Εκείνη την εποχή, ένας από τους ιερείς που κατευθυνόταν στη Ρωσία μου είπε ότι σκόπευε να πάει στο Πέχορι για να δει τον πατέρα Ιωάννη. Κάτι αναδεύτηκε στην ψυχή μου στα λόγια του: «Υποκλίνομαι στον πατέρα μου για μένα. Πες του ότι ένας ανάξιος επίσκοπος, αν με θυμάται ακόμα, ζητάει τις προσευχές σου».
Ένας κόμπος ανέβηκε στο λαιμό μου καθώς έλεγα αυτά τα λόγια. Πώς μπόρεσα να επιτρέψω στον εαυτό μου, μέσα σε όλη αυτή την φασαρία, τις ανησυχίες, τη ματαιοδοξία, να ξεχάσω ότι ο Πατέρας Ιωάννης υπήρχε, ότι προσευχόταν για μένα, ότι με περίμενε; Κάτι συνέβη εκείνη τη στιγμή. Μου φάνηκε σαν μια στιγμή πριν, μέσα σε αυτή τη βιασύνη, να ορμήσω προς το Πέτσορι, να τρέξω μέχρι να εξαντληθώ, να πέσω, να σηκωθώ και να τρέξω ξανά στον Πατέρα Ιωάννη. Να τρέξω με έναν μόνο στόχο - να πέσω στα πόδια του και να ζητήσω τις προσευχές του. Μου φαινόταν ότι με περίμενε. Ναι, ήμουν απόλυτα σίγουρος γι' αυτό. Ο ιερέας που έφευγε για τη Ρωσία επιβεβαίωσε τις σκέψεις μου: «Εσύ ο ίδιος σύντομα θα είσαι στη Ρωσία, Βλαντίκα. Προγραμμάτισε μια μέρα για να επισκεφτείς το Πέτσορι. Τότε θα δεις τον Πατέρα Ιωάννη και θα ζητήσεις τις προσευχές του...»
Η απόφαση είχε ληφθεί. Θεέ μου! Πόσο ανυπομονούσα για αυτή την ημέρα, όταν, νωρίς ένα πρωινό του Φεβρουαρίου, το τρένο θα σταματούσε στον σταθμό του Πσκοφ, αφήνοντας μόνο μερικές δεκάδες χιλιόμετρα μέχρι το Πέτσορι. Οι γονείς μου με περίμεναν στην πλατφόρμα, ελπίζοντας ότι αυτή την απροσδόκητα υπέροχη μέρα θα μπορούσαμε να περάσουμε χρόνο μαζί στο σπίτι.
«Λοιπόν, είναι καλό που κατάφερες να βρεις μια μέρα. Ας πάμε σπίτι να ξεκουραστούμε λίγο.»
«Όχι. Θα ξεκουραστούμε αργότερα, αλλά τώρα κατευθυνόμαστε προς το Πεκόρι. Θα μείνουμε στο μοναστήρι για λίγο και μετά θα πάμε σπίτι.» Είναι περίεργο, γιατί συνήθως η επιθυμία μου να πάω οπουδήποτε εκτός από το σπίτι των γονιών μου κατά τη διάρκεια σύντομων διακοπών προκαλεί στους γονείς μου κατανοητή δυσαρέσκεια, αλλά προφανώς η εμφάνισή μου ήταν τέτοια που δεν υπήρχαν αντιρρήσεις και κατευθυνθήκαμε προς το μοναστήρι.
Ήταν μια καθημερινή. Η αδελφική προσευχή μόλις είχε τελειώσει. Ηρεμία και η γαλήνη διαπερνούσαν το μοναστήρι. Το χιόνι έτριζε κάτω από τα πόδια, κάνοντας κάθε βήμα ευδιάκριτο. Τα έλατα, καλυμμένα με πάγο, λαμπύριζαν στις πρώτες ακτίνες του ανατέλλοντος ηλίου, φαινόταν σοβαρά, φοβισμένα μήπως χάσουν την εύθραυστη ομορφιά τους με οποιαδήποτε αδέξια κίνηση ή θόρυβο. Η ανατολή ήταν μαγευτική! Ο κόκκινος ήλιος φώτιζε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Μιχαήλ, λαμπυρίζοντας στον χρυσό τρούλο και τους λευκούς τοίχους του, και, αντανακλώντας από αυτούς, έφτανε στα βάθη της χαράδρας του μοναστηριού. Φαινόταν σαν ο παλιός, ξεχασμένος πύργος του μοναστηριού κοντά στην εκκλησία του Ευαγγελισμού να είχε παγώσει εντελώς και να είχε κυρτώσει ακόμα περισσότερο από το κρύο. Η πρωινή ομορφιά του χειμερινού μοναστηριού γοήτευε το μάτι, αλλά η ψυχή λαχταρούσε ζεστασιά και παρηγοριά.
Η Λειτουργία τελέστηκε στην εκκλησία Σρετένσκι. Δεν υπήρχαν πολλοί άνθρωποι εκεί. Μπήκαμε στην εκκλησία. Ήταν πολύ ζεστή, και όχι μόνο επειδή ήταν ζεστή. Μια ιδιαίτερη ζεστασιά ήταν αισθητή, γνωστή ως «ζεστασιά της πίστης». Τα τείχη της εκκλησίας έχουν διατηρήσει αυτή τη ζεστασιά εδώ και αιώνες, αναπληρώνοντάς την μέσα τους, σαν ένα πολύτιμο δοχείο, μοιράζοντάς την γενναιόδωρα σε όσους υστερούν. Η κούραση του ταξιδιού εξαφανίστηκε από μόνη της.
Η ευγενική φροντίδα του Ηγουμένου Αρχιμανδρίτη Τύχωνα81 με διαβεβαίωσε απόλυτα ότι ένιωθα σαν στο σπίτι μου μέσα σε αυτούς τους τοίχους. Μετά το πρωινό, ανέφερα στον πατέρα Τύχωνα την επιθυμία μου να επισκεφτώ τον πατέρα Ιωάννη και τους λόγους γι' αυτό. «Βλαντίκα! Ο πατέρας δεν αισθάνεται καλά. Θα τον ενημερώσουμε, φυσικά, ότι έχετε φτάσει και επιθυμείτε να τον επισκεφθείτε, αλλά το αν θα μπορέσει να σας δεχτεί εξαρτάτα από την κατάσταση της υγείας του. Άλλωστε, οι πρεσβύτεροι έχουν τη δική τους ρουτίνα και δεν τολμούμε να την διαταράξουμε προειδοποίησε ο ηγούμενος.
Ήταν λίγο μετά τις εννέα το πρωί. Ο πατέρας Τύχων κι εγώ πλησιάσαμε στο κελί του πατέρα Ιωάννη. Χτυπήσαμε προσευχόμενοι. Ο κελλιώτης του πατέρα Ιωάννη άνοιξε την πόρτα. Ο ηγούμενος μπήκε στον διάδρομο. Αφού ανταλλάξαμε μερικές κουβέντες με τον κελλιώτη, βγήκε και ανακοίνωσε ότι ο πατέρας Ιωάννης ήταν άρρωστος, του έκαναν ενδοφλέβιο ένεση και πιθανότατα δεν θα μπορούσε να με δει. «Δεν μπορεί να είναι αλήθεια!» σκέφτηκα. Στην καρδιά μου, ήξερα ότι περίμενε. «Όχι! Αυτό είναι απλώς πειρασμός». Και τότε θυμήθηκα τα λόγια του πατέρα Ιωάννη: «Μην αποθαρρύνεστε - ο ίδιος ο Κύριος θα τα καταφέρει όλα!»
Χωρίς να πω τίποτα στον ηγούμενο για το τι συνέβαινε στην ψυχή μου, πήγα με τους γονείς μου να εξερευνήσουμε το μοναστήρι και να προσκυνήσουμε τα ιερά λείψανά του. Ευτυχώς, αυτό ήταν πολύ ωφέλιμο για αυτούς, οι οποίοι δεν επισκέπτονταν το μοναστήρι πολύ συχνά. Μετά ήρθε το μεσημεριανό γεύμα και ήρθε η ώρα να φύγουμε από το μοναστήρι. «Πάτερ Τύχων!» απευθύνθηκα στον ηγούμενο. «Έχω μια μεγάλη παράκληση από εσάς. Ας πάμε να δούμε ξανά τον πατέρα Ιωάννη. Τα καταλαβαίνω όλα - η υγεία του ιερέα είναι κακή. Ας προσευχηθούμε και ας χτυπήσουμε. Αν ο γέροντας δεν μπορεί να με δεχτεί, τότε... τότε άλλη μια παράκληση. Αφήστε με μόνο στην πόρτα του κελιού του. Θα σταθώ εκεί και θα πω στον γέροντα όλα όσα πρέπει να του πω. Θα ακούσει και θα προσευχηθεί ούτως ή άλλως. Θα νιώσω καλύτερα». Απόλυτα πεπεισμένοι ότι έτσι ακριβώς θα ήταν, ξεκινήσαμε για το κτίριο όπου έμενε ο πατέρας Ιωάννης. Στο μυαλό μου, ήμουν ήδη γονατισμένος στον άδειο διάδρομο του κτιρίου, κοντά στο κελί του γέροντα. Στην καρδιά μου, διατύπωσα προφορικά αυτό που ήθελα να πω.
«Ω, Κύριε! Ελπίζω να μην περπατήσει κανείς στο διάδρομο!» προσευχήθηκα.
Ο ηγούμενος χτύπησε ξανά και ξαφνικά άκουσε τη φωνή του υπαλλήλου του κελιού πίσω από την πόρτα:
– Ο πατέρας θα υποδεχτεί τον επίσκοπο. Τον περιμένει!
Δεν ξέρω τι συνέβη εκείνη τη στιγμή! Η μπροστινή πόρτα άνοιξε, ακολουθούμενη αμέσως από την πόρτα του κελιού. Φως από το κελί του γέροντα εισχώρησε στον αμυδρά φωτισμένο διάδρομο. Και μέσα σε αυτό το φως, ο πατήρ Ιωάννης στεκόταν στην πόρτα, ντυμένος στα λευκά, με τα χέρια του ακουμπισμένα στα κουφώματα, αλλά φαινόταν σαν να του έδινε μια αγκαλιά από μέσα. Το φως ήταν τόσο έντονο που ήταν αδύνατο να το δει κανείς.
Από την λήθαργο στην οποία βρισκόμουν για αρκετές στιγμές με έβγαλε η γνώριμη φωνή του ιερέα: «Αγαπητέ Βλαντίκα! Τι καλά που ήρθες!»
Ξεχνώντας εντελώς την προειδοποίηση του ηγουμένου να μείνω για λίγο και να προσπαθήσω να μην ενοχλήσω τον ιερέα άσκοπα, έπεσα στα πόδια του:
- Ευλόγησέ με, αγαπητέ πατέρα!
«Όχι! Εσύ ευλόγησέ με, κύριε!» και ο πρεσβύτερος έπεσε κι αυτός στα γόνατά του.
- Όχι! Εσύ ευλόγησέ με, Πάτερ. Είσαι πρεσβύτερος. Ήρθα σε σένα για την ευλογία σου!
- Όχι! Εσύ είσαι επίσκοπος και εγώ είμαι ανάξιος αρχιμανδρίτης!
– Πάτερ! Είσαι μοναχός, ταπείνωσέ με και ευλόγησέ με όχι ως επίσκοπο, αλλά ως το πιο ανάξιο παιδί σου!
«Είθε ο Παντοδύναμος και Παντογνώστης Θεός να σας ευλογεί με το γενναιόδωρο δεξί Του χέρι!» είπε ο πατήρ Ιωάννης σοβαρά, σφίγγοντας το κεφάλι μου και με τα δύο χέρια και, όπως πάντα, φιλώντας το μέτωπό μου.
Ενώ αυτός ο γονατιστός διάλογος συνεχιζόταν, ο ηγουμένος και ο κελλιώτης του ήταν εντελώς μπερδεμένοι και δεν ήξεραν ποιον να αναθρέψουν — τον πρεσβύτερο ή τον επίσκοπο... Μπήκαμε στο κελί του πατέρα. Γύρισε προς το μέρος μου και είπε με σχεδόν επιτακτικό τόνο:
- Και τώρα εσύ, Κύριε, ευλόγησε το κελί μου!
«Είθε η ευλογία του Θεού να παραμένει διαρκώς σε αυτό το μέρος και σε εσάς!» είπα, σταυρώνοντας τα χέρια μου πάνω από το κελί.
Σε απάντηση, μια βαθιά συγκινημένη, ελαφρώς υψίσυχνη φωνή αντήχησε, τραγουδισμένη από τα βάθη της καρδιάς:
Μόνο ένας ιερέας μπορεί να τραγουδήσει έτσι. Θα τραγουδάει πάντα έτσι όποτε ξανασυναντηθούμε, γι' αυτό και παρατήρησα:
- Πάτερ! Είσαι ο καλύτερος και πιο πολύτιμος μέτοχος στην επισκοπική μου διακονία.
Ακολούθησε μια σύντομη συζήτηση. Προσπάθησα να εκφράσω όλα όσα είχα στην καρδιά μου. Ο πατήρ Ιωάννης μου έσφιξε σφιχτά το χέρι, έβαλε το άλλο του χέρι γύρω από τον λαιμό μου, έσκυψε το κεφάλι του και μου είπε στο αυτί:
«Δεν έχει νόημα να μιλάμε πολύ γι' αυτό. Τα ξέρω όλα. Ας προσευχηθούμε.»
Στράφηκε προς τις εικόνες που κρέμονταν στην κόκκινη γωνία, ακούμπησε στο αναλόγιο με τον σταυρό και το Ευαγγέλιο από κάτω, και έκανε τον σταυρό του αργά και ευλαβικά:
– Ευλογητός ὁ Θεὸς ἡμῶν πάντοτε, νῦν καὶ πάντα καὶ εἰς τοὺς αἰῶνας τῶν αἰώνων! Αμήν!
Και τότε άρχισε να διαβάζει τις προσευχές της συνηθισμένης αρχής, από το «Ουράνιος Βασιλιάς» μέχρι το «Πάτερ ημών». Κανείς δεν είχε διαβάσει ποτέ τις προσευχές στην παρουσία μου με τον τρόπο που τις διάβαζε αυτός. Ήταν μια εξαιρετική ανάγνωση - μια συνομιλία με τον Θεό. Ο πατήρ Ιωάννης πότε ζητούσε τρυφερά, πότε απαιτούσε με ευλάβεια και επιμονή, πότε Τον έπειθε για την αναγκαιότητα. Κάτι ξεχωριστό συνέβαινε - ήταν το μυστήριο της προσευχής. Κοίταζα πότε τον πατήρ Ιωάννη, πότε τις εικόνες, και είδα ότι ενώ ήταν εδώ με σώμα, το πνεύμα του ήταν εκεί, στον Θρόνο του Θεού. Οι τοίχοι του κελιού του δεν μπορούσαν να χωρέσουν το φλεγόμενο πνεύμα του ή τις προσευχές του. «Και τώρα, συγχώρεσέ με, αγαπητέ Δάσκαλε, τον άθλιο, θα σε αλείψω με λάδι αγιασμένο μέσα στα τείχη του μοναστηριού μας». Ο πατήρ Ιωάννης έβγαλε ένα μικρό μπουκάλι με αρωματικό λάδι και, ακουμπώντας στο χέρι μου, με το άλλο του χέρι έσυρε έναν σταυρό από τη μία άκρη του μετώπου μου στην άλλη.
– Εις το όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος! Αμήν.
Και επιπλέον, μάτια, αυτιά, στόματα, χέρια.
– Άνοιξε την καρδιά σου!
Ξεκούμπωσα το γιακά του ράσου και του πουκαμίσου μου, τράβηξα προς τα πίσω την παραμάνα, αποκαλύπτοντας την περιοχή του στήθους μου όπου βρίσκεται η καρδιά μου.
«Αυτό πρέπει να γίνει ειδικά», σημείωσε ο πατήρ Ιωάννης και έκανε το σημείο του σταυρού τρεις φορές.
Στάθηκα εκεί, εντελώς χαμένος. Ένιωθα σαν το μόλυβδο που με είχε γεμίσει μέχρι εκείνη τη στιγμή να έτρεχε από μέσα μου μέσα από τα πόδια μου. Μπορούσα να κινηθώ, να αναπνεύσω, οι σκέψεις μου να καθαρίσουν - όλα μέσα μου ζωντάνεψαν, επέστρεψαν στη ζωή.
Μετά από αυτό, περάσαμε λίγα λεπτά φιλώντας ο ένας τα χέρια του άλλου: εγώ, με ευγνωμοσύνη και υιική αγάπη, τα χέρια του γέροντα που με είχε θεραπεύσει, και αυτός, με την βαθύτατη ταπεινότητά του, τα χέρια του νεαρού επισκόπου. Καταβεβλημένος από τα συναισθήματά μου, τον αποχαιρέτησα, κάπως αμήχανα, και κατευθύνθηκα προς την πόρτα.
«Περίμενε, περίμενε», μου φώναξε ο ιερέας. «Πώς μπορείς να φύγεις χωρίς παρηγοριά;!»
Γύρισα και είδα τον παππού Γιάννη να λάμπει από αγάπη, δίνοντάς μου ένα κουτί σοκολάτες Golden Domes.
- Αυτό είναι απαραίτητο. Σίγουρα θα κάνεις τη ζωή πιο γλυκιά!
Όταν μπήκα στο αυτοκίνητο, η μητέρα μου με ρώτησε:
- Κύριε, τι συνέβη; Είσαι εντελώς διαφορετικός. Σχεδόν λάμπεις.
- Ήμουν στου Πατέρα Ιωάννη. Με περίμενε.
Ο πατήρ Ιωάννης κατείχε ένα εκπληκτικό χάρισμα αγάπης για τους ανθρώπους. Ακόμα και όταν φαινόταν αυστηρός και απαιτητικός, αναγκάζοντας τους μαθητές του να συλλογίζονται το νόημα των όσων συνέβαιναν στην πνευματική τους ζωή. Αλλά μόλις κάποιος θυμόταν τον Θεό, στρεφόταν σε αυτόν και άρχιζε να εργάζεται, διορθώνοντας τα λάθη του, ο πατήρ Ιωάννης άλλαζε. Έγινε φως, επιτρέποντας στην ψυχή να μην χάνει τον δρόμο της στο αμαρτωλό λυκόφως της ζωής. Ήταν όλη η ζεστασιά της αγάπης.
Με τη γοητεία του και την πολυετή ποιμαντική του εμπειρία, θρέφει κάθε καλό βλαστάρι σκέψης· είναι ένας σοφός και υπομονετικός πατέρας, που περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή την επιστροφή του πλανεμένου παιδιού του.
Όλη του η ζωή, όλη του η υπηρεσία είναι μια προσδοκία από τα παιδιά που ο Κύριος εμπιστεύτηκε στη φροντίδα του, ώστε να μπορέσει να τους αφιερωθεί ολοκληρωτικά, ώστε, βλέποντάς τα στο κατώφλι του κελιού του, να ενώσει τα χέρια του σε μια έκρηξη πνευματικής έκστασης και, με την τρυφερότητα που του χαρακτηρίζει, να αναφωνήσει: «Δόξα τω Θεώ! Τι καλά που ήρθες!»
Αυτά τα λόγια κάνουν κάποιον να ξεχνάει όλα τα περιττά, τα ασήμαντα και τα μάταια. Η καρδιά, σαν φυτό, ανοίγει κάτω από το λαμπερό βλέμμα των ματιών του για να απορροφήσει όσο το δυνατόν περισσότερη από αυτή τη ζωογόνο, χαριστική δύναμη που πηγάζει από αυτόν. Αυτό συμβαίνει πάντα όταν κάποιος έχει την τυχερή ευκαιρία να σταθεί στο κατώφλι του κελιού του.
Αν αυτό δεν συμβαίνει συχνά, τότε υπάρχει η ευκαιρία να συνομιλήσετε με τον γέροντα, στρεφόμενοι στην γραπτή του κληρονομιά: ακούστε τις οδηγίες του, διαβάστε τα κηρύγματά του, μετανοήστε για τις αμαρτίες, ξαναδιαβάζοντας την «Εμπειρία της Οικοδόμησης της Εξομολόγησης», βρείτε παρηγοριά και ανανέωση μέσα από τις επιστολές του σε διαφορετικούς ανθρώπους, συσχετίζοντάς τες με τον εαυτό σας.
Η ιεροσύνη, η ποιμαντική διακονία—είναι το νόημα και το περιεχόμενο ολόκληρης της ζωής του. Είναι ένα μυστήριο καθημερινής, ενεργού αποκάλυψης και στοχασμού της Θείας παρουσίας και των ενεργειών του Θεού στον κόσμο και στην ανθρώπινη ζωή. Είναι ένας ιδιαίτερος σταυρός και μια ιδιαίτερη χαρά—ακατανόητη και ακατανόητη για όσους δεν τις γνωρίζουν από πρώτο χέρι. Είναι αβάσταχτη ταλαιπωρία και πόνος, σαν ανοιχτές πληγές στο σώμα που αντιλαμβάνονται έντονα κάθε άγγιγμα, κάθε ανάσα, επειδή τα νεύρα είναι εκτεθειμένα. Αυτές οι πληγές είναι οι πόνοι και οι χαρές του ποιμνίου, «οι πληγές του Κυρίου μας Ιησού Χριστού», τις οποίες ο ποιμένας κουβαλάει μέσα του, γιατί είναι αδύνατον διαφορετικά. Αν ένας ιερέας χάσει αυτές τις πληγές, θα γίνει αναίσθητος.
.jfif)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου