Κατά τη διάρκεια των φοιτητικών μου χρόνων, όπως έχω ήδη αναφέρει, είχα περισσότερες ευκαιρίες να επισκέπτομαι το Πέχορι. Ο επίσκοπος της επαρχίας Πσκοφ εκείνη την εποχή ήταν ο Αρχιεπίσκοπος Βλαδίμηρος [79] (αργότερα Μητροπολίτης Αγίας Πετρούπολης και Λάντογκα), και ερχόμουν συχνά στο Πσκοφ, εκπληρώνοντας την υπακοή μου ως υποδιάκονος. Ο Βλαντίκα υπηρετούσε συχνά στο μοναστήρι και τον συνοδεύαμε στο μοναστήρι.
Εκείνη την εποχή, άρχισα να ενδιαφέρομαι ολοένα και περισσότερο για τον μοναχισμό. Φοβόμουν να μοιραστώ τις σκέψεις μου επί του θέματος με οποιονδήποτε, όχι μόνο επειδή θα μπορούσε να προκαλέσει παρεξηγήσεις ακόμη και μεταξύ στενών φίλων, αλλά και επειδή θεωρούσα τις σκέψεις μου ακόμα ημιτελείς (δεν ήμουν ακόμη 22 ετών). Τι θα γινόταν αν με έλκυαν μόνο τα μοναστικά άμφια; Για να αποκτήσω γνώσεις, άρχισα να διαβάζω το Πατερικό, τη Φιλοκαλία, τον Αββά Δωρόθεο και το Πατερικό. Όσο περισσότερο διάβαζα, τόσο περισσότερο έπειζα ότι αυτός ήταν ο δρόμος μου και ότι έπρεπε από κάπου να ξεκινήσω - να βιώσω τη μοναστική ζωή. Γνωρίζοντας πολύ καλά ότι αυτό ήταν εντελώς αδύνατο για μένα στο μοναστήρι, αποφάσισα να ρωτήσω τον πατέρα Ιωάννη: «Τι είναι ο μοναχισμός στον κόσμο;»
Διαισθητικά κατάλαβα ότι αυτή η μορφή μοναστικής υπηρεσίας δεν ήταν απολύτως αποδεκτή και χρησιμοποιούνταν μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Αλλά ίσως ήταν δυνατό για μένα: Θα έκρυβα τον παραμάνο μου κάτω από μια λευκή ρόμπα και θα εκτελούσα υπακοή, όπως έκαναν πολλοί στη σοβιετική εποχή... Συγκεντρώνοντας το θάρρος μου, αποφάσισα να απευθυνθώ στον ιερέα με αυτή την ερώτηση. Απλώς έπρεπε να βρω την κατάλληλη στιγμή.
Η άφιξη του επισκόπου στο μοναστήρι, και κατά συνέπεια και η δική μου, έλαβε χώρα την ημέρα του Μιχαήλ, στις 21 Νοεμβρίου σύμφωνα με το νέο ημερολόγιο. Η φασαρία που σχετίζεται με την εορτή ήταν μεταδοτική. Και ο αριθμός των παιδιών του πατέρα είχε αυξηθεί. Έτσι, εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία κατά τη διάρκεια της λειτουργίας της κοινωνίας, στην Αγία Τράπεζα του Καθεδρικού Ναού του Αγίου Μιχαήλ, τον απευθύνθηκα με αυτό το ερώτημα. Είπα ότι η απόφαση είχε ωριμάσει και, αν και όχι...
Είναι απαραίτητο να ολοκληρώσω μια κοσμική εκπαίδευση, θα ζητούσα μια ευλογία για να πάρω τη ρασοφορια.
Ο πατήρ Ιωάννης με άκουσε πολύ προσεκτικά και είπε ότι δεν μπορούσε να απαντήσει στην ερώτησή μου αμέσως, αλλά θα την έδινε αργότερα. «Πρέπει να προσευχηθούμε», πρόσθεσε ο γέροντας.
Μόνο αργότερα συνειδητοποίησα σε ποιον απευθύνονταν κυρίως αυτά τα λόγια. Δεν υπήρχε άλλος χρόνος για συζήτηση. Μια τόσο σύντομη απάντηση μου φάνηκε μάλλον ψυχρή.
Η αβεβαιότητα κατέκλυσε αμέσως την καρδιά μου: «Ίσως δεν έπρεπε να ρωτήσω; Ίσως δεν έπρεπε να πλησιάσω;» Το δαιμονικό πνεύμα της αμφιβολίας κυριεύει αμέσως έναν άνθρωπο τη στιγμή που επιτρέπει στον εαυτό του, έστω και για μια στιγμή, να αντικαταστήσει την πίστη με μια ορθολογική προσέγγιση στα ζητήματα της πνευματικής ζωής. Δεν αποτελούσα εξαίρεση. Μόνο ο Κύριος ξέρει τι συνέβαινε στην καρδιά μου. Φαινόταν σαν όλα στη ζωή μου να κατέρρεαν, ότι όλα όσα προσπαθούσα ήταν λάθος και πώς θα ζούσα ήταν άγνωστο - το κενό με περίμενε. Και ο ιερέας φαινόταν να μην αντιλαμβάνεται την κατάστασή μου. Περνούσε χρόνο με το ποίμνιό του που είχε έρθει από μακριά, συνομιλούσε με τους ιερείς και τον επίσκοπο, μοίραζε μικρά πρόσφορα από τον «σάκο αναμνηστικών» του ως ευλογία και λούζευε τους πάντες με αγάπη...
Δεν υπήρχε πολύς χρόνος μέχρι το αδελφικό γεύμα και μετά έπρεπε να φύγουμε, οπότε δεν υπήρχε τρόπος να επιστρέψω στη συζήτηση με τον πατέρα Ιωάννη. Και τότε η πίστη μου επέστρεψε και φώναξα στον Ουρανό: «Μητέρα του Θεού! Βρίσκομαι στο μοναστήρι Σου, στην επικράτειά Σου, και Σου ζητώ μέσω του γέροντα μια ευλογία όχι για να στολίζομαι με ρούχα, αλλά για σωτηρία. Δεν θα σηκώσω τα βάρη της εγκόσμιας ζωής και στη μοναστική ζωή θα είσαι το στήριγμά μου. Σε εμπιστεύομαι — βοήθειά σου!»
Όλα μέσα μου ηρέμησαν αμέσως: η σύντομη προσευχή, που όμως προερχόταν από τα βάθη της καρδιάς, είχε λειτουργήσει θαυματουργά, και βασίλευε η ειρήνη και η εμπιστοσύνη. Η απόλυτη βεβαιότητα ότι η Μητέρα του Θεού δεν θα με εγκατέλειπε με τη μεσιτεία της με έβαλε στη σωστή ψυχική κατάσταση.
Ο καιρός ήταν ζοφερός και φθινοπωρινός. Τα δέντρα του μοναστηριού είχαν χάσει την καλοκαιρινή τους ενδυμασία και στέκονταν απογοητευμένα και καταδικασμένα. Μόνο τα πράσινα έλατα στα παρτέρια, μας υπενθύμιζαν χαρούμενα τις αιώνιες, τρεμάμενες σταγόνες βροχής από τα κλαδιά τους στις ριπές του φθινοπωρινού ανέμου, πασπαλίζοντας τα πάντα γύρω τους. Το εορταστικό χτύπημα των κουδουνιών ήταν ασύμφωνο με τον καιρό. Οι αδελφοί μπήκαν στην τραπεζαρία σε τακτοποιημένες σειρές. Οι μοναχοί κατέβηκαν τις σκάλες, σε μονοπάτια στρωμένα με λιθόστρωτα και καλυμμένα με άμμο, υγρή από τη βροχή. Ο ήχος των μποτών που χτυπούσαν τα λιθόστρωτα φαινόταν να τονίζει την παρουσία ενός στρατού. Τα μακριά μαύρα ράσα και οι μανδύες τους άγγιζαν την υγρή άμμο, αφήνοντάς την πίσω.
«Αναρωτιέμαι γιατί είναι τόσο απρόσεκτοι με τα ρούχα τους», σκέφτηκα. «Κρίμα που θα καταστραφούν». Αλλά θυμούμενος ότι η επιθυμία μου για ένα ράσο δεν είχε καμία σχέση με τα όμορφα ρούχα, συνήλθα: «Δεν έχει σημασία τα ρούχα...»
Ο πατέρας ήταν επίσης στο γεύμα. Στη συνέχεια, σύμφωνα με την ιεροτελεστία, όλοι πλησίασαν τον επίσκοπο για μια ευλογία. Ο πατέρας Ιωάννης πλησίασε επίσης και πήγε στην αδερφή του.
Μπήκα στο κελί. Οι υποδιάκονοι έφτασαν μετά τους αδελφούς. Ήταν ήδη περασμένες τέσσερις η ώρα το βράδυ — ήταν ώρα να φύγουμε. «Δεν είχα ακόμα την ευκαιρία να μιλήσω ξανά με τον πατέρα», κατέληξα.
Και κυριολεκτικά λίγα λεπτά μετά από αυτή τη σκέψη, ένας από τους αδελφούς με τράβηξε από το μανίκι:
– Ο πατήρ Ιωάννης σε ευλόγησε να έρθεις κοντά του στις πέντε η ώρα, πριν από την ολονύχτια αγρυπνία.
- Σε μένα;
- Ναι, εσύ. Πρέπει να σου πει κάτι.
Πόσο μου φάνηκε να κρατάει αυτός ο χρόνος μέχρι τις πέντε η ώρα - μια αιωνιότητα! Με τι ανησυχία πλησίασα το κελί του! Ο ιερέας απάντησε ότι ο ιερέας μιλούσε ακόμα με κάποιον και μου ζήτησε να περιμένω λίγο. Πέρασε περίπου μισή ώρα. Ο επισκέπτης έφυγε. Ο ιερέας, χαρούμενος όπως πάντα, αν και λίγο κουρασμένος, εμφανίστηκε στην πόρτα: «Φίλοι μου! Ο χρόνος είναι λίγος και πολλά πρέπει να ειπωθούν - η ολονύχτια αγρυπνία είναι σύντομα. Λοιπόν, το πιο σημαντικό είναι οι σκέψεις σας να είναι σωστές και όλα να είναι στην ώρα τους. Σας έχω ετοιμάσει ένα μικρό πακέτο. Μπορείτε να το δείτε στο δρόμο για το σπίτι». Το πρώτο κουδούνι χτύπησε για την ολονύχτια αγρυπνία, μετά ένα άλλο, ένα τρίτο... «Ω, ω! Ώρα να φύγουμε», άρχισε να φωνάζει ο ιερέας. «Λοιπόν, πηγαίνετε, ο ίδιος ο Κύριος θα τα διαχειριστεί όλα!»
Με αυτά τα λόγια, μια ευλογία και ένα μικρό πακέτο, ο ιερέας με απέλυσε. Η καρδιά μου ήταν ξανά ήρεμη και χαρούμενη. Φαινόταν σαν το χτύπημα των καμπάνων να πείραζε τον ζοφερό καιρό, σαν να του έλεγε ότι ήταν γήινος και δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί την ουράνια χαρά.
Αφού κάθισα άνετα στη θέση μου στο λεωφορείο Πέτσορι-Πσκοφ, ξετύλιξα με ανυπομονησία το πακέτο. Μέσα υπήρχε ένα μικρό, χειρόγραφο βιβλιαράκι - ο κανόνας του αρχαρίου για το «εκατονταετές», ένα απλό μαύρο κομπολόι, μια εικόνα της Μητέρας του Θεού «Γρήγορης στην Ακοή» και, όπως πάντα, μερικά γλυκά.
Έτσι, την ημέρα της εορτής της εικόνας «Ταχείας Ακοής», ο πατήρ Ιωάννης μου δίδαξε πολλά μαθήματα πνευματικής ζωής. Έλαβα την ευλογία του στο μονοπάτι της ζωής μου. Θυμήθηκα την ιστορία της νονάς μου για το πώς, σε όλη της τη ζωή, πρωί και βράδυ, είχε υποκλιθεί μέχρι το έδαφος για μένα μπροστά σε αυτή την εικόνα με μια απλή προσευχή: «Μητέρα του Θεού! Οδήγησε τον βαφτιστικό μου στο μονοπάτι της σωτηρίας!» Έλαβα τόσο ένα μάθημα πίστης όσο και μια εμπειρία πανταχού παρούσας προσευχής. Πώς να μην θυμηθώ τον ειρμό του Μεγάλου Κανόνα του Αγίου Ανδρέα Κρήτης: «Εκφώνησα με όλη μου την καρδιά στον γενναιόδωρο Θεό, και Αυτός με άκουσε από τα βάθη της κόλασης και ανέστησε τη ζωή μου από τη φθορά». Και τέλος, ο πατήρ μου δίδαξε έναν υπέροχο κανόνα για όλη μου τη ζωή: ο ίδιος ο Κύριος θα διαχειριστεί τα πάντα!
Έχουν περάσει αρκετά χρόνια από τότε που έλαβα την ευλογία να γίνω δόκιμος. Για μένα, ήταν ένα πολύ σημαντικό γεγονός στη ζωή μου. Η κατανόηση ότι ο Κύριος είναι πραγματικά παρών στη ζωή μου, όχι απλώς «παρατηρώντας», αλλά καθοδηγώντας με μέσα από αυτήν με το αόρατο χέρι Του, έχει ριζώσει βαθιά στην καρδιά μου. Το μόνο που χρειάζεται είναι ακλόνητη πίστη και απόλυτη εμπιστοσύνη σε Αυτόν.
Είναι εύκολο να πεις ή να γράψεις: «Μην αμφιβάλλεις για την πίστη σου και εμπιστεύσου τον Θεό σε όλα». Αλλά πίσω από αυτά τα λόγια κρύβεται μια τεράστια, έντονη πάλη με τον εαυτό σου, η υπερνίκηση των εσωτερικών αντιφάσεων και η βαθύτερη συνειδητοποίηση ότι στην πνευματική ζωή δεν μπορεί κανείς να καθοδηγείται από τα οικεία κριτήρια «αυτού του κόσμου». Η συνειδητοποίηση όλων αυτών είναι μια δύσκολη και χαρούμενη διαδικασία. Η εκπαίδευση πλησίαζε στο τέλος της.
Στο ινστιτούτο, το ζήτημα της μελλοντικής μου πορείας προέκυπτε όλο και πιο συχνά. Φυσικά, ήταν αδύνατο να φανταστώ τον εαυτό μου εκτός Εκκλησίας και ιεροσύνης. Υπήρχε όμως και μια άλλη πραγματικότητα: το να το κάνω αυτό αμέσως μετά την αποφοίτησή μου από το ινστιτούτο στην ΕΣΣΔ στα μέσα της δεκαετίας του 1980 ήταν δύσκολο. Όλα λύθηκαν ξανά με θαυματουργό τρόπο, και πάλι με την ευλογία του ιερέα.
Το παρασκήνιο είναι το εξής. Στις αρχές του 1988, έτυχε να επισκεφτώ το Καλίνινγκραντ. Μετά από μια μακρά συζήτηση μαζί του, η οποία έμοιαζε περισσότερο με εξομολόγηση εκ μέρους μου, ο εφημέριος του τοπικού καθεδρικού ναού μου πρότεινε, με την επιφύλαξη της έγκρισης του ιεράρχη επισκόπου, να τελέσει την κουρά μου . Η προσφορά ήταν εντελώς απροσδόκητη.
Η μοναχική τελετή είναι μια δια βίου επιθυμία, αλλά δεν έχω τελειώσει ακόμα το κολέγιο. Τι γίνεται με τις εργασιακές αναθέσεις που θα μου ανατεθούν για τα επόμενα τρία χρόνια; Και τι θα συμβεί στη συνέχεια; Αυτά και πολλά άλλα ερωτήματα με στοίχειωναν. Μόνο ο άνθρωπος του οποίου τις προσευχές και την ευλογία εμπιστευόμουν ανεπιφύλακτα μπορούσε να τα λύσει.
Αφού είπα στον προϊστάμενο του καθεδρικού ναού ότι έπρεπε να ζητήσω την ευλογία του πατέρα Ιωάννη για αυτό, έφυγα για το Λένινγκραντ, σκοπεύοντας να τον επισκεφτώ στο Πέχορι με την πρώτη ευκαιρία. Αυτή η ευκαιρία προέκυψε κατά την εορτή της Υπαπαντήσεως του Κυρίου.
Το εξπρές τρένο από το Λένινγκραντ στο Πσκοφ χρειαζόταν τέσσεριςμιση ώρες. Το βαγόνι ήταν μισοάδειο. Ήρεμοι ηλικιωμένοι κάθονταν σε ήσυχη συζήτηση σε δύο ή τρία διαμερίσματα. Το πρώιμο λυκόφως έκρυβε τα πάντα έξω από το παράθυρο, φωτίζοντας μόνο περιστασιακά το παγωμένο σκοτάδι με φώτα φαναριών στις διαβάσεις, χαροποιώντας το μάτι με λάμψεις από πρόσφατα πεσμένο χιόνι. Ήταν παγωμένο και έρημο.
Στην ψυχή μου όλα ήταν σαν να ήταν έξω από το παράθυρο. Τότε μου ήρθε η σκέψη: τίποτα δεν συμβαίνει χωρίς το θέλημα του Θεού! Τότε: όλη η ζωή εξαρτάται από την απάντηση σε αυτό το ερώτημα.
Αν σκεφτόμουν τη μελλοντική μου ζωή, και έπρεπε να το σκεφτώ εκατό φορές, τότε σκεφτόμουν τους γονείς μου: θα μπορούσαν να αποδεχτούν την επιλογή μου ή θα κααστρεφονταν εντελώς η σχέση μας; Η πλήρης σύγχυσή μου επιδεινώθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι δεν είχα κανέναν να μοιραστώ τις ανησυχίες μου. Υπενθυμίζοντας στον εαυτό μου ότι δεν ήταν δική μου δουλειά να λύσω αυτά τα ζητήματα, αλλά η ευλογία του γέροντα, προσπάθησα να ηρεμήσω. Με τίποτα! Οι σκέψεις μου στροβιλίζονταν σαν μέλισσες σε κυψέλη: «Άρα έχεις ήδη αποφασίσει, αλλά τι θα γίνει αν ο γέροντας πει όχι;» «Θα πρέπει να βρεις νύφη μετά τη δόκιμη μαθήτευσή σου». «Κοίτα, θέλεις να γίνεις μοναχός - είναι ακόμα πολύ νωρίς». Η μόνη μου σωτηρία σε αυτό το ταξίδι ήταν το ημερολόγιο του αγίου δίκαιου Πατέρα Ιωάννη της Κρονστάνδης, το οποίο πήρα μαζί μου στο ταξίδι.
Σε πλήρη πνευματική σύγχυση, το άνοιξα στην πρώτη σελίδα που βρήκα και διάβασα μόνο λίγες γραμμές, αρκετές για να ξεπεράσω όλες τις αμφιβολίες και τις σκέψεις μου ταυτόχρονα: «Μια καρδιά που αμφιβάλλει ότι ο Θεός μπορεί να της δώσει αυτό που ζητάει τιμωρείται για την αμφιβολία της: μαραζώνει οδυνηρά και ντρέπεται από την αμφιβολία. Μην θυμώνετε τον Παντοδύναμο Θεό ούτε με μια σκιά αμφιβολίας, ειδικά εσείς, που έχετε βιώσει την παντοδυναμία του Θεού πολλές, πολλές φορές. Η αμφιβολία είναι βλασφημία κατά του Θεού, ένα τολμηρό ψέμα της καρδιάς ή το πνεύμα του ψεύδους που φωλιάζει στην καρδιά ενάντια στο Πνεύμα της αλήθειας. Φοβηθείτε το σαν δηλητηριώδες φίδι, ή όχι—τι λέω!—αγνοήστε το, μην του δώσετε σημασία. Να θυμάστε ότι ο Θεός, όταν ρωτάτε, περιμένει μια καταφατική απάντηση στην ερώτηση που σας κάνει εσωτερικά: «Πιστεύεις ότι μπορώ να το κάνω αυτό;»» Ναι, πρέπει να απαντήσετε από τα βάθη της καρδιάς σας: «Πιστεύω, Κύριε!» (βλ. Ματθ. 9:28) Και τότε θα είναι σύμφωνα με την πίστη σας.»
«Πιστεύω, Κύριε! Πιστεύω!» σκέφτηκα, κλείνοντας το βιβλίο. Με αυτό το «πιστεύω», έφτασα στην επισκοπική λειτουργία στο Πέχορυ. Διακονούσαμε στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Μιχαήλ. Η εκκλησία Σρετένσκι[80] βρισκόταν υπό ανακαίνιση. Πριν από την έναρξη
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, πλησίασα τον πατέρα Ιωάννη και του ζήτησα να μου αφιερώσει λίγα λεπτά για να μιλήσουμε.
Πρέπει να ειπωθεί ότι το να ζητήσει κανείς ευλογία για κουρά ενώ βρισκόταν στον κόσμο, ως υποδιάκονος του Αρχιεπισκόπου Βλαδίμηρου, ήταν αρκετά επικίνδυνο. Το γεγονός είναι ότι ο επίσκοπος τηρούσε αυστηρά τον κανόνα ότι ένας μοναχός πρέπει να ζει σε μοναστήρι και ως εκ τούτου ματαίωνε κάθε προσπάθεια επίλυσης του ζητήματος με οποιονδήποτε άλλο τρόπο.
Έτσι, αφού έλαβα τα Άγια Μυστήρια, ο Πατέρας με κάλεσε να βγω από την Αγία Τράπεζα προς την κλήρο. Όποιος έχει πάει στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Μιχαήλ στο Πέχορι γνωρίζει ότι η κλήρος εφάπτεται της ροτόντας - του εικονοστασίου - και ότι η έδρα του επισκόπου βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τις πόρτες του διακόνου στην Αγία Τράπεζα του καθεδρικού ναού. Σας το λέω αυτό επειδή όλα όσα συμβαίνουν στην κλήρο μπορούν να ακουστούν στην Αγία Τράπεζα.
Ο πατέρας κάθισε σε ένα χαμηλό παγκάκι κυριολεκτικά δίπλα στην πόρτα του διακόνου. Γονάτισα μπροστά του και, για να μην ακούσει κανείς, άρχισα να του εξηγώ την ουσία της ερώτησής μου σχεδόν ψιθυριστά, «στο αυτί του». Είτε μιλούσα ασυνάρτητα, είτε μιλούσα μακρόσυρτα, αλλά ένιωθα...
Φαινόταν ότι ο ιερέας ήθελε κάτι άλλο από μένα. Στο τέλος της ιστορίας μου, ο ιερέας με έπιασε από το χέρι και με ρώτησε απαιτητικά:
– Σας προσφέρουν κουρά;
- Ναι.
«Λοιπόν, τι θέλεις;» με ρώτησε, κοιτάζοντάς με στα μάτια σαν να είχε φτάσει στα βάθη της ψυχής μου.
Εγώ, προσπαθώντας να μην τραβήξω την προσοχή κανενός, απάντησα ήσυχα:
- Πάτερ! Θέλω να γίνω μοναχός.
- Τι, τι;! Δεν σε ακούω! Επανάλαβε.
«Πάτερ! Θέλω να γίνω μοναχός», είπα πιο δυνατά και πιο σταθερά. Μου φάνηκε ότι όλα γύρω μου είχαν σωπάσει.
«Δεν σε ακούω! Επανάλαβέ το πιο δυνατά!» είπε ο πατήρ Ιωάννης με σταθερό, επιτακτικό τόνο. Ισιώθηκε, ισιώνοντας τους ώμους του. Η ένταση ήταν αισθητή σε κάθε χειρονομία και κίνηση. Ένιωθες σαν να έδινε επίσημα τον όρκο πίστης, όχι σαν να συζητούσε με τον νεαρό δόκιμο για την πνευματική του ζωή.
«Πάτερ!» είπα, προσπαθώντας να επαναλάβω την αυστηρότητά του και εξίσου δυνατά. «Θέλω να γίνω μοναχός!»
Όλοι γύρω μου γύρισαν να κοιτάξουν αυτά τα σχεδόν φωναγμένα λόγια. Μου φάνηκε ότι δεν τα άκουσαν μόνο οι ιερείς που στέκονταν κοντά, αλλά ολόκληρος ο καθεδρικός ναός. Τι θα συνέβαινε τώρα;! Τα πάντα. Ήμουν χαμένος. Έκλεισα τα μάτια μου. Η παύση ήταν μια στιγμή, που εκτεινόταν στο μυαλό μου για λεπτά. Ανοίγοντας τα μάτια μου, είδα τον πρεσβύτερο να στέκεται μπροστά μου, κυριολεκτικά λαμπερός, γεμάτος με μια ιδιαίτερη χαρά. Σήκωσε και τα δύο χέρια του και έκανε το σημείο του σταυρού πάνω μου.
«Είθε ο Παντοδύναμος και Πανάγαθος Θεός να σε ευλογεί σε αυτή την προσπάθεια!» Με σταύρωσε δύο φορές ακόμα, όπως πάντα, και με φίλησε στο κεφάλι με πατρικό τρόπο.
- Τι πρέπει να κάνω τώρα, πάτερ; Πότε πρέπει να φύγω;
Αυτές οι ερωτήσεις ήταν τόσο ασήμαντες και άσχετες μετά τον «όρκο» που απλώς εξαφανίστηκαν στο περιβάλλον.
- Περίμενε, ο ίδιος ο Κύριος θα τα διαχειριστεί όλα!
Και πράγματι τα κατάφερε. Ως εκ θαύματος, όλα τα απαραίτητα για την κουρά ετοιμάστηκαν στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου και ως εκ θαύματος, μπόρεσα να ταξιδέψω ξανά στο Καλίνινγκραντ. Και εξίσου θαυματουργά, το πρωί της Κυριακής της Σταυροπροσκύνησης, ο μοναχός Μερκούριος στεκόταν ήδη μπροστά στις Βασιλικές Πύλες, με τον σταυρό και το κερί στο χέρι.
Να ένα ακόμη μάθημα από την πνευματική ζωή του Πατέρα Ιωάννη: Πιστεύω, Κύριε, και ομολογώ. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε. Έγινα ιερέας. Υπηρέτησα για δέκα χρόνια στο Καλίνινγκραντ και την γύρω περιοχή. Τότε ο Κύριος με κάλεσε στην επισκοπική διακονία και επρόκειτο να πάω στη μακρινή Αμερική, για την οποία δεν γνώριζα σχεδόν τίποτα.
Μόνο ένα πολύτομο έργο θα μπορούσε να συμπεριλάβει όλες τις δυσκολίες που αντιμετώπισα μακριά από τη Ρωσία. Αυτό περιελάμβανε μια εντελώς διαφορετική στάση απέναντι στην Εκκλησία και την Ορθοδοξία από ό,τι στη Ρωσία, μια διαφορετική αντίληψη για τη ζωή και τον κόσμο, μια διαφορετική γλώσσα - όλα ήταν διαφορετικά. Σε αυτό προστέθηκε η ανάγκη ταχείας αποκατάστασης του Πατριαρχικού Καθεδρικού Ναού, ο οποίος δεν είχε υποστεί ποτέ σημαντικές ανακαινίσεις στα εκατό χρόνια της ύπαρξής του. Όλα αυτά απαιτούσαν τεράστια προσπάθεια και πόρους. Περιλάμβαναν επίσης «καλοθελητές», οι οποίοι αποστέλλονται από τον Κύριο για να πολλαπλασιάσουν τις λύπες της ζωής για τη σωτηρία μας, και όταν ο Κύριος επιθυμεί τη σωτηρία μας, στέλνει παραβάτες και λύπες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Κύριος με έσωσε στο έπακρο. Ένιωσα τη δύναμή μου να υποχωρεί. Έγινε σκοτεινό, άδειο και κρύο μέσα μου, σαν τάφος. Το μόνο πράγμα που μου επέτρεπε να διατηρήσω τη ζωτικότητά μου ήταν η τέλεση της Θείας Λειτουργίας, μετά την οποία θα ερχόταν μια αληθινή ανάσταση.
.jfif)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου