Τελικά φτάσαμε στο Τομπόλσκ, τον έφερα στο ελεημοσύνη, τον άφησα εκεί και, αφού αποχαιρετίσαμε ευγενικά, συνέχισα τον δρόμο μου.
Περπάτησα αργά για περίπου ένα μήνα και ένιωσα βαθιά πόσο εποικοδομητικά και ενθαρρυντικά μπορούν να είναι τα καλά ζωντανά παραδείγματα. Διάβαζα συχνά τη Φιλοκαλία και εμπιστευόμουν όλα όσα έλεγα σαν τυφλό προσευχητάριο. Το διδακτικό παράδειγμά του άναψε μέσα μου ζήλια, ευγνωμοσύνη και αγάπη για τον Κύριο, η προσευχή της καρδιάς μου με χαροποίησε τόσο πολύ που δεν πίστευα ότι υπήρχε κανείς πιο ευτυχισμένος από εμένα στη γη και αναρωτιόμουν τι μεγαλύτερη και καλύτερη ευχαρίστηση θα μπορούσε να είναι η βασιλεία των ουρανών. Όχι μόνο το ένιωθα αυτό μέσα στην ψυχή μου, αλλά όλα τα εξωτερικά μου φάνηκαν σε μια ευχάριστη μορφή, και όλα με τράβηξαν στην αγάπη και την ευχαριστία του Θεού. άνθρωποι, δέντρα, φυτά, ζώα, όλα ήταν σαν οικογένεια για μένα, σε όλα βρήκα την εικόνα του ονόματος του Ιησού Χριστού. Μερικές φορές ένιωθα τέτοια ελαφρότητα, σαν να μην είχα σώμα και να μην περπατούσα, αλλά σαν να επιπλέω με χαρά στον αέρα. Μερικές φορές έμπαινα ολοκληρωτικά μέσα μου και έβλεπα καθαρά όλο μου το εσωτερικό, θαυμάζοντας τη σοφή σύνθεση του ανθρώπινου σώματος. Μερικές φορές ένιωθα τέτοια χαρά, σαν να με είχαν κάνει βασιλιά, και με όλες αυτές τις παρηγοριές, ευχόμουν ο Θεός να με άφηνε να πεθάνω το συντομότερο δυνατό και να ξεχυθεί με ευγνωμοσύνη στα πόδια Του στον κόσμο των πνευμάτων.
Προφανώς, απόλαυσα υπερβολικά αυτές τις αισθήσεις ή κάτι τέτοιο, ή ήταν ήδη η άδεια του θελήματος του Θεού, αλλά για κάποιο διάστημα ένιωσα κάποιο είδος τρόμου και φόβου στην καρδιά μου. Αν μόνο εγώ, σκέφτηκα, δεν θα είχα ξανά κανένα πρόβλημα ή ατυχία, όπως για εκείνο το κορίτσι στο οποίο δίδαξα την Προσευχή του Ιησού στο παρεκκλήσι. Οι σκέψεις με πλησίαζαν σαν σύννεφο και θυμήθηκα τα λόγια του δασκάλου Ιωάννη του Καρπάθιου, που λέει ότι αυτοί που διδάσκουν συχνά παραδίδονται στην ατιμία και υποφέρουν κακοτυχίες και πειρασμούς για όσους ωφελούνται από αυτόν πνευματικά. Έχοντας παλέψει με αυτές τις σκέψεις, ενίσχυσα την προσευχή μου, με την οποία τις έδιωξα εντελώς, και με θάρρος είπα στον εαυτό μου: Γίνεται το θέλημα του Θεού! Είμαι έτοιμος να υπομείνω ό,τι μου στείλει ο Ιησούς Χριστός για την αθλιότητα και την περήφανη διάθεσή μου. Και ακόμη και εκείνοι στους οποίους αποκάλυψα πρόσφατα το μυστικό της εισόδου της καρδιάς και της εσωτερικής προσευχής ήταν, ακόμη και πριν από τη συνάντησή μου μαζί τους, προετοιμασμένοι από την άμεση μυστική διδασκαλία του Θεού. Αφού ηρέμησα από αυτό, πήγα πάλι με παρηγοριά και προσευχή και χάρηκα περισσότερο από πριν. Ήταν βροχερός ο καιρός για δύο μέρες και ο δρόμος ήταν τόσο λασπωμένος που μετά βίας έσυρα τα πόδια μου από τη λάσπη, περπάτησα κατά μήκος της στέπας και για περίπου 15 μίλια δεν συνάντησα ούτε ένα χωριό. Τελικά, το βράδυ είδα μια αυλή ακριβώς δίπλα στο δρόμο, χάρηκα και σκέφτηκα: εδώ θα ζητήσω να ξεκουραστώ και να διανυκτερεύσω, και αύριο το πρωί, αν θέλει ο Θεός: ίσως ο καιρός είναι καλύτερος.
Καθώς πλησίασα, είδα έναν μεθυσμένο γέρο με το παλτό ενός στρατιώτη να κάθεται σε ένα ερείπιο κοντά σε μια από τις αυλές, και τον υποκλίθηκα και είπα: Είναι δυνατόν να ζητήσω από κάποιον να περάσω τη νύχτα εδώ; Ποιος μπορεί να μπει εκτός από εμένα; φώναξε ο γέρος, εδώ είμαι υπεύθυνος! Αυτός είναι ένας ταχυδρομικός σταθμός και είμαι ο επιστάτης. Λοιπόν, πατέρα, επιτρέψτε μου να περάσω τη νύχτα μαζί σας! Έχεις διαβατήριο; φορέστε ένα νόμιμο πρόσωπο. Του έδωσα το διαβατήριό μου, και το κρατάει στα χέρια του και ρωτά ξανά: πού είναι το διαβατήριο; Στα χέρια σου, απάντησα. Λοιπόν, ας πάμε στην καλύβα. Ο φύλακας φόρεσε τα γυαλιά του, το διάβασε και είπε: είναι σίγουρα νόμιμο είδος, περάστε τη νύχτα. Είμαι ευγενικός άνθρωπος. Ορίστε, θα σας φέρω ένα ποτήρι. Δεν έχω πιει από τότε που γεννήθηκα, απάντησα. Λοιπόν, δεν πειράζει, τουλάχιστον να δειπνήσετε μαζί μας. Κάθισαν στο τραπέζι, ήταν και αυτός, ο μάγειρας και η νεαρή γυναίκα αρκετά μεθυσμένοι και με κάθισαν μαζί τους. Σε όλο το δείπνο ορκίζονταν, επέπληξαν ο ένας τον άλλον και στο τέλος μάλωναν. Η επιστάτρια μπήκε στο διάδρομο για να κοιμηθεί στην ντουλάπα και η μαγείρισσα άρχισε να καθαρίζει, να πλένει φλιτζάνια και κουτάλια και μάλωσε τον γέρο της.
Αφού κάθισα εκεί, σκέφτηκα ότι δεν θα ηρεμήσει σύντομα, και της είπα: Πού, μάνα, να κοιμηθώ; Είμαι πολύ κουρασμένος από το δρόμο. Εδώ θα σου φτιάξω το κρεβάτι, πατέρα, και, τοποθετώντας τον πάγκο δίπλα στον πάγκο στο μπροστινό παράθυρο, άπλωσα την τσόχα και έβαλα το κεφαλάρι. Ξάπλωσα και έκλεισα τα μάτια μου, σαν να κοιμόμουν. Ο μάγειρας φλυαρούσε για πολλή ώρα. Τελικά, καθάρισε έσβησε τη φωτιά και ήρθε κοντά μου. Ξαφνικά ολόκληρο το παράθυρο που βρισκόταν στην μπροστινή γωνία, το πλαίσιο, το γυαλί και τα θραύσματα των τζαμιών, θρυμματισμένα σε μπαστούνια, έπεσαν με μια τρομερή σύγκρουση, ολόκληρη η καλύβα τινάχτηκε και ένα οδυνηρό βογγητό, κραυγή και παρακώλυμα ακούστηκε έξω από το παράθυρο. Η γυναίκα πήδηξε έντρομη στη μέση του δαπέδου και έπεσε στο πάτωμα. Πήδηξα αναίσθητος, νομίζοντας ότι η γη είχε ανοίξει από κάτω μου. Τώρα βλέπω δύο αμαξάδες να κουβαλούν έναν άντρα στην καλύβα, αιμόφυρτο, έτσι ώστε το πρόσωπό του να μην φαίνεται. Αυτό με τρόμαξε ακόμα περισσότερο. Ήταν ένας αγγελιαφόρος που κάλπαζε εδώ για να αλλάξει άλογα. Ο οδηγός του, χωρίς να μπει στον κόπο να στρίψει σωστά στην πύλη, έσπασε το παράθυρο με τη ράβδο έλξης του και καθώς υπήρχε ένα χαντάκι μπροστά από την καλύβα, η ξαπλώστρα ανατράπηκε και ο αγγελιαφόρος, πέφτοντας, έξυσε βαθιά το κεφάλι του στον ακονισμένο πάσσαλο. με το οποίο ασφαλίστηκαν τα μπάζα. Ο αγγελιαφόρος ζήτησε νερό και κρασί για να πλύνει την πληγή του, την μούσκεψε με κρασί και ήπιε ο ίδιος ένα ποτήρι και φώναξε: άλογα! Στάθηκα δίπλα του λέγοντας: πώς νιώθεις, πατέρα, που οδηγείς με τόσο πόνο; Ο αγγελιαφόρος δεν έχει χρόνο να είναι άρρωστος, απάντησε, και κάλπασε. Οι αμαξάδες έσυραν τη γυναίκα στη σόμπα σε μια γωνία, αναίσθητη, την σκέπασαν με ένα ψάθα, λέγοντας: αυτή η παραβολή της συνέβη από φόβο· θα το ακούσει. Όμως ο επιστάτης έπαθε όρεξη και γύρισε να κοιμηθεί.
Έμεινα μόνος.
Σε λίγο η γυναίκα σηκώθηκε και άρχισε να περπατάει από γωνία σε γωνία, σαν τρελή γυναίκα, και τελικά έφυγε από την καλύβα. Αφού προσευχήθηκα, ένιωσα εξασθενημένος σε δύναμη, και πριν το φως αποκοιμήθηκα λίγο.
Το πρωί, αφού αποχαιρέτησα τον επιστάτη, ξεκίνησα, περπάτησα και έστειλα την προσευχή μου με πίστη, ελπίδα και ευγνωμοσύνη στον Πατέρα της γενναιοδωρίας και κάθε παρηγοριάς, που με ελευθέρωσε από τον κοντινό πόνο.
Έξι χρόνια μετά από αυτό το περιστατικό, περνώντας από ένα γυναικείο μοναστήρι, πήγα στην εκκλησία για να προσευχηθώ. Η φιλόξενη ηγουμένη με πήγε στο χώρο της μετά τη λειτουργία και με διέταξε να σερβίρω τσάι. Ξαφνικά της ήρθαν κάποιοι απρόσμενοι καλεσμένοι. Βγήκαν κοντά μου και με άφησαν με τις μοναχές, τις συνοδούς του κελιού της. Η ταπεινή καλόγρια που έριχνε τσάι μου κίνησε την περιέργεια να ρωτήσω: πόσο καιρό είσαι, μητέρα, σε αυτό το μοναστήρι; Πέντε χρόνια, απάντησε. Με έφεραν εδώ χάλια, και ο Θεός με λυπήθηκε εδώ. Έτσι η Μητέρα ηγουμένη με άφησε στο κελί της και με ενθάρρυνε. Τι προκάλεσε την τρέλα σου; ρώτησα. Από τρόμο. Εργαζόμουν σε τάδε σταθμό, και το βράδυ που κοιμόμουν, τα άλογα έσκασαν από το παράθυρο, και τρόμαξα και τρελάθηκα. Για έναν ολόκληρο χρόνο οι συγγενείς μου με πήγαιναν σε ιερά μέρη και εδώ μόλις γιατρεύτηκα. Ακούγοντας αυτό , χάρηκα στην ψυχή μου, δόξασα τον Θεό, που με σύνεση κάνει τα πάντα προς όφελος του οικοδόμου.
Υπήρχαν πολλές άλλες διαφορετικές περιπτώσεις, γυρνώντας στον πατέρα μου, είπα. Αν νά μου το πεις με τη σειρά, δεν θα μπορείς να τα πεις όλα σε τρεις μέρες. Υπάρχει μόνο ένα ακόμη περιστατικό να πούμε;
Μια καθαρή καλοκαιρινή μέρα είδα ένα νεκροταφείο κοντά στο δρόμο, ή το λεγόμενο νεκροταφείο, δηλαδή μια εκκλησία, και μερικά σπίτια κληρικών. Υπήρχε ανακοίνωση και πήγα εκεί. Οι γύρω άνθρωποι πήγαν επίσης εκεί. και άλλοι, φτάνοντας στην εκκλησία, κάθισαν στο γρασίδι και βλέποντάς με να περπατάω βιαστικά, μου είπαν: μη βιάζεσαι. Θα έχετε ακόμα πολύ χρόνο μέχρι να ξεκινήσει η ακολουθία. Υπηρετούν εδώ για πολύ καιρό, ο ιερέας είναι άρρωστος και είναι τόσο αργος. Πράγματι, η υπηρεσία συνεχίστηκε για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα. ο ιερέας ήταν νέος, αλλά πολύ αδύνατος και χλωμός, ενεργούσε πολύ αργά, ωστόσο, πολύ ευλαβικά και με αίσθημα στο τέλος της λειτουργίας είπε ένα όμορφο, κατανοητό κήρυγμα για τρόπους απόκτησης αγάπης για τον Θεό.
Ο παπάς με κάλεσε στη θέση του και με άφησε για φαγητό. Στο τραπέζι του είπα: τι ευλαβής είσαι, πάτερ, και πόσο καιρό υπηρετείς! Ναι, απάντησε, αν και δεν αρέσει στους ενορίτες και παραπονιούνται, δεν υπάρχει τίποτα να κάνουμε. Γιατί μου αρέσει να σκέφτομαι πρώτα κάθε λέξη προσευχής και να την απολαμβάνω και μετά να την προφέρω δυνατά, διαφορετικά, χωρίς εσωτερική αίσθηση και συμπάθεια, κάθε προφορική λέξη θα είναι άχρηστη τόσο για τον εαυτό μου όσο και για τους άλλους. Όλα έχουν να κάνουν με την εσωτερική ζωή και την προσεκτική προσευχή! Και πόσο λίγοι, είπε, ασχολούνται με την εσωτερική δουλειά! Αυτό συμβαίνει γιατί δεν θέλουν, δεν τους ενδιαφέρει η πνευματική, εσωτερική φώτιση, είπε ο ιερέας. Ρώτησα ξανά: πώς μπορώ να το πετύχω; Αυτό φαίνεται πολύ έξυπνο. Καθόλου; για να φωτιστείτε πνευματικά και να είστε προσεκτικός και εσωτερικός άνθρωπος, θα πρέπει να πάρετε ένα κείμενο από τον Αγ. γραφή, και κρατήστε όλη την προσοχή και τον προβληματισμό σας πάνω σε αυτό για όσο το δυνατόν περισσότερο, και το φως της κατανόησης θα ανοίξει. Το ίδιο πρέπει να κάνετε και όταν προσεύχεστε: αν θέλετε να είναι καθαρή, σωστή και ευχάριστη, γι' αυτό θα πρέπει να επιλέξετε μια σύντομη προσευχή που αποτελείται από μικρά λόγια, αλλά δυνατή, και να την επαναλάβετε πολλές φορές και για μεγάλο χρονικό διάστημα, και στη συνέχεια θα νιώσει τη γεύση της προσευχής. Μου άρεσε πολύ αυτή η οδηγία από τον ιερέα, πόσο ενεργή και απλή είναι, αλλά ταυτόχρονα βαθιά και σοφή! Ευχαρίστησα νοερά τον Θεό που μου έδειξε έναν τόσο αληθινό ποιμένα της εκκλησίας του.
Στο τέλος του τραπεζιού, ο ιερέας μου είπε: κοιμήσου μετά το δείπνο, και θα αρχίσω να διαβάζω τον Λόγο του Θεού και να προετοιμάζομαι για το κήρυγμα για αύριο. Πήγα λοιπόν στην κουζίνα. δεν ήταν κανείς εκεί, απλώς μια ηλικιωμένη γυναίκα καθόταν σκυμμένη στη γωνία και εβήχε. Κάθισα κάτω από το παράθυρο, έβγαλα τη Φιλοκαλία μου από την τσάντα μου και άρχισα να διαβάζω αργά στον εαυτό μου. Τελικά άκουσα τη γριά που καθόταν στη γωνία να ψιθυρίζει συνεχώς την Προσευχή του Ιησού. Χάρηκα όταν άκουσα να λέγεται συχνά το ιερότατο όνομα του Κυρίου και άρχισα να της λέω: πόσο καλό είναι, μάνα, που συνεχίζεις να προσεύχεσαι! Αυτό είναι το πιο χριστιανικό σωτήριο έργο. Ναι, πατέρα, απάντησε, στα γεράματα η μόνη μου χαρά είναι να με συγχωρέσει ο Θεός! Πόσο καιρό έχετε συνηθίσει να προσεύχεστε έτσι; Από μικρή πατέρας. Ναι, δεν μπορώ να είμαι χωρίς αυτό, γιατί η προσευχή του Ιησού με ελευθέρωσε από την καταστροφή και τον θάνατο. Πώς είναι δυνατόν αυτό; Σε παρακαλώ, πες μου για τη δόξα του Θεού και για τη δόξα της γεμάτης χάρης δύναμης της Προσευχής του Ιησού. Έβαλα τη Φιλοκαλία στην τσάντα μου, κάθισα πιο κοντά της και άρχισε να λέει:
Ήμουν νέα και όμορφο κορίτσι. Οι γονείς μου, μου μίλησαν να παντρευτώ: ο γάμος θα γινόταν αύριο, ο γαμπρός πήγαινε προς το μέρος μας και ξαφνικά, μη έχοντας φτάσει τα δέκα βήματα, έπεσε και πέθανε, χωρίς να αναπνεύσει ποτέ! Φοβήθηκα τόσο πολύ από αυτό που εγκατέλειψα τελείως τον γάμο και αποφάσισα να ζήσω στην παρθενία και να πάω σε ιερά μέρη για να προσευχηθώ στον Θεό. Φοβόμουν όμως να ξεκινήσω μόνος μου, μήπως με μαλώσουν οι κακοί για τα νιάτα μου. Ένας ηλικιωμένος περιπλανώμενος που ήξερα, με δίδαξε ότι, όπου κι αν περπατούσα στο δρόμο, έπρεπε να λέω συνεχώς την Προσευχή του Ιησού και με διαβεβαίωσε σταθερά ότι με αυτήν την προσευχή δεν θα μπορούσε να συμβεί καμία ατυχία στο δρόμο. Το πίστεψα αυτό, και σαν όλα πήγαν καλά, ακόμα και σε μακρινά ιερά μέρη. Οι γονείς μου μου έδωσαν χρήματα για αυτό .
Σε μεγάλη ηλικία αρρώστησα, και ο τοπικός ιερέας με το έλεός του με κρατάει και με ταΐζει.
Ακούγοντας το με ευχαρίστηση, δεν ήξερα πώς να ευχαριστήσω τον Θεό για αυτήν την ημέρα, που μου είχε αποκαλύψει τέτοια εποικοδομητικά παραδείγματα. Έπειτα, αφού ζήτησα την ευλογία ενός ευγενικού και ευλαβικού ιερέα, συνέχισα το δρόμο μου χαρούμενος.
Αλλά όχι πολύ καιρό πριν, όταν περπατούσα εδώ μέσα από την επαρχία Καζάν, έμαθα επίσης πώς η δύναμη της προσευχής στο όνομα του Ιησού Χριστού αποκαλύπτεται ξεκάθαρα και ζωντανά σε όσους ασχολούνται ασυνείδητα σε αυτήν, και πώς η συχνότητα και η διάρκεια της προσευχής είναι ο πιο σίγουρος και συντομότερος τρόπος για να πετύχουμε καλούς καρπούς της προσευχής. Μου έτυχε μια φορά να διανυκτερεύσω σε ένα ταταρικό χωριό. Όταν μπήκα, είδα κάτω από το παράθυρο μιας καλύβας ένα κάρο και έναν Ρώσο αμαξά. τα άλογα τάιζαν κοντά στο κάρο. Χαιρόμενος γι' αυτό, ξεκίνησα να ζητήσω μια διανυκτέρευση ακριβώς εκεί, νομίζοντας ότι τουλάχιστον διανυκτέρευα με Χριστιανούς. Ανέβηκε και ρώτησε τον αμαξά ποιος πήγαινε; Απάντησε ότι ο κύριος περνούσε από το Καζάν στην Κριμαία. Ενώ μιλούσαμε με τον αμαξά, ο κύριος, γυρίζοντας το δέρμα του, κοίταξε έξω από το κάρο, με κοίταξε και είπε: Εγώ ο ίδιος περνάω τη νύχτα εδώ, αλλά δεν πήγα στην καλύβα, γιατί οι Τάταροι είναι σε πολύ άσχημες συνθήκες και αποφάσισα να μείνω το βράδυ σε μια άμαξα. Μετά ο κύριος βγήκε μια βόλτα -ήταν καλησπέρα- και αρχίσαμε να μιλάμε.
Μεταξύ πολλών ερωτήσεων, είπε σε εμένα και στον εαυτό του το εξής: μέχρι τα εξήντα πέντε μου, υπηρετούσα στο ναυτικό ως πλοίαρχος πρώτου βαθμού. Σε μεγάλη ηλικία, μου επιτέθηκε μια ανίατη ασθένεια - η ουρική αρθρίτιδα, και μετά τη σύνταξη, ζούσα στην Κριμαία στο αγρόκτημα της γυναίκας μου, σχεδόν συνεχώς άρρωστος. Η σύζυγός μου ήταν εκκεντρική, αδιάφορη και φοβερή τζογαδόρος. Βαρέθηκε να ζει μαζί μου όταν ήμουν άρρωστος .Και αυτή, αφού με εγκατέλειψε, πήγε στο Καζάν για να επισκεφτεί την κόρη μας, η οποία κατά τύχη παντρεύτηκε εκεί έναν αξιωματούχο. Με λήστεψε πήρε και τους υπηρέτες μαζί της και άφησε μαζί μου μόνο ένα οκτάχρονο αγόρι, τον βαφτιστήρι μου.
Έτσι έζησα μόνος για τρία χρόνια. Το αγόρι που με σέρβιρε είχε γρήγορες ικανότητες και μου διόρθωσε όλες τις δουλειές του σπιτιού, καθάριζε το δωμάτιο, άναψε τη σόμπα, μου έψησε το χυλό, ζέστανε το σαμοβάρι. Όμως παρ' όλα αυτά, ήταν εξαιρετικά παιχνιδιάρης και ένας αδιάκοπος άτακτος άντρας, έτρεχε συνεχώς, χτυπούσε, φώναζε, χαζογελούσε και γι' αυτό με ανησύχησε πολύ. και λόγω αρρώστιας και πλήξης, πάντα μου άρεσε να διαβάζω πνευματικά πράγματα. Είχα ένα υπέροχο βιβλίο του Γρηγόριου Παλαμά για την Προσευχή του Ιησού: το διάβαζα σχεδόν συνεχώς και σιγά σιγά προσευχόμουν. Το αγόρι μου με ενοχλούσε και καμία απειλή ή τιμωρία δεν μπορούσε να τον σταματήσει από το να κάνει φάρσες. Βρήκα λοιπόν μια τέτοια θεραπεία: άρχισα να τον καθίζω σε ένα παγκάκι στο δωμάτιό μου, διατάζοντάς τον να λέει συνεχώς την προσευχή του Ιησού. Στην αρχή δεν του άρεσε πολύ αυτό και το απέφευγε με κάθε δυνατό τρόπο και συχνά σώπαινε.
Για να τον αναγκάσω να εκτελέσει τις εντολές μου, τοποθέτησα μια ράβδο κοντά μου. Όταν έλεγε μια προσευχή, διάβαζα ήρεμα το βιβλίο ή τον άκουγα να το λέει. Αλλά μόλις σώπασε, του έδειξα τη ράβδο, κι εκείνος, φοβισμένος, άρχισε πάλι να προσεύχεται. και αυτό με ηρέμησε πολύ, γιατί άρχισε η σιωπή στο σπίτι μου. Μετά από λίγο, παρατήρησα ότι η ράβδος δεν χρειαζόταν πλέον, το αγόρι άρχισε να εκτελεί τις εντολές μου πιο πρόθυμα και επιμελώς. Μετά είδα μια πλήρη αλλαγή στον παιχνιδιάρικο χαρακτήρα του, έγινε ήσυχος και σιωπηλός και ολοκλήρωσε την εργασία του με μεγαλύτερη επιτυχία. Αυτό με έκανε χαρούμενο και άρχισα να του δίνω περισσότερη ελευθερία. Τελικά τι έγινε; Ήταν τόσο συνηθισμένος στην προσευχή που σχεδόν πάντα την έκανε χωρίς καμία προτροπή από εμένα. Όταν τον ρώτησα για αυτό, μου απάντησε ότι είχε μια ακαταμάχητη επιθυμία να κάνει πάντα προσευχή. Πώς νιώθετε για αυτό; Τίποτα, νιώθω μόνο ότι νιώθω καλά όταν κάνω μια προσευχή. Ναι, εντάξει; Δεν ξέρω πώς να το πω. Διασκεδαστικό, έτσι δεν είναι; Ναι, είναι διασκεδαστικό.
Ήταν ήδη 12 χρονών όταν άρχισε ο πόλεμος στην Κριμαία, πήγα στην κόρη μου στο Καζάν, και τον πήρα μαζί μου. Εδώ τον τοποθέτησαν στην κουζίνα μαζί με άλλους, και το βαρέθηκε πολύ και μου παραπονέθηκε ότι οι άνθρωποι, παίζοντας και χαζεύοντας ο ένας τον άλλον, τον πλησίαζαν και τον γελούσαν, και έτσι τον εμπόδιζαν να προσευχηθεί. Τελικά, μετά από τρεις μήνες, ήρθε σε μένα και μου είπε: Πάω σπίτι. Βαριέμαι αφόρητα εδώ και έχει θόρυβο. Του είπα: πώς μπορείς να πας τόσο μακριά μόνος τον χειμώνα; Περίμενε να φύγω και μετά θα σε πάρω. Την επόμενη μέρα το αγόρι μου εξαφανίστηκε. Έστειλαν παντού να ψάξουν, αλλά δεν τον βρήκαν πουθενά. Τέλος, λαμβάνω ένα γράμμα από την Κριμαία από τους ανθρώπους που έμειναν στη φάρμα μας ότι αυτό το αγόρι, στις 4 Απριλίου, τη δεύτερη μέρα του Πάσχα, βρέθηκε νεκρό στο άδειο σπίτι μου. Ήταν ξαπλωμένος με χάρη στο πάτωμα στο δωμάτιό μου, με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος, το σκουφάκι κάτω από το κεφάλι του και με το ίδιο κρύο φόρεμα που φορούσε όταν έφευγε. Τον έθαψαν λοιπόν στον κήπο μου. Έχοντας λάβει αυτά τα νέα, εξεπλάγην εξαιρετικά πώς το αγόρι έφτασε στο αγρόκτημα τόσο γρήγορα. Έφυγε στις 26 Φεβρουαρίου και βρέθηκε στις 4 Απριλίου. Σε ένα μήνα μπορούμε να ταξιδέψουμε περίπου τρεις χιλιάδες μίλια, αν θέλει ο Θεός, και έφιπποι. Μετά από όλα, θα είναι εκατό μίλια την ημέρα. Και, επιπλέον, με κρύα ρούχα, χωρίς διαβατήριο και χωρίς δεκάρα λεφτά. Ας υποθέσουμε ότι ίσως κάποιος τον ανέβασε κατά μήκος του δρόμου, αλλά αυτό δεν ήταν χωρίς την ειδική πρόνοια και φροντίδα του Θεού γι' αυτόν. Εδώ είναι το αγόρι μου, είπε τελικά ο δάσκαλος, έχει γευτεί τον καρπό της προσευχής, αλλά ακόμα και στα βαθιά μου γεράματα δεν έχω φτάσει ακόμα στα μέτρα του.
Μετά από αυτό, άρχισα να λέω στον αφέντη: όμορφο, πάτερ, το βιβλίο του αγίου Γρηγορίου Παλαμά, που τιμάς να το διαβάσεις, το ξέρω. Αλλά μιλάει όλο και περισσότερο για την προφορική προσευχή του Ιησού, αλλά διαβάστε το βιβλίο που ονομάζεται Φιλοκαλία. Εκεί θα βρείτε την πλήρη και τέλεια επιστήμη για το πώς να επιτύχετε την πνευματική Προσευχή του Ιησού στο μυαλό και την καρδιά σας και να γευτείτε τον πιο γλυκό καρπό της. Ταυτόχρονα του έδειξα τη Φιλοκαλία μου. Εκείνος, παρατήρησα, δέχτηκε τη συμβουλή μου με ευχαρίστηση και υποσχέθηκε να αποκτήσει στον εαυτό του ένα τέτοιο βιβλίο.
Θεέ μου, σκέφτηκα μέσα μου, τι θαυμαστές εκδηλώσεις της δύναμης του Θεού δεν προέρχονται από αυτή την προσευχή! Και πόσο σοφό και διδακτικό είναι αυτό το περιστατικό. Η ράβδος δίδαξε στο αγόρι πώς να προσεύχεται, και μάλιστα χρησίμευσε ως μέσο παρηγοριάς! Οι θλίψεις και οι συμφορές μας που συναντάμε στο μονοπάτι της προσευχής δεν είναι οι ίδιες ράβδοι του Θεού; Επομένως, γιατί φοβόμαστε και ντρεπόμαστε όταν μας τα δείχνει το χέρι του ουράνιου Πατέρα μας, γεμάτο με απέραντη αγάπη, και όταν αυτές οι ράβδοι μας διδάσκουν να μαθαίνουμε την προσευχή πιο επιμελώς και μας οδηγούν σε ανείπωτη παρηγοριά;
Τελειώνοντας αυτές τις ιστορίες, είπα στον πνευματικό μου πατέρα: Συγχώρεσέ με, για όνομα του Θεού, έχω ήδη κουβεντιάσει πολύ, και οι άγιοι πατέρες λένε συνομιλία, αν και πνευματική, αλλά άμετρη, άσκοπη. Ήρθε η ώρα να πάω να δω τον σύντροφό μου στην Ιερουσαλήμ. Προσευχήσου για μένα, έναν καταραμένο αμαρτωλό, ότι ο Κύριος, με το μεγάλο Του έλεος, θα τακτοποιήσει την πορεία μου για το καλό.
Εύχομαι ειλικρινά, αδελφέ αγαπητέ στον Κύριο, απάντησε, η στοργική χάρη του Θεού να επισκιάσει το μονοπάτι σου και να σε συντροφεύει, όπως ο άγγελος Ραφαήλ με τον Τοβία!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου