Εκείνη την εποχή, η φήμη του Πατέρα Αμβροσίου ήταν μεγάλη – το Ησυχαστήριο της Όπτινα ήταν περίπου εξήντα μίλια μακριά μας. Ένα καλοκαιρινό βράδυ – μια άυπνη νύχτα – ξύπνησα από τις σκέψεις μου… Πριν από την αυγή, πήρα το σακίδιό μου στους ώμους μου και πήγα κοντά του για να του κουνήσω το χέρι μου για μια ευλογία να φύγω από την ενορία. Γύρω στις τέσσερις το απόγευμα ήμουν ήδη στην Όπτινα. Ο ιερέας δεν με αναγνώριζε ούτε οπτικά ούτε ακουστικά. Έφτασα στο κελί του και υπήρχαν ήδη πολλοί άνθρωποι εκεί: περίμεναν να βγει ο ιερέας. Άρχισα κι εγώ να περιμένω σε μια πλευρά. Τον είδα να βγαίνει και να μου κάνει νόημα κατευθείαν μέσα από όλους:
- Τι σχεδιάζεις, ιερέα; Να εγκαταλείψεις την ενορία; Ε; Ξέρεις ποιος διορίζει τους ιερείς; Και εσύ, τους εγκαταλείπεις;! Η εκκλησία, βλέπεις, είναι παλιά, αρχίζει να καταρρέει! Και χτίζεις μια καινούργια, μια μεγάλη πέτρινη, και ζεστή, και έχει ξύλινα πατώματα: όταν φέρνουν τους αρρώστους, θα είναι ζεστοί. Πήγαινε σπίτι, ιερέα, πήγαινε σπίτι, και βγάλε αυτές τις ανοησίες από το μυαλό σου!.. Θυμήσου: έχτισε την εκκλησία, την εκκλησία, όπως σου λέω. Πήγαινε, ιερέα, ο Θεός να σε ευλογεί!
Αλλά δεν είχα κανένα ιερατικό σημάδι πάνω μου. Δεν μπορούσα να αρθρώσω λέξη.
Γύρισα αμέσως σπίτι. Περπατούσα και σκεφτόμουν: τι είναι αυτό; Να χτίσω έναν πέτρινο ναό; Παραλίγο να πεθάνω από την πείνα στο σπίτι, και εδώ πρέπει να χτίσω έναν ναό! Είναι μια έξυπνη παρηγοριά, τίποτα να πω!
Γύρισα σπίτι: κάπως ξεφορτώθηκα τις ερωτήσεις της γυναίκας μου... Λοιπόν, τι μπορούσα να της πω; Είπα μόνο ότι ο γέροντας δεν με ευλόγησε να ζητήσω μετάθεση. Αυτό που συνέβαινε τότε στην ψυχή μου, φαίνεται, δεν μπορεί να μεταφερθεί! Μια εμμονική μελαγχολία με κατέλαβε. Θέλω να προσευχηθώ - η προσευχή δεν μου έρχεται στο μυαλό. Δεν μιλάω καν με ανθρώπους, με τη γυναίκα μου. Άρχισα να σκέφτομαι.
Και άρχισα να ακούω νύχτα και μέρα – κυρίως τη νύχτα – κάτι τρομερές φωνές: «Φύγε, λένε, γρήγορα! Είσαι μόνος, και είμαστε πολλοί! Πώς μπορείς να μας πολεμήσεις! Θα σε διώξουμε εντελώς από αυτόν τον κόσμο!»... Παραισθήσεις, πρέπει να είχα... Ό,τι κι αν ήταν!.. Μόνο που έφτασε στο σημείο που όχι μόνο δεν είχα πια προσευχή – βλάσφημες σκέψεις άρχισαν να σέρνονται στο κεφάλι μου· και όταν έρχεται η νύχτα – δεν υπάρχει ύπνος, και κάποια δύναμη άρχισε να με πετάει κατευθείαν από το κρεβάτι μου στο πάτωμα, και όχι σε όνειρο, αλλά ακριβώς στην πραγματικότητα: με σήκωνε και με πετούσε από το κρεβάτι μου στο πάτωμα. Και οι φωνές γίνονταν όλο και πιο τρομερές, όλο και πιο απειλητικές, όλο και πιο επίμονες: «Φύγε, φύγε μακριά μας!»
Ήμουν τρομοκρατημένος, σχεδόν έχασα τα λογικά μου από τους φόβους που είχα υπομείνει, και έτρεξα ξανά στον πατέρα Αμβρόσιο.
Ο πατήρ Αμβρόσιος, μόλις με είδε, αμέσως, χωρίς να με ρωτήσει τίποτα, μου είπε:
- Λοιπόν, τι φοβάσαι, ιερέα; Είναι μόνος του, και είστε δύο!
«Πώς είναι δυνατόν αυτό, πάτερ;» λέω.
- Χριστέ ο Θεός κι εσύ - έτσι αποδεικνύεται ότι είστε δύο! Αλλά ο εχθρός - είναι ένας. Πήγαινε σπίτι, - λέει, - μην φοβάσαι τίποτα στο μέλλον· και μην ξεχάσεις να χτίσεις έναν ναό, έναν μεγάλο πέτρινο ναό, και να τον κάνεις ζεστό! Ο Θεός να σε ευλογεί!
Μόλις διάβασα μέχρι αυτό το σημείο, ένιωσα κι εγώ καλύτερα. Ήταν σαν ο Γέροντας Αμβρόσιος να είχε πει σε μένα, όχι στον Πατέρα Γέγκορ: «Λοιπόν, τι φοβάσαι; Είναι μόνος του, και είστε δύο! Εσύ και ο Χριστός!» Αυτά τα λόγια όχι μόνο με ενθάρρυναν, αλλά και ενίσχυσαν το πνεύμα μου. Ήξερα ήδη από τη δική μου εμπειρία ότι όσο δυνατοί κι αν ήταν οι δαίμονες, όλοι φοβούνται όχι μόνο τις προσευχές, αλλά ακόμη και το όνομα του Ιησού Χριστού. Και, ενθαρρυμένος, συνέχισα να διαβάζω.
Μετά τη δεύτερη επίσκεψή του στον γέροντα της Όπτινα, Αμβρόσιο, ο πατέρας Γέγκορ ένιωσε καλύτερα. Οι φόβοι του πέρασαν και άρχισε να συγκεντρώνεται στην προσευχή.
Στην αρχή, οι άνθρωποι δεν πήγαιναν στην εκκλησία. Ο πατέρας Γέγκορ ερχόταν μόνος του, άναβε ένα καντήλι μπροστά στην εικόνα της Βασίλισσας των Ουρανών και μόνος του στην άδεια εκκλησία της διάβαζε κανόνες και ακάθιστους. Και μετά άρχισαν να έρχονται άνθρωποι. Πρώτα ένας, μετά ένας άλλος, μετά ένας τρίτος... Και όταν πέθανε ο Γέροντας Αμβρόσιος, άνθρωποι από παντού συνέρρεαν στο Σπας-Τσεκριάκ για να δουν τον πατέρα Γέγκορ.
Κι όμως έχτισε την εκκλησία. Μεγάλη, πέτρινη και ζεστή, όπως του είχε δώσει εντολή ο Γέροντας Αμβρόσιος. Η Εφημερίδα της Επισκοπής Ορλόφ περιέγραψε λεπτομερώς τον καθαγιασμό του στα τεύχη της: «Στις έξι το βράδυ (την ημέρα πριν από τον καθαγιασμό), μια μεγάλη συγκέντρωση κληρικών με επικεφαλής τον Αρχιερέα π. Δ. Ρούντνεφ τέλεσε πανηγυρική ολονύχτια αγρυπνία στη νεόκτιστη εκκλησία. Την επόμενη μέρα, στις έξι το πρωί, ο τοπικός ιερέας π. Ι. Φενομένοφ, σε συλλειτουργία με αρκετούς άλλους ιερείς, καθαγίασε το παρεκκλήσι που χτίστηκε στο όνομα της Υπεραγίας Θεοτόκου και στη συνέχεια τέλεσε τη Λειτουργία στο νεόκτιστο παρεκκλήσι, και τη συνήθη ώρα εκφώνησε επίσης κήρυγμα με την ευκαιρία της παρούσας εορτής. Στη συνέχεια, στις εννέα το πρωί, ο Αρχιερέας Δ. Ρούντνεφ καθαγίασε επίσης ένα άλλο παρεκκλήσι στο όνομα του Αγίου Αρχαγγέλου Μιχαήλ, μετά την οποία τελέστηκε η λειτουργία, κατά την οποία ο Αρχιερέας Δ. Ρούντνεφ εκφώνησε κήρυγμα για τη σημασία της ανοικοδόμησης της εκκλησίας. Στο τέλος της λειτουργίας, όλοι οι συγκεντρωμένοι κληρικοί τέλεσαν ευχαριστήρια λειτουργία στον Κύριο Θεό. Κατά τη διάρκεια όλων των λειτουργιών, η μαθητική χορωδία του τοπικού δευτέρου δημοτικού σχολείου έψαλλε αρμονικά και συγκινητικά.
Από την εκκλησία, όλος ο κλήρος και οι επίτιμοι καλεσμένοι μετακινήθηκαν στο κτίριο του καταφυγίου των κοριτσιών. Εδώ, τόσο ο κλήρος όσο και ο λαϊκός σε ζωηρές ομιλίες εξέφρασαν στον πατέρα Γεώργιο τα συναισθήματα και τις ευχές τους με την ευκαιρία της γιορτής που μόλις είχε πραγματοποιηθεί. Παρεμπιπτόντως, ομιλία έδωσε και ένας αξιοσέβαστος χωρικός εκ μέρους των τοπικών ενοριτών. Ο τελευταίος, στην απλή, αλλά ειλικρινή και βαθιά συγκινημένη ομιλία του, θυμήθηκε εκείνη την σχετικά πρόσφατη εποχή, όταν το χωριό Σπας-Τσεκριάκ ήταν φτωχό και άθλιο τόσο πνευματικά όσο και υλικά, βήμα προς βήμα ακολούθησε τις πολλές χρήσιμες δραστηριότητες του πατέρα Γεωργίου σε αυτό το χωριό και ολοκλήρωσε την ομιλία του με ευχές για πολλά χρόνια στον άξιο ποιμένα.
Και ο πατήρ Γέγκορ δεν έχτισε μόνο μια εκκλησία. Έχτισε επίσης ένα νοσοκομείο, ένα ορφανοτροφείο θηλέων, ένα δευτεροβάθμιο σχολείο, ένα ξενοδοχείο και πολλά ενοριακά σχολεία. Ξεκίνησε ιδρύοντας ένα μικρό εργοστάσιο τούβλων στο χωριό Σπας-Τσεκριάκ και στη συνέχεια, όταν η ροή του χρήματος αυξήθηκε, αγόρασε ένα δασικό οικόπεδο. Και έτσι ξεκίνησε η επιχείρησή του. Εκτός από τα παραπάνω, έχτισε μια καντίνα, ένα μεταλλουργείο, έναν αχυρώνα και ένα λουτρό. Και χρησιμοποίησε τη γη που είχε διατεθεί στο δευτεροβάθμιο σχολείο και το ορφανοτροφείο για κήπο, μελισσοκομείο και λαχανόκηπο.
Από τότε και στο εξής, άρχισα σταδιακά να συλλέγω υλικό για το χωριό Σπας-Τσεκριάκ και για τον Πατέρα Γιέγκορ. Τα συνέλεγα από όπου μπορούσα. Συχνά πήγαινα στην περιφερειακή βιβλιοθήκη και ξεφύλλιζα παλιά τεύχη των Oryol Diocesan News. Από αυτά έμαθα πολλά για τον Πατέρα Γιέγκορ. «Σε ένα οικόπεδο που δωρήθηκε για τον σκοπό αυτό από τον Ιερέα Γ. Κόσοβ και την κα Βσεβολόζσκαγια, δαπανήθηκαν έως και οκτώ χιλιάδες ρούβλια από τα κεφάλαια του Ιερέα Γ. Κόσοβ για την κατασκευή ενός σχολικού κτιρίου. Μέχρι το επόμενο έτος, το κτίριο διασκευάστηκε για δευτεροβάθμιο σχολείο. Ο Ιερέας Γ. Κόσοβ δώρισε κεφάλαια για την ανακατασκευή του σχολικού κτιρίου ύψους πεντέμισι χιλιάδων δολαρίων και διατέθηκαν 1.600 ρούβλια από το Σχολικό Συμβούλιο υπό την Ιερά Σύνοδο, και για το σχολικό οικόπεδο από τον Ιερέα Γ. Κόσοβ, ο Γ. Κόσοβ δώρισε μια ακόμη δεξαμενή γης. Το 1901, το σχολικό κτίριο ανακαινίστηκε με 2.600 ρούβλια που δώρισε ο Ιερέας Γ. Κόσοβ και 400 ρούβλια που διατέθηκαν από το Σχολικό Συμβούλιο υπό την Ιερά Σύνοδο, και ο Ιερέας Γ. Κόσοβ πρόσθεσε μια ακόμη δεξαμενή γης στο σχολικό οικόπεδο. Σήμερα, το σχολικό οικόπεδο ισούται με 5 δεξαμενές και 600 τετραγωνικά σάζεν. Σε αυτό, βρίσκεται ένας οπωρώνας 400 ριζών.» φυτεμένο, υπάρχει ένα μελισσοκομείο με 30 κυψέλες, έχει σκαφτεί μια λίμνη, γεμάτη με νερό από πηγές..."
Πολλοί από τους συγχρόνους του θαύμαζαν τις ποιμενικές και οικονομικές του δραστηριότητες. Ο παρατηρητής της επισκοπής, ιερέας Μ. Κοσμοδαμιανσκί, ο οποίος, σύμφωνα με τον ίδιο, είχε δει πολλά διαφορετικά σχολεία στην επαρχία Οριόλ, έγραψε στις αναφορές του για το άνοιγμα ενός δευτεροβάθμιου σχολείου στο Σπας-Τσεκριάκ το 1896: «Αυτό το σχολείο μου έκανε μια γοητευτική εντύπωση με τη δομή, την εσωτερική διαρρύθμιση και την επίπλωσή του. Αλλά αυτή η εξωτερική, καθαρά υλική πλευρά του σχολείου τελικά σβήστηκε, επισκιάστηκε από το εσωτερικό του, ας πούμε, περιεχόμενο, από τη δομή, το πνεύμα και τη γενική κατεύθυνση του εκπαιδευτικού έργου σε αυτό, που καθορίστηκε από την προσωπικότητα του ίδιου του ιερέα, του ιδιοκτήτη αυτού του σχολείου. Ζώντας σε μια από τις φτωχότερες και μικρότερες ενορίες, όπου, όπως πρέπει να υποθέσουμε, ο ιερέας έχει λίγη δουλειά να κάνει στην εκτέλεση διαφόρων ειδών λειτουργιών και, κατά συνέπεια, πολύ ελεύθερο χρόνο στη διάθεσή του, ο ιερέας Κόσοβ δεν γνωρίζει ησυχία ούτε μέρα ούτε νύχτα. Μέρα με τη μέρα, από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, αγωνίζεται για την καλή πράξη. Πάντα περιτριγυρισμένος από δεκάδες και εκατοντάδες ανθρώπους που τον πολιορκούν, συρρέοντας σε αυτόν όχι μόνο από διαφορετικά μέρη της επαρχίας Οριόλ, αλλά και από διαφορετικά μέρη της απέραντης πατρίδας μας, είτε κάνει ψυχοσωτήριες συζητήσεις με τους ανθρώπους που έρχονται σε αυτόν, είτε προσεύχεται μαζί τους στη μικρή και ετοιμόρροπη εκκλησία του, συχνά χωρίς να την εγκαταλείπει ούτε για μισή μέρα. Έχοντας χτίσει ένα υπέροχο σχολικό κτίριο, έχοντας αναλάβει όλη τη συντήρησή του, αυξάνοντας τους μισθούς των δασκάλων από τα μέσα που έχει στη διάθεσή του <...> αιώνια απασχολημένος με τα ποιμαντικά του καθήκοντα ή τις ακούραστες προσπάθειες να χτίσει μια νέα εκκλησία στο φτωχό, απομακρυσμένο χωριό του, ο ιερέας Κόσσοφ εξακολουθεί να βρίσκει χρόνο και ευκαιρία όχι μόνο να φοιτά στο σχολείο του, αλλά και να διδάσκει στα παιδιά τον νόμο του Θεού <...> «Χωρίς Θεό - όχι στο κατώφλι» - αυτό είναι το σύνθημα αυτού του πάστορα, ενός δασκάλου του νόμου τόσο στο σχολείο όσο και έξω από αυτό. και εφαρμόζει επίμονα αυτό το σύνθημα με την ενεργό ζωή του, εμπνευσμένο από την αγάπη σε ολόκληρο το περιβάλλον ... "Έγραψε: "Όταν ο πατέρας Γεώργιος με οδήγησε στην είσοδο <...> ένα αίσθημα χαράς με κατέλαβε, δάκρυα χαράς ήρθαν στο λαιμό μου. Θυμάμαι: Ήθελα να πω κάτι στον πατέρα Γεώργιο, αλλά δεν μπορούσα, και, κάνοντας ευλαβικά το σταυρό μου μπροστά στην εικόνα του Σωτήρος, ενσωματωμένο στο στηθαίο της εισόδου, μπήκα στο κτίριο, το οποίο αποδείχθηκε ότι ήταν η Σχολή Σπάσο-Τσεκριάτσκι.
Πρέπει να παραδεχτείτε ότι δεν θα υπερβάλω ούτε στο ελάχιστο όταν λέω ότι το σχολικό κτίριο, ακόμη και στην προηγούμενη μορφή του, ήταν ήδη μεγαλοπρεπές. Πέτρινο, σε ψηλό θεμέλιο, καλυμμένο με σίδερο, μήκους 36 άρσιν και πλάτους 15 με ύψος 5 άρσιν – δεν είναι ένα τέτοιο κτίριο υπέροχο για σχολείο; Σοβατισμένο εσωτερικά, με όμορφα γείσα αρκετών επιπέδων κατά μήκος των τοίχων, βαμμένα δάπεδα και δρύινα περβάζια παραθύρων, σχεδόν μαρμάρινα κουφώματα βαμμένα με λάδι, με ψηλές πόρτες με διπλά φύλλα, με ανάγλυφους κύκλους για λάμπες στις οροφές, όλα αυτά ενίσχυαν μόνο τη γοητεία της εντύπωσης από αυτό το κτίριο, που αποτελείται από πέντε μεγάλα δωμάτια με πέντε γάστρες σε βολική τοποθεσία και ένα αρτοποιείο στην κουζίνα της πύλης. «Ένα πλήρες και απολύτως αξιοπρεπές σχολικό περιβάλλον, ένα πλήρες σχολικό απόθεμα, όλες οι ανέσεις μιας σχολικής τοποθεσίας, άφθονο φως, άφθονος αέρας μου δίνουν το δικαίωμα να πω για άλλη μια φορά ότι το σχολείο που βρήκα ήταν η ίδια μεγαλοπρέπεια. Και αυτή η μεγαλοπρέπεια δημιουργήθηκε από ένα άτομο!.. Υποκλίνομαι άθελά μου ενώπιον του ιδιοκτήτη αυτού του πανεπιστημίου ABC <…> Σε μια απομακρυσμένη ερημιά, μακριά από το κέντρο της εκπαίδευσης, ένας ήσυχος, διακριτικός ιερέας του χωριού, χωρίς να επιβαρύνει κανέναν, χωρίς να υποχρεώνει τον εαυτό του σε κανέναν, χτίζει ένα τόσο τοπικιστικό σχολείο, με το οποίο δεν μπορεί να συγκριθεί κάθε σχολείο πόλης...».
Εδώ θα πρέπει να εξηγηθεί ότι το δευτεροβάθμιο σχολείο δεν είναι ένα διετές σχολείο, όπως ίσως νομίζουν τώρα. Αυτό το σχολείο δεχόταν ήδη εγγράμματα παιδιά και μετά από πέντε χρόνια σπουδών εξέδιδε πιστοποιητικό δασκάλου zemstvo και αγροτικών σχολείων. Επομένως, το άνοιγμα ενός τέτοιου σχολείου σε μια απομακρυσμένη και απομακρυσμένη περιοχή ήταν πραγματικά κάτι ασυνήθιστο και υπέροχο.
Λίγο πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ένας συγγραφέας, ο διάσημος συμπατριώτης μας Μιχαήλ Πρίσβιν, επισκέφθηκε το Σπας-Τσεκριάκ. Την ημέρα που έφτασε εκεί ήταν καθαρά και ζεστά. Τα ορφανά κορίτσια από το ορφανοτροφείο, ντυμένα με κόκκινα σαράφια, φύτευαν μηλιές στο παλιό νεκροταφείο. Θαυμάζοντας το μεγάλο φράγμα δίπλα στη λίμνη, το οποίο ο πατέρας Γιέγκορ και τα παιδιά έχτιζαν για τρία χρόνια, άκουσε ξαφνικά έναν θόρυβο πίσω του. Κοιτάζοντας πίσω, ο συγγραφέας είδε τον πατέρα Γκεόργκι. Ο ιερέας περπατούσε προς την εκκλησία και ένα μεγάλο πλήθος ανθρώπων τον ακολουθούσε. Ποιος δεν ήταν εκεί; Στην ιστορία του «Σπας-Τσεκριάκ», ο Μ. Πρίσβιν έγραψε ότι όχι μόνο οι αγρότες και οι γαιοκτήμονες πηγαίνουν στον πατέρα Γκεόργκι για συμβουλές, αλλά ακόμη και το δημοτικό συμβούλιο στο Μπόλχοφ του στέλνει τις εκτιμήσεις τους για έγκριση.
Και μια άλλη σημαντική παρατήρηση που έκανε ο διάσημος συμπατριώτης μας. Στην εκκλησία, ο πατέρας Γιέγκορ κάνει τα πάντα μόνος του. Καθαρίζει και σκουπίζει το πάτωμα μόνος του, ρίχνει λάδι στις λάμπες μόνος του, τοποθετεί και ανάβει τα κεριά μόνος του. Λειτουργεί στην εκκλησία κάθε μέρα. Από τις εννέα έως τη μία τελείται λειτουργία και προσευχή. Στη συνέχεια, εκεί, χωρίς να φύγει από την εκκλησία, ο ιερέας μερικές φορές κερνάει και δίνει συμβουλές στους ενορίτες μέχρι τις επτά ή οκτώ το βράδυ. Στη συνέχεια, ξεκουράζεται για μία ώρα και δέχεται κόσμο στο σπίτι του.
Στα απομνημονεύματά του, ο πρίγκιπας Ζεβάκοφ έγραψε για τον πατέρα Γέγκορ: «...και σύντομα η φήμη γι' αυτόν διαδόθηκε σε όλη τη ρωσική γη ως Αγίου του Θεού, ενός μεγάλου διορατικου και προσευχόμενου... Κοινοί άνθρωποι, ευγενείς, πλούσιοι άνθρωποι, φτωχοί άνθρωποι, αφελείς και λόγιοι συνέρρεαν στον πατέρα Γέγκορ».
Έτσι, σταδιακά άρχισα να συσσωρεύω υλικό για τον πατέρα Γεώργιο και έχω μετανιώσει εδώ και καιρό που δεν τον ξανατράβηξα φωτογραφία, την οποία είδα στο σπίτι της Κλάβντια Ιλινίτσχνα όταν ξαναφωτογραφούσα τον γέρο Μπόλκχοφ. Και θα την είχα επισκεφτεί εδώ και πολύ καιρό, αλλά σε έξι χρόνια έχω ξεχάσει το όνομά της, το επώνυμό της και τον τόπο όπου ζει.
Η Άλα Αλεξέγιεβνα με πήγε κοντά της. Την είχα συναντήσει τυχαία στον δρόμο, όταν φωτογράφιζα εκκλησίες και παλιά εμπορικά σπίτια στο Μπόλχοφ, κατόπιν ανάθεσης από το Υπουργείο Πολιτισμού. Η Κλάβντια Ιλινίτσχνα είχε τόσες πολλές παλιές φωτογραφίες που δεν κατάφερα να τις τραβήξω όλη μέρα. Βιαζόμουν να γυρίσω σπίτι. Αλλά όταν έφυγα, έγραψα τη διεύθυνσή της σε ένα κομμάτι χαρτί και υποσχέθηκα να επιστρέψω σε δύο μέρες. Δεν είχα καμία αμφιβολία γι' αυτό τότε. Και για να μην τα κουβαλάω άσκοπα, άφησα τον εξοπλισμό φωτισμού και το τρίποδο μαζί της.
Αλλά όταν επέστρεψα σπίτι έπρεπε να κάνω άλλα πράγματα, και δεν ξαναπήγα ποτέ στο Μπόλκχοφ. Το τρίποδο και τα φώτα που άφησα εκεί ήταν παλιά και όχι τα μόνα, και δεν τα μετάνιωσα.
Έξι χρόνια έχουν περάσει από τότε. Είχα χάσει προ πολλού το κομμάτι χαρτί με τη διεύθυνση της Κλάβντια Ιλινίτσχνα και δεν θυμόμουν πού έμενε. Και τότε συνέβη ένα θαύμα. Κατά λάθος σκαρφάλωσα στο ντουλάπι που κρεμόταν στην κουζίνα και είδα ένα διπλωμένο κομμάτι χαρτί να βρίσκεται σε κοινή θέα. Το ξεδίπλωσα και εκεί ήταν η διεύθυνση και το επώνυμο: Μιναέβα Κ. Ι. Μετά από αυτό, δεν καθυστέρησα το ταξίδι και σύντομα έφυγα για το Μπόλχοφ.
Και να ο Μπόλχοφ. Δεν έχω έρθει εδώ έξι χρόνια, αλλά δεν έχω παρατηρήσει καμία αλλαγή.
Η πρώτη εκκλησία του Αγίου Γεωργίου που συνάντησα, η οποία ύψωνε περήφανα τον πενταώροφο καμπαναριό της προς τον ουρανό, ήταν ολόκληρη καλυμμένη με σκαλωσιές.
Φαινόταν ότι η αποκατάστασή του ήταν σε πλήρη εξέλιξη, αλλά θυμόμουν ότι πριν από έξι χρόνια ήταν ακριβώς έτσι. Ήξερα ότι τη δεκαετία του 1920, ο γιος του Γκεόργκι Αλεξέεβιτς Κόσοφ, ο πατέρας Νικόλαος, υπηρετούσε εκεί. Εδώ, σε ένα μικρό σπίτι που βρισκόταν απέναντι από το δρόμο, ζούσε με την οικογένειά του. Μετά τον θάνατο του πατέρα Νικολάι, η εκκλησία έκλεισε και το κτίριο χρησιμοποιήθηκε ως αποθήκη για εμπορικό γραφείο.
Διέσχισα τη γέφυρα και, αφού ανέβηκα στη Σομπορνάγια, τώρα όρος Ζεμλιάναγια, βγήκα στον Καθεδρικό Ναό Σπάσο-Πρεομπραζένσκι. «Και να η ίδια εικόνα», σκέφτηκα, κοιτάζοντας τους σωρούς από οικοδομικά απόβλητα και σκουπίδια που άφησαν οι αναστηλωτές. Στη μνήμη μου, αυτός ο καθεδρικός ναός έχει αναστηλωθεί εδώ και περίπου σαράντα χρόνια και εξακολουθεί να βρίσκεται στην ίδια κατάσταση. Είναι αλήθεια ότι τώρα, καθώς γράφω αυτές τις γραμμές, έχει δοθεί στην επισκοπή και τα πράγματα έχουν βελτιωθεί.
Αφού περπάτησα αρκετές φορές γύρω από τον καθεδρικό ναό και την εκκλησία της Αγίας Τριάδας που στεκόταν δίπλα του, περπάτησα στον κεντρικό δρόμο.
Ήταν μια καθαρή και ζεστή ανοιξιάτικη μέρα. Περπατούσα αργά, θαυμάζοντας τα ευγενή και εμπορικά κτίρια, από τα οποία υπάρχουν ακόμα πολλά στο Μπόλχοφ.
Βρήκα γρήγορα την Κλάβντια Ιλινίτσχνα. Πίσω από το Γυμνάσιο Νο. 1 (επίσης, παρεμπιπτόντως, ένα αρχαίο μνημείο) έστριψα δεξιά και, κατεβαίνοντας μια απότομη πλαγιά, βρέθηκα στο σπίτι της. Η Κλάβντια Ιλινίτσχνα με αναγνώρισε αμέσως, αλλά μόνο όταν με είδε, ντράπηκε και μπερδεύτηκε λίγο. Ωστόσο, σύντομα έγινε σαφές το γιατί. Αποδείχθηκε ότι ο εγγονός της από το Όρελ, που την είχε επισκεφτεί το περασμένο καλοκαίρι, είχε αποσυναρμολογήσει και πετάξει κάπου τα φωτιστικά μου, και ανησυχούσε πολύ. «Μην ανησυχείς. Ο Θεός να είναι μαζί τους», της είπα. Αν δεν είχα βρει χρόνο να έρθω να τους πάρω εδώ και έξι χρόνια, τότε αυτό σήμαινε ότι τους χρειαζόμουν πραγματικά. Και, για να την ηρεμήσω, άλλαξα θέμα.
Μιλήσαμε για παλιές εποχές, για τις σημερινές δυσκολίες και μετά αρχίσαμε να μιλάμε για τον πατέρα Γέγκορ. Ξανακοιτάσαμε τις φωτογραφίες του γέρου Μπόλχοφ, αλλά ο πατέρας Γέγκορ δεν βρέθηκε ανάμεσά τους.
Η Κλάβντια Ιλινίτσχνα ήταν προβληματισμένη: «Πού θα μπορούσε να είχε εξαφανιστεί;» είπε, συνεχίζοντας να ψάχνει για τη φωτογραφία σε άλλα μέρη. Τελικά, όταν είχα χάσει εντελώς την ελπίδα να την ξαναδώ, ξαφνικά βρήκε ένα άλλο αντίγραφο ανάμεσα σε παλιές εφημερίδες και σημειωματάρια. Ο πατέρας Γιέγκορ έμοιαζε όπως την είχα δει την τελευταία φορά, αλλά το μέγεθος της φωτογραφίας ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερο, και εξαιτίας αυτού η ποιότητα της φωτογραφίας ήταν περίπου τέσσερις φορές χειρότερη. Αφού την κοίταξα, απελπίστηκα. «Ποιο είναι το νόημα να την ξαναφωτογραφήσω», σκέφτηκα, «αν δεν θα μπορέσω να το ρετουσάρω και να το αποκαταστήσω». Αλλά δεν βρήκαμε ποτέ αυτό το αντίγραφο, και στο τέλος έπρεπε να το ξαναφωτογραφήσω ούτως ή άλλως.
Επιστρέφοντας σπίτι, άρχισα να σκέφτομαι σε ποιον θα μπορούσα να απευθυνθώ για να φτιάξω ένα καλό πορτρέτο του πατέρα μου. Είχε περάσει η εποχή που οι μάστερ ζωγράφοι πορτρέτων ήταν, όπως λένε, δεκάρες και δεκάρες. Σε αρκετά πρόσφατα χρόνια, οι ίδιοι πήγαιναν από σπίτι σε σπίτι, προσφέροντας τις υπηρεσίες τους. Και μπορούσαν να φτιάξουν ένα καλό πορτρέτο ακόμα και από τη μικρότερη και χειρότερη φωτογραφία. Γνώριζα μερικούς από αυτούς. Ήταν κυρίως παλιοί δάσκαλοι. Άρχισα να τους ανατρέχω όλους στη μνήμη μου και ξαφνικά θυμήθηκα έναν καλλιτέχνη που μπορούσε να με βοηθήσει. Και χωρίς να το σκεφτώ δύο φορές, πήγα σε αυτόν.
«Θα χαιρόμουν να βοηθήσω, αλλά δεν μπορώ», αρνήθηκε. Αλλά αρνήθηκε με κάποιο τρόπο ασταθής, και το ένιωσα και συνέχισα να τον ρωτάω. «Ο πατέρας Γέγκορ ήταν άγιος άνθρωπος, οπότε αυτό το έργο είναι για τη δόξα του Θεού». - «Εντάξει, άφησε μια φωτογραφία», συμφώνησε τελικά, «θα προσπαθήσω, αλλά μόνο όσο καλύτερα μπορώ». Και μου είπε να επιστρέψω σε ένα μήνα.
Ο μήνας πέρασε γρήγορα. Και όταν πήγα ξανά σε αυτόν την καθορισμένη μέρα και είδα το πορτρέτο του ιερέα, έμεινα τόσο έκπληκτος που έμεινα άναυδος. Όχι μόνο το πορτρέτο ήταν αδύναμο και κακό, αλλά ο πατήρ Γεώργιος δεν έμοιαζε καν με ιερέα. Τα ατημέλητα μαλλιά του και η ατημέλητη γενειάδα του ήταν καθαρά ορατά, και το βλέμμα του ήταν τόσο κομψό και τολμηρό, σαν περιπλανώμενου ηθοποιού ή ληστή.
Δεν είπα τίποτα, έφερα το πορτρέτο σπίτι. Και άρχισα να ψάχνω ξανά για έναν πορτρετίστα.
Σύντομα στράφηκα σε ένα φωτογραφείο που βρισκόταν στην οδό Cherkasskaya κοντά στην Κόκκινη Γέφυρα. Οι φωτογράφοι που γνώριζα με έστειλαν εκεί. Πέντε μέρες αργότερα το πορτρέτο ήταν έτοιμο.
Όταν κοίταξα το πορτρέτο στο φωτογραφείο, μου άρεσε. Ήταν καθαρό και με αντιθέσεις. Τον ευχαρίστησα και πήγα σπίτι, και όταν γύρισα σπίτι η γυναίκα μου κοίταξε το πορτρέτο και είπε: «Ο ιερέας μοιάζει με επιχειρηματία. Σαν καινούργιος Ρώσος». Και τότε τα λέπια έπεσαν από τα μάτια μου. Κοίταξα ξανά το πορτρέτο και είδα: ο ιερέας έμοιαζε πραγματικά με καινούργιο Ρώσο. Το πρόσωπό του ήταν περιποιημένο και τα μάτια του ήταν αυθάδη. Και το ελαφρώς ανοιχτό στόμα του μετατράπηκε σε ένα περιφρονητικό χαμόγελο. Αλλά αυτό που μου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση ήταν η υπερβολικά έντονη αυτοπεποίθηση και ικανοποίησή του. Και ταυτόχρονα έμοιαζε με τον πατέρα Γεώργιο. Κάθισα για πολλή ώρα και κοίταξα τη φωτογραφία, μετά το πορτρέτο, έκπληκτος από την ασυνήθιστη και παράξενη δυαδικότητα. Και ήταν σαφές ότι κάποια μόλις ορατή σκιά ή ακόμα και μισή σκιά είχε φύγει από το πρόσωπο του ιερέα στο πορτρέτο, και μαζί της η πνευματικότητα είχε εξαφανιστεί.
«Λοιπόν, θα τραβήξω άλλη μια φωτογραφία αυτού του πορτρέτου τώρα», σκέφτηκα. «Θα τραβήξω φωτογραφίες. Και οι άνθρωποι θα νομίζουν ότι αυτός είναι ο «Πατέρας Γέγκορ». Και δεν μοιάζει καν με ιερέα. Όχι, δεν θα αμαρτήσω στην ψυχή μου, αλλά μάλλον θα ψάξω για έναν καλλιτέχνη και θα του ζητήσω να ζωγραφίσει ξανά τον ιερέα σε καμβά. Άλλωστε, ένα ζωγραφισμένο πορτρέτο δεν είναι σαν ένα φωτογραφικό πορτρέτο. Πρώτον, φαίνεται πιο εντυπωσιακό και αξιοσέβαστο, και δεύτερον, η ανάμνηση θα διαρκέσει πραγματικά για αιώνες. Απλά πρέπει να βρω έναν καλό καλλιτέχνη. Μόλις το σκέφτηκα αυτό, θυμήθηκα αμέσως έναν καλλιτέχνη στον οποίο θα μπορούσα να απευθυνθώ. Όπως περίμενα, δεν με αρνήθηκε. Με άκουσε και, ακούγοντας για τον πατέρα Γκεόργκι Κόσοφ, ζωντάνεψε αισθητά και είπε: «Αλλά η αείμνηστη γιαγιά μου έζησε επίσης σε κάποιο ορφανοτροφείο έξω από το Μπόλχοφ ως παιδί. Ίσως ακόμη και με αυτόν τον ιερέα». «Φυσικά, μαζί του», απάντησα, ενθουσιασμένος με μια τέτοια σύμπτωση. Άλλωστε, δεν υπήρχαν άλλα καταφύγια εκεί. Μιλήσαμε για διάφορα πράγματα για άλλη μισή ώρα και έφυγα απόλυτα σίγουρος ότι το πορτρέτο θα ήταν επιτυχημένο.
Τρεις μήνες αργότερα, το πορτρέτο ήταν επιτέλους έτοιμο. Τοποθετημένο σε μια καλή, ογκώδη κορνίζα, φαινόταν πραγματικά εντυπωσιακό και στιβαρό. Αλλά μόλις το είδα, συνειδητοποίησα ότι δεν είχε αποδειχθεί αυτό που ήθελα. Κοιτάζοντάς το, προσπάθησα να πείσω τον εαυτό μου ότι ο πατέρας Γέγκορ είχε βγει καλός, αλλά η ψυχή μου δεν αποδέχτηκε αυτό το πορτρέτο. Στο σπίτι, τελικά κατέληξα στο συμπέρασμα ότι δεν άξιζε να το ξαναφωτογραφήσω και να το αναπαράγω.
Αλλά δεν απελπίστηκα και αποφάσισα να γράψω ένα άρθρο για τον πατέρα Γέγκορ. Μέχρι τότε είχα ήδη κάποιο υλικό γι' αυτόν.
Ξεκίνησα με τις αναμνήσεις της εγγονής του, Ευγενίας Νικολάεβνα Ποτάποβα, αλλά μόλις κάθισα στο τραπέζι, οι σκέψεις μου με κατέκλυσαν αμέσως, στην αρχή με γοήτευσαν και μετά διασκορπίστηκαν, και δεν μπόρεσα να κατανοήσω ολόκληρο το άρθρο και να το κατανοήσω. Το άρθρο παρέμεινε ημιτελές για έναν ολόκληρο χρόνο.
Τι θα έκανα στη συνέχεια, δεν ξέρω καν. Αλλά ξαφνικά συνέβη ένα γεγονός, το οποίο, αν και ασήμαντο, το θεώρησα ως το Δάχτυλο του Θεού.
Συγκεκριμένα, διάβασα στην εφημερίδα «Λογοτεχνική Ρωσία» ότι το Ορθόδοξο Ινστιτούτο του Αγίου Τύχωνα συλλέγει υλικό για πνευματικούς ασκητές και μάρτυρες που έζησαν τον αιώνα μας. Και αποφάσισα να τους μιλήσω για τον πατέρα Γέγκορ. «Σίγουρα θα ενδιαφερθούν γι' αυτόν», σκέφτηκα, καθισμένος στο τραπέζι, «και ίσως στείλουν ακόμη και τον υπάλληλό τους. Άλλωστε, ο πατέρας Γέγκορ δεν ήταν απλώς ένας πνευματικός ασκητής, που υπήρχαν πολλοί στη Ρωσία ανά πάσα στιγμή, αλλά ένας πνευματικός διάδοχος, όπως πιστεύουν πολλοί, του διάσημου γέροντα Αμβροσίου της Όπτινα και σίγουρα ένας αληθινός άγιος. Έγραψα λεπτομερώς πώς άκουσα για πρώτη φορά γι' αυτόν, για την παλιά καρτ ποστάλ, για τις ποιμαντικές και οικονομικές του δραστηριότητες. Στο τέλος της επιστολής, έγραψα ότι υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που θυμούνται τον πατέρα Γέγκορ και μπορούν να πουν πολλά γι' αυτόν. Και θα ήταν καλό να συλλέξουμε αυτές τις πληροφορίες τώρα και να τις δημοσιεύσουμε κάπου. Αλλά αν χάσουμε τη στιγμή, τότε θα είναι αδύνατο να το κάνουμε αυτό στο πολύ εγγύς μέλλον.
Η επιστολή αποδείχθηκε μεγάλη, σε οκτώ μεγάλα φύλλα. Ο πατήρ Ντμίτρι, ο ιερέας του καθεδρικού ναού Αχτίρσκι στο Όρελ, με ευλόγησε και την έστειλα στη Μόσχα.
«Λοιπόν, αυτό ήταν όλο. Η δουλειά έγινε», σκέφτηκα, «υπάρχουν τελικά ειδικοί εκεί». Και αμέσως η ψυχή μου ένιωσε ανάλαφρη και ευχάριστη.
Δύο μήνες πέρασαν και έλαβα απάντηση από το Ορθόδοξο Ινστιτούτο του Αγίου Τύχωνα, από το οποίο έμαθα ότι παρόλο που ο Πατέρας Γέγκορ τους είχε ενδιαφέρει, κανένας από τους υπαλλήλους δεν θα ερχόταν. Επιπλέον, οι ίδιοι μου ζήτησαν να μάθω και να τους ενημερώσω αν ο Πατέρας Γέγκορ είχε συλληφθεί και αν κάποιος από τους συγγενείς του είχε καταπιεστεί. Ενδιαφέρονταν επίσης για τον αδελφό του Πατέρα Γεωργίου, τον ιερέα της εκκλησίας Ποκρόφσκαγια στο Μπόλχοφ, τον πατήρ Κωνσταντίνο, ο οποίος στη συνέχεια συνελήφθη και πνίγηκε στον ποταμό Λένα κοντά στο Κρασνογιάρσκ.
Ανέφερα τον πατέρα Κωνσταντίνο στην επιστολή μου μόνο εν συντομία, καθώς γνώριζα ελάχιστα γι' αυτόν. «Λοιπόν», σκέφτηκα αφού διάβασα την επιστολή, «όλα έχουν επιστρέψει στο φυσιολογικό. Πού μπορώ να βρω αυτές τις πληροφορίες;» Έγραψα όλα όσα ήξερα.
Τη στιγμή που φαινόταν ότι είχα ήδη ξεχάσει τον πατέρα Γιέγκορ και το σκεφτόμουν, ξαφνικά ο Βολόντια Νέντελιν, που είχε έρθει από τη Μόσχα για τις διακοπές, ήρθε σε μένα και μου έφερε δύο υπέροχα φωτοτυπίες του πατέρα Γιέγκορ. Και εγώ, χαρούμενος γι' αυτά, σκέφτηκα για άλλη μια φορά ότι ο πατέρας Γιέγκορ σίγουρα παίζει κάποιο ρόλο στη ζωή μου. Πόσο κόπο κατέβαλα για να έχω το πορτρέτο του πατέρα! Και τελικά το όνειρό μου έγινε πραγματικότητα.
Σύντομα, κοιτάζοντας γύρω μου, συνειδητοποίησα ότι έκανα λάθος που ήμουν δειλός. Και όλα όσα συμβαίνουν γύρω μου είναι καλά για μένα. Και το ίδιο ισχύει και για τη δουλειά. Αν νωρίτερα στο Ορέλ ήμουν αναγκασμένος να πηγαίνω στη δουλειά κάθε μέρα, αν και η μέρα μου δεν ήταν τυποποιημένη, τότε πήγαινα στο Μόχοβογιε μία φορά την εβδομάδα. Και όταν έφτασα στο Τσερν, δεν υπήρχε καθόλου μεγάλη ζήτηση από εμένα. Ήταν αρκετό να έρχομαι με αναφορές μία φορά το μήνα. Και δεν με ενοχλούσαν πια.
Και ξαφνικά βρήκα χορηγούς. Εκτός από τον επικεφαλής της ομάδας παραγωγής για την προστασία των ιστορικών μνημείων, Γιού. Β. Σεμενιάκο, υπήρχαν επίσης ο διευθυντής του Μουσείου Τοπικής Ιστορίας του Τσερνσκ, Β. Α. Νοβίκοφ, και ο επικεφαλής του τμήματος αποκατάστασης Ορλόφσκι, Α. Π. Γιουντίν. Με βοήθησαν όχι μόνο με τις παραγγελίες, αλλά και με το φωτογραφικό υλικό. Και μετά κατέληξα σε ένα σχέδιο.
Αποφάσισα να τραβήξω φωτογραφίες του Πατέρα και να τις μοιράσω στους πιστούς σε όλες τις εκκλησίες. «Δεν πειράζει που πολλοί δεν έχουν ακούσει ποτέ γι' αυτόν», σκέφτηκα, μοιράζοντάς τες σε όλους. «Θα αρχίσουν να δείχνουν τον Πατέρα Γιέγκορ σε άλλους, οι άνθρωποι θα αρχίσουν να μιλάνε γι' αυτόν και τελικά θα βρεθούν όσοι τον γνώριζαν ή άκουσαν κάτι για τις δραστηριότητές του από συγγενείς ή φίλους τους. Και τότε αυτά τα νέα θα φτάσουν σε μένα». Ο υπολογισμός μου αποδείχθηκε σωστός. Σύντομα άρχισαν πραγματικά να μιλάνε γι' αυτόν και πολλοί μάρτυρες άρχισαν να με αναζητούν οι ίδιοι. Προχωρώντας λίγο πιο μπροστά, θα αναφέρω ότι υπήρχαν περισσότεροι από εβδομήντα τέτοιοι άνθρωποι. Και μετά από λίγο καιρό, οι προσκυνητές άρχισαν να συρρέουν στο Σπας-Τσεκριάκ. Είναι αλήθεια ότι πολλοί είχαν πάει εκεί πριν, αλλά τώρα ο αριθμός τους είχε αυξηθεί σημαντικά.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου