Από τις επιστολές του Πατέρα Ιωάννη εκείνων των ετών προκύπτει η έκταση των κόπων τους.
«Είμαι ζωντανός και καλά στην υγεία μου. Η παρατεταμένη σιωπή μου οφειλόταν στο φορτωμένο πρόγραμμά μου, το οποίο μου καταλάμβανε σχεδόν όλο τον χρόνο, εκτός από την νυχτερινή μου ανάπαυση, φυσικά. Δόξα τω Θεώ για όλα!»
Οι επιστολές του γίνονταν όλο και πιο λακωνικές. Ξεκινούσαν και τελείωναν με παρακλήσεις: «Παρακαλώ προσπαθήστε να στείλετε τα πάντα έτοιμα για την εκκλησία πριν από τη γιορτή. Κάθε ελπίδα είναι στον Κύριο. Είθε να σας βοηθήσει σε όλα...» Και περισσότερες λίστες: καλύμματα και ροζ άμφια για την Αγία Τράπεζα και το ιερό, 15 μέτρα χρυσά κρόσσια για το στέγαστρο πάνω από το σάβανο, μπλε ιερατικά άμφια, διακοσμητικά, καρφιά, μπογιές... Και αμέτρητα άλλα πράγματα που χρειάζονταν για τη λαμπρότητα της εκκλησίας.
Προσεκτικά μάτια και φροντιστικά χέρια άγγιξαν τα πάντα. Η εκκλησία μεταμορφώθηκε, θερμαινόμενη από την αγάπη των ιερέων και των πνευματικών τους παιδιών. Τις μεγάλες εκκλησιαστικές εορτές, το χωριό ζωντάνεψε με ρεύματα προσκυνητών που έρχονταν από κοντινά και μακρινά χωριά, ένα ορατό σημάδι της αναβίωσης της πνευματικής ζωής. Η λαμπερή χαρά της εργασίας για τον Θεό και για τον Θεό, και οι κοινές προσευχές της χάρης, έφεραν τους ανθρώπους κοντά. Έγιναν οικογένεια, μια μεγάλη πνευματική συγγένεια που δεν γνωρίζει τέλος.
Οι ιερείς πήγαιναν σε απομακρυσμένα χωριά όπου οι εκκλησίες είχαν καταστραφεί, φέρνοντας τον λόγο της Ζωής μέσω των μυστηρίων και του κηρύγματος της Αγάπης. Έφτασαν ανιδιοτελώς σε όσους δεν μπορούσαν να φτάσουν στην εκκλησία. Οι «εξουσιοδοτημένοι εκπρόσωποί» τους - ηλικιωμένες γυναίκες - εμφανίζονταν σε απομακρυσμένα χωριά.
Που ετοίμαζαν τις καλύβες τους για την άφιξη του ιερέα. Προσευχές, εξομολογήσεις, θεία κοινωνία και επιμνημόσυνες λειτουργίες—οι λειτουργίες διαρκούσαν από νωρίς το πρωί μέχρι αργά το βράδυ. Και πρόσωπα μεταμορφωμένα από τη χάρη ήταν η ανταμοιβή των ιερέων.
Ο πατήρ Ιωάννης αφηγήθηκε πώς κάποτε έφτασε σε ένα πολύ απομακρυσμένο χωριό όπου δεν υπήρχε ιερέας για 30 χρόνια: «Έφτασα και ήμουν άναυδος: όλο το χωριό ήταν σε εορταστικό πνεύμα, όλοι ήταν ντυμένοι, κανείς δεν είχε πάει στη δουλειά εκείνη την ημέρα, και ήταν η εποχή του θερισμού, καλοκαίρι. Σκέψεις πέρασαν από το μυαλό μου: «Λοιπόν, δεν μπορώ να αποφύγω άλλη μια καταστροφή. Ένα «μαύρο κοράκι» θα με περιμένει στο σπίτι στη βεράντα! Τι ωραία εποχή ήταν!» Αλλά με τη χάρη του Θεού, αυτή τη φορά όλα πήγαν καλά.»
Τα Χριστούγεννα και το Πάσχα, οι ιερείς έκαναν τον γύρο ολόκληρου του χωριού Τροίτσα-Πελενίτσα. Μόνο τρία σπίτια έδιωξαν: τον πρόεδρο του συμβουλίου του χωριού, τον διευθυντή του σχολείου και τον διευθυντή του συλλογικού αγροκτήματος. Ακόμα και τότε, οι γυναίκες τους έρχονταν να ζητήσουν συγγνώμη. Αφού τους ευλόγησαν και τους ράντισαν με αγιασμό, τους έστελναν σπίτι τους παρηγορημένους. Το χωριό ήταν μεγάλο, με περίπου εκατό σπίτια.
Μια μέρα, ο πατήρ Ιωάννης κρυολόγησε, αλλά ήταν αδύνατο να τον πείσουν να μείνει στο κρεβάτι. Πέρασε όλη την ημέρα περπατώντας μέσα σε χιονοστιβάδες με το ράσο και τις δερμάτινες μπότες του. Εκείνη τη χρονιά είχαν σημειωθεί ασυνήθιστα έντονες χιονοπτώσεις. Όταν πήγε να δει έναν γιατρό στο Ριαζάν σχεδόν ένα μήνα αργότερα, διαγνώστηκε με διπλή πνευμονία. Ο γιατρός έμεινε έκπληκτος που είχε επιβιώσει. Έτσι, η δύναμη του Θεού ενθάρρυνε τον ιερέα να δείξει διακριτικότητα. Σε αυτήν την ενορία, ο πατήρ Ιωάννης έμαθε μοναστική υπομονή και υπακοή. Και αυτή δεν ήταν μια αναγκαστική υπακοή στις περιστάσεις, όπως στα στρατόπεδα, αλλά μια εκούσια και συνειδητή ταπεινότητα και υπακοή στον άνθρωπο για χάρη του Θεού.
Τα πνευματικά παιδιά θυμούνται: «Αποφασίσαμε να συγχαρούμε τον πατέρα Ιωάννη τη δεύτερη ημέρα της εβδομάδας του Πάσχα. Τον βρήκαμε στην εκκλησία. Ο πατέρας Δωρόθεος δεν ήταν εκεί. Είχε πάει στο Ριαζάν για να δει τον γιο του. Ο ιερέας του Πάσχα μας υποδέχτηκε: «Πόσο χαρούμενος είμαι, πόσο χαρούμενος είμαι! Περπατάω από το πρωί, η καρδιά μου γεμάτη αγάπη, σε ποιον να την δώσω, σε ποιον να την δώσω; Σας ευχαριστούμε που ήρθατε! Τι να κεράσουμε τον εαυτό μας; Έχετε κάτι μαζί σας;» Ήμασταν εντελώς μπερδεμένοι. Μπροστά μας...
Στο μυαλό μου βλέπω ένα μακρύ πασχαλινό τραπέζι γεμάτο λιχουδιές.
- Πατέρα, πού πήγαν όλα από το τραπέζι;
Απαντήσεις:
«Αλλά ο ηγούμενος δεν έχει την ευλογία να πάρει τίποτα από την τράπεζα. Έφυγε χωρίς να πει τίποτα.»
Η εκκλησία της Αγίας Τριάδας βρισκόταν σε έναν ψηλό λόφο, που βρέχεται από τον τότε ορμητικό ποταμό Όκα. Απέναντι της βρισκόταν ένα παλιό κτίριο, κάποτε εκκλησία, τώρα σχολείο του χωριού. Όλα τα παράθυρά της έβλεπαν στην εκκλησία, παγωμένα σε ένα σιωπηλό κήρυγμα για τον Θεό και την Αιωνιότητα. Η εκκλησία, που δεν είχε ξαναβγεί από επισκευές για πολύ καιρό, φώναζε για βοήθεια. Αλλά οι καιροί ήταν τέτοιοι που ούτε ένα καρφί δεν μπορούσε να καρφωθεί χωρίς την έγκριση του αρμόδιου φορέα. Ξεκίνησαν έντονες προσευχές και επισκέψεις στις αρχές. Με τη χάρη του Θεού, δόθηκε άδεια για την αποκατάσταση των τοίχων. Το επόμενο πρωί, όταν ολοκληρώθηκαν οι επισκευές, δάσκαλοι και μαθητές, που φτάνουν για τα μαθήματα, πάγωσαν από έκπληξη. Από τις κόγχες στους τοίχους της εκκλησίας, τα πρόσωπα των αγίων τους κοίταζαν. Νέες εικόνες, ζωγραφισμένες κρυφά, ολοκλήρωναν την εξωτερική διακόσμηση. Αυτή ήταν μια κατάφωρη πράξη «ανομίας».
Όλοι σώπασαν, περιμένοντας την καταιγίδα, αλλά αυτή τη φορά φύσηξε μόνο πάνω από τα κεφάλια των ιερέων. Ο επίτροπος δεν έκρυψε την οργή του και δεν μάσησε τα λόγια του. Στο έξαλλο «Φύγετε!», και οι δύο ιερείς εξαφανίστηκαν αμέσως και δεν ξαναεμφανίστηκαν για πολύ καιρό. Αλλά οι εικόνες παρέμειναν στις κόγχες τους.
Έπρεπε τελικά να επιστρέψουν στον επίτροπο με ένα νέο αίτημα—η στέγη της εκκλησίας έσταζε. Το θράσος του αιτούντος έκανε ακόμη και τα μάτια των αρχών να ματώσουν:
«Υπάρχει ένα σχολείο κοντά, η στέγη στάζει, ο φράχτης πέφτει», ψέλλισε. «Δεν μπορούμε να επισκευάσουμε το σχολείο και σας απαγορεύουμε να επισκευάσετε την εκκλησία! Φτάνει πια!»
- Ναι, θα επισκευάσουμε την στέγη σου και θα βάλουμε έναν φράχτη στο σχολείο.
- Είναι αδύνατο, η εκκλησία είναι χωρισμένη από το κράτος.
Αυτό ήταν το τέλος της συζήτησης. Η στέγη της εκκλησίας έπρεπε να καλυφθεί κρυφά, με έναν ειδικό τρόπο, αόρατη σε όσους βρίσκονταν τριγύρω. Ο πατήρ Ιωάννης και ένας βοηθός από τη Μόσχα ασφάλισαν το σίδερο κάτω από την παλιά στέγη.
Έτσι ζούσε μοναστικά η ενοριακή εκκλησία της Αγίας Τριάδας: προσευχή και εργασία, εργασία και προσευχή.
Η ενορία της Αγίας Τριάδας ήταν ειρηνική, αλλά ο «εχθρός της ειρήνης» ήταν επίσης άγρυπνος και εργατικός. Οι φαινομενικοί μοναστικοί πειρασμοί του πατέρα Ιωάννη στις σχέσεις του με τον εφημέριο είχαν ενοχλήσει από καιρό ορισμένους Μοσχοβίτες. Μια εξέγερση σιγόβραζε μέσα τους. Χωρίς να το γνωρίζει ο πατέρας Ιωάννης, έγραψαν μια επιστολή παραπόνων στον επίσκοπο εναντίον του εφημέριου. Ο επίσκοπος Νικόλαος κάλεσε τον πατέρα Δωροθεο για εξηγήσεις. Επέστρεψε από το Ριαζάν, με μαύρο ύφος σαν καταιγίδα: «Νόμιζα ότι ήσουν φίλος μου! Σε εμπιστευόμουν απόλυτα, σε αγαπούσα! Αλλά αποδείχθηκε ότι θήλασα ένα φίδι στον κόρφο μου!» εξαπέλυσε επιπλήξεις στον σαστισμένο ιερέα.
Όταν το θέμα ξεκαθάρισε, ο Πατέρας Ιωάννης σοκαρίστηκε, και ο Πατέρας Δωροθεος αφού ηρεμησε, είπε: «Είθε τα πνευματικά σας παιδιά να μην ξαναπατήσουν το πόδι τους εδώ!» Στέλνοντας τους παραβάτες έξω από την ενορία και αφορίζοντάς τους από την παρουσία του για έξι μήνες, ο Πατέρας Ιωάννης είπε με πικρία: «Για δύο χρόνια ζεσταίνω τον Πατέρα Δωροφέι με αγάπη και φροντίδα, και εσείς, με την ανοησία και την αυτοθέλησή σας, καταστρέφετε ό,τι είχα καταφέρει να πετύχω με μεγάλη πνευματική εργασία».
Έτσι, ο εχθρός, μέσω των πιο κοντινών του ανθρώπων, μέσω εκείνων που ο πατήρ Ιωάννης, ως πνευματικός του πατέρας, κουβαλούσε κυριολεκτικά στην αγκαλιά του, φροντίζοντάς τους για την αιωνιότητα, με τους οποίους εργαζόταν για το καλό της Εκκλησίας από την πρώτη κιόλας στιγμή της χειροτονίας του, του επέφερε οδυνηρά πλήγματα στην καρδιά. Αλλά και αυτό ήταν ένα σχολείο ποιμαντικής φροντίδας για τον πατήρ Ιωάννη, ενώ για τις άτακτες γυναίκες, το μάθημα αποδείχθηκε θεραπευτικό.
Αυτός ο πειρασμός σηματοδότησε επίσης την έναρξη ενός ανοιχτού διωγμού των ιερέων. Σύντομα ο πατέρας Δωρόθεος εκδιώχθηκε από την ενορία, ακόμη και από την επισκοπή, με «θέλημα-«Ποιανού το εισιτήριο;», έχοντας αφαιρέσει την άδεια κυκλοφορίας του. Δεν μπορούσε να ελέγξει το πάθος του στις συναλλαγές του με τον απατεώνα του κόμματος.
Ο πατήρ Ιωάννης έλαβε την εντολή μεταβίβασης λίγο αργότερα. Η τελευταία λειτουργία στην Αγία Τριάδα-Πελενίτσα. Η εορτή της Υψώσεως του Τιμίου Σταυρού. Στο αναλόγιο βρίσκεται ένας σταυρός στολισμένος με κλαδιά ενός θάμνου που φέρουν μικρά, χιονόλευκα μούρα. Ένας λυπημένος πατήρ Ιωάννης στέκεται στο αναλόγιο, ντυμένος, χρίζοντας τους πρώην ενορίτες του. Η χορωδία τραγουδά, «Ο Μωυσής αφού σχεδίασε τον σταυρό...» Η λειτουργία τελειώνει. Ο πατήρ Ιωάννης σηκώνει τον σταυρό πάνω από το κεφάλι του και ευλογεί τον λαό από τον άμβωνα. Αυτό είναι αντίο! Γυρίζει αργά και ο σταυρός είναι ήδη στην Αγία Τράπεζα. Όλα συμβαίνουν σε απόλυτη σιωπή, με πολλούς να έχουν δάκρυα στα μάτια τους.
Έτσι, ο Σταυρός του Κυρίου ευλόγησε το περαιτέρω ταξίδι του προς μια νέα εκκλησία, προς νέους ανθρώπους, ώστε μέσα σε δυόμισι χρόνια κι αυτοί να γίνουν οικογένειά του. Στην καρδιά του, κουβαλάει επίσης μια προσευχητική ανάμνηση εκείνων που αφήνει πίσω του. «Ευλογημένος ο ερχόμενος εν ονόματι Κυρίου!»
Τα έτη 1959-1962 αποδείχθηκαν πλούσια σε βάσανα για τον πατέρα Ιωάννη. Δεν ήταν τυχαίο, προφανώς, ότι συνοδεύτηκε σε έναν νέο τόπο λειτουργίας με τον Σταυρό. Η κατάσταση στην κοινωνία έγινε εξαιρετικά τεταμένη. Η υπόσχεση, που δόθηκε από υψηλό κρατικό βήμα, να δείξουν στους Ρώσους τον τελευταίο ιερέα είχε αποτέλεσμα. Οι τοπικές αρχές εκτέλεσαν με ζήλο αυτή την εντολή. Για άλλη μια φορά, η Εκκλησία και οι ιερείς θεωρήθηκαν εχθροί που έπρεπε να καταστραφούν. Ξεκίνησε ένα συστηματικό κλείσιμο εκκλησιών και μοναστηριών σε όλη τη Ρωσία. Η τρομερή πίεση από τις αρχές οδήγησε σε απειλητικά διατάγματα απαγορεύσεων και απαγορεύσεων. Ο μαχητικός αθεϊσμός τράβηξε για άλλη μια φορά τη νεότερη γενιά στον αγώνα κατά της Ορθοδοξίας. Η νεανική ενέργεια στράφηκε στην καταστροφή της Εκκλησίας. Θορυβώδεις εορτασμοί και παιχνίδια άρχισαν γύρω από τις εκκλησίες κατά τη διάρκεια των λειτουργιών. Τα τζάμια έσπασαν συνεχώς. Απειλές και προειδοποιήσεις για επικείμενη σωματική βία κατά του κλήρου έπεφταν βροχή.
Και κάτω από όλη αυτή την αχαλίνωτη ακολασία κρυβόταν η περήφανη υπογραφή της κρατικής οργάνωσης νεολαίας. Η «έντιμη Κομσομόλ» υποσχέθηκε στην Εκκλησία και τους λειτουργούς της ότι δεν θα έδειχναν κανένα έλεος. Η πιστή νεολαία αντιμετώπιζε μια επιλογή: να διατηρήσει την πίστη της ή να συμβαδίσει με την εποχή για χάρη των μελλοντικών γήινων ευλογιών. Ο εχθρός του Θεού για άλλη μια φορά επικαλέστηκε από την άβυσσο τον αρχαίο πειρασμό: «Προσκυνηθείτε σε μένα, και όλες τις ευλογίες αυτού του κόσμου και τη δόξα τους θα σας δώσω». Οι ιερείς ανακηρύχθηκαν «μισθοφόροι υπηρέτες των τελετουργιών», απομακρύνθηκαν από την ενοριακή ζωή.
Ο πατήρ Ιωάννης έφτασε ως δεύτερος ιερέας στην εκκλησία των Αγίων Κοσμά και Δαμιανού. Εξωτερικά ήρεμος όπως πάντα, βρέθηκε αμέσως αντιμέτωπος με το αδιαπέραστο τείχος εχθρότητας του εφημέριου. Έτοιμος να κάνει οποιαδήποτε θυσία για χάρη της εκκλησιαστικής ειρήνης, ο πατήρ Ιωάννης απάντησε με καλοπροαίρετη υπακοή. Και αυτό, επίσης, ήταν ενοχλητικό.
Ο πατήρ Ιωάννης παρέμεινε πιστός στον εαυτό του ακόμα και όταν, ακριβώς μπροστά στον πολυέλεο, ο εφημέριος τον έσπρωξε τόσο δυνατά που η καμιλάβκα του πέταξε από το κεφάλι του. Λίγα λεπτά αργότερα, και οι δύο βγήκαν από τις Βασιλικές Πύλες, και ο πατήρ Ιωάννης έλαμπε από χάρη. Δικαιολόγησε τον δύσκολο χαρακτήρα του αδελφού του επικαλούμενος την πρώιμη χηρεία του και τη σοβαρή, ανίατη ασθένεια της έφηβης κόρης του. Τον λυπήθηκε.
Όταν όμως ο εκνευρισμός του εφημέριου στράφηκε στα πνευματικά παιδιά του πατέρα Ιωάννη, ο ιερέας, σαν κότα, άνοιξε προστατευτικά τα φτερά του, προστατεύοντας τα κοτοπουλάκια του. Η Σουζάνα Βάλοβα θυμάται: «Πήγαμε στο νεκροταφείο για να επισκεφτούμε τους τάφους. Το νεκροταφείο είναι δίπλα στην εκκλησία. Πλησιάσαμε και ακούσαμε τους ιερείς να μιλάνε πίσω από τους θάμνους και τα δέντρα. Μιλούσαν με ένταση και δυνατά.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου