Αντί για πρόλογο
Στα μάτια του Θεού, η αγάπη για τον πλησίον είναι τόσο πολύτιμη που μόνη της δίνει στους αληθινούς ακόλουθους του Κυρίου μας Ιησού Χριστού το δικαίωμα να ονομάζονται παιδιά του Θεού ( Α΄ Ιωάννη 3:1 ). Εμπνέοντας τον άνθρωπο με όλες τις αρετές, ως «μητέρα του [1] », ως «το αλάτι κάθε καλής πράξης [2] », όχι μόνο ανοίγει τις πόρτες της Βασιλείας των Ουρανών, αλλά και εδώ στη γη τον κάνει τον πιο ευτυχισμένο από τους θνητούς. Αυτό λέει ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος για τη χριστιανική αγάπη: «Όποιος αγαπά τον πλησίον του όπως τον εαυτό του, ζει στη γη σαν να είναι στον ουρανό, απολαμβάνοντας πάντα την ειρήνη και υφαίνοντας για τον εαυτό του χιλιάδες στέμματα. Ένας τέτοιος άνθρωπος διατηρεί την ψυχή του καθαρή από μίσος και θυμό, από φθόνο και υπερηφάνεια, από ματαιοδοξία και κακή επιθυμία, από κάθε επαίσχυντη αγάπη και κάθε κακία. Διότι όπως κανείς δεν κάνει κακό στον εαυτό του, έτσι δεν θα κάνει κακό και στον πλησίον του».
Ένα τέτοιο άτομο, όσο βρίσκεται ακόμα στη γη, θα σταθεί στο ίδιο επίπεδο με τον Αρχάγγελο Γαβριήλ. Τέτοιος είναι αυτός που έχει αγάπη! Επομένως, ο Χριστός έκανε την αγάπη για τον πλησίον ένδειξη ειλικρινούς αγάπης προς Αυτόν. Αν με αγαπάτε, λέει στον Πέτρο, ποιμάνετε τα πρόβατά μου ( Ιωάννης 21:15-16 ). Βλέπετε πώς εξέφρασε εδώ ότι η αγάπη είναι ανώτερη από το μαρτύριο; Αν κάποιος είχε έναν αγαπημένο γιο, για τον οποίο θα ήταν έτοιμος να δώσει την ψυχή του, και αν κάποιος, αγαπώντας τον πατέρα του, δεν έδινε σημασία στον γιο του, τότε θα στενοχωρούσε πολύ τον πατέρα, ο οποίος δεν θα έβλεπε καν την αγάπη του για τον εαυτό του ως περιφρόνηση για τον γιο του. Αν αυτό ισχύει όσον αφορά τον πατέρα και τον γιο, τότε ακόμη περισσότερο όσον αφορά τον Θεό και τους ανθρώπους: Ο Θεός είναι πιο στοργικός από όλους τους πατέρες. Αφού λοιπόν είπε: «Αυτή είναι η πρώτη και μεγάλη εντολή: Να αγαπάς Κύριο τον Θεό σου», - συνέχισε, - η δεύτερη - και δεν σταμάτησε σε αυτό, αλλά πρόσθεσε - είναι παρόμοια με αυτήν: Να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου ( Ματθ. 22:37-39 ).
Πραγματικά, αν αυτό εκπληρώνονταν με ακρίβεια, τότε δεν θα υπήρχαν ούτε δούλοι ούτε ελεύθεροι, ούτε υπήκοοι, ούτε πλούσιοι ούτε φτωχοί, ούτε μικροί ούτε μεγάλοι, και ο ίδιος ο διάβολος δεν θα ήταν γνωστός, και όχι μόνο αυτός, αλλά ούτε εκατό ή και χιλιάδες τέτοια πλάσματα, και δεν θα μπορούσαν να κάνουν τίποτα αν υπήρχε αγάπη. Το ξερό χόρτο μπορεί να αντέξει τη δύναμη της φωτιάς νωρίτερα από τον διάβολο τη φλόγα της αγάπης. Είναι πιο δυνατό από έναν τοίχο, είναι πιο σκληρό από αδαμάντινο σκελετό, και αν έπρεπε να υποδείξω μια άλλη, ακόμη πιο δυνατή ουσία, η σκληρότητα της αγάπης ξεπερνά τα πάντα. Ούτε ο πλούτος ούτε η φτώχεια το υπερνικούν, ή μάλλον δεν θα υπήρχε ούτε φτώχεια ούτε υπερβολικός πλούτος αν υπήρχε αγάπη, αλλά μόνο καλοσύνη που πηγάζει και από τα δύο. Από τον πλούτο θα είχαμε ικανοποίηση, από τη φτώχεια ελευθερία από τις ανησυχίες, δεν θα υποφέραμε ούτε από τις ανησυχίες που είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με τον πλούτο, ούτε από τους φόβους της φτώχειας. Αλλά τι λέω για τα οφέλη της αγάπης; Φανταστείτε πόσο όμορφη είναι η αγάπη από μόνη της, πόση χαρά φέρνει, πόση ευχαρίστηση δίνει στην ψυχή. Αυτό είναι κυρίως χαρακτηριστικό της. Άλλα έργα αρετής, όπως η νηστεία, η αγνότητα, η αγρυπνία, συνδέονται με την εργασία, συνοδευόμενα από δυσαρέσκεια, κακή επιθυμία, αλαζονεία. Η αγάπη, εκτός από το όφελος, φέρνει και μεγάλη ευχαρίστηση, και χωρίς κόπο, και, σαν μια καλή μέλισσα, συλλέγοντας καλό από παντού, το αποθηκεύει στην ψυχή του εραστή. Είτε κάποιος είναι σκλάβος, αυτή κάνει τη δουλεία πιο ευχάριστη από την ελευθερία: γιατί αυτός που αγαπά δεν χαίρεται τόσο όταν διατάζει όσο όταν υπακούει, αν και είναι ευχάριστο να διατάζεις.
Η αγάπη αλλάζει την ίδια την ουσία των πραγμάτων και φέρνει μαζί της αναπόσπαστα όλες τις ευλογίες. είναι πιο τρυφερή από οποιαδήποτε μητέρα, πιο γενναιόδωρη από οποιαδήποτε βασίλισσα. Κάνει τα δύσκολα εύκολα και βολικά, κάνει την αρετή ελκυστική και την κακία αηδιαστική. Κοίτα: το να χαρίζει κανείς τα δικά του φαίνεται κρίμα, αλλά η αγάπη το κάνει ευχάριστο. Το να παίρνεις αυτό που ανήκει σε κάποιον άλλον είναι φαινομενικά ευχάριστο, αλλά η αγάπη δεν επιτρέπει σε κάποιον να το θεωρήσει ευχάριστο, αλλά σε κάνει να φεύγεις τρέχοντας σαν να ήταν εγκληματίας. Το να μιλάς άσχημα για τους άλλους φαίνεται ευχάριστο σε όλους, αλλά η αγάπη το κάνει δυσάρεστο, και το να μιλάς καλά φαίνεται ευχάριστο. Τίποτα δεν μας ευχαριστεί περισσότερο από το να επαινούμε κάποιον που αγαπάμε.
Επίσης: ο θυμός έχει κάποια ευχάριστη χροιά, αλλά δεν μπορεί να είναι με την αγάπη. Τον καταστρέφει ολοκληρωτικά. Αν ένα αγαπημένο πρόσωπο προσβάλει έναν εραστή, δεν θα υπάρχει θυμός, αλλά θα υπάρχουν δάκρυα, νουθεσίες, αιτήματα. μέχρι στιγμής είναι η αγάπη από τον ερεθισμό! Όταν βλέπει κάποιον να αμαρτάνει, κλαίει και θρηνεί, και αυτή η θλίψη της φέρνει ευχαρίστηση. Τα δάκρυα και η λύπη της αγάπης είναι πιο ευχάριστα από οποιοδήποτε γέλιο και οποιαδήποτε χαρά. Όσοι γελούν δεν νιώθουν τόση ευχαρίστηση όσο όσοι κλαίνε για τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Αν δεν πιστεύεις, τότε συγκρατήσου τα δάκρυά τους, και θα αναστατωθούν, σαν να έχουν υποστεί κάτι εξαιρετικά δυσάρεστο. Ο Παύλος (ο απόστολος) αποκαλεί την αγάπη μητέρα όλων των ευλογιών και την προτιμά από τα θαύματα και τα άλλα χαρίσματα, όπως ακριβώς με τα χρυσά ρούχα και παπούτσια χρειάζεται κάποια ενδυμασία για να μπορέσουμε να αναγνωρίσουμε τον βασιλιά. και όταν βλέπουμε την πορφύρα και το διάδημα, δεν απαιτούμε κανένα άλλο σημάδι βασιλικής αξιοπρέπειας. είναι ακριβώς το ίδιο κι εδώ. Όταν υπάρχει ένα διάδημα αγάπης, αυτό διακρίνει επαρκώς έναν αληθινό μαθητή του Χριστού όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τους άπιστους. Από τούτο, λέει ο Χριστός, γνωρίζετε ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη ο ένας προς τον άλλον ( Ιωάννης 13:35 ).
Αυτό το σημάδι είναι πιο σημαντικό από όλα τα σημάδια, επειδή μέσω αυτού αναγνωρίζεται ένας μαθητής του Χριστού. Ας κάνουν άλλοι χιλιάδες θαύματα, αλλά αν τρέφουν έχθρα μεταξύ τους, θα γελοιοποιηθούν από τους άπιστους: αντίθετα, ακόμη και αν δεν εκτελέσουν ούτε ένα θαύμα, αλλά μόνο αν αγαπούν ειλικρινά ο ένας τον άλλον, θα γίνουν σεβαστοί από όλους και δεν θα τους επιπλήξουν. Και θαυμάζουμε τον Παύλο, όχι επειδή ανέστησε νεκρούς, αλλά επειδή είπε: Ποιος είναι αδύναμος και εγώ δεν είμαι αδύναμος; Ποιος πειράζεται και εγώ δεν οργίζομαι; ( Β΄ Κορινθίους 11:29 ). Ακόμα κι αν συγκρίνετε χίλια ζώδια με αυτό, τίποτα δεν θα είναι ισάξιο. και ο ίδιος περίμενε μεγάλη ανταμοιβή για τον εαυτό του, όχι επειδή έκανε θαύματα, αλλά επειδή ήταν τόσο αδύναμος όσο ένας αδύναμος άνθρωπος για τους αδύναμους. Ήταν μάλιστα έτοιμος να πεθάνει από την πείνα για να σώσει τους μαθητές του: «Διότι είναι καλύτερο για μένα» , λέει , «να πεθάνω παρά να μην καυχιέμαι καθόλου» ( Α΄ Κορινθίους 9:15 ), δεν λέει για να επαινέσει τον εαυτό του, αλλά για να μην νομίζουν ότι τους κατηγορεί. Ποτέ δεν καυχιέται για την τελειότητά του, εκτός αν οι περιστάσεις το απαιτούν, και όταν αναγκάζεται να το κάνει, αυτοαποκαλείται ανόητος ( Α΄ Κορινθίους 1:25 , Β΄ Κορινθίους 11 ). αν ποτέ καυχιέται, είναι για τις αδυναμίες του, τα παθήματά του και τη μεγάλη συμμετοχή του στις δυστυχίες των άλλων, όπως λέει εδώ: Ποιος είναι αδύναμος, και όχι αδύναμος; Τέτοια λόγια είναι πάνω απ' όλα βάσανα...
Τι αξίζουμε, λοιπόν, σε σύγκριση με αυτόν εμείς, που δεν θέλουμε να περιφρονούμε το χρήμα για το καλό μας και να χαρίζουμε ακόμη και το περίσσευμα της περιουσίας μας; Αλλά δεν ήταν έτσι, αλλά παρέδωσε και την ψυχή και το σώμα του, ώστε εκείνοι που τον λιθοβολούσαν και τον μαστίγωναν να λάβουν τη Βασιλεία των Ουρανών. Ο Χριστός με δίδαξε να αγαπώ έτσι, είπε, αφού μου έδωσε μια νέα εντολή για την αγάπη και αφού ο ίδιος την εκπλήρωσε στην πράξη. Αυτός, όντας ο Βασιλιάς των πάντων και ένα ευλογημένο Ον, δεν απομακρύνθηκε από τους ανθρώπους που δημιούργησε από το τίποτα και ωφέλησε άπειρα. που Τον έβριζαν και Τον έφτυναν, αλλά Εκείνος έγινε άνθρωπος γι' αυτούς, αντιμετώπισε πόρνες και τελώνες, θεράπευσε τους δαιμονισμένους και υποσχέθηκε τον παράδεισο. Μετά από όλα αυτά, οι άνθρωποι Τον πήραν, Τον χτύπησαν στα μάγουλα, Τον έδεσαν, Τον έδειραν, Τον χλεύασαν και τελικά Τον σταύρωσαν. αλλά ακόμη και τότε δεν απομακρύνθηκε από αυτούς, και, κρεμασμένος στο σταυρό, είπε: Πάτερ, συγχώρεσέ τους την αμαρτία τους ( Λουκάς 23:34 ). Τον κλέφτη που στην αρχή τον έβρισε, τον έφερε στον παράδεισο. Έκανε τον Παύλο από διώκτη απόστολο και παρέδωσε τους πιο στενούς και αφοσιωμένους μαθητές Του στον θάνατο για να σώσει τους Ιουδαίους που Τον σταύρωσαν. Φανταζόμενοι λοιπόν όλα αυτά που έγιναν από τον Θεό και τους ανθρώπους, ας μιμηθούμε τα καλά έργα και ας καλλιεργήσουμε μέσα μας μια αγάπη που υπερβαίνει όλα τα χαρίσματα, ώστε να λάβουμε παρούσες και μελλοντικές ευλογίες, τις οποίες ας αξιωθούμε όλοι με τη χάρη και την αγάπη για την ανθρωπότητα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού» (Από την 32η ομιλία στην Α΄ Επιστολή προς Κορινθίους).
Το ότι η αγάπη για τον πλησίον ξεπερνά όλα τα άλλα χαρίσματα αποδεικνύεται από το ακόλουθο παράδειγμα: «Κάποτε δύο μοναχοί, που δεν είχαν αγάπη για τον πλησίον τους στην καρδιά τους, ήρθαν σε έναν έμπειρο και πνευματικό γέροντα και άρχισαν να καυχιούνται για τα έργα τους. Ο πρώτος είπε: «Έχω αποστηθίσει ολόκληρη την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. «Τι θα μου συμβεί γι' αυτό;» Ο γέροντας απάντησε: «Γέμισες τον αέρα με λόγια, αλλά παρόλα αυτά δεν υπάρχει κανένα όφελος για εσένα από την εργασία σου». Και ο άλλος αναφώνησε: «Και εγώ, πατέρα, κάνω θαύματα». «Και δεν υπάρχει κανένα όφελος για σένα», είπε ο γέροντας, «γιατί κι εσύ έχεις διώξει την αγάπη από τον εαυτό σου». Έπειτα, στρεφόμενος προς αυτούς, είπε: «Αν θέλετε να σωθείτε, να έχετε αγάπη και έλεος για όλους, και τότε θα σωθείτε» [3] .
«Ω, η δύναμη της αγάπης είναι αήττητη! Ω, η δύναμη της αγάπης είναι αμέτρητη! Δεν υπάρχει τίποτα μεγαλύτερο από την αγάπη, ούτε στον ουρανό ούτε στη γη. Αυτή η αγία αγάπη είναι η κεφαλή των καλών πράξεων. Η αγάπη είναι σημάδι, υπάρχει αλάτι σε κάθε καλή πράξη. «Μακάριος ο άνθρωπος που πρώτος απ' όλα αποκτά την αγάπη», λέει ο Μέγας Βασίλειος (5, 350).
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου