Αόρατα Πεδία Μάχης
Κάποτε, ενώ μιλούσαμε με τον Ηγούμενο Γεώργιο, τον ρωτήσαμε ποια πάθη παλεύουν συχνότερα με εκείνους που αγωνίζονται στην έρημο. Απάντησε: «Σε ένα ερημητήριο, όπου ζουν μαζί αρκετοί μοναχοί, υπάρχει το πάθος του θυμού, το οποίο εκδηλώνεται ως εκνευρισμός ο ένας προς τον άλλον. Στον μοναχό, οι αδελφοί που ζουν μαζί φαίνονται σαν ηλίθιοι, τεμπέληδες, ατημέλητοι και αργόστροφοι άνθρωποι. Ο ένας χτυπάει δυνατά τα πόδια του, ο άλλος ροχαλίζει στον ύπνο του, ο τρίτος δεν απαντά αμέσως όταν του κάνουν μια ερώτηση, ο τέταρτος βρίσκει δικαιολογίες για ασθένεια για να αποφύγει να πάει στη δουλειά, ο πέμπτος τρώει πολύ. Αρχίζει να σκέφτεται: «Και με αυτούς τους ανθρώπους είμαι καταδικασμένος να περάσω χρόνια στην έρημο;» Έπειτα, ένας νέος πειρασμός: του φαίνεται ότι οι αδελφοί του τον περιφρονούν, ότι ψιθυρίζουν κάτι πίσω από την πλάτη του, ότι δεν έχουν ούτε αγάπη ούτε συμπόνια. Όταν στέκονται να προσευχηθούν, του φαίνεται ότι ο ένας διαβάζει αόριστα, με τη μύτη του, σαν να θέλει να τον πικράνει, ο άλλος δεν έχει αυτί, αλλά τραγουδάει πολύ δυνατά, σαν να του περνάει πριόνι στα νεύρα. Ο τρίτος δεν στέκεται ίσιος, αλλά τρέμει συνέχεια. Έτσι, ένας μοναχός που κυριεύεται από θυμό θέλει να φύγει από την προσευχή κάπου στο δάσος και να προσευχηθεί εκεί μόνος. Ακόμα και οι ήχοι των φωνών αρχίζουν να τον ενοχλούν, και η υπακοή που του δίνεται φαίνεται βαριά και αφόρητη. Το παραμικρό σχόλιο ή αντίφαση τον θυμώνει, την οποία συγκρατεί με δυσκολία, και μερικές φορές αυτός ο θυμός ξεσπάει. Αρχίζει να ονειρεύεται να μετακομίσει σε άλλους αδελφούς που θα τον καταλάβουν καλύτερα και θα τον περιβάλλουν με αγάπη. Μαζί τους θα του είναι εύκολο να προσευχηθεί. Και μερικές φορές σκέφτεται πώς μπορεί να χτίσει ένα κελί και να ζήσει μόνος. Αν ένας μοναχός ξεπεράσει αυτούς τους πειρασμούς μέσω της μετάνοιας και της προσευχής, τότε θα περάσει ο καιρός και θα είναι σαν να πέφτει ένα πέπλο από τα μάτια του: θα δει τους αδελφούς εντελώς διαφορετικούς και θα εμφανιστεί πνευματική ζεστασιά στην καρδιά του προς αυτούς. Θα θέλει να είναι υποταγμένος στους αδελφούς του και να τους υπηρετεί.
Οι ερημίτες έχουν έναν άλλο πειρασμό - απελπισία και μελαγχολία. Πολεμούν ιδιαίτερα το καλοκαίρι το μεσημέρι και το χειμώνα τα μεσάνυχτα. Ο μοναχός κοιτάζει τους τοίχους του κελιού του και φαίνεται να αναρωτιέται γιατί βρίσκεται εδώ, πώς κατέληξε σε αυτή την εθελοντική φυλακή. Αρχίζει να βιώνει κάποιο είδος πνευματικής χαλάρωσης, η προσευχή σταματά. Προφέρει τα λόγια της προσευχής με δυσκολία, αλλά δεν καταλαβαίνει το νόημά τους, δεν τα νιώθει - θρυμματίζονται σαν σταγόνες υδραργύρου που έχουν πέσει στο πάτωμα. Αρχίζει να θυμάται τη λειτουργία στον καθεδρικό ναό, το αρμονικό τραγούδι της χορωδίας, την ιεροσύνη με τα λευκά άμφια, τον προσευχόμενο λαό. Σκέφτεται: οι άνθρωποι σώζονται εκεί, αλλά εγώ τι κάνω εδώ στην έρημο; Κάθομαι στο κελί μου σαν αρκούδα στη φωλιά της, χωρίς να ωφελώ κανέναν ούτε τους ανθρώπους ούτε την ψυχή μου. Του φαίνεται ότι ο χρόνος κυλάει αργά και η μέρα δεν θα τελειώσει ποτέ. Κοιτάζει το ρολόι του - οι δείκτες δεν κινούνται. Αν δεν υπάρχει ρολόι, κοιτάζει να δει πόσο ψηλά είναι ο ήλιος πάνω από τον ορίζοντα. Έπειτα ακούει τους ήχους: έρχεται κανείς στο κελί του; τότε αρχίζει να σκέφτεται αν υπάρχει κάποιος άρρωστος αδελφός κοντά του, τον οποίο πρέπει να επισκεφτεί. τότε θυμάται ότι δύο μοναχές μένουν λίγα μίλια μακριά και η στέγη τους είναι κατεστραμμένη, πρέπει να πάει αμέσως να την επισκευάσει, ή ίσως είναι απελπισμένες και χρειάζονται ενίσχυση. Φαντάζεται τον εαυτό του να τους μιλάει για την ερημική ζωή και πώς να καταπολεμά κανείς τα πάθη του. Βλέπει σαν στην πραγματικότητα μια εικόνα αυτών των μοναχών που θέλουν ήδη να φύγουν από την έρημο και να πάνε στον κόσμο, αλλά τις έχει κρατήσει πίσω με την άφιξή του, και εκείνες τον ευχαριστούν. Παίρνει ήδη ένα μπαστούνι για να ξεκινήσει, αλλά μετά πεινάει και αρχίζει να ετοιμάζει φαγητό, αναβάλλοντας την επίσκεψη για την επόμενη μέρα. Τότε θυμάται ότι πρέπει να πάει στην πόλη και να αγοράσει καρφιά για τον φράχτη και μια λίμα για να ακονίσει το πριόνι. Αυτή την ώρα, φτάνει η ώρα για το γεύμα. Κάθεται, τρώει και μετά αρχίζει να πλένει τα πιάτα και να καθαρίζει το κελί. Η απελπισία περνάει και ευχαριστεί τον Θεό που δεν έφυγε από το κελί του.
Μερικές φορές συμβαίνει διαφορετικά. Όταν η απελπισία τον κατακλύζει, ο ερημίτης ξαπλώνει στο παγκάκι που χρησιμεύει ως κρεβάτι του, καλύπτει το πρόσωπό του και προσπαθεί να κοιμηθεί. Μερικές φορές ξαπλώνει με τα μάτια του ανοιχτά, χωρίς να ξέρει πόσος χρόνος έχει περάσει, πέφτει σε βαθύ ύπνο, βλέπει κάποια χαοτικά, ασυνάρτητα όνειρα και μετά από αυτό δεν νιώθει ξεκούραστος, αλλά εξαντλημένος. Μερικές φορές, όταν είναι καταθλιμμένος, αρχίζει να διαβάζει δυνατά την Προσευχή του Ιησού ή να ψάλλει ψαλμούς. Στην αρχή του φαίνεται ότι δεν υπάρχει ουρανός από πάνω του, αλλά ένα αδιαπέραστο χάλκινο τείχος που η προσευχή του δεν μπορεί να ξεπεράσει. Του φαίνεται ότι η προσευχή είναι τόσο δύσκολη όσο το να γυρίζεις μια μυλόπετρα, αλλά συνεχίζει να προσεύχεται, και μετά η απελπισία εξαφανίζεται, σαν σκύλος που τον δάγκωσε και μετά έφυγε τρέχοντας.
Αν ένας μοναχός είναι σε υπακοή σε έναν πνευματικό πατέρα, τότε είναι πιο εύκολο γι' αυτόν. Λέει: «Κύριε, διὰ τῶν προσευχῶν τοῦ πνευματικοῦ μου πατρός, ἐλέησόν με» ή: «...ὑπὲρ τοῦ πατρός μου, ἐλέησόν με». Αν ένας μοναχός έχει ξεπεράσει την απελπισία με την προσευχή, τότε την επόμενη φορά αυτή θα επιστρέψει με λιγότερη δύναμη. Αν ενδώσει στην απελπισία και πάει να περιπλανηθεί στα κελιά, τότε η απελπισία θα τον επιτεθεί την επόμενη φορά, σαν να ενισχύεται από την αδυναμία του, σαν ο δαίμονας της απελπισίας να φέρνει μαζί του δύο ακόμη δαίμονες.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η απελπισία γίνεται αισθητή ως ψυχική και σωματική χαλάρωση. Για όσους βρίσκονται σε υπακοή, η απελπισία εκδηλώνεται περισσότερο ως σωματικό βάρος, ειδικά στις αρθρώσεις, και για όσους ζουν χωρίς υπακοή, είναι σαν τρύπημα δηλητηριασμένης βελόνας στην καρδιά, μετά το οποίο επέρχεται μια κατάσταση παρόμοια με παράλυση των πνευματικών δυνάμεων.
Ένας άλλος πειρασμός απελπισίας συμβαίνει στον ερημίτη μια χειμωνιάτικη νύχτα, ειδικά σε κακοκαιρία. Η ψυχή του είναι εξαντλημένη από μελαγχολία και ανεξήγητο φόβο. Ξυπνάει στη μέση της νύχτας και ακούει το βρυχηθμό μιας χιονοθύελλας πίσω από τον τοίχο, σαν να φωνάζουν διαφορετικές φωνές η μία στην άλλη. Ο άνεμος σφυρίζει στο φαράγγι σαν φίδι από βυλίνα, που θέλει να ρίξει στο έδαφος ένα άλογο και έναν αναβάτη με το σφύριγμά του, μετά ορμάει θορυβωδώς πάνω από το δάσος, και το δάσος απαντά με ένα θαμπό βογκητό, σαν τα δέντρα να έχουν εξαντληθεί κάτω από το βάρος του χιονιού και την πίεση του ανέμου. Ο μοναχός ανοίγει την πόρτα του κελιού. Λίγα βήματα μακριά το χιόνι είναι λευκό, και πέρα από αυτό υπάρχει σκοτάδι. Φαίνεται ότι η νύχτα, όπως η θάλασσα, έχει καταπιεί τα περιγράμματα των βουνών στην άβυσσό της, σαν βυθισμένα πλοία. Οι χιονοστιβάδες γύρω από το κελί μοιάζουν με σωρούς πάνω από τάφους. Ριπές ανέμου και υγρές νιφάδες χιονιού τον χτυπούσαν στο πρόσωπο. Είναι σαν κάποιο αόρατο χέρι να πετάει παιχνιδιάρικα χούφτες χιόνι στον αέρα, και αυτές, στροβιλιζόμενες, πέφτουν πίσω στο έδαφος. Ο ερημίτης νιώθει ότι πεινασμένοι λύκοι παραμονεύουν στο δυσοίωνο σκοτάδι και θα ορμήσουν πάνω του. Κλείνει με δύναμη την πόρτα του κελιού και σύρει το μάνταλο. Ακούει μέσα από τον ουρλιαχτό του ανέμου κάποιους ήχους, σαν κάποιος να περπατάει κοντά στους τοίχους του κελιού. Του φαίνεται ότι είναι μια αρκούδα που ψάχνει μια πόρτα για να ακουμπήσει και να την γκρεμίσει με το βάρος της. Περνούν λεπτά που μοιάζουν με ώρες, αλλά δεν υπάρχει κανείς. Ο άνεμος φυσάει ορμητικά μέσα από τις σχισμές της σοφίτας και ακούει ήχους σαν λυγμούς, σαν να κλαίει μια πενθούσα για έναν νεκρό, ξύνοντας το πρόσωπό της. Δεν καταλαβαίνει πώς κατέληξε σε αυτό το κελί, σαν σε παγίδα. Φαντάζεται τον εαυτό του σε ένα φέρετρο καλυμμένο με χώμα ή σε έναν πάγο που έχει αποκολληθεί από την ακτή. Πλησιάζει το αναλόγιο, ανοίγει το βιβλίο και ανάβει ένα κερί, αλλά δεν μπορεί να διαβάσει. το κερί τρέμει στο χέρι του και τα γράμματα θολώνουν μπροστά στα μάτια του. Παραμερίζει την σανίδα που χρησιμεύει ως παντζούρι για το παράθυρο, καθαρίζοντας με την ανάσα του τα παγωμένα σχέδια στο τζάμι, αλλά παντού υπάρχει σκοτάδι, φαίνεται ότι το πρωί είναι μακρινό, σαν ένας ταξιδιώτης σε μια ξένη χώρα στο σπίτι του - σαν ο κόσμος να έχει ταξιδέψει πίσω στην εποχή που δεν υπήρχε ούτε φως ούτε ήλιος, αλλά μόνο το σκοτάδι στεκόταν πάνω από την άβυσσο. Φέρνει καυσόξυλα από το ντουλάπι, ανοίγει τη σόμπα, και τα αναμμένα κάρβουνα που τρεμοπαίζουν του φαίνονται σαν κατακόκκινα μάτια που κοιτάζουν από κάπου στον κάτω κόσμο. Η φλόγα φουντώνει, αλλά δεν τον ευχαριστεί, αλλά μάλλον του θυμίζει την αιώνια φωτιά. Κάθεται στο παγκάκι που χρησιμεύει ως κρεβάτι του, περιμένοντας την αυγή, ακούει το ουρλιαχτό του ανέμου, σαν τραγούδι θανάτου, και ανεπαίσθητα αποκοιμιέται.
Τις περισσότερες φορές, η απελπισία εκδηλώνεται με ψυχικό αγώνα και διαβολικούς φόβους. Στην πρώτη περίπτωση, φαίνεται στον μοναχό ότι τον περιμένουν δοκιμασίες στην έρημο που θα καταλήξουν στον θάνατό του. Φαντάζεται τον εαυτό του ως άρρωστο, ανίκανο να βγει από το κελί του: όλοι τον έχουν ξεχάσει, του τελειώνουν τα τρόφιμα, είναι ξαπλωμένος στο κρεβάτι του, πεθαίνει από την πείνα και τη δίψα. Μερικές φορές αυτές οι σκέψεις παίρνουν τη μορφή εικόνων που βλέπει μπροστά του. Για παράδειγμα, πώς αυτός, άρρωστος, θέλει να κατέβει στο ποτάμι για να μαζέψει νερό, πέφτει στο έδαφος, δεν μπορεί να σηκωθεί και πεθαίνει από το κρύο. ή τη νύχτα έρχεται κάποιο θηρίο και αρχίζει να τον ροκανίζει, αβοήθητο, σαν θήραμά του. Μερικές φορές φαντάζεται ότι το μονοπάτι προς το κελί του είναι καλυμμένο με χιόνι και ότι τα ποντίκια έχουν φάει όλες τις προμήθειες τροφής του. Μερικές φορές βλέπει τον εαυτό του ως έναν αβοήθητο γέρο, που εγκαταλείφθηκε από τον δόκιμο μαθητή του και ήρθε στον κόσμο. Ο ερημίτης αρχίζει να θυμάται ιστορίες για το πόσοι μοναχοί χάθηκαν στο δάσος, πόσοι πνίγηκαν διασχίζοντας ένα ποτάμι, πόσοι πέθαναν χωρίς να αφήσουν ίχνη. Θυμάται τους ληστές που σκότωσαν τον Διάκονο Ισαάκ 81 και ξυλοκόπησαν τον Ιερομόναχο Άβελ τόσο άσχημα που σύντομα πέθανε από τον ξυλοδαρμό. Και η σκέψη του λέει: αν είχες πεθάνει για τον Χριστό, θα ήσουν μάρτυρας, αλλά έχοντας έρθει στην έρημο, ανέλαβες έργο πέρα από τις δυνάμεις σου, και ποιος ξέρει πώς θα αξιολογηθεί ο θάνατός σου - ως κατόρθωμα ή ως ανοησία. Μια άλλη εκδήλωση απελπισίας είναι οι διαβολικοί φόβοι. Ο ερημίτης αρχίζει να βλέπει φίδια στο κελί του, μυρίζει καπνό, σαν να καίγεται το δάσος, αν και δεν υπάρχουν δασικές πυρκαγιές σε αυτά τα μέρη. Του φαίνεται ότι κάποιος κρύβεται πίσω από τα δέντρα, ότι ένας άγνωστος κίνδυνος τον παραμονεύει στο δάσος. ακούει μερικά βήματα στη σοφίτα και μετά τη πνιχτή συζήτηση των ανθρώπων. Του φαίνεται ότι οι ληστές ψάχνουν για χρήματα στη σοφίτα, τα οποία δεν έχει, και μετά θα κατέβουν και θα τον βασανίσουν και θα τον βασανίσουν. Του έρχεται η ιδέα να ανοίξει ήσυχα την πόρτα του κελιού του, να φύγει τρέχοντας και να κρυφτεί στο δάσος. Ας πάρουν ό,τι θέλουν. Αλλά το πρωί αποδείχθηκε ότι η είσοδος της σοφίτας ήταν κλειστή με σανίδες και κανείς δεν μπορούσε να μπει εκεί μέσα.
Ο γέροντας είπε: «Δεν είμαι καθόλου δειλός. Κατά τη διάρκεια του πολέμου βρισκόμουν σε επικίνδυνες καταστάσεις ως κοσμικός άνθρωπος και διατήρησα την ψυχραιμία και την ηρεμία μου. Αλλά εδώ δεν είναι ανθρώπινος φόβος, αλλά κάποιος άλλος, δαιμονικός φόβος, που καταλαμβάνει ολόκληρη την ανθρώπινη φύση και διεισδύει μέχρι τα κόκαλα. Καταλαβαίνετε ότι πρόκειται για δαιμονική εμμονή, αλλά δεν μπορείτε να ελέγξετε τον εαυτό σας. Εδώ είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με τις σκέψεις του διαβόλου, αλλά πρέπει να πει κανείς μόνο: αν πεθάνω, τότε για χάρη του Κυρίου, αφού ήρθα στην έρημο για τη σωτηρία της ψυχής μου. Οι πατέρες που έζησαν σε αυτό το μέρος είπαν: όποιος πεθάνει στην έρημο θα είναι μαζί μας».
* * *
81 Ο παράλυτος διάκονος Ισαάκ βασανίστηκε και σκοτώθηκε από ληστές που ήθελαν να βρουν χρήματα στο κελί του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου