+ Τῇ ΚΑ' τοῦ αὐτοῦ μηνός, Μνήμη τοῦ Ὁσίου Πατρὸς ἡμῶν Ἱλαρίωνος τοῦ Mεγάλου, πρώτου ερημἰτου εν τη Μεγάλη Ελλάδα.
Ilarione di Gaza, originario della Palestina, compì gli studi ad Alessandria, dove si convertì al cristianesimo e fu battezzato. Desideroso di dedicarsi alla vita ascetica, incontrò Sant'Antonio l'anacoreta e quindi tornò in Palestina dove, dopo aver scoperto della morte dei propri genitori, donò tutti i suoi averi ai poveri. Dopo aver introdotto l'ascetismo nel territorio circostante Gaza, si dedicò alla vita monastica viaggiando per tutto l'Impero Romano. Nel 330 si imbarcò per la Sicilia, dove visse come eremita in una grotta a Cava Ispica. In una grotta - detta appunto a rutta ri Sant'Ilariuni (la grotta di Sant'Ilarione) - pare abbia dimorato questo santo, mentre tutta la zona è chiamata Scala uruni (scala di Sant'ilarione), per l'esistenza di un'antica scala ricavata nella roccia che dalla grotta portava al fondo della valle. È il periodo della diffusione del monachesimo, che si diffonde in ogni angolo della Sicilia e della Magna Grecia.
Verso la fine della sua vita, sempre secondo le stesse fonti, i suoi miracoli gli diedero fama di guaritore e viaggiò, dal 365, ininterrottamente per l'Italia, la Croazia e Cipro, inseguito da folle di ammalati. Morì a Pafo nel 371.
"Come astro senza tramonto del sole spirituale, noi oggi, riuniti, ti celebriamo con inni. Tu hai rifulso per quelli che sono nelle tenebre dell’ignoranza, sollevando alle divine altezze, o Ilarione, tutti quelli che a te acclamano: Gioisci, padre, fondamento degli asceti".
Bottega dell'Italia meridionale sec. XIX, tela con Sant'Ilarione abate. Diocesi di Locri - Gerace.
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