Η ομορφιά της ψυχής
Μοναχός Βενέδικτος (Βασίλι Μιχαήλοβιτς Ζαλέτκιν) (1876–1957)
Ήταν μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα. Ο ήλιος έκαιγε ανελέητα, σαν να τον είχαν προσβάλει, θυμωμένο με τους ανθρώπους για κάτι. Οι πύρινες ακτίνες του έκαιγαν σκληρά τους κατοίκους της Ιερουσαλήμ. Η ιερή πόλη ήταν ταραγμένη, αγανακτισμένη για κάτι. Οι δρόμοι της ήταν γεμάτοι κόσμο. Όπως ένα θυελλώδες ρυάκι μεταφέρει τα νερά του στη θάλασσα, παρασύροντας τα πάντα στο πέρασμά του, έτσι και αμέτρητα πλήθη ανθρώπων μαινόταν στα στενά δρομάκια, έτρεχαν έξω από την πόλη, στην κορυφή του βουνού...
Ένας από τους δρόμους ήταν ιδιαίτερα γεμάτος κόσμο. Το κύριο πράγμα συνέβαινε εδώ: ο Γαλιλαίος Δάσκαλος οδηγούνταν στην εκτέλεση, για να σταυρωθεί δημόσια και ντροπιαστικά στον Γολγοθά. Περπατούσε, σκύβοντας ταπεινά το κεφάλι και ολόκληρο το σώμα του κάτω από το βάρος ενός μεγάλου Σταυρού. Το πρόσωπο του Χριστού ήταν τόσο βασανισμένο που ήταν δύσκολο να αναγνωρίσει κανείς τον πρώην νεαρό και όμορφο Ναζωραίο, ο οποίος περπατούσε στις πόλεις και τα χωριά της Γαλιλαίας, καλώντας τους ανθρώπους στη σωτηρία, στην αιώνια ευλογημένη ζωή. Ο Δάσκαλος είχε πικράνει πολύ τους Ιουδαίους ηγέτες, αποκαλώντας τους τυφλούς ηγέτες, υποκριτές, ψεύτες, που καταβροχθίζουν τα σπίτια των χηρών και ληστεύουν τα ορφανά. Έτσι αποφάσισαν να Τον σκοτώσουν, και τον πιο τρομερό και επαίσχυντο θάνατο - να Τον σταυρώσουν στον σταυρό, ως κακό και ληστή, υποτίθεται ότι ενοχλούσε τον λαό. Και είναι εκπληκτικό: τη νύχτα στον Κήπο της Γεθσημανή παραδόθηκε στα χέρια τους, λέγοντας ότι δεν πρέπει να αγγίζουν μόνο τους μαθητές Του. Και τώρα ο Δάσκαλος οδηγείται στην εκτέλεση. Το πλήθος των πολλών χιλιάδων κοχλάζει, θορυβώδες, κοχλάζει. Οι ηγέτες καυχιούνται, οι στρατιώτες Τον χτυπούν με μαστίγια, παροτρύνοντας Τον. Και Αυτός - Αυτός μόνος είναι ήρεμος. Αλλά πόσο κουρασμένος, εξαντλημένος, αδύναμος είναι! Τώρα έχει πέσει κάτω από το βάρος του Σταυρού και δεν σηκώνεται για πολύ καιρό. Ακούγονται κατάρες, φωνές, απειλές, τα μαστίγια των στρατιωτών σφυρίζουν και χτυπήματα, θυμωμένα χτυπήματα πέφτουν πάνω στον Καταδικασμένο. Ξαπλώνει στο πεζοδρόμιο, αναπνέοντας βαριά... Τώρα ένας υγιής και δυνατός άντρας έρχεται κοντά Του, παίρνει τον Σταυρό Του, τον σηκώνει στους ώμους του. Τότε, παραπατώντας ήσυχα, σηκώνεται και ο Δάσκαλος. Γυρίζοντας αργά πίσω, λέει στις γυναίκες που κλαίνε: « Γιατί κλαίτε για μένα; Μην κλαίτε για μένα, αλλά για τα παιδιά σας, γιατί έρχονται μέρες ...» Έπειτα, ακολουθεί ξανά ήσυχα τον Σταυρό Του, τον οποίο κουβαλάει μπροστά Του ο Σίμων ο Κυρηναίος.
Αλλά πόσο δυνατά καίει ο ήλιος, πώς καίει τη γη με τη φωτιά του! Περνώντας από ένα από τα σπίτια, ο Πάσχων πέφτει ξανά, βασανισμένος από δίψα και ανικανότητα.
«Νερό, μια σταγόνα νερό», ακούγεται μια συμπονετική γυναικεία φωνή από το πλήθος.
Ένας άντρας στέκεται στην πόρτα του σπιτιού. Ο Χριστός πέφτει ακριβώς στο κατώφλι, και το κεφάλι Του, στεφανωμένο με αγκάθια, με μπερδεμένα μαλλιά, μούσκεμα στον ιδρώτα και το αίμα, βρίσκεται στα πόδια του γέρου Εβραίου. Ο τελευταίος, χωρίς να του δώσει νερό, κλώτσησε τον Καταδικασμένο. «Φύγε από εδώ, απατεώνα», ακούστηκε η τραχιά φωνή του. Και ο Χριστός, σηκώνοντας αργά, συνέχισε να περπατάει...
Σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια έχουν περάσει από εκείνη την τρομερή στιγμή. Μια νεαρή γυναίκα στεκόταν στη βεράντα μιας καλύβας χωρικού. Ένας ξένος την πλησίασε και ζήτησε να πιει. Ήταν ένας γέρος, εξαντλημένος από πολλά χρόνια μελαγχολίας, ένας αιώνιος περιπλανώμενος, που προσέβαλε και χτύπησε τον Χριστό όταν πήγε στον Γολγοθά. «Νερό, μια σταγόνα νερό», ψιθύρισαν τα χλωμά χείλη του. Η χωρική έτρεξε γρήγορα στην καλύβα και έφερε μια κούπα φρέσκια, ζωογόνο υγρασία. Ήπιε λαίμαργα, έπειτα σκούπισε τον ιδρώτα από το χλωμό πρόσωπό του με το μανίκι των παλιών του ρούχων και είπε: «Άνθρωποι, άνθρωποι, φοβηθείτε να προσβάλετε τον Δημιουργό σας, γιατί τα βασάνιστά σας δεν θα έχουν τέλος...»
«Ο Αιώνιος Εβραίος!» φώναξε η χωρική με φόβο, και όλα της έγιναν ξεκάθαρα.
Αυτός ο άνθρωπος αρνήθηκε το έλεος στον Πάσχοντα και από τότε περιπλανήθηκε στη γη ως αιώνιος περιπλανώμενος, χωρίς να έχει ησυχία. Εκείνη λυπήθηκε τον γέρο και τον φρόντισε με θλίψη. Και αυτός, εξαντλημένος, εξαντλημένος, σκυμμένος, παρασυρμένος από φόβο και μελαγχολία, συνέχισε τρέχοντας στην αιώνια ατελείωτη περιπλάνησή του. Και για πολύ, πολύ καιρό μετά από αυτή τη συνάντηση, τρομερά λόγια αντηχούσαν στα αυτιά της αγρότισσας: «Άνθρωποι, άνθρωποι, φοβηθείτε να προσβάλετε τον Δημιουργό σας, γιατί τα βασανιστήρια σας δεν θα έχουν τέλος...»
Ναι, υπάρχουν πολλές συμφορές στη γη, αλλά η πιο τρομερή από αυτές είναι να προσβάλλεις τον Θεό. Οι άνθρωποι δεν έχουν και δεν μπορούν να έχουν μεγαλύτερη συμφορή από αυτή.
Έτσι λοιπόν, έχετε προσβάλει ή προσβάλει ένα άτομο - έναν συνάδελφο, ένα αφεντικό, έναν αγαπημένο φίλο. Πόσο το μετανιώνετε, πόσο θρηνείτε! Πόσο θέλετε να κάνετε ξανά ειρήνη μαζί του, να κάνετε κάτι ωραίο γι' αυτόν, θέλετε να επανορθώσετε για την ενοχή σας!
Αλλά ποιο συναίσθημα σε διεγείρει όταν αμαρτάνεις και προσβάλλεις τον Δημιουργό σου; Σχεδόν κανένα. Παραβαίνεις άφοβα τη μία εντολή του Θεού μετά την άλλη και δεν ντρέπεσαι καθόλου γι' αυτό. Τι είδους κατάσταση είναι αυτή; Και πού είναι η συνείδησή σου; Πού είναι ο φόβος του Θεού;...
Ω αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε, να ξέρεις και να θυμάσαι καλά ότι αμαρτάνοντας, προσβάλλοντας τον Κύριο, όχι μόνο παραβιάζεις τις άγιες εντολές Του, όχι μόνο χλευάζεις την αγάπη του Θεού, αλλά βλάπτεις απεριόριστα την ψυχή σου, πληγώνεις την ψυχή σου, την παραμορφώνεις και την παραμορφώνεις.
Δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο και όμορφο σε ολόκληρο το σύμπαν από την ανθρώπινη ψυχή. Δεν είναι τυχαίο που ο ίδιος ο Υιός του Θεού ήρθε στη γη για να υποφέρει και να πεθάνει στον Σταυρό, απλώς για να θεραπεύσει και να σώσει την ανθρώπινη ψυχή. « Γιατί τι θα ωφελήσει τον άνθρωπο αν κερδίσει ολόκληρο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του; Ή τι θα δώσει ο άνθρωπος σε αντάλλαγμα για την ψυχή του; » ( Ματθαίος 16:26 ). Ο ίδιος ο Κύριος και Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός εκτιμούσε ιδιαίτερα την ανθρώπινη ψυχή.
Ναι, υπάρχουν πολλά πολύτιμα αντικείμενα, θησαυροί και πολύτιμοι λίθοι στη γη. Αλλά το πιο πολύτιμο από όλα είναι η ανθρώπινη ψυχή. Πόσο όμορφη είναι, πόσο εκπληκτικά αγνή, πόσο πολύτιμη! Μόνο η αμαρτία την παραμορφώνει, την παραμορφώνει και γίνεται το πιο άθλιο από όλα τα ζωντανά όντα στη γη.
Σκέφτηκες ποτέ, αγαπητέ μου φίλε, είτε είσαι αδελφός είτε αδελφή, είτε είσαι νέος είτε νέα, είτε είσαι μοναχός είτε λαϊκός, είτε είσαι πιστός είτε άπιστος, σκέφτηκες ποτέ ότι κουβαλάς μέσα σου ένα θαυμαστό δημιούργημα του Θεού - μια όμορφη ψυχή, μια ψυχή που είναι πιο πολύτιμη από όλους τους γήινους θησαυρούς; Και τώρα κρίνε μόνος σου πόσο απείρως ανυψώνεται η αξιοπρέπεια ενός ανθρώπου από την παρουσία μιας ψυχής. Και πόσο ασήμαντος και κακός γίνεται χωρίς ψυχή και αιώνια ζωή.
Οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας λένε ότι η αξιοπρέπεια της ψυχής μας έγκειται στην αμετάβλητη και αιώνια ομορφιά της. Ως αντανάκλαση της εικόνας του Θεού, η ψυχή μας είναι όμορφη στην αγνότητά της.
Η ομορφιά και η αγνότητα είναι στενά συνδεδεμένες. Αν είσαι αγνός στην ψυχή και στο σώμα, τότε είσαι όμορφος. Αλλά αν έχεις λερώσει τη μύτη σου με βρωμιά και την ψυχή σου με αμαρτίες, τότε δεν είσαι απλώς αντιαισθητικός, είσαι και αποκρουστικός. Υπάρχουν άνθρωποι που δεν πλένονται για χρόνια και φορούν σκισμένα ρούχα, αλλά στην ψυχή τους είναι άγγελοι, για παράδειγμα, που φέρουν το κατόρθωμα της περιπλάνησης ή της ανοησίας. Αλλά αυτοί είναι ο άγιος λαός του Θεού, οι εκλεκτοί του Θεού, που έχουν επιτύχει τέτοια εσωτερική αγνότητα στα κατορθώματα της νηστείας και της προσευχής που φαίνεται να καταστέλλουν την εξωτερική ακαθαρσία. Αλλά για εμάς, τους απλούς, κοινούς, κοσμικούς ανθρώπους, είναι διαφορετικά. Προσπαθούμε να βάψουμε τα μάγουλά μας, τα μάτια, τα χείλη μας - ό,τι μας έρχεται στο χέρι, απλώς για να είμαστε όμορφοι. Αλλά στην ψυχή μας υπάρχει η βρωμιά των αμαρτιών: υπερηφάνεια, έπαρση, λαγνεία, αμέλεια και άλλα! Σαν σε ένα υγρό μπουντρούμι: ερπετά, φίδια και σκορπιοί.
Όταν κάποτε ένας μεγάλος αμαρτωλός μετανόησε ενώπιον του εξομολογητή του, ο Άγιος Παύλος ο Απλός είδε με τα πνευματικά του μάτια πώς κάθε είδους βρωμιά έβγαινε από το στόμα του μετανοούντος - αμαρτίες που με κάθε ειλικρινή εξομολόγηση δεν μπορούσαν να παραμείνουν μέσα στον άνθρωπο, αλλά έβγαιναν και χάνονταν.
Και τι θαύμα μας συμβαίνει! Όσο κι αν αγωνιζόμαστε, όσο κι αν προσπαθούμε να στολίσουμε το αμαρτωλό μας σώμα, όλοι σκεφτόμαστε: «Θα βγω έξω δημόσια. Πρέπει να ντυθώ καλύτερα, πιο καθαρά, αλλιώς θα πουν: κοίτα πόσο ατημέλητη και βρώμικη είναι». Συνεπώς, ζει μέσα μας μια δίψα για ομορφιά και αγνότητα. Αλλά, παραδόξως, δεν μας ενδιαφέρει το κύριο πράγμα - η ομορφιά της ψυχής μας!
Θέλεις να μάθεις τι κοσμεί ιδιαίτερα την ψυχή σου; Άλλωστε, ήδη γνωρίζεις ότι η ψυχή παραμορφώνεται από τις αμαρτίες, αλλά τι την κοσμεί; Με την αγνότητα, και περισσότερο πνευματική παρά σωματική, δηλαδή όταν ένα άτομο, ειδικά ένα κορίτσι ή ένας νέος άνδρας, και ακόμη περισσότερο μια μοναχή, μια μοναχή, κρατάει την ψυχή της από λάγνες σκέψεις και πράξεις. Αυτή είναι η αγνότητα. Αυτός είναι ο στολισμός της ψυχής με την εγκράτεια, την αγνότητα. Οι άγιοι μάρτυρες, μάρτυρες, μεγάλοι μάρτυρες πέθαναν μέσα σε τρομερά βάσανα, αλλά διατήρησαν την ψυχή και το σώμα τους σε αγνότητα και καθαρότητα.
Αυτό είναι το πρώτο λουλούδι που κοσμεί την ανθρώπινη ψυχή καλύτερα από τα διαμάντια.
Το δεύτερο, εξίσου όμορφο, είναι η ταπεινή απλότητα. Παρακαλώ κοιτάξτε αυτό το κορίτσι. Πόσο ταπεινά περπατάει, σαν να είναι στον αέρα. Και το κεφάλι της είναι κάτω, και δεν κουνάει τα χέρια της, και το βλέμμα της είναι μόνο κάτω, κάτω. Νομίζεις ότι πηγαίνει συχνά στον Άγιο Σέργιο, και εκεί έμαθε την ταπεινότητα. Ακριβώς τη στιγμή που το σκέφτηκες αυτό, συνέβη κάτι απερίγραπτο, απερίγραπτο. Δεν πιστεύεις στα μάτια σου! Το κορίτσι έχει ήδη αρπάξει κάποιον. Νομίζεις ότι φιλάει - όχι. Παλεύει μανιωδώς, τουλάχιστον δεν φωνάζει, δεν βρίζει, δεν καταριέται, αλλά σιωπηλά, με πολιτισμένο τρόπο. Αλλά πόσο πικραμένη είναι, με τι μίσος χτυπάει την ηλικιωμένη γυναίκα!.. Τι συνέβη; Σχεδόν μια μικρή λεπτομέρεια. Η ηλικιωμένη γυναίκα μάλωσε το κορίτσι που πήγε στη Λαύρα όχι για να προσευχηθεί, αλλά μόνο για να επιδειχθεί. Το κορίτσι, σαν σπίρτο, άναψε αμέσως και άρχισε να τσακώνεται... Και φαίνεται ότι ονειρεύεται κι αυτή να γίνει μοναχή!
Τι βρώμικη πράξη, τι άσχημη ψυχή!
Και να ένα άλλο κορίτσι, τόσο όμορφο, τόσο όμορφο. Φαίνεται ότι το χτύπησαν στο πρόσωπο και το πρόσβαλαν. Ναι, ναι, αλλά τι κάνει; Σκουπίζεται με ένα μαντήλι και χαμογελάει κάπως γλυκά, σαν παιδί. Ίσως φταίει για κάτι, αφού δεν υπερασπίζεται τον εαυτό της; Καθόλου. Αλλά με πόση ταπεινότητα και πραότητα υπομένει συκοφαντίες και επιθέσεις!
Ω, ήσυχη, ταπεινή, ευγενική απλότητα, πόσο όμορφη είσαι, πόσο υψηλή ενώπιον του Θεού! Πώς στολίζεις την ανθρώπινη ψυχή! Και το τρίτο πολύτιμο λουλούδι είναι το έλεος και η εγκράτεια.
...Πώς βιάζεται η προσκυνήτρια στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου! Πώς βιάζεται! Κοιτάξτε, όλοι τρέχουν, όλοι τρέχουν, και αυτή δεν έχει καν ένα κανονικό δείπνο στο σπίτι. Και τι κάνει στο δρόμο; Αρπάζει αυτό, αρπάζει εκείνο. Και μετά φέρνουν γλυκά και παγωτό με ένα κάρο. «Φρέσκα, φρέσκα», φωνάζει η πωλήτρια με τα ροδομάγουλα. Και η προσκυνήτρια μας αρχίζει να αγοράζει, και εκεί, χωρίς προσευχή, χωρίς το σημείο του σταυρού, τα τρώει όλα. Να που είναι ήδη στη Λαύρα, πλησιάζοντας τις πόρτες της εκκλησίας. «Για όνομα του Χριστού, δώστε», ακούγεται η παραπονεμένη κραυγή της ανάπηρης. «Ω, αυτοί οι ζητιάνοι και οι άποδοι», γκρινιάζει το δυσαρεστημένο «βιβλίο προσευχής», «είστε όλοι μεθυσμένοι και γλεντζέδες». Εδώ πηγαίνει στα βάθη της εκκλησίας για να ζητήσει από τον Θεό έλεος και συγχώρεση των αμαρτιών της. «Αλλά πρέπει να πάρω ένα κερί», σκέφτεται. Αλλά η τσέπη της είναι άδεια. Έφαγα τα πάντα, τα ξόδεψα όλα σε γλυκά, και δεν έμεινε τίποτα για ένα μικροσκοπικό κερί.
Το ερώτημα είναι, μπορούν τέτοιες πράξεις να διακοσμήσουν την ψυχή; Όχι. Δεν μπορούν. Θα την παραμορφώσουν ακόμη περισσότερο.
Η πραότητα και η σιωπή είναι το τέταρτο λουλούδι που στολίζει την ψυχή.
Θυμήσου, αγαπητή μου φίλη, τη Μητέρα του Θεού. Οι πρώτες χαριώδεις ιδιότητες με τις οποίες ήταν στολισμένη η αγιότερη ψυχή Της ήταν η πραότητα και η σιωπή. Τι θαυμαστός θησαυρός είναι αυτός για κάθε χριστιανική ψυχή, και ιδιαίτερα για μια νεαρή ψυχή! «Η σιωπή αρμόζει στη νεότητα», λέει μια αρχαία λαϊκή παροιμία.
Αλλά κοιτάξτε αυτή την νεαρή κοπέλα. Είναι όμορφη, μορφωμένη, ακόμη και ταλαντούχα, τραγουδάει όμορφα και διαβάζει εκκλησιαστικούς ύμνους. Αλλά πόσο ομιλητική είναι! Φαίνεται ότι δεν μπορεί ή δεν θέλει να σιωπήσει ούτε για ένα λεπτό. Όλα είναι καλά μαζί της, όλα είναι υπέροχα, αλλά δεν υπάρχει πραότητα ή σιωπή. Όπως μερικές σταγόνες πίσσας χαλούν ένα ολόκληρο βαρέλι μέλι, έτσι και η ομιλητικότητα χαλάει όλες τις αρετές. Κοιτάξτε, αυτή η ταλαντούχα τραγουδίστρια δεν μπορεί να συμπεριφερθεί αξιοπρεπώς ούτε στη χορωδία - σε έναν ιερό τόπο! - ούτε εκεί. Χαμογελάει, στριφογυρίζει μπρος-πίσω σαν ανεμόμυλος, και το πιο σημαντικό - δεν σιωπά καθόλου, καθόλου. Ξέρει ότι η σιωπή είναι χρυσός. Θέλει και επιθυμεί να σιωπήσει, και μάλιστα υποσχέθηκε στον ιερέα στην εξομολόγηση ότι θα προσπαθούσε να σιωπήσει. Αλλά στην πραγματικότητα, η ομιλητικότητά της ξανασπάει. Και αν κάποιος της κάνει μια παρατήρηση, είναι έτοιμη να ξεσπάσει και να πει χίλια αγενή πράγματα. Τι τρομερή αμαρτία είναι η φλυαρία. τι όμορφο και χαριτωμένο στολίδι για την ψυχή είναι η πραότητα και η σιωπή!
Και η υπομονή στολίζει την ψυχή. Και η λογική, και η επιμέλεια, και πολλές, πολλές άλλες χριστιανικές αρετές, οι οποίες, σαν ζωντανά λουλούδια υφασμένα σε στεφάνι από ένα ενάρετο χέρι, είναι το στολίδι της ψυχής μας. Πώς πρέπει, αγαπητέ μου φίλε, να αγωνιζόμαστε να κάνουμε την ψυχή μας όμορφη, ώστε τα ρούχα της να λάμπουν με παρθενική λευκότητα και να μην υπάρχουν βρώμικα ή σκοτεινά σημεία πάνω της.
Όταν ήσουν ακόμα μωρό, η γλυκιά σου ψυχή πλύθηκε από το προπατορικό αμάρτημα στα νερά του μυστηρίου του Βαπτίσματος. Ω, πόσο όμορφη ήσουν τότε, πόσο όμορφη και αγνή!
Αλλά η ζωή! Πώς παραμορφώνει τις ψυχές μας, πώς τις παραλύει! Αφήνει πάνω τους τους λεκέδες της αμαρτίας, τα έλκη της κακίας και κάθε είδους ψυχικές ασθένειες. Κι όμως πρέπει πάντα να αγωνιζόμαστε για το καλύτερο - για την αληθινή μετάνοια - και στα δάκρυα αυτού του δεύτερου βαπτίσματος να καθαρίζουμε την ψυχή και να την στολίζουμε με τα άνθη των αρετών.
* * *
Ο μοναχός Βενέδικτος, κατά κόσμον Βασίλι Μιχαήλοβιτς Ζαλέτκιν, από τη νεότητά του αγωνιζόταν να στολίσει την ψυχή του με αρετές, να φυλάσσεται από κάθε ακάθαρτη σκέψη και κακή πράξη. Όλη του η ζωή ήταν ένας συνεχής αγώνας με την υπερηφάνεια, την αλαζονεία, την τσιγκουνιά, την πορνεία και όλα τα άλλα πάθη. Και ήρθε στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου με τον ίδιο σκοπό.
Τι υπέροχος μοναχός ήταν! Ένας αληθινός μοναχός, όχι σαν εμάς τώρα – φέρουμε μόνο το όνομα των μοναχών, αλλά στις πράξεις μας δεν είμαστε καθόλου μοναχοί. Αλλά ήταν ένας αληθινός μοναχός.
Και τα ογδόντα ένα χρόνια της ζωής του αγωνίστηκε μόνο να εκπληρώσει τους μοναστικούς του όρκους και να ευχαριστήσει τον Χριστό.
Θυμάμαι ότι στην αρχή ο Πατέρας Βενέδικτος έκανε την υπακοή «πίσω από το κουτί». Πουλούσε κεριά και πρόσφορα στους προσκυνητές. Απαντούσε σε διάφορες ερωτήσεις. Για παράδειγμα, όταν ήταν το Πάσχα , πόσοι κρεατοφάγοι υπήρχαν φέτος. Αλλά δεν άκουγε καλά, και όταν κουφόταν εντελώς, άρχισε να απαντάει ακατάλληλα. Τον ρωτούσαν πότε ήταν το Πάσχα, και έλεγε Χριστούγεννα. Του ζητούσαν πρόσφορο, και αυτός έδινε το μεγαλύτερο κερί. Δεν του έδιναν καν χρήματα, αλλά έδινε ρέστα. Σύντομα ο Πατέρας Βενέδικτος απαλλάχθηκε από αυτή την υπακοή. Απλώς στεκόταν πίσω από το κουτί σε μια γωνία, δεν άκουγε τίποτα και έβλεπε πολύ άσχημα, αν και είχε τα πιο δυνατά γυαλιά, με χοντρούς φακούς.
Ο Γέροντας Βενέδικτος ήταν ένας πολύ αδύνατος γέρος στην εμφάνιση, ολόλευκος σαν γεράκι. Αλλά μέσα του, σε αυτό το σώμα, εξαντλημένο από τη νηστεία και την προσευχή, έκαιγε μια φλογερή αγάπη για τον Χριστό τον Σωτήρα. Αγαπούσε πολύ τον Κύριο και Τον κουβαλούσε πάντα στην καρδιά του. Έδωσε τα πάντα γι' Αυτόν: την παιδική ηλικία, και τη νεότητά του, και όλα τα συναισθήματα και τις σκέψεις του, και τώρα δεν χωριζόταν από Αυτόν ούτε για ένα λεπτό. Στη φουρτουνιασμένη και επικίνδυνη θάλασσα της ζωής, κολύμπησε με τον Χριστό. Ήξερε πόσο τρομερό είναι να πλέεις χωρίς τον Χριστό τον Κύριο! Ακόμα και οι μαθητές του Χριστού χάθηκαν χωρίς τον Χριστό στα κύματα της μανιασμένης θάλασσας. Αλλά μόλις δέχτηκαν τον Κύριο στη βάρκα τους, η θάλασσα ηρέμησε και βασίλευσε σιωπή.
Πόσο τρομερό είναι να ζεις χωρίς τον Χριστό! Πόσο επικίνδυνο! Ο Πατέρας Βενέδικτος το γνώριζε αυτό, και γι' αυτό δεν χωρίστηκε ποτέ από τον Κύριο, ήταν άπειρα αφοσιωμένος σε Αυτόν, Τον αγαπούσε και ήταν έτοιμος να Του δώσει τα πάντα. Ο Γέροντας Βενέδικτος μου θύμισε πολύ εκείνον τον σοφό που αναζητούσε τον Χριστό τον Σωτήρα επί τριάντα τρία χρόνια για να Του φέρει τα δώρα Του - τρεις πολύτιμους λίθους.
* * *
Ήταν κατά τις ημέρες της επίγειας ζωής του Σωτήρα. Ο σοφός και αστρολόγος Αρταβάν μάντεψε από τα αστέρια ότι ένας νέος Βασιλιάς γεννιόταν στην Ανατολή, ο οποίος επρόκειτο να φέρει σωτηρία σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ο Αρταβάν πούλησε όλη του την περιουσία και αγόρασε τρεις πολύτιμους λίθους: ένα ρουμπίνι, ένα σμαράγδι και ένα μαργαριτάρι. Στη συνέχεια, ανέβηκε στο άλογό του και έσπευσε στο καθορισμένο μέρος για να πάει στην Ανατολή με τους άλλους μάγους (τους Μάγους), αφού το μυστηριώδες Άστρο τους τραβούσε εκεί. Αλλά σε ένα πυκνό δάσος παραλίγο να πατήσει πάνω σε έναν άντρα που κείτονταν αναίσθητος στο δρόμο. Ήταν ένας γέρος Εβραίος, που έπασχε από πυρετό. Ο Αρταβάν κατέβηκε από το άλογό του και βοήθησε τον γέρο. Ενώ προσπαθούσε να επαναφέρει τον άρρωστο στα λογικά του, ξημέρωσε. Ο Αρταβάν άργησε για τον τόπο της συνάντησης, οι Μάγοι έφυγαν χωρίς αυτόν.
Ο γέρος Εβραίος του είπε: «Μην λυπάσαι, γιε μου, διάβασα ότι ο νέος Βασιλιάς θα γεννηθεί στη Βηθλεέμ· πήγαινε εκεί και θα τον βρεις».
Ο Αρτάβανος επέστρεψε σπίτι. Πούλησε έναν πολύτιμο λίθο και εξόπλισε ένα τροχόσπιτο. Έχοντας ξεπεράσει ένα μακρύ ταξίδι μέσα από άνυδρες ερήμους, νωρίς το πρωί έφτασε στη Βηθλεέμ. Δάκρυα χαράς έλαμψαν στα μάτια του Αρτάβανου: τώρα θα έβλεπε τον νεογέννητο Βασιλιά και θα Του έφερνε τους υπόλοιπους δύο πολύτιμους λίθους ως δώρο.
Αλλά τι είναι αυτές οι κραυγές και οι κραυγές που εξαπλώνονται σε όλη τη Βηθλεέμ και τα περίχωρά της; Γυναίκες με τα μαλλιά τους κάτω, σφίγγοντας τα παιδιά τους στο στήθος τους, τρέχουν στους δρόμους της πόλης. Οι αυστηροί πολεμιστές, προσπερνώντας τες, αρπάζουν τα μωρά και τα χτυπούν στις πέτρες. Ο Αρτάβανος έτρεξε σε ένα σπίτι και είδε μια γυναίκα με ένα παιδί στην αγκαλιά της. Ούρλιαξε με τρόμο και φόβο για το μωρό της, γυρίζοντας στον σοφό: «Σώστε το παιδί, και ο Θεός δεν θα σας εγκαταλείψει!» Ο μάγος έτρεξε στην πόρτα - ένα απόσπασμα πολεμιστών στεκόταν ήδη εκεί. Ο σοφός έβγαλε τη δεύτερη πολύτιμη πέτρα που κρατούσε στο στήθος του και την έριξε στον διοικητή. Αυτός, βλέποντας τον θησαυρό, οδήγησε τους πολεμιστές του σε άλλο μέρος. Το μωρό παρέμεινε ζωντανό, και η μητέρα έπεσε στα πόδια του Αρτάβανου και έκλαψε από χαρά. Τότε είπε στον σοφό ότι η Μητέρα του νέου Βασιλιά, που γεννήθηκε πρόσφατα στη Βηθλεέμ, έφυγε μαζί Του στην Αίγυπτο. Ο Αρτάβανος άρχισε να κλαίει με λυγμούς: «Άργησα ξανά», είπε. «Θα πάω να Τον ψάξω ξανά».
Περιπλανήθηκε για πολύ καιρό σε διάφορες χώρες, αναζητώντας τον Βασιλιά του Κόσμου, αλλά δεν τον βρήκε πουθενά. Με τα χρόνια, ο σοφός γέρασε. Τα μαλλιά του άσπρισαν. Η λάμψη στα μάτια του έσβησε. Η φιγούρα του έσκυψε στο έδαφος. Συνέχισε να ψάχνει και να ψάχνει τον Βασιλιά του, για να μπορέσει να Του δώσει την τελευταία πολύτιμη πέτρα.
Να ο Αρταβάν στους δρόμους της Ιερουσαλήμ. Αλλά πού τρέχουν οι άνθρωποι σήμερα; Γιατί είναι όλοι τόσο ενθουσιασμένοι; Οι άνθρωποι τρέχουν έξω από την πόλη για να παρακολουθήσουν την εκτέλεση. Εκεί, στον Γολγοθά, ο Δάσκαλος από τη Βηθλεέμ σταυρώνεται. Και ο Αρταβάν συνειδητοποίησε ότι ήταν πάλι πολύ αργά. Δεν μπορούσε να συνεχίσει, κάθισε σε μια πέτρα και έκλαψε πικρά. Όλη του τη ζωή τον έψαχνε. Ετοίμαζε τον μεγάλο του θησαυρό - τρεις πολύτιμους λίθους - για Αυτόν, και τώρα ο Αρταβάν δεν μπορούσε να του φέρει την υπόλοιπη πέτρα, την οποία είχε φυλάξει για τόσο καιρό.
Ξαφνικά, ο σοφός και μάγος άκουσε μια κραυγή για βοήθεια. Οι στρατιώτες οδηγούσαν μια νεαρή Περσίδα. Αναγνωρίζοντας τη συμπατριώτισσά της από τα ρούχα της, έπεσε στα πόδια του μάγου και ζήτησε βοήθεια. Ο Αρταβάν έβγαλε την τελευταία πέτρα και την έδωσε στους στρατιώτες, λύτρωντας τον αιχμάλωτο.
Εκείνη τη στιγμή έγινε σκοτάδι σαν νύχτα. Ο ήλιος έδυσε στο φως της ημέρας, η γη σείστηκε και πέτρες πέταξαν από τους τοίχους των σπιτιών. Μία από τις πέτρες χτύπησε τον Αρταβάν στο κεφάλι και έπεσε στο έδαφος, καλυμμένος με αίμα. Η απελευθερωμένη Περσία έσκυψε από πάνω του. Μια ακτίνα ήλιου, που έσπασε μέσα από τα σύννεφα, φώτισε το πρόσωπο του άτυχου άνδρα. Ξαφνικά ο Αρταβάν έλαμψε ολόκληρος και τα χείλη του, γεμάτα αίμα, είπαν: «Κύριε, πότε σε είδα πεινασμένο και διψασμένο, ή στη φυλακή, και σε βοήθησα;» – «Αυτό που έκανες για αυτά τα μικρά, το έκανες για μένα», ακούστηκε η ήσυχη φωνή του Σωτήρα. Το πρόσωπο του Αρταβάν πήρε μια ευδαιμονία έκφραση, έλαμψε, πήρε μια τελευταία ανάσα και... πάγωσε για πάντα.
Έτσι, τα δώρα που ετοιμάζονται για τον Κύριο, που δίνονται στους φτωχούς και τους άπορους, γίνονται δεκτά από τον ίδιο τον Κύριο.
* * *
Σαν αυτόν τον Πέρση σοφό, ο πατήρ Βενέδικτος έδωσε όλους τους θησαυρούς της ψυχής του ως θυσία στον Κύριο. Τον αναζήτησε σε όλη του τη ζωή και Τον βρήκε στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου.
Η αγάπη για τον Κύριο ήταν η κύρια ιδιότητα της ψυχής του Πατέρα Βενέδικτου, και η δεύτερη ιδιότητά του ήταν η αγάπη για τον Άγιο Σέργιο. Αγαπούσε πολύ τον Αββά Σέργιο και θαύμαζε τα θαυμαστά θαύματα και τις θεραπείες που προέρχονταν από τα ιερά λείψανά του.
* * *
Μια χριστιανή γυναίκα, η Ιρίνα Ζαρίνοβα, υπέφερε από παράλυση για είκοσι πέντε χρόνια. Τα πόδια της είχαν στεγνώσει εντελώς και ο σύζυγός της την είχε εγκαταλείψει, αδύναμη. Σέρθηκε στον Άγιο Σέργιο στην αγκαλιά της και εκεί προσευχήθηκε για βοήθεια με δάκρυα για δύο εβδομάδες. Στις 20 Μαρτίου 1909, στην ιερή λειψανοθήκη του Αγίου Σεργίου, άρχισε να σηκώνεται στα χέρια της για να προσκυνήσει τα ιερά λείψανα. Εκείνη την εποχή, τα οστά των ποδιών της ράγισαν, οι φλέβες ισιώθηκαν, ζωντάνεψαν και προσκύνησε ελεύθερα τα ιερά λείψανα μπροστά στον λαό...
* * *
Η Παρασκευά υπέφερε από φρικτούς πόνους στην κοιλιά και τη μέση της. Οι γιατροί χαρακτήρισαν την Παρασκευά ανίατη. Έγραψε μια καρτ ποστάλ στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου και τους ζήτησε να προσευχηθούν γι' αυτήν: «Διαβάστε την καρτ ποστάλ μου στον Αγιο». Και όταν η καρτ ποστάλ της ελήφθη, διαβάστηκε και προσευχήθηκε γι' αυτήν, ένιωσε καλύτερα. «Σας ευχαριστώ, Άγιε Σέργιο, και όλους εσάς», έγραψε σε μια ευχαριστήρια επιστολή.
* * *
Η παρθένα Αικατερίνη Γκρέζενκοβα αρρώστησε σοβαρά: τα πόδια της είχαν κράμπες. Τα βάσανα ήταν τρομερά. Προσευχήθηκε για βοήθεια στον Άγιο Σέργιο. Σε ένα όνειρο, ο άγιος Γέροντας εμφανίστηκε σε αυτήν και είπε: «Θα είσαι υγιής, αλλά όχι σύντομα, αλλιώς σύντομα θα ξεχάσεις. Πήγαινε στη Λαύρα μου». Ωστόσο, οι συγγενείς της δεν πίστεψαν την Αικατερίνη. Ο Αγιος της εμφανίστηκε ξανά με τη Μητέρα του Θεού. «Είναι κρίμα που υποφέρεις τόσο πολύ. Πήγαινε στον Αιδεσιμότατο στη Λαύρα, θα σε θεραπεύσει», είπε η Υπεραγία Θεοτόκος. Αυτή τη φορά πήγαν και μετέφεραν την Αικατερίνη στον καθεδρικό ναό αρκετές φορές πάνω σε μια σανίδα. Και εδώ είναι η τελευταία προσευχή. Διάβασαν μια προσευχή στον Άγιο. Η Αικατερίνη συνέχισε να κλαίει. Ξαφνικά ανατρίχιασε, τα πόδια της άρχισαν να ισιώνουν. «Εγώ η ίδια θα προσκυνήσω τον Αγιο», είπε. Περπάτησε μέχρι τη λειψανοθήκη με τα δικά της πόδια και την προσκύνησε, και έκλαψε από χαρά, και οι άνθρωποι που ήταν εκεί έκλαψαν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου