Ο ΚΑΥΚΑΣΙΟΣ ΑΣΚΗΤΗΣ.

Στις πλαγιές του Καυκάσου, ανάμεσα σε πυκνά δάση και ψηλούς βράχους, ζούσε ο γέροντας Aleksije, στο μοναστήρι της Μαρδαρίας. Το κέλι του ήταν σεμνό κρυμμένο ανάμεσα στα δέντρα, μακριά από τον ανθρώπινο θόρυβο. Αλλά παρόλο που ζούσε στη μοναξιά, πολλοί έβρισκαν τον δρόμο τους προς αυτόν, επειδή η καλοσύνη και η σοφία του συζητήθηκαν σε όλη την περιοχή.

Μια μέρα, ένας γέρος περπατούσε με έναν αδερφό μέσα στην έρημο του βουνού. Η μέρα ήταν μεγάλη, και οι προμήθειες λίγες.  Μετά από αρκετές ώρες περπάτημα με τον αδερφό μου μέσα από την έρημο του βουνού. Η μέρα ήταν μεγάλη, και οι προμήθειες λίγες .Μετά από αρκετές ώρες περπατήματος ο αδερφός είπε ήσυχα:

- Πατέρα, πώς θα μπορούσα να φάω λίγο ψωμί τώρα...

Ο γέροντας τον κοίταξε με ευγενικά μάτια και του απάντησε ήρεμα:

- Θέλεις να φας ψωμί, γιε μου;

Συνέχισαν το ταξίδι τους. Δεν έχει περάσει πολύ ώρα όταν ο αδερφός είδε κάτι ασυνήθιστο ανάμεσα σε δύο δέντρα. Έρχεται πιο κοντά και στέκεται με απορία. Υπήρχε ένα φρέσκο κομμάτι ψωμί στο έδαφος, σαν να το είχε αφήσει κάποιος εκείνη την ώρα

- Πατέρα, από πού έρχεται αυτό το ψωμί; — οι ερωτήσεις έμειναν έκπληκτοι.

- Ίσως τον άφησαν οι κυνηγοί - είπε ο γέρος απλά.

Ο αδερφός δεν απάντησε καθόλου. Ήξερε ότι δεν υπήρχαν κυνηγοί σε αυτές τις περιοχές. Ένιωσε στην καρδιά του ότι ο Κύριος άκουσε την επιθυμία του μέσω της προσευχής του γέρου. Αργότερα, αν θυμόταν αυτό το γεγονός, δάκρυα θα του γύρισαν τα μάτια.

Ο γέροντας της Μαρδαριάς δεν ήταν άνθρωπος που μιλούσε για θαύματα. Προτίμησε να μιλάει για προσευχή, ηρεμία και αγάπη.

Όταν κάποτε νεαροί μοναχοί τον ρώτησαν ποιος είναι ο καρπός του πνεύματος, σήκωσε τα χέρια του στον ουρανό και είπε με ασυνήθιστη χαρά:

Νομίζω όταν κάθεσαι μόνος σε ένα κελί. Δεν βλέπεις κανέναν, δεν ακούς κανέναν. Και νιώθεις  ότι ο Κύριος είναι δίπλα σου. Τόσο κοντά που σχεδόν Τον βλέπεις, κι όμως Τον κοιτάς με την καρδιά σου. Αυτή είναι μια χαρά που ο κόσμος δεν μπορεί να δώσει.

Ενώ μιλούσε, έλαμπε το πρόσωπό του. Οι νεαροί τον άκουσαν με έκπληξη. Τους φάνηκε ότι έχουν μπροστά τους έναν άνθρωπο που ήδη ζει μια ουράνια ζωή.

Πολλοί ήρθαν σε αυτόν με τα προβλήματά τους.

Ένας αδερφός τον ρώτησε:

- Πατέρα, δεν έχεις νιώσει ποτέ την ένωση σε αυτή τη μοναξιά;

Χαμογέλασε ο γέρος.

—  Όχι, όχι. Υπήρχε χαρά με τον Θεό και τους αγγέλους Του. Ο καθένας έχει το δικό του μονοπάτι και το δικό του σταυρό. Ο Κύριος μου έδωσε την έρημο.

Έζησε μακριά από τον κόσμο για χρόνια. Διάβαζε πνευματικά βιβλία, προσευχήθηκε και κοίταξε τη δημιουργία του Θεού. Πουλιά προσγειώθηκαν μπροστά από την πόρτα του χωρίς φόβο.

- Κοίτα τα  - μίλησε. — Δεν κρίνουν κανέναν. Τραγουδούν στον Θεό και στοχεύουν στον ουρανό. Έτσι πρέπει να ζει ένας άνθρωπος.

Κάποτε εξηγούσε σε έναν νεαρό μοναχό πόσο σημαντικό είναι να φυλάς την καρδιά και τις σκέψεις.

Ο κόσμος έλκει έναν άνθρωπο μέσα από τα μάτια. Ότι βλέπεις, παραμένει μέσα σου. Και μετά έρχεστε στην προσευχή και εμφανίζονται όλες αυτές οι φωτογραφίες. Γι' αυτό χρειάζεται πολλή προσοχή.

Ο μοναχός παραδέχτηκε χρόνια αργότερα ότι κατάλαβε το βάθος αυτών των λέξεων μόνο τότε

Ο γέρος μπόρεσε να είναι και ευγενικός και αυστηρός. Αν κάποιος ζητούσε μια ευλογία μόνο και μόνο για να επιβεβαιώσει τη θέλησή του, θα σιωπούσε ή θα τον επιπλήττε.

- Ένας άνθρωπος δεν ζητά ευλογίες για τη θέλησή του - είπε. — Αλλά για το θέλημα του Θεού.

Προς το τέλος της ζωής του ήταν τυφλός και σοβαρά άρρωστος. Υπέφερε από πόνο χωρίς να κλάψει. Όταν μια καλόγρια τον ρώτησε αν του ήταν δύσκολο να δει, απάντησε:

Αγαπητή μου, πόσο καλό είναι να προσεύχεσαι όταν τίποτα δεν είναι περισπασμός. Τι χαρά να είσαι στην καρδιά!

Το είπε με ένα χαμόγελο που δεν έφυγε από το πρόσωπο του.

Όσοι τον γνώριζαν θυμήθηκαν την αγάπη του πάνω από όλα.

Ένας επισκέπτης είπε:

- Όταν ήσουν δίπλα του, ευχόσουν να γίνεις καλύτερος άνθρωπος.

Ένας άλλος κατέθεσε:

- Από αυτόν έρεε αγάπη σαν πηγή.

Και ο γέροντας απέδωσε όλα τα εύσημα στον Θεό.

- Το κυριότερο είναι ότι ο άνθρωπος αλλάζει τον εαυτό του - το επανέλαβε. Μην ψάχνεις για τους ενόχους γύρω σου. Αν αλλάξεις, ο κόσμος γύρω σου θα γίνει διαφορετικός.

Έτσι έζησε ο Καυκάσιος ερημίτης της Μαρδαρίας - ήσυχος, κρυμμένος και ήρεμος. Αλλά τα λόγια και το παράδειγμά του έμειναν στις καρδιές πολλών ως φως που ακόμα και μετά τον θάνατό του συνεχίζει να δείχνει το δρόμο προς τον Θεό.