Στις 13 Ιουλίου, πριν από 174 χρόνια, ο Ιερομόναχος Ναθαναήλ (Οστάποφ) /1799 - 13/07/1849/, πρεσβύτερος, ασκητής της Μονής Γεννήσεως Ζαντόνσκ-Μπογκοροντίτσκι στην Περιφέρεια Λίπετσκ, εκοιμήθη προς τον Κύριο.

 Στις 13 Ιουλίου, πριν από 174 χρόνια, ο Ιερομόναχος Ναθαναήλ (Οστάποφ) /1799 - 13/07/1849/, πρεσβύτερος, ασκητής της Μονής Γεννήσεως Ζαντόνσκ-Μπογκοροντίτσκι στην Περιφέρεια Λίπετσκ, εκοιμήθη προς τον Κύριο.

Πολλοί, έχοντας επισκεφθεί το μοναστήρι του Ζαντόνσκ και μίλησαν μαζί του, για το σύνολοη ζωή διατήρησε ειλικρινή σεβασμό γι' αυτόν και είχε πνευματική αλληλογραφία μαζί του.

Παρά τις σωματικές του αναπηρίες, ο ιερέας ήταν μεγάλος ασκητής. Είναι γνωστό ότι δεν αφιέρωνε περισσότερες από τρεις ώρες την ημέρα για να κοιμηθεί - αποκοιμήθηκε, παραμένοντας καθισμένος σε μια καρέκλα.

Γεννήθηκε στην επαρχία Τούλα σε ευσεβή οικογένεια ευγενών. Ζώντας με τους γονείς του μέχρι την ηλικία των 14 ετών, ανατράφηκε με τους αυστηρούς κανόνες της χριστιανικής πίστης.

Μπήκε στο σώμα των δόκιμων. Έχοντας ολοκληρώσει τη στρατιωτική του εκπαίδευση, έγινε δεκτός σε σύνταγμα πεζικού στρατού ως αξιωματικός. Θορυβώδεις συγκεντρώσεις και γλέντια, συνηθισμένα σε ένα τέτοιο περιβάλλον, απέφευγε. Αφιέρωσε τις ελεύθερες ώρες του στην ανάγνωση της Αγίας Γραφής και της πνευματικής γραμματείας. Όταν το επέτρεψε η αυστηρή διαταγή της στρατιωτικής θητείας, πήγε στο ναό του Θεού.

Η στρατιωτική σταδιοδρομία δεν άρεσε στον μελλοντικό ασκητή και υπέβαλε επιστολή παραίτησης για να μπει σε μοναστήρι. Επιστρέφοντας στο σπίτι των γονιών του, αποκάλυψε στους γονείς του την επιθυμία του να γίνει μοναχός.

Έχοντας χτίσει ένα κελί στον κήπο, ο μελλοντικός ασκητής παρέμεινε σε απομόνωση για επτά χρόνια, προετοιμάζοντας τον εαυτό του για τη μοναστική ζωή διαβάζοντας τις Αγίες Γραφές, νηστεία και αδιάκοπη προσευχή.

Και για να μην πέσει σε αυταπάτη, ζητούσε συμβουλές από εκείνους που είχαν πνευματική επιτυχία, κάνοντας περισσότερες από μία φορές προσκυνήματα σε ιερούς τόπους. Κάθε χρόνο πήγαινε με τα πόδια στο Κίεβο για να προσκυνήσει ιερά, επισκεπτόταν άλλα μοναστήρια και ερήμους. Εκεί, συναντώντας σοφούς και ευσεβείς γέροντες, τους ρώτησε για τη σωτηρία, ανοίγοντας την ψυχή του και εξηγώντας τις πιο κρυφές σκέψεις.

Σε αυτή την περίοδο των επτά ετών της προκάθαρσης, χρειάστηκε να βιώσει πολλές στενοχώριες -τόσο από τα αγαπημένα του πρόσωπα, που δεν συμβιβάστηκαν πλήρως με την επιλογή του αγαπημένου του παιδιού, όσο και από κάποιους ξένους.

Και γι' αυτό, μια μέρα, για να μην συνεχίσει να είναι η αιτία των φλογερών διαφωνιών και της οικογενειακής διχόνοιας, άφησε τη μικρή του πατρίδα και πήγε προσκύνημα στο Zadonsk για να προσκυνήσει στον Άγιο Τύχων / +24.08.1783 / και να ζητήσει ευλογίες για τον μοναχισμό στον τάφο του.

Ο θαυματουργός του Zadonsk εκείνα τα χρόνια δεν δοξάστηκε ακόμη επίσημα από την Εκκλησία, αλλά η φήμη για την προσευχητική του βοήθεια εξαπλώθηκε παντού, προσελκύοντας πολλούς ζηλωτές ευσέβειας στο μοναστήρι της Μητέρας του Θεού.

Με την είσοδό του στο μοναστήρι, ο απόστρατος αξιωματικός υπέταξε πλήρως τον εαυτό του και τη θέλησή του στους αυστηρούς κανόνες του ισχύοντος καταστατικού. Ήταν ταπεινός και ήσυχος, με ζήλο στην υπακοή.

Σύντομα τον έβαλαν σε ένα ράσο. Υπηρέτησε ως κελιά στον πρεσβύτερο του Ζαντόνσκ, ερημίτη Γεώργιο (Μασουρίν) /+06/07/1836/.

Ο ζήλος του αγίου του Θεού για προσευχή ήταν τόσο μεγάλος που δεν μπορούσε να μείνει χωρίς υπηρεσία ούτε μια μέρα. Τις καθημερινές, παρά τις πολύπλοκες δραστηριότητές του, σχεδόν πάντα τελούσε πρόωρη Λειτουργία, προσδοκώντας την ημέρα με προσευχή.

Καθένας από τους αδελφούς βρήκε σε αυτόν έναν συμπονετικό πατέρα, έναν ευγενικό μέντορα, έναν ειλικρινή φίλο και όλοι στις ταραγμένες συνθήκες της ζωής πήγαιναν κοντά του με ανοιχτή ψυχή, με απόλυτη εμπιστοσύνη - και, λαμβάνοντας σοφές συμβουλές, παρηγορούνταν και διδάχτηκαν από αυτούς.

Το 1838 αποδέχτηκε το σχήμα με το όνομα Ναθαναήλ. Στα πέντε χρόνια που ακολούθησαν, όταν το επέτρεψε η υγεία του, τέλεσε πρόωρα Λειτουργία στον Ιερό Ναό της Αναλήψεως.

Δεδομένου ότι η λειτουργία ήταν σιωπηλή, ελάχιστοι ξένοι επιτρεπόταν να εισέλθουν και η εκκλησία ήταν κλειδωμένη από μέσα, επειδή ο γέροντας ευχόταν να μην διαταραχθεί με κανέναν τρόπο η προσευχητική του διάθεση και «να ντροπιαστεί από το πνεύμα από την απροσεξία ή την αμέλεια ενός ξένου .» Πήγαινε στην εκκλησία και από την εκκλησία, καλύπτοντας πάντα το πρόσωπό του με ένα σχήμα, συνοδευόμενος από έναν κελί.

Με τον καιρό όμως ο ασκητής άρχισε να αδυνατίζει, ώστε η καθημερινή λατρεία του έγινε δύσκολη. Συχνά όμως ζητούσε από τον εξομολόγο του να του φέρει τα Τίμια Δώρα στο κελί του, όπου και κοινωνούσε.

Στη μοναξιά του αγαπούσε να εξασκείται στην ανάγνωση των Αγίων Γραφών. Η Βίβλος ήταν το γραφείο του. Του άρεσε επίσης να διαβάζει τα έργα των Αγίων Πατέρων. Πάντα ανέφερε παραδείγματα από πατερικές γραφές σε συνομιλίες, επιβεβαιώνοντας αυτή ή την άλλη σκέψη που εκφραζόταν.

Έτρωγε πολύ λίγο και όλα ήταν ελαφριά. Το τσάι ήταν το αγαπημένο του ποτό. Εκτός από τα πιο απαραίτητα για την καθημερινότητα, ο πατέρας Ναθαναήλ δεν είχε τίποτα από την περιουσία του. Παρ' όλα αυτά, ήταν ένας γενναιόδωρος ευεργέτης και ειλικρινής φίλος των φτωχών.

Ο γέροντας δεν έπλυνε το σώμα του και τα δέκα χρόνια αυστηρής μεθοδολογίας. Το κελί ήταν κατειλημμένο από εκείνο στο οποίο σώθηκε ο ερημίτης Γκεόργκι Ζαντόνσκι, ο οποίος τον καθοδήγησε στην αρχή του μοναστηριακού μονοπατιού.

Κατείχε όμως μόνο ένα δωμάτιο, που δεν ξεπερνούσε τα τρία μέτρα μήκος και πλάτος, και περίπου δύο μέτρα ύψος, «περίπου ένα μικρό παράθυρο προς τα δυτικά». Εδώ, σε αυτό το στενό μπουντρούμι, που διάλεξε για το σώμα, ο δούλος του Θεού μόνος σήκωσε μια φλογερή προσευχή στον Παντοδύναμο για τον εαυτό του και για ολόκληρο τον κόσμο.

Πάντα αυστηρός με τον εαυτό του, ο ασκητής δεν ένιωθε ταλαιπωρία από τον μπαγιάτικο, βαρύ αέρα, που γινόταν τόσο από το γεγονός ότι ο γέροντας δεν διέταξε ούτε το καλοκαίρι να στήσουν ένα χειμερινό πλαίσιο και από τη στενότητα του ίδιου του δωματίου.

Μια μέρα ένας από αυτούς που τον υπηρετούσαν τον ρώτησε: «Πώς αντέχεις τόσο βαρύ αέρα, πατέρα; Θα έρθω για λίγο κοντά σου, και είναι δύσκολο να μείνεις για πολύ.

«Όσο ζούσα στον κόσμο», απάντησε ο άνθρωπος του Θεού, «απόλαυσα τον ευχάριστο αέρα και όλες τις ανέσεις της ζωής. Και τώρα όλο το παρελθόν πρέπει να αντικατασταθεί από το παρόν και να αντέξει σε αντίθεση με την περασμένη ευχαρίστηση. Θυμηθείτε: η αγάπη για το σώμα, σύμφωνα με τα λόγια του Ισαάκ του Σύρου, είναι σημάδι απιστίας.

Πολύ συχνά, όταν τον επισκέφτηκαν είτε σωματικές ασθένειες είτε πνευματικές λύπες, ο τεχνίτης επαναλάμβανε τον αγαπημένο του στίχο Ψαλμού: Ο Θεός είναι το καταφύγιό μας και η δύναμή μας, ο βοηθός μας στις θλίψεις που μας έχουν βρει.(Ψαλμ. 45, 2).

Μερικές φορές ο γέροντας απήγγειλε με τραγουδιστική φωνή τις ακόλουθες τέσσερις γραμμές που συνέθεσε ο ερημίτης Γιώργος:

Ο Θεός είναι η ζωή και η σωτηρία μας!
Η αγάπη, η χαρά, η απόλαυση,
το φως, ο παράδεισος, η ευδαιμονία μαζί Του
είναι έτοιμα για όσους Τον αγαπούν.

Οι κατανυκτικές προσευχητικές αγρυπνίες του γέροντα έμειναν κρυφές από όλους και είναι γνωστές στον ένα Θεό.

Ο ασκητής το έλεγε για τους εχθρούς και τους δυσφημιστές του: «Οι εχθροί μας είναι μαζί και οι ευεργέτες μας. Κατηγορώντας τις πράξεις μας, μας διδάσκουν να κοιτάμε γύρω μας και να ελέγχουμε αν εκπληρώνουμε με ακρίβεια τα καθήκοντά μας με τρόπο που να συνάδει με τον χριστιανικό νόμο.

Ο ίδιος, έχοντας υπομείνει πολλά δεινά στη ζωή, παρηγορούσε τους θλιμμένους και ζήτησε στο όνομα του Θεού να υπομείνουν τα πάντα μεγαλόψυχα, θυμίζοντας τα λόγια του Σωτήρα: όποιος υπομείνει μέχρι τέλους θα σωθεί (Ματ. 10, 22). ).

«Ο Κύριος θέλει να υπομείνετε θλίψεις σε αυτόν τον κόσμο. Με το καλύτερο στο μυαλό σας, σας ικετεύω στο όνομα του Θεού, υπομένετε τα πάντα με ευχαριστία και ελπίζετε δυνατά στη χάρη του Θεού. Αυτός που είπε: Είμαι μαζί σου μέχρι το τέλος του αιώνα - το μήνυμα είναι πώς να σώσεις τους ευσεβείς από τις κακοτυχίες», έγραψε ο γέροντας σε μια από τις επιστολές του.

Το 1849 ο πατέρας Ναθαναήλ αρρώστησε βαριά. Η θερμοκρασία ανέβηκε απότομα, άρχισε ένας δυνατός πυρετός. Την ημέρα πριν από το θάνατό του μόνασε, εξομολογήθηκε και κοινώνησε τα Ιερά Μυστήρια του Χριστού και μετά από αυτόν τον γεμάτο χάρη αποχωρισμό λόγο, δίνοντας την τελευταία ευλογία σε όσους ήταν μαζί του, με την ελπίδα ενός βαθιά πιστού Χριστιανού. άρχισε να προετοιμάζεται για την αναχώρηση στην αιωνιότητα.

Πέθανε στις 13 Ιουλίου 1849, στις 11 το απόγευμα. Την επόμενη μέρα, το σώμα του νεκρού τοποθετήθηκε σε ένα φέρετρο, το οποίο είχε ετοιμάσει δέκα χρόνια πριν από το θάνατό του.

Ο Ιερομόναχος Ναθαναήλ θάφτηκε στο σπήλαιο τάφο της Μονής Ζαντόνσκ μαζί με άλλους ένδοξους ασκητές του Ζαντόνσκ.