Προς το φως
Αρχιμανδρίτης Ιωάσαφ (Π. Λ. Αλμπόφσκι) (1877–1960)
Χαίρε, ότι από της νεότητάς σου οπλίσαι κατά του σώματός σου, του κόσμου τούτου και του διαβόλου.
(Ακάθιστος προς τον Άγιο Σέργιο)
Ένα αργά βράδυ κάποιος χτύπησε την πόρτα του κελιού μου. «Ποιος θα μπορούσε να είναι;» σκέφτηκα, σηκώνοντας την καρέκλα μου. «Είναι αργά, άλλωστε. Είναι σχεδόν μεσάνυχτα». Το χτύπημα επαναλήφθηκε.
Λόγια προσευχής ακούστηκαν πίσω από την πόρτα. «Αμήν», απάντησα και άνοιξα την πόρτα του κελιού. Μπροστά μου στεκόταν ένας ηλικιωμένος άνδρας με λεπτό και χλωμό πρόσωπο και άσπρα μαλλιά. Ήταν ντυμένος απλά στο κελί του, σαν να ήταν στο σπίτι του. Τα βαθιά, εκφραστικά του μάτια κοίταζαν κατευθείαν στην καρδιά μου.
«Α, ο ιερέας έφτασε τόσο αργά», είπα, αφήνοντας τον πατέρα Ιωάσαφ να μπει στο κελί μου. Μη ακούγοντας τα λόγια μου (ο πατέρας Ιωάσαφ ήταν σχεδόν κουφός), ο φιλοξενούμενος μίλησε με ήσυχη φωνή: «Συγχωρέστε με, ήρθα σε εσάς για ένα πολύ σημαντικό και μεγάλο ζήτημα. Παρακαλώ μην μου αρνηθείτε το αίτημά μου». Υποσχέθηκα να εκπληρώσω τα πάντα. «Κοιτάξτε», άρχισε ξανά ο πατέρας Ιωάσαφ, «ασφυκτιώ, ασφυκτιώ εντελώς. Όχι, όχι από έλλειψη αέρα, καθόλου, αλλά ασφυκτιώ στην ψυχή μου. Κάθομαι στο κελί μου και ασχολούμαι με τα χαρτιά μου...»
Ας εξηγήσουμε λίγο στον αναγνώστη ότι ο πατήρ Ιωάσαφ είχε μια πολύ βαρετή, πολύ ανήσυχη και εριστική υπακοή στη Λαύρα. Ήταν ο ταμίας της Λαύρας, δηλαδή ήταν υπεύθυνος για το θησαυροφυλάκιο της αδελφότητας. Λοιπόν, αν το αναλύσουμε με κοσμικό τρόπο, τότε ήταν ένα είδος διαχειριστή, ή κάτι τέτοιο. Φύλαγε τα χρήματα της μονής. Στο κελί του υπήρχε ένα σιδερένιο χρηματοκιβώτιο, όπου αποθήκευε όλη την περιουσία αυτής της αδελφότητας. Όλες οι αγορές της μονής: τρόφιμα, διάφορα πράγματα, υλικά για την επισκευή ρούχων, υποδημάτων, χώρων κ.λπ. (το ονομάζουμε "σουρούμ-μπουρούμ") - όλα περνούσαν από τον πατήρ Ιωάσαφ. Μόνο αυτός ήταν υπεύθυνος για τα έξοδα. Με λίγα λόγια, η υπακοή του γέροντα δεν ήταν εύκολη, ειδικά επειδή ήταν ήδη στα προχωρημένα του χρόνια (πάνω από ογδόντα). Αλλά διαχειριζόταν όλες τις υποθέσεις του προσεκτικά και έβλεπε την υπακοή του ως κάτι που του είχε εμπιστευτεί ο ίδιος ο Άγιος Σέργιος, ο ουράνιος Ηγούμενος της Λαύρας. Ακολουθεί μια σύντομη εξήγηση για αυτόν τον γέροντα, τον Αρχιμανδρίτη Ιωάσαφ, ταμία της Λαύρας – της ιεράς μονής του Αγίου Σεργίου.
Τώρα, σε μια αρκετά αργά τη νύχτα, καθόταν στο κελί μου και εξέφραζε την ψυχική του κατάσταση. «Δεν έχεις ένα μικρό βιβλίο», είπε, γυρνώντας προς το μέρος μου, «που θα άρπαζε αμέσως την καρδιά μου; Άλλωστε, δεν έχω χρόνο να διαβάζω μεγάλα βιβλία. Δεν έχω χρόνο, και είμαι γέρος, η όρασή μου είναι αδύναμη. Αλλά θέλω να αρπάξει αμέσως, από τις πρώτες λέξεις, την καρδιά μου, να αγγίξει την ψυχή μου. Άλλωστε, ασφυκτιώ με τα χαρτιά μου, ασφυκτιώ, ασφυκτιώ εντελώς», επανέλαβε ο γέροντας το ίδιο πράγμα. Δεν θυμάμαι τώρα αν έδωσα στον ιερέα κάτι τότε που «θα άρπαζε αμέσως την καρδιά μου». Δεν θυμάμαι, και, για να πω την αλήθεια, κι εγώ ο ίδιος ήμουν σε δίλημμα: δεν ήξερα πραγματικά τι να του προσφέρω σε απάντηση στο αίτημά του. Τον συμβούλεψα να διαβάσει τον Λόγο του Θεού, τη σύντομη Προσευχή του Ιησού. Ο γέροντας συμφώνησε ταπεινά. Αλλά ήθελε ακόμα να έχει κάποιο ιδιαίτερο, «ισχυρό» φάρμακο. Ειλικρινά, ντράπηκα τότε (και ακόμα ντρέπομαι, καθώς γράφω αυτές τις γραμμές). Εγώ ο ίδιος χρειαζόμουν να με ξυπνήσουν και να με λικνίσουν σωστά. Ήμουν πνευματικά νυσταγμένος και κρύωνα πολύ, και εδώ έπρεπε να συμβουλεύσω τον γέροντα κάτι.
Αφού αποχαιρέτησα τον πατέρα Ιωάσαφ, σκέφτηκα: «Αλλά ο ιερέας ήρθε για κάποιο λόγο. Ήρθε για να μου υπενθυμίσει την κατάστασή μου. Για να μου επισημάνει την αμέλειά μου. Για να με ενθαρρύνει να αναζητήσω μια θεραπεία που θα είχε ισχυρό αντίκτυπο στην αμαρτωλή και τεμπέλα ψυχή μου...»
Έτσι ακριβώς, αυτοί οι πρεσβύτεροι του Θεού, μας φωτίζουν, τους αμαρτωλούς, με τα σοφά τους λόγια και τις απλές τους πράξεις. Και το άπειρο μυαλό θα σκεφτεί: «Ω, πόσο ευγενής και πνευματικός έχω γίνει, που μεγάλοι άνθρωποι στρέφονται σε μένα για συμβουλές...»
Αυτό μας συμβαίνει, και συμβαίνει συχνά: μόλις κάποιος αρχίσει να ασχολείται με την πνευματική ζωή - λοιπόν, σκέφτεται, είμαι ήδη άγιος, και διορατικός, και ευγενής... και δεν ξέρω τι είδους πουλί, που πετάει ψηλά. Ω, φτωχοί μου άνθρωποι, πνευματικά μωρά, μαθητές, που μόλις αρχίζουν να μαθαίνουν, αλλά είναι ήδη έτοιμοι να οικοδομήσουν και να διδάξουν άλλους!
Η ψυχή του πατέρα Ιωάσαφ λαχταρούσε το φως. Φυσικά, ήταν πολύ κουρασμένος από τη συνεχή δουλειά γραφείου. Ήταν κουρασμένος. Το γκρίζο κεφάλι του ήταν εξαντλημένο από αυτά τα ξερά χαρτιά και τις λογιστικές εργασίες, αλλά η ψυχή του ήθελε να αναπνεύσει φρέσκο, ευλογημένο αέρα, ήθελε να έρθει σε επαφή με τον εγγενή πνευματικό κόσμο της, με τον ζωντανό Θεό. Να αναζωογονηθεί, να ξυπνήσει, να απελευθερωθεί από τις αισθησιακές διαμάχες της ζωής. Ω, πώς υποφέρουμε όλοι από αυτή την πνευματική «δύσπνοια»! Πώς μας στροβιλίζει η κοσμική ματαιοδοξία της ζωής! Η ψυχή ασφυκτιά από τις καθημερινές, μάταιες γήινες φροντίδες και υποθέσεις!
Στις ψηλότερες κορυφές! Ψηλά, στον Θεό! «Έχουμε θλιμμένες καρδιές»... Ας αγωνισθούν οι ψυχές μας εκεί που υπάρχει αιώνια φρεσκάδα και καθαρός αέρας για το αθάνατο πνεύμα μας, εκεί που υπάρχει αιώνια ανανέωση και η ευκολία μιας ευλογημένης ζωής και ευτυχίας!
« Ύψωσα τα μάτια μου προς τα βουνά, από όπου ήρθε η βοήθειά μου » ( Ψαλμός 121:1 ).
Λένε ότι στην Ελβετία υπάρχουν ψηλά βουνά όπου ο αέρας είναι τόσο καθαρός που καθαρίζει αμέσως τους άρρωστους πνεύμονες και αποκαθιστά ολόκληρο τον ανθρώπινο οργανισμό. Ο αέρας εκεί αναζωογονεί τον άνθρωπο, ανανεώνει τις δυνάμεις του και τον κάνει ξανά νέο και όμορφο.
Οι βουνοκορφές... Σε αυτές τις κορυφές έλπιζε η θεόσοφη ψυχή του γέροντα Ιωάσαφ. Η αγία ψυχή του λαχταρούσε να αναπνεύσει τον καθαρό, ευλογημένο αέρα. Τι θαυμαστή παρόρμηση! Τι ευγενής επιθυμία!.. Πόσο διδακτική είναι για όλους μας, πόσο εποικοδομητική! Άλλωστε, έχουμε σωριαστεί στο έδαφος, ζώντας και τρεφόμενοι στο βοσκότοπο, σαν πρόβατα, σαν άλαλα βοοειδή. Κοιτάζει μόνο κάτω από τα πόδια του, αναζητά τροφή μόνο για να ικανοποιήσει την ζωώδη πείνα του.
Στις βουνοκορφές! Στα ύψη, στο άσβεστο φως πρέπει να αγωνίζεσαι συνεχώς, άνθρωπε. Άλλωστε, είσαι άνθρωπος και η σωματική σου διάπλαση είναι ευθεία, με το πρόσωπό σου στραμμένο στον ουρανό. Δημιουργήθηκες με τέτοιο τρόπο ώστε να κοιτάς περισσότερο τα ύψη και την ομορφιά του ορεινού ουρανού. Αλλά εσύ πάντα κοιτάς τα πόδια σου, τρέφεσαι με την τροφή που βρίσκεις και νομίζεις ότι αυτή είναι όλη σου η ευτυχία και όλη σου η ζωή...
