Άγιος Πολύκαρπος Σμύρνης
23 Φεβρουαρίου – Ο Επίσκοπος που Έκαιγε σαν Φως, όχι σαν Φλόγα
Στην πόλη της Σμύρνης, σε μια εποχή που η πίστη στον Χριστό διωκόταν σκληρά, ζούσε ένας ηλικιωμένος επίσκοπος με γαλήνιο πρόσωπο και ακλόνητη καρδιά: ο Πολύκαρπος. Ήταν μαθητής του Αγίου Αποστόλου Ιωάννη και κουβαλούσε στην ψυχή του όχι μόνο τη διδασκαλία, αλλά και το ζωντανό πυρ της πίστης που λάμβανε απευθείας από εκείνους που γνώριζαν τον Κύριο.
Ήταν ευγενικός, αλλά σταθερός. Ταπεινός, αλλά ατρόμητος. Για τους Χριστιανούς της Σμύρνης, ήταν πατέρας. Για τους διώκτες, ήταν στόχος.
Όταν ξέσπασε νέος διωγμός, το πλήθος απαιτούσε αίμα. Το όνομα του Πολυκάρπου φωνάχτηκε στο αμφιθέατρο. Οι στρατιώτες τον αναζήτησαν και, παρόλο που θα μπορούσε να είχε φύγει, επέλεξε να μείνει. «Ας γίνει το θέλημα του Θεού», είπε ήσυχα.
Τον έπιασαν σε ένα σπίτι στα περίχωρα της πόλης. Αντί να φοβάται, τους δέχτηκε φιλόξενα. Τους ζήτησε μόνο μια ώρα προσευχής. Και προσευχόταν για όλους: για τους πιστούς, για τους διώκτες, για τον κόσμο.
Όταν οδηγήθηκε ενώπιον του ανθύπατου, του ζητήθηκε να αρνηθεί τον Χριστό. «Κατάρασέ τον και θα ζήσεις», του είπαν.
Τότε ο γέρος επίσκοπος είπε τα λόγια που έχουν μείνει εδώ και αιώνες:
«Ογδόντα έξι χρόνια τον υπηρετώ και δεν μου έχει κάνει κανένα κακό. Πώς θα μπορούσα να βλασφημήσω τον Βασιλιά μου, που με έσωσε;»
Καταδικασμένος σε θάνατο με καύση στην πυρά, μεταφέρθηκε στη μέση της αρένας. Τα ξύλα τοποθετήθηκαν και η φωτιά άναψε. Αλλά οι μαρτυρίες λένε ότι οι φλόγες τον περικύκλωσαν σαν φωτεινός τοίχος, χωρίς να αγγίζουν το σώμα του. Σαν η ίδια η φωτιά να γνώριζε ότι καιγόταν ένας φίλος του Θεού.
Τελικά, τρυπήθηκε με σπαθί και το αίμα του έσβησε τη φωτιά.
Οι Χριστιανοί συνέλεξαν με ευλάβεια τα λείψανά του, σαν να ήταν μαργαριτάρια πολύτιμης αξίας. Η ημέρα του μαρτυρίου του έγινε ημέρα φωτός, όχι πένθους.
Ο Άγιος Πολύκαρπος μας διδάσκει ότι η αληθινή δύναμη δεν βρίσκεται στη δύναμη, αλλά στην πίστη. Ότι τα γηρατειά μπορούν να είναι ισχυρότερα από το σπαθί. Και ότι όποιος παραμένει σταθερός στον Χριστό δεν χάνει τίποτα - αλλά κερδίζει την αιώνια ζωή.
Στις 23 Φεβρουαρίου, όταν τιμούμε τη μνήμη του, ας αναρωτηθούμε:
Γιατί είμαστε έτοιμοι να παραμείνουμε σταθεροί;
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου