Την άγια νύχτα
Μια ήσυχη ανοιξιάτικη νύχτα κατέβηκε πάνω από τη γη, ξύπνησε από τον χειμερινό της ύπνο και άπλωσε μεγαλοπρεπώς το μυστηριώδες έναστρο κάλυμμα της... Στο πυκνό δάσος υπάρχει μια μυρωδιά από νεαρά, φρέσκα φύλλα και το χτύπημα της καμπάνας του μοναστηριού διαπερνά χαρούμενα τον καθαρό νυχτερινό αέρα, καλώντας τον λαό στον φωτεινό όρθρο αυτή τη μεγάλη, άγια νύχτα της Αναστάσεως του Χριστού.
Το μικρό, φτωχό μοναστήρι είναι σχεδόν εντελώς χαμένο μέσα στο πυκνό δάσος από γέρικα δέντρα, τα οποία έχουν σχηματίσει έναν πυκνό τοίχο κοντά στα τείχη του μοναστηριού με τις ιερές πύλες, πάνω από τις οποίες μπορεί κανείς να δει την εικόνα του Αχειροποίητου Σωτήρα με ένα αέναα αναμμένο καντήλι μπροστά της. Όλοι οι μοναχοί βρίσκονται εδώ και καιρό στην εκκλησία, αν και η λειτουργία δεν έχει ξεκινήσει ακόμη, και μόνο ο πατήρ Ονήσιφορος παρέμεινε στο κελί του, αφού ένας άσχημος πυρετός τον έχει περιορίσει εδώ και καιρό στο κρεβάτι και το εξηντάχρονο σώμα του μόλις που παλεύει με την επίμονη ασθένεια...
Ο γιατρός-μοναχός, πατήρ Ισίδωρος, αναμένει ότι θα συμβεί κάποια κρίση ανά πάσα στιγμή και δεν συμβουλεύει καν τον ασθενή να αφήσει τον κελλιώτη του, Ευγένιο, να πάει στον όρθρο. Αλλά είναι δυνατόν να στερήσουμε από έναν άνθρωπο την ύψιστη πνευματική παρηγοριά αυτή την άγια νύχτα; Ο ίδιος ο πατέρας Ονήσιφορος απαίτησε επίμονα από τον νεαρό άνδρα να πάει στον όρθρο. Ο πατέρας Ονήσιφορος έμαθε να διοικεί και να απαιτεί την αδιαμφισβήτητη εκτέλεση των διαταγών του όταν υπηρετούσε στον στρατό.
Ωστόσο, πόσο καιρό πριν όλα αυτά!
Έχει περάσει περισσότερο από ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που ο συνταγματάρχης απόστρατος Μιχαήλ Ιβάνοβιτς Οντνομπόκοφ εγκατέλειψε τη λαμπρή στρατιωτική του καριέρα και αποσύρθηκε σε αυτή την ήσυχη κατοικία, η οποία έχει εντυπωθεί στη μνήμη του από τα νεανικά του χρόνια.
Έτσι έγινε.
Ο Μιχαήλ Ιβάνοβιτς είχε προαχθεί σε αξιωματικό στο 9ο Σύνταγμα των Ουσάρων, το οποίο εκείνη την εποχή βρισκόταν στη νότια Ρωσία, στην περιοχή του Δνείπερου, μόλις ένα χρόνο νωρίτερα. Τον Αύγουστο του ίδιου έτους, προγραμματίστηκαν μεγάλες επιστρατεύσεις ιππικού κοντά στην πόλη Μ., και το σύνταγμα στο οποίο υπηρετούσε ο νεαρός κορνέτος Οντνομπόκοφ μετακινήθηκε εκεί σε τάξη πορείας.
Το ταξίδι δεν ήταν σύντομο: περίπου διακόσια μίλια, και με τις ημέρες ανάπαυσης χρειάζονταν οκτώ ολόκληρες μέρες, αλλά ο Μιχαήλ Ιβάνοβιτς άρεσε πολύ η ζωή στο στρατόπεδο. Μια συνεχής αλλαγή προσώπων, εντυπώσεων και υπέροχων εικόνων του ευλογημένου νότου μας, μικρές άσπρες καλύβες πνιγμένες σε κερασιές, πυραμιδωτές λεύκες, άσπρες ακακίες, πανύψηλα κάστανα...
Ένα βράδυ, καθαρό και ήσυχο, έμεινε ιδιαίτερα χαραγμένο στη μνήμη του Μιχαήλ Ιβάνοβιτς, όταν το σύνταγμά του, βιαζόμενο να φτάσει στη στάση του για τη διανυκτέρευση, μπήκε σε ένα αιωνόβιο δάσος από βελανιδιές.
Ο ήλιος έδυε γρήγορα προς το ηλιοβασίλεμα, και ο αέρας, γεμάτος ατμούς του δάσους, ένιωθε σαν να πλησίαζε η νύχτα. Μπροστά στις μοίρες, οι τραγουδιστές τραγουδούσαν χαρούμενα και τα σπαθιά χτυπούσαν νωχελικά, και ο Μιχαήλ Ιβάνοβιτς ένιωθε ανάλαφρη ψυχή. Ο ίδιος ήταν τόσο χαρούμενος και ευδιάθετος. Και ξαφνικά τα μάτια του παρουσιάστηκαν σε μια ήσυχη κατοικία, εντελώς χαμένη στο πυκνό δάσος.
Ο ηγούμενος και οι αδελφοί του βγήκαν να συναντήσουν τον φιλόχριστο στρατό με έναν σταυρό και αγιασμό, και οι αξιωματικοί κατέβηκαν από τα άλογά τους και πλησίασαν για την ευλογία του γκρίζου γέροντα, ενώ οι στρατιώτες έκαναν ευλαβικά τον σταυρό τους καθώς περπατούσαν.
Και τότε, η ευαίσθητη ψυχή του Μιχαήλ Ιβάνοβιτς εντυπωσιάστηκε βαθιά από την αντίθεση ανάμεσα στις πλούσια κεντημένες στολές των ουσάρων και τα σεμνά ρούχα των μοναχών, ανάμεσα στην απερισκεψία των συντρόφων του και την ταπεινή εμφάνιση των ανθρώπων που είχαν απομονωθεί από τον κόσμο...
Ο πατήρ Ονήσιφορος ξαπλώνει και, ακούγοντας τους επίσημους ήχους των καμπάνων του Πάσχα, θυμάται την ίδια ιερή νύχτα πριν από πολλά χρόνια στο οικογενειακό κτήμα Οντνομπόκοφ «Κόροβι Οβράγκ». Δύο μέρες πριν από τις διακοπές, όλα στο σπίτι καθαρίζονταν και πλένονταν, και το Μεγάλο Σάββατο, τα καλύμματα αφαιρούνταν από τα έπιπλα και η μουσελίνα από τα οικογενειακά πορτρέτα, και ολόκληρες γενιές των Οντνομπόκοφ κοίταζαν χαρούμενα έξω από τα παλιά πλαίσια.
Μόλις τελείωσε αυτός ο καθαρισμός, ήρθε η ώρα να πάμε στην εκκλησία του χωριού για τον όρθρο. Ο πατέρας του θα φορούσε τότε τη στολή του συνταξιούχου με τα μετάλλια, και αυτός, ο μικρός Μίσα, με τα σγουρά μαλλιά του, με ένα λευκό κοστούμι, θα πηδούσε από χαρά που, ως μεγάλο αγόρι, του επιτρεπόταν να μένει ξύπνιος μετά τις δέκα.
Αφού παρακολούθησαν τη λειτουργία, όλη η οικογένεια επέστρεψε σπίτι με μια μακριά άμαξα, όπου, υπό την επίβλεψη του μπάτλερ Ιγνάτιτς, ετοιμάστηκε ένα πλούσιο πασχαλινό τραπέζι με μια μάζα από κάθε είδους καπνιστά κρέατα, τουρσιά, σπιτικά λικέρ, κατσαρόλες, πασκά, κουλίτσι...
«Χριστός Ανέστη!» — «Πράγματι αναστήθηκε!» - ακούστηκαν χαρούμενες φωνές και ακούστηκαν αδελφικά φιλιά.
«Χριστός Ανέστη!» - Ο πατήρ Ονήσιφορ άκουσε τώρα την οικεία και αγαπητή φωνή της μακαρίτης μητέρας του, αλλά τόσο καθαρά που ο άρρωστος μάλιστα συνήλθε.
Έπειτα έκλεισε ξανά τα μάτια του, και ένα νέο σμήνος αναμνήσεων διαπέρασε τον υπερθερμασμένο εγκέφαλό του, αλλά όλα αυτά συνέβησαν πολύ πιο γρήγορα από το να χτυπήσει η μία καμπάνα την άλλη.
Θυμάται το πρώτο απροσδόκητο χτύπημα της μοίρας - την απώλεια του πατέρα του και σύντομα της μητέρας του. Πριν από το θάνατό τους, οι γονείς παρηγορούσαν τον εαυτό τους με τη σκέψη ότι ο Μίσα τους είχε αποφοιτήσει από την Ακαδημία του Γενικού Επιτελείου και, έτσι, είχε εξασφαλίσει το μέλλον του. Στην πραγματικότητα, ακόμη και τότε αυτός ο λαμπρός αξιωματικός είχε σκέψεις για το κενό της εγκόσμιας ζωής και για την αποκλειστική υπηρεσία στον Θεό. Όλα είναι ματαιότητα και ματαιοδοξία! — αποφάσισε ο νεαρός καπετάνιος, αλλά το ζήτημα της εισόδου στο μοναστήρι αναβλήθηκε επ' αόριστον, καθώς γνώρισε στο μονοπάτι της ζωής του μια σεμνή κοπέλα, την οποία αγάπησε με όλη του την ψυχή!.. Ερωτεύτηκε και... παντρεύτηκε.
Πόσο χαρούμενοι ήταν, πόσο φωτεινά τους φαινόταν όλα μπροστά τους, αλλά και πάλι ο αδυσώπητος θάνατος του αφαίρεσε όλα όσα τον έδεσαν με τη ζωή, του αφαίρεσε την αγαπημένη του Τάνια.
Αυτή η ατυχία τον βρήκε λίγο πριν από τον Ρωσοτουρκικό πόλεμο, και παρόλο που δεν μπορούσε να ζητήσει παραίτηση από υπερηφάνεια, η σκέψη της αποχώρησης από τον κόσμο κατέλαβε ολόκληρη την ύπαρξή του. Μετά τον πόλεμο, ο Μιχαήλ Ιβάνοβιτς εγκατέλειψε την υπηρεσία με τον βαθμό του συνταγματάρχη, έβαλε όλες τις υποθέσεις του σε τάξη και εγκαταστάθηκε για πάντα στο ίδιο το μοναστήρι όπου, άρρωστος, γιόρταζε τώρα τις φωτεινές διακοπές. Ο πατήρ Ονήσιφορ θέλει να ανοίξει τα μάτια του, αλλά νιώθει ότι τα βλέφαρά του είναι βαριά και τι του συμβαίνει; Όνειρο ή παραλήρημα;
Ο πατήρ Ονήσιφορ βλέπει τον εαυτό του στην πραγματική του μορφή, δηλαδή, με ένα μαύρο μοναστικό ράσο και κλόμπουκ, αλλά πώς κατέληξε σε αυτή τη χιονισμένη πεδιάδα, και τι είναι αυτά τα βουνά που υψώνονται στο ομιχλώδες βάθος; Ωστόσο, σύντομα θυμάται: αυτή είναι η εθνική οδός από τη Φιλιππούπολη στην Αδριανούπολη... Υπάρχουν εγκαταλελειμμένα κάρα στην άκρη του δρόμου, γεμάτα με τα υπάρχοντα Τούρκων φυγάδων, και τους ίδιους αυτούς τους άτυχους φυγάδες, παγωμένους από το κρύο, παγώνοντας...
Ένας Ρώσος στρατιώτης δεν θα αγγίξει έναν άοπλο εχθρό, αλλά πανικός έχει κυριεύσει ολόκληρο τον γύρω πληθυσμό, ειδικά επειδή οι Βούλγαροι που ακολουθούν τα στρατεύματά μας έχουν τους δικούς τους λογαριασμούς να ξεκαθαρίσουν με τους Τούρκους!
Ο πατήρ Ονήσιφορος δίνει ιδιαίτερη προσοχή στον γέρο Τούρκο με έναν επίδεσμο στο κεφάλι του από τον οποίο τρέχει αίμα. Δεν μπορεί να προχωρήσει παραπέρα και κάθεται δίπλα στον δρόμο, κοιτάζοντας τώρα το πτώμα ενός αγοριού που βρίσκεται δίπλα του, πιθανότατα του εγγονού του, που τώρα παρακολουθεί απαθώς τις φάλαγγες που κινούνται κατά μήκος της εθνικής οδού... Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά, ο πατήρ Ονήσιφορ αναγνώρισε αυτόν τον Τούρκο: του είχε σώσει τη ζωή πριν από πολλά χρόνια, χωρίς, ωστόσο, να αξίζει ευγνωμοσύνη από τον αυστηρό θαυμαστή του Κορανίου.
Χρειάζεται ακόμα βοήθεια τώρα;
Κατευθύνεται προς το μέρος του, πέφτοντας συνεχώς στο βαθύ χιόνι, χτυπώντας πάνω στους τραυματίες και παγωμένους καθυστερημένους, αλλά οι δυνάμεις του τον εγκαταλείπουν και πέφτει εξαντλημένος λίγα βήματα μακριά από τον γέρο. "Βοήθεια!" — απευθύνεται στους διερχόμενους στρατιώτες, αλλά αυτοί προχωρούν με τάξη, και αυτός μένει μόνος στη μέση μιας χιονισμένης πεδιάδας που έχει μετατραπεί σε κοιλάδα θανάτου.
Αλλά όχι, δεν είναι μόνος! Κοντά του, με απερίγραπτη θλίψη στο πρόσωπό του, περνάει Εκείνος που θεραπεύει όλες τις ανθρώπινες αδυναμίες, που ενθαρρύνει και δίνει ελπίδα στους ετοιμοθάνατους. Στα χέρια και στα πόδια Του τα σημάδια από τα καρφιά είναι ακόμα ορατά, και στον μηρό Του υπάρχει μια ανοιχτή φρέσκια πληγή!
Με ελπίδα σωτηρίας, ο Πατέρας Ονησίφορος στρέφει το βλέμμα του στον Σωτήρα όλου του κόσμου, αλλά ο Ίδιος τον παρατηρεί, απλώνει τα χέρια Του προς αυτόν και, σηκώνοντάς τον από το έδαφος, προφέρει με κύρος:
- Πίστεψε, δούλε μου Ονησίφορε, πίστεψε και έλπισε! Με ένα αίσθημα βαθιάς ανακούφισης, ο άρρωστος ανοίγει τα μάτια του και βλέπει ότι βρίσκεται ακόμα στο κελί του, αλλά ο πατέρας Ισίδωρος και ο κελλιώτης Ευγένιος, που έχουν ήδη επιστρέψει από τον όρθρο, στέκονται μπροστά του.
- «Χριστός ανέστη!» — λέει ο γιατρός του μοναστηριού.
- Αληθώς αναστήθηκε! - Ο πατήρ Ονήσιφορ απαντά με χαρά και εκπλήσσεται από την εισροή νέας δύναμης.
Στη συνέχεια ανταλλάσσει τον ίδιο χαρούμενο χαιρετισμό με τον υπηρέτη του κελιού του.
- Ο Θεός να ευλογεί! ... Η κρίση που περίμενα σήμερα πέρασε με ασφάλεια, συνεχίζει ο πατήρ Ισίδωρος.
- Ναι... νιώθω καλύτερα...
- Τώρα σύντομα θα γίνεις εντελώς καλά.
«Φυσικά, αν Αυτός ο Ίδιος με πρόσταξε να πιστεύω και να ελπίζω», είπε με πεποίθηση ο Πατέρας Ονήσιφορος, κάνοντας ευλαβικά το σταυρό του...
(Μ. Καραούλοφ. «Ρώσος Προσκυνητής», 1907, αρ. 17)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου