Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων (Αγρίκοφ) «Φτερωτό στην Αγία Τριάδα» (Αναμνήσεις) 20

 

Εργάτης του Χριστού

Hegumen Tarasiy (Timofey Ivanovich Mishin) (1875–1957)

Χαίρεσε με τις καθημερινές σου κατακτήσεις

και ολοκλήρωσε το νυχτερινό μάθημα...

(Ακάθιστος προς τον Άγιο Σέργιο)

Συμβαίνει στη ζωή τα πνευματικά παιδιά να ξεχνούν τον πνευματικό τους μέντορα, να ξεχνούν τον οδηγό τους στην αιώνια ζωή. Πόσο τρομερό και θλιβερό είναι! Μόνο μια αχάριστη, επιπόλαιη καρδιά μπορεί να το κάνει αυτό. Αλλά συμβαίνει. Διαφορετικά, ο άγιος Απόστολος δεν θα έβρισκε απαραίτητο να επισημάνει ότι πρέπει να θυμόμαστε τους μέντορές μας που μίλησαν τον Λόγο του Θεού. Να τους θυμάστε και να μην τους ξεχνάτε.

Σε ένα μικρό δωμάτιο ενός πενταώροφου κτιρίου, στον τελευταίο όροφο, σχεδόν κάτω από τον ουρανό, είχε συγκεντρωθεί μια μικρή ομάδα ανθρώπων. Υπήρχαν πολύ ηλικιωμένες γυναίκες, μεσήλικες γυναίκες και δύο ή τρεις νέοι. Μιλούσαν ειρηνικά και συζητούσαν κάτι. Κάποιοι κάθονταν και έκλαιγαν. Τι τους έκανε να συγκεντρωθούν τόσο αργά, και μάλιστα να ανέβουν μια ολόκληρη σειρά από σκάλες σε τέτοιο ύψος, που απαιτεί μεγάλο κόπο και προσπάθεια για να ανέβουν; Τους είχε συγκεντρώσει ένα σημαντικό ζήτημα - η επιθυμία να σωθούν, η επιθυμία για Αιώνια Ζωή, η δίψα για πνευματικό καθαρισμό και η σωστή πορεία προς τον Θεό.

Αλλά μετά λύπη, μετά ατυχία βρήκε αυτούς τους ανθρώπους: ο γέροντας, ο πνευματικός τους μέντορας, αρρώστησε. Ήρθε από το Ζαγκόρσκ για να τους επισκεφτεί - και μετά αρρώστησε. Έγινε αδύναμος, εντελώς αδύναμος. Γι' αυτό κάθονται και κλαίνε.

Την επόμενη μέρα ένιωσε καλύτερα. Βγήκε έξω στα πνευματικά του παιδιά. Αγκαλιάστηκαν πάνω του σαν μικρά κοτοπουλάκια. Έκλαιγαν, φιλούσαν τα ρούχα του, υποκλίνονταν στα πόδια του. Και όταν είπε ότι δεν θα ήταν μαζί τους για πολύ, απλώς ούρλιαξαν, άρχισαν να θρηνούν: «Σε ποιον μας εγκαταλείπεις, αγαπητέ μας πατέρα, που μας χρειάζεται τώρα και σε ποιον θα πάμε τώρα με τις αμαρτίες μας; Πόσο καλό ήταν για εμάς που σωθήκαμε μαζί σου! Πόσο τρυφερά φρόντισες για τις ψυχές μας! Ποιος θα προσεύχεται τώρα για εμάς, ποιος θα μας λυπηθεί, ποιος θα μας χαϊδέψει, ορφανά;» Ο γέροντας λυπήθηκε τα πνευματικά του παιδιά. Άλλωστε, τα φρόντιζε για περισσότερα από δέκα χρόνια. Τα είχε συνηθίσει, αγαπούσε το καθένα σαν τη δική του ψυχή. Γνώριζε τις λύπες και τις ανάγκες του καθενός. Και τώρα έπρεπε να τα αφήσει, να τα αφήσει για πάντα σε αυτή τη θάλασσα της ζωής. Ο γέροντας λυπήθηκε πολύ τα αγαπημένα του παιδιά και ο ίδιος άρχισε να κλαίει. Έπειτα, αφού ηρέμησε λίγο, τους είπε με ήσυχη φωνή να μην παραπονιούνται ή να κλαίνε πολύ. Θα είχαν έναν πρεσβύτερο μετά από αυτόν, μόνο που θα ήταν νεότερος και πιο μορφωμένος, πιο εγγράμματος, αν και πνευματικά λιγότερο έμπειρος. «Αλλά κρατήσου από αυτόν, θα σε οδηγήσει στο μονοπάτι μου. Μόνο τότε οι καιροί θα είναι πιο δύσκολοι και η πνευματική σου οικογένεια θα είναι μεγαλύτερη. Θα προσεύχομαι για όλους σας εκεί, με τον Θεό, στον Ουρανό... Θυμηθείτε όλες τις οδηγίες μου, θυμηθείτε τους κόπους μου, τα δάκρυα των γηρατειών μου...»

Αυτή ήταν η τελευταία συζήτηση του ηγουμένου Ταρασίου με τα πνευματικά του παιδιά. Λέμε «τελευταία» επειδή ακριβώς δύο μήνες αργότερα απεβίωσε...

Ο Ηγούμενος Ταράσιι, κατά κόσμον Τιμόθεος Ιβάνοβιτς Μίσιν, ήταν κάτοικος της Λαύρας της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου. Δεν είναι γνωστό πότε έφτασε στην ιερή μονή, αλλά πιθανότατα όχι αργότερα από το 1947, όταν η μονή βρισκόταν σε διαδικασία ανακαίνισης. Βαθιά πνευματικός, συνετός, ζηλωτής για τη σωτηρία, εκτελούσε την υπακοή του εξομολογητή των προσκυνητών και εκτελούσε αυτά τα καθήκοντα άριστα. Τον θυμάμαι σαν να ήταν χθες, από την εμφάνισή του παχουλό, αργό στις κινήσεις του, να στέκεται στην Τράπεζα ανάμεσα στους εξομολογητές. Η Θεία Λειτουργία και η εξομολόγηση λάμβαναν χώρα ταυτόχρονα. Η Εκκλησία των Αγίων Πάντων δεν υπήρχε ακόμη τότε και η εξομολόγηση τελούνταν στην Τράπεζα.

Μεσαίου αναστήματος, γκρίζος, διαβάζει αργά και συγκεντρωμένα εξομολογητικές προσευχές με εγκάρδια φωνή. Μπορεί κανείς να διακρίνει αμέσως σε αυτόν έναν έμπειρο πνευματικό πατέρα, έναν θυσιαστικό προσευχητή, έναν καλό ποιμένα, έτοιμο να θυσιάσει τη ζωή του για τα πρόβατά του. Στην ηλικιωμένη ψυχή του έλαμπε μια ζωντανή αγάπη για τους ανθρώπους, για τα πνευματικά του παιδιά, τους πιστούς, ακόμη και τους μη πιστούς. Ήταν έτοιμος να υποφέρει για όλους, να χάσει όχι μόνο την απαραίτητη ηρεμία για τα γηρατειά, αλλά και την ίδια τη ζωή. Η ζωντανή ποιμαντική αγάπη διαπερνούσε ολόκληρη την ύπαρξή του και η έκκλησή του προς τους εξομολογητές δεν ήταν σαν αυτή των άλλων ιερέων, αλλά κατά κάποιο τρόπο ιδιαίτερα θερμή και απλή.

* * *

Κάποτε, μια θανατηφόρα λέπρα ξέσπασε στη μακρινή Ινδία. Εκατοντάδες άνθρωποι πέθαναν: άνδρες, γυναίκες, παιδιά. Για να σώσουν τους ανθρώπους από τον αναπόφευκτο θάνατο, οι αρχές αποφάσισαν να στείλουν τους λεπρούς σε ένα ακατοίκητο νησί. Εκεί ήταν προορισμένοι να τερματίσουν την ταλαιπωρημένη ζωή τους από μια τρομερή ασθένεια χωρίς φάρμακα, χωρίς θεραπεία.

Όπως είναι γνωστό, η λέπρα είναι ανίατη. Ακόμα και όταν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός περπατούσε στη γη, οι λεπροί περιπλανιόντουσαν σε ομάδες, διωγμένοι από τα χωριά τους. Και μόνο ο Κύριος, στο έλεός Του, τους θεράπευε. Αλλά εδώ δεν υπήρχε κανείς να θεραπεύσει τους άτυχους. Ένας αργός, τρομερός θάνατος έπεφτε ο ένας μετά τον άλλον. Άνθρωποι έπεφταν στη μέση του δρόμου, παραμορφωμένοι, ακρωτηριασμένοι από τη λέπρα. Τα σπίτια ήταν γεμάτα πτώματα, όπου ανάμεσα στους νεκρούς οι ζωντανοί περίμεναν τη μοίρα τους. Τι τρομερή ασθένεια είναι η λέπρα! Μαύρες κηλίδες και κρούστες εμφανίζονταν σε όλο το σώμα, και τα μαλακά μέρη του σώματος επηρεάζονταν ιδιαίτερα. Το πρόσωπο παραμορφώθηκε σε σημείο που να μην αναγνωρίζεται. Η μύτη και τα μάτια βυθίστηκαν, τα μάγουλα είχαν φαγωθεί από την ασθένεια και ολόκληρο το σώμα ήταν καλυμμένο με πυώδεις πληγές. Ένας ζωντανός νεκρός. Ένα περπατούμενο, βρωμερό πτώμα. Οι άνθρωποι, περιμένοντας τον επικείμενο θάνατο, περπατούσαν στους δρόμους και, σαν τρελοί, τραγουδούσαν, φώναζαν, καταριόνταν, γελούσαν. Παιδιά κείτονταν κάτω από τα πόδια τους, νεκρά και μισοζώντανα. Κανείς δεν νοιαζόταν γι' αυτά. Και υπήρχε ένα ολόκληρο νησί από αυτούς, εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι, εγκαταλελειμμένοι από όλους και καταδικασμένοι να πεθάνουν. Νέοι πάσχοντες φέρονταν για να αντικαταστήσουν τους νεκρούς. Πόσο δυστυχισμένοι ήταν αυτοί οι άνθρωποι, που θρηνούσαν ζωντανοί οι οικογένειές τους!

Ένας νεαρός ιερέας, θυσιάζοντας τη ζωή του, αποφάσισε να εγκατασταθεί σε αυτό το νησί οικειοθελώς. Φλεγόμενος από ζωντανή αγάπη για τους άτυχους, αποφάσισε να τους βοηθήσει με κάθε τρόπο που μπορούσε. Έφερε στο νησί, μαζί με ιερά αντικείμενα, και ιατρικά είδη. Όντας υγιής ο ίδιος, ζώντας ανάμεσα σε μεταδοτικούς ασθενείς, ρίσκαρε κάθε λεπτό. Τους τελούσε τη Λειτουργία, τους έδινε τα Άγια Μυστήρια του Χριστού, τους βοηθούσε με ιατρικά είδη και τους αποχαιρετούσε στο τελευταίο τους ταξίδι. Θα έπρεπε να δει κανείς τα δάκρυα χαράς, τρυφερότητας και ευγνωμοσύνης με τα οποία οι άτυχοι λεπροί ανταποκρίθηκαν στον ευεργέτη τους.

Επί δώδεκα χρόνια ο νεαρός ιερέας εργάστηκε ανιδιοτελώς στο «νησί του θανάτου». Ο Θεός τον προστάτευε σαν φωτεινός Άγγελος. Βρισκόταν στα πιο επικίνδυνα μέρη, ανάμεσα στους πιο μεταδοτικούς ασθενείς και παρέμεινε αλώβητος. Αλλά μια μέρα παρατήρησε μια μικρή σκούρα κηλίδα στο πρόσωπό του. Στην αρχή ήταν λίγο μπερδεμένος, αλλά στη συνέχεια, έχοντας κατακτήσει τον εαυτό του, είπε ήρεμα: «Ήρθε η ώρα μου...» Μια εβδομάδα αργότερα ήταν αγνώριστος. Η λέπρα κάλυπτε ολόκληρο το σώμα του. Αλλά η ζωντανή αγάπη για τους γείτονές του έκαιγε στην καρδιά του ακόμα πιο δυνατά. Πέθανε ειρηνικά. Οι άτυχοι λεπροί έκλαιγαν γύρω του. Στερήθηκαν την τελευταία τους παρηγοριά, η τελευταία τους ελπίδα έσβησε...

* * *

Η ζωντανή αγάπη ώθησε αυτόν τον νεαρό ποιμένα σε ζωντανή θυσία. Η ζωντανή αγάπη έκαιγε στην καρδιά του Ηγουμένου Ταράσιου. Υπέφερε οικειοθελώς κάθε μέρα, όντας ανάμεσα σε αμαρτωλά άρρωστους και πνευματικά λεπρούς, δεν λυπόταν τη δύναμη και την υγεία του, μόνο και μόνο για να βοηθήσει τους πνευματικά άπορους ανθρώπους.

Η αγάπη του για τους νέους και τους ηλικιωμένους ήταν ιδιαίτερα συγκινητική. Ήξερε ότι η ζωή ενός ανθρώπου εξαρτάται από την παιδική ηλικία και την ανατροφή του. Γι' αυτό, με καθαρά ευαγγελική αγάπη, χάιδευε τρυφερά τα παιδιά και φερόταν στους νέους με ιδιαίτερη ζεστασιά και πατρική προσοχή. Ο πρεσβύτερος γνώριζε ότι πολλοί κίνδυνοι απειλούν μια νεαρή ψυχή. Η νεότητα είναι πάντα θυελλώδης, ορμητική, μερικές φορές παράλογη. Χρειάζεται ιδιαίτερα στήριξη. Όπως ένα νεαρό δέντρο, αν δεν ισιωθεί εγκαίρως και δεν δεθεί σε ένα επίπεδο στήριγμα, θα παραμείνει στραβό για πάντα, έτσι και μια νεαρή ψυχή, αν δεν κατευθυνθεί προς την αληθινή οδό, αν δεν ενσταλαχθεί με την αληθινή έννοια του Θεού, την αιώνια ζωή, η ψυχή, θα περιπλανηθεί στο σκοτάδι της άγνοιας σε όλη της τη ζωή. Και θα χαθεί.

Ο πατήρ Ταράσιος τα γνώριζε όλα αυτά. Γνώριζε επίσης ότι η σύγχρονη νεολαία μας είναι ιδιαίτερα αδύναμη ηθικά, ιδιαίτερα σε ανάγκη υποστήριξης, ιδιαίτερα φτωχή πνευματικά. Και πόσες πτώσεις, πειρασμοί, αποπλανήσεις, θλίψεις, ακόμη και απελπισία υπάρχουν στη νεολαία! Αν και η νεότητα είναι πλούσια σε ροζ ιδέες, φωτεινά όνειρα, υψηλά ιδανικά, αλλά όταν μένει χωρίς Θεό, όλα αυτά ξεθωριάζουν και δεν φέρνουν πλήρη ευτυχία.

«Γιατί είσαι τόσο λυπημένη και θλιμμένη, παιδί μου;» απευθύνεται ο πρεσβύτερος στη νεαρή κοπέλα. «Μη λυπάσαι, αγάπα τον Κύριο και φύλαξε την αγνότητά σου». Αυτή ήταν η συνηθισμένη προσφώνηση του πρεσβύτερου στις νέες και νεανικές ψυχές. Και κοίτα, ο άντρας έλαμψε. Δεν υπήρχε θλίψη στο πρόσωπό του, σαν να είχε πιτσιλίσει μια αχτίδα από τον ουρανό και να είχε φωτίσει τη θλιμμένη ψυχή.

Και πάλι ήθελα να ζήσω, να εργαστώ, να χαίρομαι, να προσεύχομαι.

Ο γέροντας αγαπούσε να καθοδηγεί τη νεαρή ψυχή στο μονοπάτι της εγκράτειας και της παρθενίας. Ήξερε ότι η παρθενία είναι μεγάλη ενώπιον του Θεού. Είναι εξυψωμένη, άγια. Αυτή η θυσία είναι ευάρεστη στα μάτια του Θεού. Άλλωστε, ο ίδιος ο Χριστός Σωτήρας, η Υπεραγία Παρθένος Μαρία, οι περισσότεροι απόστολοι, οι δίκαιοι άνθρωποι και οι μάρτυρες ήταν παρθένοι.

Ω παρθενία, πόσο πολύτιμη είσαι, πόσο όμορφη, πόσο ευγενής, πόσο υπέροχη! Ο πατήρ Ταράσιος είπε μάλιστα ότι η καλή παρθενία είναι η μισή αγιότητα.

Για τόσο τρυφερή αγάπη για τους νέους, ο γέροντας ανεχόταν κάθε είδους κακοποίηση, συκοφαντία, ακόμη και προσβολές. Έριχναν κάθε είδους βρωμιά πάνω του. Και ποιος; Πρώτα απ 'όλα, τα αδέρφια του, τα αγαπημένα του πρόσωπα και τα πνευματικά του παιδιά. Άλλωστε, σε κάθε οικογένεια υπάρχουν πάντα φρικιά. Στην πνευματική οικογένεια του Πατέρα Ταράσιου υπήρχαν άνθρωποι που ήταν άκρατοι στα λόγια, ζηλόφθονοι, ζηλιάρηδες και κάθε είδους πράγματα. Ο γέροντας ιδιαίτερα δεν ανεχόταν τη ζήλια μεταξύ των πνευματικών του παιδιών. Άλλωστε, ευχόταν το καλό για όλους. Οδήγησε τους πάντες στον Χριστό. Παρακαλούσε τον Θεό για αιώνια ζωή για όλους. Και αυτά, τα πνευματικά του παιδιά, ζήλευαν. Κάποιος έλεγε ότι ο ιερέας μου φέρεται χειρότερα, αλλά καλύτερα σε εκείνη, ότι την αγαπάει περισσότερο και εμένα λιγότερο, ότι μιλάει μαζί της περισσότερο και μαζί μου λιγότερο. 

Και ένας άλλος έλεγε ότι ο ιερέας έδωσε σε εκείνη αυτό και εκείνο, αλλά όχι σε εμένα, ή ότι πήρε καλύτερη εικόνα, αλλά εγώ πήρα χειρότερη, ότι αυτή πήρε μεγαλύτερο πρόσφορο, αλλά εγώ πήρα λιγότερο, ότι το πρόσφορό μου ήταν εντελώς στεγνό και παλιό, αλλά το δικό της ήταν φρέσκο. Και ένας τρίτος είπε ότι ο ιερέας με ευλόγησε άσχημα, αλλά ευλόγησε καλύτερα τη νεαρή. Και της έδωσε κάτι άλλο, αλλά τίποτα σε εμένα. Ότι με κοίταξε με πολύ άσχημο τρόπο, αλλά αυτή χαμογέλασε. Και είπαν πολλά, πολλά άλλα πράγματα. Και όλοι τους έδειχναν τον ιερέα, σαν να έφταιγε μόνο αυτός, και όχι οι ζηλιάρες, ακάθαρτες καρδιές μας. Και τι άλλο! Είναι αμήχανο να μιλάμε γι' αυτό. Ο ιερέας κατηγορήθηκε ότι ήταν πόρνος, ότι είχε παράνομη σχέση, ότι είχε παιδιά κάπου. Και τι υπομονή πρέπει να είχε ο πατέρας Ταράσιος για να υπομείνει όλα αυτά! Ήταν αναστατωμένος, φυσικά. Θλίβονταν. Έκλαιγε ακόμη και πολύ επειδή δεχόταν τόσο άδικη επίθεση, επειδή τον προσέβαλαν τόσο οδυνηρά και άδικα. Θα ήταν πιο εύκολο να το ακούσεις αυτό από άπιστους, από αγνώστους, αλλά όταν πρόκειται για τα δικά σου πνευματικά παιδιά... Είναι τρομερό!

Ο γέροντας έδειχνε επίσης μεγάλη προσοχή στους ηλικιωμένους. Ήξερε ότι κι αυτοί χρειάζονταν ιδιαίτερη φροντίδα από έναν πνευματικό πατέρα. Άλλωστε, αυτή η ηλικιωμένη γυναίκα είχε έρθει σε αυτόν για εξομολόγηση, ίσως για τελευταία φορά. Ίσως να πέθαινε αύριο. Και τι απάντηση θα έδινε στον Θεό που της φέρθηκε άσχημα, που την εξομολόγησε απρόσεκτα; Ίσως ο ίδιος ο Κύριος να είχε στείλει έναν άνθρωπο στον γέροντα πριν από τον θάνατό του, για να τον καθαρίσει με μετάνοια και να τον προετοιμάσει για την αιώνια ζωή. Και ο γέροντας δεν θα το έκανε αυτό;

Ο πατήρ Ταράσιος αγαπούσε τους πάντες: τους μικρούς, τους νέους, τους ώριμους, τους ηλικιωμένους, τις παρθένες, τους παντρεμένους, τους πιστούς, τους άπιστους, τους τεμπέληδες, τους επιμελείς, τους νηστευτές, τους άκρατους, όσους τον αγαπούσαν και όσους τον μισούσαν - αγαπούσε τους πάντες, όπως ο Ουράνιος Πατέρας θερμαίνει με τις ακτίνες του ήλιου και τους κακούς και τους καλούς, και τους δίκαιους και τους αδίκους.

Ο πατήρ Ταράσιος ήταν πάνω στον σταυρό. Αυτός ο σταυρός ήταν ένας σταυρός ταπείνωσης, βασάνων και χλευασμού. Ήταν πάνω στον ίδιο σταυρό στον οποίο σταυρώθηκε ο Χριστός.

* * *

Ψαράδες βρήκαν μια ξύλινη Σταύρωση του Χριστού Σωτήρος στη θάλασσα. Τεντωμένα χέρια, τρυπημένα πόδια, ένα αγκάθινο στεφάνι στο κεφάλι. Έφεραν προσεκτικά αυτή τη Σταύρωση στο σπίτι τους, έφτιαξαν έναν σταυρό από ακριβό ξύλο και ύψωσαν τον Σωτήρα πάνω του. Όταν κάρφωσαν τα χέρια και τα πόδια Του, μια ηλικιωμένη γυναίκα παρατήρησε ότι δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλα του Σωτήρα. Έκλαιγε. Αυτή η Σταύρωση τοποθετήθηκε στην εκκλησία σε τιμητική θέση. Όταν ήρθαν το πρωί, είδαν ότι ο Σωτήρας δεν ήταν πάνω στον σταυρό. Ήταν ξαπλωμένος στην Αγία Τράπεζα. Έκαναν φασαρία, έψαξαν τους ενόχους, αλλά κανείς δεν ήξερε τίποτα. Τότε σκέφτηκαν ότι, προφανώς, ο Κύριος δεν άρεσε ο σταυρός. Έφτιαξαν έναν χρυσό σταυρό, έναν πολύτιμο. Αλλά ο Σωτήρας τον άφησε κι αυτόν: όταν ήρθαν το πρωί, ο Χριστός ήταν ξαπλωμένος στην Αγία Τράπεζα. Τι να κάνουν; Άρχισαν να προσεύχονται, να κλαίνε, να ρωτούν, να ικετεύουν για κατανόηση. Εκείνη την ώρα, ένα αγόρι ήρθε τρέχοντας από την ακτή. Είπε ότι υπήρχαν δύο σανίδες που επέπλεαν εγκάρσια στη θάλασσα - τα απομεινάρια μιας βάρκας στην οποία ένας πατέρας και ένας γιος είχαν πεθάνει στη θάλασσα. Όταν έφεραν αυτόν τον απλό σταυρό στην εκκλησία - τον σταυρό του πόνου, των δακρύων και της φτώχειας, έφεραν και ανέστησαν τον Χριστό Σωτήρα πάνω του, παρέμεινε πάνω του για πάντα...

Ο πατήρ Ταράσιος γνώριζε ότι ο Σταυρός του Σωτήρα δεν ήταν σταυρός από χρυσό ή πολύτιμους λίθους, αλλά σταυρός φτώχειας, ταπείνωσης, σταυρός βασάνων... Γι' αυτό υπέμεινε τα πάντα, ευχαριστώντας τον Θεό. Ζητούσε μόνο ένα πράγμα για τον εαυτό του από τον Κύριο - υπομονή, και για τα παιδιά του - σωτηρία.

Ο πατήρ Ταράσιος αρρώσταινε συχνά. Η ασθένειά του ήταν μια στομαχική πάθηση, όπως πολλοί μοναχοί. Είχε επίσης καρδιακή πάθηση. Συχνά ζητούσε να πάει στη Μόσχα για θεραπεία. Αλλά τα πνευματικά του παιδιά τον συναντούσαν εκεί και δεν του έδιναν καμία ησυχία. Θεράπευε τον εαυτό του με λαϊκές θεραπείες και σχεδόν ποτέ δεν έπαιρνε χημικές ουσίες. Συχνά έλεγε: «Αν μπλέξεις με το φαρμακείο, δεν θα ζήσεις ούτε μισό αιώνα». Ζητούσε την κύρια βοήθεια και την υγεία του από τον Κύριο. Συχνά, σχεδόν κάθε τρεις μέρες, λάμβανε τα Άγια Μυστήρια του Χριστού. Και όταν γινόταν πολύ αδύναμος, δεν έβγαινε πλέον από το κελί του και λάμβανε τα Άγια Δώρα από τα αποθεματικά Δώρα που φυλάσσονταν στο κελί του κοντά στις ιερές εικόνες.

Ο ίδιος ο γέροντας διεξήγαγε έναν ιδιαίτερο αγώνα με κάθε είδους πάθη και δίδασκε αυτόν τον αγώνα στα πνευματικά του παιδιά. Είδα τα μικρά του βιβλία στα οποία κατέγραφε με το ομοιόμορφο, μεγάλο γραφικό του χαρακτήρα τις συμβουλές των αγίων πατέρων για το πώς να καταπολεμούν την υπερηφάνεια, τη ματαιοδοξία, την απελπισία, την τεμπελιά, την ακράτεια και άλλα πάθη. Δεν ανεχόταν ιδιαίτερα τους υπερήφανους και αλαζόνες: «Λοιπόν, γιατί είστε τόσο κολλημένοι, τα ξέρετε όλα; Αλλά δεν ξέρετε ότι αύριο θα είστε σκόνη και στάχτη...» «Γιατί να είμαστε τόσο υπερήφανοι και αλαζόνες;» επανέλαβε, «είμαστε χορτάρι και λουλούδι που μαραίνεται γρήγορα. Αυτοί είμαστε. Κι όμως κατσουφιάζουμε και φουσκώνουμε, σαν να τα ξέρουμε όλα...»

Ναι, ο γέροντας γνώριζε καλά την αξία ενός ανθρώπου με τις αδυναμίες και τις ελλείψεις του και γι' αυτό υπέδειξε σε όλους να ακολουθήσουν το δρόμο της αληθινής ταπεινότητας και υπακοής. Καθώς ο ίδιος ζούσε μια εσωτερική πνευματική ζωή και μια συνεχή μάχη με τις αμαρτίες, έβλεπε αυτές τις αμαρτίες στην καρδιά του άλλου. Αμέσως καθόριζε ποιος και με τι ερχόταν σε αυτόν για εξομολόγηση, και έβλεπε αμαρτωλές ελλείψεις. Όπως ένας έμπειρος γιατρός με την πρώτη ματιά προσδιορίζει την ασθένεια, θέτει τη διάγνωση και δίνει τη σωστή θεραπεία, έτσι και ο πατήρ Ταράσιος είδε αμέσως ποια αμαρτία μολύνει την ψυχή ενός ανθρώπου.

Ένας αδελφός ήρθε στον πατέρα Ταράσιο και παραπονέθηκε για την πνευματική ζωή, ότι ήταν δύσκολο γι' αυτόν να σωθεί, ότι οι συνθήκες για τη σωτηρία ήταν κακές. Ότι δεν του άρεσαν ούτε όλοι οι άνθρωποι: μερικοί ήταν πολύ καλοί, ενώ άλλοι ήταν πολύ, πολύ κακοί. Ναι, τόσο κακοί και άχρηστοι που τους απέφευγε σε απόσταση τριών μιλίων. Ο γέροντας άκουσε, άκουσε τον αδελφό του και μετά είπε ευθέως και απλά: «Ηρέμησε, ή τι, σταμάτα να βασανίζεσαι. Θεράπευσε τον εαυτό σου γρήγορα, γιατί εσύ, αδελφέ, υποφέρεις από δύο πάθη: την υπερηφάνεια και την τεμπελιά πρώτης τάξης. Αυτό είναι χρήσιμο για σένα, και όχι αυτό για το οποίο μιλάς...»

Τα αληθινά πνευματικά παιδιά αγαπούσαν πολύ τον πατέρα Ταράσιο και εκτιμούσαν τη φροντίδα του γι' αυτά. Ήταν έτοιμα να κάνουν τα πάντα για να ελαφρύνουν τον βαρύ σταυρό της ζωής του πνευματικού τους πατέρα. Τα πνευματικά παιδιά της Μόσχας τον αγαπούσαν ιδιαίτερα. Όπως λένε, απλώς λάτρευαν τον γέροντα. Του έστελναν ελαφρύ φαγητό, απαραίτητα ρούχα, ιατρικά εφόδια από τη Μόσχα και ήταν έτοιμα να δώσουν την ψυχή τους για τον γέροντά τους. Και αυτή η αφοσίωση και η αφοσίωση των πνευματικών παιδιών τον ευχαριστούσε. Όχι επειδή ζητούσε έπαινο και σεβασμό από αυτά, καθόλου, αλλά επειδή έβλεπε σε αυτό μια αληθινή χριστιανική στάση των παιδιών προς τον πνευματικό τους πατέρα, αληθινή αδελφική αγάπη μεταξύ των παιδιών, την αγάπη του Χριστού στις καρδιές τους. Αυτό τον ευχαριστούσε και τον παρηγορούσε. Δεν του άρεσε μόνο η υπερβολική προσκόλληση ορισμένων σε αυτόν. Η υπερβολική σαρκικότητα. Όταν είδε ότι αντί για μια πνευματική στάση ξεκινούσε μια ημι-πνευματική ή εντελώς σαρκική, τότε η ψυχή του θρηνούσε για τέτοιους ανθρώπους. Και όταν είναι μόνος, λέει: «Λοιπόν, τι τραγωδία, Νταριούσκα, είναι αδύνατο να σου φερθώ ευγενικά. Σε λυπάμαι, σε χαϊδεύω, όπως ένας πατέρας θα έκανε το παιδί του, αλλά εσύ έχεις ήδη γίνει τόσο μαλακός, τόσο δεμένος, και έχεις ξεχάσει τον Κύριο, και συνεχίζεις να τρέχεις πίσω μου και να κατασκοπεύεις τι κάνω και με ποιον μιλάω... Είναι ντροπή, τόσο ντροπή, αγαπητή μου, γιατί είμαστε πνευματικοί άνθρωποι. Και γι' αυτό πρέπει να ενεργούμε πνευματικά σε όλα, και όχι σαρκικά...»

Ο πρεσβύτερος αγαπούσε τα πραγματικά αφοσιωμένα παιδιά και εκτιμούσε την αφοσίωσή τους αν ήταν καθαρά πνευματική και ευγενική.

Θέλεις να ακούσεις, αγαπητέ μου φίλε, ποια είναι η αληθινή αφοσίωση των παιδιών στον πνευματικό τους πατέρα;

* * *

Συνέβη στη Ρώμη. Αποφάσισαν να ρίξουν έναν Χριστιανό ιερέα για να τον κατασπαράξουν άγρια θηρία. «Παραδίνει τους ανθρώπους, ειδικά τους νέους, στην χριστιανική αίρεση», έλεγαν οι ειδωλολάτρες. Και τώρα στέκεται στην αρένα του τσίρκου, για να συναντήσει τον θάνατό του άφοβα, με μια προσευχή στα χείλη του. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, μια νεαρή γυναίκα έτρεχε στους δρόμους της Ρώμης. Βιαζόταν τόσο πολύ, τόσο βιαστικά, σαν να πήγαινε σε κάποιο πάρτι ή γάμο. Τρέχοντας προς τις πόρτες του τσίρκου, η γυναίκα προσπάθησε να μπει μέσα, αλλά δεν την άφησαν να μπει. Παρακάλεσε, έκλαιγε και έλεγε: «Πρέπει να πεθάνω μαζί του». Ξαφνικά όρμησε στην πόρτα, έσπρωξε τους φρουρούς και βρέθηκε δίπλα στον ιερέα σε μια στιγμή. «Θεέ μου, γιατί είσαι εδώ, Μαριάμνη!» είπε ο καταδικασμένος με πόνο στην ψυχή του και προσπάθησε να συνοδεύσει γρήγορα τη γυναίκα πίσω. «Όχι, πατέρα», είπε αποφασιστικά, «μας δίδαξες την αγάπη του Χριστού. Και αν εσύ, ποιμένα, θυσιάσεις τη ζωή σου για τα πρόβατά σου, τότε και τα πρόβατα πρέπει να θυσιάσουν τη ζωή τους για τον πνευματικό τους πατέρα. Άσε με να πεθάνω μαζί σου για τον Χριστό». Εκείνη τη στιγμή η σιδερένια πόρτα έτριξε και ένα τεράστιο λιοντάρι μπήκε στην αρένα. Στην αρχή μισόκλεισε τα μάτια του στο φως του ήλιου, αλλά όταν πρόσεξε δύο ανυπεράσπιστα θύματα, έγινε επιφυλακτικός και... προχώρησε ήσυχα... Βλέποντας το άγριο θηρίο, ο ιερέας έβγαλε γρήγορα τον μανδύα του και τον πέταξε πάνω στη γυναίκα, σαν να την προστάτευε από έναν κακό θάνατο. Πριν καν προλάβει να κάνει το σημείο του σταυρού, ένιωσε ένα δυνατό χτύπημα στο κεφάλι...

Ένα λεπτό αργότερα, τα λείψανα δύο μαρτύρων που πέθαναν για τον Κύριό τους μεταφέρθηκαν από την αρένα του τσίρκου - ενός ιερέα και της πνευματικής του κόρης...

* * *

Ο πατήρ Ταράσιος δίδαξε στα πνευματικά του παιδιά την αμοιβαία αγάπη, την πίστη στον Χριστό και την αφοσίωση στον Θεό μέχρι θανάτου. Η ειλικρινής ψυχή του δεν άντεχε την άθλια προδοσία. Κάθε φορά που διάβαζε ή άκουγε στο Ιερό Ευαγγέλιο για την προδοσία του Κυρίου από τον Ιούδα, αγανακτούσε, αναστατωνόταν και ανησυχούσε. Η αγία ψυχή του δεν άντεχε την άθλια πράξη του αχάριστου μαθητή του Θεού Ιούδα και δεν μπορούσε να ακούσει αδιάφορα για την τόσο άγρια κακία της ανθρώπινης καρδιάς.

«Γέροντα, γιατί είσαι τόσο αναστατωμένος», θα του πουν τα πνευματικά του παιδιά, «άλλωστε, ήταν γραφτό να γίνει ο Ιούδας να προδώσει τον Κύριό του σε θάνατο». Ο πατήρ Ηγούμενος Ταράσιος θα κοιτούσε τον ομιλητή και θα στενάζει και θα στενάζει: «Ω, παιδί μου, ήταν γραφτό να γίνει, αλλά πώς θα μπορούσε να γίνει για τον Κύριο; Άλλωστε, ένας μαθητής, ένας μαθητής προδίδει, πώς μπορεί κανείς να το δεχτεί αυτό;» Θα το έλεγε και δεν θα μπορούσε να το αντέξει - θα άρχιζε να κλαίει. «Άλλωστε, ήταν ο δικός του μαθητής», θα έκλαιγε με λυγμούς ο γέροντας, «αλλά Ποιος ήταν αυτός - άλλωστε, ο δικός του Σωτήρας. Πώς γίνεται αυτό, είναι πραγματικά δυνατό να το κάνεις αυτό;»

Έχουμε ήδη αναφέρει ότι ο πατήρ Ταράσιος αντιπαθούσε έντονα την ανθρώπινη δόξα. Αυτή η κενή δόξα του άρεσε πολύ. Εν τω μεταξύ, το όνομά του ήταν γνωστό στη Μόσχα, και πέρα από τη Μόσχα, και σε άλλες πόλεις της Ρωσίας: Λένινγκραντ, Ροστόφ, Σαράτοφ, Ταμπόφ, Σβερντλόφσκ, Τσελιάμπινσκ, Σότσι - παντού γνώριζαν γι' αυτόν ως σοφό και έμπειρο πνευματικό πατέρα, ένθερμο προσευχητάριο και ζηλωτή ποιμένα, που φρόντιζε για τη σωτηρία των ανθρώπινων ψυχών. Όταν είπαν στον γέροντα ότι ήταν γνωστός παντού, αυτός με κάποιο τρόπο ένοχος, σαν παιδί, ντράπηκε, μπερδεύτηκε και μετά είπε: «Αλλά όλα αυτά είναι ψέματα, πιστεύουν τα πάντα σαν παιδιά. Και εγώ τι γίνεται; Άλλωστε, οι άνθρωποι λένε ότι πίσω από το βουνό υπάρχει ένα ακορντεόν, και αν ανέβεις σε αυτό - ένα καλάθι. Έτσι με εξυμνούν. Όταν δεν με βλέπουν, λένε: γέροντα, γέροντα, και μάλιστα σπουδαίος· αλλά όταν έρχονται εδώ και με κοιτάζουν, λένε κάτι εντελώς διαφορετικό... Λοιπόν, είναι απλώς ένα καλάθι, ένα καλάθι. Κουδουνίστρα, το καλάθι, αλλά δεν λειτουργεί. Έτσι είμαι», θα τελειώσει ο γέροντας, «μιλάω και μιλάω, αλλά δεν κάνω τίποτα ο ίδιος».

Έτσι έβλεπε ο πατήρ Ταράσιος την εξουσία του. Έτσι ταπεινά και σεμνά εκτιμούσε τον εαυτό του.

Περίπου έξι μήνες πριν από τον θάνατο του πατέρα Ταράσιου, οι αρχές της Λαύρας θύμωσαν πολύ μαζί του. Και πάνω απ' όλα, ζήλευαν που ο λαός τον σεβόταν, έτρεχαν πίσω του για να πάρουν ευλογία, έγραφαν το όνομά του σχεδόν σε κάθε σημείωμα για την υγεία του. Έτσι, οι αρχές μισούσαν τον γέροντα, τον μισούσαν πραγματικά και άρχισαν να τον διώκουν. Και μερικές φορές ανέβαινε στο κελί του και δεν έβγαινε για μια ολόκληρη εβδομάδα. Τότε αποφάσισαν να πετάξουν τον γέροντα από το κελί του και να τον μεταφέρουν σε άλλο μέρος. Για αυτό, οι αρχές επέλεξαν τα δωμάτια του Μητροπολίτη, όπου στο κάτω μέρος υπήρχαν δύο ή τρία μικρά δωμάτια που έμοιαζαν με κλουβιά σκύλων. Σκόπευαν να εγκαταστήσουν τον γέροντα σε ένα από αυτά. Όταν του το είπαν αυτό, σιώπησε, και μετά έκλεισε την πόρτα του και για πολύ, πολύ καιρό δεν άφησε κανέναν να μπει. Άλλωστε, για να πούμε την αλήθεια, αυτή ήταν μια μεγάλη προσβολή για τον πατέρα Ταράσιο. Ο γέροντας ήταν ταπεινός, υπάκουος, αλλά εδώ δεν το άντεχε. Δεν είπε τίποτα αγενές, αλλά απλώς δεν ήθελε να φύγει από το κελί του - αυτό είναι όλο. Κάθισε και κάθισε, και μετά αρρώστησε. Και αυτό συνεχίστηκε για πολύ καιρό, περισσότερο από ένα μήνα.

Και τότε μια μέρα ο πατήρ Ταράσιος βγήκε από το κελί του στην αυλή. Τον είδαν. Και ο διωγμός άρχισε ξανά. Έστειλαν έναν νεαρό ιερομόναχο και τον διέταξαν να πετάξει όλα τα πράγματα από το κελί, να φέρει ένα φορείο και να σύρει τον πατήρ Ταράσιο σε ένα άλλο κελί με φορείο. Ο ιερομόναχος το έκανε. Ήρθε στο κελί του πατρός Ταράσιου. Ο γέροντας ήταν ξαπλωμένος, γυμνός, σε ένα κρεβάτι. Ο ιερομόναχος τον διέταξε να ετοιμαστεί. Αλλά ο ιερέας ξάπλωσε εκεί και παρέμεινε σιωπηλός. Διάβασε την Προσευχή του Ιησού για να μην αναστατωθεί.

Ο επισκέπτης επέμεινε να βγει ο γέροντας από το κελί. Τότε ο πατήρ Ταράσιος σηκώθηκε ελαφρά και είπε πολύ ήρεμα: «Λοιπόν, αδελφέ, γιατί είσαι αναστατωμένος; Μάζεψε τα πράγματά μου και πήγαινε όπου θέλεις, αλλά εγώ θα μείνω εδώ και θα πεθάνω». Λοιπόν, ο ιερομόναχος κάλεσε τους δόκιμους, τους ανάγκασε να μαζέψουν τα πράγματά τους και να τα πάνε στο καθορισμένο κυνοκομείο. Αλλά οι δόκιμοι γνώριζαν ότι ο γέροντας διώχνονταν μάταια, δεν άγγιξαν τα πράγματά του και μετά έφυγαν τρέχοντας εντελώς.

Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, ο πατέρας Ταράσιος εκδιώχθηκε από το κελί του. Τα πράγματά του μεταφέρθηκαν, πετάχτηκαν σε μια γωνία και μετά ήρθε ο ίδιος. Και ο Κύριος, που φροντίζει τους δούλους Του, έκανε το καλύτερο γι' αυτόν. Ο γέροντάς μας άρχισε να ζει στο νέο του κελί, σαν να βρισκόταν σε εξοχικό. Αν και το κλουβί του ήταν μικρό και στενό, τουλάχιστον δεν χρειαζόταν να ανεβαίνει τις σκάλες, όπως πριν. Και το πιο σημαντικό ήταν ότι ο γέροντας είχε απόλυτη γαλήνη εδώ. Κανείς δεν τον ενοχλούσε, κανείς δεν τον ενοχλούσε. Ξάπλωνε στο κρεβάτι του και διάβαζε τις προσευχές του. Και μετά ετοιμαζόταν και έβγαινε στο νηπιαγωγείο. Και το νηπιαγωγείο ήταν πολύ, πολύ κοντά. Αν και το νηπιαγωγείο ήταν μπελάς, υπήρχε ακόμα ένα μέρος για να καθίσει κανείς.

Τότε ακούω κάποιον να σέρνει τα παπούτσια του έξω από την πόρτα. Έρχεται ο πατήρ Ταράσιος. Περνάει την πόρτα μου και πηγαίνει κατευθείαν στον κήπο. Κοιτάζω από το μικρό παράθυρο και βλέπω έναν γέρο να κάθεται σε ένα παγκάκι, φορώντας ένα άσπρο ράσο, το κεφάλι και η γενειάδα του είναι επίσης άσπρα, και φοράει μεγάλα σκισμένα παπούτσια. Κρατάει τη Σκάλα στα χέρια του. Και είναι πολύ σκεπτικός. Συχνά έβλεπα τον γέρο σε αυτή τη στάση. Γύρω στις δέκα το πρωί, όταν ο ήλιος ζεσταίνει λίγο, εμφανιζόταν στη θέση του, καθόταν και σκεφτόταν. Τι σκεφτόταν ο ιερέας αυτές τις ώρες; Πιθανώς όχι για τον εαυτό του, αλλά για τα πνευματικά του παιδιά. Τα αγαπούσε πολύ. Τα μάζευε κάτω από τα φτερά του σαν κοτοπουλάκια, τα φρόντιζε όπως μια μητέρα φροντίζει τα μωρά της, χαιρόταν μαζί τους και έκλαιγε μαζί τους. Αλλά τώρα σύντομα θα τα αφήσει. Τα αφήνει ορφανά. Ποιος θα τα χρειαστεί; Ποιος θα τα φροντίσει όπως τα φρόντισε αυτός; Ποιος θα τα προστατεύσει με προσευχή, όπως τα προστάτευσε αυτός; Και ο γέροντας θυμήθηκε την τελευταία τους συζήτηση σε ένα μικρό δωμάτιο ενός πενταόροφου κτιρίου... Ο γέροντας εξοργίστηκε ψυχικά και άρχισε να κλαίει...

Τότε παρατήρησα ότι άρχισε να έρχεται στο νηπιαγωγείο όλο και λιγότερο συχνά, και μετά σταμάτησε εντελώς. Τώρα θυμάμαι την τελευταία φορά που τον είδα. Ήρθαμε να επισκεφτούμε τον γέροντα στο μικρό του κελί. Ήταν γεμάτο με βάζα και φιαλίδια, άδεια μπουκάλια και σάπια φρούτα στο τραπέζι. Δεν μπορούσες να αναπνεύσεις. Ο γέροντας ήταν ξαπλωμένος στην κούνια. Ήταν αγνώριστος - χλωμός, αδύνατος, εγκαταλελειμμένος από όλους. Κανένα από τα πνευματικά του παιδιά δεν επιτρεπόταν να τον δει.

«Έλαβες την Κοινωνία, Γέροντα;» τον ρώτησε ο Κοσμήτορας. «Ναι», απάντησε ήσυχα ο ιερέας. «Λοιπόν, γίνε καλά τώρα, ο Θεός είναι ελεήμων». Ο ιερέας έγνεψε καταφατικά και είπε: «Εντάξει, εντάξει, προσευχήσου».

Φύγαμε. Και μετά επισκεφτήκαμε ξανά τον γέροντα. Ήταν νωρίς το πρωί, γύρω στις τέσσερις το πρωί. Ακούστηκε ένα δυνατό χτύπημα στην πόρτα του κελιού μου. Ετοιμάστηκα και την άνοιξα. «Ο πατέρας Ταράσιος πέθανε», είπε ο επισκέπτης πατέρας Κοσμήτορας. Φτάσαμε στο κελί του. Η πόρτα ήταν ανοιχτή, ο γέροντας είχε εξαφανιστεί. Κοιτάξαμε - ήταν ξαπλωμένος στη γωνία του διαδρόμου, μόλις είχε ξυπνήσει, ακόμα ζεστός. Υπήρχε ένας νιπτήρας και μια τουαλέτα στον διάδρομο. Προφανώς, ο γέροντας πήγε να πλυθεί, έπαθε εγκεφαλικό και έπεσε στη γωνία. Έτσι πέθανε...

Ο πατήρ Ταράσιος ετάφη όπως όλοι οι αδελφοί που είχαν πεθάνει νωρίτερα. Οι γέροντες έκλαιγαν, οι νέοι έψαλλαν και μετά με κεριά και δάκρυα τον συνόδευσαν στο νεκροταφείο. Και τώρα υπάρχει ένας τάφος εκεί. Στο σταυρό υπάρχει μια επιγραφή με το όνομα του αποθανόντος, τα έτη γέννησης και θανάτου του, και... τη φωτογραφία του, ξεθωριασμένη από τον ήλιο, πλυμένη από τη βροχή. Ένα σύννεφο μόλις είχε περάσει, έβρεχε. Ασημένιες σταγόνες του παρέμειναν στο πρόσωπο του γέροντα. Σταθήκαμε και σκεφτήκαμε. Μας φαινόταν ότι ο γέροντας έκλαιγε ακόμα για τα πνευματικά του παιδιά. Αν και είχε χωριστεί από αυτά πριν από πολύ καιρό, τα θυμάται ακόμα. Προσεύχεται γι' αυτά, μεσιτεύει γι' αυτά ενώπιον του Θεού. Ο ίδιος, εμπνευσμένος από την προστασία του Αγίου Σεργίου του Σεβάσμιου, δεν παύει ποτέ να τα φροντίζει, ώστε να πετάξουν γρήγορα, σαν νεοσσοί, να βγάλουν φτερά και να πετάξουν προς αυτόν. Και είναι σαν μικρά παιδιά - μερικά έχουν ξεχάσει τη διαθήκη του πατέρα τους και έχουν περιπλανηθεί στα σταυροδρόμια του κόσμου. Άλλωστε, τους είπε: «Μείνετε ενωμένοι, ζήστε αρμονικά, μην ξεχνάτε τον Άγιο Σέργιο».

Στο στήθος ενός από τους αδελφούς της Λαύρας της Αγίας Τριάδας του Αγίου Σεργίου λάμπει ένας επιστήθιος σταυρός. Αυτός ο σταυρός του δόθηκε από τον πατέρα Ταράσιο. Ένας καλός σταυρός, ασημένιος, μεγάλος... Και επίσης ένα επιτραχήλιο, πνευματικά αξεσουάρ και ένα εξομολογητήριο, παλιό, κουρελιασμένο, γραμμένο από το χέρι του πρεσβύτερου. Και μετά αυτός ο αδελφός κληρονόμησε από τον πατέρα Ταράσιο τις ζωντανές ψυχές που οδήγησε μετά τον Χριστό. Αυτή είναι η πιο πολύτιμη και η πιο βαριά... Ένας σταυρός, αληθινός, λαμπερός - και όλα αυτά του δόθηκαν. Αλλά στην εποχή μας, πόσο βαρύς είναι ο πνευματικός σταυρός!...

Μπορώ ακόμα να δω τον πατέρα Ταράσιο μέσα από το παράθυρο του κελιού του: κάθεται με ένα λευκό ράσο, λυπημένος, σκεπτικός...

Προσευχήσου για εμάς, αγαπητέ και γλυκέ μας γέροντα. Προσευχήσου, μην ξεχνάς. Ήταν δύσκολο για σένα στην ποιμαντική σου ζωή. Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που μας άφησες, αλλά πόσα έχουν αλλάξει, πόσα έχουν γίνει περίπλοκα στη ζωή. Ήταν δύσκολο για σένα, αλλά τι γίνεται με εμάς;.. Προσευχήσου για τα εγκαταλελειμμένα παιδιά σου. Προσευχήσου για εκείνον στον οποίο τα εμπιστεύτηκες. Προσευχήσου για όλους. Ήσουν εργάτης του Χριστού, και τώρα το στέμμα της ανταμοιβής είναι στο κεφάλι σου.

« Μνήσθητε των αρχόντων σας, οι οποίοι σας μίλησαν τον λόγο του Θεού· των οποίων την πίστη ακολουθείτε, αποβλέποντας στο τέλος της ζωής σας » ( Εβρ. 13:7 ).