ΚΕΦΑΛΑΙΟ 17 Το Ερημητήριο του Μπάργκαν — Ο Πειρασμός του Σχηματικού Μοναχού Σεραφείμ — Στο Χείλος της Πείνας — Βοήθεια από τον Θεό — Ο Ερημίτης Σώζεται — «Αν Τρώω Μαγειρεμένο Φαγητό, η Καρδιά μου Υψώνεται» — Ο Γέροντας, με το Παρατσούκλι «Πάτερ Ημών» — Ο Ευλογημένος Θάνατος ενός Λαϊκού Βιβλίο Προσευχής
Πριν από λίγο περισσότερο από είκοσι χρόνια, ο σχημα μοναχός Σεραφείμ, ο οποίος δεν ήταν πολύ μεγάλος τότε, κατάφερε να φτάσει στο ερημητήριο Μπαραγκάν. Οι μοναχοί είχαν εγκαταλείψει αυτό το μέρος λόγω του σκληρού διωγμού από τις σοβιετικές αρχές. Εδώ, μακριά στα βουνά, που συνορεύει με απότομες κορυφές οροσειρών, χανόταν μια μικρή κοιλάδα, καλυμμένη με αδιάβατους θάμνους που διανθίζονταν με μικρά δάση. Στη μέση της κοιλάδας, ο γέροντας ανακάλυψε ένα μεγάλο οικόπεδο καλλιεργήσιμης γης και τρία άδεια κελιά στις άκρες. Εγκαταστάθηκε σε ένα από αυτά.
Ο μοναχός έφερε μαζί του τα απαραίτητα εργαλεία: ένα φτυάρι και ένα τσεκούρι. Πήρε επίσης αρκετούς σπόρους από καλαμπόκι, φασόλια, παντζάρια, καρότα και οξαλίδα, και τρεις πατάτες για φύτευση. Ενώ οι δυνάμεις του ήταν ακόμα φρέσκες, έσκαψε όλο το χωράφι και έσπειρε τους σπόρους. Παρασυρμένος από τη δουλειά του, ο γέροντας δεν πρόσεξε καν πώς τελείωνε η τροφή που είχε φέρει. Έπρεπε να τρώει βρώσιμα βότανα: τσουκνίδες, κολλιτσίδες και νεαρούς βλαστούς φτέρης, που φύτρωναν εδώ κι εκεί κατά μήκος των άκρων του κήπου. Δεν υπήρχε κανείς να περιμένει βοήθεια. Οι κατοικημένες περιοχές ήταν μακριά, και το να τρως μόνο χόρτο σήμαινε να πεθαίνεις αργά...
Ωστόσο, οι παλιοί Καυκάσιοι ερημίτες αναμφίβολα πίστευαν στη διδασκαλία των Αγίων Πατέρων ότι αν ένας μοναχός αποφασίσει σταθερά να εγκαταλείψει τον κόσμο για χάρη θεάρεστης εργασίας και, αφού βρεθεί στην έρημο, πεθάνει από πείνα, ο θάνατός του δεν είναι μια απερίσκεπτη αυτοκτονία, αλλά, αντίθετα, ένα θεάρεστο μαρτύριο.
Ο άγιος Ισαάκ ο Σύρος μιλάει γι' αυτό στην 60ή του λέξη: «Χωρίς αγανάκτηση, δέξου οικειοθελώς προσωρινά βάσανα για τον Θεό, για να εισέλθεις στη δόξα του Θεού. Διότι αν πεθάνεις σωματικά στο κατόρθωμα του Κυρίου, ο ίδιος ο Κύριος θα σε στεφανώσει, και ο Θεός θα χαρίσει στα τιμημένα σου λείψανα την τιμή του μαρτυρίου <…> Διότι αν δεν πεθάνεις οικειοθελώς με σωματικό θάνατο για την αγαθότητα του Θεού, τότε θα πεθάνεις ακούσια πνευματικά, έχοντας απομακρυνθεί από τον Θεό» (ibid., σελ. 463).
Ο πατήρ Σεραφείμ αποφάσισε να εναποθέσει όλες του τις ελπίδες στον Θεό και, αν χρειαζόταν, να πεθάνει στην έρημό του. Φυσικά, θα μπορούσε να είχε επιστρέψει στον κόσμο για το καλοκαίρι και να προσληφθεί ως αγρότης σε ένα ελληνικό χωριό, επισκεπτόμενος τον λαχανόκηπό του κατά καιρούς και καλλιεργώντας τον. Αλλά ο μοναχός απέρριψε αυτή την ευκαιρία με την ελπίδα της βοήθειας του Θεού. Έχοντας μαζί του τα Τίμια Δώρα, ο γέροντας κοινωνούσε καθημερινά εν αναμονή του θανάτου. Οι δύσκολες μέρες των δοκιμασιών συνεχίστηκαν. Ο πολεμιστής του Χριστού κοίταξε άφοβα τον θάνατο στα μάτια, ελπίζοντας μόνο στον Θεό και χωρίς να αμφιβάλλει για την ορθότητα της απόφασης που είχε πάρει.
Η δύναμη άρχισε να μειώνεται δραματικά. Ο ερημίτης μόλις που μπορούσε να σέρνει τα πόδια του. Αλλά τότε το βρώσιμο χόρτο τελείωσε. Ήταν πολύ αργά για να υποχωρήσει. Τώρα, ακόμα κι αν ήθελε, δεν θα μπορούσε να περπατήσει 15 χιλιόμετρα κατά μήκος του στενού φαραγγιού Dzhampalsky μέχρι το πλησιέστερο χωριό. Ήταν εκείνη τη στιγμή που ένας άντρας έφτασε στο κελί με άλογο από το πουθενά και απευθύνθηκε στον ερημίτη:
- Παππού, θα ήθελες να με κεράσεις λίγο τσάι;
«Ω, αγαπητέ μου», του απάντησε πικρά ο εβδομήντα δύοχρονος άντρας, «θα σε κέρναγα, αλλά δεν έχω τίποτα να σε κεράσω. Έχω ξεχάσει ακόμη και την ημέρα που ήπια τελευταία φορά τσάι».
- Τι έγινε, παππού;
- Λοιπόν, μου τελείωσε το φαγητό. Τρώω μόνο χόρτο εδώ και δεκαεννέα μέρες. Και σήμερα δεν έχει μείνει ούτε καν χόρτο τριγύρω: το έφαγα όλο.
- Ω, παππού, έχουμε ένα ολόκληρο σακί καλαμποκάλευρο στο υπόστεγό μας. Δεν το τρώμε μόνοι μας γιατί είναι λίγο σάπιο. Πήγαινε να φέρεις αυτό το αλεύρι. Θα το χρειαστείς... Ακολουθήστε αυτό το μονοπάτι μέχρι το ρέμα. Μετά στρίβει αντίθετα, και εκεί...
Ο γέρος, κουνώντας το χέρι του, τον διέκοψε:
- Μη μου το πεις, γιε μου! Δεν έχω τη δύναμη να περπατήσω έτσι κι αλλιώς. Εκεί, κάτω από την πλαγιά, βλέπω τσουκνίδες να φυτρώνουν, αλλά φοβάμαι να πάω εκεί. Αν κατέβω την πλαγιά, ίσως κατέβω, αλλά δεν θα μπορέσω να ξανασηκωθώ από εκεί.
Χωρίς να απαντήσει, ο αναβάτης γύρισε το άλογό του πίσω και ανέβηκε γρήγορα το μονοπάτι. Πέρασε περίπου μια ώρα. Ξαφνικά ο μοναχός-σχήμα τον είδε να επιστρέφει, οδηγώντας το άλογο από τα ηνία. Πάνω στη σέλα βρισκόταν ένας σάκος δεμένος με σχοινιά. Ο ξένος πλησίασε το κελί, έλυσε τα σχοινιά, έβγαλε το φορτίο από τη σέλα και είπε: «Ορίστε, παππού, είναι το αλεύρι. Πάρε το». Αλλά ο γέροντας, νιώθοντας ότι δεν μπορούσε να σηκώσει τον σάκο, του ζήτησε να τον μεταφέρει στο κελί. Ο καλός άνθρωπος έκανε κι αυτός το ίδιο, μετά τον αποχαιρέτησε και, πηδώντας στη σέλα, έτρεξε στο μονοπάτι.
Ο ερημίτης ευχαρίστησε με δάκρυα στα μάτια τον Κύριο για το έλεός Του, που έδειξε μέσω του ανθρώπου, και κάθε μέρα προσευχόταν με μεγάλο ζήλο για τον ευεργέτη του. Οι δυνάμεις του πατέρα Σεραφείμ σταδιακά ανέκαμψαν και συνέχισε να εργάζεται ακούραστα, πνευματικά και σωματικά. Υπήρχε αρκετό αλεύρι καλαμποκιού για όλο το καλοκαίρι και ο ερημίτης έζησε με ασφάλεια μέχρι την επιθυμητή ώρα, όταν η σοδειά τελικά ωρίμασε στον κήπο.
Ίσως, αφού διαβάσει αυτές τις γραμμές, κάποιος να χαμογελάσει: «Είναι απλώς ένα ατύχημα. Τι είναι εκπληκτικό; Ειδικά επειδή το αλεύρι ήταν σάπιο και κανείς δεν θα το έτρωγε ούτως ή άλλως!» Αλλά ακριβώς σε αυτό θα δει ένας πιστός τη σοφία του Θεού. Φυσικά, ο Κύριος θα μπορούσε να είχε ταΐσει τον πρεσβύτερο σχήμα μοναχό με έναν υπερφυσικό τρόπο, όπως, για παράδειγμα, τάισε τους γιους Ισραήλ με μάννα στην έρημο (Έξοδος 16) ή τον προφήτη Ηλία στο ρέμα Χωρήβ, όταν ένα κοράκι του έφερε ψωμί και κρέας το πρωί και το βράδυ (Α' Βασιλέων 17:3-6), ή ως φτωχή χήρα με τον γιο της στα Σαρεπτά της Σιδώνας (Α' Βασιλέων 17:9-16). Η λίστα παρόμοιων παραδειγμάτων, όταν ο Κύριος βοήθησε θαυματουργικά τους δούλους Του, θα μπορούσε να συνεχιστεί. Αλλά το γεγονός είναι ότι όλοι, σε κάποιο βαθμό, υποφέρουμε από ματαιοδοξία και υπερηφάνεια. Αν ο πρεσβύτερος Σεραφείμ είχε λάβει βοήθεια απευθείας από τον Θεό, τότε αυτό θα είχε αναπόφευκτα γίνει λόγος για αυτοεξύψωση που καταστρέφει την ψυχή. Και θα είχε αποδειχτεί σύμφωνα με τη μοναστική παροιμία: «Αν, έχοντας λάβει λίγα, γίνατε δυσανεκτικοί στην αδελφότητα, τι θα σας είχε συμβεί αν είχατε λάβει μεγάλα πράγματα;» Επομένως, ο Κύριος τον βοήθησε με τον απλούστερο τρόπο και τον προστάτευσε αξιόπιστα από την έπαρση και την αλαζονεία.
Αλλά ο Θεός έδωσε στη σχηματοποιό μοναχη Ζ. μια ιδιαίτερη δύναμη για να επιβιώσει τον χειμώνα σε εξαιρετικά σκληρές συνθήκες, εντελώς αφόρητες για έναν συνηθισμένο σαρκικό άνθρωπο. Παρά τον τρομερό χειμώνα, δεν ησύχασε στο κατόρθωμά της, δεν υπέκυψε στη δειλία και την απελπισία. Φαίνεται ότι λόγω της ακραίας εξάντλησης, θα ήταν δυνατό να χαλαρώσει τη νηστεία για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι μοναχές της λίμνης της πρόσφεραν ακόμη και να μείνει μαζί τους για να αποκαταστήσει τις δυνάμεις της με κανονική διατροφή. Αλλά η ανιδιοτελής σχηματοποιό μοναχή, κινούμενη από έναν φλογερό ζήλο για να ευαρεστήσει τον Θεό, επέστρεψε αμέσως στο ασκητήριό της για να κατοικήσει στην αγαπημένη της μοναξιά. Κανείς δεν κατάλαβε την αναχώρησή της και την άρνησή της για βοήθεια εκείνη την εποχή. Μόνο πολύ αργότερα είπε: «Όταν αρχίζω να τρώω μαγειρεμένο φαγητό, η καρδιά μου ανεβαίνει». Οι μοναχές δεν έδωσαν καμία σημασία σε αυτά τα λόγια, αφού δεν είχαν βιώσει μια τέτοια κατάσταση. Αυτή ήταν η προσωπική εμπειρία ενός συγκεκριμένου ασκητή, διαφορετική από την εμπειρία των άλλων, και η σχηματοποιό μοναχή ενήργησε σύμφωνα με αυτή την προσωπική εμπειρία. Και μόνο ο ίδιος ο Κύριος μπορούσε να την καθοδηγήσει σε αυτή την κατάσταση.
Διαβάζοντας προσεκτικά τους βίους των μεγάλων ασκητών της αρχαιότητας, βλέπουμε ότι επέλεξαν για τον εαυτό τους τον πιο αυστηρό τρόπο ζωής σύμφωνα με τα λόγια του Αγίου Ευαγγελίου: « Εισέλθετε δια της στενής πύλης... στενή είναι η πύλη και στενόχωρη η οδός που οδηγεί στη ζωή...» (Ματθαίος 7:13-14). Οι Άγιοι Πατέρες δεν ενέκριναν τίποτα και δεν παρέκκλιναν ούτε στο ελάχιστο από τη στενή, ακανθώδη οδό του αναίμακτου μαρτυρίου.
Αυτοί οι ζηλωτές εργάτες του Κυρίου, των οποίων ο κύριος στόχος ήταν να αποκτήσουν τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, συμπεριέλαβαν την αρετή της νηστείας μεταξύ των πρώτων αρετών, γνωρίζοντας εκ πείρας ότι «η χάρη δεν έρχεται μέχρι την πλήρη κοιλιά».
Ωστόσο, δεν τιμήθηκαν πάντα με όσα ο Θεός χάρισε στη νεαρή μοναχή στην αρχή των ασκητικών της άθλων. Πραγματικά, αυτό είναι ένα σπάνιο και θαυμαστό θαύμα! Ο Κύριος της χάρισε την αυτοενεργή καρδιακή προσευχή, η οποία δεν σταματά ούτε κατά τη διάρκεια του ύπνου, σύμφωνα με τα λόγια της Αγίας Γραφής: Κοιμάμαι, αλλά η καρδιά μου παρακολουθεί.
Οι Άγιοι Πατέρες γράφουν για την νοητική δραστηριότητα και καλούν όλους σε αυτό το ψυχοσωτήριο προσευχητικό κατόρθωμα. Ο Άγιος Γρηγόριος ο Παλαμάς, Αρχιεπίσκοπος Θεσσαλονίκης, που έζησε τον 14ο αιώνα, διδάσκει:
«Ας μη νομίζει κανείς, αδελφοί μου Χριστιανοί, ότι μόνο οι ιερείς και οι μοναχοί έχουν καθήκον να προσεύχονται αδιάλειπτα και πάντα, και όχι οι λαϊκοί. Όχι, όχι· όλοι εμείς οι Χριστιανοί έχουμε καθήκον να παραμένουμε πάντα στην προσευχή.»
Μακάριοι όσοι γίνονται επιδέξιοι σε αυτό το ουράνιο έργο, επειδή μέσω αυτού νικούν κάθε πειρασμό των πονηρών δαιμόνων.
Σβήνουν τις άτακτες επιθυμίες της σάρκας. Με αυτή την πράξη της νοεράς προσευχής, τα πάθη τιθασεύονται. Κατεβάζουν τη δροσιά του Αγίου Πνεύματος στις καρδιές τους.
Αυτή η νοερά προσευχή ανεβαίνει στον ίδιο τον θρόνο του Θεού και, σαν θυμίαμα, ευωδιάζει ενώπιον του Κυρίου.
Αυτή η νοήμων προσευχή είναι το φως που φωτίζει την ψυχή του ανθρώπου και πυροδοτεί την καρδιά του με τη φωτιά της αγάπης για τον Θεό .
Στη βιογραφία αυτού του αγίου αρχιερέα αναφέρεται συνοπτικά ότι ο πατέρας του, ο δούλος του Θεού Κωνσταντίνος, ήταν αυλικός ευγενής και ασχολούνταν καθημερινά με τις κρατικές υποθέσεις. Επιπλέον, έπρεπε να φροντίζει συνεχώς τη γυναίκα του, τα παιδιά του και ένα μεγάλο νοικοκυριό. Και με όλα αυτά, προσευχόταν αδιάκοπα.
Η ιστορία μαρτυρεί ότι πολλοί άνθρωποι, όπως ο ευγενής Κωνσταντίνος, έζησαν στο μέσο του κόσμου και αναζητούσαν με ζήλο τη σωτηρία μέσω της επιμελούς άσκησης της αδιάλειπτης προσευχής.
Και ιδού τι συνέβη στην εποχή μας.
Ένας λαϊκός άκουσε σε ένα εκκλησιαστικό κήρυγμα ότι όλοι οι Χριστιανοί πρέπει να συνηθίσουν την αδιάλειπτη προσευχή. Και άρχισε να αναγκάζει τον εαυτό του να λέει συνεχώς την Κυριακή Προσευχή - "Πάτερ ημών". Πολλά εμπόδια εμφανίστηκαν αμέσως: πάνω απ' όλα - η λήθη και η τεμπελιά. Μέρα με τη μέρα, μήνα με τον μήνα, χρόνο με τον χρόνο περνούσε σε προσευχητική εργασία. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς τα κατάφερνε, αυτός ο άνθρωπος άρχισε να αποσύρεται όλο και περισσότερο από τον κόσμο. Το προσευχητικό κατόρθωμα τον έκλεψε από τον ανεμοστρόβιλο της δημόσιας ζωής με τις συνηθισμένες αργοπορίες, τις συκοφαντίες και τα κουτσομπολιά. τον ανάγκασε να σταματήσει να επικοινωνεί ακόμη και με τους αγαπημένους του ανθρώπους. Σταδιακά, αναπτύχθηκε μια σταθερή συνήθεια προσευχής. Επιβλαβείς ασθένειες: η λήθη, το ψυχικό βάρος και η τεμπελιά εξαφανίστηκαν ανεπαίσθητα. Κι όμως σπάνια ήταν δυνατό να πει την προσευχή πλήρως. Οι ανησυχίες του νοικοκυριού τον απέσπασαν. Έχοντας σταματήσει στη μέση, έπρεπε να επιστρέψω αμέσως στην αρχή.
Για παράδειγμα, ετοιμάζεται να πάει στο χωράφι με τους γιους του και μέσα σε αυτή τη φασαρία λέει δυνατά: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς, αγιασθήτω το όνομά σου...» Αλλά βλέποντας ότι ο μεγαλύτερος γιος φεύγει ήδη από την αυλή, τον φωνάζει: «Φίλκα, πέτα τη σβάρνα στο δρόμο κοντά στις κοντινές λωρίδες». Και αρχίζει ξανά: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς...» Έπειτα, σταματώντας να προσεύχεται, στρέφεται στον μικρότερο γιο: «Φόμκα, πάρε μαζί σου το δρεπάνι. Θα κουρέψουμε το γρασίδι κοντά στο νέο οικόπεδο». Και ο ίδιος ξανά: «Πάτερ ημών, ο εν τοις ουρανοίς...»
Οι άντρες του χωριού του έδωσαν το παρατσούκλι «Πάτερ ημών» και όταν τον θυμόντουσαν κατά την απουσία του, τον αποκαλούσαν μόνο με το παρατσούκλι του.
— Ποιος άργησε να μαζέψει σανό από το χωράφι του;
- Ναι, «Πάτερ ημών».
— Τίνος ο φράχτης έπεσε στο χωράφι;
- Ναι, «Πάτερ ημών».
Τα συνεχή πειράγματα δεν ενοχλούσαν καθόλου τον πνευματικό εργάτη. Συνέχιζε το προσευχητικό του έργο μέχρι την τελευταία του ώρα. Και ποιος δεν θαύμαζε το ειρηνικό του τέλος! Το φωτισμένο πρόσωπό του πήρε μια ανεξήγητα ευδαιμονία έκφραση, και τα μάτια του ετοιμοθάνατου έδειχναν πνευματική τρυφερότητα - απόδειξη μιας θεάρεστης ζωής...
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 18 Στην πανηγυρική γιορτή στον καθεδρικό ναό - Μια αφίσα με αμαρτίες στην πλάτη μιας μοναχής σχήματος - Η διορατικότητα του επισκόπου - Η επιθυμία για ατιμία - Δύο μεγάλα κατορθώματα της ψυχής
Δύο μέρες πέρασαν απαρατήρητες στο ερημητήριο στη λίμνη με τις φιλόξενες μοναχές, ήρθε η ώρα να επιστρέψουν στα βουνά. Νωρίς το πρωί, ακολουθώντας την προηγουμένως πεπατημένη διαδρομή, ο αδελφός ξεκίνησε. Κατέβηκε με ασφάλεια στο ποτάμι και περπάτησε στο παγωμένο νερό κατά μήκος της κοίτης του ποταμού κόντρα στο ρεύμα, κινούμενος από όχθη σε όχθη. Το απόγευμα ήταν ήδη σπίτι.
Η άνοιξη ήρθε αργά φέτος. Δεν υπήρχε η παραμικρή αχτίδα φωτός στον ουρανό. Συχνά χιόνιζε ελαφρά, και ένας κρύος άνεμος φυσούσε, διαπερνώντας το κόκκαλο. Ούτε μια ηλιόλουστη μέρα μέχρι τις αρχές Απριλίου. Το χιόνι έλιωνε πολύ αργά…
Έχοντας εγκατασταθεί κάπως στα βουνά, οι αδελφοί, με βάση τις προηγούμενες παρατηρήσεις τους για τον καιρό, μπορούσαν ήδη να υποθέσουν ότι στο δεύτερο μισό της άνοιξης, μόλις εξαφανιστούν τα σύννεφα, ο καιρός θα αλλάξει δραματικά, θα επικρατήσει ζέστη και στη συνέχεια το χιόνι στις κορυφές θα αρχίσει να λιώνει γρήγορα. Το νερό στο ποτάμι θα ανέβει τόσο πολύ σε μια εβδομάδα που θα είναι αδύνατο να περπατήσει κανείς πάνω του. Αλλά ακόμη και η πρόσβαση στη λίμνη μέσω των ορεινών περασμάτων, ακόμα κι αν το χιόνι έχει ήδη κατακαθίσει και έχει σταματήσει να πέφτει, θα είναι απίστευτα δύσκολη.
Εν τω μεταξύ, η εποχή της σποράς πλησίαζε και οι ερημίτες δεν είχαν σχεδόν καθόλου σπόρους ακόμα: ούτε αγγούρια, ούτε παντζάρια, ούτε καρότα, ούτε σπορόφυτα λάχανου. Οι σπόροι έπρεπε να αγοραστούν από το κατάστημα της πόλης, όπου συνήθως παραδίδονταν μόνο το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Απριλίου. Δεν υπήρχε χρόνος για χάσιμο και, πριν αρχίσει να λιώνει το χιόνι, αποφάσισαν να στείλουν τον αδελφό μελισσοκόμο σε αυτή την αποστολή, αφού ήταν ο μόνος από όλους τους ερημίτες που είχε διαβατήριο. Οι υπόλοιποι δεν είχαν κανένα έγγραφο ταυτοποίησης.
Στις αρχές Απριλίου, οι συστάδες με τις κερασιές και τις δάφνες στην παράκτια πλαγιά καθαρίστηκαν επιτέλους από το χιόνι και ισιώθηκαν. Ο μελισσοκόμος περπάτησε ελεύθερα μέσα από αυτές και, χωρίς χιονοπέδιλα, έφτασε εύκολα στις μοναχές της λίμνης. Πέρασε τη νύχτα εκεί και το πρωί, αφού αποχαιρέτησε τις αδελφές, κατέβηκε στον αυτοκινητόδρομο και έφυγε για το Σουχούμι με ένα διερχόμενο φορτηγό ξυλείας. Ωστόσο, τα σχέδιά του για μια γρήγορη επιστροφή στην έρημο αποδείχθηκαν μη ρεαλιστικά: οι σπόροι δεν είχαν βγει ακόμη προς πώληση και έπρεπε να μείνει στην πόλη για πολύ καιρό.
Ο Ευαγγελισμός της Παναγίας, η ιερότερη εορτή του καθεδρικού ναού, έπεσε φέτος την εβδομάδα της σταυρικής προσκύνησης κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής. Το προηγούμενο βράδυ, οι ενορίτες ενημερώθηκαν ότι θα τελούνταν μόνο μία, καθυστερημένη λειτουργία την ημέρα της εορτής. Η εξομολόγηση είχε προγραμματιστεί δύο ώρες πριν από την έναρξή της.
Το πρωί, τόσοι πολλοί κοινωνοί είχαν συγκεντρωθεί στην εκκλησία περιμένοντας την εξομολόγηση, που σχεδόν γέμισαν τον ναό κατά το ήμισυ. Μπροστά, κοντά στον άμβωνα, στεκόταν η ερημίτης της λίμνης, η Μοναχή Ζ. Στην πλάτη της κρεμόταν μια τεράστια χάρτινη αφίσα, καλυμμένη με μεγάλα γράμματα. Ο αδελφός πλησίασε και πάγωσε από έκπληξη όταν διάβασε τι ήταν γραμμένο πάνω της.
Η κοπέλα-σχήμα τόλμησε να κάνει ένα εξαιρετικό βήμα: μπροστά σε μια μεγάλη συγκέντρωση πιστών, κατηγόρησε τον εαυτό της για τις πιο αηδιαστικές αμαρτίες της πορνείας, που φέρεται να διέπραξε η ίδια, τοποθετώντας μια ολόκληρη λίστα με απίστευτα βδελύγματα σε μια αφίσα. Και τώρα, μετανοώντας δημόσια, ζήτησε από όλους συγχώρεση και προσευχές...
Όταν ήρθε η σειρά της να εξομολογηθεί, η ερημίτης ανέβηκε στο σολέα, πλησίασε τον ιερέα και του γύρισε την πλάτη. Διάβασε τι ήταν γραμμένο και, χωρίς να απαντήσει, εξαφανίστηκε στην Αγία Τράπεζα. Δύο λεπτά αργότερα βγήκε ξανά, αλλά αυτή τη φορά συνοδευόμενος από τον επίσκοπο και, δείχνοντας με το δάχτυλο την αφίσα, είπε: «Βλαντίκα, δεν μπορώ να της επιτρέψω να κοινωνήσει, έχει τόσες πολλές θανάσιμες αμαρτίες!..» Ο επίσκοπος διάβασε αυτή την τρομερή εξομολόγηση, χαμογέλασε και απάντησε: «Όχι, όχι, μην φοβάσαι, άφησέ την...»
Ο έμπειρος αρχιερέας, φυσικά, κατάλαβε τον λόγο που ώθησε τη νεαρή μοναχή να αναλάβει τέτοιες αδιανόητες κατηγορίες, ειδικά επειδή μεταξύ των αμαρτιών που απαριθμούσε υπήρχαν και κάποιες που μια γυναίκα δεν μπορούσε να διαπράξει. Προφανώς, απλώς αντέγραψε αυτόν τον κατάλογο από κάπου, χωρίς καν να καταλάβει την έννοια αυτής ή εκείνης της αμαρτίας. Αφού έλαβε την ευλογία του επισκόπου, ο ιερέας διάβασε την ευχή της άφεσης πάνω της και της επέτρεψε να κοινωνήσει. Έβγαλε την αφίσα από την πλάτη της, την τύλιξε και κατέβηκε από τον άμβωνα...
Η πράξη της σχήματος μοναχής προκάλεσε σημαντικό πειρασμό. Οι ενορίτες έμειναν άναυδοι. Οι μοναχές της λίμνης, στέκοντας σε απόσταση, φώναζαν με αγανάκτηση, λέγοντας: «Οι άνθρωποι μπορούν να πιστεύουν τέτοια βλακεία στην απλότητά τους και την απειρία τους! Και τι της ήρθε στο μυαλό, η καταραμένη, να γράψει τόσο άσχημα πράγματα;! Τώρα η κακή φήμη μπορεί να εξαπλωθεί παντού ότι όλοι εμείς που ζούμε στην έρημο είμαστε ένοχοι για το ίδιο πράγμα».
Αλλά η λειτουργία είχε τελειώσει. Ο αδελφός μελισσοκόμος, βγαίνοντας έξω, αποφάσισε να περιμένει την νεαρή ερημίτη να τη ρωτήσει τον λόγο της πράξης της που είχε σοκάρει τους πάντες. Σταματημένη από την ερώτησή του, απάντησε απρόθυμα: «Συγχωρέστε με, αφού λάβω τα Άγια Μυστήρια δεν θα μιλήσω για τίποτα, για να μην χάσω αυτή την απερίγραπτα χαρούμενη κατάσταση που βιώνω τώρα. Θα πω μόνο ότι ο λόγος της πράξης μου είναι η επιθυμία για ατιμία, την οποία, προφανώς, ακόμα δεν έχετε ιδέα», και πρόσθεσε: «Θυμάστε τι είπε ο Κύριος: Αλίμονο σε εσάς όταν όλοι οι άνθρωποι μιλούν καλά για εσάς! » (Λουκάς 6:26). Υποκλίθηκε και έφυγε.
Αρκετά χρόνια αργότερα, όταν ο αδελφός υπενθύμισε στη σχηματοποιό μοναχή αυτό το περιστατικό, του είπε ότι εκείνη την εποχή, έχοντας μια εξαιρετικά ευλογημένη κατάσταση, ένιωθε, σαν από μακριά, την προσέγγιση σκέψεων αυτοεξύψωσης και υπερηφάνειας. Φοβούμενη την εντατικότητά τους, και το πιο σημαντικό, φοβούμενη την απώλεια της ευλογημένης κατάστασής της, αποφάσισε να τις προλάβει με μια αντεπίθεση. Με αυτόν τον σκοπό η σχηματοποιό μοναχή έγραψε την άτυχη αφίσα, θέλοντας να ταπεινωθεί στο έπακρο και έτσι να αποκρούσει τον δαιμονικό πειρασμό. Και πράγματι, η επίθεση του δαίμονα της υπερηφάνειας - ενός από τους πιο ισχυρούς δαίμονες - ηττήθηκε ολοκληρωτικά. Και ο Κύριος, αντίθετα με τις προσδοκίες, κάλυψε τόσο την ίδια τη σχηματοποιό μοναχή όσο και τις μοναχές της λίμνης. Οι συζητήσεις για αυτό το περιστατικό γρήγορα κόπασαν και δεν εξαπλώθηκαν περαιτέρω.
Ο Συμεών ο Νέος Θεολόγος διδάσκει ότι κάθε θεοσεβούμενη ψυχή αντιμετωπίζει δύο μεγάλα κατορθώματα: το πρώτο είναι να λάβει τη χάρη του Αγίου Πνεύματος, επειδή είναι αδύνατο σε οποιονδήποτε να πατήσει το πόδι του στο δρόμο της σωτηρίας, πόσο μάλλον να περπατήσει σε αυτόν, αν δεν λάβει πρώτα τη μυστηριώδη χάρη του Παναγίου Πνεύματος. Το δεύτερο, πιο δύσκολο, είναι να μην χάσει αυτή τη Χάρη, που έλαβε με πολύ ιδρώτα και κόπο. Αυτό το μεγάλο κατόρθωμα της διατήρησης της Χάρης βρίσκεται μπροστά στην ψυχή μέχρι την τελευταία της πνοή.
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 19 Επιστροφή στην Έρημο - Πέρα από το Ποτάμι 27 Φορές - Η 13η Διάσχιση - Το Ρεύμα Παρασύρει - Διάσωση στο Χείλος του Θανάτου - Αβάσταχτο Κρύο - Πίσω στο Νερό - Προς το Σπίτι με Ρυθμό Σαλιγκαριού
Αμέσως μετά τον Ευαγγελισμό, ο αδελφός μελισσοκόμος, έχοντας ολοκληρώσει με επιτυχία όλες τις αγορές του, έσπευσε να φύγει από την πόλη. Ο καιρός, όπως περίμεναν οι αδελφοί, είχε ήδη αλλάξει, είχαν φτάσει οι ζεστές μέρες και η στάθμη του νερού στο ποτάμι μπορούσε να αρχίσει να ανεβαίνει μέρα με τη μέρα. Η παραμικρή καθυστέρηση απειλούσε με σημαντικές επιπλοκές.
Αφού πέρασε τη νύχτα στο χωριό, ο ερημίτης ξεκίνησε πριν από την αυγή. Πολύ πριν το μεσημέρι έφτασε στη νότια όχθη της λίμνης και σταμάτησε, ακούγοντας με αγωνία τον μακρινό θόρυβο του ορεινού ποταμού. Στη συνέχεια περπάτησε κατά μήκος της παράκτιας πεδιάδας, σκαμμένης εντελώς από βαθιές κοιλότητες που πλαισιώνονταν από χαμηλές βελανιδιές, ανέβηκε την πλαγιά στα ύψη και κοίταξε προσεκτικά τη λίμνη. Το χρώμα του νερού δεν είχε αλλάξει ακόμα και ο ερημίτης νόμιζε ότι το νερό στο ποτάμι δεν είχε προλάβει ακόμα να ανέβει ψηλά.
Το μεσημέρι πλησίασε τα κελιά των μοναχών της όχθης της λίμνης και, χωρίς να σταματήσει, προχώρησε, ελπίζοντας να φτάσει στην έρημο μέχρι το βράδυ. Αφού σκαρφάλωσε πάνω από τα βράχια στην άλλη άκρη της λίμνης, κατέβηκε ξανά σε αυτήν, αλλά αυτή τη φορά από τον βορρά, και ανησυχούσε σοβαρά όταν είδε το λασπωμένο ποτάμι. Ωστόσο, αφού το σκέφτηκε καλά, αποφάσισε να το ακολουθήσει - δεν ήθελε πραγματικά να επιστρέψει στα κελιά της όχθης της λίμνης και να χάσει την επόμενη μέρα. Φόρεσε ένα δερματίνη παντελόνι πάνω από τις μακριές λαστιχένιες μπότες του, τις έδεσε κάτω από τα γόνατα με λεπτά κορδόνια, πήρε ένα μακρύ καλάμι και μπήκε στο νερό.
Το ποτάμι κοντά στη λίμνη αποδείχθηκε ρηχό, αλλά το περπάτημα κατά μήκος του ήταν αφάνταστα δύσκολο. Έπρεπε να διασχίσει από όχθη σε όχθη, από σημείο σε σημείο είκοσι επτά φορές. Ωστόσο, όσο ψηλότερα ανέβαινε ο αδελφός, τόσο βαθύτερο γινόταν το ποτάμι, στριμωγμένο από τα απότομα τοιχώματα των παράκτιων βράχων. Έχοντας διανύσει περίπου πέντε χιλιόμετρα, μπήκε στο παγωμένο νερό για δέκατη φορά και πέρασε στην άλλη όχθη με μεγάλη δυσκολία. Λόγω της ισχυρής πίεσης, το νερό διαπέρασε τις ραφές του δερματίνου παντελονιού του και μπήκε στις μπότες του. Φαινόταν ότι η ενδέκατη διάσχιση θα ήταν αδύνατη. Αλλά, προς έκπληξή του, ο ταξιδιώτης το ξεπέρασε με ασυνήθιστη ευκολία. Πιο κοντά στα άνω σημεία, η κοίτη του ποταμού διαθλόταν όλο και περισσότερο από τους βράχους. Το ρεύμα κοντά τους γινόταν πιο δυνατό. Εμφανίστηκαν δίνες.
Στη δέκατη τρίτη διάβαση, ένα θυελλώδες ρυάκι όρμησε προς το μέρος του, σηκώνοντας ψηλά κύματα... Ο ερημίτης μπήκε στο ποτάμι και με απίστευτη προσπάθεια έφτασε στη μέση - το βαθύτερο σημείο, κρατώντας μόλις τα πόδια του κάτω από την ισχυρή πίεση του νερού. Ήταν ήδη αδύνατο να γυρίσει πίσω, αφού θα έπρεπε στη συνέχεια να γυρίσει την πλάτη του στο ρεύμα για λίγα δευτερόλεπτα, κάτι που θα τον έριχνε αμέσως κάτω. Ακουμπώντας σε ένα μακρύ κοντάρι, χωρίς να γυρίσει, άρχισε να οπισθοχωρεί προς τα κάτω, σκεπτόμενος να διασχίσει το ποτάμι λίγο χαμηλότερα από ό,τι είχε σκοπό. Ξαφνικά, το κοντάρι, έχοντας συναντήσει μια επίπεδη πέτρινη πλάκα κάτω από το νερό, γλίστρησε από αυτήν. Το σημείο στήριξης εξαφανίστηκε, έπεσε από τα πόδια του και έπεσε κάτω στο νερό. Τραχιά δερματίνη παντελόνια, σφιχτά δεμένα κάτω από τα γόνατα, εμπόδιζαν την κίνησή του. Το θυελλώδες ρεύμα τον παρέσυρε ακαταμάχητα κάτω, προς τη δίνη...
Με απίστευτη δυσκολία, προφανώς όχι χωρίς τη βοήθεια του Θεού, ο αδελφός βγήκε στην απέναντι όχθη πολύ κοντά στην τρομερή λίμνη στους πρόποδες του γκρεμού, στην οποία αναπόφευκτα θα ρουφήχτηκε αν έμενε στο νερό για άλλη μια στιγμή. Όλα τα ρούχα του ήταν μουσκεμένα. Παγωμένα ρυάκια έτρεχαν στο σώμα του. Ένα αφόρητο κρύο τον κυρίευσε. Ένα τρομερό ρίγος άρχισε, τα δόντια του άρχισαν να χτυπούν, χτυπώντας έναν απίστευτο τύμπανο. Ο αναγνώστης δύσκολα μπορεί να φανταστεί τη φρίκη μιας τέτοιας κατάστασης!..
Ο κίνδυνος και το κρύο που είχε βιώσει έκαναν τις σκέψεις του να μπερδευτούν. Τι έπρεπε να κάνει: να πάει πιο μακριά ή να γυρίσει πίσω, αν και είχε ήδη καλύψει σχεδόν τη μισή απόσταση; Στρέφοντας νοερά τον Θεό για βοήθεια, η ερημίτης ανάγκασε τον εαυτό του να συγκεντρωθεί και άρχισε να συλλογίζεται: «Είναι άσκοπο να επιστρέψω στις μοναχές. Πρώτον, θα έπρεπε να διασχίσω το ποτάμι πολλές φορές ξανά, διακινδυνεύοντας τη ζωή μου. Δεύτερον, ακόμα κι αν κατάφερνα να επιστρέψω σε αυτές αργά το βράδυ, δεν θα μπορούσα να αλλάξω ρούχα: δεν έχουν τίποτα να αλλάξουν. Υπάρχει μια ακόμη επιλογή: να ανέβω το φαράγγι στο καλοκαιρινό μονοπάτι και να φτάσω στην έρημο κατά μήκος του. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, θα πρέπει να ξεπεράσω πέντε περάσματα. Αυτό θα διαρκέσει τουλάχιστον πέντε ώρες και έχει ήδη έρθει το βράδυ. Έτσι, μπροστά μας είναι η αναπόφευκτη διανυκτέρευση στα βουνά! Αλλά πώς μπορεί να τελειώσει αν δεν έχω ένα στεγνό νήμα πάνω μου και ξέχασα να πάρω μαζί μου σπίρτα;! Όχι, υπάρχει μόνο μία διέξοδος - ακόμα και κολυμπώντας, αλλά να συνεχίσω το ταξίδι μου πάνω στο ποτάμι».
Με μια προσπάθεια θέλησης, ο ερημίτης ανάγκασε τον εαυτό του να προχωρήσει, ξεπερνώντας την αντίσταση των παγωμένων άκρων του. Ως εκ θαύματος, πέρασε με επιτυχία τη δέκατη τέταρτη διάσχιση, μετά άλλη μια και άλλη μια, και μάλιστα ζεστάθηκε λίγο στην κίνηση. Στην εικοστή διάσχιση τον χτύπησε ξανά το ρέμα, αλλά έχοντας πέσει στο νερό, δεν ένιωθε πλέον το παγωμένο κρύο που είχε βιώσει κατά την πρώτη πτώση. Τα πόδια του, που κινούνταν, ζέσταναν το νερό στις μπότες του, και τα δερματίνη παντελόνια του τον προστάτευαν ακόμα από το να πάρει νέες μερίδες κρύου νερού. Επιπλέον, δόξα τω Θεώ, φορούσε ένα πουκάμισο από τρίχωμα - ένα πουκάμισο πλεκτό από μαλλί, το οποίο, ακόμα και όταν ήταν μούσκεμα, διατηρούσε καλά τη θερμότητα.
Αργά το βράδυ, έχοντας ξεπεράσει την τελευταία, εικοστή έβδομη διάσχιση, ο ταξιδιώτης μόλις που μπορούσε να βγει στην ακτή: δεν είχε δυνάμεις. Με δυσκολία έβγαλε το δερματίνη παντελόνι του και το κρέμασε στον πρώτο θάμνο που συνάντησε. Έπειτα έριξε νερό από τις μπότες του, έστριψε τα καλύμματα και έστριψε τα εξωτερικά του ρούχα όσο καλύτερα μπορούσε. Μετά από αυτό, νιώθοντας σημαντική ανακούφιση, κατευθύνθηκε προς το κελί του με βήμα σαλιγκαριού, ήδη στο σκοτάδι.
Ο μελισσοκόμος είχε συνηθίσει να βγάζει συμπεράσματα για το μέλλον από κάθε περιστατικό. Και τώρα, έχοντας υποφέρει από βρογχίτιδα για τρεις εβδομάδες μετά τα παγωμένα μπάνια, αποφάσισε: «Ποτέ δεν πρέπει να ενεργείς απερίσκεπτα, παρηγορώντας τον εαυτό σου με το απερίσκεπτο "ίσως περάσει"! Μόλις προκύψει η πρώτη αμφιβολία, πρέπει να αναβάλεις την εφαρμογή των σχεδίων σου μέχρι μια πιο βολική ευκαιρία. Αν, έχοντας δει το λασπωμένο ρέμα, είχα επιστρέψει στις μοναχές, είχα περάσει τη νύχτα μαζί τους και την επόμενη μέρα νωρίς το πρωί είχα πάει στην έρημό μου μέσα από τα ορεινά περάσματα, δεν θα είχα σπαταλήσει τρεις εβδομάδες ξαπλωμένος στο κρεβάτι από την επιθυμία να σώσω μια μέρα. Αλλά για μένα αποδείχθηκε σύμφωνα με την παλιά παροιμία: η βιασύνη κάνει τους ανθρώπους να γελούν».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου