Αγαπημένο ιερό
Πρωτοδιάκονος Γρηγόριος (Γρηγόριος Λαυρέντιεβιτς Μιχέεφ) (1889–1958)
Χαίρε, αγνός τόπος άγιος
και μια άψογη κατοικία.
(Ακάθιστος προς τον Άγιο Σέργιο)
Στη ζωή κάθε ανθρώπου υπάρχουν πράγματα στα οποία δείχνει ιδιαίτερη προσοχή, έχει μια ιδιαίτερη αγάπη. Ακόμα και στην παιδική ηλικία, ένα παιδί λατρεύει να παίζει με ατμόπλοια, ένα άλλο παιδί - με ένα άλογο, ένα τρίτο - με έναν κούκο. Τα κορίτσια παίζουν με κούκλες, ή με μια μπάλα, ή σε κυκλικό χορό. Ακόμα και σε σχέση με το φαγητό, ένα άτομο αναπτύσσει μια ιδιαίτερη γεύση, και αυτό το συναίσθημα παραμένει για μια ζωή, μέχρι τον θάνατο. Είχα να δω ένα άτομο σε μεγάλη ηλικία που έλεγε ότι από πολύ μικρή ηλικία, ακόμη και από βρεφική ηλικία, αγαπούσε να τρώει χυλό φαγόπυρου, και ένα άλλο έλεγε ότι σε όλη του τη ζωή αγαπούσε τρελά το ζελέ γάλακτος, και ένα τρίτο λατρεύει την καυτερή πιπεριά, ένα τέταρτο - τη μουστάρδα, και ούτω καθεξής. Κάθε άτομο έχει μια προσκόλληση σε ένα συγκεκριμένο χρώμα. Κάποιος αγαπά το λευκό, ένας άλλος - το κόκκινο, ένας τρίτος - το μπλε, ένας τέταρτος - το πράσινο. Και ένα άτομο εφοδιάζει τη ζωή του με αυτά τα αγαπημένα πράγματα, αντικείμενα, χρώματα. Για παράδειγμα, φοράει ρούχα του αγαπημένου του χρώματος ή βάφει ένα δωμάτιο στο αγαπημένο του χρώμα και το επιπλώνει με τα αγαπημένα του αντικείμενα. Συμβαίνει μάλιστα κάποιος να έχει μια ιδιαίτερη αγάπη για ορισμένα γράμματα, τα οποία γράφει με μεγάλη προσοχή, θαυμάζοντάς τα, ή μια αγάπη για ορισμένες λέξεις, τις οποίες προφέρει με ένα ιδιαίτερο συναίσθημα, επεκτείνοντάς τα και τονίζοντάς τα με κάθε δυνατό τρόπο. Αναλύει επίσης τους ανθρώπους: αγαπάει μερικούς, μισεί άλλους, ανέχεται άλλους και λοιδορεί άλλους. Και υπάρχουν εκείνοι που τους αρέσει να κάθονται ακίνητοι, άλλοι τους αρέσει να ταξιδεύουν, άλλοι προτιμούν να κοιμούνται περισσότερο και άλλοι προτιμούν να τρώνε περισσότερο και πιο γλυκά. Αλλά πιθανότατα υπάρχουν πολύ λίγοι που θέλουν να προσεύχονται περισσότερο.
Τέτοιος είναι ένας άνθρωπος με τα γούστα και τις απόψεις του, με τη δική του στάση απέναντι στη ζωή και τα πράγματα. Αν και, για να πούμε την αλήθεια, υπάρχουν τόσο ακατανόητοι άνθρωποι που, όπως φαίνεται, δεν αγαπούν τίποτα στον κόσμο, δεν θέλουν να κάνουν τίποτα, αλλά θέλουν να κλείσουν τα μάτια τους σε όλα και να κοιμούνται μόνο μέρα νύχτα. Ναι, υπάρχουν τέτοιοι άνθρωποι στον κόσμο.
Με μια λέξη, ο άνθρωπος είναι ένα πολύπλοκο ον, βαθύ και μυστηριώδες, με τις δικές του εσωτερικές και εξωτερικές απαιτήσεις, υψηλά και χαμηλά ιδανικά, με τολμηρά όνειρα και βαθιά ανθρώπινη αδυναμία.
Αλλά όλα αυτά είναι συνηθισμένα, καθημερινά, καθαρά ανθρώπινα, γήινα. Τέτοιο είναι ένα άτομο με γήινες ανάγκες και προσκολλήσεις, τις οποίες έχουν και τα ζώα: ένα άλογο αγαπά το σανό, μια αγελάδα αγαπά το άχυρο, ένα πρόβατο αγαπά το φρέσκο χορτάρι και ένα γουρούνι αγαπά μια βρώμικη λακκούβα.
Αλλά ένα άτομο με πνευματικές ανάγκες είναι κάτι εντελώς διαφορετικό. Είναι δύσκολο να τον κάνεις να αγαπήσει κάτι προσωρινό, εγκόσμιο, για παράδειγμα, κάποιο φαγητό. Είναι δύσκολο να τον δέσεις με αυτό. Δεν θα βρει ικανοποίηση και νόημα σε όλα τα γήινα και συνηθισμένα. Αναπτύσσει υψηλότερες φιλοδοξίες, μια βαθύτερη άποψη για τη ζωή.
Έχω δει έναν άνθρωπο αρκετά μορφωμένο, καλλιεργημένο, φωτισμένο, που κουβαλούσε μια μικρή εικόνα στην τσέπη του χιτώνα του σε όλη του τη ζωή. Με αυτή τη μικρή εικόνα πέρασε όλες τις καταιγίδες και τις κακουχίες της ζωής. Επέζησε από περισσότερους από έναν πολέμους, εκτέθηκε σε χιλιάδες κινδύνους. Ο θάνατος τον αιωρούσε περισσότερες από μία φορές. Βρισκόταν στη φωτιά, στο νερό και στο υπέδαφος. Στο στήθος του, σαν κόρη οφθαλμού, φύλαγε το αγαπημένο του λείψανο.
Υπάρχουν άνθρωποι στον κόσμο που, από την παιδική τους ηλικία μέχρι τον θάνατό τους, έχουν και τιμούν κάτι ιερό. Το λατρεύουν, το προστατεύουν τρυφερά και, ακόμη περισσότερο, θέτουν ολόκληρη τη ζωή τους υπό την προστασία του...
Υπάρχουν τόσο ευτυχισμένοι άνθρωποι ανάμεσά μας που δεν αποχωρίζονται ποτέ την ευλογία της μητέρας τους, δεν την αποχωρίζονται ποτέ. Όπου κι αν βρίσκονται, όπου κι αν πάνε, κουβαλούν πάντα μαζί τους αυτό το αγαπημένο λείψανο, τυλιγμένο σε ένα μαντήλι, στην τσέπη τους, στο στήθος τους και μετά στην καρδιά τους. Και αυτοί οι άνθρωποι, αν και θεωρούνται εκκεντρικοί και φανατικοί, είναι πολύ πιο ευτυχισμένοι από εκείνους που τους χλευάζουν και τους ντροπιάζουν. Ζουν πιο ήρεμα και με ασφάλεια, υπομένουν κάθε είδους δυσκολίες και κακουχίες πιο εύκολα, ατενίζουν το μέλλον με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και βεβαιότητα. Το αγαπημένο τους λείψανο είναι μαζί τους και τίποτα δεν μπορεί να τους ενοχλήσει. Δεν φοβούνται τίποτα, γνωρίζουν από εμπειρία ότι η πίστη τους δεν θα τους ντροπιάσει, δεν θα τους απογοητεύσει.
Όσοι δεν αποχωρίζονται τον θωρακικό τους σταυρό τον κάνουν ιδιαίτερα καλά. Αν δεν μπορούν να τον φορέσουν ανοιχτά, τον καρφιτσώνουν στα ρούχα τους. Αλλά αυτό το ιερό πράγμα είναι πάντα μαζί τους. Προστατεύει αόρατα έναν άνθρωπο, τον φυλάει από την ατυχία, τον προστατεύει από κάθε είδους προβλήματα και, το πιο σημαντικό, διώχνει τους δαίμονες, δεν τους δίνει πλήρη εξουσία πάνω σε έναν άνθρωπο.
Εκείνοι που αγαπούν και τιμούν ιδιαίτερα έναν συγκεκριμένο άγιο και τον επικαλούνται πάντα στις προσευχές τους κάνουν επίσης πολύ αξιέπαινα πράγματα.
Η αγάπη για έναν ιερό τόπο εκφράζεται επίσης στο γεγονός ότι κάποιος θα ερωτευτεί αυτή ή εκείνη την ιερή κατοικία, αυτό ή εκείνο το μοναστήρι, όπως, για παράδειγμα, αγαπάμε τη Λαύρα του Αγίου Σεργίου.
Υπάρχουν όμως άνθρωποι, ακόμη και πιστοί, που κουβαλούν μαζί τους έναν σταυρό ή μια εικόνα μόνο και μόνο για να τους προστατεύουν αυτά τα ιερά πράγματα, σαν φυλαχτό, από τις κακοτυχίες, και τίποτα περισσότερο. Μια τέτοια στάση απέναντι σε ένα ιερό δεν είναι απλώς αμαρτωλή, αλλά και εγκληματική. Πρέπει κανείς να το κουβαλάει μαζί του από αγάπη για το ιερό, δηλαδή φοράω έναν σταυρό στο στήθος μου ή μια εικόνα όχι μόνο για να με προστατεύουν από τα προβλήματα, αλλά επειδή αγαπώ αυτό το ιερό με όλη μου την ψυχή και δεν μπορώ να το αποχωριστώ ποτέ και πουθενά.
Ένας νεαρός άνδρας είχε μαζί του μια μικρή εικόνα - μια ευλογία από τη μητέρα του. Ήλπιζε σε αυτήν την εικόνα ως κάτι που θα τον προστάτευε από κάθε κακό. Ωστόσο, δεν την αγαπούσε ειλικρινά ως ιερό πράγμα. Του συνέβη μια ατυχία και πέταξε αυτήν την εικόνα, λέγοντας: «Δεν υπάρχει Θεός, αν υπήρχε, θα με είχε σώσει».
Αλλά ένα κορίτσι δεχόταν συνεχώς επιπλήξεις: «Γιατί φοράς αυτόν τον σταυρό; Είσαι άρρωστη ούτως ή άλλως, ο Θεός δεν σε βοηθάει ούτως ή άλλως. Αν υπήρχε, θα σε βοηθούσε, θα σου έδινε υγεία, ευτυχία». Και εκείνη απάντησε με πεποίθηση και αποφασιστικότητα: «Το αγαπώ αυτό το πράγμα, δεν το έχω απλώς συνηθίσει, το αγαπώ με όλο μου το είναι και δεν μπορώ να το αποχωριστώ, ειδικά επειδή είμαι άρρωστη και μόνη».
Αγαπημένο ιερό! Είναι πάντα ζεστό και χαρούμενο μαζί του, η ανθρώπινη καρδιά πάντα το επιδιώκει, και όταν φτάσει στο αγαπημένο ιερό - είτε στον ναό του Θεού είτε σε ένα ιερό μοναστήρι - ηρεμεί.
Πόσο αγαπούσαν οι αγαπημένοι μας πρόγονοι να περπατούν σε ιερούς τόπους, πώς αγωνίζονταν για τα αγαπημένα τους ιερά μοναστήρια! Κάποιος γέρος περπατάει εκατοντάδες μίλια με ένα σακίδιο στους ώμους του, με ψηλοτάκουνα παπούτσια. Υπομένει κρύο, πείνα, άγρυπνες νύχτες και όλες τις κακουχίες του ταξιδιού, αλλά παρόλα αυτά πηγαίνει στον επιθυμητό τόπο.
Και τώρα ταξιδεύουμε στο αγαπημένο μας ιερό με άνετα τρένα, βολικά προαστιακά τρένα ή ακόμα και με ταξί...
Ξέρουμε πώς να τιμούμε το αγαπημένο μας ιερό, ξέρουμε πώς να το εκτιμούμε; Είμαστε πολύ τεμπέληδες ούτε καν για να πάμε σε αυτό με το τρένο, και επομένως, αν έρθουμε, δεν είμαστε πολύ ήρεμοι.
Κάθε ιερός τόπος απαιτεί ευλαβική στάση απέναντι στον εαυτό του, και ιδιαίτερα ταπεινότητα, δηλαδή μια συγκεκριμένη προετοιμασία για την αντιμετώπισή του. Αλλά εμείς, φτάνοντας σε μια ιερή μονή, δεν έχουμε ούτε το ένα ούτε το άλλο. Γι' αυτό συχνά λέμε στον εαυτό μας: «Θα ήταν καλύτερα να μην πήγαινα σε αυτή τη Λαύρα, για να μπορώ να προσεύχομαι στο σπίτι». Αλλά δεν γνωρίζουμε ούτε ξεχνάμε ότι σε μια ιερή μονή ο ίδιος ο τόπος, ποτισμένος με δάκρυα, ανανεωμένος από τις προσευχές των αγίων, συμβάλλει στη σωτηρία μας και ενεργεί ανεπαίσθητα, αόρατα στις ψυχές μας.
Ο πατήρ Πρωτοδιάκονος Γκριγκόρι Μιχέγιεφ πέρασε περισσότερο από το μισό της ζωής του στον κόσμο. Ήταν ένας μορφωμένος άνθρωπος και οικογενειάρχης, με παιδιά που κατείχαν εξέχουσες δημόσιες θέσεις. Υπηρέτησε σε μεγάλους καθεδρικούς ναούς, σε μεγάλες πόλεις και πρωτεύουσες. Με μια λέξη, ήταν ένας άνθρωπος «μεγάλης ευημερίας» και σπουδαίας πρακτικής εργασίας. Και στην εμφάνιση ήταν αξιοσημείωτος από κάθε άποψη: στιβαρός, ψηλός, με αξιοπρεπή γενειάδα, με ένα αξιοσέβαστο ανοιχτό ρωσικό πρόσωπο και ένα δυνατό πρωτοδιάκονο μπάσο.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί από ποια μονοπάτια κατέληξε ο Αρχιδιάκονος Γρηγόριος στη Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου. Αλλά, βλέποντας την υπερβολική αγάπη του για την ιερή μονή, και κυρίως για τον ιδρυτή της, τον Άγιο Σέργιο, μπορεί κανείς να υποθέσει με βεβαιότητα ότι ο πατήρ Γρηγόριος δεν ήρθε στην ιερή μονή από υπολογισμό, όχι με σκοπό να κερδίσει χρήματα ή να βρει μια ήσυχη και γαλήνια γωνιά για τον εαυτό του εδώ. Αγαπούσε την ιερή μονή και τον Άγιο Σέργιο. Και αγαπούσε για πολύ καιρό, από την παιδική του ηλικία.
Εδώ είναι ο μικρός Γκρίσα στο σπίτι του πατέρα του, ενός διάσημου ιερέα, που κάθεται στη γωνία του παιδικού δωματίου και διαβάζει με ενθουσιασμό τα «Τροϊκά Φυλλάδια». Ο μικρός Γκρίσα λάτρευε αυτό το βιβλίο, το φύλαγε τρυφερά και το έκρυβε μακριά από την άτακτη μικρή του αδερφή για να μην σκίσει τις εικόνες από αυτό. Ο Γκρίσα αγαπούσε ιδιαίτερα να διαβάζει για τον Άγιο Σέργιο τον Αιδεσιμότατο σε αυτό το βιβλίο. Πάγωσε και κλείστηκε στον εαυτό του όταν διάβασε τις γραμμές για τα ερημικά κατορθώματα αυτού του υπέροχου και αγαπημένου γέροντα.
Ήθελε να είναι κοντά στον γέροντα, να προσεύχεται μαζί του το βράδυ, να νηστεύει και να εργάζεται. Ένα βράδυ, αφού διάβασε, ο μικρός Γκρίσα δεν μπορούσε να κοιμηθεί για πολλή ώρα. Δεν υπήρχε κανείς άλλος στο παιδικό δωμάτιο. Γονάτισε στο κρεβάτι του και προσευχήθηκε στον Άγιο Σέργιο τον Αιδεσιμότατο να τον πάρει κοντά του. Του έφερνε νερό από την πηγή, καυσόξυλα από το δάσος, του κρατούσε ένα κερί όταν ο πατέρας διάβαζε τα ιερά βιβλία. Προσευχόταν με παιδική ειλικρίνεια και θυμάται πόσο ωραία ένιωθε τότε!
Ως νέος, δεν ξέχασε την αγαπημένη του επιθυμία - να επισκεφθεί την ιερά μονή του Αγίου Σεργίου του Σεβ., να ζήσει σε αυτήν και να εργαστεί. Όταν ο Γρηγόριος ήταν ήδη καλός οικογενειάρχης, στον ελεύθερο χρόνο του έλεγε ή διάβαζε στα μικρά του παιδιά για τη Μονή Αγίας Τριάδας και τον ένδοξο Σέργιο.
Άρχισαν τα χρόνια των σκληρών δοκιμασιών. Ο Γκριγκόρι Μιχέγιεφ ήταν ήδη ένας σεβαστός πρωτοδιάκονος εκείνη την εποχή. Έπρεπε να υπομείνει πολλές θλίψεις, ατυχίες και περιπέτειες. Και όσο περισσότερο η ζωή του έριχνε τα δύσκολα χτυπήματά της, τόσο πιο συχνά σκεφτόταν την Αγία Τριάδα Λαύρα του Αγίου Σεργίου. Ο πατέρας του πέθανε κάπου κατά τη διάρκεια δύσκολης εργασίας, η ηλικιωμένη μητέρα του πέθανε και επίσης προχώρησε στην αιώνια ζωή. Η σύζυγός του, με το θέλημα του Θεού, δεν έζησε πολύ, αρρώστησε και πέθανε. Τα παιδιά, σαν νεοσσοί, πέταξαν μακριά σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Ο πατέρας Γκριγκόρι κατάλαβε ότι είχε φτάσει η επιθυμητή ώρα του.
...Νωρίς το χειμωνιάτικο πρωί, όταν όλοι κοιμόντουσαν ακόμα και μόνο ένα φως έκαιγε στο θάλαμο της υπηρεσίας, ένας άντρας πλησίασε την ιερή μονή του Αγίου Σεργίου. Έμοιαζε με κληρικό και είχε μια αξιοπρεπή εμφάνιση. Ο μοναχός που έκανε την υπηρεσία του είπε ότι θα έπρεπε να περιμένει λίγο, αφού ο Ηγούμενος της Λαύρας δεν είχε ακόμη φύγει από το κελί του. Ο ξένος υποκλίθηκε ευγενικά, τον ευχαρίστησε και κινήθηκε ήσυχα προς τον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Περπάτησε και συνέχισε να σηκώνει το βλέμμα του προς τους χρυσούς τρούλους των ιερών ναών. Τα χείλη του ψιθύρισαν αθόρυβα λόγια: «Αγαπημένο προσκύνημα, αγαπημένο προσκύνημα...» Δύο ώρες αργότερα, αυτός ο άντρας καθόταν στο κελί του Πατέρα Ηγουμένου Αρχιμανδρίτη Ιωάννη και εξέφραζε την ένθερμη επιθυμία του να εργαστεί στην ιερή μονή και να είναι μόνιμος κάτοικος της. Έτσι, ο Πρωτοδιάκονος Πατέρας Γρηγόριος Μιχέγιεφ βρέθηκε στην Λαύρα της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου.
Η υπακοή του, ή μάλλον το καθήκον του ως πρωτοδιάκονος, ήταν να τελεί τις θείες λειτουργίες τις ημέρες των εορτών, όταν τους υπηρετούσε ο Ηγούμενος της Λαύρας ή ένας από τους πρεσβυτέρους (ο κοσμήτορας, ο οικονόμος, ο ταμίας). Υπηρετούσε καλά, με ευλάβεια, με επισημότητα και, το πιο σημαντικό, με προσευχή. Τον βλέπω ακόμα μπροστά μου τώρα, να στέκεται με πλήρη πρωτοδιακονική στολή, να ψάλλει το «Πιστεύω» με τον λαό. Η επιβλητική του εμφάνιση και ο ενθουσιασμός του ήταν εξαιρετικά - αγαπούσε να υπηρετεί. Και έτσι συνέχισε για περίπου πέντε χρόνια.
Δεν δεχόταν τον μοναχισμό, αλλά τα προετοίμαζε όλα, και ήδη από τον τρόπο ζωής του και από τη θέση του ήταν σχεδόν μοναχός. Ζούσε σε ένα ξεχωριστό, αξιοπρεπές κελί, το οποίο διατηρούσε σε ιδανική καθαριότητα.
Το ιδιαίτερο προσόν του ήταν η προσεκτική προετοιμασία του για τη Θεία Λειτουργία. Πριν από τη λειτουργία, διάβαζε πάντα όλους τους κανόνες, τους ακάθιστους, τις προσευχές για τη Θεία Κοινωνία και ήταν εξαιρετικά μισαλλόδοξος στην αμέλεια, η οποία οδηγεί σε αυστηρή τιμωρία από τον Θεό. Σε σχέση με την ιστορία για την προσεκτική στάση του Πατέρα Γρηγορίου απέναντι στους κανόνες προετοιμασίας για τη Θεία Λειτουργία, θα ήθελα να δώσω ένα παράδειγμα μιας εντελώς αντίθετης στάσης ενός ανθρώπου σε αυτό το θέμα.
* * *
Μια μέρα, ένας ιερέας ήρθε να εξομολογηθεί στον σχηματικό μοναχό πατέρα Γαβριήλ, ο οποίος βρισκόταν σε ένα από τα ρωσικά μοναστήρια μας. Έτσι, κατά τη διάρκεια της εξομολόγησης, ο σχηματικός μοναχός ρώτησε:
– Διαβάζεις τους κανόνες όταν σερβίρεις;
«Τι;» τον ρωτάει ξανά ο ιερέας, σαν να μην τον είχε ακούσει.
«Διαβάζεις τους κανόνες;» επαναλαμβάνει ο σχηματικός μοναχός.
- Α, ναι, οι κανόνες. Φυσικά και διαβάζω – εφημερίδες.
- Ποιες εφημερίδες; - ο ερημίτης αγανακτεί. - Πιστεύετε καθόλου;
«Είμαι πιστός, πώς θα μπορούσα να είμαι διαφορετικά, είμαι ιερέας.»
- Λοιπόν, τι διδάσκεις στους ανθρώπους όταν εσύ ο ίδιος...
- Νομίζω ότι αυτή είναι εσωτερική μου υπόθεση. Διδάσκω άλλους, αλλά κάνω ό,τι θέλω εγώ.
- Θεέ μου, - αναστενάζει ο σχηματικός μοναχός, - τι είναι αυτό; Λοιπόν, έχεις μέλι στα χείλη σου, αλλά πάγο στην καρδιά σου. Εγκληματία, υποκριτή, απατεώνα! Τι κάνεις;! Πώς είναι δυνατόν αυτό!..
Και ο σχηματικός μοναχός άρχισε να καταγγέλλει και να επιπλήττει τον αμελή ιερέα με τα πιο αυστηρά λόγια. Ο τελευταίος έμεινε άναυδος. Έπειτα άρχισε να σκουπίζει το πρόσωπό του με ένα μαντήλι και, τελικά, ξέσπασε σε κλάματα...
* * *
Ο πατήρ Γρηγόριος δεν ήταν ένας από αυτούς τους ιερείς. Εκτελούσε το καθήκον του με ιεροσύνη και ευλάβεια.
Έλεγξε τον εαυτό σου, αγαπητέ μου φίλε, μήπως κι εσύ θα έπρεπε να καταβάλεις μεγαλύτερη προσπάθεια για να προετοιμαστείς για την Κοινωνία; Ίσως αντί για τον κανόνα και τις προσευχές που διαβάζεις, αν όχι τις εφημερίδες, τότε τις μάταιες σκέψεις σου, ή να σκορπίζεις τη φαντασία σου σε όλο τον κόσμο; Ή μήπως απλώς τα βγάζεις πέρα με σύντομες προσευχές και μετά άφοβα και με τόλμη προσεγγίζεις τα Άγια Μυστήρια; Τι τρομερό πράγμα είναι αυτό! Πόσο αυστηρά θα τιμωρηθούμε για την αμέλεια και την ασέβειά μας απέναντι στα ιερά πράγματα! Πρέπει να διαβάζεις τον κανόνα της Θείας Κοινωνίας, όποιος κι αν είσαι, όποια καθήκοντα κι αν σε βαραίνουν. Ειδικά αν έχεις ιερό βαθμό, ή μοναστική τάξη (φανερή ή μυστική), ή μοναστική. Ο Κύριος θα απαιτήσει να σε θεωρήσεις υπεύθυνο για τη μη εκπλήρωση των καθηκόντων σου, και αν δεν διορθώσεις τον εαυτό σου, θα σε τιμωρήσει.
Η δεύτερη ιδιαίτερη ιδιότητα του Πατέρα Πρωτοδιακόνου ήταν η αγάπη του να διαβάζει για τους Χριστιανούς των πρώτων αιώνων. Πάντα μιλούσε με δέος για τους μάρτυρες, άνδρες και γυναίκες, που για χάρη του Κυρίου Χριστού δεν λυπήθηκαν την ακμάζουσα νεότητά τους και την ίδια τους τη ζωή. Διάβαζε αυτά τα ιστορικά γεγονότα με δάκρυα και ευλάβεια. Θαύμαζε τον ηρωισμό αυτών των ανθρώπων και έμεινε έκπληκτος από το θάρρος τους, την ανιδιοτελή αφοσίωσή τους στον Χριστό, την πίστη τους στην χριστιανική τους ιδέα και την ακλόνητη στάση τους μέχρι θανάτου.
* * *
...Η Κεκίλιγια κατασχέθηκε στις ανατολικές πόρτες που οδηγούσαν στις κατακόμβες, όπου οι Χριστιανοί των πρώτων αιώνων εκτελούσαν τις λειτουργίες τους κρυφά από τους ειδωλολάτρες.
Ήταν μόνο δεκαεννέα ή είκοσι ετών. Στεκόταν με μια αναμμένη λάμπα, φώτιζε το δρόμο για τους χριστιανούς αδελφούς και αδελφές που κρύβονταν μέσα στις κατακόμβες. Σαν φάντασμα, στεκόταν ντυμένη στα λευκά, κρατώντας τη λάμπα ψηλά πάνω από το κεφάλι της.
«Κεκίλιγια, ας τρέξουμε, είμαστε οι τελευταίοι», της είπε γρήγορα ο αδερφός της και εξαφανίστηκε στο μπουντρούμι.
«Όχι, θα είμαι εδώ», απάντησε η Κεκίλια και έμεινε στη θέση της.
«Ποιος είσαι;» ακούστηκε η φωνή του ειδωλολάτρη εκατόνταρχου.
- Είμαι Χριστιανός.
- Πού είναι οι άλλοι;
-Έφυγαν και δεν θα τα βρεις.
«Πάρτε την», ακούστηκε η αυστηρή διαταγή του πολεμιστή.
- Μα είναι τυφλή!
(Η Κεκίλια ήταν πράγματι τυφλή εκ γενετής.)
«Πάρτε το!» ακούστηκε η επαναλαμβανόμενη διαταγή.
Και όταν την βασάνισαν, είπε το ίδιο πράγμα: «Είμαι Χριστιανή και δεν κάνουμε τίποτα κακό». Την σταύρωσαν σε τροχό, σαν σε σταυρό, με δεμένα τα χέρια και τα πόδια της.
«Αρνήσου τον Χριστό, θυσίασε στους θεούς μας!»
«Είμαι Χριστιανή..»
Η Κεκίλια πέθανε και με την αγνή ψυχή της πέταξε στον αγαπημένο της Κύριο.
Έτσι έδωσαν τη ζωή τους για τον Κύριο οι άγιοι μάρτυρες των πρώτων αιώνων του Χριστιανισμού.
* * *
Ήταν στη μακρινή Αφρική. Ένα δεκάχρονο μαύρο αγόρι ονόματι Ισμαήλ δεν είχε ούτε πατέρα ούτε μητέρα. Ο αφέντης που τον είχε ως σκλάβο ήταν ένας αυστηρός ειδωλολάτρης.
Μια μέρα ο Ισμαήλ μπήκε σε μια χριστιανική εκκλησία και ενθουσιάστηκε από την ομορφιά της. Εντυπωσιάστηκε από το κήρυγμα του ιερέα, το οποίο μιλούσε για τον Χριστό τον Σωτήρα, που ήρθε στον κόσμο για να σώσει όλους τους ανθρώπους, και ιδιαίτερα τους φτωχούς, τα ορφανά και τους ανυπεράσπιστους. Το αγόρι έκλαψε από συγκίνηση και από την αγάπη του Χριστού. Δεν γνώριζε πριν ότι ο Χριστός τον αγαπούσε, τον λυπόταν, υπέφερε και πέθανε γι' αυτόν.
Όταν το αγόρι επέστρεψε σπίτι, ο αφέντης ήξερε ήδη πού ήταν ο μικρός σκλάβος του. «Αν ξαναπάς σε χριστιανική εκκλησία, θα σε σκοτώσω», τον απείλησε αυστηρά ο αφέντης. Αλλά πώς θα μπορούσε το μικρό μαύρο αγόρι να μην πάει σε χριστιανική εκκλησία όταν η ψυχή του λαχταρούσε να πάει εκεί, λαχταρώντας τον Κύριο Σωτήρα; Ω, αυτή η καημένη ορφανή ψυχή λαχταρούσε το Φως! Και ο μικρός Ισμαήλ βρισκόταν ξανά ήσυχα σε χριστιανική εκκλησία.
«Ω, τάδε, απατεώνα, δεν ακούς», ούρλιαξε θυμωμένα ο κύριος. «Δώσε του 25 χτυπήματα με ένα ξύλο».
Όταν ο μικρός μάρτυρας ξυλοκοπούνταν, ο ιδιοκτήτης ρώτησε ειρωνικά: «Λοιπόν, ο Χριστός σου σε βοηθάει;» Το ορφανό, σκουπίζοντας τα δάκρυά του, απάντησε ήσυχα: «Με βοηθάει να υπομένω υπομονετικά όλες αυτές τις τιμωρίες».
«Δώσ' του άλλα 25!» φώναξε ο βασανιστής. «Λοιπόν, σε βοηθάει τώρα ο Χριστός σου;»
«Μου εμπνέει ελπίδα για μελλοντική ευδαιμονία», απάντησε ήσυχα το αγόρι.
«Άλλοι 25!» βρυχήθηκε ο σκληρός τύραννος. «Λοιπόν, τι θα λέγατε τώρα; Σας βοηθάει Αυτός, ο Θεός σας;»
«Με διδάσκει να προσεύχομαι για σένα, κύριέ μου», είπε ο μικρός μάρτυρας μόλις ακουστά και παρέδωσε ήσυχα την ψυχή του στα χέρια του Θεού.
* * *
Τι σπουδαίο μάθημα είναι αυτό για εσένα και εμένα, αγαπητέ και γλυκέ μου φίλε! Πόσο αδύναμοι και αδύναμοι είμαστε που ακολουθούμε τον Χριστό τόσο άφοβα και θυσιαστικά! Να υπομένουμε τα πάντα, ακόμα και τον θάνατο, για Εκείνον, τον οποίο αγαπάμε και τιμούμε τρυφερά. Πώς αυτή η νεαρή κοπέλα ή αυτό το μαύρο αγόρι μας κατηγορεί εσένα και εμένα για την αμέλεια και την παραμέλησή μας στο χριστιανικό μας καθήκον!
Άλλωστε, για εσάς και εμένα δεν υπάρχει τίποτα πιο πολύτιμο στον κόσμο από τον Κύριο και Σωτήρα μας. Και Τον αγαπάμε, και Τον τιμούμε, και προσευχόμαστε σε Αυτόν. Αλλά αν συμβεί κάτι, κρυβόμαστε αμέσως «στους θάμνους». Λέμε ότι είμαστε σχεδόν άπιστοι, είμαστε σαν όλους τους άλλους. Ω, η αθλιότητα του Ιούδα! Ω, η εγκληματική δειλία! Χαμηλός, ζωώδης φόβος!
Ένα κορίτσι έκλαιγε με λυγμούς δίπλα στο σταυρό και το Ευαγγέλιο: είχε απαρνηθεί τον Χριστό, τον Κύριο και Σωτήρα της, με τον ίδιο τρόπο... Κάποιος ήρθε στο σπίτι τους. Το κορίτσι ήταν μόνο του. «Είναι δικές σου εικόνες; Προσεύχεσαι σε αυτές;» τη ρώτησαν. Φοβήθηκε. Τι θα γινόταν αν την απέλυαν από τη δουλειά της; Την εξόριζαν; Θα την χλεύαζαν και θα έκαναν κάτι άλλο. «Όχι», είπε το κορίτσι, «είναι η μητέρα μου που προσεύχεται, αυτές είναι οι εικόνες της, αλλά εγώ... σταμάτησα να προσεύχομαι...»
Και όταν έφυγαν, άρχισε να κλαίει: «Τι έκανα; Πώς θα ζήσω τώρα χωρίς τον Κύριο; Έχω απαρνηθεί. Έχω αρνηθεί. Τον έχω προδώσει, όπως ο Ιούδας...» Ω, Θεέ μου, σώσε τον καθένα μας από αυτή την τρομερή μοίρα! Είναι καλύτερα να μην ζούμε παρά να το κάνουμε αυτό. Και όλα αυτά συμβαίνουν από φόβο, από ψεύτικο ανθρώπινο φόβο. Όλοι φοβόμαστε ότι κάτι μπορεί να μας συμβεί, ότι κάτι κακό μπορεί να συμβεί. Φοβόμαστε τους ανθρώπους, αλλά δεν φοβόμαστε τον Θεό.
* * *
«Όποιος φοβάται τον Θεό δεν χρειάζεται να φοβάται τίποτα στον κόσμο», είπε ο Πρώσος βασιλιάς και άνοιξε άφοβα την πόρτα...
Ήταν στην Πρωσία. Ο βασιλιάς ξύπνησε τη νύχτα και είδε από το παράθυρο ότι η αίθουσα συνεδριάσεων ήταν έντονα φωτισμένη. «Ποιος είναι στην αίθουσα τόσο αργά;» ρώτησε τον υπασπιστή. Ο υπασπιστής απάντησε ότι δεν μπορούσε να υπάρχει κανείς εκεί, όλες οι πόρτες ήταν κλειδωμένες και αυτός είχε τα κλειδιά. «Κοίτα», έδειξε ο βασιλιάς προς το παράθυρο, «όλο το δωμάτιο είναι φωτισμένο, υπάρχει φως στα παράθυρα. Ποιος θα μπορούσε να είναι εκεί τα μεσάνυχτα;» Και αποφάσισε να μπει ο ίδιος στους θαλάμους και να δει ποιος ήταν εκεί, ειδικά επειδή κάποιοι άνθρωποι ήταν ορατοί μέσα από τα φωτισμένα παράθυρα. Ήταν φορτωμένος από κάποιο τρομερό προαίσθημα. Παίρνοντας τα κλειδιά, περπάτησε στον διάδρομο. Ο υπασπιστής ακολούθησε. «Θεέ μου», ο βασιλιάς τρομοκρατήθηκε, «και οι τοίχοι στον διάδρομο είναι όλοι καλυμμένοι στα μαύρα. Τι τρομερό πράγμα συμβαίνει στην αίθουσα συνεδριάσεων;» Όταν πλησίασαν την κύρια πόρτα που οδηγούσε στην αίθουσα, σταμάτησαν από φόβο. Η πόρτα ήταν κλειδωμένη. «Άνοιξέ την», διέταξε ο βασιλιάς τον υπασπιστή. Ο τελευταίος έτρεμε από φόβο και αρνήθηκε κατηγορηματικά. Ο βασιλιάς ένιωσε τα γόνατά του να τρέμουν και τα μαλλιά στο κεφάλι του να σηκώνονται όρθια. Αφού δίστασε για ένα δευτερόλεπτο, είπε: «Όποιος φοβάται τον Θεό δεν πρέπει να φοβάται τίποτα στον κόσμο» και... άνοιξε την πόρτα... Και τι είδαν;
Ρυάκια αίματος έτρεχαν στο πάτωμα της αίθουσας. Κάποιοι μυστηριώδεις άνθρωποι εκτελούσαν αρκετούς καταδικασμένους. Τα κεφάλια τους έκοψαν και τα σώματά τους, καλυμμένα με αίμα, έπεσαν στο πάτωμα. Ήταν μια δυσοίωνη πρόβλεψη για τη μελλοντική μοίρα του πρωσικού κράτους. «Πότε θα γίνει;» αναφώνησε ο βασιλιάς με τρομερή φωνή. «Ακριβώς σε 100 χρόνια», του απάντησε κάποιος, και το όραμα εξαφανίστηκε. Η αίθουσα έγινε σκοτεινή και τρομακτική. Ο βασιλιάς και ο υπασπιστής του έτρεξαν έξω από την αίθουσα χωρίς να κλείσουν τις πόρτες...
* * *
Αυτός που φοβάται τον Θεό δεν πρέπει να φοβάται τίποτα, αλλά αυτός που δεν φοβάται τον Θεό θα φοβάται τα πάντα, ακόμα και εκεί που δεν υπάρχει τίποτα να φοβηθεί.
Έχοντας εργαστεί στη Λαύρα για αρκετά χρόνια, ο Πρωτοδιάκονος Πατέρας Γρηγόριος πλησίαζε ανεπαίσθητα στο αναπόφευκτο τέλος της ζωής του. Το αγαπημένο του ιερό, η Λαύρα του Αγίου Σεργίου, τον ανέβασε σε υψηλό επίπεδο πνευματικής ζωής. Σαν να εμπνεύστηκε από τις προσευχές του ουράνιου ηγουμένου Αγίου Σεργίου, έγινε ένας βαθιά πνευματικός και ευγενικός άνθρωπος. Περνούσε το μεγαλύτερο μέρος του ελεύθερου χρόνου του από τις θείες λειτουργίες στο μοναχικό του κελί. Καθόταν ήσυχα στο τραπέζι του κελιού του και βυθιζόταν στην ανάγνωση ιερών βιβλίων, αντλώντας από αυτά ευλογημένη τροφή για την ψυχή του.
Διάβαζε επίσης βιβλία για αγίους πατέρες-ασκητές του παρελθόντος και του παρόντος. Ιδιαίτερα αγαπούσε να διαβάζει ιστορίες για τη ζωή ευσεβών γερόντων της εποχής του. Η θεόφιλη ψυχή του ήθελε να δει νέα κατορθώματα. Λαχταρούσε να πειστεί ότι και η σύγχρονη Εκκλησία μας δεν είναι φτωχή σε αγίους ανθρώπους και θαύματα που σχετίζονται με τη ζωή τους.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου