Κάτω από το ιερό του σταυρού
Ηγούμενος Προκόπιος (Πέτρ Ιβάνοβιτς Ζίνιν) (1878–1960)
Μακάριοι εἶστε, ὅτι ὑπηρετήσατε τὸν Χριστόν,
και αποκάλυψες τη δύναμη του εχθρού...
(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)
Τι χαρά είναι να ζεις υπό ισχυρή προστασία, να είσαι σίγουρος ότι είσαι απόλυτα ασφαλής, ότι σε φροντίζουν, ότι σε αγαπούν, ότι θα είσαι προστατευμένος και ότι κανένα κακό δεν θα αγγίξει την ψυχή σου!
Ευτυχισμένα είναι εκείνα τα παιδιά που περνούν τα χρυσά παιδικά τους χρόνια κάτω από τη στέγη των αγαπημένων τους γονιών. Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι οι νέοι άνδρες και γυναίκες που περνούν τα θυελλώδη νεανικά τους χρόνια ανάμεσα στην οικογένειά τους και τους αγαπημένους τους. Και οι μεσήλικες είναι ευτυχισμένοι αν τα ώριμα χρόνια τους περνούν ανάμεσα σε αξιόπιστους και πιστούς φίλους. Και πόσο ευτυχισμένα είναι τα ήσυχα γηρατειά όταν ζουν με ασφάλεια και χάρη σε μια σεμνή, οικεία και ζεστή γωνιά, περιμένοντας το ηλιοβασίλεμα των ημερών τους... Ευτυχισμένοι είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι με την επίγεια ευημερία τους και τις ανέσεις της ζωής...
Υπάρχει όμως μια εντελώς διαφορετική ευτυχία – μια ευτυχία που υπερβαίνει κατά πολύ την επίγεια ευημερία, που αγκαλιάζει τη ζωή μας απείρως πληρέστερα και πιο ευδαιμονικά. Αυτή η ευτυχία είναι να ζούμε υπό την ισχυρή προστασία του ιερού, υπό την ισχυρή προστασία του Ζωοποιού Σταυρού. Αυτή είναι ευτυχία! Και τι ευτυχία! Κανένας επίγειος πλούτος, καμία επίγεια ευημερία δεν μπορεί να συγκριθεί με αυτήν.
* * *
Ήταν πριν από πολύ καιρό. Αλλά σίγουρα συνέβη. Ο Ρωμαίος πολεμιστής Νίκωνας είναι ένας ένδοξος ήρωας. Είναι ο αγαπημένος της μητέρας του, ο μοναδικός της. Του έδωσε όλη της την ψυχή, τον αγαπημένο της γιο. Αλλά η καρδιά της μητέρας είναι ανήσυχη... Υποφέρει. Δεν κοιμάται τη νύχτα, προσευχόμενη για τον γιο της... Ο Νίκωνας είναι ειδωλολάτρης. Η χριστιανή μητέρα θέλει μόνο ένα πράγμα - να γίνει ο γιος της Νίκωνας Χριστιανός. Και τότε είναι έτοιμη να πεθάνει ειρηνικά.
Ένας τρομερός πόλεμος ξέσπασε. Αμέτρητες ορδές βαρβάρων, σαν μαύρα σύννεφα, σάρωσαν τους Ρωμαίους. Η μητέρα έδιωξε τον ένδοξο πολεμιστή της στον πόλεμο. «Νίκωνα, αγαπητέ μου γιε», του είπε, «ξέρεις πόσα δάκρυα έχυσα για σένα, μόνο και μόνο για να γίνεις Χριστιανός. Αλλά τώρα φεύγεις για τη μάχη, και ίσως δεν σε ξαναδώ ποτέ. Εκπλήρωσε το τελευταίο μου αίτημα. Όταν βρεθείς σε θανάσιμο κίνδυνο, προστάτευσε τον εαυτό σου με το σημείο του σταυρού, και θα σωθείς».
...Ο Νίκων βρέθηκε στη ζέστη του πολέμου. Και μια μέρα, αγωνιζόμενος να προχωρήσει, βρέθηκε εντελώς μόνος ανάμεσα στους άγριους βαρβάρους. Υπήρχαν εκατοντάδες, και ήταν μόνος. Τότε ο Νίκων θυμήθηκε τη συμβουλή της αγαπημένης του μητέρας, θυμήθηκε και... έκανε τον σταυρό του για πρώτη φορά στη ζωή του... Ξαφνικά, απίστευτη δύναμη εμφανίστηκε μέσα του. Σαν λιοντάρι, άρχισε να χτυπά τους εχθρούς. Όρμησαν προς το μέρος του από παντού, έριξαν βέλη, έριξαν λόγχες, σήκωσαν τα θανατηφόρα σπαθιά τους πάνω του - ο Νίκων ήταν άτρωτος. Χτύπησε τους εχθρούς του θανάσιμα, και πολλοί από αυτούς έπεσαν γύρω από τον μοναχικό νεαρό πολεμιστή. Όταν όλα ηρέμησαν, ο Νίκων τρομοκρατήθηκε. Δεκάδες πτώματα εχθρών κείτονταν γύρω του. Δεν μπορούσε να καταλάβει πώς είχε συμβεί αυτό. Η δύναμη του σταυρού τον βοήθησε! Από εκείνη τη στιγμή και μετά, έγινε Χριστιανός.
* * *
Είναι μεγάλη ευτυχία να ζεις κάτω από τη δύναμη του Σταυρού του Χριστού. Να τον φοράς στο στήθος σου από την ημέρα του βαπτίσματος. Να τον φοράς στην καρδιά σου μέχρι θανάτου. Να προστατεύεις τον εαυτό σου με αυτόν με ευλάβεια και πίστη.
Πόσο συχνά ξεχνάμε ότι είμαστε Χριστιανοί, ότι στο στήθος μας, σαν το καλύτερο από όλα τα στολίδια, λάμπει ο σταυρός! Πόσο συχνά απεικονίζουμε ασεβώς το σημείο του σταυρού στον εαυτό μας! Ειδικά σε στιγμές κινδύνου, θλίψης, πειρασμού. Γι' αυτό τόσο συχνά πέφτουμε στον αγώνα, τόσο φοβόμαστε, « όπου δεν υπήρχε φόβος » ( Ψαλμός 14:5 ), είμαστε αδύναμοι και ευερέθιστοι, και μερικές φορές θυμώνουμε, θυμώνουμε, είμαστε άκρατοι και τεμπέληδες, που δεν καταφεύγουμε στη δύναμη του Ζωοποιού Νικηφόρου Σταυρού του Χριστού. Είναι αλήθεια ότι εμείς, οι άνθρωποι, ζούμε στον κόσμο, ανάμεσα σε κοσμικούς ανθρώπους, εργαζόμαστε σε ένα εντελώς μη πνευματικό περιβάλλον, ταξιδεύουμε σε ένα τρένο ανάμεσα σε άπιστους. Πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το σημείο του σταυρού εδώ; Είναι δυνατόν να κάνει κανείς τον σταυρό του ελεύθερα; Είναι δυνατόν να δείξει την πίστη του μπροστά σε όλους τους ανθρώπους; Είναι δυνατό. Και είναι απαραίτητο. Ο Κύριος είπε: « Πας λοιπόν όστις ομολογήσει με ενώπιον των ανθρώπων, αυτόν ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Πατρός μου του εν ουρανοίς· όστις δε αρνηθή με ενώπιον των ανθρώπων, αυτόν και εγώ αρνηθώ ενώπιον του Πατρός μου του εν ουρανοίς » ( Ματθ. 10:32-33 ).
Γι' αυτό γινόμαστε πιο αδύναμοι και πιο κρύοι με κάθε ώρα που περνάει, και κρυβόμαστε συνεχώς, φοβούμενοι κάτι, αλλά δεν φοβόμαστε τον Θεό.
Όταν ο πολεμιστής Νίκωνας δέχτηκε επίθεση από εχθρούς, οπλίστηκε όχι μόνο με σπαθί, αλλά και με τη δύναμη του Σταυρού του Χριστού. Νίκησε. Αλλά όταν αόρατοι εχθροί σε επιτίθενται, αγαπητέ μου φίλε - κακές σκέψεις, ακαθαρσίες, λάγνες σκέψεις, δουλικός φόβος, και ούτω καθεξής - ντρέπεσαι να κάνεις τον σταυρό σου και γι' αυτό θα είσαι πάντα ηττημένος.
«Φυσικά», θα πείτε, «θα γελάσουν μαζί μου όταν δουν ότι έχω κάνει τον σταυρό μου». Ας γελάσουν αν θέλουν. Ας χλευάσουν όσοι δεν γνωρίζουν ή είναι εχθροί του Σταυρού του Χριστού. Και οι άλλοι άνθρωποι θα ενισχυθούν στην πίστη, ιδιαίτερα οι λιπόψυχοι, οι αδύναμοι. Βλέποντας το σημείο του Σταυρού, θα εμπνευστούν και θα δοξάσουν τον Θεό. Έτσι πρέπει να ενεργεί ένας αληθινός Χριστιανός, αγαπώντας τον Κύριο και αγαπώντας την πίστη Του.
«Αλλά αν απειληθώ με κίνδυνο, βασανιστήρια, θάνατο», θα πείτε, «τότε πρέπει κι εγώ να βαπτιστώ;» Ακούστε τι θα σας πω γι' αυτό. Ο Κύριος μας διδάσκει να είμαστε επιφυλακτικοί με τους ανθρώπους και να μην μπαίνουμε σε προφανή κίνδυνο. Δόξα τω Θεώ που δεν υπάρχει ακόμη τέτοιος κίνδυνος, και όταν υπάρξει, τότε ο Κύριος θα μας ενισχύσει με τη δύναμή Του. Αν κάποιος είναι τόσο αδύναμος που φοβάται πραγματικά να κάνει τον σταυρό του, τότε πρέπει να καταφύγει σε ένα άλλο όπλο - το όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού. Πρέπει να αναστενάξει στον εαυτό του με όλη του την καρδιά και να πει: «Κύριε, βοήθησέ με. Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ενίσχυσέ με».
Πόσο καλό, πόσο αξιόπιστο, πόσο χαρούμενο είναι να ζούμε και να σωζόμαστε κάτω από την ιερότητα του Σταυρού του Χριστού, να χρησιμοποιούμε επιδέξια τη δύναμή του και να χτυπάμε με ακρίβεια τους αόρατους εχθρούς με αυτόν! Πόσο αδύναμοι και αδύναμοι είμαστε, αλλά πόσο δυνατός είναι ο Θεός, που μας έδωσε ένα αήττητο όπλο - τον Σταυρό του Χριστού. Ακόμα και οι Άγιοι Πατέρες εξεπλάγησαν με το πόσο σοφά προστάτευε ο Κύριος τον Χριστιανό: όπου κι αν βρισκόταν, όπου κι αν βρισκόταν, όλα μπορούσαν να του αφαιρεθούν, μπορούσε να χάσει τα πάντα μονομιάς, αλλά το σημείο του σταυρού θα ήταν πάντα μαζί του.
Στη ζωή κάθε Χριστιανού υπάρχει ένας σταυρός: ο σταυρός της παιδικής ηλικίας, ο σταυρός της μητρότητας, ο σταυρός της ποιμαντικής φροντίδας. Και πόσους ιδιωτικούς σταυρούς έχουμε: ασθένειες, λύπες, αποτυχίες, πειρασμούς, πτώσεις, αδυναμίες, διαμάχες - και όλα αυτά είναι σταυροί, σταυροί, σταυροί...
Η ζωή ήταν δύσκολη για τρία μικρά παιδιά που ζούσαν με έναν άγνωστο θείο. Η αγαπημένη τους μητέρα πέθανε από σοβαρή ασθένεια και υπερβολική εργασία. Η ερωμένη του θείου επίσης τα αντιπαθούσε. «Τρώτε το ψωμί μας, παράσιτα», έλεγε στα ορφανά, τόσο αγενώς και θυμωμένα που ήταν σαν μαχαίρι στην καρδιά. Πάνω από μία φορά, αυτά τα μικρά σκαρφάλωσαν στον παλιό αχυρώνα και έκλαψαν εκεί, έκλαψαν για το πόσο δύσκολο ήταν γι' αυτά να ζουν χωρίς τη μητέρα τους. Και όταν μια μέρα η ερωμένη θύμωσε μαζί τους και χτύπησε ακόμη και ένα με ένα κούτσουρο, τα ορφανά εξαφανίστηκαν. Πήγαν στον τάφο της μητέρας τους και άρχισαν να παραπονιούνται εκεί ότι ήταν πολύ, πολύ, πολύ δύσκολο γι' αυτά χωρίς τη μητέρα τους. «Αγαπημένη μου μητέρα», φώναξαν με μια φωνή, «μας άφησες μόνους, και η θεία μας δεν μας αγαπά, μας μαλώνει και μας χτυπάει κιόλας... Δεν θα σε αφήσουμε, δεν έχουμε πουθενά να πάμε, κανείς δεν μας αγαπά, κανείς δεν μας λυπάται». Τα παιδιά έκλαιγαν και έκλαιγαν και, σαν παιδιά, περίμεναν όλα τη μητέρα τους να έρθει κοντά τους και να νιώσουν εντελώς καλά, ζεστά και ήρεμα.
Ο χειμωνιάτικος ήλιος είχε δύσει προ πολλού πίσω από τον ορίζοντα. Τα παιδιά δεν είχαν καν προσέξει πόσο είχε νυχτώσει. Φύσαγε δυνατός άνεμος, μια χιονοθύελλα άρχισε να τραγουδάει το τραγούδι της και τα παιδιά ήθελαν πολύ, πολύ να κοιμηθούν. Στην αρχή κρύωναν, αλλά μετά, αγκαλιάζοντας το ένα το άλλο, έπεσαν σε έναν γλυκό ύπνο...
Ο θείος και η ερωμένη του έλειψαν τα παιδιά πολύ αργά. Κοίταξαν, θρήνησαν, θρήνησαν και ηρέμησαν. Και όταν ο ζεστός ανοιξιάτικος ήλιος χάιδεψε τη γη, όταν οι ήσυχες ακτίνες του ζέσταναν τον τάφο της νεκρής μητέρας, τότε βρήκαν τα ορφανά. Αυτά, σαν πρώιμα ανοιξιάτικα λουλούδια, ξάπλωσαν στριμωγμένα στον τάφο της μητέρας τους, και σαν τα δάκρυα των παιδιών να μην είχαν στεγνώσει ακόμα στα υγρά τους μάτια. Ηρέμησαν για πάντα, ένιωθαν καλά με την αγαπημένη τους μητέρα...
* * *
Αυτός είναι ο σταυρός ενός παιδιού, ένας σταυρός ενός ορφανού. Είναι ένας βαρύς σταυρός, ένας επώδυνος. Ο Θεός να φυλάξει κανείς να έχει έναν τέτοιο σταυρό ορφανού στην παιδική ηλικία.
Υπάρχει όμως και ο σταυρός της μητέρας - το μαρτύριο της μητέρας, όταν μια μητέρα, αγαπώντας το παιδί της, υποφέρει γι' αυτό με την καρδιά της μητέρας. Πόσοι τέτοιοι σταυροί υπάρχουν τώρα, τέτοιοι μάρτυρες και μάλιστα μεγάλοι μάρτυρες - μητέρες που, υπομένοντας την ανυπακοή των παιδιών τους, υπομένοντας την αγένεια τους, και μερικές φορές ακόμη και τα χτυπήματα, κλαίνε γι' αυτά με αιματηρά δάκρυα καρδιάς. Οι νέοι έχουν γίνει πολύ ανυπάκουοι, αγενείς, αχάριστοι, ασυγκράτοι. Τα αχάριστα παιδιά καταπατούν σκληρά την ιερότητα της μητρικής αγάπης και καταπατούν αγενώς τα μητρικά δάκρυα. Και όταν κοιτάς όλα αυτά, εκπλήσσεσαι με το πώς είναι δυνατόν αυτό με το σύγχρονο υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης και πολιτισμού; Ας αποφασίσει ο αναγνώστης αυτό το ερώτημα μόνος του. Ίσως αυτό να αφορά άμεσα και τον ίδιο, αν είναι στη νεότητά του. Αλλά μου φαίνεται ότι όλη αυτή η ανομία συμβαίνει επειδή η νεολαία μας έχει απομακρυνθεί πολύ, πολύ, πολύ μακριά από τον Θεό.
Όπως ακριβώς ένα λουλούδι μεγαλώνει και ανθίζει όταν λούζεται στις απαλές ακτίνες του ζεστού ήλιου, έτσι και μια νεαρή ψυχή ανθίζει με καλοσύνη καρδιάς, τρυφερότητα σχέσεων και αναπτύσσεται σωστά αν είναι με τον Θεό.
Μια μητέρα είναι πάντα μάρτυρας. Αν υπομένει υπομονετικά τις θλίψεις, αν δεν θυμάται το κακό, αν δεν σταματά να προσεύχεται με δάκρυα για τα παιδιά της, θα σωθεί πάντα. Θέλεις, αγαπητέ μου αδελφέ, ή αδελφή, ή παιδί, να δεις πιο καθαρά όλη την ομορφιά του σταυρού μιας μητέρας και τη δύναμη της προσευχής μιας μητέρας;
* * *
Ήταν τέλη φθινοπώρου. Ένα πλοίο έπλεε σε έναν φουρτουνιασμένο ωκεανό. Τα στοιχεία της φύσης μαίνονταν απειλητικά. Τα κύματα έσκιζαν το κατάστρωμα του πλοίου σαν άγρια θηρία. Ο καπετάνιος ήταν στην καμπίνα του. Κοιμόταν. «Μείνε νοτιοδυτικά», άκουσε μια καθαρή γυναικεία φωνή στον ύπνο του. Ξυπνώντας, νόμιζε ότι κάποιος του έκανε πλάκα. Μπαίνοντας στα κοινόχρηστα δωμάτια όπου έμεναν οι ναύτες, ρώτησε απότομα: «Ποιος τόλμησε να μπει στην καμπίνα μου και να με ξυπνήσει;» Όλοι αρνήθηκαν και ήταν προβληματισμένοι. Ο ήρεμος καπετάνιος επέστρεψε στην καμπίνα του και ξάπλωσε. Και μόλις έκλεισε τα μάτια του, άκουσε ξανά την ίδια φωνή, αλλά πιο επίμονη και απαιτητική: «Μείνε νοτιοδυτικά! Πλήρης ταχύτητα! Για χάρη των ανθρώπινων ζωών».
Ο καπετάνιος πετάχτηκε πάνω. «Κάτι δεν πάει καλά εδώ», είπε και βγήκε γρήγορα στο κατάστρωμα. Ο ωκεανός μανιαζόταν. Φτάνοντας στην τιμονιέρα, διέταξε τον αξιωματικό υπηρεσίας να κρατήσει νοτιοδυτική κατεύθυνση. Το πλοίο γύρισε απότομα στο πλάι και ξεκίνησε γρήγορα μια νέα πορεία. Οι ναύτες στέκονταν στο κατάστρωμα και κοίταζαν μακριά.
Μισή ώρα αργότερα, μια μαύρη κουκκίδα παρατηρήθηκε κατά μήκος της διαδρομής. Πλησιάζοντας, όλοι είδαν καθαρά δύο άτομα στο νερό: έναν νεαρό άνδρα και ένα μικρό παιδί περίπου έξι ετών. Ήταν ναυαγοί - δεμένοι σε ένα κομμάτι του καταρτιού, μισοπαγωμένοι και αναίσθητοι.
Όταν τους ανέβηκαν στο πλοίο και τους συνήλθαν, ο νεαρός, αφού συνήλθε, είπε: «Το πλοίο μας συντρίφτηκε από τα κύματα. Έπεσα στη θάλασσα και άρπαξα ένα κομμάτι από το κατάρτι. Ένα παιδί πέθαινε εκεί κοντά. Το έπιασα και επιπλεύσαμε έτσι στον ωκεανό για αρκετές μέρες. Και όταν ήμασταν εξαιρετικά εξαντλημένοι, δέσαμε τους εαυτούς μας με σχοινιά». Και ξαφνικά ο νεαρός άρχισε να κλαίει με λυγμούς. «Αγαπημένη μου μητέρα», είπε, «προσευχήθηκες για μένα σε εκείνη την τρομερή καταιγίδα». Ο καπετάνιος, που στεκόταν κοντά, ξέσπασε σε κλάματα: ήταν η φωνή της, που τον διατάζει να μείνει νοτιοδυτικά, που άκουσε στον μισοκοιμισμένο του χρόνο. Ήταν αυτή, η αγαπημένη μητέρα, που διαισθάνθηκε τον θάνατο του γιου της στη θάλασσα, που εμφανίστηκε στο πλοίο και ώθησε τον καπετάνιο να αλλάξει πορεία.
Αυτός είναι ο σταυρός μιας μητέρας. Μια μητέρα, που υποφέρει στην ψυχή της για τη σωτηρία του γιου ή της κόρης της, κάνει οποιαδήποτε θυσία. Και πόσες παρόμοιες καταπληκτικές περιπτώσεις γνωρίζει η ιστορία! Πόσες χριστιανές μητέρες σώζουν τώρα τα παιδιά τους, που επιπλέουν στην τρικυμιώδη θάλασσα της ζωής, με τα δάκρυα και τις προσευχές τους! Ναι, ο σταυρός μιας μητέρας είναι βαρύς!
Αλλά υπάρχει ένας σταυρός βαρύτερος από αυτόν ενός ορφανού και μιας μητέρας - ο σταυρός ενός ποιμένα...
* * *
Στον κόσμο, το όνομά του ήταν Πιότρ Ιβάνοβιτς Ζίνιν. Ήρθε στην ιερή μονή του Αγίου Σεργίου ήδη ως ηλικιωμένος ιερομόναχος. Μετά από θυελλώδη, αγχωτικά χρόνια περιπλάνησης, κάθε είδους εμπειρίες, θλίψεις, τελικά εγκαταστάθηκε σε ένα ήσυχο καταφύγιο. Από τη φύση του, ήταν ένας πράος, αδιάφορος, σιωπηλός άνθρωπος. Η εμφάνισή του ενέπνεε σεβασμό, ακόμη και δέος. Όλοι στη Λαύρα τον αγαπούσαν. Οι αρχές του έδωσαν ένα ξεχωριστό κελί, αν και πολύ μικρό, φτωχικό - μπορούσες να βάλεις ένα κομοδίνο και μια καρέκλα, και δεν υπήρχε χώρος για περπάτημα. Λοιπόν, μόνο ένα μικρό κελί-ντουλάπα, χωρίς καμία άνεση. Ο πατέρας Προκόπιος (αυτό ήταν το όνομα του ιερομόναχου) εγκαταστάθηκε εκεί και ήταν πολύ ευχαριστημένος.
Δεν γνωρίζουμε πού γεννήθηκε ο πατήρ Προκόπιος, πού εργάστηκε, πού υπηρέτησε πριν από αυτή την εποχή. Μόνο ο Κύριος το ξέρει. Αλλά, προφανώς, υπέμεινε πολλές, πολλές θλίψεις στη ζωή του. Εκπληρώνοντας την υπακοή του στα ιερά λείψανα του Αγίου Σεργίου και τελώντας καθημερινές προσευχές εκεί, έκλαιγε πάντα...
Και ακριβώς έξι μήνες αργότερα τυφλώθηκε. Αυτός είναι ο σταυρός της τύφλωσης. Ο σταυρός του πατέρα Προκόπιου δεν ήταν εύκολος. Αν και σύντομα ανταμείφθηκε - έγινε ηγούμενος, κανείς δεν μπόρεσε να του αποκαταστήσει την όραση...
Ποιος από εμάς δεν έχει δει πώς ένας άτυχος τυφλός, απλώνοντας τα χέρια του μπροστά, περπατάει στον δρόμο; Ποιος από εμάς δεν έχει διαβάσει τις συγκινητικές ιστορίες του Ευαγγελίου για τους τυφλούς που, απλώνοντας τα χέρια τους στον Κύριο Χριστό, φώναξαν: «Υιέ του Δαβίδ, ελέησέ μας!» Ο Κύριος λυπήθηκε τους τυφλούς. Αμέσως ανταποκρίθηκε στις κραυγές τους και, ως δωρητής φωτός, επέστρεψε την όρασή τους.
Κανείς δεν μπορούσε να θεραπεύσει τον πατέρα Προκόπιο εκτός από τον Σωτήρα Χριστό. Ο Κύριος ήταν αργός. Αλλά ο πατέρας Προκόπιος δεν ζήτησε. Έτσι, ταπεινά και χωρίς παράπονα έφερε δύο σταυρούς - τον σταυρό της ποιμαντικής διακονίας και τον σταυρό της τύφλωσης.
Θυμάμαι όταν μπήκαμε στο άθλιο κελί του, καθόταν σε μια μικρή κούνια, με το γκρίζο κεφάλι του ψηλά. Γιατί, φίλε μου, βλέπουμε πάντα τυφλούς με τα πρόσωπά τους υψωμένα στον ουρανό; Γιατί περπατούν διαφορετικά από όλους τους άλλους, με ένα κανονικό, ομοιόμορφο βάδισμα; Ίσως εκφράζουν την μομφή τους στον ουρανό για την αδικία της τιμωρίας τους, για το βάρος του σταυρού που τους επιβλήθηκε; Όχι, ο πατέρας Προκόπιος δεν παραπονέθηκε εναντίον του Κυρίου. Ήξερε ότι ο Κύριος, αγαπώντας τα παιδιά του, δεν τους δίνει θλίψη πέρα από τις δυνάμεις τους. Αλλά παρόλο που ο πατέρας μας ήταν ταπεινός στην καρδιά, αν και δεν παραπονέθηκε καθόλου, παρόλα αυτά, όταν μπήκαμε στο κελί του, σήκωσε το γκρίζο κεφάλι του και τα σκοτεινά του μάτια ήταν στραμμένα στον ουρανό.
«Γέροντα του Θεού, βλέπεις τίποτα;» ρώτησε ο φίλος μου τον πατέρα Προκόπιο. «Καθόλου, καθόλου ορατό», απάντησε ήσυχα ο τυφλός γέρος. «Γιατί κοιτάς συνέχεια τον ουρανό;» Δύο μεγάλα δάκρυα κύλησαν από τα σκοτεινά του μάτια. «Εκεί είναι το αιώνιο φως, εκεί είναι όλα όσα μου άρεσαν, και εκεί ελπίζω να δω τον Χριστό», είπε και άρχισε να σκουπίζει το πρόσωπό του με ένα μαντήλι. Νιώσαμε άβολα. Και φύγαμε αναστατωμένοι.
Το αγαπημένο χόμπι του τυφλού γέροντα ήταν η Προσευχή του Ιησού . Έβρισκε όλη τη χαρά της ζωής του σε αυτήν. Πόσο συχνά συνέβαινε να μην του φέρνουν φαγητό για μέρες. Τον ξεχνούσαν σαν να μην υπήρχε. Ο γέροντας δεν προσβαλλόταν ποτέ. Τρεφόταν περισσότερο από την Προσευχή του Ιησού και ήταν πάντα ήρεμος. Θυμάμαι πώς μια μέρα άκουσα κάτι να ξύνει στην πόρτα του κελιού μου. Μια γάτα; Δεν είχαμε καμία. Την άνοιξα: ο τυφλός γέροντας, ο πατέρας Προκόπιος, στεκόταν εκεί, κρατώντας ένα μικρό ξύλινο κουτί στα χέρια του - είτε μια βαλίτσα είτε κάτι άλλο. Ήταν δύσκολο να προσδιορίσω τι είδους αντικείμενο ήταν. «Σου έφερα αυτό, άφησέ το να σταθεί». Αυτή ήταν όλη η περιουσία του γέροντα. Το κουτί έμεινε κάτω από το κρεβάτι μου για πολλή ώρα, και όταν ο γέροντας έφυγε και το κουτί άνοιξαν, υπήρχαν... αρκετά σκισμένα μικρά βιβλία, ένα φθαρμένο πορτοφόλι χωρίς χρήματα και σπασμένα γυαλιά...
Όσοι γνώριζαν καλύτερα τον πατέρα Προκόπιο έλεγαν ότι η προηγούμενη ζωή του ήταν απίστευτα σκληρή. Και, προφανώς, τα χτυπήματα αυτής της σκληρής ζωής, σαν σφυρί, σφυρηλάτησαν την ψυχή του αγίου του Θεού. Γι' αυτό ο χαρακτήρας του έγινε τόσο πράος και υποτακτικός, γι' αυτό έχασε την όρασή του, επειδή έκλαιγε πολύ.
Ω αγαπητέ μου αναγνώστη, ας ευχαριστήσουμε τον Κύριο που μας έδωσε την ευκαιρία να δούμε την ομορφιά της δημιουργίας Του. Να δούμε τα αγαπημένα πρόσωπα των αγαπημένων μας, να δούμε τον απείρως όμορφο έναστρο ουρανό, σπαρμένο με εκατομμύρια φωτιστικά. Να δούμε στη γη ένα μικρό φύλλο χόρτου, ένα λουλούδι, τόσο σοφά και όμορφα δημιουργημένο. Χρησιμοποιήστε αυτό το δώρο της όρασης για τη δόξα του Θεού! Μην κοιτάτε δελεαστικά πράγματα και αντικείμενα που σας εμποδίζουν να σωθείτε. Μην διαβάζετε δελεαστικές ιστορίες που γεμίζουν το μυαλό σας. Αντίθετα, κοιτάξτε την ομορφιά της δημιουργίας του Θεού και φλεγθείτε από αγάπη για τον Δημιουργό σας. Πόσο χαρούμενοι είμαστε, βλέποντας την πιο γλυκιά εικόνα του Κυρίου μας, αγαπητού σε εμάς, που ήρθε στη γη ενσαρκωμένος. Πόσο χαρούμενοι είμαστε που βλέπουμε τους αγίους δούλους Του, στολισμένους με την ομορφιά της ταπεινότητας, της πραότητας, της τρυφερότητας, της αγνότητας, της αγάπης. «Δόξα σε Σένα, που μας έδειξες το φως!» – ας πούμε από καρδιάς, όταν η ήσυχη αυγή μιας φωτεινής ημέρας φωτίζει στην ανατολή. «Δόξα σε Σένα, ελεήμονα Κύριε, που μας έδωσες την όραση!» – ας επαναλάβουμε, όταν κάθε πρωί ανοίγουμε τα μάτια μας σε μια νέα αναγεννημένη μέρα…
Αγαπητέ φίλε, ας μην ξεχνάμε ποτέ το άσβεστο φως που ανοίγεται για κάθε πιστό πέρα από το χείλος του θανάτου, ώστε να μην το χάσουμε. Για να μπορούμε να βλέπουμε αιώνια όχι μόνο την ομορφιά του κατώτερου γήινου κόσμου, αλλά και την ομορφιά του Άνω Κόσμου, όπου η αιώνια ομορφιά λάμπει στα ταπεινά πρόσωπα των αγίων αγγέλων, όλων των αγίων, και να βλέπουμε την άφατη, απερίγραπτη Ομορφιά - τον ίδιο τον Κύριο.
Θυμάμαι ότι ο Πατέρας Προκόπιος αγαπούσε το μπλε χρώμα - το χρώμα του ουρανού. Το μπλε γαλάζιο - το χρώμα των εκκλησιαστικών αμφιθαλμάτων της Θεοτόκου. Πόσο αγαπούσε ο γέροντας να φοράει αυτά τα μπλε άμφια στις γιορτές της Θεοτόκου! Ακόμα και το κουτί στο οποίο έβαζε τα γυαλιά του ο γέροντας ήταν μπλε. Αγαπούσε τα πάντα μπλε. Και όταν κάποτε του έδωσαν μια μικρή εικόνα της Θεοτόκου, όπου είναι ντυμένη με μπλε μανδύα, η οποία είναι γεμάτη αστέρια, ο Πατέρας Προκόπιος άρχισε να κλαίει.
Και τώρα δεν έβλεπε τίποτα. Αδιάκοπη νύχτα στα σκοτεινά του μάτια, αδιάκοπο αδιαπέραστο σκοτάδι πάντα μπροστά του. Και ο γέροντας δεν έχανε τίποτα περισσότερο από το μπλε χρώμα. Άλλωστε, αυτό το χρώμα τον καλεί στον παράδεισο, του θυμίζει τον Θεό, την ουράνια ζωή. Και όταν ένιωθε πολύ λυπημένος, θλιμμένος στην ψυχή του, σηκώθηκε από το κρεβάτι του και έψαξε, έψαξε στο κομοδίνο, κοντά στις άγιες εικόνες, παντού - έψαχνε τη Μητέρα του Θεού με ένα μπλε μανδύα με αστέρια, την οποία αγαπούσε τόσο πολύ.
Ο γέροντας ανησυχούσε επίσης πολύ για τα πνευματικά του παιδιά, από τα οποία ήταν πλέον χωρισμένος σωματικά. Δεν τα έβλεπε, δεν μπορούσε να τους πει ούτε μια καλή κουβέντα. Δεν μπορούσε να βρει παρηγοριά στη συνάντησή τους. Ήταν πλέον εντελώς μόνος και σε συνεχές σκοτάδι. Μερικές φορές, πλησίαζες ήσυχα στην πόρτα του (δεν μέναμε μακριά ο ένας από τον άλλον) - η πόρτα ήταν ανοιχτή. Κοιτάς - ο γέροντας κάθεται στο κρεβάτι του και σκουπίζει τα δάκρυά του. Μόνος, αδύναμος, τυφλός. Τον λυπάσαι τόσο πολύ. Και δεν θέλεις να γυρίσεις πίσω, σε έλκει τόσο πολύ να πας κοντά του και να τον διασκεδάσεις με κάτι. «Πάτερ, γιατί κλαις συνέχεια;» Και ντρεπόταν από έκπληξη: νόμιζε ότι κανείς δεν μπορούσε να τον δει. «Λοιπόν, - έλεγε, - θυμήθηκα τα δικά μου (και τα δικά του είναι τα πνευματικά του παιδιά), τα θυμήθηκα και ένιωσα λύπη. Πού είναι τώρα, σε ποια χώρα, σε ποια προβλήματα, ποιος θα τους λυπηθεί, ποιος θα τους προστατεύσει, ποιος θα τους προστατεύσει από την πτώση και τον πειρασμό; Τώρα τα θυμάμαι, και η καρδιά μου ματώνει. Άλλωστε, πόσο δύσκολο είναι γι' αυτούς να σωθούν τώρα, πόσο δύσκολο! Παντού γελούν μαζί τους, παντού τους κοροϊδεύουν, και μερικές φορές προσβάλλονται πικρά. Έτσι λυπάμαι γι' αυτούς, και λυπάμαι πολύ γι' αυτούς.» Και ο γέρος θα κλάψει ξανά τα παλιά του δάκρυα.
Ο πατήρ Προκόπιος ήταν έτοιμος να κάνει τα πάντα για να βοηθήσει τα πνευματικά του παιδιά. Αλλά ήταν πολύ αδύναμος. Του είχε απομείνει ένα ισχυρό εργαλείο - η παντοδύναμη ποιμαντική του προσευχή . Και προσευχόταν...
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου