Είπε επίσης: «Η αντίφαση είναι η πιο ισχυρή δύναμη σε έναν άνθρωπο. Κάποιος μπορεί μερικές φορές να κάνει κάτι δύσκολο σύμφωνα με τις δικές του επιθυμίες, αλλά αν του πεις κάτι εύκολο, θα αναστατωθεί αμέσως. Αλλά πρέπει να υπακούσει κανείς, ακόμα κι αν δεν φαίνεται έτσι. Πέντε μαθητές ήρθαν σε έναν γέροντα σε ένα μοναστήρι ζητώντας να τους γίνει δεκτός. Τους έστειλε να φυτέψουν λάχανο με τις ρίζες ψηλά και τα φύλλα στο έδαφος. Δύο άρχισαν να φυτεύουν όπως τους έδωσε οδηγίες, αλλά τρεις είπαν: «Είναι όντως αυτός ο σωστός τρόπος να το φυτέψω;» και άρχισαν να φυτεύουν με τον δικό τους τρόπο. Ο γέροντας ήρθε να δει πώς τα πήγαιναν, και όσοι φύτεψαν σύμφωνα με τις οδηγίες του έγιναν δεκτοί στο μοναστήρι, αλλά οι άλλοι δεν έγιναν δεκτοί».
Μια μέρα, ενώ περπατούσαν μέσα στο δάσος, είπαν στον γέροντα ότι υπήρχαν ερημίτες στο μοναστήρι του Ν-σκ. Ο πατέρας απάντησε: «Αυτό είναι ένα επικίνδυνο μονοπάτι—τα πάθη φυτρώνουν στη μοναξιά, αλλά είναι πιο ωφέλιμο ανάμεσα στους ανθρώπους. Εκεί, όπου περπατούν (στο δρόμο), το γρασίδι δεν φυτρώνει, και όπου δεν περπατούν, είναι πυκνό. Υποχωρούν ακόμη και στη μοναξιά από ανυπομονησία. Αλλά είναι ωφέλιμο για εμάς να μας σπρώχνουν. Το δέντρο που τραντάζεται περισσότερο από τον άνεμο δυναμώνει τις ρίζες του, αλλά αυτό που μένει σιωπηλό πέφτει αμέσως».
Μια μοναχή από αυτό το μοναστήρι είπε: «Πάτερ, ευλόγησέ με να προετοιμαστώ για μια αιώνια κατοικία εκ των προτέρων». «Εφοδιαστείτε με με υπομονή! Λέγεται: με την υπομονή σας θα σώσετε τις ψυχές σας. Χωρίς υπομονή, ούτε μια προσωρινή κατοικία δεν χτίζεται, πόσο μάλλον μια αιώνια. Η υπομονή γεννά παρηγοριά, και αυτή η παρηγοριά είναι αληθινή. Αλλά πάντα αναζητούμε ό,τι είναι ευκολότερο. Ό,τι είναι εύκολο για το σώμα δεν είναι καλό για την ψυχή, και ό,τι είναι καλό για την ψυχή είναι δύσκολο για το σώμα - γι' αυτό πρέπει να εργαστούμε για τη Βασιλεία των Ουρανών».
Μια μέρα, ενώ περπατούσαν μέσα στο δάσος με έναν γέροντα, του είπαν: «Μακάρι να μπορούσες να ζήσεις, πάτερ». Ο γέροντας απάντησε: «Θα ζήσουμε: μέχρι να ετοιμαστεί ένα νέο όπλο. Ο Κύριος δεν αφαιρεί το παλιό». Αλλά τότε το πρόσωπό του ξαφνικά σοβαρεύτηκε και μετά από μια σύντομη σιωπή, πρόσθεσε: «Μόνο εμείς πρέπει να προσπαθούμε να ζούμε καλά οι ίδιοι, αλλιώς, για την ανυπακοή μας, ο Κύριος παίρνει τους γέροντες και δεν αφήνει κανέναν πίσω».
Είπαν στον γέροντα: να 'μαστε πάλι σε κακή σοδειά. «Ναι», είπε, «όλα είναι σπάνια, μόνο οι αμαρτίες είναι πολλές. Ο Κύριος στέλνει αυτή την κακή σοδειά επειδή οι άνθρωποι έχουν σταματήσει εντελώς να τηρούν νηστείες, ακόμη και μεταξύ των απλών ανθρώπων· γι' αυτό είμαστε αναγκασμένοι να νηστεύουμε».
Είπε επίσης: «Στην εποχή μας, οι συχνές αυτοκτονίες συμβαίνουν όχι μόνο από απιστία αλλά και από ανυπομονησία — οι άνθρωποι αρνούνται να υπομείνουν οτιδήποτε — και αν ο Κύριος δεν είχε εμφυτεύσει στον άνθρωπο μια φυσική επιθυμία για ζωή, σχεδόν όλοι θα αυτοκτονούσαν. Ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας γράφει για έναν ειδωλολάτρη φιλόσοφο που είπε: «Παλιότερα, ήθελα όλα να γίνονται με τον δικό μου τρόπο, αλλά βλέποντας ότι τίποτα δεν συνέβαινε όπως ήθελα, άρχισα να επιθυμώ να γίνονται όλα όπως είναι, και μέσω αυτού, άρχισε να συμβαίνει ότι όλα άρχισαν να συμβαίνουν όπως ήθελα». «Λοιπόν», πρόσθεσε ο γέροντας, «ακόμα και οι ειδωλολάτρες έφτασαν στην πραγματικότητα σε αυτή την αλήθεια: ότι κάποιος πρέπει αναπόφευκτα να υπομένει ό,τι συμβαίνει. Και οι άγιοι ζήτησαν όλοι από τον Θεό υπομονή, που σημαίνει ότι και αυτοί την χρειάζονταν».
Κάποτε, κάποιος εξέφρασε στον γέροντα την επιθυμία να αποκαλύψει ο ίδιος τις κρυφές αμαρτίες, εκείνες που δεν ήθελε να εκφράσει. Αυτός απάντησε: «Όχι, αυτό δεν θα έπρεπε να συμβαίνει. Ο καθένας πρέπει να μιλάει ανοιχτά και να μετανοεί για τον εαυτό του, αλλιώς δεν θα έχει κανένα όφελος. Και για τις ξεχασμένες και ανείπωτες αμαρτίες, πρέπει κανείς να υπομένει ό,τι βρεθεί στο δρόμο του. Και ο πατήρ Αμβρόσιος δεν το έκανε ποτέ αυτό, παρά μόνο σε πολύ σπάνιες και ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις, όταν έβλεπε ότι κάποιος μπορεί να πεθάνει χωρίς μετάνοια».
Κάποιος παραπονιόταν ότι ήταν συνέχεια άρρωστος. Ο γέροντας είπε: «Δεν υπάρχει τίποτα να γίνει. Είναι φανερό ότι ο Κύριος θέλει να μας σώσει και μας καθαρίζει από τη βρωμιά της αμαρτίας. Αν και δεν είναι εύκολο να υπομείνει κανείς την καυτηρίαση, για χάρη της πνευματικής του υγείας πρέπει να υπομένει τα πάντα. Αν ζούμε ακατάλληλα, ας έχουμε μετανοημένη καρδιά και ο Κύριος θα το δει αυτό και δεν θα μας αρνηθεί το έλεός Του».
«Οι λύπες είναι το μονοπάτι μας· θα συνεχίσουμε μέχρι να φτάσουμε στην καθορισμένη πατρίδα μας—την αιωνιότητα. Ο κόσμος έχει περισσότερες λύπες, αλλά εμείς, αν και έχουμε κάποιες, δεν είμαστε τόσο μεγάλες, και αυτές είναι για όνομα του Θεού. Η μόνη μας λύπη είναι ότι μας ενδιαφέρει τόσο λίγο η αιωνιότητα και δεν ανεχόμαστε ούτε την παραμικρή λεκτική μομφή. Εμείς οι ίδιοι αυξάνουμε τις λύπες μας όταν αρχίζουμε να γκρινιάζουμε. Η υπομονή και η γενναιοδωρία είναι απαραίτητες σε όλα, σαν μια άγκυρα σε ένα πλοίο, για να μην προσκρούσει σε έναν βράχο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.»
«Πώς αποκτάται η πλήρης απάθεια;» ρώτησαν τον γέροντα. «Με την πλήρη ταπεινοφροσύνη», απάντησε.
Ρώτησαν τον γέροντα τι σήμαιναν τα λόγια του αποστόλου: « Όποιος είναι σοφός την ημέρα είναι σοφός ενώπιον του Κυρίου · όποιος δεν είναι σοφός δεν είναι σοφός ενώπιον του Κυρίου ». Φαίνεται να υπονοεί ότι το αν κάποιος εκπληρώνει ή δεν εκπληρώνει τις εντολές είναι το ίδιο. «Όχι», απάντησε ο γέροντας, «ο άγιος απόστολος το είπε αυτό για να μην κρίνουμε κανέναν, γιατί κανείς δεν ξέρει τι κρύβεται μέσα στον άνθρωπο». Ο απόστολος προσθέτει περαιτέρω: «Ας μην κατηγορεί αυτός που τρώει αυτόν που δεν τρώει, και αυτός που δεν τρώει ας μην καταδικάζει αυτόν που τρώει ». Κάποιος φαίνεται να εκπληρώνει τα πάντα εξωτερικά, αλλά ίσως το κάνει ψυχρά ή με καυχησιολογία, ενώ κάποιος άλλος δεν εκπληρώνει τίποτα, αλλά κατηγορεί τον εαυτό του, μετανοεί, ταπεινώνει τον εαυτό του και ευχαριστεί τον Θεό για τα πάντα».
Ο πατέρας έμαθε για μια κυρία που πέθανε χωρίς να πει τελευταία λέξη επειδή γνώριζε πολλά άσχημα για έναν ιερέα στην ενορία της και αρνήθηκε να λάβει τη Θεία Κοινωνία. Ο γέροντας λυπήθηκε τον αποθανόντα και είπε ότι δεν πρέπει να ενοχλείται κανείς από τη ζωή του ιερέα, γιατί το χέρι του απλώς ενεργεί, ενώ το μυστήριο τελείται κατά χάρη. Επίσης, διηγήθηκε πώς ένας άγιος, άρρωστος μέχρι θανάτου, επιθύμησε να λάβει τα Άγια Μυστήρια. Ο πλησιέστερος ιερέας, που έπρεπε να κληθεί, ήταν βαθιά διεφθαρμένος και, όπως φαινόταν, εντελώς ανάξιος για την ιεροσύνη. Ο άγιος ήταν κάπως προβληματισμένος, αλλά στη συνέχεια, ξεπερνώντας αυτή τη σκέψη, τον κάλεσε. Κατά τη διάρκεια της Κοινωνίας, ο Κύριος του χάρισε το ακόλουθο όραμα: είδε αγγέλους να του χορηγούν τη Θεία Κοινωνία.
Ένας ιερέας έγραψε σε έναν γέροντα ότι ένα κορίτσι που είχε πεθάνει στην ενορία του είχε εμφανιστεί στη φίλη της, προσθέτοντας ότι η τελευταία ήταν ακόμα αρκετά νέα, αγνή και αθώα. Ο γέροντας απάντησε ότι ο όσιος Διάδοχος συμβουλεύει να μην εμπιστεύονται ούτε καν τις γνήσιες εκδηλώσεις της χάρης. Ο Κύριος δεν θα τους το κρατήσει αυτό, βλέποντας ότι οι άνθρωποι δεν το κάνουν αυτό από περιφρόνηση για τον Θεό, αλλά για να αποφύγουν να υποκύψουν στην απάτη του εχθρού. Ένας ασκητής από το Κίεβο-Πετσέρσκ είδε έναν άγγελο να προσεύχεται στο κελί του και συλλογίστηκε: αν ήταν από τον πονηρό, δεν θα προσευχόταν. Τότε αυτός ο υποτιθέμενος άγγελος άρχισε να του δίνει αυτή τη συμβουλή: «Μην προσεύχεσαι πια, γιατί από τώρα και στο εξής θα προσεύχομαι για σένα». Ο ασκητής υπάκουσε και έπεσε σε πλάνη, από την οποία μόλις ελευθερώθηκε με τις προσευχές των αγίων πατέρων.
Με βάση αυτό, η παρθένα Α-ία μπορεί να πει σε αυτόν που εμφανίζεται: «Παρόλο που προσεύχεσαι, ακόμα δεν μπορώ να σε πιστέψω και σε παρακαλώ να μην μου εμφανιστείς, γιατί είμαι μεγάλη αμαρτωλή και ανάξια για οράματα γεμάτα χάρη». Και ας προσευχηθεί πιο θερμά στον Θεό να την ελευθερώσει από αυτά τα οράματα, γιατί κρύβουν μεγάλο κίνδυνο. Θα προσθέσω επίσης: δεν έχει η Α-ία ούτε την παραμικρή ιδέα να ζήσει μια πιστή ζωή; Αν ναι, τότε αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο εχθρός την πλησιάζει με πειρασμό. Όλοι οι μεγάλοι άγιοι θεωρούσαν τους εαυτούς τους πιο αμαρτωλούς και άθλιους από όλους τους ανθρώπους, και μόνο μέσω αυτής της ταπεινότητας έγιναν ευάρεστοι στον Θεό. Και το ότι ο νεκρός εμφανίζεται με ουράνια ενδύματα και λαμπερός είναι ασήμαντο.
Ο γέροντας έγραψε στον ίδιο ιερέα: «Γράφετε ότι μερικοί από εσάς εξασκούνται στην θεραπεία δαγκωμάτων φιδιών χρησιμοποιώντας προσευχές. Θα πρέπει να εξετάσετε αυτές τις προσευχές.
«Διαφορετικά, οι προσευχές είναι είτε άνευ νοήματος είτε ακόμη και βλασφημίες. Τέτοιες προσευχές ευχαριστούν μόνο τους δαίμονες, οι οποίοι μπορεί ακόμη και να προσφέρουν κάποια βοήθεια. Πρέπει να προσεύχεται κανείς με τις προσευχές που γίνονται δεκτές από την Αγία Εκκλησία, και επιπλέον, είναι πιο κατάλληλο να διαβάζονται από τους ιερείς του Θεού, όχι από τον απλό λαό.»
«Ζητήστε καθοδήγηση για το πώς να ξεπεράσετε την περισπασμό κατά την προσευχή. Είναι αδύνατο για εμάς τους αμαρτωλούς να αποφύγουμε εντελώς την περισπασμό κατά την προσευχή. Ωστόσο, θα πρέπει να προσπαθούμε να συγκεντρώσουμε το μυαλό μας όσο το δυνατόν περισσότερο, εστιάζοντας στα λόγια της προσευχής - δηλαδή, να εμβαθύνουμε σε κάθε λέξη της προσευχής. Δεν πρέπει να μας ενοχλεί η ψυχρότητα και η ακαμψία, αλλά μάλλον να συνεχίζουμε να αναγκάζουμε τον εαυτό μας να προσευχόμαστε, αναγνωρίζοντας τον εαυτό μας ως ανάξιο παρηγοριάς και τρυφερότητας. Αν η προσευχή είναι ψυχρή, δεν πρέπει να συμπεραίνουμε ότι δεν είναι ευάρεστη στον Θεό. Μερικές φορές ακόμη και μια τέτοια προσευχή θεωρείται κατόρθωμα, αρκεί να ταπεινώσουμε τον εαυτό μας και να κατηγορήσουμε τον εαυτό μας ενώπιον του Θεού με κάθε τρόπο.»
Διδάσκοντας στους άλλους υπομονή, ταπεινότητα, πραότητα και όλα τα απαραίτητα για μια χριστιανική διάθεση, ο ίδιος ο Γέροντας Ιωσήφ ήταν ο πρώτος που έδωσε το παράδειγμα στην εφαρμογή όλων αυτών των αρετών. Υπέμεινε όλες τις θλίψεις και τα προβλήματα με τέτοια ψυχραιμία και ηρεμία που οι ξένοι δεν είχαν ιδέα τι δοκιμασίες είχε υποστεί.
Συνέβαινε ορισμένες πράξεις άλλων, σαφώς επιβλαβείς ή ανησυχητικές, να του επισημαίνονται με αγανάκτηση. Ακόμα και σε τέτοιες περιπτώσεις, ο γέροντας έλεγε ταπεινά: «Τι μπορούμε να κάνουμε; Πρέπει να το υπομείνουμε· δεν θα μας βλάψει, αλλά θα μας φέρει μεγάλο όφελος αν το υπομείνουμε με ταπεινότητα». Συχνά έλεγε: «Υπάρχει και ζήλος χωρίς γνώση ή, " Ποιανού πνεύμα γνωρίζεις;"» Ποτέ δεν θύμωνε με εκείνους που τον προσέβαλαν και μάλιστα φαινόταν να μην αντιλαμβάνεται την αδικοπραγία.
Όταν έπρεπε να ομολογήσει ότι καταδίκασε όσους του είχαν φερθεί άσχημα, ο γέροντας συνήθως έλεγε: «Δεν υπάρχει λόγος να καταδικάζουμε· άλλωστε, δεν είναι αυτοί, αλλά ο εχθρός, που τους ενοχλεί, και πρέπει να προσευχόμαστε γι' αυτούς». Τόσο διαποτισμένος ήταν με ταπεινότητα και τόσο δυνατό ήταν το πνεύμα του.
Δέχτηκε την τιμή και την ατιμία με την ίδια ηρεμία και αντιμετώπισε τον έπαινο με την ίδια βαθιά ταπεινότητα. Κάθε φορά που κάποιος του μετέφερε έπαινο ή εξέφρασε την ευχαρίστηση του για κάποια πρόοδο , πάντα απαντούσε: « Ας έχεις αυτό το φρόνημα, που ήταν και στον Χριστό Ιησού». Κάποτε, κάποιος του είπε: «Εσύ, Πάτερ, πάντα αποφεύγεις την τιμή, κι όμως αυτή σε ακολουθεί». Ο γέροντας απάντησε σοβαρά, αναστενάζοντας βαθιά: «Αλλά ποιο είναι το νόημα; Ποια η ανάγκη για αυτό; ... Ωστόσο», πρόσθεσε, «όπως ακριβώς δεν πρέπει να επιδιώκει κανείς την τιμή, έτσι δεν πρέπει να την απαρνείται στην κοινωνία προς όφελος των άλλων. Η τιμή που απονέμεται σε κάποιον είναι επίσης από τον Θεό».
Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η εσωτερική πνευματική ζωή του γέροντα ήταν ένα μυστικό για όλους. Μόνο ένα πράγμα είναι γνωστό με σιγουριά: ασκούσε την εσωτερική προσευχή, ή αλλιώς την λεγόμενη «νοητική εργασία». Ο πλησιέστερος υπηρέτης του κελιού του, μπροστά στον οποίο ο γέροντας δεν ντρεπόταν, διηγήθηκε ότι όταν έμπαινε στο κελί του γέροντα για κάποια δουλειά, τον έβρισκε συχνά να απαγγέλλει την Προσευχή του Ιησού. Ξαπλωμένος στο κρεβάτι του, με μεγάλη ευλάβεια και εγκάρδια μετάνοια, ο πατέρας ψιθύριζε τα λόγια της προσευχής, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στα λόγια: «Κύριε, Ιησού Χριστέ...» Και για να αποφύγει την αυταπάτη, σημείωνε πόσες φορές είχε ολοκληρώσει το κομποσχοίνι του με κουκούτσια ελιάς. Για τον σκοπό αυτό, κρατούσε πάντα ένα μικρό κουτί με κουκούτσια ελιάς σε ένα τραπέζι δίπλα στο κρεβάτι του. Αυτή η προσευχή ήταν ιδιαίτερα συγκινητική και συγκινητική μετά τη λήψη των Αγίων Μυστηρίων, όταν ο χαρισματικός γέροντας ήταν εντελώς βυθισμένος στην προσευχητική περισυλλογή και, λόγω της έντονης κίνησης της προσευχής, δεν μπορούσε καν να την συγκρατήσει μέσα του και επικαλούνταν δυνατά το όνομα του Θεού.
Κάποτε τον ρώτησαν πώς και πότε έλαβε το χάρισμα της προσευχής. Ο πατέρας, με την χαρακτηριστική του απλότητα, απάντησε: «Η ίδια η προσευχή διδάσκει. Λέγεται: « Δώστε προσευχή σε αυτόν που προσεύχεται», και όποιος έχει την τάση να την κάνει, θα ακούσει μια λέξη γι' αυτήν και μετά θα την τηρήσει». Αλλά εγώ διάβαζα τη Φιλοκαλία και...» Ο γέροντας δεν τελείωσε, καθώς τα υπόλοιπα ήταν ξεκάθαρα.
Ο πατέρας, ο οποίος ήταν και ο ίδιος αδιάκοπος άνθρωπος της προσευχής, ενθάρρυνε και άλλους να εφαρμόζουν την Προσευχή του Ιησού. Στις οδηγίες του, μιλούσε ιδιαίτερα καλά για την προσευχή ως την πιο απαραίτητη δραστηριότητα για κάθε άνθρωπο. Αν έβλεπε μια ιδιαίτερη τάση προς αυτήν σε κάποιον, προσπαθούσε να αναπτύξει και να διατηρήσει τη σπίθα αυτής της επιθυμίας με τις έμπειρες και σοφές συμβουλές του, σύμφωνα με τα πατερικά γραπτά επί του θέματος, όπως εκτίθενται στη Φιλοκαλία.
Ο γέροντας φρόντιζε αποφασιστικά και αυστηρά τους ανυπόμονους και άπειρους, μη επιτρέποντάς τους να αγγίξουν τα υψηλότερα επίπεδα προσευχής, διδάσκοντάς τους να βαδίζουν αυτό το μονοπάτι σταδιακά, ξεκινώντας με την Προσευχή του Ιησού, που απαγγέλλεται προφορικά και πάντα με συγκεκριμένο αριθμό κομπολογιών. «Αυτό προστατεύει από την αλαζονεία», είπε ο γέροντας. «Μερικές φορές, χωρίς να μετράει, μπορεί κανείς να νομίζει ότι έχει απαγγείλει πολλές προσευχές. Αλλά αν μετρήσει με τα κομπολόγια, αποδεικνύεται ότι δεν έχει φτάσει ούτε τα εκατό».
«Ακόμα κι αν δεν καταφέρεις πλήρως τους καρπούς και την τελειότητα της προσευχής, είναι καλό και καλό να πεθάνεις στο δρόμο προς αυτήν. Μην επιδιώκεις υψηλά πράγματα (δηλαδή, παρηγοριά και πνευματική διορατικότητα)· αυτά έρχονται όταν το θέλει ο Θεός». Έχοντας ο ίδιος μετριαστεί στην υπομονή, ο γέροντας οδήγησε άλλους στο ίδιο μονοπάτι. « Με την υπομονή σας αποκτήστε τις ψυχές σας· και όποιος υπομείνει μέχρι τέλους θα σωθεί» - αυτά ήταν τα αγαπημένα του λόγια, όπως και του γέροντα Αμβροσίου. «Οι παρηγοριές, ακόμη και οι πνευματικές, κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό στους άπειρους», είπε. «Ανυψώνουν ανεπαίσθητα την ψυχή, και, αφού τις συνηθίσει, εξασθενεί, και γι' αυτό, στις θλίψεις που την πλήττουν, λιποθυμάει και πέφτει. Η υπομονή είναι η μητέρα της παρηγοριάς - αυτό λένε οι Άγιοι Πατέρες».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου