ο ιερέας. 

«Λοιπόν, ας κρίνει αυτός», είπε απότομα ο Σεμιόν. - Έχω ήδη εκτελέσει την κρίση μου για αυτόν τον έκφυλο. 

«Ο νόμος θα τον καταδικάσει», αναστέναξε ο πατέρας Παύλος. -Και τι πρόκειται να κάνεις; 

Να κουβαλάς αυτή τη φωτιά μέσα σου για το υπόλοιπο της ζωής σου; Θα κάψει και την ψυχή σου ολοσχερώς. 

Ο Κύριος στον Σταυρό προσευχήθηκε για τους σταυρωτές Του: 

«Συγχώρησέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν». 

- Δεν ήξεραν. Και αυτός ήξερε! — σχεδόν φώναξε ο Σεμιόν. - Και μην τολμήσεις να συγκρίνεις! 

Δεν είμαι Θεός! Δεν μπορώ να συγχωρήσω. 

 

Ο πατήρ Παύλος έμεινε σιωπηλός για μια στιγμή και, φεύγοντας, είπε: 

- Δεν είσαι Θεός, αυτό είναι αλήθεια. Αλλά εσύ είσαι μαθητής Του. Και ο μαθητής υποτίθεται ότι μαθαίνει από τον Δάσκαλό του. Ακόμα και το πιο δύσκολο. 

 

Πέρασαν αρκετές μέρες. Μη μπορώντας να καθίσει άλλο σπίτι, ο Σεμιόν περιπλανήθηκε στις στάχτες. Περπατούσε άσκοπα ανάμεσα στα συντρίμμια, εισπνέοντας την πικρή μυρωδιά του καμένου. Όλα καταστράφηκαν, όλα έγιναν σκόνη. Και ξαφνικά σταμάτησε. 

 

Στη μέση του μαύρου φαγητού, εκεί που κάποτε ήταν ο πάγκος εργασίας, βρισκόταν ο κυπαρισσί σταυρός του. Απόλυτα άθικτο. Ούτε ένα ίχνος φωτιάς, ούτε μια κηλίδα αιθάλης. 

Ήταν ζεστό στην αφή και ανέδιδε ένα διακριτικό, καθαρό άρωμα ρητίνης κυπαρισσιού, σαν να είχε μόλις τελειώσει το κόψιμό του. 

 

Ο Σεμιόν έπεσε στα γόνατα. Δεν έκλαψε. Κοίταξε αυτόν τον σταυρό, τον οποίο η φωτιά δεν τολμούσε να αγγίξει, και ξαφνικά κατάλαβε. 

Συνειδητοποίησα ότι το μίσος του είναι η ίδια η φωτιά που καίει οτιδήποτε ζωντανό μέσα του. Κατάλαβε ότι ο Κύριος του άφησε αυτή τη μόνη υπενθύμιση όχι για το τι χτίστηκε, αλλά για το τι έπρεπε να χτιστεί το καθετί. Στον Σταυρό. Και ο Σταυρός είναι πάντα συγχώρεση. 

 

Την επόμενη μέρα έγινε δίκη. Ο Ιγκνάτ στεκόταν με το κεφάλι σκυμμένο, περιμένοντας την ετυμηγορία. Κάλεσαν τον Σεμιόν ως το κύριο θύμα. Όλη η αίθουσα σίγησε. Όλοι περίμεναν να πει τα λόγια που θα κατέστρεφαν τελικά το αγόρι. 

 

Ο Σεμιόν κοίταξε τη κουλουριασμένη φιγούρα του Ιγκνάτ, τους τρεμάμενους ώμους του, το δακρυσμένο πρόσωπο της μητέρας του στο διάδρομο. Και είπε σιγά αλλά σταθερά: 

- Σας ζητώ να του δείξετε επιείκεια. Δεν έχω κανένα παράπονο γι' αυτόν. Δεν υπάρχουν υλικές ζημιές. Ό,τι κατέστρεψε κάηκε. Αλλά δεν μπορούσε να καταστρέψει ό,τι δεν καιγόταν. 

 

Ακούστηκε ένας αναστεναγμός στην αίθουσα. Ο δικαστής κοίταξε τον Σεμιόν με έκπληκτα μάτια. 

 

Στον Ιγκνάτ επιβλήθηκε ποινή με αναστολή. Μια εβδομάδα αργότερα, ο ίδιος κατέληξε στις στάχτες, όπου ο Σεμιόν άρχισε να καθαρίζει τα ερείπια. Δεν ζήτησε συγχώρεση με λόγια. Πήρε σιωπηλά το τσεκούρι στα χέρια του και στάθηκε δίπλα του.

 

Έχτισαν μαζί το νέο παρεκκλήσι. Και κάθε χτύπημα του τσεκουριού, κάθε καρφί που καρφώθηκε με σφυρήλατο τρόπο, κάθε μέρα σκληρής δουλειάς δίπλα στον άνθρωπο του οποίου τη ζωή παραλίγο να καταστρέψει, ήταν για τον Ιγνάτ η πιο ειλικρινής μετάνοια. Και για τον Σεμιόν, κάθε μέρα ήταν ένα μάθημα συγχώρεσης. 

Και όταν το νέο παρεκκλήσι ήταν έτοιμο, στέφθηκε με τον ίδιο άκαυστο σταυρό από κυπαρίσσι. Και οι άνθρωποι που έρχονταν να προσευχηθούν ήξεραν ότι το μεγαλύτερο θαύμα σε αυτή την ιστορία δεν ήταν ότι ο σταυρός δεν κάηκε στη φωτιά. Και το γεγονός ότι η ανθρώπινη ψυχή δεν καιγόταν στη φωτιά του μίσους και της μνησικακίας.