7 Μαΐου – Πριν από 57 χρόνια, ο Σχημα Μοναχός Νικόλαος (Μόναχοφ) (1876–7 Μαΐου 1969), ένας γέροντας του Βαλαάμ που τελείωσε τη ζωή του στη Μονή Ψκόφ-Καβές, εκοιμήθη στον Κύριο.

 

7 Μαΐου – Πριν από 57 χρόνια, ο Σχημα Μοναχός Νικόλαος (Μόναχοφ) (1876–7 Μαΐου 1969), ένας γέροντας του Βαλαάμ που τελείωσε τη ζωή του στη Μονή Ψκόφ-Καβές, εκοιμήθη στον Κύριο.

Ο τελευταίος μεγάλος γέροντας του Βαλαάμ, ο Ιερομοναχος Μιχαήλ (Πίτκεβιτς) (†15 Ιουνίου 1962), είπε για τον πατέρα Νικόλαο: «Είναι ένας ευλογημένος γέροντας. Η χάρη δίνεται για μεγάλα επιτεύγματα και του δόθηκε για μεγάλη ταπεινότητα και αγάπη».

Ο πατέρας Νικόλαος είχε το χάρισμα της αδιάλειπτης προσευχής. Προσευχόταν ιδιαίτερα τη νύχτα. Ενώ βρισκόταν στη Μονή Ψκόφ-Καβές, καθόταν σε μια καρέκλα από τις 11:00 μ.μ. και καθόταν και προσευχόταν όλη τη νύχτα μέχρι τις 5:00 π.μ.

Είχε μια παιδική ποιότητα: απλότητα, ταπεινότητα, υπακοή και μια εξαιρετική, ακατανόητη αγάπη. Είπε: «Ο Κύριος μου είπε: "Στα γεράματά σου θα είσαι σαν παιδί"». Ακόμα και το πρόσωπό του το επιβεβαίωνε αυτό.

Για αρκετά χρόνια, ήταν εντελώς τυφλός και χρειαζόταν συνεχή φροντίδα. Συχνά τον έβλεπαν να λάμπει από μια απόκοσμη χαρά: σε αυτές τις στιγμές, τον επισκέπτονταν ουράνια όντα. Συχνά τα έκρυβε όλα αυτά από τη μεγάλη του ταπεινότητα. Αλλά μια μέρα, επιστρέφοντας από την εκκλησία, ο κελλιώτης του τον είδε να χύνει δάκρυα και είπε: «Ο Κύριος με επισκέφθηκε».

Ο πατέρας Νικόλαος δεχόταν τους αδελφούς και τους προσκυνητές με μεγάλη χαρά, φιλώντας μάλιστα πολλά από τα χέρια τους. Δίδασκε σε όλους ταπεινότητα, υπακοή και αγάπη, λέγοντας: «Ο Θεός είναι αγάπη, χωρίς αγάπη δεν υπάρχει σωτηρία». Κατείχε απέραντη ταπεινότητα.

Και τότε μια μέρα, όταν η μητέρα του κελλιώτη του ήρθε να βοηθήσει στη φροντίδα των πρεσβυτέρων, είπε αστειευόμενος: «Μαμά, τώρα θα δοκιμάσω την ταπεινότητα του πατέρα Νικολάι».

Ο κελλιώτης απλώς τον πλησίασε και του είπε: «Πάτερ Νικολάι, γιατί πρόσβαλες τη μητέρα μου;» Έπεσε αμέσως στα πόδια της: «Θεία Ζίνα, συγχώρεσέ με, τον αμαρτωλό που σε πρόσβαλα». Ήταν 93 ετών. Με δυσκολία, τον σήκωσαν και τον κάθισαν σε μια καρέκλα.

Και ο κελλίαρχος είπε στη μητέρα μου: «Βλέπεις πόσο βαθιά ταπεινός είναι ο γέροντας. Άλλωστε, αν πεις σε οποιονδήποτε δόκιμο ότι έκανε κάτι λάθος, θα αφιερώσει μια ολόκληρη ώρα δικαιολογώντας τον εαυτό του και χίλιες λέξεις για να τον υπερασπιστεί».

Παρουσιάζοντας τον επικείμενο θάνατό του κατά τη Μεγάλη Σαρακοστή του 1969, ο πατήρ Νικόλαος είπε: «Αυτό είναι το τελευταίο μου Πάσχα». Ήθελε να πεθάνει το Πάσχα - και ο Κύριος του έδωσε την ευκαιρία να αναχωρήσει την Μεσοπεντηκοστή. Ο πατήρ Νικόλαος ήταν ένας πραγματικά άγιος άνθρωπος, που επέδειξε αγιότητα μέσα από τη ζωντανή του εμπειρία και το παράδειγμά του.