Το χωριό Λέτοβο. Ο Αρχιερέας Ιωάννης Σμιρνόφ και ο Ιερέας Ιωάννης Κρεστιάνκιν
Παγώσαμε, μήπως μας ανακαλύψουν. Φοβόμασταν τον πατέρα Ιωάννη Σμιρνόφ. Ο εφημέριος απαίτησε να μην επισκεφθεί κανείς τον πατέρα μας Ιωάννη. Ακούσαμε τη φωνή του πατέρα Ιωάννη, σταθερή και αποφασιστική: «Πάτερ Ιωάννη, αν απαγορεύσεις στα πνευματικά μου παιδιά να έρχονται εδώ, δεν θα είμαι εδώ». Το επανέλαβε αυτό αρκετές φορές. Ήμασταν τόσο τρομοκρατημένοι που σχεδόν σύρθηκαμε έξω από το νεκροταφείο και τρέξαμε σπίτι.
Έτσι συνεχίστηκε η διακονία. Και ο πατήρ Ιωάννης, θυμούμενος ότι ο Χριστός σημαδεύει τους δικούς Του με τη σφραγίδα του παθήματός Του, κάλυψε με αγάπη τις αδυναμίες όλων όσων ο Κύριος τον οδήγησε να υπηρετήσει και παρέμεινε πιστός στον λόγο του Ευαγγελίου: «Προσεύχεσθε υπέρ των κακομεταχειριζομένων και καταδιωκόντων υμάς» (Ματθαίος 5:44).
Το 1976, συγχαίροντας τον πατέρα Ιωάννη Σμιρνόφ, ο οποίος είχε χειροτονηθεί επίσκοπος, έγραψε:
«Όλα τα χρόνια που πέρασαν από τότε που οι δρόμοι της ζωής μας χώρισαν, σε θυμόμουν στις ταπεινές μου προσευχές και στις υπόλοιπες μέρες της ζωής μου θα προσεύχομαι για σένα ως αρχιερέας. Επίσης,
«Προσεύχομαι για την υγεία της κόρης σας και για την ανάπαυση των εκλιπόντων γονέων σας». Αυτή είναι η ποιότητα της χριστιανικής αγάπης: «Η αγάπη μακρόθυμη, ελεήμων, όλα τα ανέχεται, όλα τα υπομένει...»
Τα παιδιά του πατέρα Ιωάννη συνέχισαν να φροντίζουν την εκκλησία: ζωγραφίζουν εικόνες και ράβουν σάβανα. Όλα έπρεπε να γίνουν. Μόνο ο Θεός ήξερε για πόσο καιρό θα τα ανέχονταν σε αυτή την ενορία.
Ο πατήρ Ιωάννης, όπως και πριν, ταξίδευε στα χωριά. Αλλά μέχρι τότε, είχε εκδοθεί αυστηρή απαγόρευση σε όλες τις οικιακές λειτουργίες, εκτός από τη Θεία Κοινωνία και το Ευαγγέλιο των Ασθενών. Και τι του κόστισε, ως δούλου του Θεού, να εξηγήσει αυτή την ασεβή απαγόρευση σε κλαίγοντας ικέτες; Τι βίωσε ο πατήρ Ιωάννης, με την στοργική και συμπονετική του καρδιά;
Αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου, ο πατήρ Ιωάννης είχε κάποια παρηγοριά. Το καλοκαίρι του 1960, έκανε προσκύνημα στα Μοναστήρια Πιουχτίτσα[52] και Πσκοφ-Πέτχερσκι, βρίσκοντας παρηγοριά στην επικοινωνία με τους πνευματοφόρους πρεσβύτερους: την ευλογημένη μοναχή Αικατερίνη[53], τους πρεσβύτερους του Βαλαάμ[54] και τον πατέρα Αλίπυ[55]. Την ημέρα της αναχώρησής του, ο Επίσκοπος Βενιαμίν (Φενττσένκοφ)[56] τον προσκάλεσε στο σπίτι του. Πάντα δεχόταν θερμά τον πατέρα Ιωάννη, αλλά αυτή τη φορά, διαισθανόμενος ότι αυτή θα ήταν η τελευταία τους συνάντηση στην επίγεια ζωή τους, δεν τον άφησε να φύγει για πολύ καιρό. Ήδη στην πόρτα, αποχαιρετώντας, ανέβαλε ξανά τον αποχαιρετισμό. Έτσι αντάλλαξαν ευλογίες και φιλιά, αλλά ο επίσκοπος έφυγε ξαφνικά, αφήνοντας τον καλεσμένο του σαστισμένο. Ο επίσκοπος δεν επέστρεψε σύντομα. Στα χέρια του κρατούσε μια στενή λωρίδα χαρτιού με κάτι γραμμένο πάνω της. Βάζοντας το χέρι του γύρω από τους ώμους του πατρός Ιωάννη και κοιτάζοντάς τον ευθεία στα μάτια, είπε:
«Ήρθε η ώρα να καταλάβουμε όλοι ότι είμαστε ουσιαστικά άχρηστοι εκτός από τον Θεό».
Στη συνέχεια, ο επίσκοπος δίπλωσε προσεκτικά τη λωρίδα χαρτιού και την έβαλε στο χέρι του Πατέρα Ιωάννη, ευλογώντας τον θερμά για άλλη μια φορά και σπρώχνοντάς τον απαλά προς την πόρτα. Ο Πατέρας Ιωάννης φύλαξε ως θησαυρό την ανάμνηση αυτής της τελευταίας συνάντησης και το δώρο του χαρτιού μέχρι το τέλος των ημερών του. Συχνά επαναλάμβανε τα λόγια που ήταν γραμμένα σε αυτό σε πολλούς επισκέπτες.
Στο Λέτοβο, ο πατήρ Ιωάννης αντιμετώπισε μια ακόμη σοβαρή δοκιμασία. Η προέλευσή της ξεκίνησε από το Όρελ, κατά τη διάρκεια της νεότητάς του. Μια μέρα, ένας ξένος τον σταμάτησε στο δρόμο και του είπε απότομα: «Νεαρέ, σε περιμένει ένας τραγικός θάνατος από μαχαίρι. Και θα συμβεί σε ένα σπίτι κοντά στον σιδηρόδρομο». Ο Βάνια αιφνιδιάστηκε από το απροσδόκητο, αλλά με μια προσπάθεια θέλησης, απέκρουσε την δυσάρεστη εντύπωση από αυτά που είχε ακούσει. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, όλα ξεχάστηκαν. Και μετά ήρθε το Λέτοβο. Τη νύχτα, τα σφυρίγματα των ατμομηχανών ήταν ιδιαίτερα ηχηρά και τα φώτα των κινούμενων βαγονιών ήταν ορατά στον ορίζοντα. Το σπίτι όπου ζούσε ο πατήρ Ιωάννης δεν ήταν μακριά από τον σιδηρόδρομο. Σαράντα χρόνια αργότερα, αυτή η συνάντηση στο Όρελ έσβησε από τη μνήμη. Μια ανήσυχη προσμονή εγκαταστάθηκε στην καρδιά του, εντατικοποιημένη από απειλές από μέλη της Κομσομόλ. Θέλοντας να απελευθερωθεί από την εμμονική ανάμνηση, ο πατήρ Ιωάννης ομολόγησε τον πειρασμό του σε έναν στενό φίλο ιερέα, ζητώντας προσευχές.
Αλλά αυτό το «κάτι» συνέβη. Μέσα στη νύχτα μεταξύ 31 Δεκεμβρίου και 1ης Ιανουαρίου 1961, τον έσυραν από το κρεβάτι από τα γένια του, τον έδεσαν και τον πέταξαν στην μπροστινή γωνία κάτω από μια μεγάλη εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Ευαγγελιστή. Του έσκισαν το ράσο και τον τρύπησαν στο στήθος με ένα μαχαίρι, απαιτώντας τα κλειδιά της εκκλησίας και χρήματα. Ναι, η πρόβλεψη, όπως αποδείχθηκε, ήταν προφητική. Το κρύο μέταλλο στο στήθος του το μαρτυρούσε αυτό χωρίς λόγια. Δεν είχε ούτε κλειδιά ούτε χρήματα, και η εξαγορά της σωτηρίας του από τον θάνατο ήταν...
Δεν υπήρχε τίποτα να κάνει. Ο χρόνος σταμάτησε γι' αυτόν. Σε μια στιγμή, η ζωή του πέρασε αστραπιαία. Βυθισμένος στην προσευχή, άρχισε να διαβάζει τις τελευταίες τελετές για τον εαυτό του. Δεν πρόσεξε πώς κόπασε το πογκρόμ, πώς εξαφανίστηκαν οι δυσοίωνοι ήχοι της παρουσίας των ληστών στο κελί.
Ο πατήρ Ιωάννης επέστρεψε στην πραγματικότητα της γήινης ύπαρξης μόνο όταν άρχισαν να ξετυλίγουν το σχοινί που τον έδενε. Τι είχε αποτρέψει τον θάνατο; Αυτό παρέμενε μυστήριο. Μόνο ένα πράγμα ήταν σαφές: Η Θεία Πρόνοια έχει δύναμη ακόμη και πάνω στις προφητείες.
Οι ληστές βρέθηκαν κάπου μακριά και λίγο αργότερα, όταν ο πατήρ Ιωάννης βρισκόταν ήδη στο μοναστήρι. Ένας από αυτούς ζούσε κάτω από το διαβατήριό του όλο αυτό το διάστημα.
Παρά τις δύσκολες εκείνες εποχές, η ενορία του Λετόφσκι ήταν ακόμα πολύ ζωντανή. Πολλοί νέοι έφταναν από το Ριαζάν, ξεφεύγοντας από τα μάτια όσων συναντούσαν. Η εξομολόγηση και οι συζητήσεις για καθημερινά ζητήματα έπρεπε να γίνονται σε χωράφια ή δάση. Οι άνθρωποι συνέρρεαν στην εκκλησία, χωρίς να γνωρίζουν ούτε φόβο, ούτε απελπισία, ούτε παράπονο. Ο Θεός δεν ήταν πλέον απλώς κάπου κοντά, αλλά στις ψυχές τους, μαρτυρώντας την παρουσία Του με τη δύναμη της ζωής.
Από τα απομνημονεύματα της μοναχής Μαρίας. Η Μαριούσκα, όπως την αποκαλούσε ο ιερέας, τότε νεαρή κοπέλα, ήρθε στην ενορία του Λέτοβο το 1959. «Όλες οι εκκλησίες στην Κολόμνα καταστράφηκαν. Η μόνη εκκλησία, η εκκλησία των Θεοφανείων, δεν μπορούσε να χωρέσει όλους όσους ήθελαν να προσευχηθούν. Μια ηλικιωμένη γυναίκα, η Βάσα, από την πόλη Λουκόβιτσι, άρχισε να κάνει προσκυνήματα στο Λέτοβο και κάποτε μας είπε: "Γιατί βασανίζεστε τόσο πολύ εδώ; Δεν μπορείτε ούτε να σηκώσετε τα χέρια σας για να σταυρωθείτε". Το Λέτοβο έχει τόσο καλές λειτουργίες και δύο ιερείς - τον Μεγάλο Ιβάν και τον Μικρό Ιβάν». Πήγαμε να δούμε. Τα παράθυρα στην εκκλησία ήταν σπασμένα, οι τράπεζες ήταν καλυμμένες με γάζα και ο πατέρας Ιωάννης Κρεστιάνκιν περπατούσε ο ίδιος κρατώντας ένα πιάτο. Μείναμε πολύ έκπληκτοι, αλλά αφού σταματήσαμε κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ξεχάσαμε την αμηχανία μας. Από τότε και στο εξής, γίναμε ενορίτες της εκκλησίας του Λέτοβο. Και πολλοί από την Κολόμνα έρχονταν στις λειτουργίες στο Λέτοβο. Η μητέρα Πλατωνίδα, η οποία επέστρεψε από την εξορία, Ο Στένκο, σε πνευματική έκσταση, θρήνησε: «Ω, τι χαρά έχουμε! Τι λειτουργίες, τι ιερείς! Είναι τόσο εορταστικοί!» Πράγματι, κάθε λειτουργία ήταν μια γιορτή, ζωογόνος για την ψυχή. Οι λειτουργίες ήταν μακρές, αλλά δεν το προσέξαμε.
Φτάναμε στις 7 π.μ. και ο ιερέας τελούσε ήδη την προσκομιδή. Το μόνο που άκουγες ήταν η φωνή του, τόσο εγκάρδια: «Μνήσθητι, Κύριε, των δούλων Σου... Σώσον, Κύριε, τους δούλους Σου...» Η Λειτουργία είχε ξεκινήσει στις 9 π.μ. Κηρύγματα. Εξομολόγηση. Η εκκλησία ήταν ασφυκτικά γεμάτη.
Μια μέρα, έφτασα με μια κομψή φίλη, οπότε φρόντισα να ντυθώ. Ο ιερέας με φώναξε: «Μαριούσκα, γιατί είσαι ντυμένη έτσι σήμερα; Δεν σου πάει. Η φίλη σου θα παντρευτεί, αλλά εσύ και εγώ όχι. Ντύσου έτσι», χαμογέλασε, «μία άσπρη μπότα από τσόχα και μία μαύρη, για να μην μας κοιτάζουν επίμονα. Πρέπει να είσαι μόνη». Και έτσι έγινα μοναχή. Μόνη με τον Κύριο.
Μια άλλη φίλη μου οδηγήθηκε στη Σταύρωση από τον πατέρα Ιωάννη: «Βλέπεις τον Χριστό στον Σταυρό; Και δίπλα Του είναι η Μητέρα Του και ο Ιωάννης ο Θεολόγος. Να λοιπόν, εμείς, εσύ και εγώ. Ο Κύριος είναι μαζί μας και δεν χρειαζόμαστε κανέναν άλλο». Κι αυτή δεν παντρεύτηκε ποτέ και πέθανε παρθένα.
«Και πώς είχε μεταμορφωθεί η εκκλησία, ούτε καν το προσέξαμε! Τα άμφια στην Αγία Τράπεζα, τα σάβανα, τα αναλόγια—όλα ήταν εορταστικά. Οι καρδιές μας αγαλλίαζαν με τα πάντα.»
Από τα απομνημονεύματα της Νίνας Βαρνίτσκαγια: «Κατά τη διάρκεια της εποχής του Χρουστσόφ, όταν οι εκκλησίες ήταν κλειστές, ήμουν σε ένα μοναστήρι[57]. Λοιπόν, το μοναστήρι μας ήταν διασκορπισμένο. Η ηγουμένη μας, Μητέρα Αρσένια, μας ευλόγησε, μαζί με τη μοναχή Μαρία[58], να πάμε στο Λέτοβο. Περάσαμε τη Μεγάλη Εβδομάδα. Μετά τη Ραδονίτσα, προσεγγίσαμε τον Πατέρα Ιωάννη για μια ευλογία να φύγουμε. Και ρώτησε:
— Σου αρέσει εδώ;
«Πολύ!» ψιθυρίσαμε και οι δύο ταυτόχρονα.
– Αμήν, αμήν. Θα έπρεπε να μείνεις στο Λέτοβο!
Μας βοήθησε με τη στέγαση. Εγώ έγινα διευθυντής χορωδίας, η Μαρία έψαλλε και διάβαζε τους κανόνες με τον πατέρα Ιωάννη. Έτσι είχαμε μια μοναστική χορωδία. Έφτασαν και οι αδελφές του μοναστηριού. Φαινόταν σαν να είχε ανοίξει ξανά ένα μικρό, μυστικό μοναστήρι. Και με έναν τέτοιο πνευματικό πατέρα και σε μια τέτοια εποχή! Διατηρήσαμε το μοναστικό πνεύμα στον κόσμο. Ζούσαμε ως μοναχοί ανάμεσα στα πλήθη του κόσμου. Οι λειτουργίες ήταν ξεχωριστές, όπως το Πάσχα. Η ψυχή ήταν γεμάτη χαρά και γλυκύτητα. Και αυτή η κατάσταση κράτησε μια ολόκληρη εβδομάδα. Πολλοί προσκυνητές ήρθαν από τη Μόσχα και τα περίχωρά της, από την Αγία Πετρούπολη και από το Ριαζάν.
Γύρω σε αυτήν την εποχή, ο πατήρ Ιωάννης μίλησε για πρώτη φορά για τα γεγονότα που θα λάμβαναν χώρα στη Ρωσία στα τέλη του 20ού αιώνα. Η Μαρία Ερμολάεβα, ενορίτης του Λέτοβο από το Ριαζάν, θυμάται τα εξής: «Στα νιάτα μου, ήμουν φίλη με έναν νεαρό άνδρα. Καταγόταν από το Αζερμπαϊτζάν και ήταν Μουσουλμάνος. Ούτε αυτός ούτε εγώ δίναμε σημασία στη διαφορά στις πεποιθήσεις μας. Αλλά η μητέρα μου ανησύχησε και πήγε στον πατήρ Ιωάννη για συμβουλές. Και ξαφνικά είπε: «Θα έρθει η ώρα που όλες οι χώρες θα είναι μόνες τους, η Ένωση θα διαλυθεί. Η Μάσενκα θα θέλει να μείνει στη Ρωσία και ο σύζυγός της θα λαχταρά την πατρίδα του. Ας το σκεφτεί». Μια τέτοια έκπληξη με εξέπληξε εντελώς - πώς μπορώ να φύγω από την πατρίδα μου, το Ριαζάν;!»
«Μια πόλη δεν μπορεί να κρυφτεί στην κορυφή ενός όρθιου βουνού...» Και ακολούθησε ένα άλλο διάταγμα για τη μετάθεση του ιερέα Ιωάννη.
Η νέα ενορία του Πατέρα Ιωάννη βρισκόταν 40 χιλιόμετρα από τον σιδηρόδρομο. Η λάσπη στους αγροτικούς χωματόδρομους υποχώρησε μόνο με την έναρξη του παγετού. Στα μέσα του καλοκαιριού, ο Πατέρας Ιωάννης έπρεπε να φτάσει στην εκκλησία με ένα κάρο με ένα πρόχειρα κατασκευασμένο στεγασμένο τροχόσπιτο. Ο ταξιδιώτης άλλοτε έσπευδε πίσω από το άλογο, άλλοτε σκαρφάλωνε στην κορυφή του τροχόσπιτου για να αποφύγει το αδιάβατο έδαφος. Με αυτό το τροχόσπιτο έμπαινε ο Πατέρας Ιωάννης στο χωριό.
Ο καθεδρικός ναός, με το πανύψηλο καμπαναριό και τον τεράστιο τρούλο, εντυπωσίασε τον πατέρα Ιωάννη με το μέγεθός του. Αλλά, κατεστραμμένος από την επανάσταση, παρέμενε άδειος, με μόνο το δεξί διάδρομο να λειτουργεί. Τα τεράστια ιταλικά παράθυρα, σπασμένα σε πολλά σημεία, τον τρομοκρατούσαν για το επερχόμενο κρύο. Ακόμα και μια πρόχειρη επιθεώρηση της εκκλησίας, η οποία χρειαζόταν επισκευή, υποσχόταν στον ιερέα ένα δύσκολο και άθλιο έργο. Αυτή η πρώτη εντύπωση ενισχύθηκε από τη συνάντησή του με τις αρχές. Προφανώς ενημερωμένοι για την άφιξη του νέου ιερέα και έχοντας λάβει τις κατάλληλες οδηγίες, αμέσως προειδοποίησαν να μην επιτρέπονται αγνώστοι στην εκκλησία και να μην εμποδίζεται η επίσκεψη σε οποιονδήποτε στον ιερέα. Ο αρχιφύλακας χαιρέτησε επίσης τον νέο ιερέα με έναν ιδιόρρυθμο τρόπο: μπήκε, έβαλε ένα μπουκάλι βότκα στο τραπέζι και έριξε έναν κόκορα δίπλα του.
Η εκκλησία όπου εγκαταστάθηκε ο Πατέρας Ιωάννης ήταν τόσο ετοιμόρροπη που η ταπετσαρία που ξεφλούδιζε από τους τοίχους θροΐζε στον άνεμο, και ποντίκια και άλλα πλάσματα δρούσαν από κάτω. Όταν ο Πατέρας Ιωάννης εγκαταστάθηκε λίγο και οι πιστοί τον εξέτασαν πιο προσεκτικά, προσπάθησαν να του βρουν πιο αξιοπρεπή στέγαση, αλλά εκείνος αρνήθηκε, θυμούμενος...η διδασκαλία του Σωτήρος: «Όπου κι αν μπείτε σε ένα σπίτι, μείνετε μέσα σε αυτό μέχρι να φύγετε από εκεί» (Μάρκος 6:10).
Η εκκλησία βρισκόταν σε μια πλατεία που ο ιερέας ονόμαζε «Κόκκινο». Εκτός από την εκκλησία, στέγαζε επίσης διοικητικά κτίρια: το συμβούλιο του χωριού, τη διοίκηση του συλλογικού αγροκτήματος και το αστυνομικό τμήμα. Η εκκλησία και η είσοδός της ήταν καθαρά ορατές.
Χωρίς χρήματα, χωρίς βοηθούς, μόνος με το σχεδόν ερειπωμένο μεγάλο μέρος του κτιρίου - υπήρχαν πολλά να σκεφτεί. Το μυαλό του περιπλανήθηκε για λίγο ανάμεσα σε ανθρώπινες σκέψεις, προκαλώντας μόνο σύγχυση. Ο ιερέας επικαλέστηκε με τόλμη τον Αναστημένο Σωτήρα για βοήθεια. Και η εκκλησία, που στεκόταν στην πλαγιά υπό στενή, κακόβουλη παρακολούθηση, τελικά ζωντανεύει. Εμφανίστηκε ένα δεύτερο κλίτος, στολισμένο με ένα απλό, αυτοσχέδιο τέμπλο, σχεδιασμένο και κατασκευασμένο από τον πατέρα Ιωάννη. Μαζί με έναν βοηθό, κατασκεύασε ένα πλαίσιο για το τέμπλο και το τέντωσε με τσίτι. Όταν ο πατέρας Ιωάννης δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει μόνος του στη δουλειά, έφτανε ένας έμπιστος βοηθός. Ο Μοσχοβίτης μεταμορφώθηκε σε χωρικό του χωριού που είχε περιπλανηθεί στην εκκλησία από περιέργεια. Έτσι δημιουργήθηκαν οι Βασιλικές Πόρτες και οι πλευρικές πόρτες του ιερού. Ο χωρικός δεν έμεινε πολύ, εργαζόμενος γρήγορα, κρυμμένος από τις αρχές από την «Κόκκινη Πλατεία». Ένα δεύτερο ιερό καθαγιάστηκε στην εκκλησία. Με λίγα λόγια, τα μάτια φοβούνται, αλλά τα χέρια φοβούνται.
Η έναρξη του χειμώνα παρουσίαζε προκλήσεις που κανείς δεν είχε τη δύναμη ή την ικανότητα να ξεπεράσει. Ο ναός-παλάτι ήταν εντελώς παγωμένος. Το γυάλινο χώρισμα που χώριζε τους καλοκαιρινούς από τους χειμερινούς χώρους δεν προσέφερε καμία ανακούφιση. Το γυαλί έσπαγε περιοδικά και δεν μπορούσε να αντικατασταθεί γρήγορα, και ρεύματα αέρα φυσούσαν μέσα από τον ναό. Έκανε τόσο κρύο που ο σταυρός κόλλησε στα χείλη όταν τον φιλούσε κανείς, και το νερό πάγωσε.
Αλλά αυτό το σωματικό κρύο δεν ήταν τίποτα μπροστά στο πνευματικό κρύο του στρατοπέδου, και ο πατήρ Ιωάννης προσπαθούσε να αντισταθεί με προσευχή.
Κατάφερε με κάποιο τρόπο να επιβιώσει τον πρώτο χειμώνα. Ήταν πιο ήπιος. Τον δεύτερο, ήταν καλυμμένος με ξυλάκια .Αυτά υποχώρησαν μόνο με την επιστροφή του θερμότερου καιρού, αλλά άφησαν σημάδια στο πρόσωπό του για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το κρύο στην εκκλησία ήταν σχεδόν τόσο κρύο στο σπίτι: οι τοίχοι του κελιού του πατέρα Ιωάννη ήταν καλυμμένοι με παγετό τον χειμώνα.
Δεν είναι δύσκολο να μαντέψει κανείς πώς θα είχε τελειώσει αυτή η πάλη μεταξύ του ανθρώπου, των περιστάσεων και της φύσης. Αλλά η Θεία Πρόνοια έχει τα δικά της σχέδια, συχνά πέρα από την ανθρώπινη κατανόηση. Μόνο δύο χειμώνες δοκίμασαν την υπομονή και την πίστη του ιερέα.
Το νέο διάταγμα για τη μετάθεση ήταν η χάρη και η βοήθεια του Θεού γι' αυτόν.
Ο πατήρ Ιωάννης έμαθε να βλέπει το αόρατο στις ανθρώπινες υποθέσεις, κάτι που τον οδηγούσε όλο και πιο μακριά από την κενή ματαιοδοξία του κόσμου.
Η επόμενη ενορία ήταν σε πλήρη αντίθεση με την προηγούμενη. Οι αρχές της περιοχής ήθελαν να γνωρίσουν προσωπικά τον νέο ιερέα. Κοιτάζοντάς τον ερευνητικά, του είπαν τα εξής αποχαιρετιστήρια λόγια: «Κοίτα εδώ, πάτερ! Η εκκλησία στη Νεκράσοφκα υπήρχε και θα συνεχίσει να υπάρχει. Πρέπει να τη διατηρήσετε και να ανταποκριθείτε στις θέσεις σας».
Αυτή η εντολή σήμαινε πολλά για τον πατέρα Ιωάννη. Οι ιερείς δεν έμειναν πολύ σε αυτήν την ενορία. Άρχισαν να μαραζώνουν, να λαχταρούν και να αναζητούν παρηγοριά στο κρασί. Η Νεκράσοφκα ήταν πραγματικά έρημος εκείνη την εποχή. Το να φτάσεις εκεί, ακόμα και το καλοκαίρι, ήταν εξαιρετικά δύσκολο. 260 χιλιόμετρα με τρένο και 60 με χωματόδρομο, απίστευτα δύσβατο. Όταν οι πλημμύρες της άνοιξης υποχώρησαν, ήταν δυνατό να πετάξεις από το Ριαζάν στο Γερμίσι σε μία ώρα. Αλλά αυτή η ώρα ήταν πολύτιμη: μετά το ταξίδι προς το "κου-"
Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να συνέλθει από το Kuruznik. Δεν πετούσε πάντα και υπήρχαν μόνο οκτώ θέσεις. Κατά τη διάρκεια των ανοιξιάτικων πλημμυρών, κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής περιόδου λάσπης και κατά τη διάρκεια των χειμερινών χιονοθύελλων, η περιοχή ήταν εντελώς αποκομμένη από τον έξω κόσμο.
Σε αυτή την ενορία του Αγίου Νικολάου, ο πατήρ Ιωάννης ήταν ο μόνος - ο εφημέριος, ο δάσκαλος. Ειρήνη, αγάπη, προσευχή και σιωπή βασίλευαν αμέσως στην εκκλησία. Η μικρή ξύλινη εκκλησία ήταν πολύ ζεστή, χωρίς ηλεκτρικό φωτισμό. Ο πατήρ Ιωάννης αφοσιωνόταν στις υποθέσεις της ενορίας. Η ελευθερία και η έμπνευσή του ήταν απεριόριστες. «Ζεις πολύ καιρό, αλλά δεν έχεις ποτέ την ευκαιρία να μιλήσεις, ήταν τόσο απασχολημένος», θυμάται η Σουζάνα Βαλόβα. «Είναι δύσκολο να φτάσεις εκεί, αλλά μόλις το κάνεις, βρίσκεσαι σε έναν παράδεισο των προσευχών, της αγάπης και της καλοσύνης του πατρός Ιωάννη».
Η Κλάβντια Ενγκαλίτσεβα, κάτοικος του Γερμίσι, θυμάται τη διακονία του Πατέρα Ιωάννη στη Νεκράσοφκα: «Ήταν το 1964. Η εκκλησία στη Νεκράσοφκα ήταν στα πρόθυρα του κλεισίματος. Δεν είχαμε ούτε καν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουμε κεριά για την εκκλησία. Αρχίσαμε να ζητάμε ιερέα. Θέλαμε τον Πατέρα Ιωάννη Κρεστιάνκιν. Είχαμε ακούσει πολλά γι' αυτόν. Καταφέραμε να πείσουμε τον επίσκοπο, αλλά ο εξουσιοδοτημένος εκπρόσωπος δεν μας έδωσε άδεια εγγραφής. Είναι αυστηρά στο Μπόρετς, και η εκκλησία είναι φτιαγμένη από πέτρα - δεν υπάρχει θέρμανση. Αυτό είναι το μόνο μέρος για τον Πατέρα Ιωάννη. Ο εξουσιοδοτημένος εκπρόσωπος αντιστάθηκε για τρεις μήνες, αλλά τελικά ενέδωσε στον επίσκοπο.
Ο πατήρ Ιωάννης έφτασε και υπήρχε πολλή δουλειά να γίνει στην εκκλησία. Είχαν ξεκινήσει οι επισκευές και χρειάζονταν κάθε είδους υλικά. Τα προμηθευτήκαμε από την περιοχή και μετά πήγαμε με το αυτοκίνητο στο Γιέρμις για τούβλα, σίδερο και λάδι. Το αφεντικό μου μας δάνεισε ένα άλογο. Οδηγούσαμε τη νύχτα για να μην μας δει κανείς. Κλειδώσαμε την εκκλησία όσο δουλεύαμε.
Οι αρχές ήταν φιλόξενες στα λόγια, αλλά η πραγματικότητα ήταν ασαφής. Ήμασταν λίγο ανήσυχοι.
Ο πατήρ Ιωάννης πήγε επίσης στο Γερμίσ για λειτουργίες. Ήταν μια πεζοπορία 10 χιλιομέτρων και κατά την περίοδο των πλημμυρών υπήρχαν πολλά φαράγγια, οπότε έπρεπε να περπατάει μέσα στο παγωμένο νερό ξυπόλητος.
«Ο εορτασμός μας κράτησε μόνο ένα χρόνο και οκτώ μήνες. Τα δάκρυα που χύσαμε γι' αυτό είναι απερίγραπτα!»
«Καθώς ο πατέρας ταξίδευε σε όλη την περιοχή του Ριαζάν», λέει η Σουζάνα Βάλοβα, «η πνευματική του οικογένεια μεγάλωνε. Μια μέρα, καθόμασταν στο τραπέζι. Η πόρτα άνοιξε και στο κατώφλι στεκόταν μια γριά, γριά ηλικιωμένη γυναίκα από την ενορία Λετόφσκι. Στεκόταν εκεί, χαμογελώντας χαρούμενα με το στόμα της χωρίς δόντια. Ο πατέρας της είπε:
- Πώς βρέθηκες εδώ τέλος πάντων;
- Σε αεροπλάνο, πατέρα, σε αεροπλάνο.
«Αγαπούσαν τόσο πολύ τον πατέρα Ιωάννη που, στα 90 του, πετούσαν προς το μέρος του με ένα «σαμπλάνο»!» Πολλοί νέοι από το Ριαζάν τον επισκέπτονταν. «Μετά από μια μέρα δουλειάς, συζητούσαμε με τον πατέρα Ιωάννη, καθισμένοι σε μεγάλα κούτσουρα κοντά στο μικρό του σπίτι κάτω από τον έναστρο αυγουστιάτικο ουρανό», θυμάται η αγιογράφος Ναντέζντα Μιζγκίρεβα[59]. «Ο πατέρας Ιωάννης μας έκανε εκδρομές στον ουρανό. Αποδείχθηκε ότι γνώριζε καλά την αστρονομία. Και πόση πολύτιμη οικοδόμηση λάβαμε από αυτόν σε εκείνες τις μακρινές εποχές - αρκετή για μια ζωή! Και τι λειτουργίες, τι γιορτές! Ο καθένας μας προετοίμαζε με αγάπη και διεξήγαγε με προσευχή».
Ο ιερέας, τα πνευματικά του παιδιά που τον επισκέπτονταν και οι ντόπιοι ενορίτες εργάστηκαν ανιδιοτελώς εδώ για τη δόξα του Θεού. Όπως σε όλες τις αγροτικές εκκλησίες όπου υπηρετούσε ο πατήρ Ιωάννης, έτσι και στη Νεκράσοφκα εμφανίστηκαν σάβανα. Και για πρώτη φορά, οι άνθρωποι αυτής της απομακρυσμένης περιοχής άκουσαν όλες τις λειτουργίες της Μεγάλης Εβδομάδας και την τελετή της Ταφής του Σωτήρα και της Θεοτόκου.
Ο Ντέμιαν Κρούγκλικ[60] πέταξε στη Νεκράσοφκα με την αρραβωνιαστικιά του, χρονικά τοποθετώντας την άφιξή του ώστε να συμπέσει με την εορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Έμεινε έκπληκτος από όλα στην ενορία. Παρακολούθησε την νεκρώσιμη ακολουθία για πρώτη φορά. Όλα ήταν επίσημα και γεμάτα ευλάβεια, με την ιερατική λειτουργία και το τραγούδι μιας μικρής χορωδίας. Ο Ντέμιαν τελείωνε τις σπουδές του στη Θεολογική Ακαδημία και ήθελε να αποφασίσει.
Συζήτησα το μέλλον μου με τον πατέρα Ιωάννη. «Ο πατέρας δεν με ευλόγησε να ακολουθήσω μεταπτυχιακές σπουδές», θυμάται ο νυν Αρχιερέας Δαμιανός. «Χρειάζονται ιερείς στις ενορίες όλων των επισκοπών». «Η σοδειά είναι άφθονη, αλλά οι εργάτες λίγοι. Πόσο καλό είναι να υπηρετείς τον Θεό και τον Ρωσικό Ορθόδοξο λαό μας!», με συμβούλεψε ο πατέρας Ιωάννης κατά την αναχώρησή μου. Επιστρέφοντας, θυμήθηκα τα λόγια του Επισκόπου Αντωνίου του Σούροζ: «Αρκεί να δεις τη λάμψη της αιώνιας ζωής στο πρόσωπο ενός ανθρώπου για να αλλάξουν όλα». Είδα αυτή τη λάμψη στο πρόσωπο και τις πράξεις του αγροτικού ιερέα της ενορίας, του πατέρα Ιωάννη Κρεστιάνκιν. Για πρώτη φορά, συνάντησα τον ιδανικό ιερέα, το είδος που πρέπει να είναι ο καθένας μας. Ο πατέρας Ιωάννης με αναζωογόνησε, έναν μαθητή στην ακαδημία, με την προσευχή του. Στο δρόμο, επιδόθηκα σε σκέψεις για το πόσο καλό θα ήταν για κάθε μαθητή να μάθει την πρακτική ζωή - στις θείες λειτουργίες, σε ένα οικιακό περιβάλλον, στις σχέσεις με ενορίτες και ψάλτες. «Κήρυγμα, ζήλος, ζήλος και αγάπη—όλα από τον Πατέρα Ιωάννη. Και ο Θεός μου έδωσε, όσο ζούσε ο Πατέρας Ιωάννης, την ικανότητα να επιλύω όλα τα σοβαρά προβλήματα με την ευλογία και τις συμβουλές του ιερέα.»
Η Δρ. Αλεβτίνα Μιζγκίρεβα[61], φοιτήτρια εκείνη την εποχή, θυμάται το ταξίδι της στη γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου: «Πετάξαμε από το Ριαζάν στο Γερμίσι με αεροπλάνο και στη συνέχεια διανύσαμε άλλα 8 χιλιόμετρα μέχρι τη Νεκράσοφκα με άλογα. Κουβαλούσαμε ένα καλάθι με λουλούδια για τη γιορτή. Στην εκκλησία, λευκές γλαδιόλες ήταν τοποθετημένες ανά δύο γύρω από το σάβανο και δώδεκα λάμπες λαδιού έλαμπαν σαν αστέρια ανάμεσα στο πράσινο. Συγκεντρώθηκε πλήθος προσκυνητών: ντόπιοι και από μακρινά χωριά. Τα παιδιά ήταν καταπληκτικά. Ήταν τόσα πολλά, και όλα κουβαλούσαν λουλούδια και κεριά. Ο πατήρ Ιωάννης τα τοποθέτησε γύρω από το σάβανο. Ακόμα και πριν ξεκινήσει η λειτουργία, η εορταστική ατμόσφαιρα ήταν αισθητή στην εκκλησία. Η ίδια η λειτουργία πέρασε σε μια ανάσα. Οι άνθρωποι δεν ήθελαν να φύγουν. Άκουσα συζητήσεις: «Δεν θυμόμαστε τέτοια λειτουργία, ήμασταν στον παράδεισο!» Η εκκλησία ήταν άδεια, όλα τα κανδήλια είχαν σβήσει, εκτός από τα δώδεκα γύρω από το σάβανο. Και ο Θεός μου έδωσε την ευκαιρία να δω τη συνέχεια της προσευχητικής μεσιτείας του Πατέρα Ιωάννη. Μας άφησε, τέσσερα κορίτσια που μας επισκέπτονταν, σε ένα μικρό δωμάτιο κοντά στην εκκλησία. Μετά τα μεσάνυχτα, ήθελα να πάω στο σάβανο, αλλά επέστρεψα γρήγορα ήσυχα. Ο Πατέρας Ιωάννης γονάτισε μπροστά στο σάβανο, προσευχόμενος στο αμυδρό φως των κανδήλων. Την αυγή, μας κάλεσε να προσευχηθούμε μαζί. Φύγαμε από την εκκλησία ακριβώς την αυγή.
Ο Σαβελί Γιαμστσίκοφ[62] θυμάται τη συνάντησή του με τον πατέρα Ιωάννη στη Νεκράσοφκα: «Το 1964, εργαζόμασταν σε μια αποστολή στην περιοχή Ριαζάν, καταγράφοντας μοναδικές εικόνες που βρίσκονταν σε λειτουργικές εκκλησίες. Ένα ειδυλλιακό σκηνικό αντικρίσαμε το βλέμμα μας όταν φτάσαμε στο χωριό Νεκράσοφκα στην περιοχή Ερμίσκι. Ένα όμορφο χωριό, με μια λίμνη στη μέση, και δίπλα του μια φρεσκοβαμμένη ξύλινη εκκλησία του 19ου αιώνα.
Ο ιερέας που βγήκε από την εκκλησία μας πλησίασε με ένα εκπληκτικά ελαφρύ βάδισμα, όχι σαν να αιωρούνταν στον αέρα. Μας εντυπωσίασε η εμφάνισή του. Το φιλικό του χαμόγελο και τα μάτια του που έλαμπαν από αγάπη δεν χαιρέτισαν αγνώστους, αλλά μάλλον γνωστούς.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου