Υπό χάρη
Μοναχός Μελέτιος (Μιχαήλ Κιρίλοβιτς Ρουκόσουεφ) (1886–1959)
Ναός του Αγίου Πνεύματος ήσουν, Πατέρα,
και το ποτάμι γεμίζει με τα νερά της ζωής...
(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)
Αν εσύ, αγαπητέ μου φίλε, θέλεις να είσαι ευτυχισμένος, θέλεις να είσαι ειρηνικός και να ευημερείς, τότε θα σου αποκαλύψω μια προϋπόθεση, χωρίς την οποία δεν μπορείς να είσαι ευτυχισμένος, ειρηνικός, χαρούμενος ή ευημερών. Ποια είναι αυτή η προϋπόθεση, ρωτάς; Αλλά σου ζητώ να είσαι υπομονετικός και μετά να συλλογιστείς.
* * *
Να μια άρρωστη Μωαμεθανή γυναίκα (και οι Μωαμεθανοί δεν είναι Χριστιανοί, λατρεύουν τον Μωάμεθ αντί για τον Χριστό). Ένας γιατρός έρχεται και βλέπει μια τρομερή εικόνα: μια γυναίκα κάθεται σε ένα κρεβάτι, και στα μάτια της λαμπυρίζουν από φωτιά - τρομερό μαρτύριο και απελπισία, στα χέρια της κρατάει ψαλίδι και θέλει να τρυπήσει την κοιλιά της με αυτά. Ο σύζυγός της και γιατρός της, που ήρθαν να τη σώσουν, έσωσαν την άτυχη γυναίκα και την έβαλαν για ύπνο. Η δεκαεξάχρονη κόρη της ρωτάει: «Γιατρέ, μήπως τη βασανίζουν δαίμονες;» - «Ναι, είναι αυτοί.» - «Η μητέρα μου είπε», συνέχισε το κορίτσι, «ότι κάποιοι μαύροι έρχονται σε αυτήν τη νύχτα και τη βασανίζουν.» - «Α, λοιπόν», θυμήθηκε ξαφνικά ο γιατρός, που ήταν Χριστιανός, «τότε να τι θα κάνετε. Όταν οι δαίμονες τη βασανίσουν, τότε βάλτε αυτό το Άγιο Ευαγγέλιο στο στήθος της.» Εκείνο το βράδυ η γυναίκα είχε μια τρομερή κρίση πόνου. Καίγεται σαν να έχει πάρει φωτιά, και ορμάει στο μαχαίρι για να μαχαιρώσει τον εαυτό της. Το κορίτσι έτρεξε και, όπως της είχε πει ο γιατρός, έβαλε το Άγιο Ευαγγέλιο στο στήθος της άρρωστης μητέρας της. Η άρρωστη γυναίκα ανατρίχιασε βίαια και... ηρέμησε. Από εκείνη την ώρα και μετά, οι δαίμονες την εγκατέλειψαν. Βαπτίστηκε και άρχισε να ζει ως Χριστιανή.
Τώρα καταλαβαίνεις, αγαπητή μου ψυχή, ποια είναι η κατάσταση της ευτυχισμένης και ειρηνικής ζωής σου; Για να ρέει η ζωή σου σαν ένα ήσυχο, γεμάτο ρεύμα ποτάμι, ώστε να είναι σωστή και σωτήρια, πρέπει να ζεις συνεχώς - μέρα και νύχτα, ώρα και λεπτό - υπό τη Χάρη του Θεού.
Ω, τι ευτυχία, τι πλούτος! Τι κέρδος – να ζεις και να σώζεσαι συνεχώς υπό τη Χάρη! Και ξέρετε τι είναι η Χάρη; Αυτή η έννοια πρέπει να σας εξηγηθεί. Η Χάρη είναι η Δύναμη του Θεού που σώζει τον άνθρωπο από όλες τις αμαρτίες, τους κινδύνους, τις ατυχίες. Είτε περπατάς είτε ιππεύεις, μέρα ή νύχτα, σε καταιγίδα ή κακοκαιρία, μόνος ή με ανθρώπους, στο δάσος ή στην έρημο, σε ένα επικίνδυνο μονοπάτι, όπου υπάρχουν φίδια και σκορπιοί, ζώα και αρπακτικά πουλιά – όπου κι αν βρίσκεστε, η Χάρη του Θεού – η Δύναμη του Θεού – σας φυλάει, σας προστατεύει, σας καλύπτει, και όταν εχθροί ορατοί και αόρατοι επιτίθενται – σας προστατεύει.
Όταν ήσουν ακόμα μικρό μωρό, πώς σε προστάτευε η ίδια σου η μητέρα! Πώς σε προστάτευε από οτιδήποτε επικίνδυνο, τρομακτικό, επώδυνο! Και όταν αρρώσταινες ή κάποιοι παραβάτες σε προσέβαλαν, πώς η ίδια σου η μητέρα σε αγκάλιαζε, πώς σε φρόντιζε και σε προστάτευε από αυτούς τους παραβάτες! Και όταν ήσουν λυπημένος και απελπισμένος, τότε η μητέρα σου σε έπαιρνε στην αγκαλιά της ή σε καθόταν στην αγκαλιά της, σε έσφιγγε στο μητρικό της στήθος, και ένιωθες καλά - καλά, και χαρούμενος, και ευτυχισμένος, και χαρούμενος.
Ω, παιδική ηλικία, ω, άγια αθώα παιδική ηλικία, ποιος δεν θα σε μετανιώσει τώρα; Ποιος δεν θα σε θυμηθεί με τρυφερότητα και χαρά;
Είναι αλήθεια ότι υπάρχει και μια παιδική ηλικία χωρίς χαρά, ορφανή, επώδυνη, όταν το παιδί είτε δεν αγαπιέται από τη μητέρα του, είτε μένει εντελώς μόνο του, χωρίς μητέρα: αυτή πέθανε, αφήνοντας το παιδί της να υποφέρει σε αυτόν τον κόσμο. Αυτή είναι μια δυστυχισμένη παιδική ηλικία, μια ορφανή. Είθε ο Θεός να μην χαρίσει τέτοια παιδική ηλικία σε κανέναν! Μια δυστυχισμένη παιδική ηλικία αφήνει τη σφραγίδα της απελπισίας σε ολόκληρη τη ζωή ενός ανθρώπου.
Αλλά παρόλα αυτά, η παιδική ηλικία είναι η πιο χαρούμενη περίοδος. Ειδικά αν το παιδί περιβάλλεται από τρυφερή μητρική αγάπη.
Έτσι ακριβώς ζει ένας άνθρωπος υπό τη Χάρη του Θεού. Η Χάρη του Θεού, ας πούμε, αντικαθιστά μια μητέρα. Όπως ακριβώς η αγάπη της μητέρας προστατεύει ένα παιδί στη βρεφική και εφηβική ηλικία, έτσι και η Χάρη του Θεού προστατεύει έναν άνθρωπο σε όλη του τη ζωή. Προστατεύει, και παρηγορεί, και αναζωογονεί, και φωτίζει - οδηγεί έναν άνθρωπο στο σωστό μονοπάτι και τον θεραπεύει στην ασθένεια. Ο κύριος στόχος της Χάρης του Θεού είναι να οδηγήσει έναν άνθρωπο στη σωτηρία και την αιώνια ζωή.
Έτσι όλοι οι άγιοι, οι σεβαστοί, οι δίκαιοι μας προσπάθησαν να προστατευθούν με αυτή τη Χάρη του Θεού, προσπάθησαν να μην προσβάλουν τη Χάρη με τις αμαρτίες. Όπως η μέλισσα φοβάται τον καπνό και πετάει μακριά, παίρνοντας μαζί της γλυκό μέλι, έτσι και η Χάρη του Θεού, συναντώντας τη δυσοσμία της αμαρτίας, απομακρύνεται από τον άνθρωπο, στερώντας τον από τη γλυκύτητα της πνευματικής παρηγοριάς. Γι' αυτό οι άγιοι πατέρες μας διδάσκουν να μην προσβάλλουμε τη Χάρη του Θεού με τις αμαρτίες μας, να μην την διώχνουμε από εμάς με τη δυσοσμία της αμαρτίας.
Πόσο συχνά παραπονιέται κάποιος ότι του είναι δύσκολο να σωθεί, δύσκολο να υπομείνει τις θλίψεις, να πολεμήσει τους δαίμονες, να επιτύχει την ειρήνη στην οικογένεια και στις σχέσεις με τους άλλους ανθρώπους. Έχει πολλές, πολλές δυσκολίες στο δρόμο προς τη σωτηρία. Και αυτές αυξάνονται όταν η Χάρη του Θεού φεύγει από εμάς και μένουμε μόνοι με τις αδυναμίες και τις αμαρτίες μας. Συμβαίνει μάλιστα ένας άνθρωπος, έχοντας χάσει τη Χάρη του Θεού, να φτάσει στα άκρα, στην απελπισία. Τίποτα δεν του είναι γλυκό. Τίποτα δεν είναι αγαπημένο. Θεωρεί τον εαυτό του περιττό, έναν περιττό άνθρωπο στη γη. Απλώς δεν θέλει να ζήσει. Και έτσι χάνεται...
Ναι, το πιο τρομερό είναι όταν η Χάρη του Θεού απομακρύνεται από τον άνθρωπο. Τότε τον πλησιάζει ο Σατανάς, ο οποίος αποκτά πρόσβαση στην ψυχή και επιδιώκει να την καταστρέψει. Αφού δεν υπάρχει Χάρη κοντά στον άνθρωπο, τότε ο εχθρός-καταστροφέας είναι κοντά του.
Επιπλέον, αν η Χάρη του Θεού είναι με ένα άτομο, τότε ο Φύλακας Άγγελος είναι συνεχώς μαζί του, ο οποίος επίσης προστατεύει το άτομο σε όλα τα μονοπάτια της ζωής του. Ακόμα κι αν ένα άτομο αμαρτήσει, προσβάλει τον Θεό, τη Μητέρα του Θεού και όλους τους Αγίους, τότε ο Φύλακας Άγγελος δεν εγκαταλείπει το άτομο, αλλά μόνο απομακρύνεται από αυτό. Οι δαίμονες πλησιάζουν ένα άτομο, και όταν θέλουν να καταστρέψουν ένα άτομο, ο Φύλακας Άγγελος πετάει πάνω του και τον διώχνει.
Είναι πολύ καλό για έναν άνθρωπο να σώζεται όταν έχει τη Χάρη του Θεού και τον Φύλακα Άγγελο! Όταν όμως δεν υπάρχει ούτε Χάρη ούτε Φύλακας Άγγελος, τότε είναι αδύνατο να σωθεί καθόλου, και ο άνθρωπος χάνεται.
Ω αγαπητέ μου αδελφέ ή αδελφή, πόσο εύχομαι με όλη μου την καρδιά η Χάρη του Θεού και ο Φύλακας Άγγελος να είναι πάντα μαζί σου στη ζωή! Μαζί τους θα υπομείνεις τα πάντα, θα υπομείνεις εύκολα τα πάντα, θα λύσεις εύκολα κάθε δύσκολο ζήτημα στη ζωή. Θα πλεύσεις με ασφάλεια στην τρικυμιώδη και επικίνδυνη θάλασσα της ζωής με αυτούς τους τιμονιέρες.
Δεν θέλω μόνο να είσαι, αγαπητή μου ψυχή, εν Χάρη και με έναν Φύλακα Άγγελο, αλλά προσεύχομαι στον Θεό μου, δακρυσμένα προσεύχομαι ο Παντοδύναμος Θεός, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, να μην σου αφαιρέσει ποτέ τη Χάρη και τον Φύλακα Άγγελό Του, αλλά να είναι πάντα μαζί σου, προστατεύοντας την αγαπημένη σου ψυχή σε όλα τα μονοπάτια αυτής της επικίνδυνης ζωής.
Η Αγία Ορθόδοξη Εκκλησία μας διδάσκει ότι η Χάρη, καθώς και ο Φύλακας Άγγελος, δίνονται σε ένα άτομο κατά το Βάπτισμα, δηλαδή όταν βαπτιζόμαστε, μας δίνεται ένα όνομα και μας δίνεται ένας τίμιος σταυρός. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, η Χάρη του Θεού άρχισε να μας καλύπτει και ο Φύλακας Άγγελος άρχισε να μας προστατεύει.
Θέλεις να δεις καθαρά πόσο τρομερό είναι να ζεις χωρίς την προστασία της Χάρης του Θεού, όταν ο θάνατος περιμένει τον άνθρωπο κάθε λεπτό;
* * *
Την παραμονή της Κυριακής της Συγχώρεσης, η σύζυγος ενός στρατηγού έκανε έναν λαμπρό χορό. Όλες οι νεαρές κυρίες ήταν ενθουσιασμένες. Αλλά μια αξιοσέβαστη κυρία προειδοποίησε τη σύζυγο του στρατηγού: «Αυτή την ημέρα, διαβάζεται το Ευαγγέλιο για την Τελική Κρίση». «Αρκετά, κυρία», απάντησε, «ας διασκεδάσουμε και μετά ας δούμε τι θα συμβεί». Άρχισαν να διασκεδάζουν. Η αίθουσα έλαμπε από φώτα. Χορός, γέλια, χαμόγελα, τραγούδια και ούτω καθεξής. Μια νεαρή κυρία, δίνοντας το χέρι της στον ιππότη της, άγγιξε ένα κηροπήγιο. Το αέρινο φόρεμά της πήρε φωτιά και ξέσπασε σε φλόγες. Τρελή από φόβο, η νεαρή κυρία άρχισε να τρέχει γύρω από την αίθουσα, βάζοντας όλους τους άλλους στη φωτιά. Η διασκέδαση αντικαταστάθηκε από φωνές, κραυγές, κλάματα, σύγχυση... Οι φλεγόμενοι άνθρωποι έτρεξαν έξω στην αυλή, ρίχτηκαν στο χιόνι. Όταν οι πυροσβέστες έφτασαν και έσβησαν τη φωτιά, δεκάδες θύματα παρέμειναν στην αίθουσα και στην αυλή - συνθλιμμένα, καμένα, παγωμένα. Και μετά άλλοι πέθαναν από τραύματα...
* * *
Ο ανάξιος ιερέας δεν είχε προετοιμαστεί για τη Θεία Λειτουργία και ήρθε να τελέσει την προσκομιδή. Ενδύθηκε και προσπάθησε τρεις φορές να πλησιάσει το ιερό βήμα για να ξεκινήσει την ιερή τελετή. Και μόλις πλησίασε το βήμα, η δύναμή του τον εγκατέλειψε, τα χέρια του έπεσαν και δεν μπορούσε να κάνει τίποτα. Έπειτα κάθισε σε μια καρέκλα και κάθισε για πολλή ώρα. Μαζεύοντας τις δυνάμεις του, πλησίασε ξανά το βήμα, αλλά συνέβη το ίδιο. Ο αναγνώστης περιμένει την επιφώνηση για να διαβάσει τις ώρες, αλλά ο ιερέας δεν μπορεί να κάνει τίποτα. Μπήκαν στο βήμα και κάθισε. «Δεν μπορώ», λέει, «δεν έχω δύναμη». Αυτή είναι η τιμωρία του Κυρίου για την παραμέληση της Θείας Λειτουργίας.
* * *
Η γυναίκα, λέγοντας αυτή την ιστορία, ξέσπασε σε κλάματα. Ο μοναχογιός της, όταν ήταν μικρός, αγαπούσε να προσεύχεται, να γονατίζει, να υποκλίνεται μέχρι το έδαφος! Αλλά όταν μεγάλωσε, άρχισε να περπατάει, να τσακώνεται, να βρίζει, να περιφέρεται σκυθρωπός, σαν μαύρο σύννεφο, δεν τα πήγαινε καλά με κανέναν... Πριν από δύο μέρες, είπε η μητέρα, ο γιος της μέθυσε πολύ. Μάλωνε τους πάντες, τους κυνηγούσε σε όλο το σπίτι και όποιον συναντούσε, τον χτυπούσε με ό,τι είχε. Πλησιάζοντας τα εικονίδια, άρχισε να τα κοροϊδεύει, να γελάει και να τα βλασφημεί. Και υπήρχε κάτι τρομερό σε αυτό. Η μητέρα ήταν σιωπηλή και προσευχόταν ήσυχα στον Θεό. Η γυναίκα και τα παιδιά του έφυγαν τρέχοντας στις γωνίες φοβισμένοι. Και όταν νωρίς το πρωί πήγαν στο πηγάδι για νερό, τον βρήκαν εκεί - είχε πνιγεί ο ίδιος.
* * *
Ο Αλέξανδρος Φ. ήταν ήδη ένας ηλικιωμένος άνδρας, σχεδόν ογδόντα ετών. Δεν είχε πάει στην εκκλησία ούτε είχε λάβει την κοινωνία για σαράντα πέντε χρόνια. Δεν άντεχε τα πνευματικά βιβλία, απλώς δεν τα άντεχε. «Όλα αυτά είναι ανοησίες και δεισιδαιμονίες», είπε γελώντας.
«Αλέξανδρε Φ., πρέπει να κοινωνήσεις τουλάχιστον μία φορά στη ζωή σου, είσαι ήδη γέρος», του είπε ένας ευγενικός γείτονας.
«Ω, όχι, ξέρω ότι όλα αυτά είναι γυναικεία μυθοπλασία και δεν υπάρχει κανένα όφελος ή χαρά σε αυτά. Όλη η χαρά είναι στη γη, και εκεί... ποια χαρά υπάρχει;»
Την παραμονή της εορτής των Εισοδίων της Θεοτόκου στο Ναό, ήδη από το βράδυ, μπήκε στον αχυρώνα, κλειδώθηκε εκεί μέσα και δεν βγήκε για πολύ, πολύ καιρό... Και όταν πήγαν να τον φωνάξουν, κρεμόταν από ένα σχοινί. Και έζησε τόσο πολύ!
* * *
Ω, πόσο τρομερό είναι να ζεις χωρίς τη Χάρη! Είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο να παραμένεις χωρίς αυτή την προστασία του Θεού όταν μας επιτίθενται πάθη: θυμός, κακία, ακαθαρσία, απελπισία, βλασφημία, λαιμαργία και κάθε είδους άλλα. Και πόσο δύσκολο και τρομερό είναι χωρίς τη Χάρη όταν μας κατακλύζουν οι θλίψεις! Σαν κύματα της θάλασσας που σπρώχνονται από μια καταιγίδα, ασθένειες, θλίψεις, διάφορες ατυχίες πέφτουν πάνω στην φτωχή ψυχή του ανθρώπου. Προσπάθησε να τις υπομείνεις χωρίς τη Χάρη του Θεού! Ο τυφώνας της ζωής θα σε κατακλύσει και θα σε συντρίψει - και η ψυχή θα χαθεί στα βάθη της τρικυμιώδους θάλασσας...
Τι πρέπει να κάνουμε ώστε η Χάρη του Θεού και ο Φύλακας Άγγελος να είναι πάντα μαζί μας;
Πρέπει να προσπαθούμε να μην τους προσβάλλουμε με αμαρτίες, να προσέχουμε προσεκτικά τους εαυτούς μας, αποφεύγοντας κάθε δυσωδία αμαρτίας. Πρέπει να προσευχόμαστε καλύτερα και να ζητάμε συνεχώς από τον Κύριο έλεος, ώστε να μην μας αφαιρέσει τη Χάρη. Και το πιο σημαντικό, πρέπει να ταπεινώνουμε τον εαυτό μας, ώστε η Χάρη του Θεού να κατοικεί σε μια ταπεινή καρδιά.
« Ο Θεός εις τους υπερήφανους αντιστέκεται, εις τους ταπεινούς όμως δίδει χάρη » ( Ιάκωβος 4:6 ). Όταν συμπεριφερόμαστε ταπεινά, πράα, σιωπηλά, τότε τα αντικείμενα της χάριτος θα μας βοηθήσουν. Για παράδειγμα, ένας σταυρός στο στήθος θα μας προστατεύσει από τους δαίμονες. μια ζώνη με μια προσευχή γραμμένη πάνω της, ένα μικρό εικονίδιο, το σημείο του σταυρού, τοποθετημένο με ευλάβεια στο στήθος - όλα αυτά θα μας βοηθήσουν στις δυσκολίες της ζωής και θα προστατεύσουν τις ψυχές μας από τους δαιμονικούς πειρασμούς.
Συμβαίνει όμως επίσης να προσβάλλουμε τη Χάρη του Θεού με τις αμαρτίες μας, να διώχνουμε τον Φύλακα Άγγελο. Και δεν υπάρχει τίποτα πιο τρομερό στον κόσμο από αυτή την κατάσταση. Δεν υπάρχει τίποτα πιο τρομερό από το να χάσουμε αυτή τη Θεία προστασία. Αλλά όσο κι αν προσπαθούμε να προστατευτούμε, εξακολουθούμε να πέφτουμε, να σκοντάφτουμε και μερικές φορές ακόμη και να καταρρέουμε, σαν ταξιδιώτης μέσα από πάγο, στην κρύα άβυσσο.
Τι πρέπει να κάνουμε λοιπόν; Πώς μπορούμε να ανταποδώσουμε τη Χάρη του Θεού και να φέρουμε τον Φύλακα Άγγελό μας πιο κοντά μας;
Μετάνοια. Μόνο μέσω της δακρύβρεχτης μετάνοιας και του κλάματος για τις αμαρτίες του μπορεί κανείς να επιστρέψει ξανά υπό τη Χάρη του Θεού.
Αλλά εδώ προστίθεται μια άλλη θλίψη στη δική μας. Αμαρτάνουμε – η πρώτη θλίψη. Δεν ξέρουμε πώς να μετανοήσουμε – η δεύτερη θλίψη. Αν μπορούμε να αμαρτάνουμε τόσο πολύ, τότε πρέπει να ξέρουμε και πώς να μετανοούμε.
Πώς, ρωτάτε, μπορεί κανείς να μάθει να μετανοεί;
Τώρα ακούστε. Οι άγιοι πατέρες μας μας διδάσκουν να μετανοούμε με τέτοιο τρόπο ώστε η μετάνοια να ξεπλύνει όλη τη βρωμιά των αμαρτιών μας. Όπως ακριβώς ό,τι είναι γραμμένο με κιμωλία σε έναν μαυροπίνακα σβήνεται με ένα βρεγμένο πανί, έτσι και οι αμαρτίες μας πρέπει να σβήνονται με δάκρυα μετανοίας. Όταν πηγαίνετε να μετανοήσετε, ταπεινωθείτε, κάντε ειρήνη με όλους, συγχωρήστε όλους, φερθείτε στους φτωχούς, τηρήστε τη νηστεία και κάντε πολλές μετάνοιες. Θυμηθείτε όλες τις προηγούμενες αμαρτίες σας που δεν έχετε ακόμη εξομολογηθεί στον πνευματικό σας πατέρα. Κλάψτε στην εξομολόγηση αν μπορείτε, και αν όχι, τότε καταδικάστε τον εαυτό σας για την ψυχρότητα και την αναισθησία σας. Όταν λάβετε άδεια από τον πνευματικό σας πατέρα, δώστε μια σταθερή υπόσχεση να κρατηθείτε όσο το δυνατόν πιο μακριά από τις αμαρτίες για τις οποίες έχετε μετανοήσει. Και τότε, ευχαριστώντας τον Θεό, πηγαίνετε και κοινωνήστε των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Ακριβώς μπροστά στο Άγιο Ποτήριο, ο εχθρός θα σας υπενθυμίσει τις ξεχασμένες αμαρτίες σας - μην ντρέπεστε, ειδικά μην υποχωρείτε, αλλά προσεγγίζετε την Κοινωνία με ταπεινότητα, με την ελπίδα του ελέους του Θεού. Και όταν ο Κύριος σας χαρίσει να κοινωνήσετε των Αγίων Μυστηρίων, τότε κρατήστε τα περισσότερο στην καρδιά σας, και θα είστε υπό Χάρη.
Τι ευτυχία είναι για την ανθρώπινη ψυχή, τι θησαυρός είναι να βρίσκεται πάντα κάτω από τη Χάρη του Θεού!
Ο πατήρ Μελέτιος, κατά κόσμον Μιχαήλ Κιρίλοβιτς Ρουκοσούεφ, αγωνίστηκε να ζήσει υπό τη Χάρη καθ' όλη τη μακρά εβδομήντα τριών ετών ζωή του. Το όνειρό του ήταν να ευαρεστήσει τον Κύριο με ταπεινότητα και καλές πράξεις και να φέρει για πάντα τη Χάρη του Θεού πιο κοντά στον εαυτό του.
Ήδη γέρος, ήρθε στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου του Σεβ. Ήταν στη δεκαετία του σαράντα, την άνοιξη. Η φύση έβγαζε τον κρύο χειμωνιάτικο μανδύα της, τα φουρτουνιασμένα νερά των πηγών ξέπλεναν τη γη, ορμώντας στην απέραντη θάλασσα.
Αργά το βράδυ, ένας άγνωστος άνδρας εμφανίστηκε στις Ιερές Πύλες της μονής του Αγίου Σεργίου. Προφανώς ήθελε να ρωτήσει κάτι, να μάθει κάτι. Ένας μοναχός που εμφανίστηκε έδειξε το χέρι του προς το σημείο ελέγχου. Εκεί ο ξένος είχε μια συνομιλία με τον κοσμήτορα και δύο μέρες αργότερα ήταν ήδη εγγεγραμμένος στην αδελφότητα του Αγίου Σεργίου.
Η εμφάνιση αυτού του άνδρα ήταν πολύ ασαφής: ήταν δύσκολο να καταλάβει κανείς ποιος ήταν - από τον κλήρο ή από τον κόσμο, από την πόλη ή το χωριό. Παρόλα αυτά, έμοιαζε με χωρικό από ένα μακρινό ρωσικό χωριό. Δεν είναι γνωστό πού - είτε στον πόλεμο είτε σε ειρηνική εργασία - έχασε το ένα του μάτι και τώρα είχε ένα. Μεσαίου αναστήματος, σκυφτός, με στιβαρή σωματική διάπλαση, εντάχθηκε αμέσως στη μοναστική ζωή.
Στην αρχή, ο Μιχαήλ Κιρίλοβιτς ήταν ράφτης στη Λαύρα. Έραβε διάφορα ρούχα για τους αδελφούς: ράσα, ράσα, μανδύες, ημιμανδύες, ακόμη και κλομπούκ και σκούφια. Δεν ήταν πολύ καλός ράφτης, αλλά έραβε ό,τι του ζητούσαν. Για παράδειγμα, μου έραψε έναν ελαφρύ μανδύα, τον οποίο κράτησα για πολύ καιρό ως αναμνηστικό...
Μετά από έξι μήνες, ή ίσως και λιγότερο, κουρεύτηκε. Άρχισε να ονομάζεται μοναχός Μελέτιος και στην αρχή έκανε την ίδια υπακοή ενός ράφτη, και στη συνέχεια στάλθηκε στο φούρνο της πρόσφορας. Έκανε καλά τη δουλειά του και εκεί. Ήταν μάγειρας στην κουζίνα. Και εκτελούσε αυτήν την υπακοή προσεκτικά. Η τελευταία του υπακοή ήταν ως υπάλληλος τράπεζας στην τράπεζα της αδελφότητας: όταν οι αδελφοί έρχονταν για μεσημεριανό γεύμα ή δείπνο, αυτός κουβαλούσε το φαγητό. Αλλά δεν ήταν καλός υπάλληλος τράπεζας, επειδή είχε ήδη γεράσει και δυσκολευόταν να περπατήσει. Και επιπλέον, δεν βιαζόταν ποτέ. Αλλά όπως και να 'χει, τάιζε τους πάντες μέχρι να χορτάσουν. Κανείς δεν προσβαλλόταν. Και στον ελεύθερο χρόνο του από την τράπεζα, έραβε μερικά πράγματα, αν και υπήρχε ήδη ένας άλλος ράφτης στο μοναστήρι - ο πατέρας Γαβριήλ, ένας ιερομόναχος. Ο πατέρας Μελέτιος τον βοηθούσε.
Η εσωτερική ζωή του Πατέρα Μελέτιου ήταν ένα μεγάλο μυστικό. Σπάνια τον έβλεπαν να προσεύχεται, όπως συνήθως το καταλαβαίνουμε. Ο Πατέρας Μελέτιος δεν προσευχόταν εξωτερικά, για παράδειγμα, με μετάνοιες και τα παρόμοια. Προσευχόταν με μια κρυφή προσευχή, μια μυστική, εσωτερική. Στην εκκλησία, τον έβλεπαν συχνότερα πίσω από το κουτί, όπου απλώς στεκόταν, και μερικές φορές βοηθούσε στην πώληση πρόσφορων και κεριών. Αλλά η κύρια υπακοή του στην εκκλησία ήταν να πηγαίνει με την είσπραξη (τελώνης, όπως την ονομάζουμε) - δηλαδή, ήταν απαραίτητο να πηγαίνει κατά μήκος των σειρών με ένα πιάτο, και ο καθένας από τους ενορίτες έβαζε όσα χρήματα για τις ανάγκες της εκκλησίας, για διακόσμηση κ.λπ. - όλα αυτά τα συγκεντρωμένα χρήματα μεταφέρονταν πίσω από το κουτί. Με μια λέξη, μια τόσο απλή, άσοφη εργασία, αλλά ο Πατέρας Μελέτιος την εκτέλεσε υποδειγματικά και με ακρίβεια.
Εκπληρώνοντας κάθε υπακοή, ο πατήρ Μελέτιος ήταν πάντα συγκρατημένος, βαθυστόχαστος, συγκεντρωμένος. Ήταν φανερό ότι ήταν συνεχώς εσωτερικά απασχολημένος με κάτι σημαντικό, σοβαρό. Όπως αποκαλύφθηκε αργότερα, ο πατήρ Μελέτιος φύλαγε επιμελώς το νου και την καρδιά του από κάθε τι αμαρτωλό και πάντα περπατούσε υπό τη Χάρη.
Στη ζωή μας, ένα μεγάλο μειονέκτημα, και μάλιστα εχθρός, είναι ότι δεν έχουμε μια ισορροπημένη, γαλήνια διάθεση. Άλλοτε η ψυχή μας είναι χαρούμενη, άλλοτε λυπημένη, άλλοτε είμαστε σε φωτεινή διάθεση, άλλοτε μελαγχολική. Άλλοτε θέλουμε να μοιραστούμε την αγάπη μας με κάποιον, άλλοτε δεν θέλουμε να δούμε κανέναν, άλλοτε έχουμε χάρη και φωτεινές σκέψεις στην ψυχή μας, και ξαφνικά όλα αυτά πετάνε μακριά, και γινόμαστε άδειοι, άλλοτε νιώθουμε ελεύθεροι, και άλλοτε περιορισμένοι: αμαρτωλές σκέψεις πλησιάζουν, ανοίγεται μια εσωτερική πάλη. Τέτοια αστάθεια, ανομοιομορφία παρατηρείται πάντα στην ανθρώπινη ψυχή. Και ο κύριος λόγος για μια τέτοια «κυματιστή» ζωή είναι η απουσία της Χάρης του Θεού, όταν μένουμε μόνοι με τον εαυτό μας, και εμείς, σαν ένα μικρό σκλήθρα, ρίχνουμε τα κύματα των πειρασμών. Αυτό ακριβώς συμβαίνει στη φύση: άλλοτε υπάρχει άνεμος, άλλοτε σιωπή, άλλοτε ξεσπάει ακόμη και μια τρομερή καταιγίδα, μετά όλα ηρεμούν, ο ήλιος λάμπει, μετά όλα σκοτεινιάζουν ξανά. Πόσο δύσκολο είναι για έναν μοναχικό κολυμβητή να πλέει σε τέτοιο καιρό στα ανήσυχα κύματα της θάλασσας! Ένας έμπειρος πηδαλιούχος είναι απαραίτητος για να διατηρεί σωστά την πορεία. Αυτός ο πηδαλιούχος είναι η Χάρη του Θεού.
Θέλεις να δεις, αγαπητέ μου φίλε, πώς σώζονται οι άνθρωποι κάτω από τις ακτίνες της Χάριτος του Θεού;
* * *
Ο Γέροντας Σέργιος προσεύχεται δακρυσμένος για τους μαθητές του αργά το βράδυ. Παρακαλεί τη Βασίλισσα των Ουρανών να προστατεύσει τα πνευματικά του παιδιά τόσο κατά τη διάρκεια της ζωής του όσο και μετά τον θάνατό του. Στα δυνατά κύματα της προσευχής του γέροντα, άρχισαν να λάμπουν ακτίνες ουράνιου Φωτός. «Ιδού, η Πανάγια έρχεται», αντήχησε η φωνή του Ουράνιου Όντος. Και ο γέροντας είδε καθαρά την ίδια την Πανάγια Παρθένο να έρχεται προς το μέρος του με τους Αποστόλους Πέτρο και Ιωάννη.
«Γέροντα του Θεού, η προσευχή σου εισακούστηκε. Όπως ενώπιόν σου, έτσι και μετά θα φροντίσω τους μαθητές σου και δεν θα τους εγκαταλείψω», είπε στον γονατιστό Σέργιο. Ένα ήσυχο φως και μια θαυμαστή ευωδία γέμισαν το φτωχικό κελί. Και για πολύ, πολύ καιρό μετά από αυτό, ένα ήσυχο, μακάριο χαμόγελο έπαιζε στα χείλη του αγίου του Θεού.
* * *
Η γυναίκα περπάτησε μέσα από ένα πυκνό και σκοτεινό δάσος. Ένα απόκοσμο προαίσθημα βάραινε την καρδιά της. Για να δυναμώσει την ψυχή της, διάβασε μια μυστική προσευχή. Ξαφνικά, ακούστηκαν κραυγές και μια έκκληση για βοήθεια από το δάσος. Έβγαλε την εικόνα του Αγίου Σεραφείμ και έκανε τον σταυρό της με αυτήν στην πλευρά από την οποία έρχονταν οι κραυγές. Όλα αμέσως ησυχίασαν. Περπατώντας πιο μακριά, η γυναίκα είδε ένα κάρο με δύο δεμένους ανθρώπους να κάθονται πάνω του. Είπαν ότι ληστές τους είχαν επιτεθεί, τους έδεσαν και ήθελαν να τους σκοτώσουν, αλλά ξαφνικά, φοβισμένοι από κάτι, άρχισαν να τρέχουν.
Αργότερα, όταν συνελήφθησαν, αυτοί οι ληστές ομολόγησαν ότι τη στιγμή που ήθελαν να αποτελειώσουν τα θύματα, είδαν ξαφνικά έναν σκυμμένο γέρο με μια λευκή ρόμπα και μια τσαλακωμένη καμιλάβκα στο κεφάλι του να τρέχει έξω από το δάσος, και ένα πλήθος ανθρώπων με ξύλα και πασσάλους έτρεχε και φώναζε πίσω του...
* * *
Μια ευγενής κυρία από το Σάρωφ έπαθε σοβαρή ασθένεια στο λαιμό. Έχασε τη φωνή της. Ήταν εντελώς αδύνατο να μιλήσει. Δυσκολευόταν ακόμη και να αναπνεύσει. Και το φαγητό δεν κατέβαινε, η ασθενής έπινε μόνο μερικές σταγόνες αγιασμού. Καθόταν στο κρεβάτι της τη νύχτα, στηριζόμενη σε μαξιλάρια, και έκλαιγε. Ένα καντήλι έλαμπε ήσυχα κοντά στις ιερές εικόνες... Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε, ένας γκρίζος γέρος μπήκε ήσυχα, σαν να περνούσε από τον αέρα, πλησίασε την άρρωστη γυναίκα και, ευλογώντας την, είπε: «Απλός, καλόκαρδος» και έφυγε αμέσως. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή η άρρωστη γυναίκα φώναξε δυνατά: «Γέροντα του Θεού, πες μου κάτι άλλο!» Αυτός ο θόρυβος ξύπνησε τους υπηρέτες και το νοικοκυριό. Η άρρωστη γυναίκα τους είπε ότι ο πατέρας Σεραφείμ είχε έρθει σε αυτήν τη νύχτα, την ευλόγησε και όλη της η ασθένειά είχε εξαφανιστεί αμέσως, εμφανίστηκε η φωνή της και έγινε τόσο υγιής όσο πριν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου