Σχετικά με τις πέτρες πάνω στις οποίες εργάστηκε ο πατέρας Σεραφείμ
Πλησιάζοντας τη στιγμή της αναχώρησής του για την αιωνιότητα, ο Πατέρας Σεραφείμ, σαν στοργικός πατέρας, έσπευσε να μεταδώσει τους πνευματικούς του θησαυρούς - δηλαδή, τους ασκητικούς του κόπους και τις χαριστικές του επισκέψεις - στα πνευματικά του παιδιά, για τη δόξα του Θεού και τη σωτηρία των ψυχών τους. Μεταξύ άλλων, μου μετέδωσε το κατόρθωμά του της αγρυπνίας πάνω σε πέτρες. Υπήρχαν δύο από αυτές τις πέτρες στις οποίες εργάστηκε ο θαυμαστός ασκητής. Η μία, μια γρανιτένια πέτρα εξαιρετικού μεγέθους, βρίσκεται στα βάθη του δάσους του Σάρωφ, στα μισά της διαδρομής από το μοναστήρι μέχρι το μακρινό, αρχικό ασκητήριο του Πατέρα Σεραφείμ (από το μοναστήρι περίπου πέντε ή έξι μίλια). Πάνω σε αυτήν την πέτρα, ο γέροντας αγρυπνούσε για χίλιες νύχτες. Η άλλη, μικρή και άγρια, την οποία μπορούσαν να σηκώσουν τέσσερις άνδρες, βρισκόταν στο κοντινό ασκητήριο. Πάνω σε αυτήν την πέτρα, στάθηκε για χίλιες ημέρες.
Λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του, ο πατέρας Σεραφείμ, ενώ βρισκόταν στην κοντινή έρημο, μεταξύ άλλων σοφών οδηγιών, μου ζήτησε ξαφνικά να βρω την πέτρα πάνω στην οποία είχε αγρυπνήσει για χίλιες νύχτες. Αμέσως, με την ευλογία του γέροντα, πήγα στο καθορισμένο μέρος για να ψάξω για την πέτρα, αλλά όσο κι αν προσπάθησα, δεν μπόρεσα να τη βρω και επέστρεψα στον γέροντα, λυπημένος που, παρά τις καλύτερες προσπάθειές μου, δεν μπορούσα να εκπληρώσω την υπακοή που μου είχε ανατεθεί. Αλλά ο γέροντας μου υπέδειξε ξανά το σημείο και μου είπε τα χαρακτηριστικά της πέτρας, λέγοντας ότι είχα ήδη περπατήσει κοντά της. Έπειτα ξεκίνησα ξανά και σύντομα βρήκα τον θησαυρό που επιθυμούσα. Βρισκόταν μερικές οργιές δεξιά του έρημου δρόμου, βαθιά μέσα στο δάσος, και ήταν κρυμμένος από φύλλα που έπεφταν από τα δέντρα. Όταν επέστρεψα με χαρά στον πατέρα Σεραφείμ και του είπα για το εύρημα μου, ο γέροντας απάντησε: «Γι' αυτό σε έστειλα να βρεις αυτή την πέτρα, για να τη μάθεις· αγρυπνούσα πάνω της για χίλιες μέρες».
Τότε έπεσα ταπεινά στα πόδια του και τον ζήτησα να μου αποκαλύψει το θαυμαστό του κατόρθωμα. Και μου το διηγήθηκε ως εξής: «Όταν ήμουν μόνος στην έρημο, συνήθως έφευγα από το κελί μου στην έρημο το βράδυ και, φτάνοντας σε αυτή την πέτρα, αγρυπνούσα πάνω της για μια ολόκληρη νύχτα, για χίλιες νύχτες. Και στο τέλος της νύχτας, επέστρεφα στο κελί μου στην έρημο και αγρυπνούσα εκεί, για μια ολόκληρη μέρα, σε μια άλλη πέτρα, για χίλιες μέρες». Έτσι, είπε, με τη βοήθεια του Θεού, πέτυχε αυτό το κατόρθωμα να υποφέρει και να πολεμήσει τα πνεύματα του κακού, θριαμβεύοντας στη νίκη του πνεύματος. Αλλά από αυτό το κατόρθωμα, υπέφερε από έντονο πόνο στα πόδια του. Πρήστηκαν εντελώς, σάπισαν και έτρεχαν συνεχώς πύον.
Είπα σε έναν αδελφό για αυτό το θαυμαστό κατόρθωμα του Πατέρα Σεραφείμ, ο οποίος στη συνέχεια το μετέδωσε σε έναν άλλο, και έτσι το έμαθαν όλοι οι αδελφοί, και στη συνέχεια όλοι οι φιλόθεοι. Όλοι τους, επισκεπτόμενοι το Σκήτη του Σάρωφ και τον τάφο του Πατέρα Σεραφείμ, λαχταρούν επίσης να δουν την πλάκα του ασκητηρίου πάνω στην οποία ο γέροντας αγρυπνούσε για χίλιες νύχτες, και έχουν ανοίξει ένα τέτοιο μονοπάτι προς αυτήν που τώρα μπορεί κανείς να φτάσει εκεί ακόμη και με άμαξα. Σχεδόν όλοι οι επισκέπτες παίρνουν ένα κομμάτι από αυτήν και, σύμφωνα με την πίστη τους, λαμβάνουν αυτό που επιθυμούν.
Η Μονή Ντιβέγιεβο διαφυλάσσει επίσης ένα τμήμα αυτής της πέτρας, βάρους αρκετών κιλών, ως πολύτιμο θησαυρό, στη μνήμη του μεγάλου πατέρα και ασκητή. Η άλλη, μικρότερη πέτρα, πάνω στην οποία ο γέροντας αγρυπνούσε για χίλιες ημέρες, φυλάσσεται εξ ολοκλήρου στη Μονή Ντιβέγιεβο.
Ένας γαιοκτήμονας μου είπε ότι ο πατέρας Σεραφείμ του αποκάλυψε τον ακριβή λόγο για τον οποίο αγρυπνούσε πάνω σε αυτές τις πέτρες. Είχε εκλεγεί δύο φορές σε αξιόλογες θέσεις: στο αξίωμα του αρχιμανδρίτη και του ηγουμένου, και κάθε φορά αρνιόταν τον κλήρο που του έπεφτε, πείθοντας άλλους πρεσβύτερους να αναλάβουν αυτό το αξίωμα και την ευθύνη από υπακοή. Ο ίδιος πάντα αποσυρόταν στην αγαπημένη του έρημο για σιωπή. Έπειτα, για την ταπεινότητα του γέροντα, ο διάβολος οπλίστηκε με την ίδια δύναμη πειρασμών που είχε ρίξει τον μεγάλο πατέρα Θεόφιλο, οικονόμο της Εκκλησίας των Αδάνων στην Κιλικία. Σε αυτόν τον νοητικό αγώνα, ο γέροντας αποφάσισε να στραφεί στη βοήθεια του Θεού και της Παναγίας Μητέρας του, και πάνω σε αυτές τις πέτρες να συντρίψει το κεφάλι του φιδιού και να σπάσει όλες τις παγίδες και τους πειρασμούς του που τον είχαν βυθίσει στην απελπισία. «Ο Θεόφιλος έπεσε», είπε ο γέροντας στον γαιοκτήμονα, «αλλά εγώ, με τη βοήθεια του Θεού, στάθηκα σταθερός».
Στη μνήμη του μεγάλου ασκητή, στα σημεία όπου βρίσκονταν οι πέτρες, έχουν πλέον τοποθετηθεί και άλλες πέτρες πολύ μικρότερου μεγέθους.
Η προφητεία του Πατέρα Σεραφείμ για τον θάνατό του
Ένα χρόνο πριν από τον θάνατό του, ο πατέρας Σεραφείμ άρχισε να αποχαιρετά πολλούς θεόφιλους επισκέπτες που τον είχαν αγαπήσει με αγάπη και πίστη, λέγοντάς τους: «Σύντομα οι πόρτες του φτωχού Σεραφείμ θα κλείσουν και δεν θα με ξαναδείτε». Με διέταξε να γράψω σε μερικούς από αυτούς, ζητώντας τους να έρθουν να τον αποχαιρετήσουν. Απαντούσε επίσης στις επιστολές πολλών που ζητούσαν τη σωτήρια συμβουλή και την ευλογία του να έρθουν σε αυτόν, κλειστές, προσθέτοντας ότι δεν θα τους ξαναέβλεπε ποτέ.
Ο γέροντας μου προέβλεψε τον θάνατό του ως εξής. Τυχαίνει να τον επισκέπτομαι μια μέρα, όπως συνήθως, γύρω στις έξι το απόγευμα, μετά τον Εσπερινό. Ο πατήρ Σεραφείμ είχε ένα έθιμο: αν ήθελε να ευχαριστήσει τον επισκέπτη του με μια μακρά συζήτηση, κλείδωνε πάντα την πόρτα του, κάτι που έκανε και σε αυτή την περίπτωση. Εκείνη την εποχή, εκτελούσα την υπακοή μου ως κανονικάρχης, και ο ευλογημένος γέροντας έστρεψε τη συζήτησή του προς τη φύση της υπακοής μου. Ξεκίνησε την ομιλία του με μια ερώτηση: εκπληρώνω το καθήκον μου όπως πρέπει;
Νόμιζα ότι μιλούσε για εξωτερική ολοκλήρωση, και έτσι απάντησα: «Προσπαθώ, Πάτερ, να κάνω τα πάντα όπως πρέπει». Αλλά ο Πατέρας Σεραφείμ ήθελε να προστεθεί ένα εσωτερικό, πνευματικό θεμέλιο στο εξωτερικό, επειδή ο Κύριος δεν ευχαριστείται μόνο με την εξωτερική εμφάνιση. Ο Λόγος του Θεού διδάσκει ότι «καταραμένος όποιος κάνει το έργο του Θεού αμελώς».
Τότε, σαν κρυφά, άρχισε να με επιπλήττει, λέγοντας ότι υπάρχουν εκείνοι που φαίνεται να διαβάζουν καλά, αλλά δεν καταλαβαίνουν το νόημα αυτών που διαβάζουν. Άλλωστε, υπάρχουν πολλοί που λένε: «Ήμασταν στη Λειτουργία ή στον Όρθρο ή στον Εσπερινό» και κολακεύονται με την ελπίδα ότι όντως ήμασταν, αλλά στην πραγματικότητα, πού περιπλανιόταν τότε το μυαλό τους; Βρίσκονταν μόνο στον ναό του Θεού με το σώμα τους. Αλλά εμείς, ως μοναχοί, πρέπει να δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στον εαυτό μας και να προσπαθούμε να θυμόμαστε ότι ενώπιόν μας είναι ο Κύριος, ο Γνώστης των καρδιών, και ότι στεκόμαστε στον ναό, σύμφωνα με τον λόγο του προφήτη: « Έθεσα τον Κύριο πάντοτε μπροστά μου, γιατί είναι στα δεξιά μου, για να μην σαλευτώ» ( Ψαλμ. 16:8 ).
«Όποιος θυμάται ότι πρέπει να υπηρετούμε τον Κύριο με φόβο και να χαίρεται σε Αυτόν με τρόμο, προσέχει όλα όσα ψάλλονται ή διαβάζονται κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ειδικά αυτά που διαβάζονται από το Άγιο Ευαγγέλιο, το οποίο είναι επίδεσμος για κάθε κρούστα αμαρτίας. Ήσουν στην πρώτη λειτουργία, αλλά ποια ήταν η καθημερινή Επιστολή και το Ευαγγέλιο που διαβάζονταν εκεί;» Ο γέροντας σχεδόν πάντα ρωτούσε γι' αυτό όταν έδινε οδηγίες στους άλλους να είναι προσεκτικοί. Μερικές φορές μπορούσα να του απαντήσω, αλλά μερικές φορές, λόγω απροσεξίας, έμενα εντελώς άφωνος. Τότε συνήθως έλεγε ο ίδιος τι ακριβώς διαβάζονταν και το εξηγούσε, και μερικές φορές ερμήνευε ολόκληρη τη Θεία Λειτουργία, όπου έδινε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτά τα σημαντικά λόγια στον Χερουβικό Ύμνο: «Αφήνουμε τώρα κάθε κοσμική μέριμνα», ή στα λόγια στο Σύμβολο της Πίστεως: «Προσδοκώ ανάσταση νεκρών και ζωή του μέλλοντος αιώνα», ή σε άλλα εξίσου σημαντικά λόγια, με τα οποία προσπαθούσε να σπείρει τους σπόρους πνευματικών καρπών στις ψυχές εκείνων που άκουγαν.
Στο τέλος της γλυκιάς του συζήτησης, μου λέει ξαφνικά: «Η ζωή μου μικραίνει. Στο πνεύμα, μοιάζω σαν να μόλις γεννήθηκα, αλλά στο σώμα, είμαι εντελώς νεκρός». Και με αυτά τα λόγια, μου δίνει μια δέσμη κίτρινων κεριών των πενήντα ρούβλιων, λέγοντάς μου να πάρω έντεκα. Εγώ, βιαστικά, και ακόμα πιο φοβισμένος από τα λόγια του γέροντα, πήρα μόνο εννέα από τη δέσμη. Ο γέροντας, σαν να μετρούσε, μου λέει ξανά: «Πάρε εσύ έντεκα». Μέτρησα και πρόσθεσα δύο ακόμη κεριά.
Μετά από αυτό, ο Πατέρας Σεραφείμ μου έδωσε μερικές ακόμη πατρικές οδηγίες, προσθέτοντας ότι έπρεπε να σπεύσω να καρποφορήσω πνευματικά, και στη συνέχεια με έστειλε πίσω εν ειρήνη. Εγώ, με την απλότητά μου και χωρίς καμία προσοχή, έκαψα εκείνα τα έντεκα κεριά.
Λίγο καιρό αργότερα, όταν επισκεπτόμουν τον Πατέρα Σεραφείμ, εκείνος, έχοντας δώσει πολλές και ποικίλες οδηγίες απαραίτητες για τη ζωή μου, επανέλαβε τελικά τα προηγούμενα λόγια του: «Η ζωή μου έχει συντομευτεί στο πνεύμα· είναι σαν να γεννήθηκα μόλις, αλλά στο σώμα είμαι εντελώς νεκρός». Και μετά μου έδωσε εννέα κεριά. Επανέλαβε το ίδιο πράγμα για τρίτη φορά, λίγο καιρό αργότερα, και μετά μου έδωσε έξι κεριά.
Την τέταρτη φορά, επαναλαμβάνοντας τα ίδια λόγια, πρόσθεσε ότι έπρεπε να σπεύσω να μαζέψω όσο το δυνατόν περισσότερους πνευματικούς καρπούς, και μου έδωσε τρία κεριά. Ομοίως, την πέμπτη φορά μου έδωσε ένα, και την έκτη μόνο μισό κερί.
Αλλά μετά την τέταρτη φορά, μίλησα σε έναν θεόφιλο αδελφό για αυτά τα κεριά, με τον οποίο μοιραστήκαμε όλα όσα είχαμε ακούσει από τον πατέρα Σεραφείμ. Και μετά, μετά από μια γενική συζήτηση, αποφασίσαμε ότι ο γέροντας σίγουρα χρησιμοποιούσε αυτά τα κεριά για να μιλήσει για τον θάνατό του, γιατί ακόμη νωρίτερα, στις οδηγίες του, είχε παρομοιάσει την ανθρώπινη ζωή με ένα αναμμένο κερί, που σταδιακά καταναλώνεται. Μόνο που δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε τι ακριβώς σήμαινε ο αριθμός των κεριών: χρόνια, μήνες, εβδομάδες ή ημέρες, επειδή δεν μπορούσα να θυμηθώ πόσα ήταν τα διαστήματα μεταξύ των επισκέψεών μου στον γέροντα.
Όταν πήγα σε αυτόν την επόμενη φορά, την έβδομη φορά, ο πατέρας Σεραφείμ, αφού με νουθέτησε σοφά, επανέλαβε τα λόγια που είχε πει νωρίτερα, με έναν βαθύ αναστεναγμό και μια έντονη αίσθηση ότι η ζωή του μικραινόταν και ότι πλησίαζε τις τελευταίες του στιγμές. Αυτά τα λόγια επιβεβαίωσαν περαιτέρω τις υποψίες μας και ταυτόχρονα με άφησαν εντελώς έκπληκτο. Μετά από αυτό, ο γέροντας άρχισε να μου επαναλαμβάνει όλα όσα είχε σπείρει στην αμαρτωλή ψυχή μου σε όλη του τη ζωή, και ιδιαίτερα μου κληροδότησε να μην παραμελώ τα ορφανά του Ντιβέγιεβο και να τους παρέχω όλες τις ανάγκες τους. Μιμούμενος, παρέθεσε τον Άγιο Αθανάσιο του Άθωνα , λέγοντας: «Μιμηθείτε τον πάντα και σε όλα. Όπως ακριβώς τα τακτοποίησε όλα στο Άγιο Όρος, έτσι τακτοποιήστε τα πάντα στη μονή Ντιβέγιεβο».
Και έπειτα, κοιτάζοντάς με με ένα ιδιαίτερο αίσθημα αγάπης και λύπης και κουνώντας το κεφάλι του, πρόσθεσε: «Θα έχεις πολλές θλίψεις, αλλά υπέμεινε τες για χάρη του Κυρίου, με ευγνωμοσύνη, και όπου κι αν είσαι, μην εγκαταλείψεις τα ορφανά μου ως πατέρας. Η Μητέρα του Θεού δεν θα σε εγκαταλείψει, και εγώ θα είμαι πάντα μαζί σου πνευματικά. Πολλοί τους πλησιάζουν, αλλά δεν έχουν δρόμο να διανύσουν. Πολλοί είναι υποστηρικτές, αλλά λίγοι είναι πατέρες, όπως λέει ο απόστολος. Πολλοί τους συμβουλεύουν να υπομένουν, αλλά δεν είναι πρόθυμοι να υπομείνουν γι' αυτούς ή μαζί τους».
Αφού είπε αυτά, ο γέροντας στράφηκε ξανά στο κηροπήγιό του, στο οποίο ήταν αναμμένα έως και δέκα κεριά, αξίας ρουβλιών και άλλων αξιών, τα οποία συνήθως λάμβανε από διάφορους ευεργέτες. Δείχνοντας ένα μόνο, ετοιμοθάνατο κομμάτι λευκού κεριού των δέκα καπίκια, είπε: «Σβήσε αυτό το κομμάτι». Το πήρα και το έσβησα. Ο πατέρας Σεραφείμ είπε: «Πάρε το μόνος σου». Τότε ζήτησα την ευλογία του και έβαλα το κομμάτι στην τσέπη μου. Φυλάσσεται στη Μονή Ντιβέγιεβο.
Τότε μου υπενθύμισε για άλλη μια φορά τα πάντα και επανέλαβε ότι η ζωή του μικραίνει, ότι κατά σώμα ήταν εντελώς νεκρός, αλλά κατά πνεύμα της χάριτος του Θεού φαινόταν σαν να είχε μόλις γεννηθεί. Και μετά από αυτό, με έστειλε μακριά εν ειρήνη.
Πράγματι, αυτή ήταν η τελευταία μου επίσκεψη σε αυτόν, αν και φαινόταν απίθανο. Πριν από την Πρωτοχρονιά, ο πατήρ Σεραφείμ είχε ορίσει έναν τάφο για τον εαυτό του στη δεξιά πλευρά της Αγίας Τράπεζας του Καθεδρικού Ναού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου