Ταπεινότητα ενώπιον του Θεού
Ιερομόναχος Πιτιρίμ (Στέπαν Γιακόβλεβιτς Πολούχιν) (1871–1960)
Ας λάμψουμε με το Θείο Φως,
και τώρα κατοικεί στον ουρανό με τους αγγέλους,
να θυμάστε με πίστη όσους τιμούν τη μνήμη σας...
(Στιχηρά προς τον Άγιο Σέργιο)
Ο Ιερομόναχος Πιτιρίμ ήταν ογδόντα εννέα ετών όταν έκλεισε τα μάτια του σε αυτόν τον αμαρτωλό κόσμο. Για ογδόντα εννέα χρόνια περπάτησε το επίγειο μονοπάτι μέσα από δυσκολίες, αντιξοότητες και θλίψεις. Σαν ταξιδιώτης, ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι, σαν ναύτης - ένα μεγάλο θαλάσσιο ταξίδι. Για ογδόντα εννέα ολόκληρα χρόνια μελέτησε μια επιστήμη, μια τόσο μεγάλη, μεγάλη επιστήμη...
Μερικοί σοφοί άνθρωποι μελετούν τις γήινες επιστήμες. Λοιπόν, αυτό είναι επίσης ένα θέμα, και ένα μεγάλο θέμα. Υπάρχουν όμως σοφοί άνθρωποι που μελετούν αθάνατες επιστήμες σε όλη τους τη γήινη ζωή: πώς να αγαπάμε καλύτερα (φυσικά, να αγαπάμε μόνο ό,τι αξίζει), πώς να κάνουμε το καλό καλύτερα, πώς να υπομένουμε καλύτερα, πώς να πεθαίνουμε καλύτερα, κ.λπ. Αλλά ο πατέρας Πιτιρίμ μελετούσε για όλα τα ογδόντα εννέα χρόνια πώς να ταπεινώσει τον εαυτό του καλύτερα. Ω, τι λαμπρή επιστήμη είναι αυτή, πόσο ευγενής, πόσο υπέροχη!
Και εσύ, αγαπητέ μου φίλε, αγαπητό μου παιδί, μέτρησε πόσα χρόνια έχεις ζήσει σε αυτόν τον κόσμο και πόσο χρόνο έχεις αφιερώσει στη μάθηση της ταπεινότητας; Ίσως πολύ λίγο, ίσως είσαι ταπεινός μόνο στα λόγια, ίσως μόλις τώρα ετοιμάζεσαι να μάθεις αυτή την ιερή αρετή, αλλά ο χρόνος περνάει. Ο χρόνος, σαν ορμητικό ποτάμι, σε μεταφέρει όλο και πιο μακριά.
Πέρασε όλη του τη ζωή, ογδόντα εννέα χρόνια, παίρνοντας μαθήματα ταπεινότητας, και πόσα έχουμε κάνει εσύ κι εγώ;
Υπάρχουν θησαυροί που οι άνθρωποι ρισκάρουν τη ζωή τους για να τους αποκτήσουν. Βουτούν στα βάθη της θάλασσας για να βρουν πολύτιμα μαργαριτάρια στον βυθό. Σκαρφαλώνουν βουνά και κορυφές, αβύσσους και ορμητικά νερά για να βρουν εκεί ένα σπάνιο πολύτιμο λουλούδι. Πηγαίνουν σε αδιάβατες ερήμους για να βρουν εκεί σπάνια μέταλλα. Με μια λέξη, οι άνθρωποι κάνουν τα πάντα, ρισκάροντας την υγεία τους, την ηρεμία τους και την ίδια τη ζωή τους, μόνο και μόνο για να αποκτήσουν αυτόν ή εκείνον τον θησαυρό, αυτό ή εκείνο το κόσμημα.
Και τι είδους έργο έχουμε αναλάβει για να μάθουμε την ταπεινότητα; Για να αποκτήσουμε αυτόν τον σπάνιο θησαυρό που δεν οδηγεί στη δόξα, όχι στον πλούτο, όχι στο μεγαλείο, αλλά στην αιώνια, άφθαρτη, ατελείωτη ζωή;
Όταν εσύ κι εγώ στεκόμαστε στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας της Λαύρας του Αγίου Σεργίου, στεκόμενοι μπροστά στα λείψανα του Μεγάλου Πατέρα και Μεσίτη της Ρωσικής Γης, του Αγίου Σεργίου, εδώ λαμβάνουμε το καλύτερο μάθημα ταπεινότητας. Δεν χρειάζεται, αγαπητέ μου φίλε, να κατεβούμε στα βάθη της θάλασσας, να κρεμαστούμε πάνω από μια άβυσσο ή να πάμε σε μια καυτή έρημο, αλλά πρέπει να πλησιάσουμε με ευλάβεια το ιερό των ιερών λειψάνων του Αγίου Σεργίου και, στεκόμενοι έτσι, να κατεβούμε με θάρρος στα βάθη των αμαρτωλών καρδιών μας και να δούμε τι υπάρχει εκεί...
Ναι, μεγάλη ευτυχία απολαμβάνουν οι άνθρωποι που επισκέπτονται συχνά την ιερή μονή του θαυματουργού Ραντονέζ. Αλλά μεγάλη συμφορά είναι γι' αυτούς αν δεν αποκτήσουν εκεί ταπείνωση.
Η ταπείνωση είναι ένας απόκοσμος θησαυρός, που την έφερε ο Κύριος από τον ουρανό. Το αντίθετό της ελάττωμα - η υπερηφάνεια - επίσης φέρθηκε από εκεί, αλλά από τον διάβολο. Η υπερηφάνεια εκδιώχθηκε από τον ουρανό, αλλά η ταπείνωση εδραιώθηκε εκεί για πάντα! Επομένως, η ταπείνωση είναι μια υψηλή αρετή, μια υψηλή ποιότητα. Είναι επίσης χαρακτηριστικό των υψηλών ευγενών ψυχών.
Λέγεται για τον Άγιο Σέργιο ότι η ταπείνωση τον ανύψωσε, πετώντας στις αιώνιες στέγες. Έτσι, η ταπείνωση ανυψώνει, ανυψώνει, μεταφέρει με τα φτερά της πίστης στα απέραντα ύψη των γαλάζιων ουρανών, και εκεί ο ταπεινός ευλογείται.
Αποδεικνύεται κάπως παράξενο και μυστηριώδες: όσο χαμηλότερα τοποθετεί κανείς τον εαυτό του σε ταπεινότητα, τόσο υψηλότερα ανεβαίνει. Και, αντίστροφα, όσο υψηλότερα πιστεύει κανείς τον εαυτό του, τόσο βαθύτερα πέφτει. « Όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί » ( Λουκάς 14:11, 18:14 ). « Ταπεινωθείτε ενώπιον του Κυρίου, και Εκείνος θα σας υψώσει » ( Ιάκωβος 4:10 ).
Αν εσύ, φίλε μου, θέλεις να αποκτήσεις την ομορφιά της ταπεινότητας, τότε ρίξε το βλέμμα σου στον κόσμο γύρω μας. Άλλωστε, όταν οι άνθρωποι αναζητούν θησαυρούς, μελετούν τις περιβάλλουσες συνθήκες, ώστε να είναι πιο εύκολο να βρουν αυτό που ψάχνουν. Αλλά εσύ κι εγώ αποφασίσαμε να αναζητήσουμε την ταπεινότητα. Αυτό που βλέπουμε παντού και παντού, τι βρίσκουμε;
Καταρχάς, βλέπουμε ότι στον αμαρτωλό μας κόσμο υπάρχει όλο και λιγότερη ταπεινοφροσύνη, ο κόσμος γίνεται φτωχότερος σε ταπεινοφροσύνη. Και επειδή γίνεται φτωχότερος σε αυτόν τον θησαυρό, τότε, κατά συνέπεια, ο κόσμος μας δεν ανεβαίνει, αλλά υποτιμάται, δηλαδή, πέφτει όλο και χαμηλότερα στα ιδανικά και τις πράξεις του.
Πώς είναι δυνατόν να συμβαίνει αυτό, θα ρωτήσετε, αφού η πρόοδος είναι παντού, η κίνηση προς τα εμπρός είναι παντού, η ζωή παντού παίρνει όλο και πιο τέλειες μορφές; Ναι, αυτό είναι αλήθεια. Οι εξωτερικές συνθήκες της ζωής βελτιώνονται, τελειοποιούνται, αλλά ο ίδιος ο άνθρωπος, με κάθε μέρα, χρόνο, δεκαετία, γίνεται όλο και πιο φτωχός εσωτερικά, πνευματικά φθίνουσα ή, πιο σωστά, παρακμάζουσα, και τα ιδανικά του υποτιμώνται. Ηθικά, γίνεται χειρότερος και πιο άξεστος.
Για να σας το κάνω πιο κατανοητό, θα σας δείξω ένα παράδειγμα.
Στο παρελθόν, για παράδειγμα, στις πρώτες μέρες του Χριστιανισμού, τι επιδίωκε ένας Χριστιανός, τι εκτιμούσε περισσότερο στη ζωή;
Πάλεψε για την αιωνιότητα, πάλεψε για μια πιο τέλεια ζωή. Και οτιδήποτε πρόσκαιρο, φευγαλέο και σάπιο, το θεωρούσε σκουπίδι. Και ακόμη και τα μικρά παιδιά τότε το καταλάβαιναν σωστά.
* * *
Εδώ είναι ένα παιδί που στέκεται μπροστά στον ηγεμόνα (ηγεμόνα). Η μητέρα του καίγεται στην πυρά. Είναι Χριστιανοί. «Παιδί μου», λέει ο βασανιστής με προσποιητή στοργή, «θα σου δώσω τα πάντα - δώρα και παιχνίδια, και όταν μεγαλώσεις - δόξα και πλούτο, μόνο άσε τη μητέρα σου, ξέχασε τον Χριστό, βγάλε τον σταυρό σου και πέταξέ τον στο έδαφος». Αλλά το παιδί, αντί να απαντήσει, τρέχει στη μητέρα του, για να πεθάνει μαζί της για τον Κύριο. «Όχι», λέει, «ο Χριστός είναι ανώτερος, καλύτερος. Είναι πιο αγαπητός σε μένα από οποιονδήποτε από τους γήινους θησαυρούς σας». Κρατούν το αγόρι πίσω, τον πείθουν, αλλά αυτός ορμάει στις φλόγες στη μητέρα του, δαγκώνει τα χέρια του ηγεμόνα, ελευθερώνεται, τρέχει κοντά της, και μαζί καίγονται για τον Κύριο...
* * *
«Όλα αυτά είναι σκόνη και στάχτη, όλα αυτά θα σαπίσουν και θα μετατραπούν σε δυσοσμία», λέει ένας όμορφος χριστιανός νέος στον βασιλιά, ο οποίος, επισημαίνοντας την ομορφιά και τη νεότητα του σώματός του, τον καλεί να φυλαχτεί και να κοροϊδέψει τον Χριστό. Και αυτό το όμορφο, ανθισμένο αγόρι, έχοντας τα καλύτερα ιδανικά στην ψυχή του, πεθαίνει γι' αυτά, περιφρονώντας το χυδαίο και το κακό.
* * *
Έτσι ενεργούσαν οι άνθρωποι σε εκείνες τις χρυσές εποχές, όταν τα ιδανικά του ανθρώπου ήταν απείρως υψηλά και όμορφα. Και τώρα εκτιμούμε κάτι εντελώς διαφορετικό. Εκτιμούμε αυτό που θεωρούσαν βρωμιά και σκουπίδια. Ζούμε, υποφέρουμε, εργαζόμαστε, ανησυχούμε για χάρη αυτού που ήταν κενή ματαιοδοξία γι' αυτούς. Έχουμε εκτιμήσει ιδιαίτερα αυτό που οι άγιοι μάρτυρες, οι σεβασμιότατες, οι δίκαιοι θεωρούσαν ψίχουλα. Τώρα τρεφόμαστε με αυτό που δεν θεωρούσαν καν τροφή. Δηλαδή, αποδεικνύεται ότι τώρα ζούμε για χάρη της σκόνης, τρεφόμαστε με σκόνη, και τα ιδανικά μας έχουν γίνει εξίσου χαμηλά, υποτιμημένα.
Εδώ μπροστά μας είναι μια αγία κόρη – η μεγαλομάρτυρας Βαρβάρα. Είναι ντυμένη με πολύτιμα ρούχα, στο στήθος και στα χέρια της υπάρχουν χρυσά περιδέραια, το όνομά της είναι ένδοξο και ευγενές. «Όχι», λέει, «όλα αυτά είναι άδεια, ασήμαντα, απολύτως ανεκτίμητα». Βγάζει τα κοσμήματά της και τα πετάει στο έδαφος. «Ο Χριστός μου», λέει, «είναι πιο πολύτιμος, αμέτρητα πιο πολύτιμος, καλύτερος. Και όλα αυτά είναι σκόνη». Και πεθαίνει για τον Χριστό τον Σωτήρα. Τι σωστή αξιολόγηση της ζωής! Τι δύναμη πνεύματος, τι ευγενής και λογική κρίση!
Και τι κάνει η κόρη μας σήμερα; Λέει: «Όχι, αυτό που πέταξε η Βαρβάρα είναι πραγματικά πολύτιμο. Είναι αληθινός πλούτος και θησαυρός. Ζω για όλα αυτά». «Τι ανόητη», λέει για την αγία κόρη, «γιατί αντάλλαξε κοσμήματα με τον Χριστό;» Και ορμάει, δυστυχισμένη, και αρπάζει με λαιμαργία αυτό που πέταξε η Βαρβάρα. Τα φοράει όλα πάνω της και θεωρεί τον εαυτό της πραγματικά ευτυχισμένο...
Ίσως εσύ, αγαπητέ μου αναγνώστη, να έχεις την ίδια, τελευταία άποψη; Και θεωρείς τα σκουπίδια της γης πιο πολύτιμα από τον άφθαρτο Κύριο Χριστό με την αιώνια ζωή Του; Θα πεις: ωχ όχι, τι είμαι, τόσο ανόητος ή κάτι τέτοιο; Μόλις το πεις αυτό, εσύ ο ίδιος, χωρίς να το καταλάβεις, θέλεις να ντυθείς καλύτερα και πιο όμορφα, θέλεις να σε θεωρούν όχι ένα καθυστερημένο, αδαές, ακαλλιέργητο κορίτσι, αλλά το αντίθετο. Κοίταξέ την, όπως όλοι οι άλλοι, συμβαδίζει με όλους και με την εποχή. Και ο Χριστός παραμένει χλευασμένος από εσένα...
Με μια λέξη, τώρα επιστρέφουμε ξανά στην πρώην ακατέργαστη παγανιστική βάση της ζωής. Τότε, πριν από τον Χριστιανισμό, οι παγανιστές έλεγαν: «Δεν χρειαζόμαστε τίποτα πνευματικό. Δώστε μας ψωμί και θεάματα!» Και τώρα έχουμε επιστρέψει σε αυτή την παλιά παγανιστική εποχή και λέμε ότι όλα τα πολύτιμα, τα όμορφα, τα άξια βρίσκονται μόνο στη γη και δεν υπάρχει τίποτα στον Ουρανό.
Γιατί είμαι τόσο φιλοσοφική, όταν σέρνομαι σαν μυρμήγκι στη γη, και δεν μπορείς να βρεις τίποτα πνευματικό σε μένα με φωτιά... Είμαι αμαρτωλή, είμαι αμαρτωλή, όλα αυτά είναι αλήθεια. Αλλά για σένα, αγαπητέ μου φίλε και παιδί, εύχομαι τα καλύτερα, ώστε να εκτιμάς αυτό που πραγματικά αξίζει, ώστε να αγαπάς αυτό που είναι πραγματικά όμορφο, αυτό που είναι πραγματικά υψηλό και ευγενές, ώστε να αγαπάς τον Χριστό και να ζεις για τον Χριστό. Και τότε, μαζί με τη Μεγαλομάρτυρα Βαρβάρα και πολλές, πολλές άλλες άγιες παρθένες, θα λάβεις ένα άφθαρτο στέφανο δόξας και ευδαιμονίας στον Ουρανό.
Έτσι, έχουμε διαπιστώσει ότι στην αμαρτωλή μας γη υπάρχει πλέον πολύ λίγη ταπεινότητα και είμαστε φτωχοί σε υψηλά ιδανικά ζωής.
Και τι άλλο βλέπουμε στη γη, αγαπητέ μου φίλε; Βλέπουμε επίσης ότι η γη μας είναι γεμάτη υπερηφάνεια. Καθώς το σκοτάδι παίρνει τη θέση του μετά την απομάκρυνση του φωτός, έτσι καθώς η ταπεινότητα στη γη μειώνεται, το φίδι της υπερηφάνειας μεγαλώνει και αυξάνεται.
Ω, Θεέ μου, τι ατυχία, τι καταστροφή - υπερηφάνεια! Σαν ένας τεράστιος, άγριος δράκος με το αηδιαστικό, απαίσιο σώμα του, σαν σιδερένιο δαχτυλίδι, να έχει αγκαλιάσει ολόκληρη τη γη. Σαν κάποιο είδος μόλυνσης, η υπερηφάνεια να έχει γεμίσει όλους τους τομείς της γήινης ζωής, όλους τους κλάδους της ανθρώπινης δραστηριότητας.
Κοιτάξτε: στην επαγγελματική ζωή – υπερηφάνεια· στον ακαδημαϊκό κόσμο – υπερηφάνεια· στον αθλητισμό – υπερηφάνεια· ακόμη και στον εκκλησιαστικό κόσμο, όπου θα έπρεπε να υπάρχει απόλυτη ταπεινότητα, υπάρχει υπερηφάνεια· και στην καρδιά σου, αγαπητέ μου φίλε, και στη δική μου επίσης – υπερηφάνεια. Παντού αυτός ο επικίνδυνος «κακοήθης όγκος» έχει πλέον διεισδύσει στη ζωή μας.
Κοιτάξτε αυτόν τον νεαρό επιστήμονα. Είναι τόσο φουσκωμένος, τόσο σίγουρος που λέει: «Ξέρω τα πάντα, θα μάθω τα πάντα, θα διεισδύσω σε όλα τα μυστικά, είμαι άνθρωπος, είμαι Θεός». Μιλάει, σκέφτεται και είναι ακράδαντα πεπεισμένος ότι αυτό ισχύει. Λοιπόν, πού είναι η ταπεινότητα εδώ;.. Ξέρει τα πάντα, τα πάντα. Αλλά δεν ξέρει καθόλου πότε θα αρρωστήσει ή πότε θα πεθάνει, και δεν θα το μάθει αυτό. Τότε πού είναι η παντογνωσία μας, αν δεν γνωρίζουμε για τον εαυτό μας, πόσο καιρό θα ζήσουμε στη γη, τι μας περιμένει αύριο, τι θάνατο θα πεθάνουμε; Υπάρχουν τόσα πολλά ερωτήματα γύρω μας που δεν θα μπορέσουμε ποτέ να λύσουμε!
Ω, αυτή η παντογνωσία μας! Δεν είναι τίποτα άλλο παρά βλακεία, αυτούπνωση, αυταπάτη, παιδική αυτοπεποίθηση!
Μου είπαν για έναν Γερμανό (αυτό ήταν όταν ήμουν ακόμα σε πόλεμο), πώς καυχιόταν: «Ω, θα συντρίψω ολόκληρο τον κόσμο, όλα τα έθνη, με την μπότα μου!» Και τότε, όταν έβγαλε τις μπότες του μια μέρα ενώ ξεκουραζόταν, ένας παρτιζάνος τον πλησίασε κρυφά και του χτύπησε το κεφάλι με την ίδια του τη βαριά μπότα.
Εσύ, αγαπητή και γλυκιά μου ψυχή, πιθανώς λες κι εσύ: Εγώ είμαι πιστός και άλλοι είναι άπιστοι, εγώ θα σωθώ και άλλοι όλοι θα χαθούν. Αλλά δεν μιλάει αυτή η υπερηφάνεια στην καρδιά σου; Έτσι πρέπει να φέρονται οι Χριστιανοί στους ανθρώπους;
Ένα κορίτσι, τόσο ευγενικό, τόσο ευγενικό, μου είπε ότι, Πατέρα, είδα ένα όνειρο: σαν να φύτρωναν δύο κέρατα στο κεφάλι μου. Στην αρχή ήταν μικρά, και μετά μεγάλωναν, μεγάλωναν όλο και περισσότερο. Αυτό ακριβώς είναι υπερηφάνεια.
Θέλεις να δεις τους καρπούς της υπερηφάνειας ή την κατάσταση που προκαλεί ένα πνεύμα υπερηφάνειας;
* * *
Ένας ιερέας τελούσε τη Θεία Λειτουργία. Ένας γέροντας μπήκε στον πειρασμό και είπε: «Δεν θα κοινωνήσω από αυτόν τον ιερέα, είναι ο τάδε, μέθυσος και πόρνος, είναι αμαρτωλός. Το μυστήριο δεν τελείται μέσω αυτού». Και δεν τόν κοινωνούσε. Την επόμενη νύχτα είχε ένα όραμα: μπροστά του ήταν ένα χρυσό πηγάδι, μια χρυσή αλυσίδα, μια χρυσή κουτάλα. Αλλά ένας λεπρός έβγαζε και έκχυε. Και ο γέροντας άκουσε μια φωνή: «Γιατί δεν πίνετε από αυτό το πηγάδι; Τι ενοχή έχει αυτός που τραβάει; Μόνο τραβάει και έκχυσε, αλλά μέσω αυτού το Άγιο Πνεύμα επιτελεί τα πάντα». Ο γέροντας συνήλθε και άρχισε να θρηνεί την αμαρτία του.
* * *
Ένας αδελφός βασανιζόταν από σκέψεις υπερηφάνειας για δέκα χρόνια. Μια περήφανη σκέψη του είπε: «Λοιπόν, γιατί ζεις εδώ σε αυτό το μοναστήρι; Μόνο υποφέρεις, αυτό είναι όλο. Πήγαινε, αδελφέ, σε ένα άλλο μοναστήρι, θα είσαι δέκα φορές καλύτερα εκεί». Ο αδελφός είχε υπομονή. Κάθε μέρα μάζευε τα πράγματά του, τα έβαζε σε μια γωνία και έλεγε στη σκέψη: «Αύριο θα φύγω, αλλά τώρα θα ξεκουραστώ λίγο». Μια άλλη μέρα ερχόταν, και η σκέψη του επαναλάμβανε ξανά: «Πήγαινε σε ένα άλλο μοναστήρι, γιατί κάθεσαι εδώ τόσο καιρό; Θα είσαι δέκα φορές καλύτερα εκεί». Ο αδελφός απαντούσε: «Θα περιμένω μέχρι το βράδυ, και μετά το βράδυ θα μετακομίσω». Ερχόταν το βράδυ. Η σκέψη επαναλάμβανε επίμονα: «Είναι ήδη βράδυ, πόσο καλό είναι για σένα να περπατάς τη νύχτα, κανείς δεν θα σε δει». Ο αδελφός απαντούσε στη σκέψη: «Όχι, για όνομα του Θεού θα υπομείνω μέχρι το πρωί, και μετά το πρωί, μόλις ξημερώσει, θα ξεκινήσω». Και όλα τα πράγματα βρίσκονται ακόμα σε μια στοίβα στη γωνία, μαζεμένα και προετοιμασμένα για το ταξίδι.
Έτσι, το πνεύμα της υπερηφάνειας συνέχιζε να παροτρύνει τον αδελφό να φύγει, αλλά αυτός, έχοντας υπομονή, το ανέβαλε και το αναέβαλε. « Με την υπομονή σας θα κερδίσετε τις ψυχές σας » ( Λουκάς 21:19 ). « Όποιος όμως υπομείνει μέχρι τέλους, θα σωθεί » ( Ματθαίος 24:13 ).
* * *
Και εδώ είναι και το πνεύμα της υπερηφάνειας. Αφαίρεσε την πίστη ενός ανθρώπου - την πίστη στη μέλλουσα ζωή.
Στην Ιταλία ζούσαν δύο μεγάλοι λόγιοι - ο Μερκάτι και ο Μαρσίλιος. Είχαν διαφορετικές απόψεις: ο Μερκάτι έλεγε ότι υπάρχει ψυχή, υπάρχει μέλλουσα ζωή, και ο Μαρσίλιος αρνιόταν και τα δύο. Και επειδή ήταν καλοί φίλοι, δεν ήθελαν να μαλώσουν, αλλά έκαναν μια συμφωνία μεταξύ τους: όποιος πεθάνει πρώτος, αν είναι δυνατόν, θα έρθει στον φίλο του και θα παραδεχτεί το λάθος του.
Έτσι, ένα βράδυ ο Μερκάτι καθόταν μόνος στο γραφείο του, τόσο απορροφημένος στη δουλειά του που ούτε είδε ούτε άκουσε τίποτα γύρω του. Ξαφνικά ανατρίχιασε: ακούστηκαν τρία ξεχωριστά χτυπήματα στο τζάμι. Έσπευσε να το ανοίξει και από κάτω, στο φεγγαρόλουστο σοκάκι, είδε καθαρά έναν αναβάτη τυλιγμένο σε μια λευκή ταξιδιωτική κάπα, στην οποία αναγνώρισε τον Μαρσίλιο.
«Έχεις δίκιο, φίλε μου», φώναξε ο αναβάτης στον έκπληκτο επιστήμονα και μετά, γυρίζοντας γρήγορα το άλογό του, εξαφανίστηκε στο σκοτάδι της νύχτας. Ο Μερκάτι κατέγραψε την ώρα και το λεπτό αυτού του οράματος και το επόμενο πρωί έστειλε ένα τηλεγράφημα ότι ο φίλος του ο Μαρσίλιος, έχοντας ξεκινήσει ένα ταξίδι, είχε πεθάνει.
* * *
Εδώ είναι μια άλλη παρόμοια περίπτωση.
Ο Ρώσος πρίγκιπας Πέτρος Ντολγκόρουκι έγραψε περισσότερες από μία φορές στον αδελφό του Βλαντιμίρ Ντολγκόρουκι, ο οποίος ζούσε στην Πρωσία, ότι η ελεύθερη σκέψη του τελευταίου ήταν πολύ αβάσιμη και ακόμη και επικίνδυνη. Ο Βλαντιμίρ διάβαζε τις επιστολές του αδελφού του, γέλαγε με τον ευσεβή Πέτρο και στη συνέχεια έσκισε αυτές τις επιστολές και τις πέταξε στη σόμπα...
Μια μέρα, ο Βλαντιμίρ, επιστρέφοντας από τον βασιλιά της Πρωσίας, ξάπλωσε στον καναπέ για να ξεκουραστεί και αποκοιμήθηκε. Ξαφνικά άκουσε κάποιον να τραβάει την κουρτίνα της κρεβατοκάμαράς του και ακούστηκαν βήματα, να τον πλησιάζουν. Τότε ένιωσε ένα κρύο χέρι να σφίγγει σταθερά το χέρι του... Ο Βλαντιμίρ κοίταξε - μπροστά του ήταν ο ίδιος του ο αδερφός. «Πίστεψε», είπε ήσυχα ο Πέτρος.
Ο Βλαντιμίρ πετάχτηκε πάνω και ήταν έτοιμος να ρίξει τον εαυτό του στην αγκαλιά του αδελφού του (δεν είχαν συναντηθεί για πολύ καιρό), αλλά το όραμα εξαφανίστηκε. Ρώτησε τον υπηρέτη: «Πού είναι ο αδελφός Πέτρος, πού πήγε;» Ο υπηρέτης έκανε το σταυρό του και έβρισε, απαντώντας ότι δεν είχε δει κανέναν αδελφό και κανείς δεν είχε μπει στο δωμάτιο.
Ο Βλαντιμίρ ήταν προβληματισμένος, κατέγραψε την ώρα αυτής της επίσκεψης και το βράδυ έφτασε η είδηση από τη Ρωσία ότι ο αδελφός του, ο Πέτρος, είχε πεθάνει ξαφνικά την τάδε ημέρα και ώρα. Η ώρα του θανάτου και το όραμα συνέπεσαν ακριβώς.
Ο πατέρας Πιτιρίμ πέρασε όλη του τη ζωή σπάζοντας την υπερηφάνειά του και μαθαίνοντας ταπεινότητα. Στον κόσμο, ονομαζόταν Στεπάν Γιακόβλεβιτς Πολούχιν. Ήταν όμορφος και γεροδεμένος, ευκίνητος και έξυπνος. Και ήταν αρκετά μορφωμένος. Κι όμως, ήρθε στη Λαύρα και έγινε μοναχός. Υπήρχαν μεγάλα μονοπάτια και δρόμοι μπροστά του, αλλά επέλεξε ένα - το ακανθώδες μοναστικό μονοπάτι. Και όταν ο πατέρας Πιτιρίμ το ακολούθησε, το πνεύμα της υπερηφάνειας άρχισε να τον στοιχειώνει κάθε λεπτό. Όντας έξυπνος και μορφωμένος, ο μοναχός Πιτιρίμ κατάλαβε πολύ καλά ότι με αυτόν τον σύντροφο - με την υπερηφάνεια - δεν θα πας μακριά, δεν θα υπάρξει καμία δουλειά. Η υπερηφάνεια είναι κακός σύμβουλος. Τότε μπήκε σε μια ασυμβίβαστη, θανάσιμη πάλη με τη δαιμονική υπερηφάνεια.
Δεν θα επεκταθούμε λεπτομερώς στο πώς ο μοναχός Πιτιρίμ πολέμησε την υπερηφάνεια. Είναι δύσκολο να μιλήσουμε γι' αυτό, αφού δεν γνωρίζουμε ολόκληρη την εσωτερική ζωή αυτού του ανθρώπου του Θεού. Αλλά, αναμφίβολα, ο μοναχός Πιτιρίμ πολέμησε την υπερηφάνεια με τον πατερικό τρόπο, δηλαδή, όπως διδάσκουν οι άγιοι πατέρες. Επέλεξε την ταπεινότητα ως άτρωτο όπλο κατά της υπερηφάνειας. Ταπείνωσε τον εαυτό του ενώπιον όλων, σιώπησε ενώπιον όλων, θεωρούσε τους πάντες καλύτερους από τον εαυτό του και ζητούσε από όλους να προσεύχονται γι' αυτόν.
«Ω, αδελφέ, εσύ ο ίδιος δεν είσαι κακός άνθρωπος της προσευχής», του είπαν οι αδελφοί, «καλύτερα να προσευχηθείς για εμάς». Κι εκείνος, κοιτάζοντας κάτω, απάντησε ήσυχα: «Είμαι σκόνη και στάχτη, και η προσευχή μου , σαν καπνός, απλώνεται σε όλη τη γη».
Ο πατέρας Πιτιρίμ αγωνιζόταν να έχει αληθινή ταπεινότητα. Αυτή η αληθινή ταπεινότητα εκφράζεται στην αποκλειστική υποταγή στον Θεό, στην πλήρη αφοσίωσή του σε Αυτόν. Ό,τι και αν του συνέβαινε, ό,τι και αν συνέβαινε - καλό ή κακό, χαρούμενο ή θλιβερό - τα δεχόταν όλα σαν να προέρχονταν από τον Κύριο, σαν να είχαν συμβεί μόνο με το άγιο θέλημά Του και μόνο με καλό σκοπό για τον άνθρωπο.
Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να ταπεινωθεί κανείς όταν κάποιος έχει, όπως λένε, μια δύσκολη μοίρα. Και του φαίνεται ότι ο Θεός του φέρεται πολύ σκληρά και ακόμη και άδικα.
* * *
Να ένα νεαρό κορίτσι, ορφανό, του οποίου ο πατέρας και η μητέρα πέθαναν από δηλητηρίαση. Δεν τους θυμάται καθόλου: ήταν ακόμα μωρό. Και πόσο δύσκολη είναι η μοίρα ενός ορφανού!.. Το κορίτσι με κάποιο τρόπο ανεπαίσθητα μεγάλωσε, σηκώθηκε. Αλλά τι ζωή είχε! Μόνο λύπες, μόνο δοκιμασίες, πίκρες, ασθένειες. Όταν ήταν ακόμα μικρή, έπεσε από τις σκάλες και έπρεπε να κάνει τη μία επέμβαση μετά την άλλη - πέντε συνολικά. Την έκοψαν ολόκληρη. Έμεινε στο νοσοκομείο για χρόνια.
«Λίντα, πώς είσαι;» θα τη ρωτήσει η προσεκτική νοσοκόμα του νοσοκομείου. «Ω, τίποτα», θα απαντήσει και θα χαμογελάσει σιγά, σαν να νιώθει ένοχη.
Και μετά η Λήδα εμφάνισε και έλκος στομάχου. Σταμάτησε εντελώς να τρώει, έγινε σαν σκιά, μαράθηκε εντελώς. Ένα νεαρό κορίτσι, θα έπρεπε μόνο να ζει, να ανθίζει, να χαίρεται, αλλά είναι ένας ζωντανός νεκρός. Και καμία ακτίνα φωτός, καμία βελτίωση.
Απλώς βάλε τον εαυτό σου, αγαπητέ μου φίλε, στη θέση αυτής της νεαρής ψυχής, κατάλαβέ την. Βάλε τον εαυτό σου στη θέση της. Θα φρικάρεις, θα γκρινιάζεις, θα επαναστατείς, δίκαια θα πεις με ανθρώπινο τρόπο: «Λοιπόν, πού είναι ο Θεός, πού είναι η αγάπη Του, πού είναι η δικαιοσύνη;»
Αλλά δεν το είπε αυτό. Και όχι επειδή η Λίντα ήταν υπανάπτυκτη, χαζή, αργόστροφη. Όχι, ήταν ένα ικανό κορίτσι, έξυπνο, στοχαστικό, αρκετά έξυπνο και καλλιεργημένο, και ταυτόχρονα δεν επαναστάτησε ενάντια στη ζωή, πόσο μάλλον ενάντια στον Θεό, αν και δεν ήταν βαθιά πνευματικό άτομο, αλλά απλώς πίστευε ότι ο Θεός υπάρχει. Η γιαγιά της της το είχε πει. Και αφού υπάρχει, σημαίνει ότι κάνει τα πάντα για το καλύτερο. Τι εμπιστοσύνη, τι ταπεινότητα ενώπιον του Θεού!...
* * *
Κοιτάξτε, να ένας χωρικός, ένας αιώνιος εργάτης. Πόση προσπάθεια καταβάλλει για να καλλιεργήσει τη γη: σκάβει και σκάβει, καθαρίζει το χωράφι από τα ζιζάνια, ρίχνει σπόρους μέσα, αποθηκεύει και φροντίζει το χωράφι του. Αλλά όταν έρθει η ώρα να θερίσει τους καρπούς πολλών κόπων, περνάει μια καταιγίδα και γκρεμίζει, συντρίβει, ερειπώνει, καταστρέφει τα πάντα...
Και ο φτωχός χωρικός κοιτάζει και σκέφτεται: τι είναι αυτό; Δούλεψα και δούλεψα, υπέφερα, εξαντλήθηκα στα άκρα, και ξαφνικά όλα χάθηκαν. Και έτσι του έρχεται στο μυαλό: πού είναι...; Αλλά ταπεινώνεται ενώπιον του Θεού και λέει: τι μπορείς να κάνεις, φαίνεται ότι έτσι πρέπει να είναι, αυτό είναι που ευχαριστεί τον Θεό.
* * *
Να ένας σπουδαίος επιστήμονας, ένας σχεδιαστής. Δημιούργησε ένα υπέροχο αεροπλάνο, γρήγορο, ευρύχωρο. Λοιπόν, απλώς ένα θαύμα, ένα παιχνίδι. Στέκεται και παρακολουθεί, επιδεικνύοντας, καθώς η όμορφη δημιουργία του διασχίζει γρήγορα τον ουρανό, μεταφέροντας εκατοντάδες χαρούμενους επιβάτες. «Ω, τι υπέροχος εφευρέτης, τι δημιουργός είμαι», σκέφτεται ο επιστήμονας... Αλλά τότε το βλέμμα του στρέφεται σε ένα πουλί, που πετάει ψηλά, ψηλά στον ουρανό. Πόσο τέλεια πλοηγείται στον αέρα, πόσο υπέροχα και γρήγορα πετάει! Ναι, πόσο όμορφο, το πιο σημαντικό - χαριτωμένα, σιωπηλά. Τι ομορφιά! Ο επιστήμονας απλώς ζηλεύει ειλικρινά. «Ω», σκέφτεται ο επιστήμονας, «πόσο μακριά είμαι από τέλεια σχέδια πτήσης! Η φύση, η οποία δημιούργησε το πουλί, είναι πολύ, πολύ πιο έξυπνη. Και πόσο άσχημα, πραγματικά, το αεροπλάνο μου βουίζει και κάνει θόρυβο, πώς βροντάει στον αέρα, σαν ο ουρανός να σπάει, να τρίβεται, να εκκωφαντικά, να εκνευρίζει. Και αυτό το πουλί! Πόσο επιδέξια και σιωπηλά πετάει στον ουρανό!
Ω, άνθρωπε, εσύ χτίζεις όμορφα πράγματα, αλλά η «φύση» είναι σοφότερη. «Πώς γίνεται – «φύση»;» – ο έξυπνος επιστήμονας πιάνει τον εαυτό του να σκέφτεται. – Άρα, αποδεικνύεται ότι είναι έξυπνη, αν δημιουργεί τόσο σοφά δημιουργήματα; Ή μήπως δεν είναι καθόλου φύση, αλλά…» Ο μεγάλος επιστήμονας δεν θέλει να ταπεινωθεί μπροστά στο Όνομα του Θεού, αλλά παρόλα αυτά, η λογική σίγουρα θα τον οδηγήσει σε αυτό το συμπέρασμα.
Ταπεινότητα ενώπιον του Θεού...
* * *
Να ένας διάσημος καλλιτέχνης που ζωγραφίζει έναν πίνακα για χρόνια. Και όταν τον ζωγραφίζει, όλος ο κόσμος θαυμάζει. Ένα αριστούργημα τέχνης! Αλλά αυτός ο καλλιτέχνης βγήκε στην αγκαλιά της φύσης. Είναι έκπληκτος! «Τι υπέροχη ομορφιά είναι αυτή!» σκέφτεται. «Δεν μπόρεσα να αναπαράγω ούτε το ένα εκατοστό της στον πίνακα μου. Κι όμως τον ζωγράφιζα για επτά ολόκληρα χρόνια. Ναι, πόσο όμορφη και σοφή είναι η φύση! Και τι είναι η «φύση»; ο έξυπνος καλλιτέχνης προσπαθεί να αποκρυπτογραφήσει αυτή τη λέξη. «Αν είναι τόσο όμορφα διατεταγμένη, τότε πρέπει να είναι πολύ έξυπνη. Αλλά σίγουρα μόνο ένα λογικό ον έχει νοημοσύνη;» Ο έξυπνος καλλιτέχνης βρίσκεται σε αδιέξοδο. «Και τι», σκέφτεται, «έκανε ο Θεός όλα αυτά; Είναι πολύ παράλογο, από πού προήλθε τότε ο Θεός;» Και πάλι βρίσκεται σε αδιέξοδο. «Αλλά ίσως ο Θεός να είναι κάπως πιο έξυπνος, κάπως πιο αρμονικός από την παράλογη φύση».
Και ταπεινώνεται ενώπιον του Θεού.
* * *
Και πόσες φορές, αγαπητέ μου φίλε, έχεις στη ζωή σου την πρόθεση να κάνεις κάτι (και κάτι τόσο λογικό), αλλά τελικά τελικά καταλήγει κάτι εντελώς διαφορετικό. Σχεδίασες να πας κάπου, αλλά δεν πήγες, ή πήγες σε ένα εντελώς διαφορετικό μέρος; Πόσα ανεκπλήρωτα σχέδια, ανεκπλήρωτες πράξεις έχουμε στη ζωή! Ένας περήφανος άνθρωπος ενοχλείται, νευριάζει που όλα βγαίνουν διαφορετικά από αυτά που ήθελε και σχεδίαζε, και μάλιστα γκρινιάζει. Αλλά εσύ, αγαπητό μου παιδί, καλύτερα να ταπεινωθείς ενώπιον του Θεού και να πεις στον εαυτό σου: «Ποιος είμαι εγώ που όλα πρέπει να είναι όπως τα θέλω μου; Άλλωστε, είμαι μια μικρή σκνίπα, ένα ασήμαντο κουνούπι». Και αυτό θα είναι σωστό και σωτήριο.
Ο πατέρας Πιτιρίμ ένιωσε στην καρδιά του: για να ζήσει κανείς σοφά και σωστά, πρέπει να ταπεινωθεί ενώπιον του Θεού. Και ταπείνωσε τον εαυτό του.
Έτσι, ακολουθώντας την οδό της ταπεινότητας, οδηγούμενος από αυτή τη θαυμαστή αρετή, ανέβηκε γρήγορα την πνευματική κλίμακα όλο και πιο ψηλά.
Στην ηλικία των εξήντα ενός ετών, ήταν ήδη ένας έμπειρος ιερομόναχος. Οι άνθρωποι κατέφευγαν σε αυτόν για πνευματικές συμβουλές και πολλοί βρίσκονταν υπό τη σοφή καθοδήγησή του. Χάρη στον ακούραστο αγώνα του με το πνεύμα της υπερηφάνειας, στόλιζε την ψυχή του με ευλογημένη ταπεινότητα. Η ταπεινότητα ήταν το στοιχείο της ζωής του, η αναπνοή της. Όπως ο αέρας ήταν απαραίτητος για το σώμα του, έτσι και η ταπεινότητα ήταν απαραίτητη για την ψυχή του. Όταν ενεργούσε λανθασμένα με πνεύμα υπερηφάνειας, έκλαιγε όλη νύχτα, ξεπλένοντας την αμαρτία του με δάκρυα.
Όπως είναι γνωστό, ο εχθρός δεν ανέχεται την ταπεινότητα, και έτσι στράφηκε εναντίον του Πατέρα Πιτιρίμ, μη δίνοντάς του ησυχία. Μέρα και νύχτα τον καταδίωκε - τον έβαλε σε πειρασμό, τον αποπλάνησε και του προκάλεσε κάθε είδους προβλήματα, θλίψη, και τη νύχτα δεν τον άφηνε να κοιμηθεί καθόλου, στερώντας του την ανάπαυση. Το κελί του (ένα μικρό κλουβί) δεν ήταν μακριά από το δικό μου. Έτσι, μια μέρα, πηγαίνοντας στο κελί μου, συνάντησα τον γέροντα Πιτιρίμ. Τότε ήταν ήδη αδύναμος, γέρος, με γκρίζα μαλλιά.
«Πώς είσαι, γέρο του Θεού;» τον ρωτάω.
«Δόξα τω Θεώ», απαντά ο γέρος. «Αλλά το βράδυ κάτι δεν πάει καλά, δεν μπορώ να κοιμηθώ».
Αποδεικνύεται ότι ο εχθρός δεν του δίνει καμία ησυχία: χτυπάει την πόρτα του κελιού του, θρηνεί, άλλοτε κλαίει, άλλοτε ουρλιάζει ή αρχίζει να τρέμει τους τοίχους, το πάτωμα, την οροφή με όλη του τη δύναμη. Ή ακόμη και σκαρφαλώνει κατευθείαν στη γωνία όπου ζούσε ο γέροντας.
Μια μέρα μου είπε: «Ήμουν ξαπλωμένος έτσι τη νύχτα στο κρεβάτι μου, η πόρτα μου ήταν κλειστή με ένα γάντζο. Επικρατούσε ησυχία και ηρεμία παντού. Μόνο ένα μικρό λυχνάρι τρεμόπαιζε κοντά στις ιερές εικόνες. Και μετά δεν μπορούσα να κοιμηθώ, είχα ένα προαίσθημα στην καρδιά μου. Είδα κάποιον να στέκεται στο κατώφλι του κελιού μου. Ποιος ήταν και όταν πέρασε από την πόρτα, δεν τον ήξερα. Μόνο αυτός στεκόταν στην πόρτα, ψηλός, με μαύρα ρούχα, το πρόσωπό του δεν φαινόταν. Τότε κινήθηκε ήσυχα προς το μέρος μου. Ήμουν λίγο φοβισμένος, δειλός, ειδικά όταν πλησίασε το κρεβάτι μου. Ήταν σαν κάποιος γίγαντας να είχε μπλοκάρει όλο το φως του φεγγαριού και του λυχναριού από μένα. Κάνοντας γρήγορα το σταυρό μου, φώναξα: «Ποιος είναι εκεί;» Αντί για απάντηση, κάτι έτριξε και μια σκοτεινή σκιά εξαφανίστηκε από το παράθυρο.»
Ο πατέρας Πιτιρίμ είχε πολλές τέτοιες περιπτώσεις, αλλά τις σιώπησε. Ο γέροντας ήταν ταπεινός. Τα έκρυβε όλα, ενεργώντας ταπεινά.
Σε σχέση με αυτή την ιστορία, θα ήθελα να σας πω για ένα περιστατικό, το οποίο, αν και δεν συνδέεται με τη ζωή του Πατέρα Πιτιρίμ, συνδέεται με τις μηχανορραφίες των δαιμόνων.
* * *
Ήταν το 1843 στην πόλη Τσερνίγκοφ, στην οικογένεια ενός ιερέα.
Ο πατήρ Ιωάννης (Μανίλοφ) άρχισε να παρατηρεί ότι δεν ήταν όλα καλά στο σπίτι του. Όχι μόνο τη νύχτα, αλλά και την ημέρα, υπήρχαν κάποιες κινήσεις αντικειμένων: μια σκούπα πετούσε στον αέρα στο δωμάτιο ή μια καρέκλα στεκόταν ανάποδα και άρχιζε να περπατάει πέρα δώθε. Με μια λέξη, κάποιο είδος σκανταλιάς. Μια μέρα, μια γειτόνισσα ήρθε στον πατήρ Ιωάννη για κάποια δουλειά. Ήξερε για αυτές τις δαιμονικές δολοπλοκίες. Και έτσι ήρθε και άρχισε να θρηνεί: «Τι είδους περιστατικό είναι αυτό, και μάλιστα σε σπίτι ιερέα;» είπε η γειτόνισσα στενάζοντας. Ξαφνικά, από το πουθενά, μια βρώμικη σκούπα σηκώθηκε και τη χτύπησε στο πρόσωπο. Η γειτόνισσα - έτρεξε.
Όλη η πόλη επισκέφθηκε το σπίτι του ιερέα Πατέρα Ιωάννη και θαύμασε τα παράξενα γεγονότα. Υπήρχε αστυνομία και αξιωματούχοι. Συνέταξαν αναφορές και αναφορές. Και τότε μια μέρα ένας αρχιμανδρίτης ονόματι Ανδριανός ήρθε στον Πατέρα Ιωάννη. Ήταν άνθρωπος υψηλής πνευματικής ζωής και όλη η επαρχία γνώριζε γι' αυτόν. Ο Πατέρας Αρχιμανδρίτης κλήθηκε να τελέσει μια λειτουργία αγιασμού νερού στο σπίτι του Πατέρα Ιωάννη. Έφτασαν χωροφύλακες, ψάλτες του καθεδρικού ναού και ευγενείς. Η λειτουργία ξεκίνησε. Ξαφνικά, σε μια στιγμή, όλα τα έπιπλα στο σπίτι γύρισαν ανάποδα. Όλοι άφησαν μια κραυγή. Αλλά η λειτουργία συνεχίστηκε. Μετά από αυτό, μια ολόσωμη κούκλα γυναίκας, διπλωμένη από κουρέλια, πετούσε από τη σόμπα (ο Πατέρας Αρχιμανδρίτης απέφευγε ιδιαίτερα τις γυναίκες). Αυτή η κούκλα, έχοντας πετάξει από τη σόμπα, σηκώθηκε στο πλήρες ύψος της μπροστά στον αρχιμανδρίτη και άρχισε να τον υποκλίνεται...
Αυτά είναι τα είδη των μηχανορραφιών που ο εχθρός σχεδιάζει εναντίον των δίκαιων ανθρώπων με κάποια ειδική άδεια του Θεού.
* * *
Παράλληλα με την ταπεινότητα, ο Γέροντας Πιτιρίμ στόλιζε την αγία ψυχή του με υπομονή.
Όπως όλοι γνωρίζουμε (και αν δεν το ξέρεις, αγαπητέ μου φίλε, τότε μάθε τώρα), η υπομονή είναι επίσης μια μεγάλη αρετή. Χωρίς υπομονή είναι αδύνατο να αποκτήσεις οποιαδήποτε άλλη αρετή. Λοιπόν, για παράδειγμα, ήθελες να αποκτήσεις αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον σου. Χωρίς υπομονή δεν θα αποκτήσεις αυτήν την αγάπη. Αφού η αγάπη δεν δίνεται αμέσως, αλλά σταδιακά αναπτύσσεται στην καρδιά ενός ανθρώπου, τότε πώς μπορείς να την αφομοιώσεις πλήρως χωρίς υπομονή; Επιπλέον, ο εχθρός, έχοντας μάθει για την πρόθεσή σου, θα ενσταλάξει μέσα σου, αντί για αγάπη, μίσος για τον Θεό και τον πλησίον σου, εκνευρισμό, ανυπομονησία και όλα τα άλλα που είναι αντίθετα στην αγάπη. Και πώς, σε ρωτώ, μπορείς να τα αντέξεις όλα αυτά χωρίς υπομονή;
Έτσι, σε καμία αρετή δεν μπορείς να κάνεις χωρίς υπομονή. Γι' αυτό, ο πατέρας Πιτιρίμ, παλεύοντας με την υπερηφάνεια και τα άλλα πάθη και αποκτώντας ταπεινότητα, τελειοποίησε τον εαυτό του στην υπομονή.
Η υπομονή είναι ιδιαίτερα απαραίτητη για να εμπιστευτείτε ολόκληρο το μέλλον σας στον Θεό και να μην είστε περίεργοι για το τι θα σας συμβεί, για παράδειγμα, αύριο ή σε μια εβδομάδα.
Υπάρχει μια τόσο τρομερή ασθένεια στους ανθρώπους - η μαντεία, η μαντεία, με τη βοήθεια της οποίας θέλουν να μάθουν τι θα τους συμβεί αύριο. Για παράδειγμα, ένα κορίτσι θέλει να μάθει ποιος θα είναι ο αρραβωνιαστικός της. Μια γυναίκα είναι περίεργη πώς θα ζήσει με τον άντρα της - καλά ή κακά. Υπάρχει ακόμη και ένας τέτοιος λαός - οι τσιγγάνοι. Οι γυναίκες και τα κορίτσια τους δεν κάνουν τίποτα άλλο από το να πηγαίνουν και να λένε μοίρες σε ανθρώπους, να προβλέπουν, να τους εξαπατούν, να δελεάζουν χρήματα και όλα όσα τραβάει την προσοχή τους.
Και να το θλιβερό: Οι Χριστιανοί, πιστεύοντας στον Κύριο Θεό, μαντεύουν κι αυτοί και έτσι αμαρτάνουν θανάσιμα. Και γιατί μαντεύουν; Δεν υπάρχει υπομονή, δεν υπάρχει απόλυτη εμπιστοσύνη στην Πρόνοια του Θεού.
* * *
Αυτά λέγονται για δύο τέτοιους μάντεις που ήθελαν να μάθουν για την αρραβωνιαστικιά τους.
Το βράδυ, την παραμονή της γιορτής, περιμένουν τους μνηστήρες τους για να διασκεδάσουν και να διασκεδάσουν. Αλλά δεν υπάρχουν φαβορί, δεν έρχονται. Τα κορίτσια αρχίζουν να λένε τη μοίρα μπροστά στον καθρέφτη. «Θα έρθουν, θα έρθουν», φωνάζει η μία από αυτές, «έρχονται, πλησιάζουν ήδη!»
Ακούγεται θόρυβος, φασαρία, σφύριγμα και γέλια στην αυλή. Πραγματικά έχουν φτάσει. Το ένα κορίτσι τρέχει με το κεφάλι στην αγκαλιά του αγαπημένου της. Και το άλλο, μυρίζοντας τους νεκρούς, διστάζει, φοβάται κάτι. Της φαίνεται ότι κάποιες σπίθες ξεχύνονται από τα μάτια του αγαπημένου της. Αυτός φαίνεται έτοιμος να την καταβροχθίσει... Τρέχει έξω στον διάδρομο και, κάνοντας το σταυρό του, κρύβεται στο κοτέτσι. Στο σπίτι επικρατεί αναταραχή, γέλια, χορός, κάποιο είδος φασαρίας, ξέφρενα γέλια... και ούτω καθεξής για μια ώρα, ή δύο, ή και περισσότερο. Καθώς έφευγαν, οι καλεσμένοι φώναξαν στον διάδρομο: «Έι, κρύφτηκατε, θα ξανάρθουμε!» Όταν ξημέρωσε, ήρθαν γείτονες από όλο τον δρόμο, σχεδόν όλο το χωριό συγκεντρώθηκε και είδαν κάτι τρομερό. Όλα στο σπίτι ήταν αναποδογυρισμένα, σπασμένα, βρώμικα. Το κορίτσι που περπατούσε με τους καλεσμένους βρέθηκε στο υπόγειο: μισό στριμωγμένο σε ένα βαρέλι με κβας, νεκρό, παραμορφωμένο. Και η άλλη βγήκε από το κοτέτσι και, τρέμοντας από φόβο, διηγήθηκε όσα είδε και άκουσε κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Ο πατήρ Πιτιρίμ πέρασε τις τελευταίες του μέρες στην απομόνωση. Υπέμεινε τα γηρατειά και τις ασθένειές του με ταπεινότητα και υπομονή. Ποτέ δεν παραπονέθηκε, ποτέ δεν προσβλήθηκε από τον Θεό ή τους ανθρώπους. Ταπεινώθηκε ενώπιον του Θεού σε όλα και Τον ευχαριστούσε αδιάκοπα για όλα. Και στους ανθρώπους που έρχονταν να τον επισκεφτούν - αδελφούς, συγγενείς, γνωστούς, πνευματικά παιδιά - χαμογέλασε ήσυχα και είπε την ίδια οικοδομή: «Μάθετε ταπεινότητα, θα σας σώσει. Ο Θεός αγαπά τους ταπεινούς και αντιστέκεται στους υπερήφανους. Μάθετε, μάθετε υπομονετικά, μάθετε ταπεινότητα. Με αυτήν, η ζωή είναι καλή, και η σωτηρία είναι εύκολη, και η ανταμοιβή είναι μεγάλη για τους ταπεινούς».
Ο πατέρας Πιτιρίμ πέρασε τις τελευταίες μέρες της ζωής του σε κάποιο είδος ευλογημένης λήθης. Ξάπλωσε στο μικρό του κρεβάτι, σαν να μην έβλεπε ή να μην άκουγε κανέναν, και μόνο το αριστερό του χέρι έψαχνε το κομπολόι του.
Έσβησε σαν μια ήσυχη, ευλογημένη μέρα, όταν ο ήλιος κρύβει τις ακτίνες του πίσω από τον ορίζοντα και η φλεγόμενη δύση προμηνύει μια σκοτεινή, μακριά νύχτα. Το φέρετρό του μεταφέρθηκε στο νεκροταφείο, σκεπασμένο με υγρό χώμα, και ένα ήσυχο αεράκι περπατά τώρα πάνω από τον τάφο του. Μόνο ο σταυρός, ως σύμβολο αθανασίας, υψώνεται από πάνω του. Μας υπενθυμίζει ότι ο γέροντας Πιτιρίμ, εμπνευσμένος, στολισμένος με ταπεινότητα και υπομονή από τον Άγιο Σέργιο, δεν πέθανε ποτέ, ότι είναι ακόμα ζωντανός. Ότι το ταπεινό πνεύμα του, σαν ένα λαμπερό περιστέρι, πέταξε στον Θεό σαν αστραπή. «Ανυψωμένος από ταπεινότητα, πέταξε στις αιώνιες στέγες».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου