Α) Πότε έμαθα για πρώτη φορά κάτι για τον μοναχισμό γενικά;
Β) Η αρχή του μοναχισμού
Σου υποσχέθηκα να μου γράψεις για κάτι πνευματικό την ημέρα της κουράς μου . Κατά τη διάρκεια της βραδινής λειτουργίας στην κατ' οίκον εκκλησία, ένιωσα την επιθυμία να γράψω τις αναμνήσεις μου από το παρελθόν: για το γιατί έγινα μοναχός. Τότε σκέφτηκα ότι ήταν λίγο άσεμνο, ειδικά για έναν μοναχό. Αλλά η καρδιά μου δεν διαμαρτυρήθηκε ενάντια στην επιθυμία που είχε προκύψει. Δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Αν είναι αμαρτία , ας με συγχωρέσει ο Κύριος. Και αν συμβεί κάτι καλό, δόξα τω Θεώ! Και εσύ, με την επιείκειά σου απέναντί μου, θα παρηγορηθείς από τις αναμνήσεις· και θα χαρώ κι εγώ γι' αυτό.
Α) Πότε έμαθα για πρώτη φορά κάτι για τον μοναχισμό γενικά;
Δεν θυμάμαι. Δεν υπήρχαν μοναχοί στην οικογένειά μου. Ούτε υπήρχαν μοναστήρια κοντά. Δεν θυμάμαι καμία συζήτηση για μοναχούς και μοναστήρια στην οικογένεια. Οι συζητήσεις στο σπίτι ήταν για καθημερινά πράγματα: πώς να σπουδάσω, τι να γίνω αργότερα; Ο μεγαλύτερος αδερφός μου, που πέθανε στον Ιαπωνικό πόλεμο στην Άπω Ανατολή , εξέφρασε την επιθυμία στην παιδική του ηλικία να γίνει «Παλ Βασίλτς», παραϊατρικός στην περιοχή μας. Και αυτό συνέβη αργότερα. Πάντα ήθελα να γίνω «ιερέας». Και αυτό συνέβη και αργότερα... Αλλά κανένα από τα έξι παιδιά - ούτε αδέρφια ούτε αδερφές - δεν σκεφτόταν τον μοναχισμό.
Η πρώτη φορά που είδα μοναχό ήταν στο πρόσωπο ενός επισκόπου που περνούσε από το χωριό μας το βράδυ. Ήταν εξαιρετικά όμορφο, τόσο όμορφο όσο η αυγή του απογεύματος. Αλλά ένας επίσκοπος δεν είναι μοναχός! Ένας επίσκοπος είναι κάτι θεϊκό, ασυνήθιστο, λαμπερό. Πέρασε σαν ουράνιο όραμα. Και πέταξε κάπου πιο μακριά. Και μετά από αυτό, οι επίσκοποι σπάνια μου φάνηκαν μοναχοί. Υπήρχαν εξαιρέσεις: ο Αρχιεπίσκοπος Θεόφανος (Μπίστροφ) , ο Μητροπολίτης Μόσχας (πρώην Τομσκ) Μακάριος (Νέφσκι) . Λίγοι!
Τότε, ως παιδί, είδα ένα γυναικείο μοναστήρι στην πόλη Κιρσάνοφ, όπου, μετά το σχολείο zemstvo στο χωριό μου, σπούδασα στο περιφερειακό σχολείο (όπως το σημερινό "επταετές σχολείο") 3. Το μοναστήρι πίσω από λευκούς τοίχους. Οι εκκλησίες και τα κτίρια είναι όλα λευκά. Το έδαφος είναι πλακόστρωτο. Οι "μοναχές" - έτσι τις έλεγαν όλοι τότε - είναι ντυμένες προσεγμένα. Οι εκκλησίες είναι επίσης καθαρές. Δεν θυμάμαι το τραγούδι. Αλλά το μοναστήρι δεν άφησε καμία εντύπωση στην ψυχή μου, επειδή δεν με ενδιέφερε η πνευματική πλευρά της ζωής τότε - όχι μόνο ο μοναχισμός, αλλά ο Χριστιανισμός γενικά. Πίστευα, διατήρησα, όπως όλοι οι άλλοι στο σπίτι μας, καθώς και παντού τριγύρω - την εκκλησιαστική ζωή. Και αυτή, όπως είναι γνωστό, δεν διέφερε σχεδόν καθόλου από το μοναστήρι, εκτός από τον κοιτώνα και τα ρούχα.
Στη θεολογική σχολή και το σεμινάριο 4 , κανείς και τίποτα δεν μας προσέλκυε στον μοναχισμό. Υπήρχαν συζητήσεις μεταξύ των σεμιναρίων για την ιεροσύνη, για την υπηρεσία προς τον λαό (σίγουρα στα χωριά, και όχι στις πόλεις, όπως ονειρεύονται τώρα οι προστατευόμενοι). Στις μεγαλύτερες τάξεις του σεμιναρίου, πολλοί σκέφτονταν πανεπιστήμια και ινστιτούτα. Όπως φαίνεται από εδώ, δεν υπήρχε πουθενά να μας πυροδοτήσει το μοναστικό πνεύμα, αν και όλοι σεβόμασταν τα μοναστήρια και τους μοναχούς. Αλλά δεν αφήσαμε την καρδιά μας εκεί. Επισκέφτηκα μερικά μικρά, απομακρυσμένα μοναστήρια, αλλά και αυτά πέρασαν σαν σε όνειρο.
Όταν εγώ, ως «πρώτος φοιτητής», διορίστηκα στη Θεολογική Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης, δεν σκέφτηκα καθόλου τον μοναχισμό. Μπροστά μου βρισκόταν η εικόνα ενός ποιμένα. Και αν σκεφτόμουν καθόλου, ήταν για έναν βοηθό. Είχα μάλιστα στο μυαλό μου ένα συγκεκριμένο άτομο, κάτι που είναι φυσικό δεδομένων των ονείρων μου για ποιμαντικό έργο.
Σε τέτοια διάθεση βρέθηκα στη θεολογική ακαδημία 5. Ο πρύτανης εκείνη την εποχή ήταν ο Επίσκοπος Σέργιος (Στραγκοροντσκι) , αργότερα πατριάρχης, και ο επιθεωρητής ήταν ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάνης, τον οποίο έχω ήδη αναφέρει. Έκανε μια εντελώς εξαιρετική εντύπωση σε όλους μας τους φοιτητές: αδύνατος, με πρόσωπο Σαρακοστής, μια επιμήκη σκούρα γενειάδα, με τα πιο μακριά μαύρα μαλλιά, τα οποία κρεμούσε πάνω από τους ώμους του στο στήθος του και συχνά στριφογύριζε ανεπαίσθητα, πάντα με ένα σκοτεινό clobuk, τραβηγμένο χαμηλά πάνω από το κεφάλι του· με μια ήσυχη φωνή, ένα σοβαρό πρόσωπο, που συχνά χαμογελούσε στις συζητήσεις μας· εξαιρετικά αφοσιωμένος στην πίστη, την προσευχή και τα μυστικά, αλλά αναμφισβήτητα κατορθώματα· απλώς φαινόταν σε όλους μας άγιος. Και αυτό δεν ήταν μακριά από την αλήθεια. Και μερικές φορές, μετά το βραδινό γεύμα, μας καλούσε στην ακαδημαϊκή εκκλησία για προσευχή (και σύμφωνα με τον καταστατικό ήταν υποχρεωτικό, αλλά συνήθως δεν πηγαίναμε σε αυτήν, με εξαίρεση πενήντα άτομα από τα 260!). Και μετά, στο βραδινό σκοτάδι, ο επιθεωρητής μας έλεγε κάτι εξαιρετικά βαθύ, μυστικιστικό, θεϊκό. Οι μαθητές τον άκουγαν προσεκτικά. Από τα λίγα λόγια που είπε, θυμάμαι ακόμα την εξήγηση του κειμένου για το περιστέρι, του οποίου τα φτερά είναι ασημένια και επιχρυσωμένα στην κορυφή: βλέπε: ( Ψαλμός 67:14 )... Αλίμονο! Δεν καταγράψαμε τα κηρύγματα και τα λόγια του τότε, αλλά ο τρόπος που μιλούσε, κανείς τώρα (και ακόμα και τότε!) δεν μπορεί καν να σκεφτεί... Η εικόνα του μας έκανε τεράστια εντύπωση! Τουλάχιστον με την έννοια ότι εγείρει ένα βαθύ ενδιαφέρον για τη θρησκευτικότητα γενικά. Αλλά και πάλι, δεν υπήρχε γέφυρα από εδώ προς τον μοναχισμό. Και ο ίδιος δεν ήθελε, έστω και έμμεσα, να προσελκύσει μαθητές σε αυτόν. Και συνέχισα, ενώ μελετούσα, να σκέφτομαι την ποιμαντική φροντίδα. Πιο συγκεκριμένα, δεν το σκέφτηκα καν, απλώς μελέτησα.
Στο δεύτερο εξάμηνο του πρώτου έτους, μας δόθηκε μια γραπτή εργασία με θέμα «Σωτηριολογία (το δόγμα της σωτηρίας) του Αγίου Αθανασίου Αλεξανδρείας ». Έπρεπε να μελετήσουμε τέσσερις τόμους των έργων του σε δύο μήνες. Ολοκλήρωσα την εργασία όσο πιο ευσυνείδητα μπορούσα. Αλλά το δογματικό υψηλό θέμα δεν με γοήτευσε τότε, αντίθετα, μου φαινόταν βαρετό - δεν μπορούσα ακόμα να ενδιαφερθώ για τα θεϊκά ερωτήματα.
Μετά τα Χριστούγεννα, πριν από τη Σαρακοστή, αρρώστησα από κάποια ασθένεια που ήταν ακατανόητη ακόμη και για έναν ακαδημαϊκό γιατρό - είτε ελονοσία είτε τυφοειδής πυρετός, αλλά έπρεπε να πάω στο νοσοκομείο πριν από τη Μασλενίτσα. Εκεί ήρθε να με επισκεφτεί ο επιθεωρητής πατέρας. Πώς και γιατί του ήρθε αυτή η ιδέα, δεν ξέρω. Τώρα θέλω να πιστεύω ότι είχε εσωτερική συμπάθεια για μένα. Η επίσκεψή του ήταν εξαιρετικά ικανοποιητική για μένα. Δεν θυμάμαι σε τι σχέση, αλλά άρχισε να μιλάει για τους αγίους πατέρες: για τη σημασία τους, το εξαιρετικό τους ενδιαφέρον κ.λπ. Αλλά του απάντησα:
«Πρόσφατα μελέτησα τους Αγίους Πατέρες, αλλά δεν μου έκαναν κάποια ενδιαφέρουσα εντύπωση· ήταν βαρετό να διαβάζω τα έργα τους.
«Ποιον διάβασες;» ρωτάει ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάνης.
– Έγραψα μια εξαμηνιαία εργασία σχετικά με τις διδασκαλίες του Αγίου Αθανασίου Αλεξανδρείας περί σωτηρίας.
«Θα πρέπει να ξεκινήσεις με άλλους ασκητικούς πατέρες», συμβούλεψε.
- Ποιες;
– Για παράδειγμα, από τα έργα του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος , του Αββά Δωροθέου , του Μεγάλου Μακαρίου και άλλων ασκητών.
Σύντομα με άφησε. Και μου έστειλε, νομίζω, τον Ιωάννη της Κλίμακος. Άρχισα να διαβάζω και έμεινα έκπληκτος: η Κλίμακα αποκάλυψε ζωτικά ερωτήματα που με ενδιέφεραν. Για παράδειγμα, πώς μπορούν οι λαϊκοί να επιτύχουν την τελειότητα στη χριστιανική ζωή; Γιατί η συνείδηση μερικές φορές σταματά να μας επιπλήττει; Πώς μπορούμε να καταπολεμήσουμε τα πάθη; Ποιο είναι το νόημα και η δύναμη του μοναχισμού; «Το φως των μοναχών είναι οι Άγγελοι· και οι μοναχοί είναι το φως όλων των ανθρώπων». Γιατί εμφανίζονται βλάσφημες σκέψεις; Γιατί οι προσευχές μας προς τον Θεό δεν εκπληρώνονται αμέσως; Γιατί ο Θεός αφήνει ελαφρά πάθη ακόμη και σε πνευματικούς ανθρώπους; Πώς μπορούμε να αποκτήσουμε ταπεινότητα; Με ποιον τρόπο μπορούμε να γνωρίσουμε το θέλημα του Θεού; Πώς μπορούμε να διακρίνουμε την αγία, πνευματική αγάπη από την ψυχική και ακάθαρτη αγάπη; Πώς πρέπει να βλέπουμε τα όνειρα; Θεωρείται κάθε τραγούδι γλυκό τραγούδι, ακόμη και στην εκκλησία; Πώς μπορούμε να νικήσουμε τα πάθη; Πώς μπορούμε να νικήσουμε τις δελεαστικές σκέψεις; Από πού προέρχεται η ηρεμία του νου και είναι συμβατή με τον θυμό; Τι δείχνει η καταδίκη των άλλων; Πώς πρέπει να φερόμαστε σε όσους μας καταδικάζουν ή στους πλησίον μας γενικά; «Για όποιες αμαρτίες – σωματικές ή πνευματικές – καταδικάζουμε τον πλησίον μας, εμείς οι ίδιοι περιπίπτουμε σε αυτές». «Το να επιπλήττει κανείς τον πλησίον του με ευχαρίστηση με πνεύμα εχθρότητας... είναι σημάδι ανθρώπων που είναι εκδικητικοί και φθονεροί». «Το να κρίνει κανείς είναι μια αναίσχυντη κλοπή της αξιοπρέπειας του Θεού». «Η απελπισία παρακινεί κάποιον στη φιλοξενία» (και στην περιπλάνηση σε μοναστήρια). «Η ματαιοδοξία προσκολλάται σε όλα: Είμαι ματαιόδοξος όταν νηστεύω, αλλά όταν επιτρέπω στον εαυτό μου να νηστεύω για να κρύψω την αποχή μου από τους ανθρώπους, είμαι πάλι ματαιόδοξος, θεωρώντας τον εαυτό μου σοφό». «Όχι αυτός που καταδικάζει τον εαυτό του δείχνει ταπεινότητα, αλλά αυτός που, όταν τον επιπλήττει κάποιος άλλος, δεν μειώνει την αγάπη του γι' αυτόν». «Η υπερηφάνεια είναι ο προάγγελος της πτώσης». «Ένας μοναχός είναι μια άβυσσος ταπεινότητας στην οποία έχει πνίξει κάθε κακό πνεύμα». «Οι άνθρωποι μπορούν να διορθώσουν τον άσωτο, οι ασεβείς - οι Άγγελοι, και οι υπερήφανοι θεραπεύονται από τον ίδιο τον Θεό». Η ανυπακοή οδηγεί στην αλαζονεία: «Όποιος θέλει πεισματικά να υπερασπιστεί τη γνώμη του σε μια συζήτηση - έστω και δίκαιη - ας ξέρει ότι τον έχει κυριεύσει η ασθένεια του διαβόλου» (υπερηφάνεια). Δεν είναι αλήθεια ότι υπάρχουν τόσα πολλά χρήσιμα και ενδιαφέροντα εδώ;
Ή υπάρχει το βιβλίο του Βαρσανουφίου και του Ιωάννη 6 : ερωτήσεις και απαντήσεις. Είναι πρακτικά ένα βιβλίο για όλους. Ακολουθούν δύο ή τρία παραδείγματα. «Θέλεις να απαλλαγείς από τις θλίψεις και να μην σε βαραίνουν; – Να περιμένεις μεγαλύτερες – και θα ηρεμήσεις. Θυμήσου τον Ιώβ και άλλους αγίους, να είσαι γενναίος, δυνατός και να προσεύχεσαι». «Θέλω να σταματήσω τα ραντεβού: να τα σταματήσω αμέσως ή σιγά σιγά; Αν σταματήσεις τα ραντεβού αμέσως, θα γαληνέψεις· αλλιώς, θα γίνεις η αιτία πολλών συγχύσεων για τον εαυτό σου και για τους άλλους». «Πόσες φορές πρέπει να προσεύχεσαι ώστε μια σκέψη να λάβει ειδοποίηση (απάντηση) για ένα θέμα (που μας ανησυχεί); – Όταν δεν μπορείς να ρωτήσεις τον γέροντά σου, τότε πρέπει να προσεύχεσαι τρεις φορές για κάθε θέμα, και μετά να κοιτάς πού κλίνει η καρδιά, έστω και κατά μια τρίχα, και να το κάνεις· γιατί η ειδοποίηση είναι αισθητή και κατανοητή στην καρδιά από κάθε άποψη». «Πώς πρέπει να προσεύχεται κανείς τρεις φορές - σε διαφορετικές χρονικές στιγμές ή αμέσως; Συμβαίνει να είναι αδύνατο να αναβληθεί». «Εάν έχεις ελεύθερο χρόνο, προσευχήσου τρεις φορές σε τρεις ημέρες· εάν όμως προκύψει ακραία ανάγκη, όπως κατά την προδοσία του Σωτήρα, τότε λάβε ως παράδειγμα ότι άφησε την προσευχή τρεις φορές, και προσευχόμενος τρεις φορές, είπε τα ίδια λόγια ( Ματθ. 26:44 ).» «Υποφέρω από κάποιον προσβολή - τι να κάνω; - Κάνε του καλό». «Όταν τύχει να είσαι με λαϊκούς, και αρχίσουν να μιλάνε μάταια, τότε, αν δεν έχεις ιδιαίτερη ανάγκη, φύγε, και όταν υπάρχει ανάγκη, έστρεψε το μυαλό σου στην προσευχή σου, μην τους καταδικάζεις, αλλά αναγνώρισε την αδυναμία σου. Ωστόσο, αν είναι διατεθειμένοι απέναντί σου, και ξέρεις ότι ακούνε πρόθυμα τον λόγο του Θεού, προσπάθησε να αλλάξεις αυτή την κενή συζήτηση σε κάτι χρήσιμο, λέγοντάς τους κάτι από τη ζωή των αγίων». Κοίτα: πόσο έξυπνο, χρήσιμο και ενδιαφέρον...
Θυμάμαι πώς είπε ο Άγιος Μακάριος ο Μέγας : ο διάβολος βάζει σε πειρασμό τους πάντες, ειδικά ανάλογα με τις κλίσεις τους, προσπαθεί να κάνει τους δυνατούς σκληρούς, τους καλούς αδύναμους, προσποιούμενος μάλιστα ότι προσεύχεται σε αυτόν που προσεύχεται. Και γνωρίζω παραδείγματα (από τον εαυτό μου) για το πώς ενσταλάζει ψεύτικη ταπεινότητα και μια δήθεν συνείδηση αναξιότητας για να αποσπάσει την προσοχή από τις καλές πράξεις. Και όταν ρώτησα τον γέροντά μου (εξομολογητή), περιμένοντας ακόμη και να λάβω έπαινο για την «ταπεινότητά» μου, μου απάντησε: «Ναι, ήταν πειρασμός του διαβόλου».
Η ανάγνωση αυτών των ασκητικών έργων είχε τόσο έντονη επίδραση πάνω μου που πολύ σύντομα ένιωσα μια έλξη προς τον μοναχισμό, χωρίς να το πω σε κανέναν. Κατά κάποιο τρόπο, εκπληκτικά γρήγορα, οι εγκόσμιες σκέψεις και τα όνειρά μου παραμερίστηκαν, ιδιαίτερα οι σκέψεις για την ποιμαντική εργασία και τον γάμο. Και σταδιακά η επιθυμία για τον Θεό άρχισε να μεγαλώνει. Άρχισα να συνειδητοποιώ την ανεπάρκεια άλλων ιδανικών, ακόμη και καλών, όπως η προσφορά προς τους άλλους. Και σε κάθε περίπτωση, μου έγινε απολύτως σαφές ότι τίποτα δεν μπορεί να ικανοποιήσει έναν άνθρωπο εκτός από την αγάπη για τον Θεό. Αυτό συνεχίστηκε για τρία χρόνια. Αλλά υπήρχαν και πειρασμοί - κατά του μοναχισμού. Ήταν διαφορετικοί.
Δεν θα σας πω για όλους εδώ. Θα αναφέρω μόνο μερικούς. Για παράδειγμα, μου φάνηκε χρήσιμο να είμαι βοσκός στον κόσμο. Υπήρχαν τέτοιες περιπτώσεις. Μια μέρα επέστρεφα από τα μαθήματα. Κατόπιν αιτήματος μιας ορθόδοξης κοπέλας από έναν αριστοκρατικό κύκλο, η οποία είχε δημιουργήσει ένα φυτώριο για εργαζόμενες μητέρες, πήγαινα μία ή δύο φορές την εβδομάδα στα παιδιά, ηλικίας από τριών έως επτά ετών. Τους δίδασκα προσευχές, τους μιλούσα. Ήταν ικανοποιητικό. Έπειτα επέστρεψα στην ακαδημία. Ο δρόμος ήταν κατά μήκος του καναλιού Obvodny. Και τότε μια μέρα είδα την ακόλουθη σκηνή.
Δύο οδηγοί "dray" μάλωναν για κάτι και μετά άρχισαν να τσακώνονται. Και οι δύο ήταν μεθυσμένοι. Ο ένας ήταν ψηλός και γενειοφόρος, και ο άλλος ήταν μεσαίου ύψους και ξυρισμένος, νεότερος. Το αίμα έτρεχε ήδη. Ο γενειοφόρος πήδηξε ξαφνικά στο κάρο του (ήταν επίπεδο), χτύπησε το άλογό του με τα ηνία και γρήγορα απομακρύνθηκε από τον άλλον. Και ο άλλος πήδηξε στο κάρο του και όρμησε πίσω του, θέλοντας εκδίκηση. Αλλά ο πρώτος ήταν ήδη μακριά. Τότε, δυσαρεστημένος με το γεγονός ότι δεν μπορούσε να προλάβει τον εχθρό του, ο νεαρός άρπαξε τα πυκνά μαλλιά του (ήταν χωρίς καπέλο) και άρχισε να χτυπάει τον εαυτό του στο άλογο του κάρου με θυμό.
Τότε σκέφτηκα:
- Λοιπόν, πού θέλετε να πάτε από αυτούς τους δυστυχισμένους ανθρώπους; Δεν υπάρχει αρκετό χριστιανικό έργο εδώ; Γιατί να πάτε στον μοναχισμό;
Και ο μοναχισμός μου φαινόταν κάτι βαρετό, άψυχο, γκρίζο.
Περπάτησα λίγο πιο πέρα. Έφτασα σε μια γέφυρα, κάτω από την οποία υπήρχε μια γραμμή για άμαξες, βαθύτερη κάτω από τη γέφυρα. Τα τρένα για τη Μόσχα περνούσαν πάνω από τη γέφυρα. Είδα πώς ένα τεράστιο άλογο, που έσερνε ένα κάρο εκατό λιρών, δεν μπορούσε να το τραβήξει έξω από κάτω από τη γέφυρα. Ήταν ήδη Νοέμβριος, αλλά υπήρχε λίγο χιόνι. Και κάτω από τη γέφυρα το χιόνι είχε παρασυρθεί εντελώς από τις πέτρες του δρόμου. Γι' αυτό ήταν εξαιρετικά δύσκολο για το όμορφο άλογο να το τραβήξει έξω. Ο οδηγός, και προφανώς καθόλου μεθυσμένος, άρχισε να τη μαστιγώνει σκληρά, και όχι στην πλάτη, αλλά έτρεξε μπροστά και χτύπησε την άτυχη κοπέλα στα μάτια με τα ηνία. Προσπάθησε να γυρίσει το βλέμμα της αλλού με κάθε δυνατό τρόπο, αλλά δεν μπορούσε... Και αυτός, σαν να είχε τρελαθεί: χτυπούσε και χτυπούσε... Πιθανώς ακόμη και τώρα είναι δύσκολο να το διαβάσω. Και για μένα τότε ακόμα περισσότερο... Και φανταστείτε πώς πρέπει να ήταν για το άτυχο και εντελώς αθώο ζώο!
Και οι ίδιες σκέψεις άρχισαν να περνούν ξανά από το μυαλό μου:
- Πού πας; Δεν υπάρχει όντως αρκετή δουλειά για έναν πάστορα εδώ; Γιατί είναι απαραίτητος ο μοναχισμός...
Και άρχισαν να με κατακλύζουν θλιβερές σκέψεις κατά του μοναχισμού. Με μελαγχολία έφτασα στην ακαδημία και αμέσως πήγα στον Αρχιμανδρίτη Θεοφάνη 7. Του διηγήθηκα όλες αυτές τις εμπειρίες με θλίψη στην καρδιά μου και με μια ψυχρότητα απέναντι στο μοναστικό ιδανικό. Με άκουσε πολύ προσεκτικά και, με τη χαρακτηριστική του σοβαρότητα, είπε:
– Υπάρχει καταμερισμός εργασίας παντού στον κόσμο: άρχοντες, υφιστάμενοι· δάσκαλοι, στρατιώτες, τεχνίτες, κ.λπ. Έτσι, στην πνευματική ζωή, υπάρχει καταμερισμός εργασίας: ιερείς, ιεροκήρυκες, δάσκαλοι, ψάλτες, αναγνώστες, κ.λπ. Και όλοι υπηρετούν μόνο την Εκκλησία του Θεού. Υπάρχει όμως ένα ιδιαίτερο είδος υπηρεσίας: η ανάπτυξη της πνευματικής ζωής. Οι μοναχοί αφιερώνονται κυρίως σε αυτή την υπηρεσία. Και η εμπειρία όλης της εκκλησιαστικής ιστορίας, ξεκινώντας ιδιαίτερα από τον 4ο αιώνα, δείχνει ότι έφεραν τεράστιο όφελος στην Εκκλησία του Θεού, τόσο με την αγιότητά τους όσο και με άλλες υπηρεσίες: ανέπτυξαν την πνευματική ζωή στα ύψη. Ως εκ τούτου, η Εκκλησία κατέληξε στην απόφαση ότι οι επίσκοποι πρέπει να διορίζονται κυρίως από μοναχούς, και σε κάθε περίπτωση – από άγαμους ή χήρους. Επομένως, ο μοναχισμός είναι επίσης ένα είδος υπηρεσίας προς την Εκκλησία, και ακόμη πιο σημαντικός από τη δημόσια υπηρεσία, αφού αναπτύσσουν τη βάση της πνευματικής ζωής: την πίστη και την πνευματική εμπειρία. Και πολλοί έγιναν άγιοι άγιοι του Θεού.
Φυσικά, είπα κάτι πολύ χειρότερο από ό,τι ο πατέρας Θεοφάνης. Και πιθανώς μετέφερα κάτι ανακριβώς. Αλλά από αυτόν πήρα το κύριο πράγμα: την αξία και ακόμη και τη χαρά του μοναχισμού. Έφυγα απόλυτα καθησυχασμένος.
Ένας άλλος πειρασμός ήταν να επιστρέψω στις σκέψεις για τον έγγαμο βίο. Αυτό είναι κατανοητό. Και άρχισα να σκέφτομαι έναν βοηθό.
Το τρίτο είναι παράξενο: ξαφνικά, από κάπου, γεννήθηκε στην ουσία το μίσος για τον ίδιο τον μοναχισμό. Πώς; – «Γιατί αυτός ο αυτοβασανισμός; Γιατί η απάρνηση του κόσμου; Γιατί αυτά τα σκούρα ρούχα;» Και τότε ήμουν έτοιμος (στη φαντασία μου, αλλά έντονα) να πετάξω το μοναστικό κάλυμμα από το κεφάλι μου, ακόμη και να το ποδοπατήσω με μίσος, και να πάω στον κόσμο, στον κόσμο.
Αλλά τότε, άλλες φορές, ο μοναχισμός μου φαινόταν εξίσου ελκυστικός με τον γάμο με έναν γαμπρό. Η ψυχή μου αγαλλίασε από θαυμασμό. Αλλά μετά η πλήξη επανήλθε, σαν από κάτι άψυχο, γκρίζο. Αλλά το κύριο ερώτημα ήταν: θα μπορούσα να κατακτήσω αυτό το κατόρθωμα της αγαμίας;
Ο καθένας μπορεί να καταλάβει πόσο σημαντικό και επώδυνο είναι αυτό το ερώτημα για έναν συνηθισμένο άνθρωπο! Και για μένα ήταν οξύ. Για να το θέσω εν συντομία: ήταν το πιο σημαντικό, αν έπρεπε να γίνω μοναχός ή όχι; Αλλά πώς να το λύσω; Υπήρχαν διαφορετικοί τρόποι. Για παράδειγμα, ένας από τους φίλους μου απλώς το σκέφτηκε ευσυνείδητα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο μοναχισμός ήταν ανώτερος από τον έγγαμο βίο και υπέβαλε αίτηση στον μητροπολίτη για κουρά. Ένας άλλος σύντροφος, και επίσης φίλος μου, αναζήτησε λύση στο ερώτημα μέσω προσευχής και αποκάλυψης. Και στη συνέχεια έλαβε αυτό που ήθελε μέσα από μια σελίδα που άνοιξε από τον βίο του Αγίου Σεραφείμ: η απάντηση ήταν εκπληκτική, ακριβώς στο ζήτημα του μοναχισμού. Και οι δύο αυτοί φίλοι μου πέθαναν, ο ένας με το βαθμό του αρχιμανδρίτη, ο άλλος με το βαθμό του αρχιεπισκόπου . Έμεινα μόνος.
Διάλεξα έναν διαφορετικό δρόμο. Πρώτα απ 'όλα, άρχισα να διαβάζω τα έργα των Αγίων Πατέρων. Στον Γρηγόριο τον Θεολόγο βρήκα μια απροσδόκητη εξήγηση των λόγων του Κυρίου: «Όποιος μπορεί να το δεχτεί, ας το δεχτεί» (παρθενία). Ποιος είναι «ικανός»; Η απάντηση: «όποιος το επιθυμεί».
Αλλά η ανάγνωση των γραπτών των πατέρων δεν μου έδωσε μια εντελώς σαφή απάντηση.
Β) Η αρχή του μοναχισμού
Μια σημαντική, σχεδόν θαυματουργή ένδειξη της πορείας συνέβη εντελώς απροσδόκητα. Μετά το πρώτο ή δεύτερο έτος της ακαδημίας, τρεις φοιτητές από το μάθημά μας πήγαν στη Μονή Βαλαάμ για να δουν αυτό το εξαιρετικό κέντρο του βόρειου μοναχισμού. Υπήρχαν έως και 1000 μοναχοί σε αυτά τα νησιά. Κάποτε περιέγραψα τις εντυπώσεις μου στο «Ο Περιπλανώμενος» (1904 ή 1905)32. Το μοναστήρι μου έκανε εξαιρετικά δυνατή εντύπωση. Ο ηγούμενος, παρεμπιπτόντως, μας έδωσε το δικαίωμα να φοράμε ένα ράσο δόκιμων, μια σκούφια, μια φαρδιά δερμάτινη ζώνη, κομπολόγια και «καλύμματα παπουτσιών», δηλαδή μοναστικές αδέξιες μπότες για σχεδόν κάθε πόδι. Και το βρήκαμε αυτό τόσο ενδιαφέρον και ευχάριστο που χαρήκαμε - σαν να ήμασταν μοναχοί. Ένας από τους τρεις μας, ανίκανος να αντέξει το αυστηρό μοναστικό περιβάλλον, επέστρεψε στην Αγία Πετρούπολη την επόμενη μέρα.
Η ζωή στο μοναστήρι ήταν αρκετά αυστηρή. Για παράδειγμα, για τον όρθρο, έπρεπε να σηκωθείς είτε στη μία και μισή το πρωί είτε στις δύο. Θέλαμε πολύ να κοιμηθούμε... Κι όμως σηκωνόμασταν. Μερικές φορές ο εναπομείνας σύντροφός μου κι εγώ μαλώναμε, μαλώναμε... Κάποτε ζητήσαμε από τον ηγούμενο να μας δείξει έναν άγιο. Μας χαμογέλασε ήσυχα και μας έδειξε τον γέροντα π. Νικήτα, ο οποίος ζούσε σε μια μακρινή σκήτη (η Βαλαάμ αποτελείται από πολλά νησιά, όπου χτίστηκαν σκήτες για όσους αναζητούσαν μια πιο αυστηρή, ερημική ζωή). Το όνομα αυτής της σκήτης ήταν "Predtechensky", προς τιμήν της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή... Μας έδωσαν μια βάρκα και έναν κωπηλάτη (έναν από τους πρώην αξιωματικούς) και έναν οδηγό για τον γέροντα, τον π. Ζοροβάβελ. Οδηγήσαμε και πλεύσαμε για πολλή ώρα ανάμεσα στα νησιά. Όμορφα... Φτάσαμε στην "Predtecha". Οι τρεις μας (χωρίς τον κωπηλάτη) πήγαμε στο σπίτι του π. Νικήτα.
Όταν τον πλησιάσαμε, είδαμε ότι ένα ξύλο ήταν τοποθετημένο στην πόρτα του μικρού του σπιτιού. Αυτό σήμαινε ότι ο ιδιοκτήτης δεν ήταν εκεί. Δεν υπήρχε κανείς για να κλειδώσουμε το μικρό σπίτι, και γιατί να το κάνουμε εμείς; Δεν υπήρχαν ξένοι στο νησί, και δεν υπήρχε τίποτα να πάρουμε. Ο πατέρας Νικήτα ήταν κάπου κοντά. Ο πατέρας Ζοροβάβελ μας κάλεσε να τον αναζητήσουμε. Το νησί είχε τη μορφή βυθισμένου πλοίου, το ένα μέρος του οποίου βυθίστηκε στη λίμνη Λάντογκα, και το άλλο υψωνόταν πολύ ψηλά. Ολόκληρο το νησί ήταν καλυμμένο με πευκοδάσος.
Σύντομα βρήκαμε τον γέροντα κάτω: έπλενε τα ιμάτιά του. Ο πατέρας Ζοροβάβελ άρχισε να του φωνάζει: «Έφτασαν καλεσμένοι». Πρότεινα να κατέβουμε κοντά του. Αλλά ο γέροντας υποσχέθηκε να ανέβει. Πρέπει να πω ότι ήταν η πρώτη φορά στη ζωή μου που έβλεπα έναν «άγιο» και φοβόμουν τη συνάντηση. Αλλά όταν είδα το πράο, ελαφρώς λυπημένο, αλλά ευγενικό πρόσωπο του πατέρα Νικήτα, αμέσως ηρέμησα και άρχισα να τον κοιτάζω. Πήραμε την ευλογία του. Και του ζήτησα να πει κάτι για σωτηρία. Στην αρχή αρνήθηκε ταπεινά. Αλλά μετά είπε: «Κάντε υπομονή, κάντε υπομονή· χωρίς υπομονή δεν υπάρχει σωτηρία»... Μετά μας κάθισε σε ένα παγκάκι. Ο ίδιος, φαίνεται, κάθισε στη μέση. Δεν θυμάμαι τίποτα από αυτά που είπε.
Ξαφνικά γυρίζει προς το μέρος μου (το κοσμικό μου όνομα ήταν Ιωάννης) με τα λόγια: «Βλάδικα Ιωάννη! Πάμε, θα σε κεράσω». Και, πιάνοντάς με από το μπράτσο, όπως κάνουν με τους αρχιμανδρίτες,33 με οδηγεί στην τράπεζα της σκήτης.
Αυτό μου έκανε τρομερή εντύπωση: σαν να μου είχαν χύσει κάτι φλογερό. Δεν μπορούσα και δεν ήθελα να πω τίποτα. Στην τραπεζαρία μας σέρβιραν τσάι με ένα κομμάτι ζάχαρη, υπέροχο μαύρο ψωμί που είχαν φτιάξει οι ίδιοι, καλαλατισμένα αγγούρια και ένα ξερό καλάχ.
Μετά το τσάι, κατά τη διάρκεια του οποίου δεν μπορούσα να πω τίποτα, αλλά η ψυχή μου έκαιγε, ζήτησα από τον ιερέα να με συνοδεύσει για μια συζήτηση. Συμφώνησε αμέσως. Και εδώ του έθεσα το ίδιο ερώτημα που με βασάνιζε, για το οποίο έγραψα παραπάνω: θα είναι δύσκολος ο μοναχισμός και η αγαμία;!
Απάντησε σε αυτό περίπου ως εξής:
- Λοιπόν, τι γίνεται με αυτό; Σε χρειάζονται εκεί (στον κόσμο). Ο Θεός θα βοηθήσει! Και εσύ, ακόμα κι αν σέρνεσαι, αλλά μπροστά!
- Πάτερ! Και ένας κοσμικός με συμβούλεψε να μην γίνω μοναχός.
Και ο πατέρας Νικήτα απάντησε σε αυτό, έστω και κάπως ασυνήθιστα γι' αυτόν, αυστηρά, σαν να απευθυνόταν σε έναν εχθρό:
- Ποιος είναι αυτός;! Πώς τολμάει;! Είναι θέλημα Θεού!
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που μου απάντησαν σχετικά με τον μοναχισμό: Θέλημα Θεού! Και μάλιστα, θαυματουργικά, προφητικά.
Αλλά ο πρεσβύτερος δεν είπε τίποτα στον άλλο φίλο μου, αφήνοντάς τον να κάθεται στο παγκάκι όταν με οδήγησε στην τραπεζαρία. Και έτσι συνέβη και στους δύο μας αργότερα. Ο φίλος μου, παρεμπιπτόντως, παντρεύτηκε δύο αδερφές ταυτόχρονα με τον αδελφό του. Ξεγέλασε τον Θεό! Και τιμωρήθηκε γι' αυτό αργότερα.
Παρεμπιπτόντως, κατά τη διάρκεια της συνομιλίας με τον γέροντα ήμασταν και οι δύο ντυμένοι το ίδιο: με ράσο αρχαρίων και σκούφια· επομένως ο γέροντας δεν μπορούσε να βγάλει συμπεράσματα για την κλίση μου προς τον μοναχισμό με βάση τα ρούχα μου. Ήμασταν και οι δύο σιωπηλοί.
Αλλά πρέπει να πω ότι αυτή η υπέροχη αποκάλυψη (ακόμα θαυμάζω και καταδικάζω τον εαυτό μου για την έλλειψη πίστης μου!) δεν έλυσε τελικά το ζήτημα. Εν μέρει επειδή εγώ ο ίδιος δεν είχα καταλήξει ακόμη σε μια απόφαση. Τότε, αυτό το ζήτημα συνήθως λυνόταν στο τέταρτο έτος της Ακαδημίας, όχι στο πρώτο ή στο δεύτερο. Έπειτα, έπρεπε ακόμα να υπομείνω πειρασμούς. Και ο Απόστολος Πέτρος, παρά την αποφασιστικότητά του, έπεσε μετά την υπόσχεσή του: απαρνήθηκε τον Κύριο. Και για τρία ακόμη χρόνια ήμουν μπερδεμένος, αμφέβαλος και μερικές φορές λαχταρούσα. Έτσι ήταν.
Αργότερα έλαβα μια ακόμη διδασκαλία από τον γέροντα π. Ισίδωρο 9. Ήταν επίσης ένας εντελώς εξαιρετικός ασκητής. Κατά τη διάρκεια των φοιτητικών μου χρόνων είχα ακούσει πολλά ασυνήθιστα πράγματα γι' αυτόν: διορατικός και γενικά θαυματουργός. Και γι' αυτό, σύμφωνα με την διδασκαλία του ίδιου Αρχιμανδρίτη Θεοφάνη, πήγα σε αυτόν στη Σκήτη της Γεθσημανής, η οποία βρίσκεται κοντά στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου, για την τελική επίλυση του μοναστικού μου ζητήματος. Αυτό ήταν ήδη τρία χρόνια μετά τη συνάντηση με τον π. Νικήτα: όλο αυτό το διάστημα ήμουν μπερδεμένος και διστακτικός. Και το τέλος της ακαδημαϊκής πορείας πλησίαζε στο τέλος του: ήταν απαραίτητο να επιλυθεί το ζήτημα με τον έναν ή τον άλλον τρόπο.
Στο δρόμο αναρωτιόμουν: τι να του πω; Και αποφάσισα: Θα του πω τα πάντα, όπως στην εξομολόγηση, για όλη μου τη ζωή. Και ας πει ο ίδιος τον τελευταίο λόγο... Παράξενο! (Θα πείτε, διαβάζοντας αυτά τα απομνημονεύματά μου). Γιατί ντράπηκα μετά από μια τόσο προφητική, θαυματουργή οδηγία από τον π. Νικήτα;! Ναι! Μου είναι παράξενο, και μάλιστα λυπηρό: γιατί ντράπηκα; Και για τόσο καιρό; Την ίδια χρονιά, όταν άκουσα από τον π. Νικήτα μια άμεση αποκάλυψη ότι ο μοναχισμός μου ήταν «θέλημα Θεού», θα έπρεπε να είχα κάνει κουρά το φθινόπωρο;! Αλλά συνέχισα να διστάζω. Για να πω την αλήθεια, ακόμα δεν καταλαβαίνω τον εαυτό μου εκείνη την περίοδο. Τώρα, φαινόταν, θα είχα υποβάλει αμέσως αίτηση για κουρά. Και θα είχα ζήσει στον μοναχισμό για τρίτο χρόνο. Και ίσως να είχα αποφύγει πολλές δυσκολίες...
Αλλά, προφανώς, με σταμάτησε το ερώτημα μιας δυσκολίας: μπορώ να αντέξω μια άγαμη ζωή; Δεν είχα προσωπικούς δεσμούς, αλλά το ερώτημα ήταν κοινό για όλους: είναι μέσα στις δυνάμεις μου; Με τέτοιες σκέψεις ήρθα στον άγιο γέροντα Ισίδωρο.
Ένα μικροσκοπικό σπίτι στο ασκητήριο. Δεν είδα ποτέ κανέναν έξω. Ένα ασκητήριο. Ο αείμνηστος Μητροπολίτης Μόσχας Φιλάρετος, ο οποίος δημιούργησε αυτό το ασκητήριο, αποσυρόταν μερικές φορές εδώ. Ήταν άγιος, θεολόγος, ασκητής, διοικητής, ιεροκήρυκας, μυστικιστής και άγιος.
Κάποιος παρ' όλα αυτά μου έδειξε το σπίτι του Πατέρα Ισίδωρου σε αυτό το έρημο «σκήτη». Ήταν σχεδόν ένας από τους «μαθητές» του, ο αδελφός Ιβάν: ένας νεαρός άνδρας μικρού αναστήματος, απλός στην εμφάνιση, αφοσιωμένος στην ψυχή στον γέροντα. Δεν είχε κελλί. Αλλά είχε «μαθητές», δηλαδή μοναχούς του ίδιου ασκητιριου που τον αγαπούσαν ιδιαίτερα και τον υπάκουαν. Τον γνώρισα αργότερα. Μου είπε επίσης για τις τελευταίες ώρες του γέροντα όταν επισκέφτηκα το ασκητήριο μετά τον θάνατό του.
Συστηθηκα στον ιερέα, του είπα σύντομα γιατί είχα έρθει σε αυτόν και με εντολή τίνος. Και σκέφτηκα: τώρα θα ξεκινήσω μια λεπτομερή εξομολόγηση. Αλλά οι άγιοι άνθρωποι χρειάζονται μόνο να κοιτάξουν έναν άνθρωπο... Και πριν προλάβω, όπως λένε, να ανοίξω το στόμα μου, ο ίδιος είπε με κάθε βεβαιότητα:
- Μην φεύγεις τώρα. Αλλά όταν έρθει η ώρα, δεν θα μπορείς να σταματήσεις!
Αυτή είναι όλη η απάντηση. Και θα μπορούσα ήδη να είχα πάει σπίτι για τις γιορτές. Και να περίμενα «την ώρα που θα έρθει» κάποια μέρα. Αλλά ο ιερέας άρχισε να με κερνάει τσάι. Δεν είχα άλλα θέματα για συζήτηση. Και αυτός, φυσώντας στο μικροσκοπικό σαμοβάρι, άρχισε να τραγουδάει το ιρμός του έκτου τόνου: «Ο Χριστός είναι η δύναμή μου, Θεός και Κύριος». Η φωνή του ήταν απαλή, γερασμένη. Εκείνη την εποχή, δεν έδινα καμία σημασία στο τραγούδι του. Νόμιζα ότι ο γέροντας απλώς του άρεσε να τραγουδάει. Είμαι αφελής... μήπως οι άγιοι γέροντες κάνουν κάτι τυχαία;! Και μόνο πολύ αργότερα κατάλαβα γιατί τραγουδούσε - για μένα, και όχι για τον εαυτό του. Η ζωή μου έδειξε ότι οι ελπίδες μου για τη δική μου δύναμη ήταν κενές, ήμουν συχνά αβοήθητος, δεν υπήρχε ελπίδα για το καλύτερο στο μέλλον. Και μόνο ο Κύριός μου Χριστός με έσωσε: μόνο σε Αυτόν ήταν η δύναμη και η ελπίδα μου... Αυτή ήταν η εμπειρία της μετέπειτα ζωής μου. Και ο άγιος είχε ήδη προβλέψει το μέλλον μου.
Το σαμοβάρι έβρασε. Μου έριξε ένα φλιτζάνι τσάι. Έπειτα άρχισε να ψάχνει σε ένα μικρό σεντούκι, το οποίο έπαιρναν μαζί τους οι νεοσύλλεκτοι εκείνη την ώρα, και από εκεί έβγαλε ένα ποτήρι κόκκινη μαρμελάδα. Ο γέρος κοίταξε και η μαρμελάδα είχε σχεδόν φτάσει στον πάτο.
- Δεν έχουμε πολλή μαρμελάδα... Αλλά κανένα πρόβλημα! Θα το φτιάξουμε τώρα.
Και αυτή τη φορά νόμιζα ότι ο γέροντας μιλούσε απλώς από λύπη που δεν υπήρχε αρκετή μαρμελάδα για τον καλεσμένο. Αλλά κι αυτό ήταν μια προφητεία: υπήρχε λίγη καλοσύνη στην ψυχή μου. Και τώρα - εξίσου πολλή. Και πώς με διόρθωσε ο πατήρ Ισίδωρος; Είχε λίγο μοναστηριακό κβας στην είσοδο, ένα κοκκινωπό χρώμα που ταίριαζε με τη μαρμελάδα. Έριξε λίγο από αυτό το κβας στη μαρμελάδα και πρόσθεσε:
- Ορίστε λίγη μαρμελάδα για σένα και εμένα!
Στη συνέχεια, διηγήθηκε πώς έστειλε στον Γερμανό Αυτοκράτορα Γουλιέλμο Β΄ 10 ειρμολόγιο και κάτι άλλο. Επιπλήχθηκε αυστηρά γι' αυτό από τον Γενικό Εισαγγελέα της Συνόδου. Αλλά το πήρε εντελώς ήρεμα. Δεν έδωσα καμία σημασία στην ιστορία τότε, πιστεύοντας ότι δεν ίσχυε για μένα. Και δεν το είχα σκεφτεί πριν. Αλλά μόνο τώρα άρχισα να σκέφτομαι: ίσως αυτό να ισχύει και για μένα... Σκέφτομαι τώρα. Δεν μπορεί αυτό που είχε κάνει πριν και μέχρι τώρα να αποδείχθηκε βαθιά σημαντικό, και η ιστορία για την αποστολή του ειρμολογίου στον Αυτοκράτορα να ήταν τυχαία;! Όχι! Πρέπει να αναζητήσω και εδώ νόημα. Σκέφτηκα για λίγο. Και μου ήρθε εύκολα η ακόλουθη υπόθεση: θα πρέπει κι εγώ να στείλω σε κάποιον ένα βιβλίο, ή μια επιστολή, ή ένα άρθρο στο υπόλοιπο της ζωής μου; Σε κάποιον άλλο, στον οποίο «δεν είχα δικαίωμα» να στείλω ή να πω οτιδήποτε; Αλλά για ανώτερους πνευματικούς λόγους θα πρέπει να γίνει αυτό; Γι' αυτό θα επιπλήττομαι κι εγώ (ή κάτι παρόμοιο) και θα του φερθώ επίσης εντελώς ήρεμα, αφού το έκανα για όνομα του Θεού; Δεν ξέρω, αλλά έτσι ήταν.
Αυτή είναι η υπόθεση που προέκυψε τώρα, 43-44 χρόνια αργότερα. Και τώρα μου φαίνεται εύλογη.
Θυμάμαι ότι μετά την χειροτονία μου ως επισκόπου, ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος (Αμπασίτζε), ο οποίος μου παρέδωσε την ράβδο, μετέπειτα Αρχιεπίσκοπος Αντώνιος, ο οποίος πέθανε το 1942 στη Λαύρα, κάπου κοντά στο Κίεβο, ως πρεσβύτερος του Θεού, είπε τα εξής (εν συντομία):
- Από τώρα και στο εξής έχετε γίνει ένας από εμάς, τους επισκόπους, αλλά εσείς, με επισκοπική χάρη, δεν είστε κατώτεροι από τους πατριάρχες. Θα πω περισσότερα: έχετε ενταχθεί στις τάξεις των μεγάλων πατέρων - Βασιλείου, Γρηγορίου και Ιωάννη 11 · εσείς, όπως εμείς, είστε οι διάδοχοι της αποστολικής εξουσίας στην Εκκλησία. Ιδού, λοιπόν, η διαθήκη μου προς εσάς: μην φοβάστε κανέναν, πείτε την αλήθεια χωρίς φόβο!
Μια αναμφισβήτητη σύμπτωση προβλέψεων.
Θυμάμαι επίσης μια μέχρι τότε ακατανόητη αναφορά στον Πατριάρχη Νίκωνα , όταν είχε ήδη καθαιρεθεί και εξοριστεί σε ένα μοναστήρι: εκεί έκλαιγε πολύ. και μερικά δάκρυα, όπως φαίνεται, τα μάζευε σε κάποιο δοχείο, ενώ άλλα έπεφταν στο πάτωμα. «Τα δάκρυα που έπεφταν στην άκρη του δρόμου ήταν πιο ευχάριστα στον Θεό», μου είπε ο γέροντας Νεκτάριος της Όπτινα (ένας άγιος άνθρωπος!), προστάζοντάς με να υπακούω στους γέροντές μου. Και τότε ο ηγούμενος μου πρότεινε να πω έναν λόγο στη Λειτουργία στον καθεδρικό ναό του μοναστηριού στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Αλλά δεν ήθελα. Και μου φαινόταν δύσκολο και μάλιστα λυπηρό: είχα ήδη πει πολλά. Πήγα στον γέροντα στην «καλύβα» του για να τον ζητήσω να με στηρίξει σε αυτή την άρνησή του. Και μου φαινόταν ότι ενεργούσα «από ταπεινότητα», από επίγνωση της αναξιότητάς μου να διδάσκω σε ένα μοναστήρι, ειδικά σε ένα τόσο πνευματικά έμπειρο όσο η Όπτινα. Τότε ο γέροντας μου είπε τα εξής:
- Να ακολουθείς αυτή τη συμβουλή για όλη σου τη ζωή: αν οι πρεσβύτεροι ή οι ανώτεροί σου σου προσφέρουν κάτι, όσο δύσκολο ή έστω υψηλό (τόνισε αυτή τη λέξη με τη φωνή του) κι αν σου φαίνεται, μην αρνηθείς - ο Κύριος θα σε βοηθήσει για την υπακοή σου.
Έπειτα, δείχνοντας την ομορφιά του κόσμου μέσα από το παράθυρο (τον ήλιο, τον ουρανό, τα σύννεφα, το δάσος, τα λουλούδια, κ.λπ.), είπε:
- Κοίτα την ομορφιά! Αλλά πριν από τη δημιουργία, τίποτα από όλα αυτά δεν υπήρχε. Τίποτα! - ψέλλισε αργά, σημειώνοντας κάθε συλλαβή με μια κίνηση του χεριού του από αριστερά προς τα δεξιά. - Έτσι συμβαίνει και με τον άνθρωπο: όταν ειλικρινά ταπεινωθεί με την επίγνωση ότι δεν είναι τίποτα, τότε ο Θεός θα αρχίσει να δημιουργεί σπουδαία πράγματα από αυτόν.
Έπειτα, για κάποιο λόγο, ανέφερε τον Πατριάρχη Νίκωνα, για τα δάκρυά του, για την εξορία του. Ακόμα και τότε δεν καταλάβαινα: γιατί αυτό; Και τώρα πρέπει να το σκεφτώ σε σχέση με τον Πατέρα Ισίδωρο και τον Αρχιεπίσκοπο Δημήτριο. Και μετά με τον Πατέρα Νικήτα, μαζί με τα λόγια του «το θέλημα του Θεού».
Στη ζωή μου έχω ήδη αναγκαστεί να μιλήσω άφοβα εναντίον μητροπολιτών και άλλων περισσότερες από μία φορές. Και δεν μετανοώ.
Αλλά επιστρέφω σε πιο ταπεινές σκέψεις για τον μοναχισμό μου. Έτσι, από τα λόγια του Πατέρα Ισιδώρου κατάλαβα: τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή. Και τότε «δεν θα με κρατήσεις πίσω»... Στην τελευταία λέξη ένιωσα μια κάποια ψυχρότητα εκ μέρους μου: με την έννοια του «δεν θα με κρατήσεις πίσω», παρόλο που ήταν απαραίτητο να με κρατήσεις πίσω. Χωρίσαμε με αγάπη. Συμπερασματικά, μου είπε:
– Θα ήθελα να πάω στον πατέρα Σεραφείμ στο Σάρωφ.
«Γιατί όχι;» ρωτάω.
- Δεν υπάρχουν χρήματα.
Απάντησα:
- Αυτό το καλοκαίρι θα λάβω πληρωμή για ένα γραπτό έργο (έγραψα ένα άρθρο για την εφημερίδα ενάντια στην άδεια να χτίσω έναν παγανιστικό ναό με ένα είδωλο στην Αγία Πετρούπολη) 12 και μετά θα σε πάω στο Σάρωφ. Απλώς πες μου πότε μπορώ να γίνω μοναχός.
Ο πατήρ Ισίδωρος δεν είπε τίποτα σε αυτό, σαν να μην θεωρούσε όλο αυτό το ζήτημα ύψιστης σημασίας. Έχοντας λάβει χρήματα από την εφημερίδα το καλοκαίρι, του έγραψα ότι υπήρχαν χρήματα και μπορούσαμε να πάμε στον πατήρ Σεραφείμ. Αλλά πότε θα γίνω μοναχός; Προς έκπληξή μου, ο ιερέας μου απάντησε με μια επιστολή από έναν άτυχο άνθρωπο που του ζητούσε βοήθεια. Την υπέγραψε: I. F. L-n. Και στην κορυφή της πρώτης σελίδας, με το χέρι ενός ηλικιωμένου, με μια πολύ όμορφη γραφή, σχεδόν καλλιγραφική, ο ιερέας έγραψε τα ακόλουθα λόγια από έναν ψαλμό: «Η εντολή του Κυρίου είναι σαφής, φωτίζει τα μάτια» ( Ψαλμός 18:9 ). Διάβασα ξανά αυτή την επιγραφή με αμηχανία: «Προφανώς», σκέφτηκα, «ο γέροντας δεν είχε ούτε χαρτί λόγω φτώχειας για να μου γράψει μια πιο εκτενή απάντηση για το θέμα που με ενδιέφερε». Η επιστολή που διάβασα δεν μου έδωσε καμία απάντηση σε αυτήν.
Στις αρχές του φθινοπώρου πήγα να δω τον πατέρα Ισίδωρο και ζήτησα διευκρινίσεις. Μου απάντησε:
- Διάβασες την επιστολή;
- Διαβάστε.
- Λοιπόν, χρησιμοποίησε αυτά τα χρήματα για να τον βοηθήσεις, είναι δυστυχισμένος.
Τον κοίταξα με απορία: τι θα λέγατε για το ταξίδι στον Άγιο Σεραφείμ; Ο ιερέας πρόσθεσε:
- Και ο πατήρ Σεραφείμ θα συγχωρήσει.
Τότε κατάλαβα το νόημα της επιγραφής του: δεν πρόκειται για τη μορφή ζωής (συζυγική ή μη), αλλά για την εκπλήρωση των εντολών του Θεού, η οποία θα οδηγήσει στη γνώση των πνευματικών πραγμάτων.
«Πού μένει αυτός ο άνθρωπος;» ρωτάω.
- Στο Κουρσκ.
-Λοιπόν, πρέπει να πάω εκεί;
- Ναι! Πήγαινε να τον βοηθήσεις.
Θα συντομεύσω περαιτέρω την περιγραφή της ιστορίας με αυτόν τον άνθρωπο: διήρκεσε 11 χρόνια. Και άρχισα να περιμένω για λίγο καιρό «δεν μπορείς να το κρατήσεις». Ήρθε μετά από ενάμιση χρόνο. Αποφοίτησα από την ακαδημία. Έμεινα ως καθηγητής (με σύγχρονους όρους, μεταπτυχιακός φοιτητής) στο Τμήμα Βιβλικής Ιστορίας. Εκείνη την εποχή με κάλεσαν (όλα αυτά κατόπιν σύστασης του ίδιου Αρχιμανδρίτη Θεοφάνη) σε μια οικογένεια ως κατ' οίκον δάσκαλος για δύο παιδιά. Αλλά είδα εδώ ότι αυτή η ζωή ήταν ασυμβίβαστη με τις προηγούμενες σκέψεις μου. Και το φθινόπωρο του 1907 επέστρεψα στην Αγία Πετρούπολη και έδωσα μοναστικούς όρκους με το όνομα Βενιαμίν. Η κουρά δεν τελέστηκε από τον πρύτανη της ακαδημίας (τον Επίσκοπο Σέργιο, τον άγιο της Ιαπωνικής Εκκλησίας που πέθανε το 1945 στο Τόκιο), αλλά από τον ίδιο Αρχιμανδρίτη Θεοφάνη, με τον οποίο ξεκίνησε η επιθυμία μου για μοναχισμό. Φέτος έχω ήδη γιορτάσει 44 χρόνια από την κουρά μου: στην εορτή του Σημείου της Θεοτόκου (27 Νοεμβρίου - 10 Δεκεμβρίου ν.ε.).
Πόσος χρόνος έχει περάσει. Και σίγουρα δεν ήταν ορατό πώς κύλησε... Τώρα μένει να αναφέρουμε τους προτελευταίους μήνες.
Υπήρχε ένας άλλος πειρασμός – από την οικογένειά μου. Η μητέρα μου δεν ήθελε πραγματικά να γίνω μοναχός. Τα κίνητρά της ήταν τα πιο συνηθισμένα: ένας γιος, και μάλιστα ένας αγαπημένος, θα αποκόπτονταν από την οικογένειά του. Και η μητέρα μου μερικές φορές μου έλεγε: «Δεν σου λέω: μην αγαπάς τον Θεό! Όχι! Αλλά μην ξεχνάς ούτε τη γη». Αλλά η επιθυμία μου για μοναχισμό είχε γίνει τόσο δυνατή τα τελευταία τρία χρόνια που ήταν πραγματικά δύσκολο να με συγκρατήσει... Και μετά έγινε ακόμα πιο δύσκολο. Και τα λόγια της μητέρας μου δεν είχαν πλέον καμία επίδραση πάνω μου. Ο πατέρας μου, ένας λογικός και ήρεμος άνθρωπος, μου είπε αργότερα ότι δεν είχε αντίρρηση στην επιθυμία μου, και αν μου έγραφε επιστολές εναντίον της, ήταν υπό την πίεση της μητέρας μου: ήταν πιο δυνατή στον χαρακτήρα από τον πατέρα μου και κυριαρχούσε στην οικογένεια. Αυτό ήταν για καλό: αυτή, στην πραγματικότητα, μας πήγαινε σε σχολεία· εμένα και τους δύο αδελφούς μου – σε πνευματική φώτιση. Λίγο πριν την κουρά μου, αυτή (με το γραφικό χαρακτήρα του πατέρα μου) μου έγραψε μια τόσο τρομερή, απειλητική επιστολή - αν γινόμουν μοναχός - που δεν μπορώ καν να γράψω γι' αυτήν εδώ. Ήταν ένας καθαρός δαιμονικός πειρασμός! Και αν υπάρχει «λόγος του Θεού», τότε υπάρχει και «λόγος του διαβόλου». Συνήθως έκαιγα τέτοιες επιστολές ή ακόμα και τις κατέστρεφα. Και κάνω το ίδιο και τώρα. Αλλά με αυτή την επιστολή της πήγα στον πατέρα Αρχιμανδρίτη Θεοφάνη. Αφού τη διάβασε, με ρώτησε (αν και γνώριζε τις σκέψεις μου από πριν): «Γιατί γίνεσαι μοναχός;»
Απάντησα: «Για όνομα του Θεού. Για τη σωτηρία της ψυχής.»
Τότε μου απάντησε ήρεμα: «Αν πηγαίνεις για όνομα του Θεού, τότε να ξέρεις: Ο Θεός δεν θα επιτρέψει ποτέ να συμβεί το κακό. Και αν συμβεί κάτι, τότε ο Κύριος θα διορθώσει ακόμη και το κακό και θα το κατευθύνει ακόμη και προς το καλό».
Μετά από αυτή την απάντηση ηρέμησα εντελώς. Ωστόσο, δεν ντρεπόμουν πια μπροστά στην απάντηση: Είχα υποφέρει πάρα πολύ για τρία ή τέσσερα χρόνια· και τώρα όλοι οι δεσμοί είχαν κοπεί και η αμηχανία είχε τελειώσει.
Τελικά, πλησίασε η κουρά. Απομένει περίπου μισή ώρα πριν από την ολονύχτια αγρυπνία. Έραβα μερικά μοναστηριακά μικροπράγματα με τον συμμαθητή μου, τον Κ-μ. Δεν θυμάμαι τι. Μιλήσαμε ειρηνικά, εντελώς ήρεμα και ακόμη και φιλικά. Σαν να μην περίμενε τίποτα ιδιαίτερο πια. Με τα χρόνια αυτά, όλα είχαν πονέσει στην ψυχή μου. Και η καρδιά μου ήταν ακόμη και χαρούμενη: σαν να ήταν πριν από μια πλησιάζουσα γιορτή.
Ξαφνικά φτάνει το ταχυδρομείο. Και μου δίνουν ένα γράμμα από την αδερφή μου, μια δασκάλα. Το ανοίγω ήρεμα και το διαβάζω. Στο γράμμα, η αδερφή μου με απειλεί ότι αν γίνω μοναχός, θα αποφασίσει να διαπράξει κάποιο είδος πνευματικού εγκλήματος. Το πήρα κι αυτό ήρεμα. Αλλά παρόλα αυτά έστειλα το γράμμα μέσω του αγοριού που με υπηρετούσε στον πατέρα Θεοφάν, που έμενε δίπλα μου στην ακαδημία. Το έστειλε πίσω με την επιγραφή: «Αλλά το γράμμα είναι απαίσιο!» Απάντησα με ένα σημείωμα: «Δεν με νοιάζει τώρα!» Και θυμήθηκα την εξήγησή του ότι ο Θεός θα τα διορθώσει όλα ή δεν θα τα επιτρέψει.
Η ολονύχτια αγρυπνία ξεκίνησε. Ήταν ειρηνική. Μετά τη Μεγάλη Δοξολογία, ξεκίνησε η κουρά. Όλα ήταν σεμνά. Ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάνης μου έκανε μια καλή ομιλία (δυστυχώς, δεν θυμάμαι). Στη συνέχεια πήγαμε στο διαμέρισμά του για μερικά μέτρια αναψυκτικά - τσάι, όπως ακριβώς ένας πατέρας, υποδεχόμενος τον άσωτο γιο του, του ετοίμασε ένα γεύμα στο σπίτι του.
Έπειτα, έπρεπε να περάσω μια νύχτα στην εκκλησία, προετοιμαζόμενος για τη Θεία Κοινωνία το επόμενο πρωί. Μπορούσα να κοιμηθώ είτε καθισμένος είτε στα παγκάκια, βάζοντας χοντρά λειτουργικά βιβλία κάτω από το κεφάλι μου. Το θέμα πλησίαζε στο τέλος του.
Αλλά παρέλειψα ένα γεγονός κατά τη διάρκεια της κουράς. Ήδη στη μέση της, κάποιος ξαφνικά ούρλιαξε έξαλλα. Και ακούστηκε ο ήχος ενός σώματος που έπεφτε. Σκέφτηκα: έχει φτάσει η μητέρα μου; Αλλά αμέσως ηρέμησα ξανά. Και μετά την κουρά, δεν ρώτησα καν κανέναν: τι συνέβη και με ποιον ακριβώς; Δεν ρώτησα γιατί δεν έδειξα θάρρος, όχι, αλλά απλώς δεν με ένοιαζε, η ηρεμία μου δεν με άφησε. Τώρα σκέφτομαι: αυτή ήταν μια ιδιαίτερη χάρη του Θεού. Ένας γέροντας έγραψε ότι στον παράδεισο όλοι θα κατακλυστούν τόσο πολύ από την αγάπη για τον Θεό που θα ξεχάσουν ακόμη και τους συγγενείς τους. Ναι, αυτό μπορεί να συμβεί!
Το επόμενο βράδυ, ο μαθητής Λ-β, ο οποίος είχε λιποθυμήσει την προηγούμενη μέρα, μπήκε στο δωμάτιό μου. Χαιρετηθήκαμε. Μου ζήτησε την άδεια να μου κάνει μια ερώτηση. Συμφώνησα ήρεμα. «Γιατί έγινες μοναχός;» ρώτησε.
Το έχω σκεφτεί τόσο πολύ όλα αυτά τα χρόνια που μου ήταν εύκολο να απαντήσω: «Ένα άτομο έχει πολλά ιδανικά: σαρκικά, πνευματικά, καλλιτεχνικά, κοινωνικά, προσωπικά ηθικά. Τα γνωρίζω όλα αυτά λίγο πολύ από την εμπειρία μου. Και τίποτα από αυτά δεν με ικανοποιούσε πλήρως. Υπήρχε ακόμα ένα ιδανικό που είχε απομείνει: η θρησκευτική. Ή η ζωή εν Θεώ. Αυτό με ικανοποιούσε ασύγκριτα περισσότερο από οτιδήποτε άλλο. Και, επιπλέον, παρείχε τη βάση για άλλες φιλοδοξίες. Και χωρίς θρησκεία , όλα τα άλλα φαίνονταν χωρίς νόημα. Η θρησκεία πραγματώνεται πιο καθαρά και δυναμικά στον μοναχισμό». Τώρα το ήξερα αυτό όχι από τα λόγια του Πατέρα Θεοφάνη - για τον «καταμερισμό της εργασίας», αλλά και από την εμπειρία μου από αρκετά χρόνια πνευματικής προπαρασκευαστικής ζωής.
Έπειτα με ρώτησε για κάποια παράπτωσή μου κατά τη διάρκεια της φοιτητικής μου ζωής. Δεν θυμάμαι τι ήταν. Η απάντηση ήταν ακόμη πιο εύκολη: ο άνθρωπος είναι ένα αμαρτωλό πλάσμα, και ο μοναχισμός είναι, ειδικά στην αρχή, μια ζωή μετάνοιας. Ο Λ-β έφυγε ικανοποιημένος. Και εγώ παρέμεινα ήρεμος. Έτσι έγινα μοναχός.
Το πώς πήγαν αργότερα οι μοναστικές υποθέσεις είναι ένα άλλο ερώτημα. Και αυτό το ερώτημα είναι ακόμη πιο περίπλοκο από την απόφαση να το αναλάβω. Αλλά υποσχέθηκα να γράψω μόνο για το γιατί μπήκα στον μοναχισμό. Και έτσι έγραφα για μια ολόκληρη εβδομάδα. Κατά διαστήματα: πολλά πράγματα να κάνεις στην επισκοπή.
Το καλοκαίρι πήγα στην πατρίδα μου για να ηρεμήσω τη μητέρα μου. Για τον σκοπό αυτό αγόρασα και έραψα μια άσπρη φούντα και ράσο και ένα άσπρο ψάθινο καπέλο, ώστε να είναι πιο εύκολο για τη μητέρα μου να με βλέπει όχι μαύρα. Δεν ήταν σπίτι· είχε πάει στην πόλη Κ. για να περιποιηθεί τα δόντια της αδερφής της Λ. Αυτή (η μητέρα μου) δεν περίμενε την άφιξή μου και δεν ήταν προετοιμασμένη για μια εχθρική συνάντηση μαζί μου. Έτρεξα γρήγορα κοντά της. Φιληθήκαμε.
«Λοιπόν, συγχώρεσέ με», είπα στοργικά.
- Λοιπόν, συγχωρέστε με κι εμένα! - απάντησε. Ένα μεγάλο δράμα λύθηκε τόσο απλά. Κι όμως είχε συμβεί. Η μητέρα μας το είπε το ίδιο βράδυ, όταν καθόμασταν σε ένα παγκάκι κοντά στην καλύβα μας.
Και πριν από περίπου ένα χρόνο, όταν ζούσα στη Ρίγα 13 , η αδερφή μου Ν., η ίδια που με απείλησε, έγραψε κατόπιν αιτήματός μου για τις τελευταίες μέρες της ζωής των γονιών μου. Και να τι, παρεμπιπτόντως, έγραψε η αδερφή μου για τη μητέρα μου.
«Θέλω να σου γράψω τι μου είπε η μητέρα σου για το ταξίδι της μαζί σου στο Βορόνεζ για προσκύνημα. Ήσουν ακόμα ένα παιδί περίπου δύο ετών. Η μητέρα γονάτιζε στην εκκλησία κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας ή λειτουργίας, και εσύ ήσουν δίπλα της. Εκείνη την ώρα, ένας γέροντας σχηματικός μοναχός περνούσε από την εκκλησία. Ήσουν δίπλα του. Ο γέροντας σε πήρε στην αγκαλιά του, σε ευλόγησε και είπε στη μητέρα σου: «Μητέρα, αυτό θα είναι ένα πνευματικό λυχνάρι». Συγχώρεσέ με που έγραψα γι' αυτό τότε»...
Ο πατέρας μου, όπως σας έχω ήδη γράψει, δεν ήταν ποτέ αντίθετος με τον μοναχισμό μου. Πριν από τον θάνατό του , περιμένοντας τον, στην ερώτηση της μητέρας μου: «Ποιο από τα παιδιά θα θέλατε να δείτε τώρα;», χαμογέλασε ταπεινά και είπε: «Θα ήθελα να δω τον Βανιούσα-Βενιαμίν». Και η μητέρα μου επίσης. Πριν από τον θάνατό της, η αδερφή της ήρθε σε αυτήν. «Μιλήσαμε πολύ για την παιδική μας ηλικία, θυμόμαστε τις σπουδές μας, τη ζωή και την ύπαρξή μας. Η μητέρα σε θυμόταν πολύ, και ήθελε επίσης να σε δει, τον αγαπημένο της Βενιαμίν».
Ήταν πολύ άρρωστη: είχε καρκίνο. Η αδερφή της πρότεινε να κοινωνήσει. Εκείνη συμφώνησε αμέσως. «Έτσι πήγαμε ήσυχα στην εκκλησία, όπου εξομολογήθηκε και κοινώνησε. Μόλις που έφτασε σπίτι, αλλά ήταν πολύ χαρούμενη που είχε πάει η ίδια. Και ο μπαμπάς κοινώνησε, αλλά στο σπίτι... Και έτσι ήταν Σάββατο, 29 Δεκεμβρίου. Χτύπησε το κουδούνι για την ολονύχτια αγρυπνία. Η μαμά άκουσε το κουδούνι να χτυπάει και μου είπε:
- Κόρη μου, χτυπούν για την ολονύχτια αγρυπνία;
Είπα, «Ναι, μαμά».
Η μητέρα μου μού λέει: «Διάβασέ μου προσευχές δυνατά». Άρχισα να διαβάζω «Το Σύμβολο της Πίστεως».
Η μαμά μπόρεσε να κάνει τον σταυρό της. Τότε μου λέει:
«Διάβασε το Πάτερ Ημών». Άρχισε να σηκώνει το χέρι της, αλλά δεν μπορούσε να το κάνει η ίδια. Τη βοήθησα να κάνει τον σταυρό της. Και είπα επίσης: «Διάβασε το Παναγία».
Και η φωνή έγινε πνιχτή, απόμακρη, το βλέμμα αμυδρό. Διάβασα το «Στην Παναγία». Έβαλα το χέρι της στο στήθος της. Ανέπνεε ομοιόμορφα. Όλοι μας έτρεξαν γρήγορα. Την περικυκλώσαμε με αγάπη και θλίψη. Και μισή ώρα αργότερα η μητέρα μας πέθανε ήσυχα. Είχε γράψει ένα γράμμα εκ των προτέρων: πώς να την ντύσουν, πώς να την θάψουν. Έχω κρατήσει το τελευταίο γράμμα για μένα, πολύ εγκάρδιο. Η μαμά σε αγαπούσε τόσο πολύ που κληροδότησε να τοποθετηθεί η κάρτα σου στο φέρετρό της. Περάσαμε όλη τη νύχτα κοντά της. Όλα τα παιδιά μαζί. Η Σερέζα 14 και εγώ διαβάσαμε το Ευαγγέλιο με τη σειρά, αφού τότε δεν είχαμε Ψαλτήρι.
Θα ήθελα να σας γράψω για τον θάνατο του πατέρα μου, βασισμένος στην επιστολή της αδερφής μου.
«Το 1918, τον Οκτώβριο, ο μπαμπάς αρρώστησε με πνευμονία. Η μαμά τον φρόντισε. Κάλεσαν γιατρό. Αλλά ο μπαμπάς γινόταν όλο και πιο αδύναμος. Έτσι η μαμά του είπε:
- Πατέρα (τον φώναζε πάντα έτσι). Θέλω να στείλω στην πόλη (ζούσαμε σε ένα χωριό τέσσερα μίλια μακριά από την πόλη) να φωνάξουν ξανά τον γιατρό: ίσως γίνεις καλά σύντομα;
Και ο μπαμπάς απάντησε ήρεμα:
- Όχι, μητέρα! Μην ασχολείσαι μάταια: Νιώθω ότι δεν θα συνέλθω ποτέ. Έζησα, δούλεψα, ήρθε η ώρα να ξεκουραστώ.
Ο μπαμπάς μας πέθανε τόσο ειρηνικά και ταπεινά στις 28 Οκτωβρίου 1918. Γράφω αυτά με βάση τα λόγια της μητέρας μου. Αιωνία μνήμη του, του πατέρα μας!.. Μετά φύτεψα ένα δέντρο στον τάφο του μπαμπά: φύτρωσε εκεί μέχρι αυτό το καλοκαίρι (1950).
Σε μια άλλη επιστολή, με ημερομηνία 12 Δεκεμβρίου του τρέχοντος έτους, 1951, η αδελφή θυμήθηκε για άλλη μια φορά τον θάνατο των γονιών της:
«Αγαπητέ Βλαντίκα! Σου υπενθυμίζω ότι η μητέρα μας πέθανε το 1928, στις 29 Δεκεμβρίου, από καρκίνο του στομάχου. Και την θάψαμε στις 31 Δεκεμβρίου. Η μητέρα σε αγαπούσε πολύ, αγαπητέ αδερφέ. Και ο πατέρας πέθανε το 1918, στις 20 Νοεμβρίου, σε ηλικία 60 ετών, από πνευμονία. Να τους θυμάσαι και τους δύο αυτές τις μέρες και τα αδέρφια μας.» (Υπάρχει κάποιο λάθος εδώ: γράφτηκε παραπάνω ότι ο πατέρας πέθανε στις 28 Οκτωβρίου, όχι στις 20 Νοεμβρίου. Τώρα θα ρωτήσω την αδερφή μου με επιστολή).
Αυτή η αδελφή, η οποία δεν ήθελε τον μοναχισμό μου, είναι ακόμα ζωντανή, κοντά στη Μόσχα. Προσπάθησα να την παντρέψω με έναν συμφοιτητή μου στην ακαδημία, τον πατέρα Αρχιερέα Φεοντόρ Σεμπάλιν. Πώς τα έφερε η μοίρα! Ήταν ενάντια στον δρόμο μου, αλλά εγκαταστάθηκε χάρη σε εμένα. Και τώρα τη βοηθάω με τα προς το ζην. Ο σύζυγός της, ο αρχιερέας της Μόσχας με μίτρα, πέθανε την ημέρα της κουράς μου (στην πραγματικότητα πήρα την κουρά μου στις 27 Νοεμβρίου, και αυτός, νομίζω, πέθανε την ίδια γιορτή του Σημείου). Ήταν ένας υπέροχος άνθρωπος, ένας μορφωμένος θεολόγος, ένας καλός ποιμένας. Πέθανε κι αυτός από καρκίνο, όπως η μητέρα μας, το 1941.
Τώρα μένει να θυμηθώ και άλλους ανθρώπους που συμμετείχαν στον μοναχισμό μου.
Ο Βαλαάμ Πατέρας Νικήτας πέθανε πριν από πολύ καιρό. Η ζωή του έχει ήδη γραφτεί γι' αυτόν. Αναφέρθηκε η προφητεία του ότι θα βρεθώ στο μοναστικό αξίωμα («Βλάδικα Ιωάννης»). Πριν από τον θάνατό του, παρακαλούσε συνεχώς τον Κύριο να πεθάνει το Πάσχα.
Ο πατέρας Ισίδωρος πέθανε λίγο μετά την κουρά μου. Ο μαθητής του, ο αδελφός Ιβάν, μου είπε ότι πριν από τον θάνατό του, οι στενοί μαθητές του συγκεντρώθηκαν κοντά του και μίλησε μαζί τους. Στη συνέχεια, τους ζήτησε να φύγουν, εξηγώντας τους:
– Οι άγιοι δεν ήθελαν να τηρεί κανείς το μυστήριο του θανάτου.
Ίσως ο πατήρ Ισίδωρος να μην το είπε ακριβώς έτσι, αλλά αυτό μου είπε ο αδελφός Ιβάν. Όλοι έφυγαν. Μια ώρα αργότερα επέστρεψαν. Ο γέροντας ήταν ήδη νεκρός. Ένα άρθρο γι' αυτόν γράφτηκε επίσης στο περιοδικό «Χριστιανός» (που εκδιδόταν από τον Επίσκοπο Ευδόκιμο) από τον διάσημο καθηγητή πατήρ Παύλο Φλωρένσκι, με τίτλο «Το αλάτι της γης ή η ζωή του γέροντα Ισιδώρου» 15. Ο πατήρ Φλωρένσκι και ο επίσκοπος Ευδόκιμος 16 ήταν μεταξύ των θαυμαστών του.
Μετά την επανάσταση, ο Αρχιεπίσκοπος Θεοφάνης κατέφυγε στο εξωτερικό με τα απομεινάρια του Λευκού Στρατού. Έζησε σε διάφορες χώρες. Τα τελευταία του χρόνια βρισκόταν στη Γαλλία, ζώντας με μια οικογένεια που τον σεβόταν. Τέλεσε τη λειτουργία στην εκκλησία της πατρίδας του κάθε μέρα. Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος των Γερμανών εναντίον των Γάλλων, κατέφυγε στην πόλη Τουρ, όπου και πέθανε. Θάφτηκε στο γενικό νεκροταφείο της πόλης. Άφησε πίσω του αξιοσημείωτα θεολογικά έργα: μια νέα Φιλοκαλία, όχι κατά συγγραφέα, αλλά κατά θέμα· κριτική των «νέων» θεολόγων, ξεκινώντας από τον Β.Σ. Σολόβιεφ και τους οπαδούς του· αποκάλυψη της ψευδούς διδασκαλίας του Μητροπολίτη Αντωνίου (Χραποβίτσκι) για την εξιλέωση. Αντέγραψα αυτό το έργο του από τα αρχεία της Συνόδου του Κάρλοβατς και ο πατέρας Πέτρος Γκνέντιτς, ο οποίος ανέπτυσσε μια μεταπτυχιακή διατριβή για αυτό το θέμα, για την εξιλέωση, την ανατύπωσε εδώ σε μια γραφομηχανή. Του έστειλα το έργο του Αρχιεπισκόπου Θεοφάνη για υλικό. Έστειλε ένα αντίγραφο στον πατριάρχη.
Όταν κάποιος σχεδίαζε να πάει στην Αμερική να με δει και ζήτησε από τον Αρχιεπίσκοπο Θεόφαν τη γνώμη και την ευλογία του για αυτό το ταξίδι, του είπε (μέσω του Αρχιεπισκόπου π. Β. Τ.): «Ο Θεός να μας ευλογεί! Ο Βλαντίκα Βενιαμίν είναι ένας από τους λίγους που έχουν διατηρήσει την Ορθοδοξία. Και κανείς δεν τον έχει απαγορεύσει».
Εδώ τελειώνω τις αναμνήσεις μου από την αρχή του μοναχισμού.
Επίσης: ο μαθητής που λιποθύμησε στην κουρά μου αργότερα την κουρά ο ίδιος. Αλλά είχε άσχημο τέλος: πυροβόλησε τον Μητροπολίτη Βαρσοβίας Γεώργιο 17 , κατηγορώντας τον ότι προέδωσε την Ορθοδοξία.
1956. 27 Νοεμβρίου εκ. εκ.
Απόγευμα
* * *
1Η χειροτονία του μελλοντικού επισκόπου έλαβε χώρα στις 26 Νοεμβρίου (παλαιό στυλ) του 1907, στην εκκλησία της Θεολογικής Ακαδημίας της Αγίας Πετρούπολης.
2Ο Μιχαήλ Αφανάσιεβιτς Φενττσένκοφ υπηρέτησε ως στρατιωτικός παραϊατρικός στην Άπω Ανατολή κατά τη διάρκεια του Ρωσο-Ιαπωνικού Πολέμου. Πέθανε από τύφο το 1905.
3Ο μελλοντικός μητροπολίτης σπούδασε στο αγροτικό σχολείο Zemstvo στο χωριό Sergievka το 1887-1891 και στο σχολείο της περιοχής Kirsanov το 1891-1893.
4Το 1893–1897, ο Ιβάν Φενττσένκοφ σπούδασε σε θεολογική σχολή και το 1897–1903 σε θεολογικό σεμινάριο στο Ταμπόφ.
5Τα έτη σπουδών του Επισκόπου Βενιαμίν στη Θεολογική Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης ήταν 1903-1907.
6Ο Άγιος Βαρσανούφιος ο Μέγας είναι ένας ερημίτης που έζησε στις αρχές του 5ου και 6ου αιώνα. Έζησε στο μοναστήρι του Αγίου Σερίδου στην Παλαιστίνη μαζί με τον αββά Δωρόθεο. Ήταν συγγραφέας πολεμικών έργων εναντίον των Ωριγενιστών μοναχών. Το 1803, οι Αγιορείτες μοναχοί δημοσίευσαν ένα βιβλίο που περιείχε τις απαντήσεις του στις ερωτήσεις των μαθητών του. Η ρωσική μετάφραση και έκδοση του βιβλίου πραγματοποιήθηκε από τη Θεολογική Ακαδημία της Μόσχας το 1855. Το βιβλίο εκδόθηκε με τον τίτλο: «Οδηγός για την πνευματική ζωή από τους Σεβάσμιους Πατέρες Βαρσανούφιο τον Μέγα και Ιωάννη , σε απαντήσεις στις ερωτήσεις των μαθητών».
7Μπίστροφ.
8Αρχιμανδρίτης Ιωάννης (Ράεβ) και Αρχιεπίσκοπος Σεραφείμ (Σομπολέφ) .
9Ιερομόναχος Ισίδωρος (κατά κόσμον Ιωάννης Αντρέεβιτς Κόζιν) – πρεσβύτερος της Σκήτης της Γεθσημανής. Πνευματικός πατέρας του πρεσβυτέρου-παρακλήτου Βαρνάβα του Γεθσημανής , ο οποίος αποκαλούσε τον πατέρα Ισίδωρο «δεύτερο Σεραφείμ». Αδελφικός εξομολόγος της Σκήτης της Γεθσημανής (από το 1906).
10Το Ειρμολόγιο είναι ένα από τα μουσικά λειτουργικά βιβλία της Ορθόδοξης Εκκλησίας.
11Οικουμενικοί μεγάλοι διδάσκαλοι και άγιοι: Μέγας Βασίλειος , Γρηγόριος ο Θεολόγος , Ιωάννης Χρυσόστομος .
12Μιλάμε για τον βουδιστικό ναό στη Στάραγια Ντερέβνια (τώρα Πριμόρσκι Λεωφόρος), που χτίστηκε το 1909-1915 με κεφάλαια της βουδιστικής κοινότητας της Αγίας Πετρούπολης.
13Μετά την επιστροφή του στην πατρίδα του στις αρχές του 1948, ο Μητροπολίτης Βενιαμίν διορίστηκε στην επισκοπή της Ρίγας.
14Σεργκέι Αφανάσιεβιτς Φενττσένκοφ (1886–1946).
15Χριστιανικό Περιοδικό, Τεύχος 10–12, 1908
16Επίσκοπος (αργότερα Μητροπολίτης Ανακαινιστών) Ευδοκίμ (κατά κόσμον Βασίλι Ιβάνοβιτς Μεστσέρσκι, 1869–1936).
17Μητροπολίτης Γεώργιος (Yaroshevsky, 1872–1923).
Πηγή: Επιστολές για τον Μοναχισμό. Λαός του Θεού / Μητροπολίτης Βενιαμίν (Φενττσένκοφ). - Μόσχα: Κανόνας Πίστης, 2016. - 384 σελ. (Χριστιανική Ζωή. Ορθόδοξη Λατρεία). / Επιστολές για τον Μοναχισμό. 8-172 σελ.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου