Θα ήθελα να αναφέρω εδώ ένα ακόμη άτομο – μια απλή Ρωσίδα, τη Μαρία Ντομπρύνινα, η οποία υπηρέτησε ανιδιοτελώς τον πατέρα Ιωακείμ και στη συνέχεια, με την ευλογία του, τον πατέρα Γεώργιο, σε σχήμα Γαβριήλ. Ήταν μια από τις λίγες γυναίκες που κέρδισαν ιδιαίτερο σεβασμό από τον λαό της Ιλόρι. Αρχικά εργάστηκε σε φυτείες τσαγιού στην περιοχή Ochigvarsky και στη συνέχεια ως καθαρίστρια σε ένα αρτοποιείο. Η οικογένειά της μετακόμισε στη Γεωργία από το Λίπετσκ πριν από τον Πατριωτικό Πόλεμο. Η μητέρα της Μαρίας ήταν μια θρησκευόμενη γυναίκα, πολύ πράος και ήσυχος. Πέθανε αφού έλαβε μοναχικούς όρκους με το όνομα Βαρβάρα. Ο πατέρας της, αντίθετα, ήταν άνθρωπος με σκληρό και αντιφατικό χαρακτήρα.
Σύμφωνα με τη Μαρία, τη δεκαετία του 1930 έλαβε και μάλιστα έκρυψε ιερείς στο σπίτι του, κάτι που απειλούσε με εξορία όλη την οικογένεια, και ξαφνικά άρχισε να βλασφημεί. Όταν άνοιξε ο ναός Ιλόρι, μια φίλη της Μαρίας της είπε: «Ας πάμε στην εκκλησία να δούμε τι υπάρχει εκεί». Θυμήθηκε τον τεράστιο ναό του Λίπετσκ όπου είχε πάει ως παιδί και συμφώνησε με χαρά. Ήταν καλή στο ράψιμο, και ο Αρχιμανδρίτης Ιωακείμ της εμπιστεύτηκε το ράψιμο καλυμμάτων για το αναλόγιο, καθώς και την επιδιόρθωση παλιών αμφίων και άλλων απλών εργασιών.
Μπορεί να ειπωθεί ότι ο ίδιος ο Άγιος Γεώργιος κάλεσε αυτό το κορίτσι στο ναό του. Σύντομα δεν μπορούσε πλέον να ζήσει ούτε μια μέρα χωρίς τον ναό και κάθε μέρα μετά τη δουλειά περπατούσε από τη φυτεία στην εκκλησία. Η Μαρία κοιμόταν στην πύλη τον χειμώνα και στη βεράντα το καλοκαίρι. Μεγάλωσε από τους γονείς της με αυστηρή αγνότητα, αλλά ντυνόταν όπως όλες οι γυναίκες της ηλικίας της και πιθανότατα φορούσε την καλύτερη ενδυμασία της όταν πήγαινε στην εκκλησία. Μια μέρα ο Αρχιμανδρίτης Ιωακείμ ρώτησε: «Μαρία, γιατί χρειάζεσαι ένα μεταξωτό φόρεμα;» Ακούγοντας αυτό, γύρισε σπίτι και έδωσε το φόρεμά της στη φίλη της την ίδια μέρα. Στο τέλος, της έμεινε μόνο τα πιο απλά ρούχα, και άρχισε να φοράει τα ίδια πράγματα στη ζέστη και στο κρύο, σαν ιερή ανόητη. Όλα τα χρήματα που κέρδιζε η Μαρία, τα έδινε στον ναό και στους φτωχούς.
Μετά τον θάνατο του πατέρα Ιωακείμ, η Μαρία προσευχόταν για πολλή ώρα κάθε μέρα γονατιστή στον τάφο του. Έπειτα, μέχρι τον θάνατο του πατρός Γεωργίου, επέστρεφε κάθε μέρα από τη δουλειά και του έφερνε ψωμί που της έδιναν από το φούρνο. Αυτά τα λίγα καρβέλια ψωμί ήταν αρκετά για όλη την οικογένεια στο σπίτι όπου έμενε ο πατήρ Γεώργιος. Δεν γνωρίζω την ακριβή απόσταση μεταξύ Οτσιγκβάρα και Ιλόρι, αλλά πιθανότατα δεν ήταν λιγότερο από δέκα χιλιόμετρα, και η Μαρία περπατούσε αυτή την απόσταση κάθε μέρα, εκτός από τις μέρες που έπρεπε να δουλέψει στο αρτοποιείο. Ερχόταν στις Κυριακάτικες και αργίες λειτουργίες με τη μητέρα της, και ο πατέρας της, θυμωμένος, τους άφησε και έζησε μόνος σε κάποιο εγκαταλελειμμένο σπίτι. Είχε παράξενες συναισθηματικές διακυμάνσεις: προσευχόταν και μετά έκλαιγε επειδή η εκκλησία του είχε πάρει τη γυναίκα και την κόρη του μακριά του.
Η Μαρία φρόντιζε τον μοναχό Γεώργιο όπως μια κόρη τον πατέρα της, και ο γέροντας μάλιστα την αποκαλούσε στοργικά τροφό του. Πράγματι, παρά το γεγονός ότι η εκκλησία Ilori επισκεπτόταν συνεχώς από προσκυνητές, δεν ήταν εύκολο να βρουν τροφή για τους μοναχούς: ζώα φέρνονταν στο ναό ως τάμα, πολλά πρόβατα και κατσίκια σφάζονταν την ημέρα, έτσι ώστε οι υπηρέτες του ναού να τρώνε κρέας - επιπλέον, τα υπόλοιπα ζώα διανεμήθηκαν με τη σειρά τους στους κατοίκους του χωριού. Υπήρχε ακόμη και ένα ρητό: «Αν μαγείρεψες μαμαλίγκα, τότε πήγαινε στο Ιλόρι για κρέας». Έτσι, τα λόγια του πατέρα Γεωργίου ότι η Μαρία ήταν η τροφός του δεν απείχαν πολύ από την αλήθεια.
Από τον πατέρα Ιωακείμ και τον πατέρα Γεώργιο, η Μαρία έμαθε την Προσευχή του Ιησού, και όταν τη ρώτησα αν η προσευχή ερχόταν στην καρδιά της από μόνη της, είπε ότι όταν ερχόταν, δεν μπορούσε να κοιμηθεί όλη νύχτα και ξάπλωνε με τα μάτια της ανοιχτά. Όπως είπα, της άρεσε να κοιμάται στη βεράντα στην είσοδο της εκκλησίας, βάζοντας από κάτω της μια σκισμένη κουβέρτα που φύλαγε στη γωνία της πύλης. Το βράδυ συχνά σηκωνόταν για να προσευχηθεί μπροστά στην εικόνα του Αγίου Γεωργίου, η οποία κρεμόταν πάνω από την πόρτα της εκκλησίας. Φαινόταν ότι, εκτός από την εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, δεν είχε άλλη ζωή: όλος ο κόσμος περιείχετο σε αυτό το μέρος γι' αυτήν. Ήταν αρκετά θορυβώδης, μιλούσε δυνατά, έτσι ώστε από απόσταση μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι φώναζε ή μάλωνε με κάποιον. Αλλά κάτω από αυτή την τραχύτητα υπήρχε μια αφοσίωση και καλοσύνη που ένιωθαν οι εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι και ο λαός του Ιλόρι και έλεγαν: «Έχει μία καρδιά και μία γλώσσα » . 53
Λίγο πριν από τον θάνατό της, πήρε μοναστικούς όρκους με το όνομα Μαρία (προς τιμήν της Αγίας Ισαποστόλου Μαρίας της Μαγδαληνής), αρρώστησε για λίγο και αφού έλαβε την κοινωνία, πέθανε. Το μόνο που με λυπεί είναι ότι είναι θαμμένη στο νεκροταφείο Οτσιγκβάρα και όχι στην Ιλόρι, τουλάχιστον κοντά στον φράχτη, όπου ήταν η καρδιά της. Αλλά ελπίζω ότι στη μετά θάνατον ζωή θα είναι δίπλα στους πνευματικούς της πατέρες: τον Αρχιμανδρίτη Ιωακείμ και τον Μοναχό Γαβριήλ.
Κάποτε είδα ένα όνειρο: τελούνταν μια λειτουργία σε μια τεράστια εκκλησία, κληρικοί στέκονταν σε σειρές, ανάμεσά τους και ο Αρχιμανδρίτης Ιωακείμ (Σενγκελάγια). Και τότε η Μαρία βγαίνει γρήγορα από το πλήθος, σχεδόν τρέχει έξω και πετάγεται στα πόδια του πατέρα Ιωακείμ. Χαμογελάει χαρούμενα και μετά την σηκώνει αγκαλιά. Ίσως αυτό το όνειρο να σημαίνει ότι βρίσκεται στην Ουράνια Εκκλησία, μέσω των προσευχών του Μεγαλομάρτυρα Γεωργίου και των πνευματικών της πατέρων;
Αυτό που με εξέπληξε και με εντυπωσίασε περισσότερο σε αυτό το απλό κορίτσι ήταν ότι αγαπούσε όλους τους ανθρώπους, χωρίς να διακρίνει μεταξύ γνωστών και συγγενών, μεταξύ καλού και κακού, χωρίς να τους χωρίζει - σαν όλοι οι άνθρωποι να ήταν ένα άτομο. Κάποτε ρώτησα τη Μαρία: «Πρέπει συχνά να πηγαίνεις στη δουλειά ή να επιστρέφεις μόνη σου μέσα από το δάσος τη νύχτα; Δεν φοβάσαι μήπως συναντήσεις έναν ληστή που μπορεί να σε ακρωτηριάσει ή να σε σκοτώσει;» Απάντησε: «Αν συναντήσω έναν τέτοιο άνθρωπο στο δάσος, θα χαρώ να τον δω σαν να είναι ο ίδιος μου ο αδερφός και δεν θα σκεφτώ καν ότι μπορεί να με σκοτώσει». Δεν ξέρω αν αυτή η άγνοια του κακού ήταν η προστασία της ή αν ο ίδιος ο νικηφόρος Γεώργιος την προστάτευσε αόρατα...
Μια μέρα, εγώ και αρκετοί προσκυνητές αποφασίσαμε να επισκεφτούμε την αρχαία εκκλησία του μεγαλομάρτυρα Παντελεήμονα στην περιοχή Δράντα και ζητήσαμε από τον μοναχό Γεώργιο να έρθει μαζί μας. Η Μαρία πήγε μαζί του. Ξέραμε τον δρόμο μόνο κατά προσέγγιση, και όταν περάσαμε από ένα μικρό χωριό, αποφασίσαμε να ρωτήσουμε τους ντόπιους για οδηγίες, αλλά το χωριό φαινόταν νεκρό - ούτε μια ψυχή! Τελικά ακούσαμε φωνές στην αυλή ενός σπιτιού. Η Μαρία έτρεξε στον φράχτη και άρχισε να φωνάζει τους ιδιοκτήτες. Ξαφνικά, ένα τεράστιο σκυλί βοσκός πήδηξε έξω από την πύλη με ένα δυνατό γάβγισμα και όρμησε πάνω της. Η Μαρία περπάτησε ήρεμα προς το θυμωμένο σκυλί και άπλωσε το χέρι της σαν να ήθελε να το χαϊδέψει. Και τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο, που μου φάνηκε σαν θαύμα: ο βοσκός σκύλος άρχισε να πηδάει γύρω της, να κουνάει την ουρά του και να την αγκαλιάζει, σαν να την αγκάλιαζε ο ιδιοκτήτης του. Ο σκύλος σηκώθηκε στα πίσω του πόδια και φαινόταν να χόρευε από χαρά, και η Μαρία, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, χάιδεψε το κεφάλι του. Όλοι παγώσαμε - πρώτα από τη φρίκη ότι ο βοσκός θα έκανε κομμάτια το κορίτσι, και μετά από έκπληξη. Μου φάνηκε ότι είδα με τα ίδια μου τα μάτια αυτό που είχα διαβάσει στα βιβλία: πώς οι άγιοι, αφού καθάρισαν τις καρδιές τους, έλαβαν δύναμη πάνω στα άγρια ζώα.
Έχουν περάσει αρκετές δεκαετίες από τότε που έφυγα από την Ιλόρι. Θυμάμαι συχνά τον Ναό Ιλόρι – το σπίτι του Αγίου Γεωργίου – με τις θαυματουργές εικόνες του, την αυλή της εκκλησίας περιτριγυρισμένη από πέτρινο τοίχο. Αυτό το μέρος μου μοιάζει με ένα νησί στη μέση μιας μανιασμένης θάλασσας, στις όχθες της οποίας χτυπά αδιάκοπα το κύμα του χρόνου – αιώνες μετά από αιώνες. Σαν να βλέπω στην πραγματικότητα την Μαρία, η οποία στέκεται ακίνητη πάνω από τον τάφο του Πατέρα Ιωακείμ, βυθισμένη στην προσευχή, και άθελά μου θυμάμαι την Μαρία τη Μαγδαληνή, η οποία στεκόταν στον Πανάγιο Τάφο - τον Φύλακα Άγγελό της.
* * *
49 Η μνήμη του Αγίου Αλεξίου (Σουσάνια• †1923) εορτάζεται στις 18/31 Ιανουαρίου.
50 Βλέπε: Ματθ. 25, 31–46 .
51 Σε. 15, 13 .
52 Για τον Πατέρα Αβραάμ, βλέπε παρακάτω, σελ. 162.
53 Οι Γεωργιανοί έχουν την έκφραση «δίκαρδος», δηλαδή, ένας δόλιος, υποκριτής άνθρωπος. Κατ' αναλογία με αυτό, τα λόγια των κατοίκων του Ιλόρι για τη Μαρία θα πρέπει να ερμηνευθούν ως απόδειξη της απλότητας και της ειλικρίνειάς της.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου