440 - Το γράμμα σκοτώνει...
Οι Εβραίοι, δηλαδή οι Εβραίοι, δεν προφέρουν ποτέ δύο ονόματα: το Όνομα του Ιεχωβά και το Όνομα του Ιησού.
Το Όνομα του Ιεχωβά δεν προφέρεται από φόβο, από τρόμο. Είναι ένα Όνομα πολύ υψηλό, πολύ άγιο, για να προφερθεί.
Και το Όνομα του Ιησού δεν προφέρεται από μίσος. Ακόμα μισώ αυτό το Όνομα με το οποίο σωζόμαστε.
Πόσο καλά λέει ο απόστολος Παύλος ότι το γράμμα σκοτώνει. Το γράμμα του νόμου εξακολουθεί να κρατά τους Εβραίους στην τρομερή πνευματική τους τύφλωση σήμερα.
441 - Το θάρρος ενός παιδιού.
Το παιδί ενός χωρικού από μια μικρή πόλη της Σαξονίας φύλαγε τα βοοειδή σε έναν οπωρώνα κοντά στην πόλη. Μια ομάδα ιππέων, με μεγάλη στρατιωτική εξάρτυση, που έβγαινε από τον δρόμο της πόλης, όρμησε πάνω από τον οπωρώνα όπου υπήρχε το καλοκαιρινό γρασίδι. - Σταμάτα, - φώναξε δυνατά το παιδί... γύρνα πίσω! Ο δρόμος είναι δικός σου, αλλά ο οπωρώνας είναι του πατέρα μου! - Ποιος είσαι; ρώτησε ο αρχηγός των ιππέων. - Είμαι ο Γιόχαν, ο γιος του Χέρμαν Μπίλουνγκ. - Και είμαι ο βασιλιάς Όθων. - Δεν πιστεύω ότι είσαι ο βασιλιάς Όθων, επειδή ο βασιλιάς σέβεται τον νόμο και το δίκαιο, αλλά εσύ τα ποδοπατάς κάτω από τα πόδια των αλόγων.
Μπροστά σε αυτή την απάντηση, ο βασιλιάς Όθων ο Μέγας γύρισε πίσω, αναζήτησε τον πατέρα του παιδιού και πήρε το παιδί στην αυλή του. Αυτό το παιδί αργότερα έγινε κόμης και στη συνέχεια πρίγκιπας της Σαξονίας. Αλλά διατήρησε μέχρι το τέλος το θάρρος του Ευαγγελίου να πει την αλήθεια, χωρίς να αναζητήσει το πρόσωπο των ανθρώπων.
Ας είμαστε έτσι. Ειλικρινείς και αγνοί στην καρδιά, ας πούμε την αλήθεια σε όποιες συνθήκες της ζωής μας κι αν βρεθούμε. Η αλήθεια θα μας ελευθερώσει από κάθε ανθρώπινη επιρροή και θα γίνουμε ελεύθεροι εν Ιησού Χριστώ, τον Κύριό μας.
442 - Μέσω της Παρθένας
Ένας φημισμένος ιεροκήρυκας του Ευαγγελίου, ο Άγγλος Γουέσλι, κάποτε χλευάστηκε από έναν αντίπαλό του για το θέμα ότι είχε μόνο παρθένες στην κοινότητά του. - Ω, αν μπορούσα να προσηλυτίσω όλες τις παρθένες σε αυτή τη χώρα, η Αγγλία θα γινόταν χώρα του Κυρίου!
10 χρόνια μετά τον θάνατο του Γουέσλι, μια παρθένα, την οποία είχε φέρει στους πρόποδες του σταυρού, προσηλύτισε τον μεγάλο πολιτικό, τον Τσέφτσμπουρι, χάρη στον ζήλο του οποίου ιδρύθηκαν κοινωνίες για τη διάδοση της Βίβλου και η χώρα γέμισε με τη γνώση του Κυρίου.
Το δώρο του Θεού ενεργεί ακόμη και μέσα από αδύναμα σκεύη.
443 - Το Μήλο και ο Φαρισαίος
Πόσο εύκολα μπορείς να κάνεις λάθος στην επιλογή μήλων! Παίρνεις το πιο όμορφο μήλο, και όταν το βρεις, είναι σκουληκιασμένο και σάπιο. Είναι τόσο υγιές εξωτερικά, αλλά μέσα του είναι άρρωστο και διεφθαρμένο.
Πόσο εύκολα μπορείς να εξαπατηθείς ακόμη και στην επιλογή των ανθρώπων. Είναι ένας άνθρωπος που εξωτερικά φαίνεται δίκαιος και ευσεβής. Αλλά, δυστυχώς, μέσα του είναι άρρωστος και διεφθαρμένος. Και ο Φαρισαίος στο Ευαγγέλιο έδειξε τον εαυτό του και καυχήθηκε ότι ήταν υγιής, αλλά, δυστυχώς, μέσα του ήταν γεμάτος από την ασθένεια της υπερηφάνειας.
Υπάρχουν ακόμα Φαρισαίοι σήμερα για τους οποίους ο Σωτήρας είπε: Αλίμονο σε εσάς Φαρισαίους, υποκριτές, γιατί μοιάζετε με ασβεστωμένους τάφους, που εξωτερικά φαίνονται όμορφοι, αλλά εσωτερικά είναι γεμάτοι από κάθε ακαθαρσία. Έτσι κι εσείς, εξωτερικά φαίνεστε δίκαιοι στους ανθρώπους, αλλά εσωτερικά είστε γεμάτοι υποκρισία και ανομία (Ματθαίος 23:27-28).
Αλλά υπάρχει κάποιος που γνωρίζει τι υπάρχει μέσα στον άνθρωπο (Ιωάννης 2:25). Αυτός είναι ο Κύριος Θεός. Δεν μπορεί να εξαπατήσει κανέναν.
Την Ημέρα της Κρίσης, τα μήλα θα κοπούν και τότε το εσωτερικό τους θα φανεί μπροστά σε όλους. Όλοι πρέπει να εμφανιστούμε ενώπιον του θρόνου της κρίσης του Ιησού Χριστού (Β΄ Κορινθίους 5:10).
Τότε θα φανεί και το εσωτερικό του μήλου σου!
Έτοιμοι και για το άροτρο και για τη θυσία
Στα μουσεία της Ιταλίας, μπορεί κανείς να δει μια ενδιαφέρουσα εικόνα, που έχει απομείνει από τη ρωμαϊκή εποχή.
Σε αυτήν την εικόνα, βλέπει κανείς ένα βόδι να στέκεται ανάμεσα σε ένα άροτρο και ένα θυσιαστήριο, και από κάτω είναι γραμμένο στα λατινικά: έτοιμος και για τα δύο, - δηλαδή, έτοιμος για το άροτρο και για τη θυσία.
Εκείνες τις εποχές, προσφέρονταν θυσίες ζώων στους θεούς. Το βόδι στην εικόνα ήθελε να πει: Εδώ στέκομαι έτοιμος και για το άροτρο και για τη θυσία. Αυτή η εικόνα συμβόλιζε την εργασία και τη θυσία που έπρεπε να κάνει κάθε Ρωμαίος πολίτης για τη ρωμαϊκή πατρίδα.
Υπάρχει ένα βαθύ νόημα σε αυτήν την εικόνα και για τη χριστιανική μας ζωή. Κάθε αληθινός Χριστιανός, κάθε πολίτης της Βασιλείας των Ουρανών, πρέπει πάντα να είναι έτοιμος για εργασία και θυσία για τη Βασιλεία του Θεού. Το Ευαγγέλιο απαιτεί από εμάς τόσο εργασία στο χωράφι του Κυρίου όσο και θυσία για τον Κύριο και για τις ψυχές μας. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι χρειάζονται και θα ήθελαν ένα Ευαγγέλιο χωρίς άροτρο και χωρίς βωμό. χωρίς εργασία και χωρίς θυσία για τον Κύριο. Αλλά ένα τέτοιο Ευαγγέλιο δεν υπάρχει. Όπου κι αν δείτε Χριστιανούς χωρίς άροτρο και χωρίς θυσία - να ξέρετε ότι το Ευαγγέλιο του Χριστού δεν έχει φτάσει εκεί.
Υπάρχουν πολλοί ευσεβείς και αφοσιωμένοι Χριστιανοί, αρκεί να μην πρόκειται για κάποια θυσία που επηρεάζει είτε το πορτοφόλι τους, είτε τα συμφέροντά τους, είτε τη ζωή τους. Αλλά όταν φτάσουν εδώ - το Ευαγγέλιο έχει τελειώσει!
Τίποτα για τον Κύριο, τίποτα για τους άλλους. Όλα για αυτούς και για τα συμφέροντά τους.
Ας πάρουμε αυτή τη διδασκαλία στις ψυχές μας, ειδικά εμείς, οι στρατιώτες του Κυρίου. Η είσοδός μας στον Στρατό του Κυρίου είναι - και πρέπει να είναι - μια διαθήκη, μια δήλωση ότι είμαστε έτοιμοι τόσο για το άροτρο όσο και για τη θυσία. Η πίστη μας πρέπει να αποδειχθεί ακριβώς μπροστά στο άροτρο και το θυσιαστήριο.
Αδελφοί στρατιώτες! Να είστε πάντα έτοιμοι τόσο για το άροτρο όσο και για τη θυσία!
445 - Μέσα από αγώνα και επιμονή
Σχετικά με τον Βασιλιά Ρόμπερτ Μπρους της Σκωτίας, η ιστορία λέει ότι, χτυπημένος από τους εχθρούς του, κρυφά μπήκε απογοητευμένος σε έναν αχυρώνα. Το πρωί είδε μια αράχνη να προσπαθεί να περάσει μέσα από τα νήματα του. 15 φορές έσπασε το νήμα της. 15 φορές το έκανε ξανά, μέχρι που τα κατάφερε. Αυτή η αράχνη - είπε ο βασιλιάς - στάλθηκε για να με επιπλήξει και να με ενθαρρύνει. Ακόμα και 15 φορές να ηττηθώ, δεν θα ενδώσω. Και μπαίνοντας ξανά στον πόλεμο, νίκησε τον εχθρό του.
Αγαπημένοι μου αδελφοί στρατιώτες, στον αγώνα μας ας είναι η επιμονή της αράχνης παράδειγμα για εμάς.
Όσα χτυπήματα κι αν μας δώσει ο εχθρός διάβολος, ας μην απελπιζόμαστε· ας ανανεώσουμε την επίθεση - και δική μας θα είναι η νίκη.
Η βασιλεία του Θεού κατακτάται με επιμονή και αγώνα... και σε αυτόν που νικάει και τηρεί τα λόγια μου, θα δώσω να φάει από το δέντρο της ζωής... (Αποκ. 2, 7-17).
446 - Αυτός που εργάζεται την Κυριακή
Ένας φτωχός υποδηματοποιός με δύσκολη οικογένεια εργάστηκε σκληρά ακόμα και την Ημέρα του Κυρίου.
Και αν κάποιος του έλεγε ότι αυτό δεν ήταν καλό, θα απαντούσε πεισματικά: Έχω ένα δύσκολο σπίτι...
Πρέπει να εργάζομαι ακόμα και την Ημέρα του Κυρίου.
Ένας πιστός τον πλησίασε και του είπε: - Αγαπητέ μου, πρόσεχε, κάνεις μεγάλο λάθος νομίζοντας ότι δεν μπορείς να ζήσεις αν δεν εργαστείς την Κυριακή. Νομίζω ότι ακριβώς γι' αυτό περνάς τόσο δύσκολα. Κοίτα, ας κάνουμε μια συμφωνία σήμερα: Είμαι πλούσιος άνθρωπος και είμαι έτοιμος να σε αποζημιώσω για όλα όσα θα χάσεις αν δεν εργαστείς την Κυριακή για ένα χρόνο.
Ο τσαγκάρης συμφώνησε και δεν εργάστηκε την Κυριακή.
Στο τέλος του χρόνου, ο πιστός πήγε στον τσαγκάρη, λέγοντας: - Να η χρονιά και ήρθα να σου πληρώσω για τη ζημιά που υπέστης επειδή δεν εργάστηκες την Κυριακή. - Ω, αγαπητέ μου - απάντησε ο τσαγκάρης - δεν χρειάζεται να μου πληρώσεις τίποτα. Αφού δεν έχω εργαστεί την Κυριακή, σε αυτό το διάστημα έχω ερευνήσει τις Γραφές - και όλα έχουν πάει καλύτερα για μένα.
Πριν είχα μόνο μια κατσίκα, τώρα έχω μια αγελάδα, έχω χτίσει ένα καινούργιο σπίτι και το σπίτι μας, που ήταν πριν μια κόλαση, τώρα είναι ένας παράδεισος, γεμάτος ειρήνη και ευλογία.
Να είσαι ευλογημένος, άνθρωπε του Θεού, και ευλογημένο ας είναι αυτό το βιβλίο που μου έδωσες, γιατί σε αυτό εγώ και η οικογένειά μου βρήκαμε όλα όσα μας έλειπαν, βρήκαμε τον Κύριο και τη χαρά μιας ζωής που ζήσαμε μαζί Του.
Με γάλα στο σπίτι
Ένας στρατιώτης μου είπε ότι κάποτε είχε κάνει μια συμφωνία με έναν γείτονα ως εξής: - Άκουσα ότι αγόρασες μια αγελάδα. - Ναι, ο Καλός Κύριος με βοήθησε να αγοράσω μια αγελάδα, επειδή έχω κουραστεί να περπατάω στο χωριό με μια κατσαρόλα για γάλα... Δεν φεύγω πια από το σπίτι χωρίς γάλα. - Ο Καλός Κύριος με βοήθησε να αγοράσω και μια αγελάδα, πιο ξεχωριστή από τη δική σου. - Πώς; Ποια αγελάδα; Δεν έχεις πλούτο και σανό για αυτό (ο στρατιώτης ήταν ένας φτωχός άνθρωπος χωρίς πλούτο). - Ω, αγαπητέ γείτονα, αγόρασα ένα διαφορετικό είδος αγελάδας. Αγόρασα μια Βίβλο από την οποία τρέφω την ψυχή μου με πνευματικό γάλα, με πνευματικό γάλα... Αχ, τι υπέροχο γάλα είναι αυτό!... Παλιότερα, συνήθιζα να γυρίζω στο χωριό ψάχνοντας για αυτό το γάλα και δανειζόμουν μια Βίβλο για να διαβάζω σε αυτήν και να διαβάζω πρόχειρα στη Βίβλο των άλλων, τώρα ευχαριστώ τον Θεό που με βοήθησε να έχω πνευματικό γάλα στο σπίτι μου, από το οποίο μπορώ να πίνω όποτε θέλω και όσο θέλω... και για αυτό το γάλα δεν χρειάζομαι ούτε σανό ούτε πλούτο... Το αγόρασα για ένα ψίχουλο και θα μου κρατήσει μια ζωή, και θα κρατήσει και για τα παιδιά μου, ώστε να μην μείνουν χωρίς αυτό το ευλογημένο γάλα στο σπίτι τους.
448 - Το Γάιδαρο και το Πηγάδι
Ένας άντρας είχε κάνει συνήθεια να εργάζεται την Κυριακή Ημέρα. Σαν να ήταν κόλπο, έβρισκε επείγοντα πράγματα να κάνει την Κυριακή Ημέρα.
Και όταν ένας στρατιώτης τον παρότρυνε να μην εργάζεται την Κυριακή Ημέρα, ο άντρας απάντησε: - Υπάρχουν μερικά επείγοντα πράγματα που δεν μπορούν να αναβληθούν... απλώς γράψε στη Βίβλο ότι αν το γαϊδούρι σου πέσει σε ένα πηγάδι την Κυριακή Ημέρα, πρέπει να το βοηθήσεις να ξεφύγει! - Ναι - απάντησε ο στρατιώτης - αυτό είπε ο Σωτήρας όταν επέπληξε τους Φαρισαίους για το γράμμα του νόμου (Ματθαίος 12:11· Έξοδος 23:4). Αλλά επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω κάτι, αγαπητέ μου. Παρακαλώ πείτε μου τι συμβαίνει τότε, αν το γαϊδούρι αποκτήσει τη συνήθεια να πετάει τον εαυτό του στο πηγάδι κάθε Κυριακή; - Τότε πρέπει οπωσδήποτε να επιλέξει κανείς ένα από τα δύο πράγματα: είτε χαλάει το πηγάδι, είτε σκοτώνει το γαϊδούρι. Το να χαλάσει το πηγάδι - αυτό είναι αδύνατο. Γιατί δεν μπορείς να ζήσεις χωρίς νερό. Αλλά το γαϊδούρι μπορεί να καταστραφεί. Πράγματι, πρέπει να καταστραφεί, γιατί μολύνει και το πηγάδι και την Κυριακή Ημέρα.
Ο άντρας κατάλαβε το μάθημα, και από τότε και στο εξής δεν υπερασπιζόταν πλέον την αμαρτία με ανθρώπινες δικαιολογίες, αλλά την άφησε στην ησυχία της.
449 - Η πίστη εξακολουθεί να κάνει θαύματα σήμερα
Ένας γιατρός από το Βουκουρέστι αφηγείται το ακόλουθο περιστατικό σε ένα περιοδικό:
Μια άρρωστη γυναίκα, που είχε έρθει για μια επέμβαση, ήταν ξαπλωμένη στο νοσοκομείο μας για δύο μήνες. Καημένη!
Ήταν ντροπή... δεν υπήρχε τρόπος να την πλησιάσουμε με τα μαχαίρια μας... ήταν τόσο αδύναμη που θα είχε αποκοιμηθεί για πάντα κατά τη διάρκεια της επέμβασης... μετά η ασθένειά της επιδεινώθηκε... δεν μπορούσε να φάει και μετά εμφανίστηκε φυματίωση. Ήταν στα πρόθυρα ενός βέβαιου και γρήγορου θανάτου. Αλλά υπήρχε κάτι σε αυτή τη γυναίκα που μας προσέλκυε και μας γέμισε με έκπληξη. Ήταν αιώνια χαρούμενη και μιλούσε με τόση ζεστασιά για τον Θεό και τον Ιησού Χριστό που δεν έχω ξανακούσει κανέναν να μιλάει έτσι.
Δεν την άκουσα ποτέ να παραπονιέται, αν και είχε λόγο. Τη ρώτησα κάποτε γιατί ο Θεός, στον οποίο πίστευε για τόσο καιρό, ήταν τόσο σκληρός μαζί της, και μου απάντησε με τόση καλοσύνη που έμεινα έκπληκτος, και όταν μου εξήγησε από τις Γραφές ότι ο Κύριος επέλεγε τα αδύναμα σκεύη για να ντροπιάσει τα δυνατά, ντράπηκα. Το σχολείο της αληθινής ζωής, είπε η γυναίκα, μαθαίνεται μέσα στις θλίψεις... αυτός είναι ο σταυρός που μου έδωσε ο Χριστός να σηκώσω, ώστε να μπορώ να είμαι μαζί Του σε μια αδιάκοπη πνευματική σύνδεση...
Στη συνέχεια, καθώς η ασθένεια της γυναίκας γινόταν όλο και πιο σοβαρή, συμφωνήσαμε με τον αρχιιατρό να την στείλουμε σπίτι για να πεθάνει ανάμεσα στους γνωστούς της. Χωριστήκαμε σαν για πάντα.
Μετά από τρεις μήνες, τι θα έβλεπαν τα μάτια μας; Η γυναίκα έρχεται και μας εξετάζει και ήταν απόλυτα υγιής.
Τη ρωτήσαμε τι έκανε, πού θεραπεύτηκε - και μας απάντησε ότι ο Μεγαλύτερος Γιατρός της, που είναι ο Ιησούς Χριστός, την θεράπευσε...
Το σίγουρο είναι - λέει η γιατρός καταλήγοντας - εμείς οι μελετητές έχουμε πολλά να μάθουμε από εκείνους που ζουν αληθινά το Ευαγγέλιο. Δεν θα ήταν καλύτερα να θέσουμε όλη μας τη γνώση στα πόδια του Χριστού, όπως έκανε ο απόστολος Παύλος;...
Ο σκύλος γαβγίζει μάταια στο φεγγάρι, αλλά ο διάβολος όχι. Ο σκύλος γαβγίζει στο φεγγάρι. Δεν έχει λόγο να γαβγίζει, κι όμως γαβγίζει.
Αλλά ο διάβολος δεν το κάνει αυτό. Δεν γαβγίζει στο φεγγάρι. Ποτέ δεν γαβγίζει μάταια. Ποτέ δεν γαβγίζει εκτός αν έχει λόγο. Είναι ένα μεγαλύτερο σκυλί που ξέρει γιατί γαβγίζει.
Όπου κι αν ακούς τον Σατανά να γαβγίζει - να ξέρεις ότι υπάρχει ένας τέτοιος άνθρωπος του Θεού και ένα τέτοιο πράγμα του Θεού εκεί. Όποτε ακούς τον Σατανά να γαβγίζει, να ξέρεις ότι η κόλαση κινδυνεύει. Τι θα κάνει τον διάβολο να ουρλιάζει πιο δυνατά - να ξέρεις ότι είναι καλύτερο σημάδι.
Αγαπημένη ψυχή! Έχεις στραφεί στον Θεό; Έχεις μπει στον Στρατό του Κυρίου; Να ξέρεις ότι και ο Σατανάς γαβγίζει. Μην τον φοβάσαι, αλλά να χαίρεσαι μαζί του. Θα ήταν ακόμα χειρότερα αν δεν γαβγίζει.
Δόξα τω Κυρίω! Ο Στρατός του Κυρίου έχει το καλύτερο σημάδι: το γάβγισμα του Σατανά μας καταδιώκει συνεχώς.
Όχι μετά από κανένα άλλο θρησκευτικό κίνημα ο διάβολος έχει γαβγίσει τόσο πολύ όσο μετά από τον Στρατό του Κυρίου. Και αυτό είναι ένα καλό σημάδι: είναι το καλύτερο σημάδι ότι είμαστε στο σωστό δρόμο. Όταν ο σκύλος σωπάσει - τότε να ξέρετε ότι δεν είναι καλό.
Όταν ο Σατανάς δεν γαβγίζει πίσω από έναν άνθρωπο που έχει στραφεί στον Θεό ή πίσω από ένα θρησκευτικό κίνημα - να ξέρετε ότι αυτό είναι κακό σημάδι!
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου