Ο ΕΞΟΜΟΛΟΓΟΣ ΜΟΥ ΠΑΤΕΡΑΣ ΗΛΙΑΣ (ΡΕΙΖΜΙΡ)

 Ο ΕΞΟΜΟΛΟΓΟΣ ΜΟΥ ΠΑΤΕΡΑΣ ΗΛΙΑΣ (ΡΕΙΖΜΙΡ)

Ιερέας Valery Dukhanin

 

Στις 9 Ιανουαρίου 2024 , στο 80ο έτος της ζωής του, εκοιμήθη  Ο Αρχιμανδρίτης Ηλίας ήταν κάτοικος Λαύρας για 55 χρόνια· για περισσότερα από 20 χρόνια (μέχρι τις 10 Ιουνίου 2020) υπηρέτησε ως ανώτερος φύλακας των Πατριαρχικών Διαμερισμάτων.

 

Επίσης, ο Αρχιμανδρίτης Ηλίας (Ρειζμίρ) ήταν διάσημος ιεροκήρυκας και συγγραφέας θεολογικών έργων.

 

Αύριο 17 Φεβρουαρίου ο πατέρας Ηλίας γίνεται 40 ημερών. Την παραμονή αυτής της αξιομνημόνευτης ημέρας, ένα από τα πνευματικά τέκνα του Αρχιμανδρίτη Ηλία, ο ιερέας Valery Dukhanin, μοιράζεται τις αναμνήσεις του από τον πνευματικό του πατέρα.

Σε ποιον άλλον θα αποκαλύψουμε τα μυστικά της ψυχής μας, μερικές φορές τις αντιαισθητικές και δυσδιάκριτες γωνιές της καρδιάς μας; Ο Κύριος μας θεραπεύει μέσω των εξομολογητών. Η επικοινωνία με έναν πνευματικό πατέρα είναι πάντα οικεία και επομένως δύσκολο να εκφραστεί με λόγια. Οι αναμνήσεις ενός εξομολογητή είναι σαν μια απάντηση της καρδιάς και όχι κάτι το λογικό.

 

Ο αγαπητός μου πατέρας και πνευματικός μου, Αρχιμανδρίτης Ηλίας (Ρειζμίρ), εκοιμήθη εν Κυρίω την ημέρα του Αγίου Πρωτομάρτυρος Στεφάνου, 9 Ιανουαρίου 2024. Αυτή η μέρα πέφτει στις γιορτές των Χριστουγέννων. Ο πατέρας πάντα αυτές τις μέρες χαιρετούσε ευγενικά όσους ερχόντουσαν, ύμνησε με χαρά τον Χριστό με όλους και απλόχερα προίκισε τους πάντες με δώρα. Έτσι, ο Κύριος του έδωσε ένα δώρο - να κληθεί στον Ουρανό τις Άγιες ημέρες των Χριστουγέννων, όταν οι άγγελοι ψάλλουν: «Δόξα στον Θεό εν υψίστων, και στη γη ειρήνη, καλή θέληση στους ανθρώπους».

 

Θα μοιραστώ ό,τι έχει διατηρηθεί στην ψυχή μου.

 

Πρώτη συνεδρίαση

 

Ήρθα σε αυτόν για πρώτη φορά ένα σκοτεινό φθινοπωρινό βράδυ, όταν δεν υπήρχε ψυχή στο μοναστήρι, πίσω από τον καθεδρικό ναό της Τριάδας. Ήμουν 18 χρονών. Όπως μου φαινόταν τότε, τα προβλήματά μου ήταν εξαιρετικά μεγάλα και χρειαζόμουν τη βοήθεια ενός σοφού πνευματικου. Ένας από τους ανώτερους  παραδέχτηκε κάποτε πόσο καλό ήταν να εξομολογηθείς στον πατέρα Ηλία - η ψυχή με κάποιο τρόπο ανοίγεται αμέσως σε αυτόν. Και αποφάσισα να τον βρω.

 

Ήξερα μόνο ότι ήταν υπάκουος στους Πατριαρχικούς θαλάμους. Έτσι, ήρθα κατευθείαν εκεί στις αργές ώρες του φθινοπώρου, και άρχισα είτε να κουδουνίζω είτε να χτυπώ τις μεγάλες εξώπορτες από τις οποίες μόνο ο Πατριάρχης χαιρετίζεται πανηγυρικά. Μετά από λίγο, μια μικρή πόρτα άνοιξε στα δεξιά, περίπου δεκαπέντε μέτρα, και εμφανίστηκε ένας άγνωστος σε μένα μοναχός και είπε δυσαρεστημένος: «Νεαρά, σκέψου με το κεφάλι σου, θέλεις να μπεις από την κύρια είσοδο». - «Και ο πατέρας Ηλίας; Είναι εδώ ο πατέρας Ηλίας;» Ο μοναχός, χάνοντας ξαφνικά την απειλητική του εμφάνιση, απάντησε: «Ναι, τώρα», εξαφανίστηκε για λίγα δευτερόλεπτα και κοιτάζοντας έξω, είπε ήρεμα: «Ο πατέρας θα είναι εκεί έξω τώρα». Έτσι με υποδέχτηκε ο π. Ηλίας από τις εξώπορτες των Πατριαρχικών θαλάμων (την ίδια ώρα ο ιερέας αποφάσισε να ελέγξει τις πόρτες και πώς έκλεισαν εκεί).

 

Στο λυκόφως μιας ήσυχης λαύρας βραδιάς, με το τρεμόπαιγμα των επιτοίχιων φωτιστικών, είδα το ευγενικό πρόσωπο και τα διαπεραστικά μάτια του ιερέα. Σε αντίθεση με τον αγανακτισμένο μοναχό, δεν υπήρχε σκιά δυσαρέσκειας στον πατέρα Ηλία. Με ευλόγησε πολύ ευγενικά και με ρώτησε το όνομά μου και ποια χρονιά σπούδαζα. Του είπα, όπως μου φάνηκε, τα πνευματικά μου προβλήματα. Αμέσως με ηρέμησε, εξηγώντας ότι δεν υπήρχε τίποτα κακό, και μετά μου είπε πώς να πάω σε αυτόν για Εξομολόγηση. Έτσι βρήκα έναν εξομολογητή.

 

Πώς με βοήθησε ο πατέρας Ηλίας

 

Από εκείνη τη στιγμή επικοινωνούσα μαζί του για σχεδόν 30 χρόνια. Είχε ήδη τόσα πολλά παιδιά πριν από μένα που μου φαινόταν αδιανόητο να αναλάβω νέα. Όμως ο π. Ηλίας δεν αρνήθηκε κανέναν. Γνώριζα, για παράδειγμα, εξομολογητές που, όταν ερχόταν κάποιος νέος, έλεγαν: «Παρακαλώ πήγαινε σε κάποιον άλλο». Και ακόμη και όταν κάποιος ρώτησε με ελπίδα, επαναλάμβαναν σταθερά: «Όχι, ακόμα πηγαίνετε σε κάποιον άλλο». Ήξερα επίσης εκείνους που δεν έδειχναν να απομακρύνονται, αλλά μετά την πιο απλή ερώτηση τους απέσυραν αυστηρά, αποθαρρύνοντας κάθε επιθυμία να έρθουν για δεύτερη φορά. Υπήρχαν και εκείνοι που έφτιαξαν ένα ειδικό σύστημα πρόσβασης στον εαυτό τους και γρήγορα συνειδητοποίησες ότι δεν μπορούσες να περάσεις από το ισχυρό φράγμα που είχε χτιστεί. Ο π. Ηλίας δέχτηκε τους πάντες. «Αυτόν που έρχεται σε μένα δεν θα τον διώξω», είπε ο Κύριός μας (Ιωάννης 6:37). Και ο πατέρας Ηλίας, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου, δεν έδιωξε κανέναν από τον εαυτό του. Το δέχτηκε πολύ απλά και χωρίς κανένα πρόβλημα. Ιδού, ήρθες, και δόξα τω Θεώ, άνοιξες την ψυχή σου, και ο Κύριος μέσω του πιστού δούλου Του θεραπεύει, συγχωρεί και ελευθερώνει. Ακριβώς έτσι υποδεχόταν τους ανθρώπους ο π. Ηλίας, απλά, χωρίς περιττές επιπλοκές.

 

Εδώ πρέπει να ομολογήσω, και θα το αποκαλύψω στο πνεύμα, ότι είχα πραγματικά ένα πρόβλημα, και μάλιστα σημαντικό. Γεγονός είναι ότι ήρθα στη Λαύρα ως δεκαεπτάχρονος, άπειρος και όχι πλήρως εκκλησιασμένος νέος. Δεν είχα εξομολογητή. Πραγματικά εμπιστεύτηκα τους γέροντές μου, που είχαν ήδη πείρα πίστης, και μάλλον γρήγορα, αντί για βοσκό, συνάντησα έναν λύκο - έναν ψευδοδιδάσκαλο. Ήταν στις ίδιες περιοχές και είχε επιρροή σε μεμονωμένους ιεροδιδασκάλους, αν και ο ίδιος δεν ήταν κληρικός. Τώρα καταλαβαίνω ότι είχε κάποιο είδος ψυχικής δύναμης και ο ίδιος ήταν υπό αποπλάνηση. Όμως η εξουσία των πρεσβυτέρων που επικοινωνούσαν μαζί του με έπεισε να επικοινωνήσω. Αφού τον άκουσα αρκετά, γρήγορα έπαθα ζημιά. Το στερεότυπο των σκέψεων του ψευδοδιδάσκαλου ξέσπασε ευθαρσώς στην ψυχή μου και κατέστρεψε ό,τι ήταν δυνατό εκεί, όπως οι ληστές που το κατέλαβαν καταστρέφουν έναν ναό. Ο π. Ηλίας με θεράπευσε από αυτά τα πνευματικά τραύματα.

 

Ομολογώ, δεν κατάλαβα αμέσως τα λάθη μου. Αλλά η σωτηρία ήρθε στην Εξομολόγηση, σαν κάποιο είδος θαύματος από ψηλά. Όταν τα αποκάλυψα όλα όπως ήταν στον πατέρα Ηλία και άκουσα τη νουθεσία του, αυτή τη φορά αυστηρά, τότε, προς έκπληξή μου, ήρθε στην ψυχή μου τέτοια ελευθερία, τέτοια απελευθέρωση, σαν να είχα αποκτήσει ουράνια φτερά. Μάλλον λίγοι θα το πιστέψουν, αλλά για 10 ολόκληρους μήνες μετά δεν με επισκέφτηκε ούτε μια κακή, σκοτεινή σκέψη. Θυμόμουν αυτή τη χαρούμενη ελεύθερη κατάσταση για το υπόλοιπο της ζωής μου. Γεννιέται ως αποτέλεσμα ειλικρινούς εξομολόγησης και ως υπακοή στον εξομολογητή. Είναι κρίμα που δεν καταλήγουμε αμέσως σε αυτό το συμπέρασμα.

 

Θυμάμαι πολύ καλά εκείνη την περίοδο της ζωής μου. Τα πάθη έμοιαζαν να έχουν στερέψει, η απελπισία με πέρασε. Όταν μετά από 10 μήνες άρχισε ο ψυχικός πόλεμος, με εξέπληξε πολύ αυτό. Μέσα στην αφέλειά μου, μου φάνηκε ότι η ελευθερία και η παραδεισένια ελαφρότητα της ψυχής, αφού ληφθεί ως δώρο, θα έμενε για πάντα.

 

Πολλά χρόνια αργότερα, ακόμη και δεκαετίες αργότερα, αναγνώρισα ως κάτι προφανές ότι στα χρόνια των σπουδών μας στο σεμινάριο και στην ακαδημία (δεκαετία 1990) είχαμε πρεσβύτερους, οραματιστές εξομολογητές και θαυματουργούς πατέρες. Και με μεγάλη ενόχληση συνειδητοποίησα ότι εμείς οι ίδιοι μας έλειπε η υπακοή και η απλή επικοινωνία μαζί τους την ίδια στιγμή που αυτοί οι πατέρες ήταν τόσο κοντά, όταν η υπακοή και η επικοινωνία έπρεπε να αποδειχθεί εγκαίρως.

 

Η εποχή των «ανίερων αγίων» της Λαύρας

 

Τώρα είμαι πολύ λυπημένος για αυτό. Διότι βρήκαμε την εποχή των πνευματοφόρων πατέρων της Λαύρας, αλλά δεν έλαβαν όλοι όσο ήταν δυνατόν από αυτούς.

 

Μας υποδέχτηκε ο πατέρας Κύριλλος - πολύ ταπείνωση, καλοσύνη και αγάπη, μια ζωντανή εικόνα του Αγίου Σεργίου. Ο πατήρ Ναούμ, δυνατός στην πίστη, δημιούργησε το δικό του αρμονικό και αυστηρό μοναστικό σχολείο. Είπαν για τον πατέρα Βιτάλι ότι όπου κι αν είναι είναι Πάσχα. Ο πατέρας Βησσαρίων, ο πατέρας Κοσμά, ο πατέρας Λαυρέντυ, ο πατέρας Γερμανός, ο πατέρας Αφανάσυ - τα ονόματά τους μπορούν να παρατίθενται για πολύ καιρό. Είχαν ζωντανή σχέση με τον μοναχό Σέργιο, και σε κάποιους εμφανίστηκε απευθείας ο αββάς Σέργιος, ο ίδιος.

 

Ήταν ζωντανά παραδείγματα προσευχής και αρετής· σε κάποιους δόθηκαν δώρα χάριτος, είδαν την ψυχή εκείνων που ήρθαν, θεράπευσαν πνευματικές πληγές με τα λόγια τους και κάποιοι θεράπευσαν τις σωματικές παθήσεις των παιδιών τους με ένα σημείο του σταυρού. Όλοι όμως ήταν ομολογητές της πίστης. Έγιναν μοναχοί στη μεταπολεμική περίοδο, όταν επιτράπηκε στην Εκκλησία να ξανανοίξει τη Λαύρα, αλλά ο μοναχισμός δέχτηκε σφοδρή πίεση από τις κοσμικές αρχές.

 

Ο π. Ηλίας ανήκε ακριβώς σε αυτή τη γενιά - ομολογητές της πίστεως. Για να παντρευτεί, οι γονείς του περπάτησαν 65 χιλιόμετρα μέχρι τη μοναδική λειτουργική εκκλησία στην περιοχή Βίνιτσια και μια εβδομάδα αργότερα έμαθαν ότι και αυτή η εκκλησία είχε κλείσει. Ο μπαμπάς πέθανε σε ηλικία 35 ετών, αφήνοντας επτά παιδιά στην οικογένεια· ήταν μια περίοδος πεινασμένης (ο πατέρας γεννήθηκε το 1944). Ο πατέρας Ηλίας θυμήθηκε πώς τα βράδια, αφού τους έβαζε στο κρεβάτι, η μητέρα μου διάβαζε από καρδιάς τον ακάθιστο στην Προστασία της Μητέρας του Θεού και έκλαιγε.

 

Όταν επρόκειτο να πάει στο σχολείο, ο μικρός Κόλια (έτσι ονομαζόταν ο μελλοντικός πατέρας του Ίλια) αρρώστησε από ιλαρά, ήταν στο νοσοκομείο για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν πήγε στην ώρα του. Και όταν τον έφερε η μητέρα του, η δασκάλα αποφάσισε να ελέγξει αν μπορούσε να διαβάσει, δεν μπορούσε να το κάνει και του είπε αυστηρά να επιστρέψει σε ένα χρόνο. Αλλά και μετά από ένα χρόνο, οι σπουδές δεν πήγαιναν καλά. Η μητέρα είπε στον αναστατωμένο γιο της: «Κόλια! Προσεύχεσαι θερμά, βάζεις τα σχολικά βιβλία κάτω από το μαξιλάρι σου και πηγαίνεις για ύπνο». Το έκανε με την απλότητα της καρδιάς του, και το πρωί το μυαλό του φαινόταν να ανοίγει, το κεφάλι του έγινε καθαρό και από εκείνη τη στιγμή μελετούσε καλά.

 

Μια μέρα η μητέρα μου έφερε μερικά κουρελιασμένα κομμάτια χαρτιού — τους βίους των αγίων. Διαβάζοντας, είχε ήδη κλίση προς τον μοναχισμό και τα κατορθώματα της πνευματικής ζωής. Και στο σχολείο τιμωρήθηκε για την πίστη του, άλλοι μαθητές είπαν: «Τι σας αρέσει σε αυτή την εκκλησία; Ποπ, υπάλληλος, τραγουδιστής; Εκείνος απάντησε: «Ο ιερέας, ο υπάλληλος και ο τραγουδιστής—μου αρέσουν όλα».

 

Μετά το σχολείο σπούδασε για να γίνει γεωπόνος. Ένα άτομο του είπε: «Στο Pochaev ψέλνουν καλά, αλλά στη Λαύρα είναι σαν στον παράδεισο». Πήγε λοιπόν στη Λαύρα. Πήγα στη μικρή εκκλησία Mikheevskaya (χτίστηκε προς τιμήν της Εμφάνισης της Θεοτόκου στον Άγιο Σέργιο). Εκείνη την ώρα, ένας κοντός πρεσβύτερος, ο Σχήμα-Αρχιμανδρίτης Μίχας, βρισκόταν μαζί με τον κόσμο στην εκκλησία, ετοιμαζόμενος να τελέσει λειτουργία προσευχής. Και ξαφνικά είπε: «Κάντε δρόμο, έρχεται ο μαθητής του Αγίου Σεργίου». Έτσι, ο Νικόλαος ανακάλυψε την κλήση του - να γίνει μοναχός στο μοναστήρι του Αγίου Σεργίου.

 

Την ίδια περίοδο συναντήθηκε με τον πρεσβύτερο, κοσμήτορα της Λαύρας, πατέρα Θεοδώρητο. Ο π. Θεοδώρητος πέρασε από στρατόπεδα και εξορίες. Παρατήρησε αμέσως τον Νικόλαο, τον έφερε στον περίφημο αντιβασιλέα, τον πατέρα Ματθαίο, και είπε προφητικά: «Αυτός είναι ο μελλοντικός μας αδελφός, πάρτε τον στη χορωδία σας. Βοηθήστε τον να προετοιμαστεί για το σεμινάριο». Ο πατέρας Ματθαίος εξήγησε πώς να προετοιμαστούν τα έγγραφα για την είσοδο στο σεμινάριο, έτσι ώστε η KGB να μην επέμβει αμέσως. Αλλά κάποια στιγμή άρχισαν να τον αναζητούν και έπρεπε να πάει επειγόντως από το σπίτι στη Μόσχα, αλλά όχι με απευθείας πτήση, αλλά με πτήση μεταφοράς.

 

Έλαβε μοναχικούς όρκους το 1969, ενώ ακόμη σπούδαζε στο ιεροσπουδαστήριο, και έκτοτε υπηρέτησε την Αγία Τριάδα με όλη του την ψυχή ως ένας από τους μαθητές του Αγίου Σεργίου. Οι αρχές προσπάθησαν να τον πιέσουν, όπως και άλλους, αλλά αρνήθηκε να συνεργαστεί και δεν ήταν ποτέ πληροφοριοδότης. Εκείνα τα χρόνια σφυρηλατήθηκε το πνεύμα των ομολογητών της πίστεως, που έγιναν οι πνευματικοί στύλοι της Εκκλησίας, στήριγμα στους χριστιανούς των επόμενων εποχών.

 

 

Όταν θυμάμαι τους πατέρες εκείνης της εποχής, για κάποιο λόγο μου έρχονται στο μυαλό τα λόγια του Αγίου Παϊσίου του Αγίου Όρους, που περιέγραψε τη ζωή της παλαιότερης γενιάς πνευματικών πατέρων:

 

«Οι μοναχοί εκείνης της εποχής διακρίνονταν από μεγάλη πίστη και απλότητα. Αν και οι περισσότεροι από αυτούς ήταν αγράμματοι, χάρη στην ταπεινοφροσύνη και το ασκητικό πνεύμα τους φωτίζονταν συνεχώς από το Άγιο Πνεύμα. Στην εποχή μας, που η γνώση έχει αυξηθεί τόσο πολύ, η λογική, αλίμονο, εκτόξευσε την πίστη από τα θεμέλιά της, γεμίζοντας τις ψυχές των ανθρώπων με ερωτηματικά και αμφιβολίες. Το επόμενο βήμα θα είναι ότι θα στερηθούμε τα θαύματα, γιατί τα θαύματα πρέπει να βιώνονται και όχι να εξηγούνται λογικά».

 

Λαύρα θαύματα

 

Ο πατέρας Ηλίας είπε πώς, στη σοβιετική εποχή, είχε στενή επαφή με μια οικογένεια πιστών. Μια εικοσάχρονη κοπέλα από αυτή την οικογένεια, η Λυδία, δούλευε σε μια παιδική κλινική. Μια μέρα, επιστρέφοντας από τη δουλειά αργά το βράδυ, δεν παρατήρησε έναν πρόσφατα σκαμμένο λάκκο, έπεσε και έλαβε μια σοβαρή μελανιά στο αριστερό της στήθος. Λόγω της νιότης της, δεν έδωσε καμία σημασία σε αυτό και δεν πήγε στους γιατρούς. Στο σημείο του τραυματισμού σχηματίστηκε σκλήρυνση, μετά ένας όγκος και άρχισε ο καρκίνος.

 

Στη Μόσχα υποβλήθηκε σε μια πολύ περίπλοκη επέμβαση, αλλά η ασθένεια εξαπλώθηκε στο δεξί της στήθος. Κάποια στιγμή η Λυδία απελπίστηκε. Όντας μόνη στον θάλαμο, προσευχήθηκε με δάκρυα: «Κύριε, είμαι πιστή, γιατί υποφέρω τόσο πολύ;» Εκείνη τη στιγμή της εμφανίστηκε η Μητέρα του Θεού, όπως απεικονίζεται στην εικόνα του Καζάν, και της είπε: «Γιατί απελπίζεσαι; Δεν είσαι εγκαταλελειμμένη». Μετά από αυτά τα μικρά λόγια το όραμα τελείωσε. Και οι γιατροί έβγαλαν το κορίτσι στο σπίτι ως απελπιστικό.

 

Η μητέρα της πήγαινε συνεχώς στη Λαύρα και ο πατέρας Ηλίας ρώτησε: «Πώς είναι η Λυδία;» Η γυναίκα άρχισε να κλαίει και είπε: «Ήδη σε πολύ σοβαρή κατάσταση, αλλά εξακολουθεί να περπατά ήσυχα». Ο πατέρας Ηλίας πρότεινε να λυθεί η κόρη του το συντομότερο δυνατό. Εδώ προσθέτουμε ότι στα σοβιετικά χρόνια οι αρχές περιόρισαν αυστηρά τη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας· απαγορευόταν να τελείται αγίασμα στη Λαύρα χωρίς την έγκριση του εξουσιοδοτημένου προσώπου.

 

Με δικό μας κίνδυνο και ρίσκο, αποφασίσαμε να πραγματοποιήσουμε τον αγιασμό κρυφά, στην εκκλησία Mikheevskaya, νωρίς το πρωί, με την έναρξη της αδελφικής προσευχής. Εκτός από την ίδια τη Λυδία, παρόντες ήταν η μητέρα και η αδερφή της. Όπως θυμάται ο πατέρας Ηλίας, το μυστήριο συνοδεύτηκε από δακρύβρεχτη προσευχή και βαθιά πίστη στη βοήθεια του Θεού.

 

Μετά το μυστήριο, ο ιερέας συμβούλεψε τη Λυδία να μεταλάβει τα Ιερά Μυστήρια του Χριστού τρεις φορές στη σειρά. Έκανε ακριβώς αυτό - μια μέρα αργότερα, δύο μέρες αργότερα, όσο καλύτερα μπορούσε. Αυτές τις μέρες, ο πατέρας Ηλίας είδε τη μητέρα της Λυδίας και τη ρώτησε μετά την πρώτη και τη δεύτερη Κοινωνία: «Πώς είναι η Λυδία;» Η μαμά απάντησε: «Ναι. Τίποτα". Και μετά την τρίτη Κοινωνία της κόρης της, η ίδια η μητέρα έτρεξε στον ιερέα και είπε: «Η Λυδία θεραπεύτηκε». Η Λυδία όντως θεραπεύτηκε πλήρως. Η πληγή έκλεισε, αφήνοντας μόνο μια λευκή κηλίδα στον αριστερό μαστό, ως ένδειξη προηγούμενου καρκίνου. Στη συνέχεια πήγε στο νοσοκομείο για να δείξει τον εαυτό της και οι γιατροί που την περιέθαλψαν έπαθαν σοκ, γιατί δεν σκέφτηκαν να τη δουν ζωντανή.

 

Πολύ γρήγορα παντρεύτηκε έναν  από τό σεμινάριο. Είχαν τρία παιδιά. Ο μεγαλύτερος γιος έγινε ιερέας.

 

Εξομολογήσεις του π. Ηλία

 

Ανησυχούσα πολύ γιατί δεν είχα συχνά την ευκαιρία να μιλήσω από καρδιάς με τον πατέρα.  Τόσο πολλοί άνθρωποι ήρθαν σε αυτόν για Εξομολόγηση που είναι γενικά ασαφές πώς ο ίδιος τα άντεξε όλα. Φαίνεται ότι υπηρέτησε και δούλεψε στο όριο των δυνατοτήτων του.

 

Συνήθως η εικόνα ήταν έτσι. Μετά την κατανυκτική αγρυπνία τελέστηκε η ιεροτελεστία της γενικής Εξομολόγησης, στη συνέχεια οι ενορίτες διασκορπίστηκαν στα αναλόγια, όπου εμφανίστηκαν οι ομολογητές της Λαύρας. Κάποιοι εξομολογητές δεν εμφανίστηκαν αμέσως, αλλά ο κόσμος έπρεπε να πάει να εξομολογηθεί. Ο π. Ηλίας κατά κανόνα εμφανιζόταν αμέσως· στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου ομολόγησε στη δεξιά πλευρά της στήλης. Πολύς κόσμος μαζεύτηκε αμέσως για να τον δει. Φαινόταν ότι η σειρά για να τον δούμε δεν θα τελείωνε ποτέ. Αλλά στο ναό διαβάστηκε ο πλήρης κανόνας της Κοινωνίας, που μπορούσε να ακούγεται εκείνη την ώρα.

 

Αν ο ίδιος ο πατέρας Ηλίας ήταν επικεφαλής της ιεροτελεστίας της γενικής εξομολόγησης -και η φωνή του ήταν ευγενική  τότε σχεδόν οι μισοί από όλους όσους ήρθαν στο ναό μπορούσαν να τον πλησιάσουν. Άλλωστε ήρθαν πολλοί προσκυνητές και πήγαν σε αυτόν που με τόσο ψυχή διεξήγαγε τη γενική ιεροτελεστία της Εξομολόγησης. Για να αποφύγει τέτοιο πανδαιμόνιο, ο πατέρας Ηλίας είπε κάποτε στο τέλος της γενικής ιεροτελεστίας: «Κάναμε την ιεροτελεστία της εξομολόγησης, τώρα πηγαίνετε στους εξομολογητές σας, μετανοήστε για τις αμαρτίες σας, αλλά προς το παρόν θα πάω». Για αρκετή ώρα κρυβόταν στο βωμό, έτσι ώστε οι προσκυνητές να κατανεμηθούν ομοιόμορφα στους εξομολογητές, και μόνο τότε βγήκε στο αναλόγιό του.

 

Ειλικρινά, ο υπερβολικός αριθμός ατόμων που ήρθαν στον ιερέα για την Εξομολόγηση δυσκόλευε τη λεπτομερή Εξομολόγηση και κατέστησε εξαιρετικά δύσκολο, και μερικές φορές σχεδόν αδύνατο, να μιλήσουμε για τα προβλήματα που είχαν προκύψει. Όμως εμείς, παιδιά, έχουμε συνηθίσει τη σαφήνεια της Εξομολόγησης για να μιλάμε επί της ουσίας.

 

Οι Εξομολογήσεις του διακρίνονταν και από ένα σημαντικό χαρακτηριστικό. Εάν ένα άτομο άρχιζε να κολλάει σε μια ομολογημένη αμαρτία, στο λάθος του, ντρεπόταν πολύ και, στη σύγχρονη γλώσσα, ανέπτυξε ένα σύμπλεγμα, τότε ο πατέρας Ηλίας έστρεφε αμέσως την προσοχή του σε κάτι άλλο, μπορούσε να πει κάτι που δεν σχετίζεται με την Εξομολόγηση και άλλαζε η συζήτηση σε άλλο θέμα. Καθοδηγούνταν από την αρχή ότι εάν ένα άτομο ερχόταν στην Εξομολόγηση και είχε ήδη εκφράσει την αμαρτία του, τότε δεν είχε νόημα να καθυστερήσει περαιτέρω και να εμπλακεί σε αυτοτραυματισμό. Διότι ο Κύριος συγχωρεί τον άνθρωπο για χάρη της μετάνοιάς του, ακόμη και με την πιο λακωνική Εξομολόγηση, με τα πιο σύντομα λόγια.

 

Έπειτα έβαλε το επιτραχήλιο στο κεφάλι σου, έσφιξε σφιχτά το κεφάλι σου με τα χέρια του και διάβασε δυνατά μια προσευχή για την άδεια. Με κάθε λόγο προσευχής, η ψυχή μου γινόταν όλο και πιο ανάλαφρη. Εάν αναφέρατε προβλήματα υγείας ή εάν ο ίδιος ο πατέρας Ηλίας είδε τέτοια προβλήματα, τότε μετά την προσευχή της άδειας διάβασε άλλη μια προσευχή πάνω από το κεφάλι σας για θεραπεία: «Στον ιατρό της ψυχής και του σώματος...».

 

Θυμάμαι πώς, ακόμη και στην πρώτη περίοδο της επικοινωνίας μας, με κάποιο τρόπο σταμάτησα να έρχομαι, δεν εμφανίστηκα για ένα μήνα ή περισσότερο. Κατά τύχη συνάντησα τον παπά στην πλατεία της Λαύρας. Με αναγνώρισε αμέσως και είπε τόσο στοργικά και ευγενικά: «Βάλερυ, γιατί δεν έρχεσαι;» Αυτό μου έχει αποτυπωθεί για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αποδεικνύεται ότι έγινα ένας από τους ανθρώπους του πατέρα  και προσευχήθηκε για μένα. Δεν το καταλάβαινα πραγματικά τότε.

 

Ο κόσμος μας είναι ένας κόσμος φυσικών περιορισμών. Κανένας γέροντας δεν μπορεί να δεχτεί τους ανθρώπους απέραντα, ακόμα και με όλη του την επιθυμία. Είμαστε περιορισμένοι μέσα στα όρια της φύσης, και όσο ζούμε σε αυτόν τον κόσμο, είναι απίθανο να μπορέσουμε να ξεφύγουμε από αυτά τα όρια. Αλλά αυτό ποτέ δεν κατέστρεψε την ίδια την αγάπη των πνευματικών μας πατέρων για εμάς.

 

Θυμάμαι ότι όταν, χρόνια αργότερα, είχα μια πλήρη κατάρρευση της πνευματικής μου δύναμης από πολλούς πειρασμούς, και έχυσα την ψυχή μου με τρόμο στην Εξομολόγηση, ο ιερέας διάβασε τρυφερά την προσευχή και μάλιστα χάιδεψε το κεφάλι μου, προσπαθώντας να με παρηγορήσει και να χύσει δύναμη μέσα μου. Δηλαδή, ο κλήρος δεν είναι μόνο να ζητά συμβουλές για το τι να κάνει (όπως, «δεν ξέρω, πατέρα, πες μου»). Η πνευματικότητα έχει να κάνει και με το πώς να μην τρελαθούμε στον άθλιο κόσμο μας. Και ο π. Ηλίας δεν μας άφησε να τρελαθούμε.

 

Ιερέας Valery Dukhanin

 

16 Φεβρουαρίου 2024