Να ένα ακόμη διδακτικό παράδειγμα από τη φύση. Κάπου μακριά στον Ειρηνικό Ωκεανό υπάρχει ένα τέτοιο νησί – ένα υπέροχο νησί, εντελώς ακατοίκητο. Σε αυτό το νησί ο αέρας είναι τόσο καθαρός που κανένα ακάθαρτο ζώο δεν μπορεί να ζήσει εκεί: δεν υπάρχουν ερπετά, κανένα παράσιτο. Ένα καθαρό νησί, ιερός αέρας. Αυτή είναι μια γωνιά του ουράνιου παραδείσου, στον οποίο δεν ζει τίποτα ακάθαρτο, βρώμικο ή αμαρτωλό. Τι υπέροχο μέρος! Τι ευλογημένο μέρος! Και πώς λαχταρά η ψυχή ένα τόσο όμορφο μέρος, πώς θέλει να πάει όπου όλα είναι αγνά, όλα είναι άγια, όπου δεν υπάρχει αμαρτωλό βδέλυγμα, όπου υπάρχει μόνο αλήθεια και ιερή απλότητα!
Ω αγαπητέ μου αναγνώστη! Νιώθεις πόσο ευλογημένα είναι αυτά τα μέρη, πόσο απερίγραπτα και όμορφα είναι; Υπάρχουν όμως ασύγκριτα πιο όμορφα ιερά μέρη, και δεν βρίσκονται στα ψηλά βουνά της Ελβετίας, ούτε στον μακρινό Ειρηνικό Ωκεανό, ούτε σε κανένα άλλο μέρος της γης, αλλά εκεί - στις φωτεινές ουράνιες αποστάσεις, στον ουράνιο κόσμο του Θεού. Εκεί, όπου κατοικεί ο ίδιος ο Κύριος, όπου η Παναγία Μητέρα Του, οι άγιοι αρχάγγελοι και άγγελοι, ο άγιος λαός του Θεού που ευαρέστησε τον Θεό. Εκεί πρέπει να αγωνίζεσαι, αγαπητή μου ψυχή, εκεί να σηκώνεις το δακρυσμένο σου βλέμμα. Εκεί, με την καρδιά σου, να αγωνίζεσαι συνεχώς. Έχεις κουραστεί από τη ματαιοδοξία και τις φροντίδες αυτής της ζωής. Είσαι εξαντλημένος από την αμαρτία και τα πάθη. Είσαι εξαντλημένος από τη συκοφαντία και την ψυχρότητα των ανθρώπινων σχέσεων. Μην θλίβεσαι, πόσο μάλλον να απελπίζεσαι. Υπάρχει ένα τόσο ψηλό μέρος για σένα, όπου ο αέρας είναι αιώνια καθαρός, όπου το εξαντλημένο στήθος σου θα αναπνέει ελεύθερα. Υπάρχει ένα τέτοιο μέρος για σένα, όπου δεν υπάρχει τίποτα ακάθαρτο και βρώμικο, όπου η καθαρισμένη καρδιά σου θα απολαμβάνει την αλήθεια του Θεού, την τρυφερή αγάπη και την παρθενική ομορφιά...
Κλαις... Δάκρυα τρέχουν στα μάγουλά σου. Λες ότι οι αμαρτίες και τα πάθη δεν σε αφήνουν να μπεις εκεί. Έχεις πολλά από αυτά. Αγαπητό μου παιδί, αγαπημένη μου ψυχή του Θεού, ηρέμησε, μην κλαις. Ο Θεός είναι δυνατός . Δυνατός για να σε καθαρίσει, να σε κάνει λευκό. Έχει πολλή Αγάπη, και αυτή η Θεία Αγάπη είναι καυτή, θα κάψει όλα σου τα αγκάθια, θα σε οδηγήσει στις ψηλότερες κορυφές. Μην κλαις, αγαπημένη μου ψυχή, παρηγορήσου. Άλλωστε, δημιουργήθηκες για την ύψιστη ευδαιμονία, αν και έχεις μολυνθεί σε αυτό το βάλτο της γήινης ζωής. Ο ίδιος ο Κύριος Σωτήρας, που ήρθε για σένα στη γη, σε καλεί εκεί. Εκεί, πάνω, πέρα από τις χιονισμένες βουνοκορφές, όπου υπάρχουν αγνές ψυχές, άγιοι άγγελοι, λαός του Θεού, όπου είναι ο Αιώνιος αγαπημένος μας Κύριός...
Ω, τι κρίμα για τους ανθρώπους που δεν γνωρίζουν την ουράνια ευτυχία, που είναι τόσο φτωχοί και λυπημένοι που, έχοντας απορρίψει τον αιώνιο παράδεισο με τον Θεό, ονειρεύονται να δημιουργήσουν τον δικό τους παράδεισο στη γη χωρίς τον Θεό. Είναι δυνατόν; Δεν είναι αυτό η κοροϊδία του διαβόλου για το φτωχό και στενόμυαλο ανθρώπινο μυαλό; Άλλωστε, αυτός ο πονηρός απατεώνας έχει προδώσει σκληρά τον άνθρωπο περισσότερες από μία φορές. Τότε, στον παράδεισο, εξαπάτησε τον Αδάμ και την Εύα, υποσχόμενος τους ότι θα γίνονταν ευτυχισμένοι χωρίς τον Θεό. Τι πικρή εμπειρία έλαβαν οι πρώτοι άνθρωποι, αφού άκουσαν τον καταστροφέα, εκδιωχθέντες από τον παράδεισο της γλυκύτητας στη σκληρή δουλειά, την ασθένεια και τον θάνατο! Ο διάβολος εξαπάτησε τους Βαβυλώνιους κατασκευαστές, διδάσκοντάς τους να χτίσουν τον Μεγάλο Πύργο προς τον Ουρανό για να είναι ίσοι με τον Θεό. Το αποτέλεσμα είναι η σύγχυση των γλωσσών, η διασπορά όλων των λαών. Και τώρα αυτός, ο ψεύτης, μας εξαπατά, δελεάζοντάς μας με την επίγεια ευτυχία, σαν να ήταν το νόημα και ο σκοπός της ανθρώπινης ζωής.
Και πώς αυτός, ένα υπερήφανο και ασήμαντο πνεύμα, εξαπατά έναν άνθρωπο, υπονοώντας του ότι ένα άτομο μπορεί να κάνει τα πάντα, ότι όλα είναι προσιτά σε αυτόν;
Να ένα ιδιότροπο παιδί. Φωνάζει συνέχεια στους γονείς του. Απαιτεί να τον υπηρετούν όλοι και όλα. Πιστεύει σοβαρά ότι είναι το μεγαλύτερο άτομο στην οικογένεια, το πιο σημαντικό. Έτσι είναι ιδιότροπο και απαιτητικό, αλλά δεν ξέρει, δεν νομίζει ότι είναι ο πιο αδύναμος, ο πιο αδύναμος, και ζει μόνο από την τρυφερή φροντίδα των γονιών του. Και αν τον αφήσουν έστω και για ένα λεπτό, τότε κοιτάξτε, θα πέσει σε μια τρύπα, ή θα κοπεί με ένα μαχαίρι, ή θα καεί με σπίρτα. Ναι, αυτό που δεν θα κάνει - ένας ενήλικας δεν θα μπορούσε να το σκεφτεί. Και όλα αυτά εις βάρος του...
Έτσι είμαστε εμείς, οι σύγχρονοι άνθρωποι. Ξεχνάμε ότι είμαστε πολύ, πολύ αδύναμα, μικρά μωρά. Και ιδιότροπα επίσης! Λέμε: ω, ναι, μπορούμε να κάνουμε τα πάντα. Και γιατί χρειαζόμαστε τον Θεό ; Δεν υπάρχει καθόλου. Οι άνθρωποι απλώς τον εφηύραν για να τρομάξουν τους αδύναμους σκλάβους με τον Θεό, ώστε να είναι πιο εύκολο να τους κυβερνήσουν. Εμείς οι ίδιοι είμαστε δυνατοί: θα σκαρφαλώσουμε στον ουρανό, στα αστέρια, στον ήλιο, σε άλλους πλανήτες...
Και ο Αιώνιος Λόγος επαναλαμβάνει το βροντερό του: «Άνθρωπε, μην υπερηφανεύεσαι! Είσαι σαν γρασίδι, σαν το λουλούδι του γρασιδιού... Έλα στα συγκαλά σου, μην σκέφτεσαι τόσο πολύ τον εαυτό σου! Αυτή είναι η καταστροφή σου! Κοίτα πίσω στην ιστορία, μάθε από τον Λόγο του Θεού...» Επαναλαμβάνει, επαναλαμβάνει. Στην αρχή ήσυχα, μετά πιο δυνατά, πιο δυνατά, πιο δυνατά... «Μπαμ-μπαμ!..» Θεέ μου, τι συνέβη; Αυτή ακριβώς τη στιγμή, καθώς γράφω αυτές τις γραμμές, μια βροντή τρομερής δύναμης χτύπησε τη Σκόντνια! Δεν έχω ξανακούσει τέτοιο χτύπημα στη ζωή μου. Ήταν σαν να είχε σκιστεί ο ίδιος ο ουρανός.
Σαν τόνοι σιδήρου, που έσκαγαν και έτριβαν, να έπεφταν γρήγορα στο έδαφος... Κραυγές φόβου ακούγονταν παντού. Θεέ μου, έτσι συμβαίνει! Και το πιο σημαντικό - ακριβώς τη στιγμή που γράφω γι' αυτό!
«Πιθανώς κάποιος έσπασε», ακούω μια ανήσυχη γυναικεία φωνή πίσω από τον φράχτη. «Δεν είναι έτσι απλά, δεν είναι ατύχημα», λέμε πάντα ότι όταν βροντούν, βροντάει μια καταιγίδα, κεραυνός πετάει φωτιά. Αλλά μόλις όλα ηρεμήσουν, λέμε κάτι άλλο: «Ω, ναι, ήταν απλώς ένα ατύχημα. Ήρθε ένα σύννεφο, εκκενώσεις ηλεκτρικού ρεύματος. τώρα, βλέπετε, όλα είναι όπως πριν, όλα είναι ήρεμα...»
Ένα ιδιότροπο παιδί - αυτός είσαι, σύγχρονος άνθρωπος!
Δεν έχουμε απολύτως καμία ιδέα για το πώς έζησε ο Αρχιμανδρίτης Ιωάσαφ, πώς πέρασε τα προηγούμενα χρόνια της ζωής του. Ξέρουμε μόνο ό,τι είδαμε με τα ίδια μας τα μάτια. Άρχισε να εργάζεται στη Λαύρα του Αγίου Σεργίου γύρω στο 1946-47. Λένε, και ο ίδιος είπε για τον εαυτό του, ότι ήταν αξιωματικός στον πολωνικό στρατό. Και το επώνυμό του - Αλμπόφσκι - μαρτυρά ότι ήταν πολωνικής καταγωγής. Επειδή φερόταν στους στρατιώτες σαν αδέρφια, οι ανώτεροί του δεν τον συμπαθούσαν. Έτσι τον έδιωξαν εντελώς από τον στρατό. Η στρατιωτική του στάση ήταν ορατή σε όλα όσα αφορούσαν τον πατέρα Ιωάσαφ ακόμα και τώρα, όταν ήταν από καιρό μοναχός, ένας πνευματικός άνθρωπος.
Έχω ήδη προσπαθήσει να περιγράψω λίγο την εμφάνισή του πατέρα Ιωάσαφ. Θα προσθέσω μόνο ότι ήταν εξαιρετικά αδύνατος. Ήταν εκπληκτικά στεγνός. Τα ρούχα του κρέμονταν πάνω του σαν να ήταν πάνω σε στύλο. Και όταν ντυνόταν και φορούσε τη μίτρα, η μίτρα κάλυπτε εντελώς το λεπτό του πρόσωπο, έτσι ώστε μόνο η μύτη του και μια μικρή λευκή γενειάδα ήταν ορατά. (Αυτή η μίτρα είναι ακόμα ζωντανή, τη βάζω μερικές φορές.) Η φωνή του ήταν πιθανώς δεύτερη τενόρος, και τόσο αδύναμη που δεν ακουγόταν κοντά. Και επειδή ο πατέρας Ιωάσαφ ήταν μάλλον κουφός, μιλούσε στους ανθρώπους με τα μάτια του, με υπονοούμενα, με εικασίες. Πάντα βιαζόταν κάπου, έτρεχε με χαρτιά, ψιθυρίζοντας κάτι στο αυτί κάποιου. Ο πατέρας Ιωάσαφ ήταν πάντα σοβαρός, συγκεντρωμένος, στρατιωτικός στην εμφάνισή του. Βαθύς, φαίνεται, απρόσιτος. Αλλά τι ψυχή ήταν! Τι ανεκτίμητο μαργαριτάρι κρυβόταν μέσα της! Τι πλούσια πνευματική ζωή κρυβόταν κάτω από την φτωχή και αδύναμη εμφάνισή της! Αυτός ήταν ένας γίγαντας του πνεύματος. Ένας ατρόμητος πολεμιστής του Ουράνιου Βασιλιά.
Όταν οι αδελφοί έρχονταν στο κελί όπου ζούσε και εργαζόταν για κάποια δουλειά, έβλεπαν παντού υποδειγματική τάξη. Ήταν σαν να συναντούσε πάντα κάποιον: υψηλόβαθμους καλεσμένους, ίσως, τις αρχές ή αγγέλους; Πάνω στο γραφείο, στο πιο ορατό σημείο, βρισκόταν (όχι ακουμπισμένος, αλλά όρθιος) ένας μεγάλος φάκελος - μια διαθήκη... Αυτό ήταν όλο! Ο πατήρ Ιωάσαφ περίμενε έναν τρομερό καλεσμένο - τον θάνατο - ανά πάσα στιγμή. Και περίμενε άφοβα, άφοβα. Τάκτισε, τακτοποίησε, καθάρισε τα πάντα στο κελί του.
Αλλά αυτό είναι πολύ διδακτικό, αγαπητέ και γλυκέ μου άνθρωπε, ένα πολύ αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό στη ζωή του γέροντα Πατέρα μας Ιωάσαφ. Φαίνεται ότι έμαθε πολύ καλά τις διδασκαλίες των Αγίων Πατέρων: «Μνήσθητι του έσχατου θανάτου σου, της Τελικής Κρίσης και των αιώνιων βασάνων…» Το θυμόταν και ήταν έτοιμος ανά πάσα στιγμή να περάσει από αυτό το γήινο σκοτάδι στο ουράνιο άσβεστο φως.
Εσύ κι εγώ, αγαπητέ μου αναγνώστη, φαίνεται να μην ξεχνάμε τίποτα περισσότερο από τον θάνατό μας, την Τελική Κρίση, την αιώνια τιμωρία. Ω, μακάρι να μπορούσαμε να θυμόμαστε συνεχώς αυτά τα σημαντικά πράγματα! Αυτές τις αναπόφευκτες, αναπόφευκτες στιγμές... Τότε θα αμαρτάναμε λιγότερο, θα φοβόμασταν την απάντηση, την τιμωρία, θα φοβόμασταν να προσβάλουμε τον αγαπημένο μας Κύριο, που αγαπάει τόσο πολύ εσένα και εμένα...
* * *
Ένας ιερέας τελούσε μια προσευχή. Δεν σκεφτόταν καθόλου τον θάνατο: είχε πάρα πολλά αιτήματα κάθε ώρα. Αυτός, ο καημένος άνθρωπος, δεν είχε χρόνο να σκεφτεί τίποτα: ούτε τον θάνατο, ούτε τον εαυτό του, ούτε την οικογένειά του. Αιτήματα, αιτήματα, αιτήματα, σαν ένας μηχανισμός που κουρδίζεται.
Σερβίριζε – ξαφνικά δίστασε, σαν να φοβόταν κάτι. Κοίταξε ευθεία μπροστά. Χλώμιασε. Κοκκίνισε, μετά χλόμιασε ξανά. «Τι του συμβαίνει;» οι ηλικιωμένες γυναίκες ανησύχησαν. «Τι συμβαίνει με τον ιερέα;» Δεν μπορούσαν να καταλάβουν…
Αλλά ο ιερέας τα κατάλαβε όλα αμέσως, τα μάντεψε αστραπιαία. Ο θάνατος εμφανίστηκε ξαφνικά μπροστά του... Σαν κάποιο είδος φαντάσματος, εμφανίστηκε, όλη ντυμένη στα λευκά, στάθηκε μπροστά του και τον κοίταξε είτε θλιμμένα είτε απειλητικά στα μάτια... Οι ηλικιωμένες γυναίκες δεν την είδαν, αλλά ο ιερέας την είδε και μπερδεύτηκε. Όταν αργότερα ρωτήθηκε για τον λόγο της σύγχυσής του, είπε ήσυχα αλλά αποφασιστικά: «Ο θάνατος ήρθε για μένα. Είμαι μαζί σας για τις τελευταίες μέρες, και ίσως και για λεπτά».
Ω, αγαπητέ και γλυκέ μου αναγνώστη! Σε παρακαλώ: ας θυμηθούμε τον θάνατο! Να τον θυμόμαστε, για να τον αντιμετωπίσουμε άφοβα. Και αν τον ξεχάσουμε, θα μας θυμίζει τον εαυτό του. Και πόσο επώδυνη και τρομερή θα είναι αυτή η αποφασιστική συνάντηση!...
* * *
Ο πατήρ Ιωάσαφ είχε και άλλες καλές ιδιότητες που πρέπει να μιμηθούμε. Η αγία ψυχή του ήταν γενικά πλούσια σε αρετές. Πολύ πλούσια μάλιστα.
Ήταν ευσυνείδητος και ειλικρινής στα επίσημα καθήκοντά του. Ήταν έτοιμος να δώσει όλη του την ψυχή, όλη του τη δύναμη, τα πάντα. Φύλαγε και προστάτευε κάθε κομμάτι χαρτί, κάθε καπίκι, κάθε κουμπί, ως ιδιοκτησία Θεού και λαού. Μερικές φορές καθόταν όλη τη νύχτα, συντάσσοντας κάποια αναφορά, ή πρόγραμμα, ή αναφέροντας στις αρχές. Ο ίδιος ήταν αδύνατος, χλωμός, αδύναμος, αλλά έδειχνε εκπληκτική δύναμη πνεύματος σε όλα τα θέματα που αφορούσαν την υπακοή του.
Θυμάμαι πώς ο πατήρ Ιωάσαφ πήγαινε στον πατήρ Νάμεστνικ, που έμενε στους πάνω ορόφους, με εβδομαδιαίες αναφορές. Εκεί ήταν, συγκεντρωμένος, τακτοποιημένος, συγκεντρωμένος, με έναν σταυρό στο στήθος και μια καμιλάβκα, με έναν φάκελο κάτω από τη μασχάλη του, καθισμένος στον καναπέ κοντά στην κλειστή πόρτα του κελιού του Νάμεστνικ. Ήταν κρίμα να κοιτάς τον πατήρ Ιωάσαφ. Το θέμα είναι ότι ο Νάμεστνικ, ως ανώτερος, πάντα του φώναζε για κάποιο λόγο, και φώναζε δυνατά. Μερικές φορές απλώς προσέβαλε τον γέροντα με σκληρά λόγια, άκομψες εκφράσεις, κάθε είδους γκρίνια, συχνά περιττές και παράλογες. Σε αυτές τις δεξιώσεις, ο γέροντας ήταν μπερδεμένος με την αναφορά του, προσπαθούσε να αντιταχθεί ή να δικαιολογηθεί, βλέποντας ότι τον κατηγορούσαν και τον προσέβαλαν χωρίς κανένα λόγο. Αλλά δεν ήταν πολύ καλός σε αυτό. Δεν ήξερε πώς να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Λοιπόν, απλώς δεν ήταν μάστερ στην αυτοάμυνα. Και, για να πούμε την αλήθεια, προτίμησε να μην δικαιολογηθεί καθόλου, ακολουθώντας το παράδειγμα του ίδιου του Κυρίου: όταν Τον έδερναν, Τον βασάνιζαν, Τον χλεύαζαν, παρέμενε σιωπηλός.
Έτσι, ο γέροντας κάθισε ξανά στις κλειστές πόρτες του ηγούμενού του. Ήξερε πολύ καλά ότι το «λουτρό» τον περίμενε ξανά. Γι' αυτό, κάθισε σαν μάρτυρας, καταδικασμένος σε βασανιστήρια, και μάλιστα άδικα βασανιστήρια, και τελικά, ήταν αρχιμανδρίτης. Μετά την ταπείνωση, δεν αναστατωνόταν ποτέ, και μάλιστα δεν άφηνε την εργασία του. Δεν έχανε την ικανότητά του για εργασία. Επιστρέφοντας ξανά στο κελί του, σαν να μην είχε συμβεί τίποτα, ανέλαβε ξανά την υπακοή του με την απλότητα της καρδιάς του, ακόμα με μεγαλύτερο ζήλο, σαν να είχε λάβει ενθάρρυνση ή ανταμοιβή, και όχι προσβολή και ταπείνωση.
Τι υπέροχο παράδειγμα για σένα και εμένα, αγαπητέ μου αδελφέ ή αδελφή! Πόσο συχνά αντιμετωπίζουμε τα καθήκοντά μας απρόσεκτα, ατημέλητα, χωρίς αγάπη! Είμαστε επιβαρυμένοι από αυτά, είμαστε τεμπέληδες. Αργούμε στη δουλειά. Και αν προσβληθούμε - όχι μόνο από το αφεντικό, αλλά απλώς από έναν συνηθισμένο αδελφό - χάνουμε κάθε διάθεση, ενέργεια, ζήλο για τη δουλειά μας. Ο πατήρ Αρχιμανδρίτης Ιωάσαφ γνώριζε καλά ότι η πραότητα, η έλλειψη θυμού είναι μεγάλη αρετή ενώπιον του Κυρίου. Εξιλεώνει πολλές αμαρτίες. Όπως διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες, η πραότητα είναι αδελφός της ταπεινότητας. Και, αντίστροφα, η μνήμη της κακίας είναι δίπλα στην υπερηφάνεια. Και οι υπερήφανοι, όπως όλοι γνωρίζουμε, βρίσκονται σε αντίθεση με τον Θεό . Επιπλέον, σε ένα μοναστήρι με υπερήφανη καρδιά δεν υπάρχει τίποτα να κάνεις. Και είναι εντελώς αδύνατο να σωθείς με την υπερηφάνεια.
Αγαπητέ μου αναγνώστη, βγάλε τα δικά σου συμπεράσματα από όλα όσα ειπώθηκαν. Κοίταξε βαθύτερα στην καρδιά σου, δες αν το «δηλητηριώδες φίδι» - η υπερηφάνεια - έχει φτιάξει εκεί φωλιά. Και στάσου δίπλα στον υπέροχο και γλυκό γέροντά μας πατέρα Ιωάσαφ και μάθε την πραότητά του.
Θα ήθελα να μοιραστώ μαζί σας και να σας μιλήσω για μια άλλη ιερή αρετή του γέροντα Ιωάσαφ - την αδελφική του αγάπη. Πόσο αγαπούσε τους αδελφούς! Πώς προσπαθούσε να κάνει κάτι ευχάριστο, χρήσιμο, απαραίτητο για τον καθένα! Εδώ τρέχει, τρέχει στην αυλή του μοναστηριού, σκυφτός, με ένα φάκελο κάτω από τη μασχάλη του. Αυτό μπορούσε να παρατηρηθεί ιδιαίτερα πριν από κάποια γιορτή. Αυτή την εποχή, ως ταμίας, συνήθως μοίραζε την λεγόμενη «τροφή» στους αδελφούς (αυτό είναι ένα μικρό χρηματικό ποσό για την γιορτή για κάθε είδους μικροεφόδια: σαπούνι, οδοντόκρεμα κ.λπ.). Κατά κάποιον ιδιαίτερα μυστηριώδη τρόπο, με μεγάλη μυστικότητα, ο γέροντας πλησίαζε έναν αδελφό και του ψιθύριζε στο αυτί, και μετά του έδινε αυτό που έπρεπε. Η ιδιαίτερη αγάπη του για τους αδελφούς της Λαύρας, και για όλους τους ανθρώπους, ήταν πάντα αισθητή. Αγαπούσε και τους φτωχούς. Όταν τύχαινε να δώσει σε κάποιον άτυχο ή άρρωστο ένα καπίκι, χαιρόταν σαν παιδί. Ταυτόχρονα, έριχνε ένα τόσο αυστηρό βλέμμα, συνοφρυωνόταν τόσο τρομερά, δείχνοντας έτσι ότι ο αιτών έπρεπε να σωπάσει, να μην φλυαρεί για αυτό το θέμα σε κανέναν. Ο γέροντας Ιωάσαφ αγαπούσε να δίνει ελεημοσύνη. Και πραγματικά, πραγματικά δεν του άρεσε η ανθρώπινη δόξα.
Ο γέροντας περίμενε τον φιλοξενούμενό του - τον θάνατο - και περίμενε. Ο πατέρας Ιωάσαφ είχε καρδιακή πάθηση και βρισκόταν σε μεγάλη ηλικία. Όταν έγινε ιδιαίτερα κουφός και άρρωστος, όταν το χέρι του δεν μπορούσε να γράψει ούτε μια λέξη παρά μόνο με μουτζούρες και τρεμάμενες γραμμές, τότε απομακρύνθηκε από την υπακοή. Ένας άλλος ιερομόναχος διορίστηκε στη θέση του και ο γέροντας μετακόμισε να ζήσει από το πρυτανείο στο κελί του, στο δεύτερο κτίριο. Από τότε και στο εξής, έγινε ακόμα πιο αδύνατος, ακόμα πιο χλωμός και ήταν σαν παιδί. Μερικές φορές τον συναντούσες να κάθεται σε ένα παγκάκι και να τον ρωτάς όσο πιο δυνατά μπορούσε: «Λοιπόν, πώς είσαι, πατέρα, πώς είναι η υγεία σου;» Χαμογελούσε, κουνούσε το γκριζό του κεφάλι και δεν έλεγε τίποτα. Δεν άκουγε. Και ο ίδιος ήταν χλωμός, αδύνατος, σαν μια λεπίδα χόρτου - μόνο κόκαλα. Και άσπρο-άσπρο, σαν λαγωνικό.
Ζούσε μόνος του σε ένα κελί. Τον φρόντιζαν, τον φρόντιζαν - ήξεραν ότι του είχαν απομείνει μόνο λίγες μέρες. Αλλά ακόμα τον προστάτευσαν. Πρέπει να ήταν θέλημα Θεού για τον γέροντα. Προφανώς, ο Κύριος ήθελε να στεφθεί η υπέροχη ζωή του με μαρτυρικό στέμμα...
Όταν τον έθαψαν, ήταν ξαπλωμένος σαν άγγελος του Θεού, λευκός και αδύνατος. Φαινόταν μάλιστα ότι δεν υπήρχε τίποτα στο φέρετρο, ότι ήταν άδειο, σαν μόνο σκούρα ρούχα σε ένα καινούργιο φέρετρο. Αλλά αν άνοιγες το περίβλημα (ένα ύφασμα που τοποθετείται στο πρόσωπο ενός αποθανόντος μοναχού ή κληρικού), θα έβλεπες μια βαθιά ουλή στο χλωμό πρόσωπο του αποθανόντος. Ήθελε να πάρει κάτι για τον εαυτό του, σηκώθηκε από το κρεβάτι, σηκώθηκε, έκανε δύο, τρία βήματα και... έχασε τις αισθήσεις του, χτύπησε το κεφάλι του σε μια καρέκλα. Και δεν ξανασηκώθηκε. Όταν μπήκαν στο κελί του, ήταν ξαπλωμένος στο πάτωμα. Η έκφραση στο πρόσωπό του ήταν ήσυχη, ήρεμη, με ένα ελαφρύ χαμόγελο. Το καντήλι κοντά στις ιερές εικόνες του συνέχιζε να καίει, ρίχνοντας μια ήσυχη ακτίνα στον αποθανόντα γέροντα. Και έσβησε. Το λεπτό σώμα του γέροντα βρισκόταν εδώ, και η άγια ψυχή του, φτερωτή και καθαρμένη, ανέβηκε προς τα πάνω, στο Αιώνιο Φως, όπου κατά τη διάρκεια της ζωής του πάντα αγωνιζόταν και λαχταρούσε με την ψυχή του, όπου το Αιώνιο Φως βασιλεύει άσβεστο.
Τον έθαψαν με επισημότητα, και το πιο σημαντικό, με δάκρυα. Ο πατήρ Ιωάσαφ αγαπούσε τους αδελφούς, και οι αδελφοί τον αγαπούσαν κι αυτοί.
Και το φέρετρο το μετέφεραν μόνο δύο άτομα - ο ένας στο κεφάλι, ο άλλος στα πόδια. Και οι μοναχοί που το μετέφεραν ήταν οι πιο αδύναμοι: δεν υπήρχε τίποτα να μεταφέρουν. Ήταν λεπτό, στεγνό, σαν μια λεπίδα χόρτου.
Μετά την κηδεία μπήκαν στο κελί του. Βρήκαν αρκετά μικρά νομίσματα και μια διαθήκη. Και τι ήταν γραμμένο στη διαθήκη! «Ένα ράσο - σε έναν αδελφό, ένα ράσο - σε έναν άλλο αδελφό, μια καμιλάβκα - σε έναν τρίτο». Ναι, όλα ήταν τόσο παλιά και λεπτά. Ήταν ταμίας, υπεύθυνος για το θησαυροφυλάκιο, και αυτός ήταν όλος ο «πλούτος» του. Αγωνιζόταν για το φως, αλλά για το ουράνιο φως - το Ουράνιο, όλα τα γήινα πράγματα ήταν άχρηστα.
Όταν τύχει να βρεθείτε στα νεκροταφεία της πόλης του Ζαγκόρσκ, θα βρείτε τον μικρότερο τάφο, όπου ακόμη και ο λόφος έχει ισοπεδωθεί με το έδαφος. Και ο σταυρός στέκει ακλόνητος. Από την επιγραφή θα ξέρετε ότι ο τάφος του Αρχιμανδρίτη Ιωάσαφ αναπαύεται εδώ. Να θυμάστε το όνομά του ενώπιον του Κυρίου. Και αν είστε πολύ καλοί, τότε γράψτε ακόμη και το όνομά του στη μνήμη σας, ώστε να τον θυμάστε πάντα, σε όλη τη σύντομη επίγεια ζωή σας. Ήταν αδύνατος, αδύναμος στο σώμα, αλλά στην ψυχή ήταν ένας γίγαντας. Και όταν ο Θεός σας κρίνει να περάσετε πάνω από την άβυσσο του θανάτου και να βρεθείτε σε έναν άλλο κόσμο, θα σας συναντήσει εκεί ως αρχιμανδρίτης, ως υπηρέτης του Θρόνου του Θεού. Και τότε δεν θα φοβάστε.
Θυμήσου. Προσευχήσου. Αν μπορείς, επισκέφσου τον μοναχικό τάφο του. Στασου κοντά του. Σκέψου. Αναστενάξεις με την ψυχή σου για την ανάπαυση του δούλου του Θεού, Αρχιμανδρίτη Ιωάσαφ. Και θα εκπληρώσεις το χριστιανικό σου καθήκον. Ήταν μοναχός της ιεράς μονής του Αγίου Σεργίου. Ήταν αδύνατος, αδύνατος. Αλλά η προσευχή του φλέγεται στον θρόνο του Αιώνιου Φωτός...
Αιώνια η μνήμη σου, αγαπητέ μου γέροντα πάτερ Ιωάσαφ! Έμενες δίπλα στο κελί μου – προσευχήσου στον Κύριο να είμαι εκεί δίπλα σου, στην αιώνια γαλήνη σου κάτω από το ίδιο Αιώνιο Φως. Αμήν.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου