§ 120
Στην Αλεξάνδρεια ζούσε μια παρθένα που, αν και είχε ταπεινή εμφάνιση, ήταν κακιά, εριστική και εξαιρετικά επιλεκτική των χρημάτων, από τα οποία είχε πολλά. Δεν έδινε ποτέ ελεημοσύνη ούτε βοηθούσε κανέναν. Δεν άκουγε ούτε τους αγίους πατέρες που την νουθέτησαν ότι αφού είχε αναλάβει τον μοναχικό όρκο, θα ήταν καλύτερο γι' αυτήν να απαρνηθεί το βάρος του πλούτου. Έτσι, ο ιερέας Μακάριος, ο επιστάτης του πτωχοκομείου για τους ανάπηρους, αποφάσισε να την θεραπεύσει από αυτή την ασθένεια. Πήγε σε αυτήν και της είπε:
- Συνάντησα μερικές ακριβές πέτρες - σμαράγδια και ζαφείρια. Δεν μπορώ να πω αν κλάπηκαν ή αγοράστηκαν, αλλά αυτές οι πέτρες είναι ανεκτίμητες, μπορείτε να τις χρησιμοποιήσετε για κοσμήματα. Ο ιδιοκτήτης δίνει πεντακόσια κερβονέτ για αυτές.
Η γυναίκα αμέσως ανυπομονούσε να αγοράσει τα κοσμήματα. Όταν ο γέροντας της πρότεινε: «Έλα στο σπίτι μου, δες αυτές τις πέτρες», δεν ήθελε να πάει, απλώς της έδωσε τα χρήματα για την αγορά. Πέρασε καιρός από τότε και η παρθένα ντράπηκε να υπενθυμίσει στον πρεσβύτερο τα κοσμήματα, επειδή ο γέροντας έχαιρε μεγάλου σεβασμού στην Αλεξάνδρεια. Τελικά, όταν τον συνάντησε στην εκκλησία, δεν μπόρεσε να αντισταθεί: «Πού είναι οι πέτρες;» Χωρίς να πει λέξη, την οδήγησε στο πτωχοκομείο του για τους ανάπηρους.
«Τι θα ήθελες να δεις πρώτα; τα ζαφείρια ή τα σμαράγδια;» τη ρώτησε.
«Ό,τι θέλεις», απάντησε εκείνη.
Και στο πτωχοκομείο υπήρχαν δύο τμήματα - στον πρώτο όροφο ζούσαν άνδρες, στον δεύτερο - γυναίκες. Ο Μακάριος την οδήγησε στον επάνω όροφο και, δείχνοντας τις σακατεμένες, τυφλές γυναίκες, είπε: «Αυτά είναι ζαφείρια». Στη συνέχεια την κατέβασε κάτω: «Και αυτά είναι σμαράγδια! Και πιστεύω ότι δεν θα βρείτε πιο πολύτιμα πουθενά! Αν δεν σας αρέσουν, πάρτε τα χρήματά σας πίσω, αλλιώς θα τα ξοδέψω σε φαγητό για αυτά». Από τότε και στο εξής, η ντροπιασμένη παρθένα άρχισε να κάνει δωρεές στους άπορους.
§ 121
Έλεγαν για τον αββά Πιώρα ότι έτρωγε περπατώντας. Μια μέρα κάποιος τον ρώτησε:
- Γιατί τρως έτσι;
«Δεν θέλω», απάντησε, «να ασχολούμαι με το φαγητό σαν μια επιχείρηση, αλλά σαν ένα συνονθύλευμα. Θέλω η ψυχή μου να μην νιώθει καμία σωματική ευχαρίστηση ακόμα και όταν τρώω».
Ένας μαθητής του αββά Σισώη συνήθιζε να του λέει:
- Αββά, σήκω, ας φάμε!
Ο γέροντας απάντησε:
- Δεν έχουμε φάει, γιε μου;
- Όχι, πατέρα.
- Αν δεν έχεις φάει, φέρε το και θα φάμε.
§ 122
Ο μακάριος Αθανάσιος, Αρχιεπίσκοπος Αλεξανδρείας, ζήτησε από τον αββά Πάμπω να έρθει από την έρημο στην Αλεξάνδρεια. Όταν ο αββάς έφτασε, είδε τη γυναίκα στο θέατρο και έκλαψε. Όταν οι συνοδοί του τον ρώτησαν γιατί έκλαιγε, απάντησε: «Δύο πράγματα με άγγιξαν - πρώτον, η καταστροφή αυτής της γυναίκας, και δεύτερον, ότι δεν έχω τόσο ζήλο να ευαρεστήσω τον Θεό μου όσο αυτή η γυναίκα για να ευαρεστήσει τους διεστραμμένους ανθρώπους».
§ 123
Κάποια μέρα ο Επιφάνιος, Επίσκοπος Κύπρου, έστειλε να καλέσουν τον αββά Ιλαρίωνα και τον παρακάλεσε ως εξής: έλα, ας ιδωθούμε πριν χωριστούμε από το σώμα!
Όταν ήρθε ο αββάς Ιλαρίωνας, χάρηκαν ο ένας για τον άλλον. Στο γεύμα έφεραν ένα πουλί, και ο επίσκοπος το πήρε και το έδωσε στον Ιλαρίωνα. Ο γέροντας του είπε: «Συγχώρεσέ με! Από τότε που πήρα τη μοναχική ζωή, δεν έχω φάει τίποτα που σφάχτηκε». «Και εγώ», είπε ο Επιφάνιος, «από τότε που πήρα τη μοναχική ζωή, δεν επέτρεψα σε κανέναν να κοιμηθεί με κάτι εναντίον μου, και εγώ ο ίδιος δεν έχω κοιμηθεί με κάτι εναντίον κάποιου άλλου».
Ο γέρος είπε: «Συγχώρεσέ με! Η αρετή σου είναι μεγαλύτερη από τη δική μου».
§ 124
Ο αδελφός ζήτησε καθοδήγηση από τον Αββά Ποιμένα.
Ο γέροντας του είπε: «Ενώ το καζάνι θερμαίνεται από τη φωτιά που καίει από κάτω, ούτε μύγα ούτε ερπετό τολμούν να το αγγίξουν. Αλλά όταν το καζάνι κρυώσει, τότε όλα τα ερπετά κάθονται ελεύθερα πάνω του. Το ίδιο συμβαίνει και με τον άνθρωπο - ενώ εργάζεται πνευματικά, ο εχθρός δεν βρίσκει τρόπο να τον νικήσει!»
§ 125
Στο Αρχαίο Πατερικό υπάρχει μια ιστορία για την αποχή και την ταπεινή υπομονή των προσβολών.
§ 126 Ένας γέροντας ήρθε στον αββά Αχιλλέα και τον είδε να φτύνει αίμα από το στόμα του. Τον ρώτησε: «Τι είναι αυτό, πάτερ;» Ο Αχιλλέας απάντησε: «Αυτός είναι ο λόγος του αδελφού που με προσέβαλε. Προσπάθησα να μην τον αποκαλύψω και προσευχήθηκα στον Θεό να μου τον αφαιρέσουν – και ο λόγος έγινε αίμα στο στόμα μου. Τον έφτυσα, ηρέμησα και ξέχασα την προσβολή».
§ 127
Οι μοναχοί αδελφοί, που εργάζονταν σε σπηλιές και καλύβες, κάποτε κλήθηκαν στη σκήτη για κοινή εργασία: να καθαρίσουν τα υφαντά. Ένας από τους αδελφούς ήταν σοβαρά άρρωστος από τις ασκητικές του εργασίες - έβηχε, είχε φλέγματα και τα έφτυνε.
Συνέβη το σάλιο του να πέσει παρά τη θέλησή του πάνω σε έναν από τους αδελφούς του που καθόταν δίπλα του. Αυτός ο αδελφός αγανάκτησε αμέσως ψυχικά και αποφάσισε να πει στον άρρωστο: «Σταμάτα να φτύνεις τον αδελφό σου!»
Αλλά τότε έπιασε τον εαυτό του να το σκέφτεται αυτό και, για να ξεπεράσει τον πειρασμό, πήρε αμέσως το σάλιο και ήθελε να το φάει.
Αλλά σταμάτησε και είπε στον εαυτό του: «Ούτε να φας ούτε να μιλήσεις».
§ 128
Κάποτε, ο αββάς Σιλουανός και ο μαθητής του Ζαχαρίας ήρθαν στο μοναστήρι· εκεί τους παρακάλεσαν να φάνε λίγο φαγητό για το ταξίδι.
Όταν βγήκαν έξω, ο μαθητής βρήκε νερό στο δρόμο και ήθελε να πιει. Ο Σιλουανός του είπε:
- Ζαχαρία, σήμερα είναι Σαρακοστή!
«Δεν φάγαμε, πατέρα;» είπε ο μαθητής.
«Αυτό που φάγαμε εκεί ήταν θέμα αγάπης», απάντησε ο γέροντας, «αλλά πρέπει να νηστεύουμε, γιε μου!»
§ 129
Ένας ηλικιωμένος ασκητής ήταν άρρωστος. Επειδή δεν μπορούσε να φάει για πολλές μέρες, ένας μαθητής τον έπεισε να πάρει λίγο γλυκό ζωμό. Σύντομα έφερε το ρόφημα. Ο γέροντας το δοκίμασε και, χωρίς να πει τίποτα, το έφαγε σιωπηλά. Ο μαθητής άρχισε να ζητάει από τον γέροντα να φάει λίγο ακόμα - και ο γέροντας το έφαγε με καταναγκασμό. Ο μαθητής του το πρόσφερε για τρίτη φορά, αλλά ο γέροντας τον παρακάλεσε: «Πραγματικά δεν μπορώ, παιδί μου!»
Ο μαθητής, θέλοντας να πείσει τον γέροντα, είπε: «Καλό φαγητό, Αββά! Εδώ θα φάω μαζί σου». Μόλις που το δοκίμασε, συνειδητοποίησε τι είχε κάνει: εκεί που ετοίμαζε το φαγητό, υπήρχαν δύο αγγεία: στο ένα υπήρχε μέλι και στο άλλο λινέλαιο, το οποίο είχε άσχημη μυρωδιά και χρησιμοποιούνταν μόνο για λύχνους. Ο αδελφός έκανε λάθος στα αγγεία και έριξε λινέλαιο στο φαγητό του γέροντα.
Συνειδητοποιώντας τι είχε κάνει, ο μαθητής έπεσε μπροστά στον πρεσβύτερο: «Αλίμονό μου, Αββά! Σε απέλυσα, και εσύ έβαλες την αμαρτία μου πάνω μου, επειδή δεν μου το είπες».
«Μην λυπάσαι, παιδί μου!», απάντησε ο γέροντας. «Αν ο Θεός ήθελε να φάμε, θα έριχνε μέλι μέσα».
§ 130
Στην αρχαιότητα, οι μοναχοί ζούσαν στην έρημο σε ξεχωριστές καλύβες ή σπηλιές σε μια αξιοπρεπή απόσταση ο ένας από τον άλλον. Κάποτε, ένας γέροντας πήγε σε έναν άλλο γέροντα. Ο ιδιοκτήτης μαγείρεψε μερικές φακές και είπε: «Ας κάνουμε μια μικρή προσευχή πριν φάμε». Και ο ένας διάβασε ολόκληρο το Ψαλτήρι και ο άλλος διάβασε απέξω τα βιβλία των δύο μεγάλων προφητών.
Όταν ξημέρωσε, ο γέρος που είχε έρθει έφυγε. Ξέχασαν το φαγητό.
§ 131
Υπήρχε κάποιος άνθρωπος που ονομαζόταν Αββάς Πάμβα, και λέγεται γι' αυτόν ότι παρακαλούσε τον Θεό για τρία χρόνια: «Μη μου δώσεις δόξα σε αυτή τη γη...» Και ο Κύριος τον δόξασε τόσο πολύ που ήταν αδύνατο να κοιτάξει κανείς το πρόσωπό του για πολύ. Γιατί έδειχνε ανείπωτη δόξα...
§ 132
Σε μια σκήτη ζούσε ένας γέροντας που υπέφερε από λήθη. Πήγε στον ηγούμενο, που ήταν ο αββάς Ιωάννης Κολόφ, για να ρωτήσει για την ασθένειά του. Αφού άκουσε τον αββά, ο γέροντας επέστρεψε στο κελί του και ανακάλυψε ότι είχε ξεχάσει όλα όσα του είχε πει ο Άγιος Ιωάννης. Πήγε ξανά στον αββά, τον ρώτησε για το ίδιο πράγμα και, επιστρέφοντας στην καλύβα του, ξέχασε ξανά όσα είχαν ειπωθεί. Πήγε στον π. Ιωάννη τόσες πολλές φορές και η ιστορία επαναλαμβανόταν. Τελικά, είπε στον αββά ότι δεν θα πήγαινε πια σε αυτόν, για να μην τον ενοχλεί πια, για να μην του σπαταλάει τον χρόνο και την πνευματική του δύναμη. Τότε ο Ιωάννης Κολοβός είπε στον γέροντα: «Άναψε ένα κερί!» Το άναψε. «Τώρα πάρε ένα άλλο κερί και άναψέ το από αυτό». Όταν ο γέροντας το έκανε αυτό, ο Ιωάννης ρώτησε: «Μήπως το φως του πρώτου κεριού μειώθηκε επειδή άναψαν άλλα κεριά από αυτό;» Ο γέροντας απάντησε: «Όχι». Ο Ιωάννης είπε: «Επομένως, ακόμα κι αν ολόκληρη η σκήτη στραφεί σε μένα, αυτό δεν θα μειώσει τη χάρη του Χριστού· ελάτε σε μένα όποτε θέλετε, χωρίς καμία αμφιβολία».
Χάρη στην υπομονή και των δύο, ο Κύριος τελικά απάλλαξε τον γέροντα από τη λήθη.
§ 133
Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου στη Γερμανία, μια Ρωσίδα νοσοκόμα είχε την άδεια να εισέλθει σε ένα στρατόπεδο αιχμαλώτων πολέμου. Αργότερα, διηγήθηκε τι είδε εκεί. Ορίστε μια από τις ιστορίες της.
Ο αυτοκράτορας Γουλιέλμος είχε συγκεκριμένα σχέδια για τους αιχμαλώτους Ρώσους Μουσουλμάνους. Τους συγκέντρωσε σε ξεχωριστό στρατόπεδο και, κερδίζοντας την εύνοια τους, έχτισε εκεί ένα όμορφο πέτρινο τζαμί. «Δεν θυμάμαι ποιος ακριβώς είχε προσκληθεί σε αυτό το στρατόπεδο, σε ποιον ήθελαν να δείξουν την αντιπάθεια των Μουσουλμάνων για τον ρωσικό «ζυγό» και την ικανοποίησή τους στη γερμανική αιχμαλωσία», είπε η αδελφή. «Αλλά τα πράγματα τελείωσαν άσχημα για τους Γερμανούς. Αφού οι καλεσμένοι επιθεώρησαν το υποδειγματικό στρατόπεδο και το τζαμί, αρκετές χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες - Μουσουλμάνοι - συγκεντρώθηκαν στο χώρο της παρέλασης.
«Τώρα ψάλλετε μας την προσευχή σας», ρώτησαν οι καλεσμένοι.
Οι μουλάδες πλησίασαν και ψιθύρισαν στους στρατιώτες. Οι μάζες των στρατιωτών αναδεύτηκαν και η χιλιόφωνη χορωδία – κάτω από τον γερμανικό ουρανό, δίπλα στα τείχη του νεόκτιστου τζαμιού – ισιώθηκε και ξέσπασε ομόφωνα:
«Ο Θεός να σώσει τον Τσάρο...»
Ο διοικητής του στρατοπέδου κούνησε τα χέρια του προς το μέρος τους με απόγνωση. Οι στρατιώτες κατάλαβαν αυτό το σημάδι με τον δικό τους τρόπο. Έπεσαν στα γόνατα και τραγούδησαν τον ρωσικό ύμνο τρεις φορές. Δεν υπήρχε άλλη προσευχή για την Πατρίδα στις καρδιές αυτών των στρατιωτών.
§ 134
Κάποτε, ο Αρχιμανδρίτης Μωυσής της Όπτινα είχε καλεσμένους με τους οποίους καθόταν στην αίθουσα. Εκείνη την ώρα, μια ηλικιωμένη, κακοντυμένη γυναίκα μπήκε στο διάδρομο με ένα μαξιλάρι στα χέρια της. Ο Πατέρας Μωυσής την είδε μέσα από τις ανοιχτές πόρτες και, όπως συνήθιζε, βγήκε προς το μέρος της στο διάδρομο και τη ρώτησε: «Τι χρειάζεσαι;» - «Πάτερ! Κάνε την καλοσύνη να πάρεις αυτό, τα παιδιά μου στο σπίτι πεινάνε, δεν έχουμε τίποτα να φάμε.» - «Και πόσο αξίζει αυτό το μαξιλάρι;» - «Ενάμιση ρούβλι.» - «Είναι ακριβό, πάρε το ρούβλι.» - με αυτά τα λόγια, ο Πατέρας Μωυσής πήγε στην κρεβατοκάμαρα, πήρε ένα χαρτονόμισμα των πέντε ρουβλιών και το έδωσε στην ηλικιωμένη γυναίκα με το πρόσχημα ενός ρουβλιού, λέγοντας: «Ακριβό, ακριβό.» Η γυναίκα υποκλίθηκε και έφυγε. Ο Πατέρας Αρχιμανδρίτης πήγε στους καλεσμένους του, αλλά μόλις είχε επιστρέψει όταν η ηλικιωμένη γυναίκα, αφού εξέτασε το χαρτονόμισμα στην είσοδο, άνοιξε ξανά την πόρτα με τα λόγια: «Πάτερ, πρέπει να έκανες λάθος.» - «Ναι, πήγαινε, πήγαινε, είπα ότι δεν αξίζει πια.» Η ηλικιωμένη γυναίκα έφυγε, και οι καλεσμένοι άκουσαν μόνο τη συζήτηση για ένα ασημένιο ρούβλι. Πολλές φορές κάλυπτε τις καλές του πράξεις με αυτόν τον τρόπο.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου