Saint Jean, archevêque de Novgorod, se rendit à Jérusalem chevauché un démon (Synaxaristis, 7 septembre).
Il est mentionné dans la Vie du Starets Antoniou de Ὄptina : « Il était une fois deux propriétaires terriens qui rendirent visite à l'Ancien. L’un d’eux était un « libéral », un sceptique. Pendant qu'ils parlaient, il a exprimé ses doutes quant à la véracité de ce qui avait été rapporté au sujet de saint Jean, archevêque de Novgorod, selon lequel il s'était rendu à Jérusalem chevauchant un démon (Synaxarist, 7 septembre).
- On ne peut pas croire de telles choses, conclut-il.
Bien sûr, répondit didactiquement l'Ancien.
Dans le passé, il était d'usage que les saints démons montent à cheval, alors qu'aujourd'hui, les démons chevauchent certains aristocrates russes.
Et en disant cela, l'Ancien sourit amèrement. Ces mots firent une profonde impression sur son auditeur.
Il s'arrêta brusquement de parler, s'effondra puis fondit en larmes. Son ami quitta immédiatement la pièce pour les laisser tranquilles. Ce qui s'est dit entre l'Ancien et cet homme est inconnu. Mais les larmes dans les yeux du visiteur, qui auparavant avait parlé si librement, montraient à quel point les paroles de l'Ancien touchaient son cœur. Et peu importe combien il essayait par la suite de retrouver son ancien air, ses yeux étaient remplis de larmes pendant plus d'une heure.
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