Μοναχός Μερκούριος 1994
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1 Αναζητώντας τη Σιωπή - Τέσσερις Ασκητές - Τα Περιβάλλοντα της Λίμνης Άμτκελ - Η Παγίδα των Αρκούδων - Αυτοβέλη
Όταν οι πλαγιές των βουνών καλύφθηκαν με φρέσκια ανοιξιάτικη βλάστηση, δύο ερημίτες μοναχοί, που προηγουμένως ζούσαν σε ένα μακρινό φαράγγι πίσω από το ελληνικό χωριό Γκεοργκίεβκα, αποφάσισαν να βρουν ένα πιο απομονωμένο μέρος για τον εαυτό τους ανάμεσα στα άγρια βουνά με τις μυτερές κορυφές.
Αντικείμενο της αναζήτησής τους ήταν το δύσβατο έδαφος πέρα από τη λίμνη Άμτκελ, στην ανατολική όχθη της οποίας ζούσαν εκείνη την εποχή τέσσερις ερημίτες μοναχές: η Αγγελίνα, η Σεραφείμα, η Ελικωνίδα και η Απολλινάρια. Οι ασκητές είχαν τρία κελιά που βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση το ένα από το άλλο και ένα αρκετά μεγάλο οικόπεδο εύφορης γης στο οποίο καλλιεργούσαν έναν λαχανόκηπο, καλλιεργώντας πατάτες, φασόλια, παντζάρια, καρότα και βρώσιμα βότανα, τα οποία αποτελούσαν αναπόσπαστο μέρος της σαρακοστιανής διατροφής τους.
Κοντά στο μεγαλύτερο κελί, σε μια ειδικά κατασκευασμένη πλατφόρμα από πασσάλους, πλατύφυλλα αμπέλια. Στη νότια πλευρά αυτού του μοναστηριακού αγροκτήματος, στην πλαγιά, υπήρχε ένας νεαρός ελαιώνας με καρυδιές, που κάποτε είχε φυτευτεί από το δασαρχείο. Μερικά δέντρα ήδη καρποφορούσαν, αλλά κανείς δεν τα μάζευε. Οι ξηροί καρποί έπεφταν στο έδαφος και φαγώνονταν από αγριογούρουνα, και οι μοναχές μπορούσαν να μαζεύουν όσους ξηρούς καρπούς χρειάζονταν κάθε χρόνο χωρίς κανέναν έλεγχο.
Έχοντας τελικά φτάσει σε αυτό το γυναικείο ασκητήριο, δύο περιπλανώμενοι μοναχοί εγκαταστάθηκαν προσωρινά σε μια μικρή ντουλάπα που ήταν προσαρτημένη στο κελί μιας από τις μοναχές.
Πέρασαν ολόκληρη την άνοιξη και μέρος του καλοκαιριού σε κουραστικές αναζητήσεις. Ανάμεσα στις βραχώδεις ορεινές πλαγιές, καλυμμένες με αδιάβατες συστάδες ροδόδεντρων και δάφνης, οι ερημίτες προσπαθούσαν να βρουν ένα αρκετά επίπεδο μέρος κοντά σε ένα ποτάμι ή μια πηγή.
Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις διαδρομές, το μονοπάτι τους βρισκόταν κατά μήκος μιας ατελείωτης κορυφογραμμής από μεγάλες πέτρες, που εκτεινόταν για πολλά χιλιόμετρα από την κορυφή μέχρι τον πάτο. Η κορυφογραμμή θύμιζε σεισμό που είχε συμβεί κάποτε εδώ. Ανεβαίνοντας ή κατεβαίνοντας την πλαγιά, οι ερημίτες περπατούσαν ο ένας μετά τον άλλον, χωρίς να υστερούν ούτε ένα βήμα, αλλά χωρίς να προσπερνούν ο ένας τον άλλον, επειδή μια πέτρα που άγγιξε κατά λάθος μπορούσε να προκαλέσει χιονοστιβάδα. Και αλίμονο σε αυτόν που έμεινε πίσω...
Αλλά κατά την ανάβαση, ο ένας δίστασε ξαφνικά, ο άλλος, αγνοώντας μια ασταθή πέτρα, πάτησε κατά λάθος πάνω της και όρμησε με μεγάλη ταχύτητα πάνω σε αυτόν που περπατούσε πίσω. Ο αργοπορημένος, βλέποντας θανάσιμο κίνδυνο και μη έχοντας την ευκαιρία να αποφύγει, από κάποια έμπνευση, όπως είπε, έσκυψε αμέσως. Ένα μεγάλο θραύσμα, πηδώντας από πάνω του, έκοψε τον μανδύα, το ράσο και το πουκάμισό του. Αυτή τη φορά, ο αναπόφευκτος θάνατος πέρασε, αφήνοντας μόνο μια μικρή γρατσουνιά στην πλάτη του ως ενθύμιο.
Μέρα με τη μέρα, κινούμενοι όλο και πιο βαθιά στο φαράγγι του Άμτκελ, μερικές φορές κατέβαιναν σχεδόν μέχρι το ίδιο το ποτάμι, το οποίο αυτή την εποχή του χρόνου μετατρεπόταν σε ένα θυελλώδες και βρώμικο ρέμα. Το ποτάμι έτρεχε γρήγορα ανάμεσα σε βραχώδη φαράγγια προς τη λίμνη Άμτκελ, παρασύροντας τεράστιες πέτρες, έως και πέντε κυβικά μέτρα σε όγκο. Αυτά τα τεράστια μπλοκ, συγκρούστηκαν με τους απόκρημνους παράκτιους βράχους, γέμισαν ολόκληρη την περιοχή με τρομερούς ήχους από σιωπηλές υποβρύχιες εκρήξεις, και η ηχώ, επαναλαμβανόμενη πολλές φορές, τους μετέφερε κατά μήκος του στενού φαραγγιού ανάμεσα στα ψηλά βουνά.
Η λίμνη Άμτκελ, που βρίσκεται σε υψόμετρο 180 μέτρων, γίνεται αρκετά ασήμαντη τον χειμώνα - έχει μήκος μόνο τρία χιλιόμετρα και πλάτος μισό χιλιόμετρο. Αλλά στις αρχές του καλοκαιριού αυξάνεται σημαντικά. Και παρόλο που το πλάτος της αυξάνεται ελαφρώς λόγω των ψηλών βουνών που πιέζουν από τα πλάγια, εκτείνεται σε μήκος σχεδόν δέκα χιλιομέτρων, γεμίζοντας ολόκληρη την περιοχή μεταξύ των βουνών με νερά πηγής.
Έτσι, κρατώντας τα κλαδιά του θάμνου με τα χέρια τους, οι μοναχοί συνέχισαν αργά το δύσκολο ταξίδι τους. Αν συναντούσαν κάποιο ρυάκι που κυλούσε κάτω από την πλαγιά, σταματούσαν την προέλασή τους και ανέβαιναν στην κοίτη του, εξετάζοντας ολόκληρη την περιοχή και από τις δύο πλευρές, και αν δεν έβρισκαν κάποιο επίπεδο κομμάτι γης, κατέβαιναν ξανά κάτω, συνεχίζοντας την αναζήτησή τους.
Τελικά, έφτασαν σε ένα μεγάλο επίπεδο ξέφωτο από το οποίο αναβλύζει μια πηγή και αρχικά ενθουσιάστηκαν με το απροσδόκητο εύρημα τους. Ωστόσο, αφού εξέτασαν τη γύρω περιοχή, σύντομα απογοητεύτηκαν όταν βρήκαν μια κυνηγετική καλύβα κοντά. Έπρεπε να συνεχίσουν την αναζήτησή τους για άγρια, ερημικά μέρη.
Μια μέρα, ένας από τους μοναχούς είχε δυνατό πονόδοντο και αναγκάστηκε να αφήσει τον αδελφό του, να κατέβει από τα βουνά και να πάει στο νοσοκομείο της πόλης. Ο εναπομείνας αδελφός συνέχισε την αναζήτηση μόνος του. Κινούμενος κατά μήκος ενός ζωικού μονοπατιού ανάμεσα στις συστάδες ροδόδεντρων, παραλίγο να πέσει σε παγίδα αρκούδων. Τα προβλήματα δεν συνέβησαν μόνο επειδή μια άγρια γαζέλα με βρογχοκήλη είχε πέσει στην παγίδα λίγο πριν από αυτόν. Μπορεί κάποιος που δεν έχει ιδέα για αυτούς τους κινδύνους να φανταστεί την κατάσταση ενός ατόμου που έχει πέσει σε μια τεράστια παγίδα δύο λιβρών; Τα τόξα λαβής της, σχεδιασμένα να κρατούν μια αρκούδα, είναι γεμάτα με καρφιά και είναι εντελώς αδύνατο να τα ανοίξει. Οι κυνηγοί ανοίγουν την παγίδα με τη βοήθεια μοχλών, οι οποίοι συμπιέζουν εναλλάξ και τα δύο ελατήρια. Επιπλέον, για το σκοπό αυτό έχουν σιδερένιους δακτυλίους ειδικά κατασκευασμένους στο καμίνι, τους οποίους τοποθετούν στα ελατήρια που συμπιέζονται από τους μοχλούς, έτσι ώστε τα τόξα να μην κλείνουν κατά λάθος.
Οι κάτοικοι ενός κοντινού χωριού διηγήθηκαν πώς ένας κυνηγός έπεσε κάποτε σε μια τέτοια παγίδα και σώθηκε μόνο χάρη στην ευφυΐα του φίλου του. Έβγαλε γρήγορα τη δερμάτινη ζώνη του, πάτησε έναν μοχλό σε ένα από τα ελατήρια, στη συνέχεια την τύλιξε με αυτή τη ζώνη αρκετές φορές και την έδεσε. Στη συνέχεια έσφιξε το δεύτερο ελατήριο. Τα τόξα της παγίδας απομακρύνθηκαν, ο παθών απελευθερώθηκε, αλλά μετά από αυτό το περιστατικό παρέμεινε ανάπηρος για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ωστόσο, εκτός από την παγίδα για αρκούδες, υπάρχει ένας ακόμη πιο τρομερός κίνδυνος για τους ταξιδιώτες στα βουνά: στις πυκνές συστάδες κατά μήκος των μονοπατιών των ζώων, οι κυνηγοί στήνουν γεμάτες βαλλίστρες, στοχεύοντάς τες σε ένα συγκεκριμένο σημείο με την ελπίδα ότι κάποιο άγριο ζώο θα περάσει κατά μήκος του μονοπατιού...
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2 Χτίζοντας ένα Κελλί - Κάστανα και Σκνίπες - Ο Αδελφός Εγκαθίσταται - Νέοι Κάτοικοι της Ερήμου - Η Προειδοποίηση των Καλογριών
Μόνο στα μέσα του καλοκαιριού οι ερημίτες βρήκαν τελικά, πίσω από έξι όχι πολύ ψηλά αλλά πολύ απότομα περάσματα, μια επίπεδη ξέφωτο με μια μικρή πηγή νερού, που βρίσκεται 14-15 χιλιόμετρα από τη λίμνη.
Πόση ελεύθερη, ακατοίκητη γη υπάρχει εδώ, στα ακατοίκητα, έρημα βουνά!.. Οι άνθρωποι έχουν επιλέξει κυρίως τις απέραντες κοιλάδες με εύφορο έδαφος κατά μήκος των όχθων των ορεινών ποταμών, και άλλα μέρη, που καταλαμβάνουν όχι λιγότερο από το 90% ολόκληρης της επικράτειας, είναι εντελώς έρημα λόγω της έλλειψης δρόμων. Οι πλαγιές των βουνών είναι εντελώς καλυμμένες με υποτροπικές συστάδες άγριων θάμνων που διανθίζονται με σπάνια δέντρα. Μόνο ζώα του δάσους και δηλητηριώδη φίδια ζουν εκεί. Και από τους ανθρώπους - ούτε ένα άτομο, χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα απόλυτης ερήμου...
Σε μια εβδομάδα, οι αδελφοί έχτισαν ένα μικρό καταφύγιο από ξερά ξύλα στο ξέφωτο, σαν κυνηγετική καλύβα, και στη συνέχεια άρχισαν να χτίζουν ένα κελί. Το έργο προχωρούσε αργά, παρεμποδιζόμενο από παρατεταμένες βροχές. Συχνά έπρεπε να πηγαίνουν στην όχθη της λίμνης για να φέρουν φαγητό στις καλοσυνάτες μοναχές, ξεπερνώντας και τα έξι απότομα περάσματα και εξαντλημένοι από την κούραση κάθε φορά.
Οι άνθρωποι που ζουν στις πεδιάδες δεν γνωρίζουν τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι ερημίτες μοναχοί, οι οποίοι συχνά αναγκάζονται να σκαρφαλώνουν ορεινά περάσματα με ένα φορτίο στις πλάτες τους. Συχνά είναι τόσο κουρασμένοι που όλοι οι μύες του σώματος τρέμουν από την υπερβολική κόπωση. Μια απόσταση 14-15 χιλιομέτρων μια καλοκαιρινή μέρα μπορεί να καλυφθεί μόλις σε 12-13 ώρες. Αλλά το πιο δύσκολο είναι αν τους πιάσει μια απροσδόκητη βροχή στο δρόμο, ειδικά το φθινόπωρο. Θα μουλιάσει όλα τα ρούχα μέχρι την τελευταία κλωστή. Το νερό θα ρέει από το κεφάλι και τους ώμους σε όλο το σώμα, κυλώντας στα παπούτσια. Αλλά ακόμα κι αν σταματήσει η βροχή, η κατάσταση δεν γίνεται ευκολότερη. Αρκεί να αγγίξετε ελαφρά έναν θάμνο ή ένα δέντρο, καθώς νέα ρεύματα νερού χύνονται πάνω στον ταξιδιώτη. Επιπλέον, στο υγρό αργιλώδες έδαφος, τα πόδια γλιστρούν σαν να είναι πάνω σε πάγο, έτσι οι ταξιδιώτες σκοντάφτουν και πέφτουν συνεχώς στις καταβάσεις και τις αναβάσεις, κάτι που επιδεινώνει απείρως το ήδη δύσκολο ταξίδι.
Χάρη στο γεγονός ότι μέχρι τα μέσα του φθινοπώρου τα ώριμα κάστανα άρχισαν να πέφτουν στο έδαφος, αποτελώντας το κύριο προϊόν διατροφής των μοναχών, η κατασκευή άρχισε να προχωρά πολύ πιο γρήγορα. Υπήρχαν πολλά κάστανα και οι ερημίτες τα έτρωγαν ωμά, βρασμένα και ψημένα. Έμαθαν ακόμη και να ψήνουν ψωμί από αυτά και να φτιάχνουν κβας. Αυτό ήταν μια μεγάλη βοήθεια για τους αδελφούς, γλιτώνοντάς τους από συχνές εκδρομές στην όχθη της λίμνης για φαγητό. Ωστόσο, έπρεπε να μετανιώσουν πολύ που τα κάστανα είναι ένα ευπαθές προϊόν. Τα σκουλήκια εμφανίζονται πολύ γρήγορα μέσα στον πυρήνα και είναι απολύτως αδύνατο να κρατηθούν τα κάστανα από αυτά για μακροχρόνια αποθήκευση. Προσπάθησαν να τα πασπαλίσουν με χώμα και στη συνέχεια με στάχτη, αλλά όλα μάταια... Οι μοναχές της λίμνης είπαν στους αδελφούς ότι τα κάστανα πρέπει να αποξηραίνονται καλά στον ήλιο και να αποθηκεύονται σε αυτή τη μορφή το χειμώνα. Τα αδέρφια αποξήραναν μια μεγάλη ποσότητα κάστανων, έφεραν έναν χειρομύλο στο ξέφωτο και, αφού ξεχώρισαν τους σπόρους από τη φλούδα, άρχισαν να τους αλέθουν σε αλεύρι, περιμένοντας να ψήσουν ψωμί από αυτό το χειμώνα, προσθέτοντας μια μικρή ποσότητα αλευριού σίτου στη ζύμη για δέσιμο, όπως έκαναν το φθινόπωρο. Αλίμονο! Όλα αποδείχθηκαν μάταια, επειδή τόσα πολλά σκουλήκια εμφανίστηκαν στο αλεύρι κάστανου που ήταν αδύνατο να φανταστεί κανείς. Όλη η προμήθεια αλευριού έπρεπε να πεταχτεί. Η δουλειά και οι ταλαιπωρίες ήταν μάταιες.
Αλλά να τι προκαλεί έκπληξη! Τα ποντίκια κουβαλούν κάστανα στις τρύπες τους, αποτελώντας τροφή για τον χειμώνα. Εκεί, τα κάστανα παραμένουν φρέσκα και ανέγγιχτα από σκουλήκια από το φθινόπωρο μέχρι την άνοιξη. Κατά τη διάρκεια της ερημικής τους ζωής, οι μοναχοί συχνά έβρισκαν αυτές τις μυστικές αποθήκες ενώ έσκαβαν το χώμα στον κήπο τους την άνοιξη, αλλά αυτό το γεγονός παραμένει μυστήριο για αυτούς μέχρι σήμερα.
Υπάρχουν και άλλοι ξηροί καρποί στο δάσος, που φυτρώνουν σε οξιές και μοιάζουν με κόλουρο κώνο στην εμφάνιση. Είναι πολύ μικρότεροι από τα κάστανα, αλλά περιέχουν πολύ λάδι, αλλά οι αδελφοί δεν είχαν χρόνο να τους μαζέψουν, επειδή το φθινόπωρο πλησίαζε στο τέλος του και το κελί δεν ήταν ακόμα έτοιμο.
Στις αρχές του χειμώνα, η κατασκευή ολοκληρώθηκε επιτέλους. Το κελί είχε μήκος τρία μέτρα και πλάτος δύο, δηλαδή μόνο έξι τετραγωνικά μέτρα. Η στέγη ήταν καλυμμένη με ξύλινα κεραμίδια από καστανιά, τα παράθυρα ήταν καλυμμένα με μεμβράνη σελοφάν και η πόρτα, αντί για μεντεσέδες, ήταν στερεωμένη σε έναν ξύλινο στύλο καρφωμένο πάνω της. Η σόμπα ήταν κατασκευασμένη από επίπεδες πέτρες... και ο κάποτε έρημος χώρος αναπτύχθηκε.
Ωστόσο, ήταν αδύνατο για δύο άτομα να περάσουν τον χειμώνα στο νεόκτιστο κελί: δεν υπήρχε αρκετό φαγητό, κι έτσι ο ένας από τους αδελφούς επέστρεψε στο προηγούμενο σπίτι του και δεν επέστρεψε ποτέ. Ο δεύτερος, που έμεινε για τον χειμώνα, έσκαψε τον κήπο με την άφιξη της άνοιξης, φύτεψε καλαμπόκι, φασόλια, πατάτες και τελικά εγκαταστάθηκε σε αυτή την έρημο.
Δύο χρόνια αργότερα έφερε κοντά του τρία νέα αδέρφια. Έφτιαξαν ένα άλλο κελί ελαφρώς μικρότερου μεγέθους, επέκτειναν τον κήπο και άρχισαν να ζουν ως μία οικογένεια.
Μέρος των τροφίμων έπρεπε να μεταφέρεται από την πόλη, και έτσι το καλοκαίρι οι ερημίτες προσπαθούσαν να βρουν μια ευκολότερη διαδρομή προς τη λίμνη κατά μήκος της όχθης του ποταμού που χυνόταν σε αυτήν. Αλλά έπρεπε να κάνουν το γύρο της λίμνης, και αυτό ήταν ένα μακρύ και δύσκολο μονοπάτι. Οι αδελφοί άρχισαν να προσπαθούν να βρουν πώς να το διασχίσουν.
Οι όχθες του σχηματίζουν ένα φαράγγι, η δυτική όχθη του οποίου υψώνεται πάνω από το νερό ως ένας συμπαγής απότομος τοίχος εβδομήντα μέτρων. Η άλλη όχθη είναι κάπως χαμηλότερη, αλλά επίσης βραχώδης και απότομη. Μόνο στη μέση είναι ορατή μια στενή και ήπια πλαγιά προς τη λίμνη, που προφανώς σχηματίστηκε από σεισμό. Από τη λίμνη, η άνοδος σε αυτό το σημείο εκτείνεται μέχρι τα ίδια τα κελιά των λιμνών μητέρων. Μπορείτε να σκαρφαλώσετε πάνω και κάτω χωρίς μεγάλη προσπάθεια.
Τα αδέρφια είχαν σχεδιάσει να αγοράσουν δύο σαμπρέλες και να φτιάξουν μια σχεδία από αυτές, με τη βοήθεια της οποίας θα μπορούσαν να περάσουν σε αυτή την κατάβαση. Αλλά οι μοναχές ανέτρεψαν τα σχέδιά τους λέγοντάς τους για ένα τραγικό περιστατικό που είχε συμβεί στο πρόσφατο παρελθόν.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3 Τραγωδία στη Λίμνη - Η Κηδεία του Μοναχού Ιωάννη - Η Διορατική Γριά - «Σήμερα, παιδί μου, θα με σκοτώσουν!» - Μια Μυστηριώδης Προφητεία - Η Αδιαφορία των Κατοίκων της Αζάντας - Ο Ενάρετος Προσκυνητής
Πριν από τέσσερα χρόνια, είπαν οι μοναχές, δύο νεαροί μοναχοί ήρθαν από την πόλη το καλοκαίρι, ο Ιωάννης και ο Βλαντιμίρ. Βρήκαν ένα βολικό μέρος για να χτίσουν ένα κελί όχι μακριά από την όχθη της λίμνης και άρχισαν να φέρνουν εκεί φαγητό από την πόλη, και στη συνέχεια όλα τα απαραίτητα για την κατασκευή: εργαλεία, καρφιά, γυαλί, τσόχα για την κάλυψη της στέγης, μια σιδερένια σόμπα με σωλήνες. Υπήρχε απίστευτη δουλειά μπροστά: ανάβαση στα βουνά μέχρι τα κελιά των μοναχών της λίμνης, στη συνέχεια υπέρβαση μιας ακόμη πιο απότομης πλαγιάς για περίπου τρία χιλιόμετρα, ανάβαση σε ένα μονοπάτι βοσκού, στη συνέχεια, απότομη στροφή, κατηφόριση, κρατώντας τους θάμνους με τα χέρια τους, στο ίδιο το εργοτάξιο. Αλλά αν διασχίσετε τη λίμνη, μπορείτε να συντομεύσετε σημαντικά όλο αυτό το ταξίδι.
Οι μοναχοί αποφάσισαν να φτιάξουν μια φουσκωτή σχεδία. Αγόρασαν δύο μεγάλες σαμπρέλες αυτοκινήτου στην πόλη, τις φούσκωσαν, έδεσαν σανίδες φωτισμού στην κορυφή με σχοινιά και, αφού κατέβασαν την εφεύρεσή τους στο νερό, πέρασαν στην άλλη όχθη αρκετά γρήγορα. Με αυτόν τον τρόπο, έφεραν όλα όσα χρειάζονταν στο ερημητήριό τους, ανεβαίνοντας την ορεινή πλαγιά από την όχθη της λίμνης, γλιτώνοντας έτσι από μια δύσκολη παράκαμψη κατά μήκος του βουνού και στη συνέχεια κατεβαίνοντας στο μισό του.
Μια μέρα, τα νεαρά αδέρφια, παρά τον θυελλώδη καιρό, ξεκίνησαν να σαλπάρουν. Ο άνεμος ξαφνικά δυναμώνει. Ξέσπασε μια σφοδρή καταιγίδα. Η φουσκωτή σχεδία παρασύρθηκε με τρομερή ταχύτητα. Όλες οι προσπάθειές τους να την ελέγξουν ήταν μάταιες.
Σε ένα μέρος κοντά στην βραχώδη ακτή, κάτω από το νερό, υπάρχουν μεγάλες καστανιές, οι κορυφές των οποίων μόλις που υψώνονται πάνω από την επιφάνεια της λίμνης. Αυτό το παράξενο φαινόμενο εκπλήσσει όλους όσους έχουν βρεθεί εδώ.
Γέροι από το κοντινό χωριό διηγούνταν ότι στην αρχαιότητα, ψηλές καστανιές φύτρωναν κατά μήκος της όχθης του ποταμού, στο βάθος του φαραγγιού. Μια μέρα, ένας ισχυρός σεισμός συνέβη, τεράστιοι βράχοι έφραξαν το φαράγγι, φράζοντας την κοίτη του ποταμού. Έτσι σχηματίστηκε η λίμνη Άμτκελ, με βάθος έως και εξήντα μέτρα στο κεντρικό τμήμα. Υπάρχει ένας ευσεβής θρύλος ότι πριν από τον σεισμό, η Μητέρα του Θεού εμφανίστηκε στους βοσκούς, η οποία τους διέταξε να εγκαταλείψουν τα βοσκοτόπια τους ενόψει του επικείμενου κινδύνου. Τα δέντρα που φύτρωναν κατά μήκος των όχθων κατέληξαν έτσι κάτω από το νερό και στέκονταν εκεί νεκρά για περισσότερα από ογδόντα χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, οι κορυφές τους έγιναν σκληρές και αιχμηρές.
Η αυτοσχέδια σχεδία παρασύρθηκε προς το μέρος τους... Και οι δύο θάλαμοι τρύπησαν και οι μοναχοί άρχισαν να πνίγονται. Ο ένας προσπάθησε να βγει κολυμπώντας, αλλά ο άλλος τον άρπαξε και πνίγηκαν και οι δύο.
Ένας ψαράς που καθόταν στην απέναντι όχθη της λίμνης τα είδε όλα αυτά, αλλά δεν μπορούσε να τους βοηθήσει. Ήρθε στις μοναχές και τους είπε για το περιστατικό. Έτρεξαν στην ακτή, αλλά αυτό που είδαν ήταν μια ήρεμη επιφάνεια της λίμνης με σανίδες να επιπλέουν στην επιφάνεια. Μία από τις μοναχές πήγε στην πόλη, στο διαμέρισμα όπου έμεναν οι πνιγμένοι μοναχοί, και είπε στην σπιτονοικοκυρά τι είχε συμβεί. Η σπιτονοικοκυρά έστειλε ένα τηλεγράφημα-αστραπή για να ενημερώσει την αδελφή Ιωάννα για τον θάνατο του αδελφού της. Τέσσερις μέρες αργότερα έφτασε στο Σουχούμι. Της έδειξαν ένα μέρος από όπου οι αιχμηρές κορυφές των υποβρύχιων δέντρων που είχαν προκαλέσει την τραγωδία ήταν καθαρά ορατές. Έκλαιγε για τον αδελφό της όλη μέρα, μετά πήγε στην πόλη και ζήτησε από τον επικεφαλής του λιμανιού του Σουχούμι να στείλει ένα μηχανοκίνητο σκάφος με έναν δύτη στη λίμνη Άμτκελ για να αναζητήσει τους πνιγμένους. Αυτός, συμπονώντας τη θλίψη της, έστειλε ένα σκάφος με έναν δύτη και εργάτες σε ένα μεγάλο αυτοκίνητο στον τόπο του περιστατικού. Ο δύτης κατέβηκε στον πυθμένα και έψαχνε για πτώματα για πολλή ώρα. Μη έχοντας βρει τίποτα, υπέθεσε ότι το βαθύ ρεύμα είχε μεταφέρει τα πτώματα κάπου μακριά. Το μηχανοκίνητο σκάφος μεταφέρθηκε στο Σουχούμι. Η γυναίκα πλήρωσε όλα τα έξοδα στο γραφείο και πήγε σπίτι.
Λίγες μέρες μετά την αναχώρησή της, το σώμα του π. Ιωάννη επέπλευσε στην επιφάνεια της λίμνης και παρασύρθηκε από τα κύματα στην ανατολική ακτή. Οι μοναχές τον τράβηξαν έξω από το νερό και προσπάθησαν να τον μεταφέρουν στην πλαγιά του βουνού για να τον θάψουν κοντά στα κελιά τους. Αλλά δεν μπόρεσαν να το κάνουν, καθώς η ανάβαση ήταν πολύ απότομη για τις αδύναμες γυναίκες. Αφού περπάτησαν λίγο ψηλότερα, βρήκαν ένα μικρό ξέφωτο όπου τον έθαψαν.
Μετά την κηδεία, οι μοναχές θυμήθηκαν ξαφνικά ότι λίγο πριν οι νεκροί αδελφοί αποφασίσουν να αποσυρθούν στην έρημο, ο Ιωάννης είχε επισκεφτεί τη διορατική μοναχή και κάτοικο της ερήμου Μητέρα Δωροθέα. Εκείνη την εποχή, ζούσε κοντά στο μικρό ορεινό χωριό Οκτόμπερι. Τα νέα για αυτή την ευλογημένη ηλικιωμένη γυναίκα διαδίδονταν από στόμα σε στόμα για πολλά χρόνια, διαδίδοντας πολύ πέρα από το Σουχούμι και τον Καύκασο. Πολλοί θεόφιλοι Χριστιανοί επισκέπτονταν το κελλί της ερήμου της ηλικιωμένης γυναίκας. Σχεδόν αποκλειστικά Ρώσοι προσκυνητές έρχονταν σε αυτήν. Από ευλάβεια, περπατούσαν από το Σουχούμι ανά δύο, τρεις ή και περισσότερες, ανεξάρτητα από τον καιρό. Περπατούσαν με μοναδικό σκοπό να ακούσουν τα θεόπνευστα λόγια από τα χείλη της ευλογημένης δούλης του Θεού, η οποία είχε λάβει το χάρισμα της διορατικότητας. Όλες αυτές, που έρχονταν σε αυτήν με τις διάφορες καθημερινές ερωτήσεις και λύπες τους, επέστρεφαν ειρηνικά στο δρόμο τους.
Η ευλογημένη ηλικιωμένη γυναίκα είχε μια μικρή εικόνα της Παναγίας, την οποία κρατούσε πάντα στο χέρι της όταν μιλούσε με τους ανθρώπους. Όταν άκουγε μια ερώτηση, κοίταζε αυτή τη μικρή εικόνα και μόνο τότε απαντούσε ή (ανάλογα με την κατάσταση του ατόμου) αποκάλυπτε τις κρυφές του αμαρτίες. Μια μέρα, μια νεαρή γυναίκα ήρθε στη Μητέρα Δωροφέι και της έδωσε ένα μουσαμά. Η μητέρα πήρε το δώρο, το άπλωνε στο τραπέζι της και είπε:
- Ω, τι όμορφο λαδόπανο και ακριβώς στο σωστό μέγεθος για το τραπέζι μου!
Έπειτα κοίταξε το εικονίδιό της και λυπήθηκε. Μετά από μια παύση, ρώτησε τη γυναίκα:
- Από πού το πήρες;
Η καλεσμένη, μη περιμένοντας αυτή την ερώτηση, ντράπηκε επειδή είχε κλέψει το μουσαμά στη δουλειά, στο εξωτερικό ιατρείο του νοσοκομείου. Η μητέρα, μη θέλοντας να την κατηγορήσει ευθέως, είπε με αγάπη:
- Ω, αγάπη μου, το μουσαμά είναι πολύ ωραίο, αλλά δεν μου ταιριάζει επειδή είναι λίγο μεγάλο για το τραπέζι μου. Δώσ' το σε κάποιον άλλο.
Η ηλικιωμένη γυναίκα δίπλωσε προσεκτικά το μουσαμά και το επέστρεψε στη γυναίκα.
Ένας άλλος, πηγαίνοντας στη μητέρα, της έδωσε μάλλινες κάλτσες. Η ερημίτης κοίταξε την εικόνα και μετά είπε με βραχνή φωνή:
«Α, αλλά θα πονέσουν τα πόδια σου, αλλά θα πονέσουν τα πόδια σου», και της επέστρεψε τις κάλτσες.
Σύντομα τα πόδια της γυναίκας άρχισαν να πονάνε. Το ένα πόδι έγινε διπλάσιο σε πάχος από το άλλο και άρχισε να περπατάει με μεγάλη δυσκολία.
Την τελευταία μέρα της ζωής της, η ευλογημένη ηλικιωμένη γυναίκα σηκώθηκε νωρίς το πρωί και φόρεσε καινούργια ρούχα. Η δόκιμη τη ρώτησε γιατί το έκανε αυτό. Η μητέρα Δωροθέα της απάντησε:
- Σήμερα, αγαπητέ μου, θα με σκοτώσουν.
«Θα με σκοτώσουν, μητέρα;» ρώτησε έκπληκτος ο δόκιμος.
«Ναι!» επιβεβαίωσε η ασκητής.
Ο δόκιμος, άναυδος από αυτά τα νέα, φάνηκε να παγώνει και δεν ρώτησε καν ποιος ακριβώς και για τι. Και οι δύο κάθισαν σιωπηλοί, περιμένοντας την ώρα του θανάτου. Τότε ο δόκιμος για κάποιο λόγο πήγε στο ξυλόσπιτο που ήταν χτισμένο κοντά. Εκείνη την ώρα, νεαροί Γεωργιανοί πλησίασαν το κελί και, μπαίνοντας, άρχισαν να απαιτούν χρήματα από τη μητέρα. Ο δόκιμος το άκουσε αυτό και έτρεξε γρήγορα στο δάσος. Όταν επέστρεψε, όλα ήταν ήσυχα. Ανοίγοντας φοβισμένος την πόρτα, ο δόκιμος είδε τη νεκρή πρεσβύτερη Δωροθέα να κείτεται στο πάτωμα. Αλλά ας επιστρέψουμε στην ιστορία μας.
Έτσι, ο αδελφός Ιωάννης ήρθε στην ευλογημένη ηλικιωμένη γυναίκα και της είπε για την πρόθεσή του να πάει να ζήσει στην έρημο. Η Μητέρα Δωροθέα, κοιτάζοντας την εικόνα, αναφώνησε: - Ω, θα είσαι μόνος, μόνος, σαν βασιλιάς, ξαπλωμένος πάνω από τη λίμνη! Ο Ιωάννης, χωρίς να εμβαθύνει στο νόημα της μυστηριώδους πρόβλεψης και χωρίς να μάθει από την ηλικιωμένη γυναίκα αν υπήρχε η ευλογία του Θεού για αυτό που είχε σχεδιάσει, ήρθε στις μοναχές στη λίμνη, μίλησε για το προσκύνημά του στην ευλογημένη ηλικιωμένη γυναίκα και με ένα χαμόγελο επανέλαβε το μυστηριώδες ρητό: "Μόνος, μόνος, σαν βασιλιάς, θα ξαπλώσεις πάνω από τη λίμνη". Η προφητική σημασία αυτών των λέξεων ήταν άγνωστη σε κανέναν μέχρι τώρα. Και μόνο τώρα οι μοναχές κούνησαν τα κεφάλια τους με έκπληξη, κοιτάζοντας η μία την άλλη και θυμούμενοι την πρόβλεψη για αυτόν της ευλογημένης ηλικιωμένης γυναίκας Δωροθέας.
Είναι επίσης σημαντικό ότι δεν μπόρεσαν να εκπληρώσουν την πρόθεσή τους, δηλαδή να θάψουν τον π. Ιωάννη κοντά στα κελιά τους. Αν το είχαν καταφέρει αυτό, η προφητεία του ερημίτη θα είχε μείνει ανεκπλήρωτη για δύο λόγους: πρώτον, δεν θα βρισκόταν πλέον πάνω από τη λίμνη, όπως είχε προβλέψει, αλλά μακριά από αυτήν, σε απόσταση ενός χιλιομέτρου· δεύτερον, δεν θα ήταν μόνος, αλλά ανάμεσα σε άλλους μοναχούς που ήταν θαμμένοι εκεί, οι οποίοι είχαν ζήσει προηγουμένως σε αυτά τα κελιά: τον Ιεροδιάκονο Αντώνιο και τον Σχηματικό Μοναχό Φαλαλέι.
Δύο μέρες μετά την κηδεία του π. Ιωάννη, η σορός του π. Βλαδίμηρου επιπλέει στην επιφάνεια, αλλά επέπλεε στη λίμνη για δύο μήνες. Οι μοναχές κοιτούσαν το σώμα που επέπλεε κάθε μέρα με μεγάλη θλίψη, αλλά δεν μπόρεσαν να βοηθήσουν στην καταστροφή.
Στην λοφώδη κοιλάδα, στη δυτική πλευρά της λίμνης, υπήρχε εκείνη την εποχή ένα μικρό ορεινό χωριό που ονομαζόταν Αζάντα. Οι κάτοικοί του, νέοι και ηλικιωμένοι, γνώριζαν τι είχε συμβεί. Πολλοί από αυτούς είχαν δει τον πνιγμένο να επιπλέει, αλλά κανείς δεν είχε προσπαθήσει να τον τραβήξει στην ακτή, ακόμα και όταν βρισκόταν κοντά στη νότια ακτή, όπου υπήρχε μια βολική κατάβαση στο νερό. Αυτή η καλή πράξη δεν θα ήταν πολύ βαριά γι' αυτούς, αλλά κανείς τους δεν ήθελε να θάψει τον άγνωστο Ρώσο. Δεν είχαν ακούσει τα λόγια της Αγίας Γραφής: Μακάριοι οι ελεήμονες, γιατί αυτοί θα βρουν έλεος (Ματθαίος 5:7) και κρίση χωρίς έλεος σε αυτόν που δεν έδειξε έλεος (Ιάκωβος 2:13).
Αλλά τότε ένας προσκυνητής ήρθε απροσδόκητα στις μοναχές. Του είπαν τι είχε συμβεί. Κατέβηκε αμέσως στην όχθη της λίμνης, έφτιαξε μια μικρή σχεδία από ξερό ξύλο, έπλευσε πάνω της στο σώμα του Βλαντιμίρ και, γαντζώνοντάς το με ένα σχοινί, το τράβηξε στην ακτή. Όταν άρχισαν να βγάζουν το σώμα από το νερό, είδαν ότι είχε ήδη αποσυντεθεί πλήρως και κομμάτια έπεφταν από τα οστά. Ήταν αδύνατο να μεταφέρουν αυτά τα λείψανα στο βουνό. Αφού τα έσυραν λίγο από την ακτή, έσκαψαν έναν τάφο και τα έθαψαν εκεί. Ο ίδιος καλόκαρδος προσκυνητής έφτιαξε δύο σταυρούς την επόμενη μέρα και τους τοποθέτησε στους τάφους των νεκρών μοναχών Ιωάννη και Βλαντιμίρ.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4 Επιθυμητή Σιωπή — Δαιμονικοί Φόβοι — Ένας Επιτυχημένος Ερημίτης — Η Ζωή Σύμφωνα με τα Βιβλία — Η Βασιλική Οδός του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος — Η Εμπειρία του Αγίου Θεοφάνη — Η Άφιξη του Σχήματος-Διακόνου Ισαάκ στη Λίμνη
Αφού άκουσαν αυτή τη θλιβερή ιστορία, οι αδελφοί εγκατέλειψαν την ιδέα να φτιάξουν μια σχεδία. Έπρεπε να χρησιμοποιήσουν βαριοπούλες, λοστούς και αξίνες για να φτιάξουν ένα αρκετά φαρδύ μονοπάτι κατά μήκος του οποίου θα μπορούσαν να σκαρφαλώσουν, αν και όχι χωρίς κίνδυνο, στο απαραίτητο σημείο, κρατώντας με τα χέρια τους μικρά δέντρα ή θάμνους που απλώνονταν κατά μήκος της απότομης όχθης. Τώρα έγινε πολύ πιο εύκολο για αυτούς να φτάσουν από τη λίμνη στο ερημητήριό τους.
Έτσι ξεκίνησε η πολυαναμενόμενη μοναχική ζωή στο ερημητήριο. Έχοντας επιτέλους επιτύχει τη σιωπή, κάθε ένας από τους αδελφούς άρχισε να αναγκάζεται να αποκτήσει την αδιάλειπτη Προσευχή του Ιησού. Αυτό το θεμελιώδες έργο κάθε μοναχού απαιτεί, πρώτα απ 'όλα, ακούραστη, ημερήσια-νυχτερινή επαγρύπνηση χωρίς την παραμικρή επιείκεια ακόμη και στις πιο ασήμαντες πνευματικές αδυναμίες. Τέτοια σκληρή εργασία είναι πλέον σχεδόν αδύνατο να βρεθεί ανάμεσα στη μοναστική αδελφότητα. Προϋποτίθεται από την αρχή του αδιάκοπου ζήλου κάθε ασκητή. Όλο το θέμα είναι ακριβώς στον ζήλο, γιατί ο Κύριος δίνει προσευχή σε αυτόν που προσεύχεται σύμφωνα με τον ζήλο του. Κάποιοι αποκτούν αυτή την ικανότητα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις αποκτάται σε μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, ο βαθμός ζήλου στον ενεργό ασκητισμό είναι διαφορετικός για τον καθένα. Επομένως, τα μέτρα επιτυχίας είναι επίσης διαφορετικά.
Μια εκπληκτική περίπτωση εξαιρετικά σπάνιας επιτυχίας σε πνευματική εργασία θυμάται. Ένα καλοκαίρι, ένας ερημίτης μοναχός από τη γειτονική ορεινή περιοχή ήρθε στους προαναφερθέντες αδελφούς στην έρημο. Οι αδελφοί άρχισαν μια μακρά συζήτηση μαζί του για τους τυπικούς πειρασμούς που περνούν όλοι όσοι ζουν σε μοναξιά. Συζήτησαν κυρίως για την αφύπνιση τα μεσάνυχτα, όταν ξαφνικές διαβολικές εμμονές εμφανίζονται συχνότερα με τη μορφή τρομακτικών σκέψεων, συνοδευόμενες από κάποιους εξωτερικούς ήχους, μόλις αντιληπτούς στο αυτί. Εξαιτίας αυτού, το μυαλό, που πέφτει σε σατανική αιχμαλωσία, χαλαρώνει. Η θέληση παραλύει, η προσευχή διαταράσσεται. Ο ασκητής παραμένει πρακτικά άοπλος.
Ο ερημίτης προφανώς δεν είχε συναντήσει ακόμη τέτοια φαινόμενα και ως εκ τούτου δεν μπορούσε να εκφράσει καμία από τις δικές του σκέψεις. Αλλά μίλησε για έναν ενδιαφέροντα πειρασμό του γείτονά του, ενός ερημίτη που εργαζόταν σε ένα εγκαταλελειμμένο συλλογικό μελισσοκομείο.
Στην αρχή, όταν ο γείτονας μόλις είχε εγκατασταθεί στην άδεια καλύβα, τίποτα δεν τον ενοχλούσε. Αλλά τότε, μια σκοτεινή νύχτα, στον ύπνο του, ένιωσε ολόκληρη την καλύβα να τρίζει και να τρίζει. Ξύπνησε και ένιωσε ότι κινούνταν, ένιωσε πολύ καθαρά ότι κάποιος την μετακινούσε από τη μία άκρη στην άλλη κατά μήκος του ξέφωτου, κουνώντας την στις γούφες.
Ένας απερίγραπτος φόβος κατέλαβε τον ερημίτη στη σκέψη ότι η καλύβα θα κατέρρεε και θα πέθαινε κάτω από τα ερείπια. Ο ασκητής, παραλυμένος από φόβο, κουνήθηκε μαζί με την καλύβα του όλη νύχτα, μέχρι το πρωί. Πριν από την αυγή, η καλύβα μεταφέρθηκε στην προηγούμενη θέση της και εγκαταλείφθηκε. Όταν άρχισε να φωτίζει, αποφάσισε να βγει έξω. Η καλύβα έμεινε όπως πάντα, χωρίς να κουνηθεί ούτε εκατοστό από τη θέση της. Μια επιθεώρηση του ξέφωτου επίσης δεν έδωσε κανένα αποτέλεσμα. Ούτε το γρασίδι και οι θάμνοι δεν πατήθηκαν. Μόνο τότε έγινε σαφές ότι όλα αυτά ήταν τεχνάσματα του διαβόλου. Αφού ηρέμησε, ο ερημίτης τέλεσε τον κανόνα της προσευχής του και ξεκίνησε τις συνηθισμένες του υποθέσεις.
Το βράδυ, αφού τελείωσε τον κανόνα του κελιού του, ξάπλωσε στο κρεβάτι με τα πόδια και αποκοιμήθηκε γρήγορα. Ούτε εκείνο το βράδυ ούτε το επόμενο δεν συνέβη ξανά κάτι παρόμοιο. Αρκετές μέρες πέρασαν ειρηνικά.
Αλλά ένα βράδυ, όπως και πριν, η καλύβα έτριξε, τραντάχτηκε και άρχισε να κινείται. Μακάρι να μπορούσε να βγει έξω, αυτή η σατανική εμμονή θα τελείωνε. Αλλά, δεμένος από απάνθρωπο φόβο, δεν μπορούσε καν να σηκωθεί από το κρεβάτι. Σκεφτόταν μόνο: «Αν αυτή είναι η αρχή, ποιο θα είναι το τέλος;!» Αφού περίμενε μόλις την αυγή, ο άτυχος ερημίτης μάζεψε όλα του τα πράγματα και πήγε στους μοναχούς του γειτονικού ασκηταριού.
Ενώ συνομιλούσαν με τον επισκέπτη, οι αδελφοί, προς έκπληξή τους, παρατήρησαν ότι για σχεδόν τρεις ώρες, δεν άφηνε την αδιάλειπτη προσευχή του ούτε για ένα λεπτό. Κάθε φορά που μιλούσε κάποιος από αυτούς, ο επισκέπτης άκουγε προσεκτικά και τα χείλη του κινούνταν ελάχιστα αισθητά: προσευχόταν κρυφά. Όταν ο ίδιος επρόκειτο να πει κάτι, δίσταζε για δύο ή τρία δευτερόλεπτα, τελειώνοντας νοερά την προσευχή, και μόνο τότε έμπαινε στη συζήτηση. Αλλά μόλις ο ασκητής σώπασε, τα χείλη του πρόδωσαν ξανά ότι συνέχιζε το προσευχητικό του έργο.
Αυτός ο μοναχός έμεινε με τους αδελφούς για δύο ημέρες και σε όλο αυτό το διάστημα δεν έφυγε ούτε λεπτό από την προσευχή. Δεν είναι γνωστό αν η πράξη της προσευχής τελέστηκε κατά τη διάρκεια του ύπνου του - οι αδελφοί δεν τόλμησαν να τον ρωτήσουν γι' αυτό, γνωρίζοντας ότι θα απέφευγε την απάντηση, σύμφωνα με την εντολή των πατέρων που έζησαν πριν, οι οποίοι έλεγαν: «Όπως κρύβεις τις αμαρτίες σου, έτσι κρύψε και τις αρετές σου».
Πολλά χρόνια είχαν περάσει από εκείνη τη συνάντηση, αλλά συχνά θυμόντουσαν αυτό το παράδειγμα, το οποίο μαρτυρούσε υψηλό βαθμό επιτυχίας στο προσευχητικό έργο. Αλίμονό μας! Ακόμα δεν μπορούμε να φτάσουμε στο βαθμό που πέτυχε εκείνος σε σύντομο χρονικό διάστημα, έχοντας εργαστεί στην έρημο μόνο για πέντε χρόνια.
Επτά χρόνια αργότερα, οι αδελφοί τον συνάντησαν ξανά, αλλά αυτή τη φορά δεν παρατήρησαν πλέον κανένα εξωτερικό σημάδι προσευχής σε αυτόν. Ήταν εξίσου συγκεντρωμένος όπως και κατά την πρώτη τους συζήτηση, αλλά η προσευχητική του επαγρύπνηση ήταν ήδη μυστική, κρυμμένη στα βάθη του εσωτερικού του ανθρώπου.
Οποιοσδήποτε θα μπορούσε να θαυμάσει τη σπάνια επιτυχία που είχε πετύχει αυτός ο ταπεινός δούλος του Θεού. Ήταν υπάκουος σε έναν ηλικιωμένο ερημίτη μοναχό που είχε περάσει σαράντα χρόνια της ζωής του σε απόλυτη μοναξιά, μακριά από τον μάταιο κόσμο. Αυτός ο θεόσοφος ασκητής, προφανώς, δίδαξε στον δόκιμο αυτό το μυστικό έργο απευθείας από τη δική του εμπειρία. Ο μαθητής το δέχτηκε με ευλάβεια και ζωντάνια ως έναν ανεκτίμητο θησαυρό και τον αύξησε σε μια αόρατη μάχη με τις δυνάμεις του σκότους που ξεσηκώνονται εναντίον όποιου προχωρά με ζήλο.
Έχοντας τελικά επιτύχει την επιθυμητή σιωπή, οι ερημίτες μας κατάλαβαν παρόλα αυτά την πολυπλοκότητα και τον κίνδυνο της κατάστασής τους. Άλλωστε, βρέθηκαν στη θέση αυτοδίδακτων ανθρώπων, χωρίς έμπειρο μέντορα. Έμειναν πνευματικά ορφανά χωρίς την επίβλεψη και την καθοδήγηση των πρεσβυτέρων στο θέμα της τελειοποίησης της επιστήμης της προσευχής. Έπρεπε να καθοδηγούνται μόνο από τα πατερικά βιβλία, τα οποία έδειχναν τα ιδανικά του αρχαίου χριστιανικού ασκητισμού. Αλλά ο βιβλιοφάγος λόγος, δυστυχώς, αν και έχει μεγάλη αξιοπρέπεια, παραμένει βιβλιοφάγος. Με τη βοήθειά του, η πρόοδος επιτυγχάνεται με μεγάλη δυσκολία και με μεγάλη βραδύτητα.
Συνειδητοποιώντας το βάθος της πνευματικής τους φτώχειας και την έλλειψη καθοδήγησης, επέλεξαν την οδό της χρυσής τομής, επιλέγοντας για τον εαυτό τους την προσευχητική μέθοδο του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακος. Οι αδελφοί απέφυγαν τις τολμηρές προσπάθειες να αγγίξουν την περιοχή της καρδιάς με προσοχή, όπως πρότειναν άλλοι μέντορες, ιδιαίτερα ο Επίσκοπος Θεοφάνης, ο οποίος σε πολλές από τις επιστολές του για την πνευματική ζωή έθιγε την επιτυχία της προσευχής μόνο από την προσοχή του νου στην περιοχή της καρδιάς. «Η ουσία της χριστιανικής ζωής », γράφει, « συνίσταται στο να γίνει κανείς ο νους στην καρδιά ενώπιον του Θεού, εν Κυρίω Ιησού, με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος». Ο Άγιος Θεοφάνης διδάσκει περαιτέρω: «Άφησε το κεφάλι και κατέβα με το νου στην καρδιά και στάσου εκεί με προσοχή χωρίς να φεύγεις. Μόνο όταν ο νους ενωθεί με την καρδιά μπορεί κανείς να περιμένει επιτυχία στη μνήμη του Θεού. Τώρα, σε παρακαλώ, θέσε για τον εαυτό σου τον στόχο της επίτευξης αυτού και άρχισε να κινείσαι προς τον στόχο. Μην νομίζεις ότι είναι τόσο εύκολο, ότι απλώς το ήθελες, όπως συμβαίνει εδώ...» Και σε μια άλλη επιστολή: «Είναι επιθυμητό να γίνεις σοφός στη διάκριση των σκέψεων. Πήγαινε από το κεφάλι σου στην καρδιά σου, τότε όλες οι σκέψεις θα είναι καθαρά ορατές σε εσένα, κινούμενες μπροστά στο μάτι του οξυδερκούς νου σου· αλλά πριν από αυτό, μην περιμένεις τη σωστή διάκριση των σκέψεων».
Το να κατεβαίνεις με το νου στην καρδιά... Αυτά τα λόγια φαίνονται εντελώς ανοησίες σε έναν άνθρωπο που δεν έχει μυηθεί στην ουσία της νοητικής εργασίας. Αλλά ακόμη και για εκείνους που είναι μυημένοι, συναντούν πολλές αμηχανίες στην αρχή του μονοπατιού. Και δεν είναι εύκολο να τις επιλύσεις. Ανακύπτει ένας αμέτρητος αριθμός από τα πιο ποικίλα εμπόδια, που εμποδίζουν την απόκτηση της προσευχητικής δεξιότητας. Επομένως, οι αδελφοί δεν τόλμησαν να χρησιμοποιήσουν τις οδηγίες του Αγίου Θεοφάνη.
Ένας από τους Αγίους Πατέρες έγραψε ότι η προσευχητική επιτυχία, ως η ύψιστη ευλογία, ως δώρο, αποστέλλεται στον ζηλωτή εργάτη σε μόλις αντιληπτά γιώτα, ώστε να μπορεί να εκτιμήσει αυτό το δώρο σύμφωνα με το μέτρο των κόπων που έχει υπομείνει. Αυτό το συμπέρασμα, επιβεβαιωμένο από τη δική τους εμπειρία, ενστάλαξε ελπίδα στους αδελφούς. Κατάλαβαν ότι όλα όσα τους συνέβαιναν είχαν βιωθεί, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, από τους συμπατριώτες τους που έζησαν πολύ νωρίτερα, καθώς και από τους μοναχούς της αρχαιότητας, για τους οποίους μαρτυρούν τα πατερικά συγγράμματα. Σε στιγμές απελπισίας και απελπισίας, ενθαρρύνονταν πολύ από τις θεόπνευστες νουθεσίες του Μοναχού Ισαάκ του Σύρου: «Μην φοβάστε ότι η σκληρότητα της μάχης είναι συνεχής και παρατεταμένη, μην διστάζετε από τη διάρκεια του αγώνα. μην αποδυναμώνεστε και μην τρέμετε μπροστά στα στρατεύματα του εχθρού, μην πέφτετε στην άβυσσο της απελπισίας, ακόμα κι αν, ίσως, συμβεί για μια στιγμή να γλιστρήσετε και να αμαρτήσετε».
Ωστόσο, παρά όλες τις προσπάθειές τους, η διδασκαλία της προσευχητικής νηφαλιότητας, αν και προχωρούσε με ρυθμό σαλιγκαριού, παρόλα αυτά προχωρούσε, παρά τη σύγχυση που μερικές φορές δημιουργούσε το πνεύμα της απελπισίας.
Μια μέρα, ένας από τους αδελφούς, επιστρέφοντας από τη λίμνη, ανέφερε χαρμόσυνα νέα σε όλους: ένας μακροχρόνιος ερημίτης, ο Διάκονος Ισαάκ, είχε έρθει στις μοναχές της λίμνης από τα γειτονικά βουνά και είχε εγκατασταθεί στο άδειο κελί της Άννας, το οποίο στεκόταν εδώ και περίπου τρία χρόνια, εγκαταλελειμμένο, αφύλακτο, στην άκρη του κήπου.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου