Έντιμος οδηγός ταξί
Η άνοιξη ήρθε νωρίς εκείνο το έτος. Ήταν ακόμα το πρώτο μισό της Σαρακοστής, αλλά η διαδρομή για έλκηθρο είχε ήδη φθαρεί εντελώς. Ο γέρος ταξιτζής, ο Γιάκοφ, βγήκε με το έλκηθρο για τελευταία φορά, επειδή υπήρχαν ακόμα κάποια πράγματα που δεν είχαν επισκευαστεί στην άμαξα. Ο Γιάκοφ είχε ήδη οδηγήσει αρκετά όταν αναγκάστηκε να σταματήσει στην τράπεζα. Δεν είχε σταθεί εκεί ούτε πέντε λεπτά όταν ένας αξιοσέβαστος έμπορος βγήκε από την τράπεζα και τον προσέλαβε. Η τιμή ήταν καλή, και ο Γιακόβ έβαλε τον έμπορο να καθίσει με σεβασμό. Συνέχισαν να περπατούν με δυσκολία. Ο δρόμος ήταν απαίσιος - το άλογο του Γιακόφ ήταν ήδη κουρασμένο και έσερνε τον εαυτό του με ρυθμό σαλιγκαριού.
Ο έμπορος άρχισε να συνομιλεί με τον οδηγό του ταξί.
- Λοιπόν, αδερφέ, πρέπει να έφυγες με έλκηθρο; — ρώτησε.
- Ναι, εξοχότατε, - και τώρα δεν ήθελα να βγω με άμαξα, αλλά ο αφέντης με καθυστέρησε λίγο, κάτι δεν ήταν έτοιμο εκεί, - ήθελα να το τελειώσω μέχρι το βράδυ. Και τι είδους χειμώνας είναι τώρα, τι είδους έλκηθρο είναι αυτό, - συνέχισε ο Γιάκοφ, - πριν καν πέσει το χιόνι, οι οδοκαθαριστές θα έχουν σκουπίσει το μισό, και μετά, κοίτα, θα έρθει η λιώση - θα ανακατέψουν γρήγορα το χιόνι, και μπορείς να ξαναπάς, ακόμα και με ρόδες. Έτσι υποφέρουμε όλο τον χειμώνα.
Ο επιβάτης ρώτησε τον οδηγό του ταξί για το χωριό, την οικογένειά του και τα κέρδη του. Τελικά, έφτασαν στον προορισμό τους. Ο έμπορος έδωσε στον γέρο υψηλότερη τιμή από τη συμφωνημένη για την διαδρομή, και ο Γιάκοβ, ικανοποιημένος, αφού έπρεπε ήδη να τελειώσει το ταξίδι του, έφυγε με δυσκολία για το σπίτι.
Φτάνοντας σπίτι, ο έμπορος μίλησε με τη γυναίκα του, ήπιε λίγο τσάι, και μόνο όταν ήθελε να αλλάξει το παλτό του με μια ρόμπα, ξαφνικά έχασε το πορτοφόλι του: περιείχε αρκετές χιλιάδες, που είχε λάβει από την τράπεζα... Πού να τα είχε πετάξει;... Θυμήθηκε ότι ενώ βρισκόταν σε ένα ταξί, έβγαλε το πορτοφόλι του για να δει αν είχε πάρει μαζί του τον λογαριασμό που χρειαζόταν για την επόμενη μέρα από το κατάστημα... Έτσι, εκείνη τη στιγμή, μιλώντας με τον ταξιτζή, πέρασε το πορτοφόλι από την τσέπη του. Το πορτοφόλι θα έπρεπε να βρίσκεται στο έλκηθρο του οδηγού ταξί, αλλά πού να ψάξει για αυτόν τον οδηγό ταξί;
Τι πρέπει να κάνουμε; Να κάνω μια ανάρτηση με την υπόσχεση μιας μεγάλης ανταμοιβής; Αλλά ποιος είναι τόσο ηλίθιος στις μέρες μας που θα κουβαλούσε ένα πορτοφόλι που περιέχει αρκετές χιλιάδες σε πιστωτικά χαρτονομίσματα για να πάει σε ένα έντυπο! Να καταγγείλω στην αστυνομία; Αλλά πώς να το δηλώσει κανείς; Θα προκύψουν ερωτήματα σχετικά με το πού χάθηκαν τα χρήματα, πότε χάθηκαν, πώς ένας νηφάλιος άνθρωπος, παίρνοντας τα χρήματα σπίτι, θα μπορούσε να τα χάσει και τώρα να ζητήσει βοήθεια από την αστυνομία για να τα βρει; Δεν είναι μύθος αυτή η ήττα; Δεν θέλει κάποιος εμπορικός άνθρωπος να κανονίσει κάποιο κόλπο;! Ο έμπορος δεν ήταν ηλίθιος άνθρωπος. Το σκέφτηκα και αποφάσισα να τα παρατήσει. Και επειδή ήταν πολύ πλούσιος και αυτές οι λίγες χαμένες χιλιάδες δεν μπορούσαν να επηρεάσουν τις υποθέσεις του, δεν θρηνούσε γι' αυτές για πολύ - και ηρέμησε.
Εν τω μεταξύ, πέρασε η άνοιξη, πέρασε το καλοκαίρι, και πέρασε το σάπιο φθινόπωρο—έπεσε το πρώτο πραγματικό χιόνι. Ο φίλος μας, ο παλιός ταξιτζής Γιάκοφ, άρχισε να ξαναζωντανεύει το άλογό του από την άμαξα στο έλκηθρο. Άρχισε να καθαρίζειςτο έλκηθρο και βρήκα ένα πορτοφόλι στο κάτω μέρος. Το άνοιξε - το πορτοφόλι αποδείχθηκε γεμάτο χρήματα... Ο Γιάκοφ έμεινε άναυδος... Αλλά όχι από τη χαρά που βρήκε πολλά χρήματα... Όχι, το πρώτο πράγμα που του ήρθε στο μυαλό ήταν: «Ποιος άφησε τα χρήματα στο έλκηθό του - τι υπέμεινε ο άνθρωπος όλο αυτό το διάστημα εξαιτίας αυτών των χρημάτων; Ίσως κάποιος άτυχος κουβαλούσε τα χρήματα κάποιου άλλου, τα έχασε, δεν τον πίστεψαν, τον κατηγόρησαν για υπεξαίρεση και τώρα υποφέρει αθώα; Ή μήπως...» Αλλά τότε ο Γιάκοφ θυμήθηκε καθαρά την τελευταία του βόλτα με έλκηθρο με τον έμπορο από την τράπεζα - θυμήθηκε τις συζητήσεις μαζί του και την αύξηση του καλού φιλοδωρήματος. Ο Γιάκοβ θυμόταν επίσης το σπίτι όπου είχε φέρει τον έμπορο. Και ο Ιακώβ άρχισε με χαρά να δένει το άλογό του στο έλκηθρο.
Ο έμπορος Β. μόλις είχε τελειώσει το τσάι του και ετοιμαζόταν να πάει στην πόλη όταν η καμαριέρα του τον ενημέρωσε ότι κάποιος ταξιτζής τον ζητούσε.
- Για τι πράγμα μιλάς; Ποιος οδηγός ταξί;
- Αλήθεια, ταξιτζή. Ο Νικήτα τον έφερε. Οδήγησε μέχρι την πύλη, είπε, με φώναξε και άρχισε να ρωτάει: «Ποιος», είπε, «μένει σε αυτό το σπίτι;» Λέω: «Έμπορος V.» «Και τι;» ρωτάει, «είναι πλούσιος;» — «Πλούσιος», λέω... «Και πηγαίνει συχνά στην τράπεζα;» — «Και αυτός», λέω, «δεν ξέρω... Πηγαίνει στην πόλη», λέω, «γιατί έχει δουλειές εκεί...» — «Και πηγαίνει πάντα με ταξί;» «Ναι», λέω, «αγαπητέ μου άνθρωπε, έχουμε πάντα εδώ τους ταξιτζήδες και όλοι ξέρουν τον αφέντη μας —και τους ξέρει όλους— και ταξιδεύει μαζί τους, αλλά δεν θα ταξιδέψει με έναν ξένο».
Ο Νικήτα νόμιζε ότι είχε να κάνει με τη βόλτα... Και λέει: «Πρέπει να δω τον αφέντη σας, έχω δουλειές μαζί του», και το κάνει με τόση τόλμη... κατεβαίνει από το κουτί και φεύγει... Ο Νικήτα φοβόταν να τον αφήσει να μπει μόνος του, τον έφερε ο ίδιος, του διέταξε να παρουσιαστεί στην Εξοχότητά σας και περιμένει εκεί ο ίδιος, για παν ενδεχόμενο.
- Τι θαύμα! — σκέφτηκε ο έμπορος και πήγε στην κουζίνα. Ένας ηλικιωμένος οδηγός ταξί σηκώθηκε να τον προϋπαντήσει.
— Εξοχότατε, χάσατε καθόλου χρήματα; — ρώτησε ο οδηγός του ταξί. Ο έμπορος δεν τον κατάλαβε στην αρχή.
— Είπε Εξοχότατε, δεν χάσατε καθόλου χρήματα; — επανέλαβε ο οδηγός της καμπίνας.
Ο έμπορος συνήλθε.
— Τα έχασα στην προηγούμενη χρονιά και τώρα τα έχω ξεχάσει—πιθανότατα εξαφανίστηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνος. «Το έχασα, και ήταν όλο με πίστωση...» είπε με θλίψη ο έμπορος, θυμούμενος τα χρήματα.
- Δεν είναι αυτό το πορτοφόλι σου; — ρώτησε ο ταξιτζής, βγάζοντας το πορτοφόλι του από το στήθος της ρόμπας του.
Ο έμπορος άνοιξε το πορτοφόλι του και δεν μπορούσε να πιστέψει στα μάτια του: όλα τα χρήματα και όλα τα έγγραφα ήταν άθικτα...
- Πού το βρήκες; — ρώτησε.
Ο οδηγός του ταξί είπε πώς, έχοντας φέρει έναν έμπορο από τράπεζα, γύρισε σπίτι, έβαλε στην άκρη το έλκηθρο - και όπως σήμερα, ετοιμαζόμενος να βγει με το έλκηθρο, βρήκε ένα πορτοφόλι, θυμήθηκε ποιον κουβαλούσε την τελευταία φορά και ήρθε κοντά του.
«Άκου, αδερφέ, πρέπει να λάβεις το ένα τρίτο αυτών των χρημάτων και θα στο δώσω τώρα», είπε ο έμπορος.
«Και εσείς, εξοχότατε, σας έφερα τα χρήματα για να πάρω κάτι από εσάς;» σχολίασε ο οδηγός του ταξί.
Ο έμπορος επέμενε να πάρει ο ταξιτζής πεντακόσια ρούβλια, τριακόσια, διακόσια, τέλος, τουλάχιστον εκατό ρούβλια.
Ο οδηγός της καμπίνας ήταν πεισματάρης.
«Ακούστε, εξοχότατε», είπε τελικά, «αν θέλετε, παρακαλώ δώστε μου τρία ρούβλια για τσάι και θα προσευχηθώ στον Θεό για εσάς!»
Τέτοια ειλικρίνεια σπάνια, ειδικά στην εποχή μας!!!
(Πέτρ. Σμιρνόφ. «Ο Τιμονιέρης», 1905, αρ. 4)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου