Πνευματική ζωή
Μοναχή Ludmila (Lyubov P. Rebrakova) (1879–1957)
Αισθησιακά πάθη του σώματος
έχεις κατακτήσει τα ηνία της αποχής,
Θαυματουργός Σέργιος... και ζήλια
Έδειξες στους ασώματους στη γη...
(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)
Δεν υπάρχει τίποτα πιο δύσκολο, πιο περίπλοκο και ακόμη και εντελώς επικίνδυνο από την πνευματική ζωή. Κάποτε έπρεπε να επισκεφτώ ένα βαθύ μπουντρούμι - ένα οριζόντιο φρεάτιο. Οι σκοτεινοί διάδρομοί του εκτείνονταν σε εκατοντάδες μέτρα. Τι σκοτάδι! Υγροί και κρύοι χωμάτινοι τοίχοι τριγύρω, χώμα κάτω από τα πόδια. Ένας τάφος, ένας πραγματικός ζοφερός τάφος. Το καρότσι με μια μικρή φλόγα κυλούσε πολύ μπροστά. Περπάτησα και περπάτησα και έπεσα μέσα... Κρατώντας ένα ξύλο, βγήκα έξω. Άλλα δύο ή τρία βήματα - έπεσα ξανά σε κάποιο είδος βάλτου. Αφού βγήκα από εκεί, προσπάθησα να περπατήσω ξανά, αλλά χτύπησα τον εαυτό μου, σκόνταψα σε έναν βρεγμένο τοίχο... Και όλα αυτά στο σκοτάδι. Σε αδιαπέραστο, σαν κολασμένο, σκοτάδι... Θυμούμενος τα σπίρτα, έψαξα για ένα κουτί σπίρτων στην τσέπη μου, άναψα ένα μικρό κερί και με αυτή τη μικρή φλόγα προχώρησα...
Η πνευματική ζωή, όπως γράφει ο Επίσκοπος Θεοφάνης ο Έγκλειστος , είναι σαν υπόγεια περάσματα στα οποία κατεβαίνει ένας άνθρωπος χωρίς λυχνάρι. Πόσες εκπλήξεις! Πόσες δυσκολίες και θανάσιμους κινδύνους θα συναντήσει ένας άνθρωπος στο πνευματικό μονοπάτι, ειδικά αν το έχει ακολουθήσει χωρίς λυχνάρι.
Οι Άγιοι Πνευματοφόροι Πατέρες γνωρίζουν καλά την πνευματική ζωή. Την γνώρισαν μέσα από βαθιά εσωτερική εμπειρία και με τη βοήθεια του Θεού ξεπέρασαν όλους τους κινδύνους και τις δυσκολίες της. Αλλά οι Άγιοι Πατέρες έζησαν πολύ νωρίτερα από εμάς και μπορούν να μοιραστούν την εμπειρία τους της πνευματικής ζωής μαζί μας μόνο μέσα από τα γραπτά τους.
Υπάρχουν πνευματικοί πατέρες στη σύγχρονη ζωή μας, και μαζί μας, αλλά απέχουν πολύ από το να είναι οι ίδιοι όπως ήταν παλιά. Επιπλέον, η ίδια η ζωή μας έχει αλλάξει από πολλές απόψεις. Αν και οι νόμοι της πνευματικής ζωής παραμένουν οι ίδιοι όπως ήταν πριν από χίλια χρόνια, οι ίδιες οι συνθήκες της σωτηρίας έχουν γίνει πιο περίπλοκες. Αν ήταν δύσκολο να ακολουθήσει κανείς το πνευματικό μονοπάτι και να ζήσει πραγματικά πνευματικά πριν, τότε πόσο δύσκολο και επικίνδυνο είναι τώρα!
Μερικές φορές η ψυχή ενός ανθρώπου ζει σαν σε ένα βαθύ, σκοτεινό μπουντρούμι, χωρίς να βλέπει ούτε φως ούτε ζεστασιά, ούτε ομαλό μονοπάτι, ούτε κατεύθυνση προς τα πού πρέπει να πάει. Ένα τέτοιο άτομο δυσκολεύεται ακόμη και να διαβάσει μια σύντομη προσευχή στη «Μητέρα του Θεού» ή στον «Πάτερ ημών». Δεν ξέρει πώς να κάνει τον σταυρό του, αντί για τον δεξιό ώμο βάζει το χέρι του πρώτα στον αριστερό, σαν ένα ανίκανο παιδί. Αντί να απέχει από το φαγητό πριν από την κοινωνία, έρχεται έχοντας χορτάσει. Αυτοί είναι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν τίποτα για την πνευματική ζωή. Ζουν με κάποιο είδος ημι-ειδωλολατρικής κοσμικής ματαιοδοξίας και, οι καημένοι, δεν γνωρίζουν τίποτα πνευματικό. Ζουν μόνο στη φυσική πραγματικότητα και οι ψυχές τους παγώνουν εντελώς.
Λυπάμαι αυτούς τους ανθρώπους, πολύ, πολύ λυπάμαι. Ανάμεσά τους υπάρχουν και εκείνοι που, από άγνοια, προσβάλλουν την Εκκλησία του Θεού, καταπατούν τη μητρική της αγάπη στο χώμα και δεν αναγνωρίζουν τον ίδιο τον Κύριο. Λοιπόν, ακριβώς όπως τα ανόητα και άτακτα παιδιά.
Εκτός από τους αδαείς ανθρώπους, υπάρχουν και εκείνοι που γνωρίζουν λίγα. Γνωρίζουν κάτι για την πνευματική ζωή, αλλά δεν θέλουν να το κάνουν λόγω τεμπελιάς, έλλειψης ζήλου για σωτηρία ή δεν μπορούν να το κάνουν λόγω ασθένειας ή λόγω των συνθηκών ζωής. Αυτοί είναι άνθρωποι που είναι ημικοσμικοί και ημιπνευματικοί. Γνωρίζοντας ότι υπάρχει ένας δρόμος προς την πνευματική σωτηρία, μπερδεύονται από πολλές απόψεις, πειράζονται, δείχνουν λίγη πίστη και, το πιο σημαντικό, αμέλεια.
« Επειδή λοιπόν είσαι χλιαρός, και ούτε ψυχρός ούτε ζεστός, θα σε ξεράσω από το στόμα μου » ( Αποκ. 3:16 ), λέει ο Σωτήρας.
Υπάρχουν ανάμεσά μας εκείνοι που γνωρίζουν πολλά, που γνωρίζουν πολλά για την πνευματική ζωή, και κάποιοι που γνωρίζουν πάρα πολλά. Κατανοούν πνευματικά ζητήματα και διδάσκουν ακόμη και άλλους. Αλλά, προς ντροπή μας, από εκείνους που γνωρίζουν πολλά, λίγοι σώζονται. Και εδώ είναι το πρόβλημα: γνωρίζουμε, αλλά δεν το κάνουμε, και το χειρότερο είναι ότι πέφτουμε στην υπερηφάνεια, η οποία μετατρέπει την παντογνωσία όχι προς όφελός μας, αλλά προς ζημίαν μας και των αγαπημένων μας προσώπων.
Για να σωθούν οι αδαείς, οι λίγο-γνώστες και οι πολύ-γνώστες, χρειάζονται έναν ηγέτη, έναν οδηγό, έναν συλλογιστή – έναν πνευματικό πατέρα. Υπάρχουν όμως διαφορετικοί τύποι πνευματικών πατέρων! Άλλοι είναι πολύ καλοί – πνευματικοί, άλλοι έχουν μικρή πνευματικότητα και άλλοι είναι εντελώς άχρηστοι. Ο πρώτος και ο δεύτερος βοηθούν στη σωτηρία με διαφορετικούς τρόπους, ενώ οι τρίτοι καταστρέφουν.
Στην εποχή μας, η οποία είναι πολύ φτωχή σε πίστη και ευσέβεια, υπάρχουν λίγοι έμπειροι πνευματικοί πατέρες, και αν βρεθούν, κρύβονται από ταπείνωση και φόβο μεγάλης δόξας.
Όπως και πριν, οι πνευματικά έμπειροι πατέρες αναπτύσσονται κυρίως σε μοναστήρια, όπου στον μοναχισμό, σε βαθιά εσωτερική εργασία, τελειοποιούν την πνευματική τους ζωή και τη γνώση του πνευματικού αγώνα με τις αμαρτίες και τα ελαττώματα.
Οι λαϊκοί ιερείς (σε πόλεις και χωριά) μπορούν επίσης να είναι έμπειροι πνευματικοί ηγέτες. Αλλά από αμνημονεύτων χρόνων, οι άνθρωποι έχουν έλθει περισσότερο προς την μοναστική τάξη. Γνωρίζουμε πρεσβύτερους όπως τον Αμβρόσιο της Όπτινα , τον Σεραφείμ του Σάρωφ, τον Σέργιο του Ραντονέζ και πολλούς, πολλούς άλλους που μετρίασαν το πνεύμα τους στον αγώνα με την αμαρτία μέσω σοβαρών μοναστικών κατορθωμάτων. Αυτή είναι η βάση της τεράστιας εμπειρίας τους στην καθοδήγηση άλλων ψυχών. Υπάρχουν όμως έμπειροι πνευματικοί πατέρες τώρα; Υπάρχουν, αλλά πολύ λίγοι, και κυρίως σε ιερά μοναστήρια. Αλλά κάτι απίστευτο συμβαίνει συχνά γύρω από τέτοιους πνευματικούς πατέρες! Είτε λόγω πλήθους πιστών, είτε λόγω ασθένειας ανθρώπων, είτε για άλλους απερίγραπτους λόγους, συμβαίνει οι διαμάχες, η διχόνοια, η ζήλια, ο φθόνος, η εχθρότητα και κάθε είδους άλλες δυσάρεστες καταστάσεις να συγκεντρώνονται σαν μαύρα σύννεφα πάνω από έναν διάσημο ιερέα. Ναι, προφανώς, ο εχθρός - ο διάβολος - επίσης επιτελεί το εντατικό του έργο γύρω από έναν τέτοιο πνευματικό πατέρα, ενοχλώντας, διεγείροντας και δημιουργώντας δυσαρέσκεια και αναταραχή.
Έπρεπε να ακούσω αυτή την ερώτηση: «Γιατί υπάρχουν πάντα καβγάδες γύρω από τον τάδε ιερέα, αλλά γύρω από έναν άλλο ιερέα όλα είναι πάντα ήσυχα και ήρεμα;»
Δεν ξέρω τι να απαντήσω σε αυτό. Νομίζω ότι είναι έργο του εχθρού. Όπου σώζονται περισσότεροι άνθρωποι, η δύναμη του δαίμονα εκδηλώνεται περισσότερο. Αυτό είναι όλο. Αλλά ίσως κάποιος άλλος να σκέφτεται διαφορετικά.
Πόσο δύσκολο είναι τώρα και για τους πνευματικούς πατέρες και για τα πνευματικά παιδιά! Πιο συγκεκριμένα, τώρα δεν υπάρχουν πραγματικοί πνευματικοί πατέρες, μόνο εξομολογητές. Άλλωστε, ένας πνευματικός πατέρας πρέπει να γνωρίζει ολόκληρη την ψυχή ενός ανθρώπου, δηλαδή όλες τις αμαρτίες του, όλες τις αδυναμίες του, όλες τις αδυναμίες του. Όπως, για παράδειγμα, ένας γιατρός γνωρίζει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς του και συνταγογραφεί το κατάλληλο θεραπευτικό φάρμακο για κάθε πάθηση.
Και τι συμβαίνει με τον «πνευματικό γιατρό»; Ένα άτομο έρχεται στην εξομολόγηση μία φορά το μήνα από κάπου μακριά, πλησιάζει τον ιερέα του για να εξομολογηθεί, να ανοίξει την ψυχή του, αλλά ο ιερέας δεν έχει χρόνο να του μιλήσει. Ο ιερέας σκεπάζει τον εξομολόγο με επιτραχήλιο, διαβάζει την ευχή της άφεσης των αμαρτιών και το άτομο φεύγει, ίσως δυσαρεστημένο και ανήσυχο. Αν και ο ιερέας έχει συγχωρέσει όλες τις αμαρτίες αυτού του ατόμου, χρειάζεται ακόμα να του εξηγήσει τις δυσκολίες του, να του δώσει τις απαραίτητες οδηγίες για τη μελλοντική του ζωή. Και αυτό ακριβώς είναι που δεν υπάρχει. Αλλά ο ιερέας «ένας από εμάς» αφιερώνει τόσο λίγο χρόνο σε εμάς, όχι επειδή δεν θέλει να μας μιλήσει, να μας διδάξει, αλλά επειδή δεν έχει πλέον δυνάμεις, και υπάρχουν αμέτρητοι άνθρωποι - εξομολόγοι - και όλοι περιμένουν, ελπίζοντας ότι ο ιερέας θα του μιλήσει, θα τον ακούσει και θα δώσει τις απαραίτητες συμβουλές. Ο πατέρας είναι τόσο κουρασμένος που μόλις που μπορεί να προφέρει λέξη και μόνο αναστενάζει βαθιά.
Πριν από λίγο καιρό, τρία μίλια από τη Λαύρα του Αγίου Σεργίου, υπήρχε η Μονή Σπασο-Βιφάνσκι - Βηθανία, όπου ο πνευματικός πατέρας, Ιερομόναχος Βαρνάβας, εργαζόταν. Ήταν τόσο απασχολημένος με συζητήσεις με τιε εξομολογήσεις που εξαντλούνταν στο έπακρο. Κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής, εξομολογούσε πολλούς, πολλούς ανθρώπους, μετά ένιωθε ότι οι δυνάμεις του είχαν εξαντληθεί. Πήγε στο ιερό βήμα, έπεσε μπροστά στον θρόνο εκεί και... δεν ξανασηκώθηκε. Τον περίμεναν να εξομολογηθεί, αλλά δεν ήταν εκεί. Τον πήραν, αλλά γονάτισε μπροστά στον ιερό θρόνο και πέθανε.
Σαν ένας ισχυρός φάρος στη θάλασσα της ζωής, στέκει η Λαύρα του Αγίου Σεργίου, και πολλοί άνθρωποι από τη θάλασσα της ζωής συρρέουν στη φωτιά αυτού του φάρου, θέλοντας να σωθούν.
Αν ο Κύριος μας έκρινε να ζούμε σε τόσο δύσκολους καιρούς και να σωζόμαστε σε τόσο δύσκολες συνθήκες, τότε πρέπει κάπως να προσαρμοστούμε, να προσαρμοστούμε σε αυτές τις δυσκολίες, ιδιαίτερα σε σχέση με την εξομολόγηση, και με απλότητα καρδιάς, χωρίς κανένα φθόνο, ιδιαίτερα ζήλια, ή ακόμα χειρότερα - υπερηφάνεια, να πλησιάσουμε τον Σταυρό και το Ευαγγέλιο, να λάβουμε άφεση αμαρτιών και, ευχαριστώντας τον Θεό με όλη μας την καρδιά, να αναχωρήσουμε, δίνοντας θέση σε άλλους.
Για να εξοικονομήσουν χρόνο κατά την εξομολόγηση, από την αρχαιότητα τα πνευματικά παιδιά γράφουν και δίνουν στους πνευματικούς τους πατέρες εκ των προτέρων σημειώματα στα οποία κατονομάζουν τις κύριες αμαρτίες τους. Αυτό είναι καλό αν το κάνετε σωστά και επιδέξια: πρέπει να γράψετε την ίδια την ουσία των αμαρτιών σας και, επιπλέον, να προσπαθήσετε να έχετε όλο και λιγότερες αμαρτίες στις επόμενες σημειώσεις, δηλαδή, πρέπει να μετανοήσετε και να βελτιωθείτε.
Η καλύτερη μετάνοια είναι όταν κάποιος θρηνεί τις αμαρτίες του στη γενική εξομολόγηση. Αλλά σε εμάς, αγαπητέ και γλυκό μου φίλε, αδελφέ ή αδελφή, ή παιδί μου, συμβαίνει ως εξής: στεκόμαστε στη γενική εξομολόγηση, κοιμόμαστε ή νυστάζουμε, ή δεν έχουμε πάει καθόλου στην εξομολόγηση, και μετά πηγαίνουμε στον ιερέα και του ζητάμε χρόνο, θέλουμε ο ιερέας να ξεκινήσει ξανά την εξομολόγηση. Και αν ο ιερέας μας διώξει γρήγορα και δεν μας μιλήσει περισσότερο, τότε παραμένουμε δυσαρεστημένοι. Και μάλιστα κοιτάμε και λέμε: «Μιλάει για πολλή ώρα με μια άλλη γυναίκα, αλλά όχι με μένα».
Πόσο πρέπει να παρακαλούμε τον Κύριο και τον Άγιο Σέργιο η εξομολόγηση να μας φέρνει πάντα όφελος και ανανέωση της ψυχής και να προχωράμε όλο και πιο μακριά στο δρόμο της σωτηρίας!
Οι πιο σημαντικές προϋποθέσεις για την ειλικρινή μετάνοια είναι η ταπείνωση και η απλότητα. Με αυτές τις αρετές, η εξομολόγηση θα φέρνει πάντα στον άνθρωπο μεγάλη ανακούφιση και όφελος. Και αν δεν υπάρχει ταπείνωση και απλότητα στον εξομολογούμενο, τότε να περιμένετε, πνευματικέ πατέρα, φθόνο, υπερηφάνεια, δυσαρέσκεια, ζήλια, αχαριστία και ούτω καθεξής, δηλαδή, τουλάχιστον να φύγει από την εξομολόγηση και να μην εμφανιστεί ποτέ ξανά.
Ω, Θεέ μου, πόσο δύσκολο είναι για έναν πνευματικό πατέρα να εξομολογήσει αληθινά τα παιδιά του! Χίλιοι σταυροί επιβάλλονται στον εξομολογητή και ο εχθρός προκαλεί διάφορα και πολυάριθμα προβλήματα εναντίον του.
Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να αντιμετωπίσεις εκείνους που γνωρίζουν πολλά, που μερικές φορές γνωρίζουν περισσότερα από τον εξομολόγο (αν ο τελευταίος είναι νέος). Αυτοί οι άνθρωποι (καημένοι!) άθελά τους πέφτουν στην υπερηφάνεια, καταδικάζοντας και ταπεινώνοντας τον εξομολόγο, ακόμη και πετώντας λάσπη και κουτσομπολιά εναντίον του. Τέτοιοι άνθρωποι είναι από εκείνους που έχουν δει διαφορετικούς εξομολόγους - τόσο αρχάριους όσο και έμπειρους - και τώρα κανείς δεν είναι καλός γι' αυτούς. Μια δύσκολη κατάσταση! Λυπάμαι για τέτοιους ανθρώπους. Είναι δύσκολο για αυτούς να ταπεινωθούν μπροστά στον εξομολόγο, ειδικά τον νέο. Και υπάρχουν λίγοι έμπειροι εξομολόγοι τώρα.
Είναι ευκολότερο με εκείνους που γνωρίζουν λίγα. Αυτοί είναι κυρίως ταπεινοί εργάτες, άνδρες και γυναίκες, μοναχές, δόκιμες, νεαρές κοπέλες που προστατεύονται από ταπεινότητα και σεμνότητα. Έχουν φόβο Θεού, δέχονται όλες τις οδηγίες από τον εξομολόγο τους χωρίς παράπονα και εκτελούν όλα όσα λέει. Αυτοί οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι. Και ανάμεσά τους υπάρχουν λιγότερες διαμάχες, λιγότερος φθόνος, λιγότερη ζήλια. Είναι πιο ευγνώμονες στον εξομολόγο και στον Κύριο. Έτσι, σώζονται καλύτερα και ανεβαίνουν στην πνευματική ζωή.
Αλλά είναι δύσκολο, πολύ δύσκολο για έναν εξομολόγο με τους αδαείς. Δεν γνωρίζουν τίποτα για την πνευματική ζωή. Χρειάζεται να τους ειπωθούν τα πάντα, να τους εξηγηθούν, να τους διευκρινιστούν, να τους πείσουν για τα πάντα. Αλλά ένας εξομολόγος, κατά κανόνα, δεν έχει χρόνο για αυτό. Επομένως, πρέπει να αναλάβει ολόκληρο το βάρος των αμαρτιών τους, και αυτός, βλέποντας την ψυχρότητα των εξομολογητών, συγχωρεί πάντα τις αμαρτίες τους με βαριά καρδιά.
Υπάρχει ένας άλλος μεγάλος και δύσκολος πειρασμός στην πνευματική ζωή. Είναι η υπερβολική προσκόλληση σε έναν πνευματικό πατέρα, όταν ένα άτομο προσκολλάται σε έναν μέντορα όχι πνευματικά, αλλά συναισθηματικά, δηλαδή σχεδόν σαρκικά· όταν αναζητά τον αγαπημένο του ιερέα και θέλει να εξομολογηθεί μόνο σε αυτόν και σε κανέναν άλλο. Αν αυτός ο ιερέας δεν είναι στην εκκλησία, τότε δεν εξομολογείται καθόλου, δεν κοινωνεί, αφού θεωρεί τον ιερέα του καλύτερο από όλους τους άλλους. Αν και η πνευματική ζωή, όπως μας διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες, απαιτεί να έχει κανείς έναν πνευματικό πατέρα, όπως για έναν σωματικά άρρωστο - έναν γιατρό, αλλά παρόλα αυτά πρέπει να σέβεται όλους τους πνευματικούς πατέρες και έτσι να αποφεύγει την αμαρτία της υπερβολικής προσκόλλησης.
Η υπερβολική επιλογή ενός εξομολόγου μεταξύ άλλων προκαλεί μεγάλη δυσαρέσκεια στους τελευταίους, ειδικά σε μεγάλα μοναστήρια, όπου δεν υπάρχουν ένας, ούτε δύο, αλλά δέκα ή περισσότεροι εξομολόγοι. Έτσι, αν οι άνθρωποι πηγαίνουν περισσότεροι σε έναν ιερέα, αλλά όχι σε άλλους, τότε ζηλεύουν και πικραίνονται με αυτόν τον αδελφό.
Η υπερβολική αγάπη του λαού για τον ιερέα του προκαλεί μεγάλη θλίψη. Εφόσον στην εξομολόγηση, και στην Κοινωνία, και στο χρίσμα, και στην απόλυση, όταν δίνεται ο σταυρός, και σε άλλες περιπτώσεις, ο λαός τρέχει σε έναν ιερέα, αλλά δεν θέλει να πάει σε άλλους, τότε προκύπτει μίσος προς αυτόν τον ιερέα ακόμη και από την πλευρά των αρχών. Νιώθουν προσβεβλημένοι: πώς γίνεται οι άνθρωποι να μην πηγαίνουν σε αυτούς, τις αρχές, για να λάβουν την κοινωνία, αλλά πηγαίνουν σε κάποιον υφιστάμενο; Αποδεικνύεται ότι αυτός ο ιερέας διώκεται από τους ίδιους τους μοναστικούς αδελφούς του.
Όλα αυτά θα ήταν πιο εύκολα ανεκτά σε καλές εποχές, αλλά τώρα είναι πιο δύσκολα και επικίνδυνα.
« Ο καλός ποιμένας θυσιάζει την ψυχή του για τα πρόβατα, ο μισθωτός όμως φεύγει » ( Ιωάννης 10:11-13 ). Πόσες φορές ένας ιερέας πρέπει να φεύγει από τα αγαπημένα του παιδιά! Όχι επειδή φοβάται να θυσιάσει την ψυχή του για τα πρόβατα - καθόλου - αλλά επειδή τον δοξάζουν πολύ, τον θεωρούν ιδιαίτερο προσευχόμενο και μάλιστα θαυματουργό! Έτσι, ο ιερέας φεύγει από αυτά. Και μερικές φορές, για να μετριάσει την υπερβολική αγάπη και στοργή των πνευματικών του παιδιών, ο ιερέας επιτρέπει στον εαυτό του ακόμη και κάποιες αδυναμίες ενώπιον των ανθρώπων, για παράδειγμα, επιπλήττει ή διώχνει κάποιον, τρέχει σαν να μην το πρόσεξε ή κάνει κάτι άλλο δελεαστικό που θα τον ταπείνωνε στα μάτια των άλλων.
Η πνευματική ζωή – πόσο περίπλοκη και ποικίλη είναι, πόση σοφία, πόση δύναμη, υπομονή απαιτεί!
Υπάρχουν τόσοι πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι γύρω από τον ιερέα - αυτοί που τον αγαπούν, αυτοί που τον μισούν, αυτοί που συνωμοτούν εναντίον του και είναι ύπουλοι - αλλά αυτός εξακολουθεί να τους λυπάται όλους, θέλει να τους σώσει όλους και να τους φέρει στην κατανόηση της αλήθειας. Άλλωστε, είναι όλοι παιδιά του Θεού, και για όλους αυτούς ο Κύριος υπέφερε στον Σταυρό, έχυσε το Πανάγιο Αίμα Του. Και πόσο αγαπητοί είναι όλοι τους στον Κύριο! Και ο ιερέας πρέπει να είναι αγαπητός ως δούλος του Θεού και πνευματικός μέντορας όσων εργάζονται...
Για αρκετές συνεχόμενες ώρες τη νύχτα, ο ιερέας δεχόταν κόσμο. Τώρα που τελείωσε την εξομολόγηση, φαίνεται ότι το κελί θα έπρεπε να του προσφέρει ηρεμία και μια ανάπαυση που του άξιζε. Αλλά δεν ήταν γραφτό να γίνει. Και στο μοναχικό του κελί, κάτω από το κάλυμμα της σκοτεινής νύχτας, εξακολουθεί να σκέφτεται εκείνους που είναι αγαπημένοι του και τους οποίους ο ίδιος ο Χριστός του εμπιστεύτηκε. Άλλωστε, δεν τους άφησε εκεί, στον βουβό κύκλο της ζωής, αλλά τους κουβαλούσε στην καρδιά του και στο κελί μαζί τους προσεύχεται, κλαίει, θρηνεί γι' αυτούς και λαχταρά.
Η πνευματική ζωή ήταν πάντα δύσκολη, και στην εποχή μας - ιδιαίτερα. Αν ένας άνθρωπος τρέξει μακριά από ένα λιοντάρι, μια αρκούδα θα του επιτεθεί. Αν τρέξει μακριά από μια αρκούδα, μια τίγρη θα του επιτεθεί. Αν τρέξει μακριά από μια τίγρη, θα ρίξει τον εαυτό του σε έναν λάκκο - ένα φίδι θα τον δαγκώσει εκεί... Τόσο δύσκολο είναι για τα παιδιά του Θεού να σώσουν τον εαυτό τους στους κακούς καιρούς μας!
Και υπάρχουν τρομερές περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι αναζητούν σωτηρία από έναν ιερέα και βρίσκουν καταστροφή. Οι ιερείς, ειδικά οι νέοι και οι ηλικιωμένοι, κάνουν κάτι τρομερό στα πνευματικά τους παιδιά. Και αποδεικνύεται σύμφωνα με το Ευαγγέλιο: ένας λύκος σκαρφάλωσε σε ένδυμα προβάτου και λεηλάτησε το ποίμνιο. Και γι' αυτό σε ρωτάω, αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε: αν σου συμβεί κάτι παρόμοιο στην πνευματική σου ζωή, τι συναισθήματα θα έχεις απέναντι σε αυτόν τον πνευματικό πατέρα και, μέσω αυτού, απέναντι σε όλο τον κλήρο; Δυσπιστία και αηδία.
Τα πνευματικά παιδιά συχνά έχουν υπερβολική εμπιστοσύνη στους πνευματικούς τους πατέρες. Νομίζουν ότι αν το είπε ο ιερέας, τότε πρέπει να κάνεις τα πάντα. Ένα τέτοιο πνευματικό παιδί, για παράδειγμα, νομίζει ότι η διάπραξη κάποιας αμαρτίας, αν το είπε ο ιερέας, είναι ευάρεστη στον Θεό. Τι τρομερή τύφλωση!
Και έχω δει τόσο νέες ψυχές, απλές, να εμπιστεύονται, να έχουν καταστραφεί με τέτοιο τρόπο! Και μετά να προσπαθούν να ισιώσουν αυτή την ψυχή, που έχει σακατευτεί από – ποιον; – τον ίδιο της τον πνευματικό πατέρα. Μόνο με τη βοήθεια της Χάρης του Θεού, με πολύ κόπο και δάκρυα είναι δυνατόν να τοποθετηθεί αυτή η ψυχή στον βράχο της πίστης και της σωτηρίας, ελευθερώνοντάς την από την απελπισία και την αιώνια απώλεια. Πόσο προσεκτικός και δυναμικός πρέπει να είναι κανείς, για να μην χαθεί – πού; – εκεί που αναζητά τη σωτηρία! Εδώ αποκαλύπτεται η πανουργία και η απάτη των δαιμόνων και η ανθρώπινη αδυναμία και αδυναμία μας.
Συμβαίνει στην πνευματική ζωή. Να ένα νεαρό κορίτσι, που αγωνίζεται με πάθος για τον Κύριο, για την πνευματική ζωή. Στη δουλειά την παρενοχλούν, την ενοχλούν, την αναστατώνουν. Στο σπίτι έχει επίσης διαφωνίες με την οικογένειά της. Έχει ελάχιστα κοινά με τους φίλους της. Νιώθει εντελώς μόνη. Έρχεται στην εξομολόγηση. Ο ιερέας τη λυπάται, συμπάσχει ειλικρινά με τη δύσκολη κατάστασή της, κλαίει μαζί της. Και τώρα το κορίτσι έχει δεθεί με την καρδιά της με αυτόν τον ιερέα, τον έχει ερωτευτεί με την ψυχή της, σαν παιδί, σαν μωρό με την αγαπημένη του μητέρα. Θα ήταν καλό να παρέμενε έτσι για πάντα. Αλλά ο εχθρός αγαπά τη βρωμιά και την ακαθαρσία. Σιγά σιγά αρχίζει να ενσταλάζει βρώμικες σκέψεις και συναισθήματα, άθλιες επιθυμίες στην καρδιά του κοριτσιού. Και η φτωχή αθώα ψυχή αρχίζει να χάνει την ηρεμία της, την ηρεμία της και να σκέφτεται περισσότερο τον ιερέα, πώς να τον δει το συντομότερο δυνατό, να του μιλήσει ή τουλάχιστον να σταθεί δίπλα του, δηλαδή, αντιλαμβάνεται πλήρως τον ιερέα με την καρδιά της και αρχίζει να ξεχνά τον Κύριο και Σωτήρα της, να ψυχραίνεται απέναντί Του με την καρδιά της και έτσι να Τον προσβάλλει.
« Όποιος αγαπάει πατέρα ή μητέρα περισσότερο από μένα, δεν είναι άξιός μου » ( Ματθαίος 10:37 ), είπε ο Κύριος.
Κοιτάς μια τέτοια ψυχή, η οποία έχει αγαπήσει πολύ, πολύ τον ιερέα, και τη λυπάσαι, και δεν θέλεις να την προσβάλεις με αγένεια και σκληρότητα. Και έτσι, προσεκτικά, τρυφερά, ο ιερέας προσπαθεί να ισιώσει αυτή την ψυχή και να την κατευθύνει στον Χριστό, ο οποίος είναι μόνος άξιος αγάπης και αφοσίωσης.
Αλλά ρωτάς, πώς λοιπόν – να μην αγαπάς καθόλου τον ιερέα; Άλλωστε, δεν εμπιστεύεσαι την ψυχή σου σε αυτόν που δεν αγαπάς, και οι αμαρτίες σου θα παραμείνουν ανεξιχνίαστες, αθεράπευτες.
Σου απαντώ, αγαπητή μου ψυχή: σίγουρα να αγαπάς! Το καθήκον ενός ιερέα είναι τέτοιο ώστε να παίρνει το παιδί του σαν από το χέρι, να το οδηγεί απαλά και προσεκτικά μέσα από λάκκους και κινδύνους, να το προστατεύει από φίδια και ασπίδες και να το οδηγεί στον Χριστό, όπου η ψυχή βρίσκει αληθινή γαλήνη και χαρά. Ένα κορίτσι είπε: «Πάτερ, όταν είσαι στην καρδιά μου, τότε ο Κύριος είναι κοντά, και έχω μια ένθερμη αγάπη για τον Κύριο. Αλλά όταν φεύγεις από την καρδιά μου, τότε δεν νιώθω καν τον Κύριο στην ψυχή μου».
Τι να πω σε αυτό; Δεν ξέρω. Ίσως. Αλλά θα ήθελα να κάνω μια διόρθωση σε αυτά τα παιδικά, ειλικρινή λόγια. Θα έπρεπε να το πεις καλύτερα, αγαπητό μου παιδί: «Όταν ο Κύριος είναι στην καρδιά μου, τότε και ο ιερέας είναι κοντά, και όταν ο Κύριος δεν είναι στην καρδιά μου, τότε δεν υπάρχει αγάπη για τον ιερέα». Αυτό είναι καλύτερο, πιο πνευματικό, πιο σωστό.
Πρέπει κανείς να αγαπά τον πνευματικό του πατέρα. Πώς αλλιώς; Αν ένα παιδί δεν αγαπά τη μητέρα ή τον πατέρα του, τι θα απογίνει; Ένας άγριος, ένας ληστής. Αλλά εμείς λέμε ότι η αγάπη για έναν πνευματικό πατέρα πρέπει να είναι λογική, σωστή και μετριοπαθής.
Όταν το σκέφτομαι, μου φαίνεται ότι αγαπάμε περισσότερο τον ιερέα επειδή τον βλέπουμε, επειδή μας μιλάει, μας κοιτάζει, αλλά δεν μπορούμε να δούμε τον Κύριο ζωντανό, μόνο σε μια εικόνα. Είναι πιο δύσκολο να Τον αγαπήσουμε, επειδή δεν Τον βλέπουμε.
Για να ρέει η πνευματική ζωή ήσυχα, ήρεμα και με χάρη, χωρίς άλματα ή στασιμότητα, χωρίς παρεκκλίσεις από την αληθινή οδό, πρέπει κανείς να επιδιώκει την ειλικρινή αποκάλυψη στην εξομολόγηση των αμαρτιών του, ώστε να μην παραμένουν στην ψυχή ανεξερεύνητες σκέψεις. Άλλωστε, όταν διαβάζουμε τους βίους των αγίων, βλέπουμε πώς τα πνευματικά παιδιά αποκάλυψαν κάθε μικρό πράγμα στον πνευματικό τους πατέρα. Αλλά δεν το κάνουμε αυτό. Γιατί δεν το κάνουμε αυτό; Για διάφορους λόγους: είτε λόγω ψευδούς ντροπής, είτε λόγω αδυναμίας να εκφραστεί σύντομα, είτε λόγω έλλειψης χρόνου εκ μέρους του πνευματικού πατέρα.
Όποιος από εσάς θέλει να σώσει την ψυχή του, ας εμπιστευτεί πρώτα απ' όλα τα ακατανόητα πεπρωμένα του Θεού!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου