ΠΡΟΣΚΥΝΗΜΑ ΣΤΗΝ ΙΕΡΑ ΜΟΝΗ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΓΕΡΑΣΙΜΟΥ ΤΟΥ ΙΟΡΔΑΝΙΤΟΥ . Η ΑΓΑΠΗ ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΕΡΗΜΟ .

ΠΡΟΣΚΥΝΗΜΑ  ΣΤΗΝ ΙΕΡΑ ΜΟΝΗ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΓΕΡΑΣΙΜΟΥ ΤΟΥ ΙΟΡΔΑΝΙΤΟΥ . Η ΑΓΑΠΗ ΜΕΣΑ ΣΤΗΝ ΕΡΗΜΟ .

Η μακρυνή έρημος του Ιορδάνη  είναι πλούσια σε ανθρώπους που  που η κλίση του Θεού τους έκανε να αναχωρήσουν και να δοθούν ολοκληρωτικά στην πλήρη αφοσίωση τους και στη λατρεία τους στον Θεό. 

Εδώ κοντά  στον  Ιορδάνη Ποταμό που ασκήτεψαν επίσης  ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος, η Αγία Μαρία η Αιγυπτία , ο Άγιος Ζωσιμάς και πολλοί άλλοι  επώνυμοι και ανώνυμοι  άγιοι της Εκκλησίας μας.

Το 455 ιδρύθηκε το μοναστήρι του Αγίου Γερασίμου του Ιορδάνη, ένα από τα αρχαιότερα στην έρημο της Ιουδαίας. Βρίσκεται λίγα χιλιόμετρα από τον ποταμό Ιορδάνη και από την αρχαία πόλη Ιεριχώ. Πολλοί καλεσμένοι έρχονται παραδοσιακά στο μοναστήρι για την εορτή του κτηνοτρόφου. Το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων γιορτάζει την εορτή του Αγίου Γερασίμου  στις 17 Μαρτίου. 

Ο   Άγιος Γεράσιμος, με καταγωγή από τη Λυκία ( Καππαδοκία, Μικρά Ασία ), έφτασε στους Αγίους Τόπους το 451.

Εκάρη μοναχός στην Παλαιστίνη, λαμβάνοντας τις οδηγίες του Αγίου Ευθυμίου του Μεγάλου και του μακαριστού Κυριακού του Ερημίτη. Εδώ, στην έρημο, στη Δυτική Όχθη του Ιορδάνη ποταμού, ο Άγιος  Γεράσιμος της Ιορδανίας ίδρυσε ένα μοναστήρι. 

Ο ίδιος ο ηγούμενος έδειξε στους αδελφούς παράδειγμα τέλειας ασκητικότητας και αποχής. Πέντε μέρες την εβδομάδα τα αδέρφια έμεναν στα κελιά τους, χωρίς να τρώνε τίποτε άλλο παρά ψωμί, νερό και χουρμάδες. Το Σάββατο και την Κυριακή μαζεύονταν και μετά την κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, έτρωγαν βραστό φαγητό και έπιναν  λίγο κρασί. 

Η ιστορία είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο για το πώς κάποτε ο Άγιος Γεράσιμος συνάντησε ένα πληγωμένο λιοντάρι στην έρημο και το θεράπευσε. Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης, το λιοντάρι υπηρέτησε τον γέροντα ως κατοικίδιο μέχρι το θάνατο του Αγίου. « Στο λιοντάρι δόθηκε η όνομα : « Ιορδανία ». Μετά από αυτό ερχόταν συχνά στον γέροντα, του έπαιρνε φαγητό και δεν έφευγε από το μοναστήρι για περισσότερα από πέντε χρόνια».

Το λιοντάρι  πέθανε στον τάφο του Αββά και τάφηκε δίπλα στον Άγιο Γεράσιμο.

Σύμφωνα με την παράδοση , το μοναστήρι περιέχει μια σπηλιά στην οποία ο Ιωσήφ και η Μητέρα του Θεού έμειναν με το Βρέφος Χριστός στο δρόμο τους για την Αίγυπτο, κρυμμένοι από τον διωγμό του βασιλιά Ηρώδη, ο οποίος διέταξε την εξόντωση όλων των νηπίων κάτω των δύο ετών .

Έτσι ,  το μοναστήρι Καλαμών ιδρύθηκε από αυτή τη παράδοση  για το  σπήλαιο στο οποίο διανυκτέρευσε η Αγία Οικογένεια κατά τη διάρκεια της πτήσης για την Αίγυπτο. Το 614, το μοναστήρι καταλήφθηκε από τους Πέρσες, όπως μαρτυρούν τα διατηρημένα οστά των νεκρών μοναχών. Επί Βυζαντινού αυτοκράτορα Μανουήλ Α' Κομνηνού (1143-1180), ο ατιμασμένος Πατριάρχης Ιεροσολύμων Ιωάννης Θ' αναστήλωσε το μοναστήρι. Τα αρχεία του Ρώσου ηγούμενου Δανιήλ  (του πρώτου Ρώσου προσκυνητή στους Αγίους Τόπους  ) , που επισκέφτηκε τα εδάφη αυτά το 1106, μαρτυρούν:

«... Και από το μοναστήρι του Αγίου Ιωάννη μέχρι το μοναστήρι Γερασίμου υπάρχει ένα μίλι, και από το μοναστήρι Γερασίμου  έως την Καλαμονία  ( Καλαμών ) , μέχρι το μοναστήρι της Παναγίας ,που έγινε αργότερα  "κοινόβιο... " .

 ... Και σε εκείνο τον τόπο η Παναγία με τον Ιησού Χριστό, και με τον Ιωσήφ, και με τον Ιακώβ, όταν κατέφυγα στην Αίγυπτο, τότε σε εκείνο τον τόπο κοιμήθηκαν. Τότε η αγία Μητέρα του Θεού θα ονομάσει το όνομα εκείνου του τόπου Καλαμονία και θα το ερμηνεύσει ως :  « Η Καλή Κατοικία ». Εκεί τώρα το Άγιο Πνεύμα κατεβαίνει στην εικόνα της Παναγίας. Και υπάρχει ένα μοναστήρι στο στόμιο όπου ο Ιορδάνης εισέρχεται στη θάλασσα των Σοδόμων, και έχει χαλάζι γύρω από το μοναστήρι. Υπάρχουν 20 μοναχοί (μοναχοί) σε αυτό».

Το αραβικό όνομα του μοναστηριού του Αγίου Γερασίμου είναι : Ο Ντεϊρ Χιγιέ (Dayr Hajjala Αραβικά, "Partridge Monastery") και συνδέεται πιθανότατα με τον εβραϊκό οικισμό της Παλαιάς Διαθήκης Beit Hogla (Εβραϊκό "Partridge House" ), που βρισκόταν πριν από τρία χιλιάδες χρόνια στα όρια της κληρονομιάς του Ιούδα Βενιαμίν .

Το ίδιο όνομα μπορεί να εντοπιστεί στην πηγή του Ain Hijle (Ain Hajjala, Αραβική, πηγή του Πέρτζιντ ), που βρίσκεται περίπου ένα χιλιόμετρο βόρεια του μοναστηριού. 

Το όνομα αυτό συνδέεται με χορτάρια καλαμιών στα ανοικτά των ακτών του Ιορδάνη (καλαμός , καλαμιές, καλάμια) και σύμφωνα με τη λαϊκή ετυμολογία σημαίνει "καλή διαμονή" (από καλή - καλή, ευγενική και μονή - στάση, διαμονή, ξεκούραση  διότι εδώ έμεινε  η Αγία Οικογένεια κατά την πορεία της στην Αίγυπτο . 

" Το μοναστήρι του Καλαμών " πολύ κοντά  είναι επίσης περιτριγυρισμένο από πύργους και παραθυράκια χτισμένα από τετράγωνη πελεκητή πέτρα και ο Ναός στη μέση του είναι ευρύχωρος  Κοντά στη δεξιά πλευρά ένας άλλος ναός, στρογγυλός, πολύ μικρός, ανεγέρθηκε, όπως λένε, κατά τη διάρκεια των Αποστόλων, στην κόγχη της οποίας γράφει  : - Εικόνα της Μητέρας του Θεού, που κρατά στα χέρια της τον  Σωτήρα Χριστό, σε σχήμα, χρώμα και μέγεθος παρόμοιο με την εικόνα της Ευλογημένης  εικόνας της Παναγίας της Οδηγήτριας . 

Η παράδοση συνδέει σταθερά τα ερείπια της μονής της Μητέρας Θεού με το εξαφανισμένο Μοναστήρι των  Καλαμών και την Λαύρα του Αγίου Γερασίμου του Ιορδανίτου και ως εκ τούτου υπάρχει  ο κατώτερος ναός του Μοναστηριού με την εικόνα της Παναγίας της Γαλακτοτροφούσας που είναι σήμερα πολύ αγαπητή και θαυματουργή στους προσκυνητές ιδιαιτέρως για την ατεκνία   .

η Μονή της Θεοτόκου χτίστηκε στο χώρο του Καλαμών  (  Μοναστηριών εκει γύρω   ) , γνωστό από τη λογοτεχνία και τα απομνημονεύματα προσκυνητών της Βυζαντινής Λαύρας (βλ. «Πνευματικό Λιβάδι» του Ιωάννη Μόσχου, Ζωή του Αγίου Γεωργίου, Χοζεβίτου και Στεφάνου του  Σαββαίτου κλπ.). 

Στο μοναστήρι ζούσαν Έλληνες μοναχοί μέχρι τα τέλη του 13ου αιώνα .

Το 1588 το μοναστήρι αναστηλώθηκε, αλλά το 1734 καταστράφηκε ξανά.

Το σύγχρονο μοναστήρι χτίστηκε το 1882-85. με τη συνδρομή της Ρωσικής Πνευματικής Αποστολής στα αρχαία θεμέλια μονής της βυζαντινής περιόδου (VI αιών.), από την οποία σώζονται ψηφιδωτά σε ορισμένα σημεία  και  ερείπια εκκλησίας του 12ου αιώνα στην ονομαζόμενη :  "  Μονή Καλαμών " .

Στα μέσα του εικοστού αιώνα. το μοναστήρι ερήμωσε ξανά.

Μετά τον αραβοϊσραηλινό πόλεμο του 1948-49. η περιοχή αυτή μεταφέρθηκε στην Ιορδανία, γεγονός που μείωσε στο ελάχιστο τη δυνατότητα επίσκεψης στο μοναστήρι.

Το σημερινό στάδιο της ιστορίας της μονής συνδέεται με την άφιξη εδώ τη δεκαετία του 1970 του Έλληνα αξίου μοναχού π.  Χρυσοστόμου, υπό την ηγεσία του οποίου ξεκίνησε η αναβίωσή του.

Χρόνια Πολλά ! Βοήθειά μας η Παναγία η Γαλακτοτροφούσα μαζί με τον Άγιο Γεράσιμο τον Ιορδανίτη  . Αμήν !