Αρχιερέας Ιωάννης Bukotkin (1925 – 2000). 45

 

Αρχιερέας  Ιωάννης Bukotkin (1925 – 2000)

Ο  Αρχιερέας Ιωάννης υπηρέτησε ως ιερέας για σαράντα οκτώ χρόνια και στο τέλος της επίγειας διαδρομής του τιμήθηκε να γίνει ο εξομολόγος της επισκοπής Σαμαρά. Ο αρχιερέας John Bukotkin κηδεύεται στη μονή Iversky, στο κέντρο της Samara.

Ο αρχιερέας John Bukotkin γεννήθηκε το 1926 σε μια φτωχή αγροτική οικογένεια στο χωριό Polukhino, στην περιοχή Saratov, στην περιοχή Arkadak.

Από τα απομνημονεύματα του αρχιερέα Ιωάννη Μπουκότκιν: «Οι γονείς μας είχαν τρία αδέρφια, μετά ο ένας πέθανε σε βρεφική ηλικία. Οι γονείς μου ήταν πιστοί, ο πατέρας μου ήταν πολύ ευγενικός άνθρωπος. Όλα αυτά τα χρόνια δεν τους έχω ξανακούσει να μαλώνουν, ούτε μια φορά. Ζούσαμε φτωχά. Δεν υπήρχαν ρούχα, το σχολείο ήταν μακριά - σε άλλη περιοχή... Δεν συμμετείχα σε παιδικούς αγώνες. Ήμουν ντροπαλός. Και αυτή ήταν η Πρόνοια του Θεού. Στο σπίτι μου άρεσε να παίζω παπάς: έφτιαξα στον εαυτό μου επιτραχήλιο και έφτιαξα ένα θυμιατήρι από ένα τενεκέ. Οι γείτονες είπαν στους γονείς μου για μένα: «Θα είναι ο ιερέας σας».

Δεν είχαμε άθεους, ούτε έναν. Ο ίδιος ο πρόεδρος, οδηγώντας την ομάδα στο γήπεδο, άρχισε να εργάζεται, σταυρώνοντας τον εαυτό του. Όλοι τηρούσαν νηστείες την Τετάρτη και την Παρασκευή και πήγαιναν στο ναό μέχρι που έκλεισε τη δεκαετία του τριάντα. Μετά άρχισαν να μαζεύονται με τη δούλη του Θεού Χριστίνα, και για τις διακοπές πήγαν στο γειτονικό χωριό Κρουτέτς. Τότε είδα ένα θαύμα. Η αδερφή της Χριστίνας φρόντιζε τον άρρωστο τετράχρονο γιο της: Τα χέρια και τα πόδια της Μίσα δεν κινούνταν. Η καημένη προσευχόταν στον Άγιο Νικόλαο τον Θαυματουργό όλη την ώρα και μετά από μια προσευχή στον μεγάλο Θαυματουργό για τον χειμώνα Άγιο Νικόλαο, το αγόρι σηκώθηκε και πήγε! Είμαι μάρτυρας - ήταν ένα θαύμα.

Αποφοίτησε μόνο από επτά τάξεις του σχολείου. Ο πόλεμος έχει αρχίσει. Με έστειλαν να σπουδάσω για να γίνω σηματοδότης. Πολέμησε στο Τρίτο Λευκορωσικό Μέτωπο, στην Ανατολική Πρωσία. Στις 7 Νοεμβρίου 1944 έγινε εκεί παρέλαση των στρατευμάτων μας. Ο πατέρας μου και εγώ συμμετείχαμε σε αυτή την παρέλαση, αλλά δεν το ξέραμε. Το έμαθα αργότερα, από ένα γράμμα στη μητέρα μου. Ο πατέρας μου σκοτώθηκε κοντά στο Βερολίνο...

Προσευχόμουν ασταμάτητα σε όλη τη διάρκεια του πολέμου... Κοντά στο Ίνστιμπουργκ αποκρούσαμε δύο γερμανικές επιθέσεις, και στην τρίτη πήγαν χωρίς να ρίξουν ούτε μια βολή και άνοιξαν μόνο πυρά όλμων σε κοντινή απόσταση. Οι νάρκες βρίσκονταν σε μοτίβο σκακιέρας, δεν μπορούσα να σηκώσω το κεφάλι μου... Πληγώθηκα στο πόδι και ήδη στον ίδιο τον λόφο ο αριστερός ώμος μου έσπασε από μια σφαίρα. Με πήραν όταν νύχτωσε. Το χειρούργησαν σε νοσοκομείο υπαίθρου...

Μετά τον πόλεμο, με έστειλαν να υπηρετήσω στο αρχηγείο της Στρατιωτικής Περιφέρειας της Μόσχας. Στη Μόσχα, πήγα σε ορθόδοξες εκκλησίες και μια εσωτερική φωνή επαναλάμβανε επίμονα: «Ψάξτε για πνευματική λογοτεχνία». Πώς μπορεί κανείς να αναζητήσει πνευματική λογοτεχνία εκείνη την εποχή; Και έτσι γνώρισα την Anna Samoilovna Klimova. Μου έδωσε βιβλία να διαβάσω και μετά με σύστησε τον καταπληκτικό δούλο του Θεού Παρασκευά. Είχε το χάρισμα της διορατικότητας. Κάποτε της έγραψα στο σπίτι ότι ήταν μικρή μπροστά στους ανθρώπους, αλλά μεγάλη μπροστά στον Θεό. Κι όταν ήρθα στον Παρασκευά, δεν είπα ούτε λέξη, μάλωσε γιατί το έγραφα αυτό... Η Πασένκα δεν είχε ποτέ λεφτά, φοβόταν να τα αφήσει για το βράδυ - τα έδωσε όλα: «Κι αν πεθάνω εκείνο το βράδυ, και με τα χρήματα»;

Το 1948, ο John Bukotkin εισήλθε στη Θεολογική Σχολή του Σαράτοφ. Από τα απομνημονεύματα του Αρχιερέα Ιωάννη: «Την εποχή εκείνη κυβερνούσε επίσκοπος η Vladyka Boris. Έμενε σε επισκοπικό κτίριο, μέρος του οποίου μας έδωσε. Ο επίσκοπος ήταν σοφός! Υπήρχαν κάθε λογής φήμες για αυτόν... Στα Θεοφάνεια όλοι οι πιστοί ήρθαν στο Βόλγα για να ευλογήσουν το νερό. Για αυτό, ο επίσκοπος Μπόρις διατάχθηκε να φύγει από το Σαράτοφ μέσα σε είκοσι τέσσερις ώρες, εξορίστηκε στο Όρενμπουργκ και του απαγόρευσαν να ευλογήσει το νερό. Το βράδυ έφτασε στο σεμινάριο, έκανε προσευχή και αποχαιρέτησε. Όλοι έκλαιγαν. Τον έστειλαν με έφιππους αστυνομικούς και τον έφεραν στο τρένο με ένα βαγόνι αποσκευών...

Στο δεύτερο έτος σπουδών, ο ιερομόναχος π. Ιωάννης Σνίτσεφ, ο μελλοντικός Μητροπολίτης Αγίας Πετρούπολης και Λαντόγκας, ήρθε στο ιεροσπουδαστήριο. Έγινε δεκτός κατευθείαν στην τρίτη δημοτικού. Έμενε στο πρώην δωμάτιο του επισκόπου Μπόρις. Επειδή είχα συνηθίσει να σηκώνομαι χωρίς ξυπνητήρι, ήρθα με ένα κερί στα χέρια για να ξυπνήσω τον πατέρα Ιωάννη στις πέντε το πρωί. Μόλις πέσει το φως στο πρόσωπό του, σηκώνεται αμέσως, κατεβαίνει στον ναό της βάπτισης και τελεί τον μοναχικό του κανόνα στο βωμό. Ακόμα και τότε, ο πατέρας Ιωάννης είχε πονέσει στα πόδια και ακόμη και τότε έκανε μια αυστηρή ζωή...»

Το 1952, μετά την αποφοίτησή του από το σεμινάριο, ο John Bukotkin παντρεύτηκε ένα δεκαοχτάχρονο ορφανό. Η Maria Dmitrievna Gavryusheva τότε τραγουδούσε στην Εκκλησία της Ανάληψης στην πόλη Arkadag, τη φροντίδα της ήταν ένας ιερέας υψηλής πνευματικής ζωής, ο πατέρας Alexander Ilyin. Με την ευλογία του εξομολογητή τους, οι νεόνυμφοι παντρεύτηκαν. Την ίδια χρονιά ο Ιωάννης χειροτονήθηκε ιερέας στο Σαράτοφ. Αρχικά, ο πατέρας Ιωάννης υπηρέτησε στο Αστραχάν, στη συνέχεια στο Kamyshin και το 1953–1954 υπηρέτησε ως επισκοπικός ελεγκτής. Υπηρέτησε για δεκατρία χρόνια στην πόλη Borovichi, στην περιοχή Novgorod, και ήταν πρύτανης και κοσμήτορας. (Οι Bukotkins είχαν μια κόρη και έναν γιο στο Borovichi· η τρίτη τους κόρη γεννήθηκε στη Samara.)

Στο Borovichi, ο πατέρας Ιωάννης συνάντησε τον μακαριστό Βασίλη. Ο διορατικός μακαριστός ονομαζόταν Ιερομόναχος Ιωάννης (Σνίτσεφ) Μητροπολίτης Αγίας Πετρούπολης. Από τα απομνημονεύματα του Αρχιερέα Ιωάννη: "Μια φορά, πίσω στο Μποροβίτσι, η Βασένκα με πλησίασε και έψελνε χαρούμενα: "Είναι καλό να ζεις στο Βόλγα, τα ατμόπλοια πλέουν, τόσο όμορφα " Και πράγματι, σε λίγο με μετέφεραν στη Σαμαρά. Εκεί μετακόμισε και η μακαριστή Βασένκα. (Την εποχή εκείνη, ο πατέρας John Snychev ήταν ο κυρίαρχος επίσκοπος της Σαμάρας.) Και ήδη εδώ, στη Σαμάρα, 17 χρόνια αργότερα, τραγούδησε ήσυχα: «Είναι καλό να ζεις στο Βόλγα, τα ατμόπλοια πλέουν, όμορφα !»

Στη Σαμάρα, ο Μακάριος ερχόταν συχνά σε πολυσύχναστα μέρη, γινόταν βίαιος και κατέληγε σε ψυχιατρείο και πάντα υπήρχε ένας άνθρωπος που περίμενε βοήθεια. Ο ίδιος ο Βασίλι Ιβάνοφ ήταν στο παρελθόν αξιωματικός, στρατιώτης πρώτης γραμμής, μορφωμένος άνθρωπος που μιλούσε τέλεια γερμανικά, ήξερε πολωνικά, λιθουανικά, ουκρανικά, εσθονικά, ήταν καλά γνώστης της ζωγραφικής και ήταν επίσης ένας βρώμικος «τρελός». Ο μακαριστός Βασίλι πέθανε στο ψυχιατρικό νοσοκομείο Tomashevsky στις 16 Αυγούστου 1991 με τα λόγια: «Πεθαίνοντας στην κόλαση, είναι πιο εύκολο να καταλήξεις στον παράδεισο».

Η οικογένεια Μπουκότκιν ήταν στενά συνδεδεμένη με μια άλλη ευλογημένη, τη Μαρία Ιβάνοβνα, που έζησε στο σπίτι τους για οκτώ χρόνια. Επί σαράντα περίπου χρόνια, ο π. Ιωάννης Μπουκότκιν έζησε στη Σαμάρα και υπηρετούσε στην εκκλησία στο όνομα των αγίων αποστόλων Πέτρου και Παύλου τα τελευταία χρόνια ήταν ο εξομολόγος της επισκοπής Σαμαρά.

Το βιβλίο «Πάτερικο του Σαμαρά» περιέχει πολλές αναμνήσεις των πνευματικών τέκνων του Γέροντα Ιωάννη, που μαρτυρούν τα μεγάλα πνευματικά χαρίσματα του ασκητή. Ο υπηρέτης του Θεού Lyudmila μίλησε για την προνοητικότητα του πατέρα Ιωάννη - αποκαλύφθηκε στον πρεσβύτερο ότι οι νέοι που ήρθαν στην εκκλησία για να παντρευτούν πρέπει να ρωτηθούν - σε ποια ώρα θα παντρευτούν. Όταν ο ιερέας έκανε αυτή την ερώτηση, αποδείχθηκε ότι αφού οι γονείς τους δεν είχαν προηγουμένως ευλογήσει το γάμο τους, αποφάσισαν να παντρευτούν κρυφά χρησιμοποιώντας τα διαβατήρια κάποιου άλλου. Είχαν ήδη παντρευτεί μια φορά, αλλά με διαφορετικά ονόματα. Όταν τελικά οι γονείς ευλόγησαν τους νεόνυμφους να παντρευτούν, οι τελευταίοι ήρθαν στο ναό με σκοπό να παντρευτούν ξανά. Έχοντας μάθει για το τι είχε συμβεί, ο σοφός ιερέας είπε: «Τα στέφανα δίνονται μια φορά και τα έχετε ήδη λάβει, αν και με άλλα ονόματα, ο Κύριος γνώριζε τα ονόματά σας. Οπότε δεν χρειάζεται να παντρευτείς δεύτερη φορά».

Από τα απομνημονεύματα της Μαρίας Κουρμπάτοβα: «Επικοινωνήσαμε με τον ιερέα κυρίως πνευματικά. Θα σκεφτώ κάτι, και όταν πάω κοντά του για ευλογία, με ευλογεί και με το χέρι του σφίγγει τα χέρια μου, διπλωμένα σε σταυρό, πολύ, πολύ σφιχτά. Νιώθω σαν να ξέρει ήδη όλα όσα με πληγώνουν, τι ανησυχώ. Ό,τι συνέβαινε στην ψυχή ενός ανθρώπου, ένιωθε και έβλεπε. Ο πατέρας ήταν πολύ διορατικός. Ένιωσα ότι προσευχόταν για μένα. Έστω και σιωπηλά, χωρίς να του πω τίποτα, έλαβα βοήθεια από αυτόν. Αυτός ήταν ουσιαστικά ο μόνος τρόπος που επικοινωνούσαμε μαζί του. Κάθομαι, ανησυχώ. Θα πάω κοντά του και θα μου σφίξει το χέρι, και νιώθω καλύτερα, αυτό είναι, έλαβα θεραπεία...»

Η πνευματική κόρη του πατέρα Ιωάννη Μπουκότκιν, του εργάτη του βωμού της εκκλησίας Πέτρου και Παύλου στη Σαμάρα, η υπηρέτρια του Θεού Νίνα, λέει: «Ο πατέρας Ιωάννης δεν άρεσε όταν πήγα σε προσκυνήματα: «Εδώ έχουμε τα πάντα εδώ στο ναό - Ιερουσαλήμ, και τα πάντα, τα πάντα. Και οι άγιοι (εικόνες)... Η Βασιλεία του Θεού είναι μέσα μας. Λοιπόν,  αν πηγαίνεις σε κανένα ιερό μέρος, αλλά αν δεν έχεις τίποτα στην ψυχή σου, θα φτάσεις νεκρός, δεν θα φέρεις τίποτα». Ο ίδιος μετά βίας οδηγήθηκε στην Ιερουσαλήμ. Είπε: «Και εδώ είναι η Ιερουσαλήμ για μένα». Τον παρακάλεσα να πάει για προσκύνημα - «Μείνε εδώ!» Ο ίδιος ο δρόμος αποσπά την προσοχή. Λοιπόν, πώς μπορείς να είσαι κοντά στη φωτιά χωρίς να καείς; Ο Βλάντικα Ιωάννης έλεγε πάντα: «Σταυρωνε συνέχεια τα μάτια σου για να μη βλέπεις. Σταύρωσε τα αυτιά σου». Σταυρώνεις τα μάτια σου και πραγματικά δεν βλέπεις αυτές τις χυδαιότητες μας στο δρόμο, λες και δεν σε αφορούν, μόνο τα δέντρα αναβοσβήνουν καθώς προχωράς, και αυτό είναι όλο. Επομένως, είναι απλά απαραίτητο να σταυρώνεται τα μάτια σας στη σημερινή ζωή! Τουλάχιστον λόγω υπαίθριας διαφήμισης... Ρωτάω τον πατέρα Ιωάννη: «Πατέρα, κοίτα, έτσι σταυρωνομαι;» - «Το σημείο του σταυρού πρέπει να είναι τέτοιο ώστε να σταυρώνεται κανείς και να παραμένει στον αέρα»...

Έβλεπε τα πάντα, αλλά δεν το έλεγε. Ή μάλλον ήταν απλά ευγενικός. Ως άνθρωπος και ως ιερέας ήταν ισορροπημένος και ήρεμος. Λοιπόν, δεν μπορούμε να είμαστε ήρεμοι, σηκωθήκαμε σε λάθος πόδι, και αυτό είναι. Γιατί όχι σε αυτό το πόδι; Γιατί δεν ζήτησαν ευλογία για την ημέρα. Δεν έχουμε ευγνωμοσύνη στον Θεό. Μόλις ανοίξεις τα μάτια σου, πες αμέσως: «Σε ευχαριστώ, Κύριε, που με σήκωσες από τη νύχτα. Ευλόγησε, Κύριε, την επερχόμενη ημέρα, ευλόγησε αυτή την ημέρα και εμένα αυτήν την ημέρα, βοήθησέ με να την περάσω σε προσευχή και καλές πράξεις, σώσε με από εχθρούς ορατούς και αόρατους». Βγήκε στο έδαφος, άρπαξε μόνο το χερούλι της πόρτας - «Κύριε, ευλόγησε, άνοιξε τις πόρτες του ελέους για μας, ευλογημένη Μητέρα του Θεού, Μητέρα του Θεού, σώσε». Πηγαίνεις - «ευλόγησε, Κύριε, να περπατήσεις στη γη Σου στο όνομα του Πατέρα και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος. Αμήν". Μπορείς να πέσεις, όλα μπορούν να συμβούν, αλλά η γη είναι του Θεού, τώρα την οικειοποιούνται, αλλά είναι όπως ήταν και είναι του Θεού.

Ο πατέρας ήταν πολύ απλός, προσιτός, διαφορετικά δεν θα έρχονταν οι άνθρωποι σε αυτόν. Είναι σαν παιδιά, δεν μπορείς να τους εξαπατήσεις.

Ήταν εύκολο με τον πατέρα Γιάννη, ευχαριστώ τον Θεό που υπήρχε τέτοιος βοσκός...

Ο πατέρας Ιωάννης έλεγε συχνά: «Κύριε, ακόμα κι αν είναι πίσω μας, μπορούμε ακόμα να είμαστε στο ποίμνιό Σου».

Όταν κάποτε τον ρώτησα τι να ζητήσω από τον Θεό δεδομένης της αμαρτωλότητάς μου, και δεν ζητάω τίποτα, είμαι ανάξιος, ο ιερέας μου απάντησε έτσι: «Ζήτα ό,τι θέλεις, μόνο τότε μην ξεχνάς να πες: «Κύριε, ας γίνει το άγιό σου θέλημα, όχι η επιθυμία μου...

Τον ρώτησα: «Πώς να σωθώ;» Αυτό λοιπόν μου ήρθε στο μυαλό - πώς μπορώ να σωθώ. Μου είπε αυστηρά, συνήθως δεν έλεγε αυτό: «Στάσου να φυλάς την καρδιά σου, να φρουρείς την καρδιά σου. Φύλαξε την καρδιά σου!» Τρεις φορές. Και όταν συμβαίνει κάτι, θυμάμαι: «Να είσαι φρουρός πάνω από την καρδιά σου!» Για να υπάρχει γαλήνη στην καρδιά. Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο, «διότι από την καρδιά προέρχονται οι πονηροί λογισμοί» (Ματθ. 15:19). Και είπε επίσης: «Να αγαπάτε όλους».... «Απόδειξε αγάπη. Η αγάπη και η πίστη σου, σαν δύο φτερά, θα σε μεταφέρουν σε κάθε κίνδυνο». Μου το είπε η ευλογημένη Μαρία Ιβάνοβνα*. Της λέω: «Μαρία Ιβάνοβνα, πιστεύω σε όλους». - «Όπως πίστεψες, έτσι πίστεψε». Κάθε άνθρωπος είναι η εικόνα του Θεού. Ακόμα κι αν είναι θολό, κι ας είναι χαλασμένο, και το γυρνάς - υπάρχει καλοσύνη σε όλους. Ανεβαίνω τις σκάλες στην είσοδο, και υπάρχουν τύποι που κάθονται εκεί, και μια φορά με συναντούν και τους απλώνει το χέρι. Τεντωμένο το χέρι - χειραψία. Του έσφιξα το χέρι και αμέσως μαλακώνουν. Διαφορετικά, αν αρχίσουμε να αμφιβάλλουμε, θα πέσουμε στην υπερηφάνεια. Ας είναι προφανές ή διακριτικό. Πρέπει να αγαπάμε και να λυπόμαστε όλους, αλκοολικούς και όλους. (* Schemonun Maria (Matukasova) (1908–2000))

Ο πατέρας, αν και ήταν πνευματικός μου πατέρας, δεν με συμβούλεψε ποτέ τίποτα. Άλλωστε ο Κύριος μας έδωσε ελεύθερη βούληση. Σκέφτομαι: Πατέρα, γιατί δεν μου λες τίποτα; Είναι σιωπηλός. Αλλά όταν ρωτάτε, θα σας πει: «Είναι καλύτερα να μην το κάνετε αυτό», σε ήπια μορφή. Όλα αυτά τα κατάλαβα αργότερα.

Ήταν όμως και αυστηρός. Κάποτε είχα μια ευλογία για ένα πράγμα και αρρώστησα: «Πατέρα, δεν μπορώ». - «Όχι, εκπλήρωσε την ευλογία». Αυτό είναι, κάνε το..."

Πολλοί βαριά άρρωστοι θεραπεύτηκαν με τις προσευχές του πατέρα Ιωάννη. Πολλά από τα πνευματικά τέκνα του ιερέα παρατήρησαν τη σοφή απλότητα και καλοσύνη του. Ο πνευματικός πατέρας του αρχιερέα John Bukotkin ήταν κάποτε ο πρεσβύτερος Αρχιερέας Alexander Ilyin (1895–1971). (*Ο αρχιερέας Αλέξανδρος Ιλίν για πολλά χρόνια ήταν πρύτανης μιας από τις παλαιότερες ρωσικές εκκλησίες, του καθεδρικού ναού του Νόβγκοροντ της Εξύψωσης του Αγίου Νικολάου. Ο αρχιερέας Αλέξανδρος ήταν γιος εργάτη της Αγίας Πετρούπολης, αλλά στα νιάτα του διακρίθηκε από βαθιά πνευματικότητα Αποφοίτησε από το σεμινάριο και τη θεολογική ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης το 1922 πήρε ιερατικά τάγματα.

Στο δεύτερο μισό της δεκαετίας του '30, ο πατέρας Αλέξανδρος συνελήφθη και πέρασε αρκετά χρόνια σε βόρεια στρατόπεδα.

Ο Ilyin ήταν πεπεισμένος υποστηρικτής της συχνής κοινωνίας των Μυστηρίων του Χριστού όχι μόνο για μοναχούς, αλλά και για απλούς λαϊκούς. Το 1958, ο π. Αλέξανδρος υπερασπίστηκε τη διδακτορική του διατριβή με θέμα: «Κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων στη ζωή ενός Ορθοδόξου». Το 1966 ο αρχιερέας Alexander Ilyin έφυγε από την πολιτεία λόγω ασθένειας... Κανείς δεν τον έχει δει ποτέ θυμωμένο, εκνευρισμένο, να χάνει την ψυχραιμία του. Ο πατέρας Αλέξανδρος ήταν εξαιρετικά σιωπηλός, απαντώντας σε ερωτήσεις μόνο όταν ήταν απαραίτητο.)

Ο ιερέας Σέργιος Γκουσέλνικοφ λέει: «Αφού αποφοίτησε από το σεμινάριο και χειροτονήθηκε (χειροτονήθηκε από τον επίσκοπο Φίλιππο του Σαράτοφ), ο πατέρας Ιωάννης υπηρέτησε στο Αστραχάν, στον καθεδρικό ναό. Από τις πρώτες μέρες προσπαθούσε να είναι καλός βοσκός και συμπεριφερόταν με προσοχή στους ενορίτες του. Σύντομα τον ερωτεύτηκαν και στράφηκαν πιο συχνά σε αυτόν παρά στον ηγούμενο, ο οποίος ήταν σκληρός στις συναναστροφές του με τους ανθρώπους. Ο διάβολος έσπειρε τον φθόνο του νεαρού ιερέα στην καρδιά του πρύτανη. Άρχισε να τον καταπιέζει και μάλιστα να τον συκοφαντεί στον ηγεμόνα. Ο π. Ιωάννης υπέμεινε τα πάντα με υπομονή και προσευχόταν μόνο για τον παραβάτη.

Το κλίμα του Αστραχάν δεν ήταν κατάλληλο για την υγεία του πατέρα Ιωάννη, δεν ένιωθε καλά. Ως εκ τούτου, αναγκάστηκα να κάνω αίτηση σε άλλη επισκοπή. Όμως ο τότε επίσκοπος Λεωνίδας εκτιμούσε τον νεαρό ιερέα και δεν ήθελε να τον αφήσει να φύγει από τον καθεδρικό ναό. Ο πατέρας έπρεπε να πάει στο Σαράτοφ κατά τη διάρκεια των διακοπών του. Εκεί συμφώνησε με τον κυρίαρχο επίσκοπο Sergius (Larin), ο οποίος έκανε αίτημα για τον πατέρα Ιωάννη στον επίσκοπο του Αστραχάν. Μόνο τότε τον άφησε να φύγει. Οι ενορίτες έκλαιγαν, αποχωρίζονταν τον αγαπημένο τους ιερέα. Μπροστά του μετανόησε και ο ηγούμενος.

Ο Κύριος έφερε τον ασκητή στην πόλη Borovichi, στην περιοχή Novgorod...

Στο Borovichi, ξεπερνώντας με τη βοήθεια του Θεού τα εμπόδια των άθεων αρχών στο πρόσωπο του Επιτρόπου για τα Θρησκευτικά, ο πατέρας Ιωάννης επισκεύασε την εκκλησία, όπου σύντομα διορίστηκε πρύτανης. Ο επίσκοπος του Νόβγκοροντ Σέργιος (Γκολούμπτσοφ) τον έκανε κοσμήτορα της περιφέρειας και για πολλά χρόνια έφερε αυτόν τον σταυρό, εξαιτίας του οποίου δεν μπόρεσε ποτέ να αποφοιτήσει από τη Θεολογική Ακαδημία του Λένινγκραντ.

Για κάποιο χρονικό διάστημα, ο ιερέας υπηρέτησε στο Νόβγκοροντ με τον πατέρα Αλέξανδρο Ιλίν, τον πνευματικό του μέντορα... Όταν ο ιερομόναχος φίλος του πατέρα Ιωάννη, ο επίσκοπος Ιωάννης (Σνίτσεφ), έγινε ο κυρίαρχος επίσκοπος στο Kuibyshev μετά το θάνατο του Μητροπολίτη Manuel (Lemeshevsky) , κάλεσε ο ιερέας σε αυτόν πολλές φορές. Στο τέλος, ο πατέρας Ιωάννης μετακόμισε στο Kuibyshev... Μέχρι το τέλος των ημερών του, ο ιερέας υπηρετούσε στην εκκλησία Πέτρου και Παύλου, την οποία αγαπούσε πολύ. Η Vladyka John τον αποκάλεσε «Πατέρα Ιωάννη του Πέτρου και του Παύλου ». Στη Σαμάρα, ο πατέρας Ιωάννης επικοινωνούσε πνευματικά με διάσημους ασκητές: τον μακαριστό Βασίλι Ιβάνοβιτς, την μακαρία Μαρία Ιβάνοβνα.

Η πρώτη φορά που ήρθα στο σπίτι του πατέρα Ιωάννη ήταν κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Σαρακοστής το 1995. Ήταν σε πνευματική άνοδο - τα πνευματικά του παιδιά τον πήγαν στην Ιερουσαλήμ...

Περίπου ένα χρόνο πριν, είδα το δώρο της πρόνοιας του πατέρα Ιωάννη. Η μητέρα μου μεταφέρθηκε σε σοβαρή κατάσταση στο νοσοκομείο. Η αδερφή μου τηλεφώνησε στον πατέρα μου αργά το βράδυ και ζήτησε την ευλογία του για την εγχείρηση. Εκείνος, ως συνήθως, σταμάτησε και είπε: «Σε ευλογώ». Το επόμενο πρωί στάθηκα στην αριστερή χορωδία, και ο πατέρας Ιωάννης έκανε τη λειτουργία στο δεξί παρεκκλήσι και δεν μπορούσε να με δει. Στο τέλος της λειτουργίας, ο νεαρός Δημήτρης βγήκε στη χορωδία με πρόσφορο. Κοιτάζοντάς με έκπληκτος, είπε: «Ο πατέρας μου ζήτησε να σου πω». Πήρα το πρόσφορο στη μητέρα μου στο νοσοκομείο, της οποίας το δεξί πόδι ακρωτηριάστηκε εκείνη την ημέρα. Ο πατέρας προσευχήθηκε για αυτήν...

Όταν ο πατέρας Ιωάννης έλεγε κηρύγματα στην εκκλησία, ένιωθε ότι το Άγιο Πνεύμα ανέπνεε μέσα του, άγγιξε την καρδιά κάθε ανθρώπου. Έχω δει ανθρώπους να κλαίνε ακούγοντας τον...

Όταν επικοινωνούσε μαζί μου, ο ιερέας με κάλεσε είτε Seryozha είτε Sergei Vladimirovich και κατά την τελευταία συνομιλία στο σπίτι του, αποχαιρετώντας με φώναξε πατέρα Σέργιο. Αλλά μια μέρα βλέπω ένα όνειρο. Σε κάποια άγνωστη σε μένα εκκλησία, η εξομολόγηση γίνεται πριν από τη χειροτονία. Βλέπω τον πατέρα Ιωάννη με κόκκινα πασχαλινά άμφια. Ανεβαίνω κοντά του, εξομολογούμαι και με ευλογεί για τη χειροτονία μου. Μιλήσαμε με τον ιερέα τον Μάιο του 1996 και τον χειμώνα του 1998, ο Επίσκοπος Σέργιος με ευλόγησε να χειροτονηθώ. Στην πραγματικότητα ήρθε στον πατέρα Ιωάννη για εξομολόγηση. Μου λέει: «Περίμενα πολύ καιρό να έρθεις κοντά μου, πρέπει να γίνεις ιερέας».

Μετά τη χειροτονία μου, άρχισα να με φροντίζει ο π. Ιωάννης ως εξομολογητής μου. Η εξομολόγηση ήταν πάντα γιορτή γι' αυτόν, εμφανιζόταν μια εξαιρετική ελαφρότητα, σαν να πετούσες πίσω με φτερά. Όπως πολλοί, πάντα έβρισκα παρηγοριά και σοφές συμβουλές από τον πατέρα μου.

Ο π. Ιωάννης πάντα προσπαθούσε να κρύψει τα πνευματικά του χαρίσματα και συχνά έλεγε ότι ήταν απλώς ένας αδύναμος γέροντας. Όμως ο Κύριος τον σημείωσε και τον δόξασε ενώπιον των ανθρώπων... Όμως η χάρη του πατέρα Ιωάννη φανερωνόταν συχνά σε άλλους ανθρώπους. Ένα αγόρι στην ολονύχτια αγρυπνία, όταν ο ιερέας άλειφε όσους προσεύχονταν με λάδι, είδε έναν τεράστιο φωτεινό σταυρό να κρέμεται από πάνω του, με το πάνω άκρο του να φτάνει στον θόλο της εκκλησίας. Ένα άλλο νεαρό αγόρι παρακολούθησε τον πατέρα Ιωάννη να υποστηρίζεται από τα χέρια αγγέλων καθώς, κουτσαίνοντας σε ένα πόδι τραυματισμένο κατά τη διάρκεια του Πατριωτικού Πολέμου, περνούσε μέσα από το ναό με ένα θυμιατήρι.

Ο πατέρας συνήθιζε να σκύβει το κεφάλι ενός ατόμου με το δεξί του χέρι όταν τον συναντούσε και να το πίεζε στο στήθος του ή να χτυπούσε το δεξί του χέρι στο μέτωπο για να του διδάξει τη λογική. Μετά από αυτό ένιωθα πάντα ελαφρότητα και πνευματική χαρά.

Η τελευταία φορά που εξομολογήθηκα στον πατέρα Ιωάννη ήταν στη Μεγάλη Σαρακοστή. Μου είπε μετανιωμένος: «Θα πρέπει να αποσυρθώ σύντομα. Μια μέρα απομακρύνθηκε από τον Θρόνο με τα Τίμια Δώρα και κόντεψε να πέσει - τον χτύπησε στην πλάτη. Φοβάμαι να ρίξω το Ιερό Δισκοπότηρο». Και μετά το Πάσχα έφυγε...

Κατά τη διάρκεια των μακρών συνομιλιών μας με τον πατέρα Ιωάννη, μου είπε πολλές φορές ότι είχε ύφασμα για το ράσο του, που του έδωσε ο πατέρας Kuksha της Οδησσού (τώρα άγιος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Ουκρανίας). Στα βάθη της ψυχής μου, πάντα ονειρευόμουν ότι θα έπαιρνα αυτό το υλικό: αν μπορούσα να ράψω ένα ράσο από αυτό. Αλλά το έλεος του Θεού αποδείχθηκε ακόμη μεγαλύτερο. Όταν, μετά το θάνατο του ιερέα, άρχισαν να μοιράζουν τα άμφια του και σχεδόν όλα είχαν ήδη διανεμηθεί, η βοηθός του βωμού Νίνα ανακάλυψε ξαφνικά το ράσο του πατέρα Ιωάννη, ραμμένο από το ύφασμα του Αγίου Κουκσά της Οδησσού. Άρχισε να σκέφτεται σε ποιον να το δώσει και θυμήθηκε για μένα, ότι ήμουν κι εγώ κοντός, σαν τον πατέρα Ιωάννη. Μου έδωσε λοιπόν ο ιερέας αυτό το ευλογημένο ράσο, εκπληρώνοντας τον αγαπημένο μου πόθο λίγα χρόνια αργότερα...

Στο πρόσωπο του Πατέρα Ιωάννη, είχαμε έναν μεγάλο ασκητή που μας ακούει και τώρα, να στέκεται στον Θρόνο του Ουράνιου Βασιλιά. Και αυτό που αποκάλυψε ο Κύριος στην αρχή της διακονίας του πατέρα Ιωάννη στα παιδιά του Αστραχάν εκπληρώθηκε. Έχοντας περάσει από το βαθύ ποτάμι της ζωής, έφτασε στην Ουράνια Ιερουσαλήμ. Πάτερ Ιωάννη, προσευχήσου στον Θεό για εμάς τους αμαρτωλούς!».