Μέρος 2. Από έναν άλλο κόσμο
Θαύμα στη Σερβία
Έχω μιλήσει για αυτό το γεγονός πολλές φορές σε ιδιωτικές συζητήσεις και κηρύγματα. Τώρα θέλω να το καταγράψω για να το θυμούνται και οι άλλοι.
Γύρω στο 1927 ή 1928, ήθελα να βρω καταφύγιο σε ένα ξεχωριστό μοναστήρι στη Σερβία. Για τον σκοπό αυτό, κατευθύνθηκα στη Στουντένιτσα, το μοναστήρι που έχτισε ο Άγιος Συμεών, ο πατέρας του Αγίου Σάββα, του Φωτιστή της Σερβίας . Λίγες μέρες αργότερα, με οδήγησαν από εκεί στη Σκήτη του Αγίου Σάββα , που βρισκόταν εννέα χιλιόμετρα από το μοναστήρι. Αυτό το μέρος ήταν ασυνήθιστα απομονωμένο: στα ψηλά βουνά, σε ένα βαθύ φαράγγι, μακριά από κάθε οικισμό, σε ένα πυκνό δάσος. Τη νύχτα, άκουγα συχνά τα ουρλιαχτά άγριων ζώων. Και οι σπάνιοι ταξιδιώτες που διέσχιζαν τα βουνά κοντά στο μοναστήρι, ακόμη και κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπαίνοντας στο δάσος, φώναζαν συχνά «ο-χο-χο», τρομάζοντας τους επίδοξους λύκους. Είδα επίσης φίδια περισσότερες από μία φορές. Εδώ βρισκόταν η μικρή σκήτη, χτισμένη, σύμφωνα με τον θρύλο, από τον ίδιο τον Άγιο Σάββα. Αποτελούνταν από μια μικρή εκκλησία, η οποία μπορούσε να φιλοξενήσει μόνο πέντε έως δέκα άτομα, και ακόμη λιγότερους στην Αγία Τράπεζα. Ένα διώροφο ξύλινο σπίτι εφάπτονταν της εκκλησίας στα αριστερά. Αυτά ήταν όλα τα κτίρια. Λίγο πιο ψηλά στο βουνό, μια πηγή με καθαρό, κρύο νερό αναβλύζει από το έδαφος.
Έζησα σε αυτή τη σκήτη για περίπου έξι μήνες με μόνο έναν άλλο Σέρβο μοναχό, τον πατέρα Ρωμανό. Πριν από αυτόν, ένας ηλικιωμένος ιερομόναχος, ο πατέρας Γκούρι, είχε βρει καταφύγιο εδώ. Και οι δύο αυτοί μοναχοί άξιζαν να τους θυμόμαστε για τις επόμενες γενιές.
Επιτρέψτε μου πρώτα να σας πω για αυτούς τους εργάτες.
Ο πατέρας Ρωμανός ήταν παντρεμένος και είχε επτά παιδιά. Αυτός και η σύζυγός του ήταν και οι δύο απόλυτα υγιείς, αλλά όλα τα παιδιά τους πέθαναν μέσα σε λίγες μέρες ή έζησαν το πολύ ένα χρόνο. Οι γονείς δεν μπορούσαν παρά να το σκεφτούν αυτό και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το θέλημα του Θεού δεν ήταν η συνέχιση του έγγαμου βίου τους, και αποφάσισαν να μπουν σε μοναστήρι και να αφήσουν πίσω τους τον κόσμο. Έτσι και έκαναν. Αλλά για να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους για μια άγαμη ζωή, μπήκαν στο μοναστήρι του Αγίου Συμεών ως εργάτες: αυτός ως αμαξάς, αυτή ως μαγείρισσα. Πρέπει να σημειωθεί ότι τα σερβικά μοναστήρια των νεότερων χρόνων, αν και πολυάριθμα σε αριθμό, είχαν λίγους μοναχούς, επομένως χρειάζονταν εξωτερική εργασία.
Έχοντας αναλάβει την υπηρεσία στο μοναστήρι, ο Ρόμαν και η σύζυγός του τοποθετήθηκαν σε ένα μόνο δωμάτιο, όπου έζησαν για περίπου τρία χρόνια, άγαμοι και αγνοί, σαν αδελφός και αδελφή. Μόνο τότε ανέλαβαν τη μοναστική ζωή: η σύζυγός του έφυγε για ένα μοναστήρι περίπου διακόσια μίλια από το μοναστήρι, και αυτός παρέμεινε εδώ. Δεν ξέρω πόσο καιρό έζησε στο ίδιο το μοναστήρι, αλλά τον βρήκα ήδη στη Σκήτη του Αγίου Σάββα. Ήταν ένας άντρας με ύψος πάνω από το μέσο όρο, ασυνήθιστα αδύνατος, αλλά δυνατός και, όπως λένε, νευρώδης.
Η σκήτη είχε έναν λαχανόκηπο, ένα μικρό οπωρώνα, ένα μικρό αμπέλι και ένα μέτριο χωράφι με σιτάρι. Ο πατήρ Ρωμανός μοχθούσε για όλα αυτά σε απόλυτη μοναξιά. Πρέπει να σημειωθεί ότι τον διακρίνει μια εξαιρετική δίψα για δουλειά. Νωρίς το πρωί, τελούσαμε μαζί σύντομες προσευχές και τις γιορτές, τη Λειτουργία. Μετά τις προσευχές και ένα ελαφρύ πρωινό, έτρεχε γρήγορα στη δουλειά. Εγώ παρέμενα στη σκήτη ως επιστάτης και μάγειρας. Ωστόσο, το φαγητό μας και η δουλειά μου ως μάγειρας ήταν εξαιρετικά απλές και πενιχρές. Ο πατήρ Ρωμανός μου άφησε μερικές πατάτες και κεχρί. Στη συνέχεια, αγόρασα μόνος μου ρύζι και φυτικό λάδι. Με τη συμβουλή του πατήρ Ρωμανού, δεν ξεφλούδισα τις πατάτες, καθώς τις μεγάλες τις φύλαγε για τη Σαρακοστή και τις αρχές της άνοιξης, και οι μικρές ήταν δύσκολο να ξεφλουδιστούν και δεν άξιζαν τον κόπο, καθώς θα έμεναν λίγα για φαγητό.
Ο πατέρας Ρωμανός με πήγε σε μια πηγή και μου έδειξε πώς να χειρίζομαι τις πατάτες: γέμισε έναν κουβά με νερό, έριξε μέσα τις πατάτες, τις ξέπλυνε τρεις φορές και τις έβαλε να βράσουν. Έπειτα πρόσθεσα κεχρί ή ρύζι και τρώγαμε σούπα. Και τις μέρες της νηστείας, τρώγαμε και φέτα (πρόβειο τυρί).
Μου είχε μείνει πολύς χρόνος και έγραφα εξηγήσεις για τις γιορτές και τα συναφή. Το βράδυ, ο πατέρας Ρωμανός επέστρεφε από τη δουλειά και δειπνούσαμε. Για τις γιορτές, έψηνα επίσης πρόσφορο, αλλά πρέπει να παραδεχτώ ότι σχεδόν πάντα αποτύγχαναν: η ζύμη φουσκώνει πολύ άσχημα — η κουζίνα δεν ήταν αρκετά ζεστή.
Δεν υπήρχαν άλλα ζώα στη σκήτη, εκτός από μια γάτα και ένα γατάκι, που φύλαγαν το μικρό σπίτι από μικρούς αρουραίους του δάσους με μεγάλες, χνουδωτές ουρές για να σκαρφαλώνουν στα δέντρα. Κάποτε, μας πρόσφεραν μια αγελάδα για γάλα, ή τουλάχιστον μια κατσίκα, αλλά αρνηθήκαμε κατηγορηματικά, καθώς θα μας προκαλούσε πολλές περιττές ανησυχίες και προβλήματα. Σχεδόν κάθε Κυριακή, και ειδικά στις μεγάλες γιορτές, ο πατέρας Ρωμανός και εγώ περπατούσαμε εννέα μίλια μέχρι το μοναστήρι για τη Λειτουργία. Αρχικά, έπρεπε να κατεβούμε από τα βουνά περίπου τέσσερα μίλια και στη συνέχεια, αφού διασχίσουμε ένα ορμητικό ποτάμι, να περπατήσουμε σε επίπεδο έδαφος μέχρι το μοναστήρι. Αυτό το ποτάμι ονομάζεται Στουδένιτσα λόγω του πολύ κρύου νερού του, και η Μονή του Αγίου Συμεών, που βρίσκεται κοντά σε αυτό, ονομάστηκε επίσης Στουδένιτσα από αυτό.
Σε μια από αυτές τις γιορτές, νομίζω ότι ήταν η ημέρα του Αγίου Ηλία (αν και δεν μπορώ να το εγγυηθώ τώρα), συνέβη ένα θαυματουργό γεγονός. Θα μιλήσω γι' αυτό αργότερα, αλλά προς το παρόν θα σας πω για έναν άλλο ιερομόναχο που έζησε στη σκήτη πριν από τον πατέρα Ρωμανό, τον πατέρα Γκούρι. Ήταν πάνω από 70 ετών τότε, αλλά ήταν πολύ δυνατός και αδύνατος, πολύ κοντός. Αυτός ήταν που με έφερε στη σκήτη για πρώτη φορά, για να δω τον πατέρα Ρωμανό. Πλησιάζοντας τον ψάθινο φράχτη της σκήτης και δείχνοντάς μου το μονοπάτι που οδηγούσε στην πόρτα του μικρού σπιτιού, ο ίδιος πήδηξε πάνω από τον φράχτη με εξαιρετική ευκολία. Αφού με σύστησε στον πατέρα Ρωμανό, μου έδειξε και το πρώην δωμάτιό του, όπου έμενε προηγουμένως. Έμεινα απίστευτα έκπληκτος από τη βιβλιοθήκη, η οποία, πιστεύω, περιείχε έως και 500 βιβλία. Ανάμεσά τους υπήρχαν πολλά σπάνια αντίτυπα, όπως το "Αξιομνημόνευτες Ιστορίες" με ρήσεις των αρχαίων πατέρων και άλλα. Φυσικά, όλα τα βιβλία ήταν θρησκευτικού χαρακτήρα και τα χρησιμοποιούσα για τον εαυτό μου καθ' όλη τη διάρκεια της παραμονής μου στο ασκητήριο.
Μια άλλη φορά, ο πατήρ Γκούρι με συνόδευσε στη σκήτη με ένα μάλλον βαρύ φορτίο: Μου είχαν στείλει ένα δέμα ταχυδρομικώς που ζύγιζε πάνω από είκοσι λίβρες, και ο ιερέας ήθελε να κάνει το ταξίδι μου ευκολότερο, τουλάχιστον μέχρι τον ποταμό Στουντένιτσα, περίπου πέντε μίλια μακριά. Ως νεότερος άνδρας, ένιωθα ντροπή που ο γέροντας κουβαλούσε το βάρος ενώ εγώ ταξίδευα ελαφρά. Έτσι, στο δρόμο, στράφηκα σε αυτόν με ένα αίτημα:
- Πάτερ, άσε με να κουβαλήσω το δέμα τώρα, γιατί στάλθηκε για μένα, και επιπλέον, θα είναι ένα είδος μετάνοιας για τις αμαρτίες μου.
Ο πατέρας Γκουρί έφερε αντίρρηση σε αυτό:
«Όχι, θα το κουβαλήσω για λίγο. Και πρέπει να σκεφτώ περισσότερο τη μετάνοια: Έχω τόσες πολλές αμαρτίες που ακόμα κι αν έκοβα το σώμα μου σε κομμάτια, δεν θα υπήρχαν αρκετά για μετάνοια.»
Και τότε έμαθα και κατάλαβα γιατί αυτός, ένας ιερομόναχος, δεν υπηρέτησε ποτέ στο μοναστήρι ως ιερέας, παρόλο που δεν είχε ποτέ δικαστεί ή καταδικαστεί από τις εκκλησιαστικές αρχές. Αναγνωρίζοντας την αμαρτωλότητά του, ο ίδιος αποφάσισε να μην συμμετέχει στις θείες λειτουργίες, και ιδιαίτερα στη Λειτουργία. «Πήρα πάνω μου», είπε, «ένα όρκο για τις αμαρτίες μου: να μην φορέσω ποτέ ιερατικό πετραχήλι ούτε να ευλογήσω κανέναν».
Στο μοναστήρι, υπηρετούσε ως αναγνώστης στην εκκλησία κατά τη διάρκεια των λειτουργιών, και στην τράπεζα, σαν ο κατώτερος δόκιμος, σέρβιρε φαγητό στους αδελφούς. Τα εκτελούσε και τα δύο με εξαιρετική απλότητα και ταπεινότητα, σαν να ήταν καθήκον του. Οι νεότεροι μοναχοί ήταν τόσο συνηθισμένοι σε αυτό που συνήθως τον αντιμετώπιζαν με αυθεντία, όπως οι πρεσβύτεροι φέρονται στους νεότερους. Όχι μόνο δεν το έδειχνε, αλλά δεν έδειξε ειλικρινά καμία δυσαρέσκεια για αυτή τη στάση των άλλων αδελφών. Μετά το γεύμα, όλοι αποσύρονταν στα κελιά τους, και του ανατέθηκε να καθαρίσει την τράπεζα. Παρεμπιπτόντως, διάβαζε στην εκκλησία ασυνήθιστα αργά, με παύσεις, και καταλάβαινε κάθε λέξη.
Αυτό το παράδειγμα μου θυμίζει το πνεύμα της αρχαιότητας.
Στη μακρά ζωή μου δεν έχω ξαναδεί ποτέ άλλο παράδειγμα κληρικών που εγκαταλείπουν οικειοθελώς τα καθήκοντά τους και τα ύψη της ιεροσύνης, χωρίς να εξαναγκάζονται ή να τιμωρούνται με κανέναν τρόπο να το πράξουν.
Φυσικά, απεβίωσε προ πολλού. Ας είναι δική του η Βασιλεία των Ουρανών! Για τη μετάνοιά του, ας του συγχωρέσει ο Κύριος τις αμαρτίες του. Ούτε ο ίδιος θεώρησε σωστό να αποκαλύψει τις αμαρτίες του, ούτε εγώ τόλμησα να ζητήσω. Και δεν έχει σημασία. Η αμαρτία έχει γίνει φυσική για εμάς, αλλά η μετάνοια - και με τέτοια αυτομεμψία και βαθιά επίγνωση της αμαρτωλότητάς μας - είναι κάτι πολύ σπάνιο και αξίζει να καταγραφεί ως μάθημα για εμάς και τους απογόνους μας.
Θυμήθηκα επίσης για τον πατέρα Ρωμανό ότι κατά τη διάρκεια του πρώτου πολέμου με τους Γερμανούς πέρασε ολόκληρο τον πόλεμο: πολέμησε, υποχώρησε στο νησί της Κέρκυρας και επέστρεψε στο μοναστήρι.
Και τώρα θα προχωρήσω στην ιστορία του ίδιου του θαύματος.
Ήταν καλοκαίρι, πιθανώς αρχές Ιουλίου. Εφόσον εγώ και ο πατέρας Ρωμανός πηγαίναμε σχεδόν πάντα από τη σκήτη μας στο μοναστήρι για λειτουργίες τις αργίες, κάναμε το ίδιο και αυτή τη φορά. Αλλά απροσδόκητα, ο πατέρας Ηγούμενος μου ζήτησε να τελέσω μια προσευχή για βροχή μετά τη Λειτουργία, καθώς ο ίδιος έπρεπε να πάει στο αγρόκτημα του μοναστηριού εκείνη την ημέρα για δουλειές. Φυσικά, συμφώνησα. Και αμέσως μετά τη Λειτουργία, ο πατέρας Ρωμανός, εγώ και μερικοί άλλοι μοναχοί ξεκινήσαμε για το βουνό όπου συνήθως τελούνταν παρόμοιες προσευχές κατά τη διάρκεια της ξηρασίας.
Το ταξίδι αποδείχθηκε αρκετά δύσκολο, καθώς το βουνό ήταν πολύ ψηλό και η ανάβαση απότομη. Για να διευκολυνθούν τα πράγματα, μου έδωσαν το άλογο ιππασίας του μοναστηριού. Δεν είχα σχεδόν ποτέ ιππεύσει πριν, και η ανάβαση σε αυτό το απότομο βουνό ήταν αρκετά δύσκολη για μένα. Παρ' όλα αυτά, φτάσαμε στην κορυφή μέσα σε μία ώρα, παρόλο που η κορυφή ήταν ακόμα περίπου μισό μίλι μακριά. Η στάση μας, ωστόσο, προγραμματίστηκε να γίνει σε ένα πηγάδι. Πίστευαν ότι αν δεν υπήρχε νερό σε αυτό το πηγάδι, αυτό σήμαινε ότι η ξηρασία ήταν σοβαρή και παρατεταμένη. Μια προσευχή με την ευλογία του νερού τελούνταν πάνω από αυτό το πηγάδι, και το ευλογημένο νερό στη συνέχεια χυνόταν στο άδειο πηγάδι.
Όταν φτάσαμε σε αυτό το μέρος, υπήρχαν σχετικά λίγοι άνθρωποι, ή, όπως το αποκαλούσαν οι Σέρβοι, λίγοι «σελιάκοι». Αρχίσαμε να φοράμε τα ιερά μας άμφια. Αλλά το πλήθος ήταν ακόμα μικρό, οπότε αποφασίσαμε να περιμένουμε. Άλλωστε, δεν είχε φτάσει ακόμα όλος ο κλήρος. Για να περάσει η ώρα, άρχισα ένα κήρυγμα στα σερβικά. Οι ακροατές μου, με σκυμμένα κεφάλια, φάνηκαν να μην ενθουσιάζονται ιδιαίτερα με τα λόγια. Το ερμήνευσα ως εξής: «Άλλωστε, δεν ήρθαμε για να ακούσουμε κήρυγμα, αλλά για να προσευχηθούμε για βροχή». Έτσι τελείωσα την ομιλία μου πολύ γρήγορα, αλλά ο κλήρος δεν είχε φτάσει ακόμα, και έπρεπε να περιμένω.
Φυσικά, οι σκέψεις μου έπεσαν πάνω στο θέμα της επερχόμενης προσευχής: «Γιατί ήρθα εδώ; Σίγουρα δεν ήρθα εδώ για να τελέσω μια λειτουργία, να κάνω μια προσευχή και μετά να κατέβω ήρεμα στο μοναστήρι, σαν να είχα κάνει κάτι πραγματικά χρήσιμο! Σίγουρα δεν ήρθα εδώ για να κηρύξω ! Σίγουρα όλοι έχουν συγκεντρωθεί εδώ με μία επιθυμία: να λάβουν το έλεος του Θεού - να φέρουν βροχή στην ξερή γη πάνω από την απέραντη έκταση γύρω μας!»
Ή για να το θέσω διαφορετικά: ήρθαμε για ένα θαύμα.»
Δεν είχε βρέξει για περίπου ένα μήνα. Οι καλλιέργειες πέθαιναν. Και εκείνη την ημέρα, ο ουρανός ήταν καταγάλανος και χωρίς σύννεφα. Οι σκέψεις μου συνέχισαν: «Αξίζουμε ένα θαύμα; Και γιατί; Ίσως», σκέφτηκα, «οι μοναχοί που στέκονται γύρω μου αξίζουν ένα θαύμα με την ίδια τους τη ζωή! Δεν ξέρω. Ή μήπως υπάρχουν θεοσεβείς άνθρωποι ανάμεσα στους χωρικούς;»
Ή μήπως ο Κύριος, για την πικρή τους ανάγκη και τον φθαρτό κόπο τους, θα τους λυπηθεί, όπως ένας πατέρας τα φτωχά παιδιά, και θα τους δώσει το καθημερινό τους ψωμί;
Αυτή η σκέψη μου φάνηκε πολύ κατανοητή: αυτοί, αυτοί οι απλοί άνθρωποι, αξίζουν πραγματικά το έλεος του Θεού περισσότερο από εμάς, και η θλιβερή σιωπή τους και τα εγκάρδια αιτήματά τους είναι πιο ευχάριστα στον Θεό από τους λόγους μας, ακόμη και από τις προσευχές μας. Δεν είναι τυχαίο που ο ψαλμωδός λέει ότι ο Θεός στέλνει τροφή στα νεαρά κοράκια που φωνάζουν σε Αυτόν από την πείνα (βλ. Ψαλμ. 146:9 ).
Δεν θεωρούσα τον εαυτό μου άξιο του αναμενόμενου θαύματος: ίσως ο Κύριος να μην έβλεπε εμένα προσωπικά, αλλά την επισκοπική μου τάξη!.. Και ξαφνικά μια γρήγορη σκέψη πέρασε από την ψυχή μου, σαν κάποιος να την είχε πει πολύ καθαρά:
«Προσευχηθείτε στο όνομα του Υιού μου!»
Αμέσως θυμήθηκα τα λόγια του Σωτήρα κατά την αποχαιρετιστήρια ομιλία του με τους μαθητές: « Αληθώς, αληθώς σας λέω, ό,τι αν ζητήσετε από τον Πατέρα στο όνομά μου, θα σας το δώσει. Μέχρι τώρα δεν ζητήσατε τίποτα στο όνομά μου . Αιτείτε, και θα λάβετε, για να είναι η χαρά σας πλήρης» ( Ιωάννης 16:23-24 ).
Και εδώ ξέχασα όλους τους παρόντες και τον εαυτό μου, και άρχισα να προσεύχομαι για βροχή, ζητώντας από τον Ουράνιο Πατέρα στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού. Φυσικά, προσευχήθηκα σιωπηλά.
Εκείνη την εποχή, ο κλήρος ανέβηκε το βουνό από μια συντομότερη, αλλά πιο δύσκολη, διαδρομή, σε ευθεία γραμμή. Είχε συγκεντρωθεί και ο λαός, αν και όχι πολύς. Άρχισαν μια προσευχή. Ευλόγησαν το νερό και, όπως συνηθίζεται, το έριξαν στο πηγάδι. Ο λαός άρχισε να διασκορπίζεται. Ο κλήρος κατέβηκε ξανά από την προηγούμενη διαδρομή του.
Ο ουρανός συνέχιζε να είναι καθαρός, και μόνο πού και πού ελαφριά σύννεφα επέπλεαν αργά.
Καβάλησα το άλογό μου. Αλλά η κατάβαση από το βουνό αποδείχθηκε πιο δύσκολη από την ανάβαση, και αναγκάστηκα να κατέβω από το άλογό μου και να τον οδηγήσω από το χαλινάρι. Περίπου μία ώρα αργότερα, φτάσαμε στο μοναστήρι. Δεν είχε υπάρξει καμία αλλαγή στον παράδεισο. Κανείς δεν το σκέφτηκε καν: είχαν κάνει τη δουλειά τους και την είχαν ξεχάσει.
Το μεσημεριανό γεύμα σερβιρίστηκε στην τραπεζαρία. Στη συνέχεια, πήραμε ψωμί από το μοναστήρι για την εβδομάδα, όπως συνήθως, ζητήσαμε λίγο ακόμα μπρύνζα (αλατισμένο πρόβειο τυρί), το φορτώσαμε όλο σε ένα νεαρό γαϊδούρι και αρχίσαμε να ετοιμαζόμαστε για την επιστροφή στη σκήτη. Ήταν ήδη περίπου έξι η ώρα. Το γαϊδούρι περπατούσε μπροστά μας· γνώριζε καλά αυτή τη διαδρομή. Την ακολουθήσαμε χαλαρά. Φτάσαμε στη Στουδένιτσα, τέσσερα μίλια μακριά.
Προς έκπληξή μου, και εντελώς απαρατήρητο, ο ουρανός είχε ξαφνικά καλυφθεί με συμπαγή γκρίζα σύννεφα, που κινούνταν από πίσω από τα βουνά προς το μέρος μας. Ξαφνικά, μου ήρθε μια σκέψη: θα μπορούσε όντως ο Θεός να μας δώσει βροχή και να κάνει ένα θαύμα; Αλλά φοβόμουν να το πιστέψω κι εγώ. Άλλη μισή ώρα πέρασε έτσι. Αρχίσαμε να ανεβαίνουμε στο βουνό. Ο ουρανός άρχισε να σκοτεινιάζει. Αλλά το γαϊδούρι περπατούσε με αυτοπεποίθηση στο μονοπάτι. Στο πυκνό δάσος, το σκοτάδι γινόταν όλο και πιο πυκνό. Και ξαφνικά ένιωσα μια υγρασία στον αέρα, που ερχόταν από τα σύννεφα. Μη πιστεύοντας ακόμα τον εαυτό μου, είπα στον πατέρα Ρωμαίο:
- Πατέρα! Μυρίζει σχεδόν βροχή!
Ο σιωπηλός πατέρας Ρωμαίος απάντησε:
– Ο Θεός να δώσει βροχή!
Συνεχίσαμε να ακολουθούμε το γαϊδούρι. Ξαφνικά, ακούστηκε από μακριά ένας αμυδρός βροντοφωνισμός. Ήταν πλέον σαφές σε εμάς ότι πλησίαζε καταιγίδα μαζί με τα σύννεφα, και μαζί της, φυσικά, βροχή.
Σκοτεινιάζει τόσο πολύ το δάσος που μόλις που βλέπουμε τα πόδια μας. Ξαφνικά άστραψε μια αστραπή, ακούστηκαν βροντές και είδαμε το μονοπάτι μας αρκετά μέτρα μπροστά. Τότε το σκοτάδι μας τύλιξε ξανά και μόνο το γνώριμο γαϊδούρι περπατούσε σταθερά μπροστά, σαν οδηγός. Η αστραπή άρχισε να λάμπει όλο και πιο συχνά, σαν να φώτιζε το μονοπάτι μας. Και είπα στον πατέρα Ρωμανό:
– Ο Κύριος μας φωτίζει στον ουρανό σαν σπίρτα και μας δείχνει τον δρόμο.
Ο αέρας κρύωσε. Περπατήσαμε άλλα τρία μίλια μέσα στα βουνά. Εδώ ο δρόμος διακλαδιζόταν: το ένα μονοπάτι, μακρύτερο και πιο ήπιο, πήγαινε δεξιά, γύρω από μια χαράδρα. το άλλο πήγαινε ευθεία μπροστά, και μετά ανέβαινε απότομα προς το ασκητήριο. Θέλαμε να πάρουμε το πιο βολικό μονοπάτι - το δεξί. Αλλά το γαϊδούρι ήταν πεισματάρικο και αρνήθηκε να πάει προς τα εκεί. Έτσι αναγκαστήκαμε να τον υπακούσουμε. Όταν φτάσαμε στο κέντρο του φαραγγιού, το γαϊδούρι έστριψε απότομα προς το ασκητήριο. Αστραπές άστραψαν και βροντές βροντούσαν σχεδόν συνεχώς.
Ο πατέρας Ρωμαίος μου λέει:
- Λοιπόν, κύριε, αν θέλετε να μείνετε στεγνοί, τρέξτε μόνοι σας, και εμείς θα έρθουμε πίσω.
Και έτσι έκανα. Περίπου δέκα λεπτά αργότερα, πλησίαζα τη βεράντα του ασκηταριού μας. Ξαφνικά, μια σταγόνα βροχής έπεσε με έναν αμυδρό θόρυβο στο έδαφος. Αλλά ήμουν ήδη ασφαλής. Η βροχή άρχισε να πέφτει δυνατά.
Και έριχνε όλη νύχτα και πότιζε άφθονα τη διψασμένη γη.
Περίπου πέντε λεπτά αργότερα, ο πατέρας Ρόμαν έφτασε με ένα γαϊδούρι, αλλά ήταν ήδη όλος βρεγμένος.
Εικονίδια που κλαίνε και ειρηνεύουν
Ποιος δεν έχει ακούσει ή διαβάσει ιστορίες για εικόνες της Παναγίας που κλαίνε; Προσωπικά, ήμουν μάρτυρας δύο τέτοιων περιστατικών.
Όταν ήμουν ακόμη υπότροφος καθηγητή στην Ακαδημία της Αγίας Πετρούπολης (1907–1908), μου ζητήθηκε να πάω σε μια οικογένεια για να τελέσω μια προσευχή. Ήταν γνωστοί μου: η χήρα ενός διασώστη που είχε πεθάνει απροσδόκητα πρόωρα, και ο γιος του, ο οποίος, κατόπιν σύστασής μου, είχε γίνει δεκτός στη Θεολογική Σχολή της Αγίας Πετρούπολης. Έμεναν, νομίζω, στο κανάλι Obvodny. Όταν μπήκα στο δωμάτιό τους, είδα ένα αναμμένο λυχνάρι στη γωνία μπροστά σε μια εικόνα της Παναγίας. Κάτω από την εικόνα υπήρχε ένα φαρδύ πιάτο, πάνω στο οποίο έσταζε συνεχώς ένα άχρωμο, άοσμο, ελαιώδες υγρό. Το υγρό που έσταζε απορροφήθηκε από βαμβάκι, το οποίο η χήρα μοίρασε στους γνωστούς της, αποφεύγοντας ταπεινά να ενημερώσει τις εκκλησιαστικές αρχές για αυτό το εξαιρετικό γεγονός. Η εικόνα είχε μέγεθος περίπου 10 x 6 ίντσες. Η πλάτη της ήταν εντελώς εμποτισμένη με κάποιο είδος μύρου, κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ πριν. Τέλεσα μια προσευχή μπροστά της και επέστρεψα στην Ακαδημία.
Δεν ξαναεπισκέφτηκα ποτέ το σπίτι αυτής της οικογένειας μετά από αυτό. Και η χήρα δεν εξεπλάγη ιδιαίτερα όταν εμφανίστηκε η ροή του μύρου: τα θαύματα φάνηκαν φυσικά στους πιστούς.
Ένα άλλο περιστατικό συνέβη στη Σκήτη του Αγίου Σάββα, το οποίο περιέγραψα παραπάνω. Στο μικρό ιερό της εκκλησίας της σκήτης, στην αριστερή πλευρά σε μια μικρή ημικυκλική κόγχη, υπήρχε μια εικόνα κάποιου αγίου, ενώπιον της οποίας τελούνταν η προσκομιδή. Από τις πρώτες κιόλας μέρες της τέλεσης της Λειτουργίας, με εξέπληξε το νερό που έτρεχε από τους τοίχους. Μη γνωρίζοντας πώς να το εξηγήσω, άρχισα να σκουπίζω το βρεγμένο σημείο, κάτω από το οποίο σύντομα παρατήρησα μια εντελώς διαφορετική εικόνα. Η εικόνα δεν ήταν ζωγραφισμένη με λαδομπογιές, αλλά με χρώματα με βάση το νερό, τα οποία ξεπλένονταν εύκολα. Έσβησα ολόκληρο το πρώτο στρώμα και στο δεύτερο, αποκαλύφθηκε μια εντελώς διαφορετική εικόνα, αρκετά καθαρά: ήταν ένα νεανικό πρόσωπο, ντυμένο στα λευκά, χωρίς ζώνη. Δεν θυμάμαι τώρα αν ήταν γραμμένο ή εγώ ο ίδιος υπέθεσα ότι αυτό απεικόνιζε τον Ιησού Χριστό , του οποίου το χιτώνα σκίζεται από αιρετικούς, όπως λέγεται στα στιχερά που μνημονεύουν την Πρώτη Οικουμενική Σύνοδο: «Ποιος σκίσε το χιτώνα σου, Σωτήρα;» «Άρεε», είπες. Δεν θυμάμαι τώρα—έχουν περάσει σχεδόν 30 χρόνια από τότε—αλλά φαίνεται ότι κοντά στο κεφάλι απεικονίζονταν τα κεφαλαία γράμματα IC. ХС. (Ιησούς Χριστός). Ή ίσως τα προαναφερθέντα λόγια για τον Άρειο ήταν γραμμένα κάτω από την εικόνα. Σε κάθε περίπτωση, η έννοια αυτής της εικόνας μου είναι απολύτως σαφής. Αλλά, πιθανώς, ο μεταγενέστερος εικονογράφος τη βρήκε εντελώς ακατανόητη· και αποφάσισε να ζωγραφίσει κάποιον άγιο σε αυτό το μέρος.
Αλλά αυτό δεν είναι σημαντικό. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι όταν έπλυνα την πάνω εικόνα, το νερό σταμάτησε αμέσως να ρέει και δεν επανεμφανίστηκε για τους έξι μήνες που έζησα εκεί. Δεν μπορώ να εξηγήσω αυτή την αλλαγή με κανέναν φυσικό τρόπο - αλλιώς, πρέπει να είναι θαύμα.
Αλλά δεν προσπάθησα να το κάνω αυτό, επειδή, όπως ακριβώς η χήρα του παραϊατρικού δεν εξεπλάγη, έτσι κι εγώ δεν εκπλήσσομαι από τα θαύματα: ό,τι είναι αδύνατο για τον άνθρωπο, είναι δυνατό για τον Θεό , είπε ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς Χριστός (βλ. Λουκάς 18:27 ).
Και όπου είναι ο Κύριος, τα θαύματα δεν είναι μόνο δυνατά, αλλά και απαραίτητα. Γι' αυτό η Εκκλησία ψάλλει στον εορταστικό Εσπερινό: « Τις Θεός τόσο μεγάλος όσο ο Θεός μας; Εσύ είσαι Θεός που κάνεις θαύματα» ( Ψαλμός 77:14-15 ) .
Το υπέρτατο θαύμα είναι, πρώτα απ' όλα, ο ίδιος ο Θεός . Και μετά τον Θεό, όλα τα θαύματα είναι μικρά και ασήμαντα.
* * *
Η ανακαινισμένη εικόνα της Μητέρας του Θεού
Είναι σκόπιμο εδώ να θυμηθούμε το θαύμα της ανανέωσης των εικόνων. Όπως όλοι θυμόμαστε, τις πρώτες μέρες μετά την επανάσταση, οι εικόνες ανανεώνονταν σε πολλά μέρη στις Ρωσικές μας χώρες. Είδα μία από αυτές τις εικόνες στις Καρπάθιες Ρωσικές χώρες, στην κατοχή ενός Ρώσου πρόσφυγα. Η εικόνα ήταν μικρή: περίπου πέντε ίντσες ύψος και τρεις ή τέσσερις ίντσες πλάτος. Και η εικόνα, πιθανώς της Μητέρας του Θεού, ήταν σκοτεινή διαγώνια από τη δεξιά γωνία προς την απέναντι αριστερή, και αρκετά ανοιχτόχρωμη από την άλλη.
Το είδα αυτό.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου