ΚΕΦΑΛΑΙΟ 9 Στη Γκεοργκίεβκα για τις μέλισσες — Το μέλι ρέει — Στην κορυφή του περάσματος — Συνάντηση με ένα φίδι — Στη βροχή που φυσάει — Το ιθαγενές λιβάδι — Οι μέλισσες ζωντανεύουν — Συλλογή μελιού τον Οκτώβριο
Ένα καλοκαίρι, οι ερημίτες του Άμτκελ έστειλαν έναν από τους αδελφούς να επισκεφτεί τον γέροντα Ονήσιφορ, ο οποίος ζούσε μόνος στο ελληνικό χωριό Γκεοργκίεβκα. Εκεί, ένας Έλληνας φίλος του έδωσε στον απεσταλμένο μια κυψέλη. Αποφάσισαν να στείλουν τον αδελφό μελισσοκόμο στη Γκεοργκίεβκα με μια φορητή κυψέλη για να φέρει την χαρισματική αποικία μελισσών στην έρημο. Αυτή η πρόταση θύμιζε μια παλιά παροιμία: «Υπάρχει μια δαμάλα πέρα από τη θάλασσα, αλλά το πλοίο είναι ακριβό». Το μονοπάτι προς τη Γκεοργκίεβκα είναι μπλοκαρισμένο από έξι περάσματα σε απόσταση περίπου τριάντα χιλιομέτρων. Αυτή την εποχή του χρόνου, θα μπορούσαν να ξεπεραστούν σε μιάμιση μέρα το καλοκαίρι, αν πάτε, φυσικά, χωρίς αποσκευές. Αλλά το ταξίδι με μέλισσες στην πλάτη σας θύμιζε σε όλους αυτή την παροιμία για τη δαμάλα.
Κι όμως, ο αδελφός-μελισσοκόμος ξεκίνησε αυτό το δύσκολο ταξίδι, συνειδητοποιώντας ότι όταν όλες οι οικονομίες εξαντληθούν εντελώς, οι μέλισσες θα μπορούσαν να γίνουν σχεδόν η μόνη πηγή εισοδήματος, επειδή ο κήπος του αδελφού μπορούσε να θρέψει μόνο δύο ή, στη χειρότερη περίπτωση, τρία άτομα. Ήταν απαραίτητο να σκεφτεί τώρα για πρόσθετα μέσα διαβίωσης.
Μια καθαρή ηλιόλουστη μέρα, παίρνοντας την φορητή του κυψέλη, ξεκίνησε ένα μακρύ ταξίδι μέσα από τα ορεινά περάσματα, ακολουθώντας ένα στενό μονοπάτι ανάμεσα σε πυκνές συστάδες από αζαλέα, ροδόδεντρο και δάφνη, τα κλαδιά των οποίων κολλούσαν συνεχώς στο γωνιώδες βάρος του.
Δεν είναι ασφαλές να περπατήσει κανείς μόνος του μέσα από αυτά τα πυκνά δάση. Φρέσκα περιττώματα στο μονοπάτι έδειχναν ότι αρκούδες περιφέρονταν κοντά. Εξίσου επικίνδυνα είναι και τα δηλητηριώδη φίδια που σέρνονται στο μονοπάτι για να ζεσταθούν.
Με τη χάρη του Θεού, αργά το βράδυ ο αδελφός έφτασε με ασφάλεια στα κελιά των μοναχών της λίμνης και το πρωί συνέχισε το ταξίδι του σε ένα ελικοειδές μονοπάτι που ελίσσεται ανάμεσα σε τεράστιες προεξοχές βράχων. Το μεσημέρι έφτασε σε μια επίπεδη περιοχή, κατάφυτη από ψηλές φτέρες, τη διέσχισε και ανέβηκε το χαμηλό πέρασμα Γκεοργκίεφσκι και στη συνέχεια άρχισε να κατεβαίνει την πλαγιά προς τη Γκεοργκίεβκα. Είχε ήδη νυχτώσει όταν ο αδελφός έφτασε στο χωριό και βρήκε τον άνθρωπο που είχε δώσει στους αδελφούς μέλισσες. Στον κήπο ανάμεσα στα οπωροφόρα δέντρα είχε ένα μελισσοκομείο, γεμάτο με πολύχρωμες κυψέλες. Ο Έλληνας έφερε ένα καπνιστήριο, δύο δίχτυα και μαζί, αφού αφαίρεσαν το καπάκι από την κυψέλη, άρχισαν να μετακινούν τα πλαίσια με το σφραγισμένο γόνο και την προμήθεια μελιού σε μια φορητή κυψέλη. Στη συνέχεια οδήγησαν όλες τις μέλισσες στη φορητή κυψέλη και, αφού την έκλεισαν, την μετέφεραν σε ένα δροσερό δωμάτιο, όπου παρέμεινε τη νύχτα.
Νωρίς το πρωί, πολύ πριν την ανατολή του ηλίου, ο ερημίτης μας πήρε το φορτίο του και ξεκίνησε για το ταξίδι της επιστροφής. Καθώς περπατούσε από το χωριό κατά μήκος του μονοπατιού που οδηγούσε στους πρόποδες του βουνού, το φορτίο δεν φαινόταν πολύ βαρύ. Μόνο είκοσι πέντε κιλά! Ζώντας στην έρημο, συχνά κουβαλούσε σακίδια με αλεύρι βάρους τριάντα πέντε κιλών. Αφού διέσχισε μια ξύλινη γέφυρα πάνω από ένα θορυβώδες ποτάμι, ο ταξιδιώτης ανέβηκε τρέχοντας μια απότομη πλαγιά προς την κορυφή του περάσματος. Εδώ ένιωσε αμέσως την ταλαιπωρία του φορτίου του. Η κυψέλη είχε μήκος μισό μέτρο και πλάτος πάνω από σαράντα εκατοστά. Για να διατηρήσει την ισορροπία του, έπρεπε να περπατάει σκυμμένος προς τα εμπρός, μερικές φορές μάλιστα αγγίζοντας το έδαφος με τα χέρια του. Σε αυτή τη θέση, το μέλι, ζεσταμένο από τη ζέστη, άρχισε να ρέει από κάποια ασφράγιστα κελιά. Αλλά μέχρι να έρθει η ζέστη, αυτό δεν ήταν τρομακτικό. Το μεσημέρι, όταν η ζέστη έγινε αφόρητη, οι μέλισσες άρχισαν να θρόιζαν. Έπρεπε να τους είχε ρίξει νερό από ψηλά, αλλά δεν υπήρχε πουθενά. Η μικρή πηγή ήταν ακόμα μακριά, κοντά στην κορυφή του περάσματος. Η υπερβολική ζέστη είχε εξαντλήσει σε μεγάλο βαθμό τις δυνάμεις του ταξιδιώτη. Το φορτίο βάραινε τους ώμους του. Ο ιδρώτας έτρεχε σε όλο του το σώμα, έπρεπε να στύψει το μουσκεμένο πουκάμισό του αρκετές φορές. Τα πόδια του έτρεμαν από την εξάντληση. Τώρα κινούνταν με ρυθμό σαλιγκαριού, με συχνές στάσεις. Φαινόταν ότι η ανάβαση δεν θα τελείωνε ποτέ. Αλλά τότε η ελικοειδής ανηφόρα τελείωσε. Ένα ευθύ μονοπάτι με μια απαλή ανάβαση άρχιζε, και το κενό ανάμεσα στα δέντρα, που σηματοδοτούσε το τέλος της ανάβασης, δεν ήταν ακόμα ορατό...
Τελικά, σύρθηκε μέχρι την πηγή, έσβησε τη δίψα του και μόνο τότε πρόσεξε τις σιωπηλές μέλισσες. Η μυστηριώδης ηρεμία τους ήταν ανησυχητική... Ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι σε τόση ζέστη και υπερβολικό συνωστισμό είχαν σταματήσει να κάνουν θόρυβο.
Βάζοντας το αυτί του στο καπάκι της κυψέλης, ηρέμησε λίγο, ακούγοντας το θρόισμα των μελισσών μέσα. Έριξε νερό σε όλη την κυψέλη, πιτσίλισε λίγο μέσα από την τρύπα στο καπάκι. Αφού ξεκουράστηκε λίγο, επωμίστηκε το φορτίο και προχώρησε προς την κορυφή. Όταν τελικά βγήκε σε μια επίπεδη περιοχή στην κορυφή του περάσματος, διαπίστωσε από τον ήλιο ότι είχε ήδη περάσει το μεσημέρι. Έπρεπε να βιαστεί, η απόσταση μέχρι τα κελιά της όχθης της λίμνης ήταν ακόμα σημαντική.
Αλλά μετά από μιάμιση ώρα, όλα μέσα του καιγόντουσαν ξανά και διψούσε αφόρητα. Ξαφνικά, στην άκρη του μονοπατιού, παρατήρησε μια μικρή λακκούβα. Με την πρώτη ματιά, το νερό μέσα της φαινόταν καθαρό, αλλά αφού το εξέτασε πιο προσεκτικά, είδε αμέτρητους κατοίκους με και χωρίς ουρά να κολυμπούν στα βάθη. Παρόλα αυτά, έβγαλε ένα μαντήλι από την τσέπη του και έσβησε τη δίψα του μέσα από αυτό. Μετά από αυτό, περπάτησε, επιταχύνοντας το βήμα του, προς το μέρος όπου θα περνούσε τη νύχτα. Μόνο αργά το βράδυ, ήδη στο μισοσκόταδο, ο αδελφός μελισσοκόμος βγήκε στην κατοικία των μοναχών της λίμνης.
Το πρωί ξύπνησε με την ανατολή του ηλίου και μετά βίας μπορούσε να σηκωθεί από το κρεβάτι: όλο του το σώμα πονούσε απίστευτα, τα πόδια του και η μέση του πονούσαν. Αλλά δεν υπήρχε χρόνος για χάσιμο: το μονοπάτι μπροστά του δεν ήταν ούτε πιο σύντομο ούτε πιο εύκολο από χθες. Φόρεσε με δυσκολία τις μπότες του, σήκωσε το φορτίο του στους ώμους και, στηριζόμενος σε δύο μπαστούνια, ανέβηκε στο πέρασμα. Μισή ώρα αργότερα, έχοντας χαλαρώσει λίγο περισσότερο, ένιωθε πιο χαρούμενος. Αφού ξεπέρασε το πέρασμα, άρχισε να κατεβαίνει μια απότομη βραχώδη χαράδρα με βραχώδεις προεξοχές λίγα μέτρα μακριά. Εδώ ήταν απαραίτητο να γυρίσει και, κρατώντας με τα χέρια του τους θάμνους που φύτρωναν στις πλαγιές, να κατέβει, πατώντας με το άγγιγμα. Στο τέλος μιας από τις προεξοχές, ο ερημίτης παραλίγο να πατήσει ένα δηλητηριώδες φίδι, πολύ μεγαλύτερο από ένα μέτρο μήκος. Σκαρφαλώνοντας βιαστικά, κούνησε το χέρι του και φώναξε, ελπίζοντας ότι το φίδι θα φοβόταν και θα σύρθηκε κάπου στο πλάι. Αλλά έμεινε εκεί, χωρίς να υποχωρεί. Η χοντρή κοιλιά έδειχνε ότι είχε φάει ένα καλό πρωινό και τώρα χωνεύει την τροφή του, λιαζόμενο στις ακτίνες του πρωινού ήλιου. Για να τρομάξει το φίδι, πέταξε ένα κομμάτι ξύλου που βρήκε στο χέρι του. Απροσδόκητα, έπεσε με αποτέλεσμα να σκάσει η κοιλιά του φιδιού και να αρχίσει να δαγκώνει το κομμάτι ξύλου που το ακινητοποιούσε από οργή, αλλά ακόμα δεν κουνήθηκε από το σημείο. Στη συνέχεια, βρίσκοντας ένα μακρύ κοντάρι, σήκωσε το φίδι με την άκρη του και προσπάθησε να το πετάξει στην άκρη, αλλά το φίδι γλίστρησε. Έπεσε όχι πολύ μπροστά και δεν ήταν πλέον ορατό. Ήταν πλέον επικίνδυνο να περπατήσει εκεί, οπότε έπρεπε να περπατήσει κατά μήκος της άκρης μιας χαράδρας μέσα από πυκνά δάση. Δύο ώρες αργότερα, έχοντας ανέβει ένα άλλο πέρασμα, ο ταξιδιώτης παρατήρησε ότι ο καιρός είχε αλλάξει. Μαύρα σύννεφα επέπλεαν στον ουρανό. Αφού κατέβηκε, άρχισε ξανά να ανεβαίνει το τρίτο πέρασμα, το οποίο οι αδελφοί ονόμασαν "βουνό από ελαιώνες" λόγω των πολλών δέντρων ελαιώνων (κόκκινο δέντρο) που φύτρωναν εκεί. Άρχισε μια καταρρακτώδης βροχή. Δεν υπήρχε πουθενά να κρυφτεί και έπρεπε να βιαστεί. Τα ρούχα του ήταν μουσκεμένα μέχρι το δέρμα, ρυάκια νερού έτρεχαν στην πλάτη και τα πόδια του, έπρεπε να το αδειάσει από τις μπότες του αρκετές φορές, και η βροχή συνέχιζε να πέφτει ασταμάτητα, χωρίς να σταματάει για δύο ώρες. Έπειτα ο ουρανός καθάρισε, η μέρα υποσχόταν να είναι καλή. Το νερό συνέχιζε να στάζει από τα φύλλα των θάμνων πάνω στον ταξιδιώτη, αλλά δεν το πρόσεξε σχεδόν καθόλου, αφού τα ρούχα του ήταν μουσκεμένα. Τον ενοχλούσε μόνο που το βάρος των βρεγμένων ρούχων του προστίθετο στο βαρύ φορτίο του.
Ήδη το σούρουπο, έχοντας πλησιάσει στο βουνό όπου ζούσαν οι αδελφοί, έβγαλε την κυψέλη από τους ώμους του και την άφησε στους πρόποδες του βουνού, και ο ίδιος μόλις που κατάφερε να φτάσει. Ένας από τους ερημίτες κατέβηκε βιαστικά στους πρόποδες και μετέφερε την κυψέλη στο ξέφωτο. Τελικά, η χαρισματική οικογένεια μελισσών έφτασε στο νέο μέρος, όπου μια νέα κυψέλη με πλαίσια και τεντωμένο θεμέλιο από κερί κατασκευάστηκε εν αναμονή της. Αλλά, δυστυχώς... όταν αφαίρεσαν το καπάκι από την φορητή κυψέλη, δεν υπήρχε ούτε μία μέλισσα που να πετούσε μέσα. Ήταν όλες καλυμμένες με μέλι, έτσι ώστε τα φτερά τους να είναι κολλημένα μεταξύ τους. Όταν μετέφεραν όλα τα πλαίσια σε μια ευρύχωρη νέα κυψέλη, οι μέλισσες άρχισαν να σέρνονται έξω από την ανοιχτή είσοδο και να πέφτουν στο έδαφος, σέρνοντας σε όλο το ξέφωτο - ένα θλιβερό θέαμα...
Μόνο η βασίλισσα, η ιδρύτρια της οικογένειας, δεν έπαθε κακό επειδή βρισκόταν σε ένα κλουβί που την προστάτευε από τον κίνδυνο. Διατηρήθηκε επίσης και το σφραγισμένο γόνο.
Η φορητή κυψέλη τοποθετήθηκε ανοιχτή στο πλάι της στο έδαφος και αφέθηκε εκεί όλη τη νύχτα. Το πρωί, μέλισσες και από τις τρεις κυψέλες στο ξέφωτο πέταξαν προς το μέρος της και καθάρισαν όλες τις νεκρές και μόλις ζωντανές μέλισσες που βρίσκονταν εκεί από το μέλι, έτσι ώστε όσες έδειχναν σημάδια ζωής στη συνέχεια να σέρνονται στο έδαφος.
Το βράδυ, προς μεγάλη έκπληξη των αδελφών, εμφανίστηκαν ιπτάμενες μέλισσες στη νέα κυψέλη. Αποδείχθηκε ότι από το προηγούμενο βράδυ, έχοντας σέρνεται σε όλο το ξέφωτο, είχαν ξεπλυθεί από το μέλι, σέρνοντας όλη τη νύχτα ανάμεσα στο υγρό γρασίδι. Το μεσημέρι, ο ήλιος τις στέγνωσε και άρχισαν να πετούν. Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι μέλισσες που έφεραν από τη Γκεοργκίεβκα αναγνώρισαν τη νέα τους κυψέλη, πέταξαν μέσα και άρχισαν να εγκαθίστανται σε αυτήν με επιτυχία. Είναι αλήθεια ότι μόνο το ένα τρίτο των νεοφερμένων μελισσών παρέμεινε, οπότε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού η νέα κυψέλη έπρεπε να αναπληρωθεί από άλλες κυψέλες.
Στα βουνά, η περίοδος του μελιού συνήθως τελειώνει στις αρχές Αυγούστου, αλλά τον Οκτώβριο, ο αειθαλής κισσός αρχίζει να ανθίζει στο δάσος, στριφογυρίζοντας κατά μήκος των κορμών των δέντρων σαν αμπέλι, μέχρι την κορυφή. Οι ταξιανθίες του εκκρίνουν άφθονο νέκταρ και κατά τη διάρκεια αυτής της φθινοπωρινής περιόδου, οι μέλισσες ξεκινούν ξανά την έντονη εργασιακή τους δραστηριότητα για δύο εβδομάδες ή και περισσότερο. Δουλεύουν σκληρά, όπως και το καλοκαίρι, για να συλλέξουν μέλι, τόσο πολύ που πέφτουν ακόμη και στο έδαφος από εξάντληση κάτω από το βάρος του φορτίου τους, πριν φτάσουν στις κυψέλες. Η νέα κυψέλη, κατά τη διάρκεια αυτής της φθινοπωρινής περιόδου συλλογής μελιού, έχει ήδη δουλέψει σκληρά στο ίδιο επίπεδο με τις άλλες τρεις.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου