Κεφάλαιο XVIII
Όλα άρχισαν να βουίζουν στο μοναστήρι: οι αδελφές με ανήσυχα πρόσωπα ανέφεραν η μία στην άλλη νέα για την υγεία της μητέρας τους. Ήταν αναίσθητη. Ο αυτοκράτορας έστειλε τον γιατρό του σε αυτήν, ο οποίος, αφού εξέτασε την ασθενή, μίλησε για πολλή ώρα με τον Πάβελ Αλεξέγιεβιτς. Καλπάζοντας στην πόλη για φάρμακα. Για αρκετές ημέρες βρισκόταν σε κίνδυνο, τελικά η πυρετώδης κατάσταση την άφησε και η μητέρα συνήλθε.
Έφερε στην καρδιά της μια θλίψη για την οποία δεν είχαμε ακόμη την ευκαιρία να μιλήσουμε. Ένας από τους αδελφούς της, αγαπητός της, αναμείχθηκε σε μια συνωμοσία που έλαβε χώρα στην πλατεία Αγίας Πετρούπολης το 1825. Το δικαστήριο καταδίκασε τον ένοχο στη Σιβηρία. Η μητέρα της Μελάνιας έλαβε τα νέα της εξορίας του σε μια στιγμή που έκλαιγε πάνω στον φρέσκο τάφο του γιου της, και πριν από τη μία θλίψη η άλλη χλώμιασε. Αλλά ενώ ο χρόνος απάλυνε τη θλίψη της μητέρας, αναζωπύρωσε αυτή της αδερφής της. Καθώς επέστρεφε στην κανονική της κατάσταση, οι παλιοί δεσμοί, που είχαν καταπιεί τα πρώτα λεπτά της απελπισίας της, επανήλθαν στη θέση τους. Η καρδιά της σφίχτηκε οδυνηρά στη σκέψη του παιδικού της φίλου, μίλησε με πικρία ότι τον είχε αποχαιρετήσει όσο ήταν ζωντανός, συνέχιζε μια συνεχή αλληλογραφία με τον εξόριστο και δεν άνοιγε ποτέ τις επιστολές του χωρίς δάκρυα.
Ωστόσο, οι ελιγμοί του Μποροντίνο πλησίαζαν στο τέλος τους και ο Τσάρος ήθελε να αποχαιρετήσει την ηγουμένη πριν φύγει.
Ενώ οι μοναχές συνωστίζονταν γύρω από τους μπροστινούς κήπους και τα κελιά για να τον δουν ξανά, η κυρία Μπουβιέ τον συνάντησε στη βεράντα. Την χαιρέτησε σαν παλιά γνωστή και της έσφιξε το χέρι.
«Λοιπόν, τι συμβαίνει με εσάς, κυρία Μπουβιέ;» ρώτησε στα γαλλικά.
- Δόξα τω Θεώ, όλα είναι καλά τώρα, μεγαλειότατε, αλλά προσοχή: οι χαμηλές πόρτες μας δεν είναι κατάλληλες για το ύψος σας.
Έσκυψε χαμηλά το κεφάλι του και μπήκε στην πύλη.
Η ασθενής τον υποδέχτηκε, μισοξαπλωμένος στο κρεβάτι. Ο Αυτοκράτορας, αφού ρώτησε με συμπόνια για την υγεία της, κάθισε δίπλα της και φίλησε το χέρι της, το οποίο κρατούσε στο δικό του.
«Θα χαιρόμουν», είπε, «αν μπορούσα να εκπληρώσω οποιαδήποτε από τις επιθυμίες σας: υπάρχει κάτι που χρειάζεται το μοναστήρι; Παραγγείλτε το και όλα θα γίνουν».
Δάκρυα έλαμπαν στα μάτια της και η αδύναμη φωνή της έτρεμε:
«Μεγαλειότατε», είπε, «ό,τι μπορείτε να κάνετε εσείς για το μοναστήρι, μπορούν να το κάνουν και άλλοι, αλλά έχω ένα αίτημα... Μόνο εσείς στον κόσμο μπορείτε να το εκπληρώσετε... Συγχωρέστε με, αδελφέ μου».
Αυτά τα απροσδόκητα λόγια τον μπέρδεψαν· άφησε το χλωμό χέρι της από το δικό του και απάντησε μετά από ενός λεπτού σιωπή.
- Άσε με να σκεφτώ, Μαργαρίτα Μιχαήλοβνα.
Κεφάλαιο XIX
Πέρασε λίγος καιρός.
Η καμπάνα του μοναστηριού χτύπησε δυνατά και η ηγουμένη μπήκε στην εκκλησία επικεφαλής ολόκληρης της κοινότητας των αδελφών. Το πρόσωπό της έλαμπε από μια έκφραση χαράς που είχε χάσει από καιρό τη συνήθεια της, και η ίδια χαρά, σαν σε έναν πιστό καθρέφτη, αντανακλούσε στα πρόσωπα των αδελφών. Η μητέρα είχε λάβει νέα για τη συγχώρεση του αδελφού της και όλοι είχαν έρθει ως οικογένεια για να ακούσουν τη λειτουργία των ευχαριστιών.
Αλλά δεν άργησε να αποδεχτεί την εξορία: διάφορες περιστάσεις καθυστέρησαν την επιστροφή του. Τελικά, έφτασε η πολυαναμενόμενη επιστολή: ο Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς Ναρίσκιν ήταν ήδη καθ' οδόν προς το Βισόκογιε, το κτήμα της συζύγου του στην Τούλα. Και η μητέρα ετοιμάστηκε να πάει στο Βισόκογιε: οι προετοιμασίες για την αναχώρηση άρχισαν να βράζουν, μέσα στη χαρούμενη φλυαρία των μοναχών. Η μητέρα τις βιάζει, τις βοηθά να μαζέψουν τις βαλίτσες τους και σκουπίζει τα δάκρυα που τρέχουν στα μάτια της κατά καιρούς. Αλλά όλα είναι έτοιμα: μια βαριά άμαξα, δεμένη με έξι άλογα, στέκεται μπροστά στη βεράντα της πύλης. Οι αδελφές έλαβαν την τελευταία ευλογία της ηγουμένης, η οποία κάθισε στην άμαξα με δύο κελλιωτούς. Όλες έκαναν το σταυρό τους λέγοντας: «Με τον Θεό!» - και τα άλογα έφυγαν από τις πύλες του μοναστηριού.
Η ταξιδιώτισσα ένιωθε ότι τα τριακόσια μίλια που την χώριζαν από την περιοχή της Τούλα ήταν χρεωμένα. Αλλά να που, επιτέλους, ήταν το Βισόκογιε. Έμπαιναν σε ένα μακρύ σοκάκι που οδηγούσε στο κτήμα. «Πιο γρήγορα, πιο γρήγορα!» επαναλάμβανε η μητέρα Μελάνια, βγάζοντας το κεφάλι της έξω από το χαμηλωμένο παράθυρο κάθε τόσο, και ο αμαξάς κλωτσούσε τα άλογα. Αλλά ξαφνικά η φωνή κάποιου φώναξε: «Σταματήστε!» Τα έξι σταμάτησαν. η πόρτα της άμαξας ξεκλείδωσε γρήγορα, και η μητέρα Μελάνια, χωρίς να περιμένει να κατέβει το σκαλοπάτι, έπεσε στην αγκαλιά του αδελφού της.
Κεφάλαιο XX
Από τότε και στο εξής, η ζωή της, μοιρασμένη ανάμεσα στις αναμνήσεις του παρελθόντος και στις δραστηριότητες της ηγουμένης, κυλούσε ομαλά και μονότονα. Η μητέρα Μελάνια ζούσε ειρηνικά ανάμεσα στη μεγάλη οικογένεια των αδελφών, και η αγάπη τους ζέστανε την καρδιά της και την έδενε όλο και πιο κοντά στο μοναστήρι. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι κάτω από την καμιλάβκα και το μοναστικό της μανδύα διατήρησε μέχρι το τέλος της ζωής της έναν τύπο εξίσου ελκυστικό τόσο σε μια νεαρή γυναίκα όσο και σε μια ηλικιωμένη γυναίκα. Όταν έφευγε από το μοναστήρι για ένα διάστημα για να εμφανιστεί στην αυλή ή σε ένα αριστοκρατικό σαλόνι, όπου συναντούσε πρόσωπα που της ήταν οικεία από παλιά, γοήτευε τους πάντες, όπως και στα προηγούμενα χρόνια, με τον λαμπρό της λόγο και την κομψότητα των δεξιώσεών της. Κάποτε ήταν πολύ στενά συνδεδεμένη με τις έγνοιες και τα ερωτήματα που αναστάτωναν την κοινωνία για να γίνει ξένη προς αυτά, και πάντα εκμεταλλευόταν με ευχαρίστηση τη σπάνια ευκαιρία να ικανοποιήσει εκείνες τις νοητικές ικανότητες που δεν έβρισκαν τροφή μέσα στα τείχη του μοναστηριού της.
Ένα από τα ταξίδια της στην Αγία Πετρούπολη θυμούνται οι αγρότες του χωριού Σεμενόφσκαγια.
«Ο δρόμος ήταν απλά απαίσιος», μου είπε ο χωρικός, «χιονοστιβάδα πάνω σε χιονοστιβάδα, και όσο για εμάς, όπως ήταν, δεν υπήρχε τρόπος να περάσουμε. Η ομάδα των έξι αλόγων της μητέρας ήρθε προς το μέρος μας και κάθισε εκεί με το κάρο. Όλοι τρέχαμε. Και αυτή, αγαπητή μου, κατέβασε το παράθυρο και είπε:
- Βοηθήστε με, παιδιά, να τραβήξω έξω το κάρο, και θα έβγαινα στον δρόμο με το έλκηθρό σας.
- Είναι δυνατόν, - λέμε, - αγαπητή μας, νοσοκόμα μας, να σε αφήσουμε να μπεις στο έλκηθρό μας; Απλώς δώσε μας την ελευθερία, θα τα καταφέρουμε όλα.
«Τρέξαμε, άλλοι για ένα φτυάρι, άλλοι για σχοινιά - άλλωστε, όλοι κολακεύτηκαν επίσης που την υπηρέτησαν - και γρήγορα ξεκινήσαμε τη δουλειά. Αφήσαμε τα άλογα στην άκρη, καθαρίσαμε τον δρόμο εδώ κι εκεί, τραβήξαμε ένα κάρο, δέσαμε τους εαυτούς μας και την κουβαλήσαμε πάνω μας, τη μητέρα μου, ό,τι κι αν έλεγε. Και όταν δέσαμε ξανά τα άλογα, και έφυγε, μείναμε εκεί για πολλή ώρα, κάνοντας τον σταυρό μας, και προσευχηθήκαμε στον Θεό να της δώσει ένα μονοπάτι.»
Δεν ήταν τυχαίο που η Μητέρα Μελάνια ενέπνεε τέτοια στοργή. Σε μια στιγμή ευερεθιστότητας μπορούσε να πει πολλά που ήταν περιττά, αλλά προσπαθούσε να επανορθώσει αμέσως. Και ποτέ δεν προσέβαλε κανέναν εν ψυχρώ. Παρά τις προσπάθειές της, δεν μπορούσε να ξεπεράσει την αηδία της, για την οποία την είχαν επιπλήξει στα νιάτα της. Αλλά προσπαθούσε να καταστείλει αυτή την αδυναμία παρουσία ανθρώπων που θα μπορούσε να προσβάλει. Αν οι ασθενείς έρχονταν σε αυτήν για ιατρική βοήθεια, ανάγκαζε τον εαυτό της να κοιτάξει τις αηδιαστικές πληγές ή έβαζε μια αγρότισσα να λύσει βρώμικες πάνες μπροστά της για να δει το εξάνθημα από το οποίο υπέφερε το παιδί. «Άλλωστε, τόσο άχρηστη είμαι», μάλωσε η Μητέρα Μελάνια τον εαυτό της, «αυτοί, οι καημένοι, στρέφονται σε μένα με καλή καρδιά και πόσο με αγαπούν και τολμώ να τους περιφρονήσω!»
«Μερικές φορές», λένε οι μοναχές, «βλέπουμε ότι η Μητέρα είναι αφόρητη, αλλά δεν τολμάμε να το αποδείξουμε, ξέρουμε ότι θα θυμώσει γι' αυτό, θα πει:
«Γιατί προσέβαλες τον καημένο τον άνθρωπο;»
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου