VI
Η μικρή, στενόχωρη εκκλησία, με μια πολύ αρχαία εμφάνιση, ήταν ήδη γεμάτη κόσμο όταν έτρεξα, λαχανιασμένος, στα πάνω σκαλιά της άθλιας βεράντας της. Οι άνθρωποι που στέκονταν εκεί ήταν όλο και πιο απλοί - άνδρες και γυναίκες· υπήρχαν περισσότερες γυναίκες. Εδώ κι εκεί, μια σκοτεινή κηλίδα στο κοκκινισμένο φόντο από πολύχρωμα μαντήλια και κίτρινα παλτά από δέρμα προβάτου ξεχώριζε τα γούνινα παλτά της κοπής του εμπόρου της πόλης. Δεν υπήρχαν πολλά από αυτά.
Πλησίασα το κουτί με τα κεριά. Μια μεσήλικη γυναίκα με μαύρο μαντήλι πουλούσε κεριά. Παρατήρησα ότι όλα τα κεριά στο κουτί ήταν των δύο καπίκια. Πλησίασαν οι άνθρωποι, πήραν κεριά, έβαλαν χρήματα, αλλά δεν ζήτησαν ρέστα: έβαλαν και τα δύο, των πέντε και των είκοσι καπίκια. Το νόμισμα κάποιου των πενήντα καπίκια χτύπησε...
Έβαλα επίσης είτε ένα ρούβλι είτε πενήντα καπίκια.
Υπήρχε πολύς κόσμος, αλλά η σιωπή ήταν απόλυτη. Όλοι ήταν συγκεντρωμένοι, σοβαροί και σιωπηλοί.
Πήρα τρία κεριά και, περνώντας μέσα από το πλήθος, πήγα να τα τοποθετήσω κοντά στις τοπικές εικόνες στο εικονοστάσι. Πίσω από την αριστερή χορωδία, κοντά σε κάποια εικόνα, πολλά κεριά έκαιγαν ήδη και ήταν αισθητό ότι όλο το πλήθος του κόσμου ήταν στριμωγμένο και πιεσμένο πάνω σε αυτήν την εικόνα. Ο ιερέας δεν ήταν ορατός στην εκκλησία.
Αφού υποκλίθηκα, άναψα ένα κερί στον Άγιο Νικόλαο.
Παρά τον στενό χώρο στην εκκλησία, εκεί έκανε περισσότερο κρύο από ό,τι στον καθαρό αέρα. Το κερί έσπασε στα χέρια μου καθώς το έβαζα στο κηροπήγιο. Το κερί μου, που ήταν ήδη τοποθετημένο μπροστά στην εικόνα της Παναγίας, έπεσε και προσγειώθηκε με την αναμμένη άκρη του πάνω στην κεντημένη πετσέτα που κοσμούσε το Πρόσωπο της Παναγίας...
Ένα χέρι ξαφνικά απλώθηκε πίσω από τον ώμο μου, πιάνοντας το κερί που έπεφτε εγκαίρως... Κοίταξα γύρω μου και... έμεινα άναυδος από την έκπληξη: μισογυρισμένος από μένα στεκόταν ο ίδιος ο ιερέας... Δεν θα ξεχάσω ποτέ την εντύπωση που άφησε στην ψυχή μου η πρώτη μου συνάντηση μαζί του! Ήμουν σοκαρισμένος· μάλιστα φοβισμένος, σαν ο ίδιος ο Πρόδρομος του Κυρίου να είχε ξαφνικά αναδυθεί από την εικόνα του Ιωάννη του Βαπτιστή, όπως συνήθως απεικονίζεται στις εικόνες. Η εικόνα του Πατέρα Γέγκορ με ένα παλιό, φθαρμένο χιτώνα, να κρέμεται πάνω στην ψηλή, λεπτή του φιγούρα σε τσαλακωμένες πτυχές από μπροκάρ φθαρμένες από τον χρόνο· τα σκούρα μαλλιά του, με έντονες γκρίζες ραβδώσεις, ριγμένα πίσω από το μέτωπό του σε άτακτες, λεπτές σγουρές, σαν κρεπισμένες τούφες, με τη μία του τούφα να πέφτει επαναστατικά πάνω στο υπέροχο, ψηλό μέτωπό του· μια λεπτή γενειάδα, ένα μικρό μουστάκι, που άνοιγε ένα χαρακτηριστικό, δυνατό στόμα, στο οποίο ήταν αποτυπωμένος ένας σταθερός χαρακτήρας, σαν να ήταν βγαλμένος από σίδερο· μικρά μάτια, που καίγονται με κάποια ιδιαίτερη φωτεινή εσωτερική φωτιά, και ένα βλέμμα, βαθιά, βαθιά κατευθυνόμενο προς τα μέσα από βαθιές, αιχμηρές πτυχές ανάμεσα στα φρύδια - ολόκληρη η φιγούρα του Πατέρα Γέγκορ με εντυπωσίασε με την ομοιότητά της με αυτόν που, σύμφωνα με τον θρύλο, απεικονίζεται στη θρησκευτική μας φαντασία ως «η φωνή κάποιου που φωνάζει στην έρημο». Η ίδια έρημος περιέβαλλε τον Πατέρα Γέγκορ, μόνο που όχι οι αισθησιακές όχθες του Ιορδάνη, αλλά οι κρύες, χιονισμένες μας... Είναι αλήθεια ότι από την εποχή του Βαπτιστή, η φωτιά της ανθρώπινης ψυχής έχει κρυώσει!..
Με ένα συνηθισμένο, σταθερό χέρι, ο ιερέας έβαλε το κερί μου και, χωρίς να με κοιτάξει, χωρίς να κοιτάξει κανέναν, πήγε να ισιώσει και να ανάψει ο ίδιος τα καντήλια μπροστά στις εικόνες.
Στάθηκα στη δεξιά χορωδία, όπου ήταν λίγο πιο ελεύθερη από το πλήθος που είχε στριμωχτεί πιο κοντά στα αριστερά. Δεν μπορούσα να ξεκολλήσω τα μάτια μου από τον πατέρα Γέγκορ. Ολόκληρη η ιστορία της Εκκλησίας του Χριστού στη γη, ολόκληρη η ιστορία της μικρότερης κόρης της, της Ορθόδοξης Ρωσικής Εκκλησίας, περνούσε σαν ανεμοστρόβιλος από το κεφάλι μου, γεμάτη με θαυμαστές εικόνες των πιστών πολεμιστών της που της έφεραν τα νικηφόρα στέμματα στον αγώνα ενάντια στους εσωτερικούς και εξωτερικούς εχθρούς, ενάντια στους επίγειους εχθρούς και τους εχθρούς του κακού στους ουρανούς...
Μπροστά μου ήταν προφανώς ένας από αυτούς τους πολεμιστές.
Ο πατήρ Γέγκορ μπήκε στην Αγία Τράπεζα με ένα γρήγορο, ορμητικό βάδισμα. Ένα λεπτό αργότερα βγήκε, κρατώντας στα χέρια του ένα ανάλογο και ένα χοντρό βιβλίο σε ένα παλιό δερμάτινο δέσιμο... Το πλήθος με σεβασμό και σιωπηλά υποχώρησε και άνοιξε την πρόσβαση για τον ιερέα στην αριστερή χορωδία, πίσω από την οποία, μπροστά από την εικόνα της Βασίλισσας των Ουρανών, αμέτρητα κεριά έκαιγαν ήδη.
Όλοι οι πιστοί κατά κάποιο τρόπο έγιναν άγρυπνοι σε ευλαβική σιωπή...
Ήσυχα, διεισδυτικά και ταυτόχρονα δυνατά, αντήχησε η κλήση του πατέρα Γέγκορ:
- Τρείς μετάνοιες στη Μητέρα του Θεού!
Και όλο το πλήθος, σαν ένα άτομο, με επικεφαλής τον ιερέα, έπεσε στα γόνατα τρεις φορές ταυτόχρονα.
Κάπου σε μια μακρινή γωνιά της εκκλησίας, ακούστηκαν οι λυγμοί κάποιου. Πολλοί έπεσαν στα γόνατα και έμειναν σε αυτή τη στάση...
Μέσα στη γενική σιωπή, που διακόπτονταν κατά καιρούς από βαθιούς αναστεναγμούς, ο ιερέας άρχισε να διαβάζει τον κανόνα της προσευχής προς τον Πανάγαθο, που ψάλλονταν σε κάθε θλίψη και περίσταση:
«Ας τρέξουμε τώρα στη Μητέρα του Θεού με επιμέλεια, αμαρτωλοί και ταπεινοί, και ας πέσουμε, φωνάζοντας με μετάνοια από τα βάθη της ψυχής μας: Κυρία, βοήθησέ μας, ελέησέ μας, σπεύσε - χανόμαστε από το πλήθος των αμαρτιών, μην αποστρέψεις τους δούλους Σου άδειους, γιατί μόνο Εσένα έχουμε ως ελπίδα μας!»
Και πάλι:
«Ας τρέξουμε τώρα με ζήλο στη Μητέρα του Θεού…»
Τι διεισδυτική φωνή, γεμάτη με απεριόριστη πίστη, διάβασε αυτά τα υπέροχα, μετανοητικά λόγια! Το πλήθος πάγωσε. Φαινόταν ότι όλες οι αμέτρητες θλίψεις του είχαν συγχωνευθεί σε μια κοινή προσευχητική ένταση, και η φωνή του πατέρα Γέγκορ δεν ήταν πια η φωνή του, αλλά η φωνή ολόκληρου του στήθους αυτού του λαού, που πνιγόταν από μόλις συγκρατημένους λυγμούς· και δάκρυα, σιωπηλά, ήσυχα δάκρυα, έτρεχαν από τα μάτια πολλών.
«Θερμή προσευχή και αήττητο τείχος, πηγή ελέους, καταφύγιο του κόσμου, επιμελώς κράζουμε προς Εσένα: Κυρία Θεοτόκε, έλα ενώπιόν μας και λύτρωσον ημάς από ταλαιπωρίας, η μόνη που ταχέως πρεσβεύει».
Ήταν ένα θερμό, επίμονο αίτημα. Φαινόταν ότι Εκείνη, στην οποία απευθυνόταν αυτό το αίτημα, ήταν εδώ, μαζί μας, ότι μας άκουγε, άκουγε με χάρη τον πιστό δούλο Της, θλίβονταν μαζί μας στις θλίψεις μας. Πίστευαν ότι Εκείνη, εμείς, οι υπηρέτες Της, «δεν θα αποστρέψει τη ματαιότητα», ότι οι ελπίδες μας σε Αυτήν δεν ήταν μάταιες...
Ο ιερέας διάβασε μέρος του κανόνα, ανέβηκε στο σολέα, πήρε το ποτήρι του κανδήλου από την εικόνα της Θεοτόκου και με αυτό το κανδήλι στα χέρια του, χωρίς να κοιτάζει κανέναν, με το ίδιο βλέμμα στραμμένο βαθιά μέσα του, περπάτησε ανάμεσα στον λαό, σημαίνοντας τον Σταυρό του Κυρίου με λάδι από το κανδήλι στα μέτωπα και τα χέρια όσων προσεύχονταν.
- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Ποιο είναι το όνομά σου;
- Αντρέι, πατέρα... - Φέκλα, πατέρα!..
Ο Αντώνιτς εμφανίστηκε δίπλα μου· υπήρχαν ίχνη δακρύων στα μάγουλά του.
- Κοίτα πώς βαπτίζει ο ιερέας με λάδι. Δεν κοιτάζει κανέναν, αλλά δεν προσπερνάει κανέναν, αλείφει τους πάντες με λάδι. Μόνο όσους έχουν μια μεγάλη, αμετανόητη αμαρτία στην ψυχή τους, θα προσπερνήσει. Αλλά αυτό σπάνια συμβαίνει. Λένε ότι υπήρξε μια τέτοια περίπτωση, και αυτός από τον οποίο πέρασε ο ιερέας, λένε, αμέσως μετάνιωσε δημόσια... Έρχεται σε εμάς: σήκω από τα γόνατά σου, ιερέα!
Σηκώθηκα. Ο πατέρας Γέγκορ, μη φτάνοντας κοντά μου, πήγε στο πλάι...
Είμαι όντως τόσο αμαρτωλός; Ένιωσα τρομοκρατημένος.
Ο πατέρας Γέγκορ βρέθηκε ξαφνικά δίπλα μου.
- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Ποιο είναι το όνομά σου;
- ...Σέργιος! - Παραλίγο να ξεχάσω το όνομά μου από την έκπληξη. Ο ιερέας άλειψε το μέτωπό μου σε σχήμα σταυρού. Του έδωσα τα χέρια μου. Αυτός τα γύρισε από την άλλη πλευρά, με τις παλάμες προς τα πάνω. Έκανε το ίδιο σημείο του σταυρού στις παλάμες του και συνέχισε.
Το λάδι έτρεχε στο μέτωπό μου. Ένιωθα άβολα: γιατί το έκανε αυτό; Άλλωστε, σκέφτηκα, δεν αρέσει σε όλους η μυρωδιά του λαδιού από το φωτιστικό και η αίσθηση του λιπαρού, κολλώδους λαδιού στο πρόσωπό τους. Κανείς δεν το κάνει αυτό. Είναι μια προσπάθεια πρωτοτυπίας, και μάλιστα πολύ βρώμικη. Ένιωσα άρρωστος στην καρδιά... Κοίταξα τους γείτονές μου, κοίταξα τον Αντώνιο: θα παρατηρούσα το ίδιο αίσθημα αηδίας στο πρόσωπο τίνος; Όλοι είχαν την ίδια έκφραση στα πρόσωπά τους - σοβαρή, συγκεντρωμένη ευλάβεια.
Ξαφνικά ένιωσα ένα οδυνηρό αίσθημα ντροπής: είτε πίστεψε σύμφωνα με την εντολή του Χριστού, σαν μωρό, είτε δεν υπάρχει θέση για σένα εδώ, ανάμεσα σε αυτούς τους απλούς και αγνές καρδιές πιστούς, χωρίς άλλη καθυστέρηση, για τον θεόδοτο ποιμένα τους. Ένιωθα ένοχη τόσο ενώπιον της συνείδησής μου όσο και ενώπιον αυτών των «βρεφών» που με περιέβαλλαν. Δεν ήταν άραγε το πνεύμα της υπερηφάνειας, της αλαζονείας, το πνεύμα της αντίστασης στον Θεό, που φωλιάζει κρυφά μέσα στον καθένα μας, που αποκάλυψε διαμαρτυρόμενος τη σκοτεινή του παρουσία μόλις το σημείο του Σταυρού του Κυρίου με άγγιξε με το χέρι του ελεήμονα ποιμένα; Με αυτή τη σκέψη, η ψυχή μου κάπως έλαμψε... και ήδη μέσα στην ίδια ευλαβική σιωπή στην εκκλησία, τα λόγια του κανόνα άρχισαν να ηχούν ξανά.
«Σε γνωρίζω ως τον Μεσίτη της ζωής και τον σταθερό Φύλακα, Παρθένε, και λύνω τις φήμες των αντιξοοτήτων και διώχνω τα βάσανα των δαιμόνων: και πάντα προσεύχομαι να με ελευθερώσεις από τη διαφθορά των παθών μου...»
Στάθηκα να διαβάσω το υπόλοιπο κείμενο μέχρι το τέλος χωρίς καμία ύπουλη σοφία.
Ο πατέρας διέκοψε την ανάγνωση του κανόνα τρεις ακόμη φορές, περιφέροντας τους πιστούς με λυχνάρια από τον Σωτήρα, τον Άγιο Νικόλαο τον Θαυματουργό και το Ευαγγέλιο, με τα οποία ευλόγησε τον καθένα ξεχωριστά με κάποιο βάθος, δίνοντάς το να φιλήσει και στη συνέχεια τοποθετώντας το στο κεφάλι του προσκυνητή. Ένιωσα τρομερά όταν, αφού ευλόγησε τον καθένα ξεχωριστά με το Ευαγγέλιο, ανέβηκε στον άμβωνα και σταυρώθηκε με έναν φαρδύ σταυρό πάνω από ολόκληρη την εκκλησία. σαν με τον λόγο του Θεού να έδιωχνε από την εκκλησία όλη την ακαθαρσία των πνευματικών μας σκέψεων, και ίσως - ποιος μπορεί να ξέρει - και τους εχθρούς της σωτηρίας μας ορατούς στην πνευματική του όραση. Αυτό που είναι κρυμμένο από εμάς για τη γήινη δοκιμασία μας, για τη δοκιμασία της πίστης μας, δεν μπορεί παρά να αποκαλυφθεί στους ασκητές της πίστης, που έχουν περάσει από κάθε είδους πειρασμούς και έχουν νικήσει. Με την τελευταία σάλπιγγα των υποσχέσεών μας, θα χλευάσει ο κόσμος αυτό που τώρα δεν βλέπει, δεν καταλαβαίνει και απορρίπτει;!
Αφού ευλόγησε τους πιστούς με τον σταυρό στο τέλος της ανάγνωσης του κανόνα, όπως και με το Ευαγγέλιο, πλησιάζοντας κάθε προσκυνητή, ο πατέρας Γέγκορ διάβασε τις ευχές για τον ευλογία του νερού, πήγε το αναλόγιο στη σολέα, έβγαλε από το βωμό ένα δόρυ που χρησιμοποιήθηκε κατά την προσκομιδή και μια μικρή τσίγκινη κατσαρόλα, τα πήρε και στα δύο χέρια και στάθηκε ο ίδιος μπροστά στο αναλόγιο. Ο λαός συνωστίστηκε μπροστά του. Ο καθένας είχε κάποιο είδος δοχείου γεμάτου με νερό στο χέρι του. Σταδιακά, χωρίς να σπρώχνουν ή να σπρώχνουν, οι προσκυνητές πλησίασαν τον ιερέα και του έδωσαν το δοχείο τους. Ο ιερέας το πήρε, έριξε νερό στην κατσαρόλα του, βούτηξε το δόρυ μέσα, κάνοντας το σημείο του σταυρού τρεις φορές στο νερό.
- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Γιατί πίνεις νερό;
Με αυτά τα λόγια, ο ιερέας έριξε το αγιασμό μέσα από το ποτιστήρι πίσω στο σερβιρισμένο σκεύος.
- Το κορίτσι μου δεν έχει σηκωθεί από τη σόμπα εδώ και τρία χρόνια από την Παράκληση. Από τότε που αρρώστησε, είναι ξαπλωμένη εκεί: ξεραμένη, η καημένη. Σε παρακαλώ, Πάτερ!
- Πώς λένε την κοπέλα σου; Πόσο χρονών είναι;
- Δεκαπέντε χρονών, πατέρα! Άρχισε το δέκατο έκτο από τη Σαρακοστή. Το όνομά της είναι Παρασκευή.
- Παρασκευή !!Θα προσευχηθώ - Ο Θεός θα βοηθήσει: Ο Θεός έχει πολύ έλεος.
- Την έχω ήδη πάει στους γιατρούς, πατέρα, και την έχω βάλει στο νοσοκομείο - αλλά ακόμα καμία βοήθεια! Η κοπέλα χειροτερεύει.
- Αν θέλει ο Θεός, το κορίτσι σου θα αναρρώσει σύντομα. Πρέπει να μετανοήσεις: πιθανώς υπάρχει κάποια αμαρτία στην ψυχή σου που δεν έχεις ομολογήσει; Μερικές φορές ο Κύριος επιβάλλει τιμωρία στα παιδιά για την αμετανόητη αμαρτία των γονιών τους.
- Είμαι αμαρτωλός σε όλα, ο καταραμένος! Ευλόγησέ με, πατέρα, να σου εξομολογηθώ!
- Ο Θεός να σε έχει καλά! Μείνε μέχρι να κοπάσουν τα πλήθη!
Κάποια νεαρή γυναίκα δίνει ένα ολόκληρο τέταρτο μπουκαλιού στο χέρι του ιερέα.
- Γιατί πίνεις τόσο νερό; Γιατί τόσο πολύ;
- Πατέρα! Είμαι από μακριά. Παίρνω λίγο για τον εαυτό μου, αλλά οι γείτονες ζήτησαν. Το νερό σας βοηθάει τόσους πολλούς ανθρώπους με ασθένειες. Πάντα μου παρήγγειλαν να φέρω έστω και λίγο από το νερό σας για το μερίδιό τους.
- Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Γιατί ονομάζετε το νερό «δικό μου νερό»; Δεν είναι δικό μου, αλλά άγιο, αγιασμένο από τον ίδιο τον Θεό μέσω εμού, ενός αμαρτωλού ιερέα. Ο Κύριος, μέσω αυτού, βοηθά τους ανθρώπους που βρίσκονται σε ασθένεια με την πίστη.
- Συγχώρεσέ με, πατέρα!
- Ο Θεός θα συγχωρέσει!
- Πατέρα! Ο άντρας μου ζει πολύ άσχημα μαζί μου!.. - Πατέρα! Ο γιος μου έφυγε, δεν έχει στείλει μήνυμα εδώ και πέντε χρόνια!.. - Πατέρα! Ευλογία να ανοίξω ένα μαγαζί!.. Πατέρα…
Και σε όλα τα αιτήματα, σε κάθε κραυγή εγκάρδιας, μακροχρόνιας θλίψης, ο Πατέρας Γέγκορ είχε έναν λόγο χαιρετισμού, παρηγοριάς, συμβουλής. Σε κάθε του λόγο, σε κάθε του συμβουλή, μπορούσε κανείς να νιώσει τέτοια γνώση της ανθρώπινης καρδιάς, τέτοια διείσδυση στα βάθη του τρόπου ζωής του λαού, της πνευματικής ζωής του λαού, που κανένας από όσους τον πλησίαζαν, μερικές φορές πλησιάζοντάς τον με μάτια κόκκινα από τα άξεστα δάκρυα, δεν τον άφηνε με ένα αφώτιστο πρόσωπο. Μπορούσε κανείς να νιώσει ότι ο καθένας λάμβανε τη δική του παρηγοριά, και ακριβώς αυτό που λαχταρούσε η θλιμμένη, βασανισμένη ψυχή του και δεν μπορούσε να βρει χωρίς τον Πατέρα Γέγκορ. Λένε ότι ο Πατέρας Αμβρόσιος κατείχε ακριβώς αυτό το δώρο που στάλθηκε από ψηλά.
Στάθηκα στη γωνιά μου για περίπου μία ώρα, παρακολουθώντας αυτή την εκπληκτική, αδημοσίευτη εικόνα με απερίγραπτη ενθουσιασμό. Το κρύο στην εκκλησία τελικά με διαπέρασε μέσα από το ζεστό μου παλτό από δέρμα προβάτου, και το κύμα όσων ζητούσαν συμβουλές και παρηγοριά όχι μόνο δεν υποχώρησε, αλλά φάνηκε να μεγαλώνει: ένας έφευγε, δύο, τρεις έπαιρναν τη θέση του. Οι πόρτες της εκκλησίας άνοιγαν κάθε λεπτό, και ο κρύος άνεμος από την αυλή έμπαινε ανεμπόδιστα, παγώνοντας το εσωτερικό της ήδη κρύας εκκλησίας. Ένιωθα ότι πάγωνα, αλλά ο ιερέας φαινόταν να μην αισθάνεται ούτε παγετό ούτε κούραση - η ίδια χαρούμενη και συμπονετική φωνή αντηχούσε σε όλη την εκκλησία. Τι εκπληκτική δύναμη πνεύματος! Και αυτός ο άνθρωπος «κρύωνε πολύ - έβηχε αίμα!»
Ο Αντώνιος, που είχε ήδη καταφέρει να φτάσει στον ιερέα με δύο μπουκάλια αγιασμό (άρπαξε ένα για μένα, τον καλό γέρο), έτρεξε με το βιαστικό, σβέλτο βάδισμά του προς τον «περίεργο» για να μου φτιάξει ένα σαμοβάρι. Ήθελα να περιμένω να βγει ο πατέρας Γέγκορ από την εκκλησία για να του ζητήσω να με δεχτεί ξεχωριστά από τους άλλους προσκυνητές, αλλά ο παγετός με έδιωξε μετά τον Αντώνιο για να ζεσταθώ στον «περίεργο». Υπήρχαν ακόμα πολλοί άνθρωποι στην εκκλησία. Υπήρχαν και εκείνοι που ήθελαν να εξομολογηθούν. Ο πατέρας Γέγκορ είχε τουλάχιστον τρεις ώρες δουλειάς ακόμα.
Το «περίεργο» του Πατέρα Γέγκορ είναι ένα μάλλον μακρύ μονώροφο κτίριο. Ήταν γεμάτο κόσμο. Σε εμένα και τον Αντώνιο μας έδωσαν ένα δωμάτιο - ένα μικρό, στενό δωμάτιο με ένα παράθυρο και φθαρμένα έπιπλα. Όλο το κτίριο φαινόταν μάλλον φθαρμένο. Μύριζε υγρασία... Οι άνθρωποι δεν πηγαίνουν στον Πατέρα Γέγκορ για καθημερινή άνεση!
Ο Αντώνιτς μου ετοίμαζε ήδη τσάι, καθισμένος δίπλα στο βραστό σαμοβάρι.
- Γιατί δεν πίνεις τσάι;
- Και πήρα την ευλογία του ιερέα για να εξομολογηθώ. Θα του παραδώσω τις αμαρτίες μου - θα είναι εύκολο να επιστρέψω.
- Πότε μπορούμε να κοινωνήσουμε; Αύριο δεν θα γίνει λειτουργία!
- Και τι γίνεται με τους εφεδρικούς; Ο Χριστός είναι ένας. Ίσως σήμερα ο Κύριος με ευλογήσει για τις προσευχές του ιερέα.
- Πώς είναι δυνατόν αυτό, Αντώνιε, χωρίς προετοιμασία; Άλλωστε, χρειάζεται να νηστεύεις, να πηγαίνεις στην εκκλησία!
- Γεια σου, πατέρα! Είμαστε άνθρωποι στο δρόμο, και αυτοί στο δρόμο είναι σαν άρρωστοι! Αλλά δεν το κάνω αυτό με τη θέλησή μου - το κάνω με την ευλογία του πνευματικού μου πατέρα. Και πρέπει να πω: όσο κι αν προετοιμαστείς, δεν θα προετοιμαστείς για τις αμαρτίες σου μέχρι το καπάκι του φέρετρου! Αλλά αν ο Θεός σε ευλογήσει, θα καθαριστείς αμέσως. Μην ενοχλείς Αυτόν, τον ελεήμονα Θεό, με την αξιοπρέπειά σου, αλλά πες Του: Είμαι ο βρωμερός και ανάξιος δούλος Σου, αλλά σε όλα ας γίνει το θέλημά Σου! Αυτή είναι όλη η προετοιμασία! Χρειάζεται μετάνοια, πατέρα μου, από τα βάθη της καρδιάς σου! Αυτό είναι!
Ω, μακάρι ο Κύριος να επέτρεπε στον καθένα μας να διαποτιστεί με όλο το βάθος της αλήθειας που εκφράζεται! Δεν έχει χάσει η καρδιά του σύγχρονου ανθρώπου την ικανότητα να θρηνεί για την αμαρτωλή του βρωμιά μπροστά στην αγνότητα του απείρου;!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου