Μοναχός Μερκούρι, 1994
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 Αναζητώντας τη Σιωπή - Τέσσερις Ασκητές - Τα Περιβάλλοντα της Λίμνης Άμτκελ - Η Παγίδα των Αρκούδων - Αυτοβέλη
Όταν οι πλαγιές των βουνών καλύφθηκαν με φρέσκια ανοιξιάτικη βλάστηση, δύο ερημίτες μοναχοί, που προηγουμένως ζούσαν σε ένα μακρινό φαράγγι πίσω από το ελληνικό χωριό Γκεοργκίεβκα, αποφάσισαν να βρουν ένα πιο απομονωμένο μέρος για τον εαυτό τους ανάμεσα στα άγρια βουνά με τις μυτερές κορυφές.
Αντικείμενο της αναζήτησής τους ήταν το δύσβατο έδαφος πέρα από τη λίμνη Άμτκελ, στην ανατολική όχθη της οποίας ζούσαν εκείνη την εποχή τέσσερις ερημίτες μοναχές: η Αγγελίνα, η Σεραφείμα, η Ελικωνίδα και η Απολλινάρια. Οι ασκητές είχαν τρία κελιά που βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση το ένα από το άλλο και ένα αρκετά μεγάλο οικόπεδο εύφορης γης στο οποίο καλλιεργούσαν έναν λαχανόκηπο, καλλιεργώντας πατάτες, φασόλια, παντζάρια, καρότα και βρώσιμα βότανα, τα οποία αποτελούσαν αναπόσπαστο μέρος της σαρακοστιανής διατροφής τους.
Κοντά στο μεγαλύτερο κελί, σε μια ειδικά κατασκευασμένη πλατφόρμα από πασσάλους, πλατύφυλλα αμπέλια. Στη νότια πλευρά αυτού του μοναστηριακού αγροκτήματος, στην πλαγιά, υπήρχε ένας νεαρός ελαιώνας με καρυδιές, που κάποτε είχε φυτευτεί από το δασαρχείο. Μερικά δέντρα ήδη καρποφορούσαν, αλλά κανείς δεν τα μάζευε. Οι ξηροί καρποί έπεφταν στο έδαφος και φαγώνονταν από αγριογούρουνα, και οι μοναχές μπορούσαν να μαζεύουν όσους ξηρούς καρπούς χρειάζονταν κάθε χρόνο χωρίς κανέναν έλεγχο.
Έχοντας τελικά φτάσει σε αυτό το γυναικείο ασκητήριο, δύο περιπλανώμενοι μοναχοί εγκαταστάθηκαν προσωρινά σε μια μικρή ντουλάπα που ήταν προσαρτημένη στο κελί μιας από τις μοναχές.
Πέρασαν ολόκληρη την άνοιξη και μέρος του καλοκαιριού σε κουραστικές αναζητήσεις. Ανάμεσα στις βραχώδεις ορεινές πλαγιές, καλυμμένες με αδιάβατες συστάδες ροδόδεντρων και δάφνης, οι ερημίτες προσπαθούσαν να βρουν ένα αρκετά επίπεδο μέρος κοντά σε ένα ποτάμι ή μια πηγή.
Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις διαδρομές, το μονοπάτι τους βρισκόταν κατά μήκος μιας ατελείωτης κορυφογραμμής από μεγάλες πέτρες, που εκτεινόταν για πολλά χιλιόμετρα από την κορυφή μέχρι τον πάτο. Η κορυφογραμμή θύμιζε σεισμό που είχε συμβεί κάποτε εδώ. Ανεβαίνοντας ή κατεβαίνοντας την πλαγιά, οι ερημίτες περπατούσαν ο ένας μετά τον άλλον, χωρίς να υστερούν ούτε ένα βήμα, αλλά χωρίς να προσπερνούν ο ένας τον άλλον, επειδή μια πέτρα που άγγιξε κατά λάθος μπορούσε να προκαλέσει χιονοστιβάδα. Και αλίμονο σε αυτόν που έμεινε πίσω...
Αλλά κατά την ανάβαση, ο ένας δίστασε ξαφνικά, ο άλλος, αγνοώντας μια ασταθή πέτρα, πάτησε κατά λάθος πάνω της και όρμησε με μεγάλη ταχύτητα πάνω σε αυτόν που περπατούσε πίσω. Ο αργοπορημένος, βλέποντας θανάσιμο κίνδυνο και μη έχοντας την ευκαιρία να αποφύγει, από κάποια έμπνευση, όπως είπε, έσκυψε αμέσως. Ένα μεγάλο θραύσμα, πηδώντας από πάνω του, έκοψε τον μανδύα, το ράσο και το πουκάμισό του. Αυτή τη φορά, ο αναπόφευκτος θάνατος πέρασε, αφήνοντας μόνο μια μικρή γρατσουνιά στην πλάτη του ως ενθύμιο.
Μέρα με τη μέρα, κινούμενοι όλο και πιο βαθιά στο φαράγγι του Άμτκελ, μερικές φορές κατέβαιναν σχεδόν μέχρι το ίδιο το ποτάμι, το οποίο αυτή την εποχή του χρόνου μετατρεπόταν σε ένα θυελλώδες και βρώμικο ρέμα. Το ποτάμι έτρεχε γρήγορα ανάμεσα σε βραχώδη φαράγγια προς τη λίμνη Άμτκελ, παρασύροντας τεράστιες πέτρες, έως και πέντε κυβικά μέτρα σε όγκο. Αυτά τα τεράστια μπλοκ, συγκρούστηκαν με τους απόκρημνους παράκτιους βράχους, γέμισαν ολόκληρη την περιοχή με τρομερούς ήχους από σιωπηλές υποβρύχιες εκρήξεις, και η ηχώ, επαναλαμβανόμενη πολλές φορές, τους μετέφερε κατά μήκος του στενού φαραγγιού ανάμεσα στα ψηλά βουνά.
Η λίμνη Άμτκελ, που βρίσκεται σε υψόμετρο 180 μέτρων, γίνεται αρκετά ασήμαντη τον χειμώνα - έχει μήκος μόνο τρία χιλιόμετρα και πλάτος μισό χιλιόμετρο. Αλλά στις αρχές του καλοκαιριού αυξάνεται σημαντικά. Και παρόλο που το πλάτος της αυξάνεται ελαφρώς λόγω των ψηλών βουνών που πιέζουν από τα πλάγια, εκτείνεται σε μήκος σχεδόν δέκα χιλιομέτρων, γεμίζοντας ολόκληρη την περιοχή μεταξύ των βουνών με νερά πηγής.
Έτσι, κρατώντας τα κλαδιά του θάμνου με τα χέρια τους, οι μοναχοί συνέχισαν αργά το δύσκολο ταξίδι τους. Αν συναντούσαν κάποιο ρυάκι που κυλούσε κάτω από την πλαγιά, σταματούσαν την προέλασή τους και ανέβαιναν στην κοίτη του, εξετάζοντας ολόκληρη την περιοχή και από τις δύο πλευρές, και αν δεν έβρισκαν κάποιο επίπεδο κομμάτι γης, κατέβαιναν ξανά κάτω, συνεχίζοντας την αναζήτησή τους.
Τελικά, έφτασαν σε ένα μεγάλο επίπεδο ξέφωτο από το οποίο αναβλύζει μια πηγή και αρχικά ενθουσιάστηκαν με το απροσδόκητο εύρημα τους. Ωστόσο, αφού εξέτασαν τη γύρω περιοχή, σύντομα απογοητεύτηκαν όταν βρήκαν μια κυνηγετική καλύβα κοντά. Έπρεπε να συνεχίσουν την αναζήτησή τους για άγρια, ερημικά μέρη.
Μια μέρα, ένας από τους μοναχούς είχε δυνατό πονόδοντο και αναγκάστηκε να αφήσει τον αδελφό του, να κατέβει από τα βουνά και να πάει στο νοσοκομείο της πόλης. Ο εναπομείνας αδελφός συνέχισε την αναζήτηση μόνος του. Κινούμενος κατά μήκος ενός ζωικού μονοπατιού ανάμεσα στις συστάδες ροδόδεντρων, παραλίγο να πέσει σε παγίδα αρκούδων. Τα προβλήματα δεν συνέβησαν μόνο επειδή μια άγρια γαζέλα με βρογχοκήλη είχε πέσει στην παγίδα λίγο πριν από αυτόν. Μπορεί κάποιος που δεν έχει ιδέα για αυτούς τους κινδύνους να φανταστεί την κατάσταση ενός ατόμου που έχει πέσει σε μια τεράστια παγίδα δύο λιβρών; Τα τόξα λαβής της, σχεδιασμένα να κρατούν μια αρκούδα, είναι γεμάτα με καρφιά και είναι εντελώς αδύνατο να τα ανοίξει. Οι κυνηγοί ανοίγουν την παγίδα με τη βοήθεια μοχλών, οι οποίοι συμπιέζουν εναλλάξ και τα δύο ελατήρια. Επιπλέον, για το σκοπό αυτό έχουν σιδερένιους δακτυλίους ειδικά κατασκευασμένους στο καμίνι, τους οποίους τοποθετούν στα ελατήρια που συμπιέζονται από τους μοχλούς, έτσι ώστε τα τόξα να μην κλείνουν κατά λάθος.
Οι κάτοικοι ενός κοντινού χωριού διηγήθηκαν πώς ένας κυνηγός έπεσε κάποτε σε μια τέτοια παγίδα και σώθηκε μόνο χάρη στην ευφυΐα του φίλου του. Έβγαλε γρήγορα τη δερμάτινη ζώνη του, πάτησε έναν μοχλό σε ένα από τα ελατήρια, στη συνέχεια την τύλιξε με αυτή τη ζώνη αρκετές φορές και την έδεσε. Στη συνέχεια έσφιξε το δεύτερο ελατήριο. Τα τόξα της παγίδας απομακρύνθηκαν, ο παθών απελευθερώθηκε, αλλά μετά από αυτό το περιστατικό παρέμεινε ανάπηρος για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ωστόσο, εκτός από την παγίδα για αρκούδες, υπάρχει ένας ακόμη πιο τρομερός κίνδυνος για τους ταξιδιώτες στα βουνά: στις πυκνές συστάδες κατά μήκος των μονοπατιών των ζώων, οι κυνηγοί στήνουν γεμάτες βαλλίστρες, στοχεύοντάς τες σε ένα συγκεκριμένο σημείο με την ελπίδα ότι κάποιο άγριο ζώο θα περάσει κατά μήκος του μονοπατιού...
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2 Χτίζοντας ένα Κελλί - Κάστανα και Σκνίπες - Ο Αδελφός Εγκαθίσταται - Νέοι Κάτοικοι της Ερήμου - Η Προειδοποίηση των Καλογριών
Μόνο στα μέσα του καλοκαιριού οι ερημίτες βρήκαν τελικά, πίσω από έξι όχι πολύ ψηλά αλλά πολύ απότομα περάσματα, μια επίπεδη ξέφωτο με μια μικρή πηγή νερού, που βρίσκεται 14-15 χιλιόμετρα από τη λίμνη.
Πόση ελεύθερη, ακατοίκητη γη υπάρχει εδώ, στα ακατοίκητα, έρημα βουνά!.. Οι άνθρωποι έχουν επιλέξει κυρίως τις απέραντες κοιλάδες με εύφορο έδαφος κατά μήκος των όχθων των ορεινών ποταμών, και άλλα μέρη, που καταλαμβάνουν όχι λιγότερο από το 90% ολόκληρης της επικράτειας, είναι εντελώς έρημα λόγω της έλλειψης δρόμων. Οι πλαγιές των βουνών είναι εντελώς καλυμμένες με υποτροπικές συστάδες άγριων θάμνων που διανθίζονται με σπάνια δέντρα. Μόνο ζώα του δάσους και δηλητηριώδη φίδια ζουν εκεί. Και από τους ανθρώπους - ούτε ένα άτομο, χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα απόλυτης ερήμου...
Σε μια εβδομάδα, οι αδελφοί έχτισαν ένα μικρό καταφύγιο από ξερά ξύλα στο ξέφωτο, σαν κυνηγετική καλύβα, και στη συνέχεια άρχισαν να χτίζουν ένα κελί. Το έργο προχωρούσε αργά, παρεμποδιζόμενο από παρατεταμένες βροχές. Συχνά έπρεπε να πηγαίνουν στην όχθη της λίμνης για να φέρουν φαγητό στις καλοσυνάτες μοναχές, ξεπερνώντας και τα έξι απότομα περάσματα και εξαντλημένοι από την κούραση κάθε φορά.
Οι άνθρωποι που ζουν στις πεδιάδες δεν γνωρίζουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ερημίτες μοναχοί, οι οποίοι συχνά αναγκάζονται να σκαρφαλώνουν ορεινά περάσματα με ένα φορτίο στις πλάτες τους. Συχνά είναι τόσο κουρασμένοι που όλοι οι μύες του σώματος τρέμουν από την υπερβολική κόπωση. Μια απόσταση 14-15 χιλιομέτρων μια καλοκαιρινή μέρα μπορεί να καλυφθεί μόλις σε 12-13 ώρες. Αλλά το πιο δύσκολο είναι αν τους πιάσει μια απροσδόκητη βροχή στο δρόμο, ειδικά το φθινόπωρο. Θα μουλιάσει όλα τα ρούχα μέχρι την τελευταία κλωστή. Το νερό θα ρέει από το κεφάλι και τους ώμους σε όλο το σώμα, κυλώντας στα παπούτσια. Αλλά ακόμα κι αν σταματήσει η βροχή, η κατάσταση δεν γίνεται ευκολότερη. Αρκεί να αγγίξετε ελαφρά έναν θάμνο ή ένα δέντρο, καθώς νέα ρεύματα νερού χύνονται πάνω στον ταξιδιώτη. Επιπλέον, στο υγρό αργιλώδες έδαφος, τα πόδια γλιστρούν σαν να είναι πάνω σε πάγο, έτσι οι ταξιδιώτες σκοντάφτουν και πέφτουν συνεχώς στις καταβάσεις και τις αναβάσεις, κάτι που επιδεινώνει απείρως το ήδη δύσκολο ταξίδι.
Χάρη στο γεγονός ότι μέχρι τα μέσα του φθινοπώρου τα ώριμα κάστανα άρχισαν να πέφτουν στο έδαφος, αποτελώντας το κύριο προϊόν διατροφής των μοναχών, η κατασκευή άρχισε να προχωρά πολύ πιο γρήγορα. Υπήρχαν πολλά κάστανα και οι ερημίτες τα έτρωγαν ωμά, βρασμένα και ψημένα. Έμαθαν ακόμη και να ψήνουν ψωμί από αυτά και να φτιάχνουν κβας. Αυτό ήταν μια μεγάλη βοήθεια για τους αδελφούς, γλιτώνοντάς τους από συχνές εκδρομές στην όχθη της λίμνης για φαγητό. Ωστόσο, έπρεπε να μετανιώσουν πολύ που τα κάστανα είναι ένα ευπαθές προϊόν. Τα σκουλήκια εμφανίζονται πολύ γρήγορα μέσα στον πυρήνα και είναι απολύτως αδύνατο να κρατηθούν τα κάστανα από αυτά για μακροχρόνια αποθήκευση. Προσπάθησαν να τα πασπαλίσουν με χώμα και στη συνέχεια με στάχτη, αλλά όλα μάταια... Οι μοναχές της λίμνης είπαν στους αδελφούς ότι τα κάστανα πρέπει να αποξηραίνονται καλά στον ήλιο και να αποθηκεύονται σε αυτή τη μορφή το χειμώνα. Τα αδέρφια αποξήραναν μια μεγάλη ποσότητα κάστανων, έφεραν έναν χειρομύλο στο ξέφωτο και, αφού ξεχώρισαν τους σπόρους από τη φλούδα, άρχισαν να τους αλέθουν σε αλεύρι, περιμένοντας να ψήσουν ψωμί από αυτό το χειμώνα, προσθέτοντας μια μικρή ποσότητα αλευριού σίτου στη ζύμη για δέσιμο, όπως έκαναν το φθινόπωρο. Αλίμονο! Όλα αποδείχθηκαν μάταια, επειδή τόσα πολλά σκουλήκια εμφανίστηκαν στο αλεύρι κάστανου που ήταν αδύνατο να φανταστεί κανείς. Όλη η προμήθεια αλευριού έπρεπε να πεταχτεί. Η δουλειά και οι ταλαιπωρίες ήταν μάταιες.
Αλλά να τι προκαλεί έκπληξη! Τα ποντίκια κουβαλούν κάστανα στις τρύπες τους, αποτελώντας τροφή για τον χειμώνα. Εκεί, τα κάστανα παραμένουν φρέσκα και ανέγγιχτα από σκουλήκια από το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη. Κατά τη διάρκεια της ερημικής τους ζωής, οι μοναχοί συχνά έβρισκαν αυτές τις μυστικές αποθήκες ενώ έσκαβαν το χώμα στον κήπο τους την άνοιξη, αλλά αυτό το γεγονός παραμένει μυστήριο για αυτούς μέχρι σήμερα.
Υπάρχουν και άλλοι ξηροί καρποί στο δάσος, που φυτρώνουν σε οξιές και μοιάζουν με κόλουρο κώνο στην εμφάνιση. Είναι πολύ μικρότεροι από τα κάστανα, αλλά περιέχουν πολύ λάδι, αλλά οι αδελφοί δεν είχαν χρόνο να τους μαζέψουν, επειδή το φθινόπωρο πλησίαζε στο τέλος του και το κελί δεν ήταν ακόμα έτοιμο.
Στις αρχές του χειμώνα, η κατασκευή ολοκληρώθηκε επιτέλους. Το κελί είχε μήκος τρία μέτρα και πλάτος δύο, δηλαδή μόνο έξι τετραγωνικά μέτρα. Η στέγη ήταν καλυμμένη με ξύλινα κεραμίδια από καστανιά, τα παράθυρα ήταν καλυμμένα με μεμβράνη σελοφάν και η πόρτα, αντί για μεντεσέδες, ήταν στερεωμένη σε έναν ξύλινο στύλο καρφωμένο πάνω της. Η σόμπα ήταν κατασκευασμένη από επίπεδες πέτρες... και ο κάποτε έρημος χώρος αναπτύχθηκε.
Ωστόσο, ήταν αδύνατο για δύο άτομα να περάσουν τον χειμώνα στο νεόκτιστο κελί: δεν υπήρχε αρκετό φαγητό, κι έτσι ο ένας από τους αδελφούς επέστρεψε στο προηγούμενο σπίτι του και δεν επέστρεψε ποτέ. Ο δεύτερος, που έμεινε για τον χειμώνα, έσκαψε τον κήπο με την άφιξη της άνοιξης, φύτεψε καλαμπόκι, φασόλια, πατάτες και τελικά εγκαταστάθηκε σε αυτή την έρημο.
Δύο χρόνια αργότερα έφερε κοντά του τρία νέα αδέρφια. Έφτιαξαν ένα άλλο κελί ελαφρώς μικρότερου μεγέθους, επέκτειναν τον κήπο και άρχισαν να ζουν ως μία οικογένεια.
Μέρος των τροφίμων έπρεπε να μεταφέρεται από την πόλη, και έτσι το καλοκαίρι οι ερημίτες προσπαθούσαν να βρουν μια ευκολότερη διαδρομή προς τη λίμνη κατά μήκος της όχθης του ποταμού που χυνόταν σε αυτήν. Αλλά έπρεπε να κάνουν το γύρο της λίμνης, και αυτό ήταν ένα μακρύ και δύσκολο μονοπάτι. Οι αδελφοί άρχισαν να προσπαθούν να βρουν πώς να το διασχίσουν.
Οι όχθες του σχηματίζουν ένα φαράγγι, η δυτική όχθη του οποίου υψώνεται πάνω από το νερό ως ένας συμπαγής απότομος τοίχος εβδομήντα μέτρων. Η άλλη όχθη είναι κάπως χαμηλότερη, αλλά επίσης βραχώδης και απότομη. Μόνο στη μέση είναι ορατή μια στενή και ήπια πλαγιά προς τη λίμνη, που προφανώς σχηματίστηκε από σεισμό. Από τη λίμνη, η άνοδος σε αυτό το σημείο εκτείνεται μέχρι τα ίδια τα κελιά των λιμνών μητέρων. Μπορείτε να σκαρφαλώσετε πάνω και κάτω χωρίς μεγάλη προσπάθεια.
Τα αδέρφια είχαν σχεδιάσει να αγοράσουν δύο σαμπρέλες και να φτιάξουν μια σχεδία από αυτές, με τη βοήθεια της οποίας θα μπορούσαν να περάσουν σε αυτή την κατάβαση. Αλλά οι μοναχές ανέτρεψαν τα σχέδιά τους λέγοντάς τους για ένα τραγικό περιστατικό που είχε συμβεί στο πρόσφατο παρελθόν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου