Ο ποιμενικός σταυρός…
* * *
Ήταν μια φθινοπωρινή νύχτα. Έβρεχε. Ακούστηκε ένα χτύπημα στο παράθυρο του σπιτιού όπου έμενε ο ιερέας: «Πάτερ, πάτερ, ανοίξτε!» Ήρθαν να πάρουν τον ιερέα για να κοινωνήσουν σε μια ετοιμοθάνατη ηλικιωμένη γυναίκα. Ετοιμάστηκε γρήγορα και έφυγε. Φτάνοντας στο σημείο, κοινώνησε στην ετοιμοθάνατη γυναίκα, την παρηγόρησε, την ενθάρρυνε και ετοιμάστηκε να γυρίσει πίσω. Αλλά έπρεπε να περπατήσει πίσω. Δεν του έδωσαν επίτηδες κάρο: «Θα φτάσεις έτσι κι αλλιώς, δεν είσαι μικρό αγόρι». Και ο ιερέας έφυγε. Περπάτησε σχεδόν όλη τη νύχτα. Έβρεχε. Ήταν κολλημένος στη λάσπη και μουσκεμένος μέχρι το πετσί. Μόλις που έφτασε σπίτι. Και όταν ήρθαν να τον πάρουν την επόμενη μέρα για να θάψουν εκείνη την ηλικιωμένη γυναίκα, δεν υπήρχε κανείς να τελέσει την νεκρώσιμη ακολουθία. Το βράδυ, όλοι είδαν δύο φέρετρα να φέρονται στην εκκλησία...
« Ο καλός ποιμένας την ψυχήν αυτού θυσιάζει υπέρ των προβάτων » ( Ιωάννης 10:11 ). Ναι, ο σταυρός ενός ποιμένα είναι βαρύς!
* * *
Πρόσφατα, μεταφέρθηκε στην απομόνωση ως άρρωστος. Ο πρεσβύτερος δεν έφερε αντίρρηση. Αποχαιρέτησε το μικρό του δωμάτιο. Τον πήραν από τα χέρια. Ένας δόκιμος μετέφερε τον «πλούτο» του σε ένα μικρό δέμα μπροστά του. Και ο πρεσβύτερος, σηκώνοντας το κεφάλι του ψηλά, σαν να ήθελε να ξαναδεί τον γαλάζιο ουρανό, έφτασε στον τόπο του νέου οικισμού.
Δεν ήταν μόνος στην απομόνωση. Υπήρχαν άλλοι τρεις πρεσβύτεροι, εξίσου άρρωστοι, εξίσου αδύναμοι. Αλλά ήταν ο μόνος τυφλός. Ζούσαν μαζί, σαν μικρά παιδιά. Και όλοι προσευχόντουσαν την Προσευχή του Ιησού. Μια ηλικιωμένη κοπέλα τους φρόντιζε: έφερνε ζεστό φαγητό, καθάριζε, τους φρόντιζε όπως μια μητέρα φροντίζει τα μωρά της. Σε αυτή την απομόνωση, οι πρεσβύτεροι συχνά πέθαιναν από γεράματα: είχε έρθει η ώρα τους. Τις πολύπαθες άγιες ψυχές τους, σαν ώριμα τσαμπιά σταφύλια, ο Κύριος τις έπαιρνε κοντά Του.
Κάποτε ήρθαμε να θάψουμε έναν αποθανόντα γέροντα. Ο Γέροντας Προκόπιος ξάπλωσε ήσυχα στη θέση του εκεί κοντά. Δεν έβλεπε τίποτα από όσα συνέβαιναν γύρω του, μόνο άκουγε. Όταν άρχισαν να ψάλλουν το «Αναπαύσου μετά Αγίων», ο Πατέρας Προκόπιος ανακάθισε και, όπως πάντα, το σκοτεινό του βλέμμα στράφηκε στον ουρανό. Ξαφνικά το πρόσωπό του έλαμψε, κάπως ισιώθηκε, μεταμορφώθηκε. Μόνο ο Κύριος ξέρει τι είδε ο τυφλός γέροντας με το φωτισμένο πνευματικό του βλέμμα. Ίσως την ψυχή του νεοαποθανόντος αδελφού του; Ίσως ένα πλήθος φωτεινών αγγέλων που είχαν έρθει γι' αυτό; Ή ίσως ακόμη και τον ίδιο τον Άγιο Σέργιο ή την ίδια την Υπεραγία Παρθένο με μπλε μανδύα, την οποία αγαπούσε τόσο πολύ; Ενώ οι αδελφοί τελούσαν εδώ μια επιμνημόσυνη δέηση, καθόταν ακίνητος, το πρόσωπό του άλλαζε συχνά και το βλέμμα του στραμμένο στον ουράνιο κόσμο.
Εκτός από τις γιορτές της Θεοτόκου, ο γέροντας αγαπούσε ιδιαίτερα τη γιορτή του Αγίου Σεργίου. Όταν έβλεπε ακόμα το φως του Θεού, δεν μπορούσε να σταματήσει να θαυμάζει τα πλήθη των ανθρώπων που, σαν τα κύματα της παλίρροιας, γέμιζαν την Αγία Λαύρα. Τότε ο γέροντας χαιρόταν σαν παιδί και μετακινούνταν από τόπο σε τόπο, σηκωνόταν στις μύτες των ποδιών του και ήθελε να δει περισσότερα, σαν να ήθελε να αγκαλιάσει και να χαϊδέψει τους πάντες. Άλλωστε, ήταν όλοι δικοί του, κοντινοί, αγαπητοί. Όλοι είχαν έναν Κύριο και όλοι έρχονταν στον Άγιο Σέργιο μόνοι τους. Και το κυριότερο ήταν ότι τις γιορτές, και ιδιαίτερα αυτή την ημέρα του Αγίου Σεργίου, ο πατήρ Προκόπιος ήταν πολύ εξαντλημένος. Τα πνευματικά του παιδιά έρχονταν από όλη τη χώρα και όλα είχαν ανάγκη από εξομολόγηση, παρηγοριά και πνευματική ενίσχυση. Άλλωστε, έρχονταν σε αυτόν από μακρινές γωνιές της Ρωσίας και με τόσο μεγάλες λύπες και προβλήματα! Ο γέροντας εξομολογούσε τους ανθρώπους όλη τη νύχτα. Πέρασε όλη τη νύχτα αναλαμβάνοντας τα βάρη των ανθρώπων και το πρωί, όταν είχε ήδη φως, έφτασε στο κελί του. Μία ή δύο ώρες αργότερα βρισκόταν ξανά στην εξομολόγηση. Και έτσι όλη μέρα, όλη νύχτα, μέχρι που τελείωσε η αργία. «Κάποιος έχει αργία, αλλά εσύ, γέροντα, έχεις δουλειά», του έλεγαν οι αδελφοί. Και εκείνος χαμογελούσε ήσυχα και έλεγε: «Τους λυπάμαι, σαν πουλιά συρρέουν στον Άγιο, για να μην τους λυπάσαι».
Ο πατήρ Προκόπιος αγαπούσε τις γιορτές του Αγίου Σεργίου, αλλά το λάτρευε και εκείνες τις μέρες. Και τότε, μια μέρα, όταν το ποτάμι της ζωής έφερνε τους πάντες μπροστά και πλησίαζε η καλοκαιρινή γιορτή του Αγίου Σεργίου (5/18 Ιουλίου), ο πατήρ Προκόπιος αρρώστησε σοβαρά. Πέρασε όλη τη γιορτή στο κρεβάτι. Και όταν οι άνθρωποι γύρισαν σπίτι, ο τυφλός γέροντας πήγε οριστικά στο γενέθλιο ουράνιο σπίτι του.
Στις 28 Ιουλίου (νέο στυλ) ετάφη. Ο θάνατός του ήταν ήσυχος και ειρηνικός. Αφού έλαβε τα Άγια Μυστήρια του Χριστού, ξάπλωσε για να αναπαυθεί, και κανείς δεν πρόσεξε πώς ο γέροντας έπεσε σε αιώνιο ύπνο. Μόνο ένα ήσυχο χαμόγελο έπαιζε στα γέρικα χείλη του, και τα σκοτεινά του μάτια έκλεισαν για πάντα. Αλλά όλα τα άλλα ήταν όπως πριν. Ξάπλωσε σαν ζωντανός. Σαν ένα ώριμο τσαμπιά, μαζεμένο για μια αιώνια γιορτή.
Ο γέροντας έζησε όλη του τη ζωή κάτω από την ιερότητα του σταυρού. Κάτω από τις ακτίνες του αήττητου όπλου του Χριστού, υπέμεινε όλες τις θλίψεις του. Οι σταυροί του ήταν βαρείς - ο σταυρός της ποιμαντικής διακονίας και ο σταυρός της σωματικής τύφλωσης. Αλλά ο Κύριος τον τίμησε με μια μεγάλη ανταμοιβή - το στέφανο του μαρτυρίου.
Θυμήσου, αγαπητέ μου αναγνώστη, το άγιο όνομα του πρεσβύτερου ασκητή. Δανείσου από αυτόν την ομορφιά των αρετών με τις οποίες έλαμπε η ψυχή του. Επικαλέσου τις άγιες προσευχές του, γιατί είναι ισχυρές ενώπιον του Θρόνου της Αγίας Τριάδας. Περπάτησε κάτω από την αγιότητα του Σταυρού του Χριστού. Περπάτα κι εσύ κάτω από αυτή τη μεγάλη αήττητη σημαία. Ξέρω, αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε, ότι έχεις πολλές θλίψεις, πειρασμούς, βάσανα, αλλά μην ντρέπεσαι γι' αυτό. Η δύναμη του Σταυρού του Χριστού θα νικήσει τα πάντα. Μόνο μην προσβάλλεις αυτή τη μεγάλη αγιότητα με τις αμαρτίες και την αμέλεια σου. Φορέστε την με τόλμη στο στήθος σας, προστατέψτε τον εαυτό σας με το σημείο του σταυρού και να γνωρίζετε ακράδαντα ότι ο Σταυρός του Χριστού είναι το καλύτερο στολίδι της ζωής σας. Είναι η πιο ισχυρή παρηγοριά στη στιγμή του πικρού σας πόνου. Κοίτα τον Σταυρό του Χριστού όσο πιο συχνά γίνεται. Θυμήσου τον Εσταυρωμένο Σωτήρα και Κύριό μας. Προσευχήσου σε Αυτόν επίμονα και με δάκρυα, και ο σταυρός της ζωής σου θα είναι η σωτηρία σου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου