Μετά έγειρε προς το μέρος του: «Πάτερ Στέφαν, με ακούς; Δώσε μου ένα σημάδι». Και ένα δάκρυ κύλησε από το μάτι του. Πάντα κρατούσε γερά τον τονισμένο σταυρό στο στήθος του...

 Στις 10 Ιουλίου - πριν από 22 χρόνια ο Διάκονος  Στέφανος (Μπονταρέφσκι) /26.03.1976 - 08.01.2002/, κάτοικος της Λαύρας Κιέβου-Πετσέρσκ, έβαλε το Μεγάλο Σχήμα.

Στις 8 Ιανουαρίου έλαβε  θεία κοινωνία και μετά το πέρας της Λειτουργίας άρχισε να αναχωρεί.Ο Vladyka άρχισε να διαβάζει τον Κανόνα για την Έξοδο της Ψυχής. Μετά έγειρε προς το μέρος του: «Πάτερ Στέφαν, με ακούς; Δώσε μου ένα σημάδι». Και ένα δάκρυ κύλησε από το μάτι του. Πάντα κρατούσε γερά τον τονισμένο σταυρό στο στήθος του...

Το 1993 ο π. Στέφανος μπήκε στο ιεροσπουδαστήριο και ήρθε να ψάλλει στην αδελφική χορωδία της Λαύρας. Στη συνέχεια οδηγήθηκαν σεμινάριοι για να βοηθήσουν. Επί τέσσερα χρόνια τραγουδούσε στην αδελφική χορωδία. Αφού αποφοίτησε από το σεμινάριο, αποφάσισε να πάει σε ένα μοναστήρι.

Ο Μακάριος Λαύρας ομολογητής, πρεσβύτερος, ο πατέρας Αβραάμ, στον οποίο απεστάλη ο μέλλων πατέρας Στέφανος. Τότε ήταν εν μέρει ακατανόητο: η μητέρα μου είναι μπαλαρίνα, χόρευε όλη της τη ζωή, ο μπαμπάς είναι καλλιτέχνης, τραγουδούσε στη σκηνή όλη του τη ζωή. Και από πού πηγάζουν τέτοια μοναστικά ήθη;

Έζησε στο μοναστήρι τέσσερα χρόνια και μετά άρχισε να αρρωσταίνει. Πρώτα άρχισε να εμφανίζεται αδυναμία, μετά πόνος και δεν του φέρθηκαν ιδιαίτερα έτσι, μόνο κάποιου είδους μασάζ, καταπλάσματα, κομπρέσες. Δεν του έδωσε σημασία. Ένα παλικάρι - ποιος θα το πίστευε ότι θα γινόταν τέτοια ατυχία!

Ήρθε ο Μάιος του 2001 και ο πατέρας Στέφαν δεν μπορούσε να περπατήσει. Ο ηγούμενος της Λαύρας, Vladyka Pavel, έλεγε πάντα: «Αν κάποιος αρρωστήσει, ενημερώστε με». Η ασθένεια είναι μια φυσική εικόνα, όπως και ο θάνατος. Δεν γνωρίζουμε τις κρίσεις του Θεού. Δεν πασχίζουμε να διεισδύσουμε όπου μας είναι αδύνατο, φτάνει να μας δίνει ο Κύριος την ευκαιρία να ζήσουμε. Η καλή του θέληση απλώνεται σε όλους, αν ήμασταν αληθινοί Χριστιανοί και στεκόμασταν στην αγία Ορθόδοξη πίστη.

Και όταν τον πήγαν στο νοσοκομείο, όταν ο Vladyka Pavel έδωσε μια τέτοια εντολή, υποβλήθηκε σε εγχείρηση, τον έκοψαν: και υπάρχουν ήδη μεταστάσεις σε όλο του το σώμα, και τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να τον βοηθήσει.

Τον πατέρα Στέφανο τον έφεραν στη Λαύρα. Και τώρα είναι απαραίτητο να επισκεφτείς τον άρρωστο, αλλά δεν είναι εύκολο να κουβαλάς τέτοια νέα. Η Vladyka πήγε κοντά του, κάθισε: "Σας λέω την αλήθεια;" Ο πατέρας Στέφαν έγνεψε καταφατικά: «Μίλα». «Έχεις καρκίνο». Σταυρώθηκε: «Δόξα τω Θεώ!»

Πρέπει να πω ότι ο πατέρας Στέφανος ήταν πολύ χαρούμενος για αυτόν που είχε καρκίνο. Είπε: «Τι τυχερός άνθρωπος! Μπορεί να προετοιμαστεί, να διανείμει τα πάντα μόνος του.

Και εκείνη τη στιγμή, ο νεαρός αρχιδιάκονος πήρε το μήνυμα πολύ ήρεμα, είπε ότι η θεία και η γιαγιά του είχαν καρκίνο. Όταν οι αδελφοί ζήτησαν από τον Vladyka να τον ενθαρρυνθεί στο σχήμα, άρχισαν να σκέφτονται ποιο όνομα να του δώσουν.

Ο π. Πολύκαρπος φώναξε: «Στέφανος – προς τιμήν του Πρωτομάρτυρος Αρχιδάκου Στεφάνου». Δεν συμφώνησε αμέσως με το σχήμα, αλλά στη συνέχεια αποδέχτηκε την προσφορά. Και έτσι, στις σπηλιές, τονίζεται στην υψηλότερη αγγελική εικόνα. Πολλοί είναι γεμάτοι δάκρυα: ξέρουν ότι ένας νέος της αγίας ζωής πεθαίνει. Τι μπορεί όμως να γίνει;

Στο τέλος , ο Vladyka λέει: «Συνήθως οι άνθρωποι σας συγχαίρουν αυτή τη στιγμή… αλλά ξέρετε τον λόγο για τον οποίο κουράζεστε. Και δεν μπορώ να σου πω τίποτα». Και χαμογελάει: «Vladyka, δεν χρειάζεται να πεις τίποτα. Έχετε ήδη πει και κάνει τα πάντα.

Η Vladyka τον ευλόγησε: «Πάτερ Στέφαν, όσο μπορείς, πήγαινε στη λειτουργία και κάτσε στη θέση μου». Και ερχόταν κάθε μέρα κηρύσσοντας πάντα ειρηνική λιτανεία. Κατόπιν κάθισε στην καρέκλα όπου κάθεται ο κυβερνήτης και αφού οι αδελφοί του τον οδήγησαν από τα χέρια στο κελί.

Πρέπει να ειπωθεί ότι δεν είχε τον παραμικρό φόβο, ούτε το παραμικρό μουρμουρητό, ούτε την παραμικρή δυσαρέσκεια.

Μόνο όταν ήρθε η μητέρα μου και τον πήρε στην αγκαλιά της -τότε δεν του έμειναν περισσότερα από 35 κιλά- έκλαψε πολύ, κι εκείνος πήρε ένα ξύλο και της το πέταξε.

Η μητέρα παραπονέθηκε στον Vladyka, και αυτός πήγε σε αυτόν: "Πάτερ Στέφαν, συμπεριφέρεσαι απρεπώς". Ζήτησε από τη μητέρα μου να βγει: «Vladyka, δεν αισθάνομαι πολύ καλά πάντως, αλλά κλαίει εδώ, ουρλιάζει σε όλο το κελί. Είναι πολύ αργά για να κλάψεις. Είμαι ο μονάκριβος γιος των γονιών μου και ανησυχώ τόσο πολύ για το με ποιον θα μείνουν…» Η μητέρα του ήταν μπαλαρίνα, τιμώμενος καλλιτέχνης της Κριμαίας και ο πατέρας του ήταν ο πρώτος τενόρος, Λαϊκός Καλλιτέχνης της Ένωσης. Η Vladyka θυμάται: «Ήξερα ότι δεν θα κατέληγαν με κανέναν. Τη λυπάμαι τόσο πολύ που δεν μπορώ να το πω. Αλλά ξέρω ότι ο Κύριος δεν θα τους αφήσει». (Η μητέρα του είχε ήδη πεθάνει: ο Κύριος την πήρε για το Πάσχα).

Τότε η Vladyka συλλογίστηκε μαζί της: «Νίνα, σταμάτα να αυτοκτονείς. Δεν χρειάζεται να κλάψεις μαζί του». «Λοιπόν, πώς;! - λυγμοί. «Τον κουβαλούσα παιδί…» Λέω: «Η Μητέρα του Θεού κράτησε και τον Υιό της στην αγκαλιά της όταν τον κατέβασαν από τον Σταυρό. Μιμηθείτε την».

Η ονομαστική εορτή του πατέρα Στεφάν πλησίαζε. Όταν ο πατέρας κυβερνήτης ήρθε σε αυτόν πριν, είπε απροσδόκητα: "Vladyka, την ημέρα του αγγέλου, θα με μεταφέρουν στην αγκαλιά μου στον ναό με τις λέξεις "Ο δίκαιος θα ανθίσει σαν φοίνικας ...", και όλοι οι άνθρωποι θα ρωτήσουν τι είδους λείψανα έφεραν. Αυτή θα είναι η πρώτη και η τελευταία μου μέρα αγγέλου».

Και πέθανε σε ηλικία 26 ετών, την επόμενη μέρα της Γέννησης του Χριστού. Μετά το αδελφικό γεύμα τα αδέρφια πήγαν να συγχαρούν όλους. Και ήρθαν κοντά του με τη Vladyka, του τραγούδησαν λίγους ύμνους των Χριστουγέννων, τον συνεχάρη.

Αλλά την επόμενη μέρα πού άρχισε να πεθαίνει, μετά ξύπνησε, κοινωνούσε. Η μαμά είπε ότι φοβόταν ότι θα πέθαινε και δεν θα κοινωνούσε την ημέρα του θανάτου του. Μια τέτοια μητέρα ήταν μια πιστή Ορθόδοξη!

Είπε μετά το θάνατό του πώς ήρθε στη Λαύρα, έτρεξε μέχρι την πύλη του κήπου και έτσι προσευχήθηκε στον μοναχό Λογγίνο να είναι ανοιχτή η πύλη. Και πάντα κάποιος από τα αδέρφια περνούσε και της άνοιγε την πύλη. Εδώ είναι ένα βιβλίο προσευχής. Καταπληκτική ψυχή. Και αυτή είναι ήδη νεκρή. Την πήρε ο Κύριος για το Πάσχα...

Στον εσπερινό της 8ης Ιανουαρίου τοποθετήθηκε ο τάφος του Πρωτομάρτυρα Αρχιδιάκονου Στεφάνου με το δάχτυλο σε λειψανοθήκη στο κέντρο του Ναού της Υψώσεως του Σταυρού.

Και όταν η χορωδία τραγούδησε το προκείμενο: «Οι δίκαιοι θα ανθίσουν σαν φοίνικας, σαν κέδρος, όπως στον Λίβανο, θα πληθύνουν» (Ψαλμ. 91:13), οι αδελφοί έφεραν το φέρετρο με τον πατέρα Στέφανο στην εκκλησία από τις πλαϊνές πόρτες και το τοποθέτησε δίπλα στον τάφο του Αρχιδιάκονου Στεφάνου.

Όλοι οι άνθρωποι άρχισαν να ρωτούν: «Τι είναι αυτά τα λείψανα;» Και πλησιάζοντας, φίλησαν και τους δύο τάφους. Τον έθαψαν μετά τα μεσάνυχτα. Στις δύο και μισή άρχισαν το Μεσονυχτίο  μετά ο Όρθρος, η Λειτουργία, η τελετουργία της νεκρώσιμης ακολουθίας, και στις επτά, όταν ήταν ακόμη σκοτάδι, είχαν ήδη τελειώσει.

Και εδώ υπάρχει ένα άλλο τέτοιο παράδοξο: όλο αυτό το διάστημα - όλη τη νύχτα - γλάροι πετούσαν πάνω από το ναό μέχρι τη στιγμή που τον κατέβασαν στον τάφο. Τον Ιανουάριο, πάνω από τη Λαύρα... Πέθανε την παραμονή του δικού του αγγέλου και κηδεύτηκε την ονομαστική του εορτή, ανήμερα του πολιούχου του