Πολίτες του ουρανού. Το Ταξίδι μου στους Ερημίτες των Βουνών του Καυκάσου. 3

 

IV. "ΔΙΚΗ". — ΚΑΤΑ ΤΗΝ ΚΟΙΛΑΔΑ ΤΟΥ ΠΟΤΑΜΟΥ ΚΟΝΤΟΡ

Το πρωί περίπου. Ο Ιβάν με ξύπνησε στις έξι η ώρα.

Δεν του είπαμε λέξη χθες για το πώς θα προχωρήσουμε: με τα πόδια ή, όπως υποθέταμε προηγουμένως, περίπου. Ο Ιβάν θα πάει στη Λάτι και θα φέρει ένα άλογο από τον άποικο.

Αλλά το πρωί κάπως αποφάσισε ότι έπρεπε να πάω με τα πόδια.

Ο  Ιβάν ήταν τρομερά χαρούμενος.

- Αυτό είναι καλό, αυτό είναι εξαιρετικό. Ας πάμε ευθεία, είναι μόνο περίπου δεκαπέντε μίλια μέχρι το Lat... Είναι λίγο δύσκολο μετά τις βροχές, αλλά δεν πειράζει... θα το δοκιμάσουμε... Στις απότομες ανηφόρες θα σε τραβήξω από το μπαστούνι, και στις κατηφόρες θα κρατιέσαι από την πλάτη μου...

— Και δεν θα χρειαστεί να διασχίσουμε ποτάμια;

— Αφού βρέξουν σε ένα μέρος, ίσως χρειαστεί να διασχίσουμε το δρόμο.

- Δεν μπορώ: το κεφάλι μου γυρίζει.

- Και δεν υπάρχει τίποτα το περίεργο σε αυτό! Πολλοί ερημίτες, άνθρωποι που το έχουν συνηθίσει, συμβαίνει ακόμη και αυτό. Θα σε κουβαλήσω πάνω μου...

- Κοίτα! Ζυγίζω περίπου πέντε κιλά...

- Τίποτα! Μπορώ να κουβαλήσω δύο σακιά αλεύρι. Δεν υπάρχει τίποτα να φοβάσαι.

- Λοιπόν, πάμε!

- Πάμε, πάμε... Ας κάνουμε μια δοκιμή. Ας δούμε αν μπορείς να πας παραπέρα και, το πιο σημαντικό, να ανέβεις στα βουνά μας.

Από την αυλή δεν πήγαμε κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου, αλλά κατά μήκος των επαρχιακών δρόμων, κατεβήκαμε σε μια χαράδρα, μέσα από ψηλό, εντελώς βρεγμένο γρασίδι. Βρέθηκα αμέσως μέχρι τη μέση. Στον π.  Ιβάν Το γκρι ράσο του  έγινε κι αυτό μαύρο μέχρι τη μέση του. Έκανε κρύο στη χαράδρα, και το πράσινο ήταν τόσο πυκνό που φαινόταν σαν να περπατούσαμε όχι το πρωί, αλλά το βράδυ.

Ρύζι. Κοιλάδα του ποταμού Κοντόρ

Ο Π.Ιβάν έπρεπε οπωσδήποτε να με κουβαλήσει.

Το τοποθέτησε προσεκτικά στην άλλη όχθη και είπε:

- Δεν ζυγίζει πέντε λίβρες... ένα σακί αλεύρι είναι βαρύτερο...

Από το φαράγγι ανεβήκαμε σε ένα μικρό βουνό, μετά κατεβήκαμε ξανά στο φαράγγι και μέσα από τις φυτείες καπνού φτάσαμε στον ποταμό Κοντόρι.

Στην αρχή ο δρόμος κατέβαινε χαμηλά, κατά μήκος της όχθης του ποταμού, και ήταν ευχάριστο να τον περπατάς.

Μετά τις βροχές, ο Κοντόρι έμοιαζε με ένα πλατύ, ορμητικό ποτάμι. Μόνο από το ορμητικό ρεύμα και τα λευκά αφρισμένα κύματα μπορούσε κανείς να μαντέψει ότι επρόκειτο για «ορεινό ποτάμι».

Είχα ήδη αρχίσει να απογοητεύομαι. Αντί για μια «δοκιμασία» σε έναν δύσκολο δρόμο, περπατήσαμε σε ένα ανοιχτό, επίπεδο ξέφωτο, ακριβώς σαν πλατεία πόλης, το μόνο που έλειπε ήταν η άσφαλτος.

Αλλά  Ο π. Ιβάν, που περπατούσε μπροστά, σταμάτησε και είπε:

- Τώρα ας ξεκουραστούμε. Πρέπει να ανεβουμε το βουνό.

Δεν ήμουν κουρασμένος ακόμα, αλλά υπάκουσα. Καθίσαμε στις βρυωμένες, ζεστά από τον ήλιο πέτρες και αρχίσαμε να ξεκουραζόμαστε.

Και έτσι ξεκίνησε η «δοκιμασία» μου!

Το πέρασα άψογα! Όχι μόνο ανέβηκε στο βουνό, αλλά ο π.  Ιβάν δεν χρειάστηκε ποτέ να με τραβάει από το μπαστούνι ή να εκθέτει την πλάτη του.

«Είχαμε έναν ερημίτη, έναν γέρο, και πάντα τον τραβούσα με ένα ραβδί», λέει ο π.  Ιβάν μετά την πιο απότομη ανάβαση πριν φτάσει στον αυτοκινητόδρομο.

Είμαι κουρασμένος, πολύ κουρασμένος. Αλλά δεν περίμενα τέτοια επιτυχία από τον εαυτό μου και γι' αυτό νιώθω ιδιαίτερα χαρούμενος.

Ο π.Ιβάν έλαμψε από χαρά και μου είπε:

— Περάσαμε την εξέταση. Δόξα σέ, Κύριε. Τώρα μπορείτε να περπατήσετε σε όλη τη διαδρομή. Τώρα θα βγούμε στον αυτοκινητόδρομο, ο δρόμος θα είναι εύκολος και ομαλός μέχρι την Ατζαρία. Η άνοδος θα είναι ελάχιστα αισθητή. Μετά από ένα τέτοιο βουνό, το περπάτημα κατά μήκος της εθνικής οδού για ξεκούραση θα σας φαίνεται...

Ο π. Ιβάν αποδείχθηκε ότι είχε δίκιο.

Περπατήσαμε το πρώτο μίλι κατά μήκος της εθνικής οδού τόσο γρήγορα και εύκολα σαν να είχαμε μόλις ξεκινήσει το ταξίδι μας. Και η θέα τριγύρω σε κάνει να ξεχνάς την κούραση. Ολόκληρη η κοιλάδα με ένα χιονόλευκο ποτάμι στη μέση ανοίγεται μπροστά στα μάτια σας. Τέτοιος χώρος, τέτοια πολυτέλεια φύσης, που ξεχνάς όχι μόνο την κούραση, αλλά τα πάντα για μια στιγμή και νιώθεις ότι είσαι μέρος, αόρατα συνδεδεμένος με αυτόν τον υπέροχο κόσμο, και την αιωνιότητά σου μαζί με αυτόν. Εδώ πρέπει να σταλούν όλοι οι νεκροί στο πνεύμα. Θα ξανασηκωθούν!

Ο αυτοκινητόδρομος Adjara, ή, όπως ονομάζεται επίσημα, ο δρόμος Στρατιωτικού-Σουχούμι, δεν μοιάζει με τον αυτοκινητόδρομο της ακτής του Καυκάσου. Είναι πολύ στενό, σε ορισμένα σημεία όχι περισσότερο από δύο αρσίν. Οι έποικοι έχουν ειδικά διαμορφωμένα καροτσάκια για τη μεταφορά αποσκευών: μικρά και στενά. Αλλά τις περισσότερες φορές τα άλογα οδηγούνται με ζώα αγέλης. Αριστερά υπάρχει ένας σχεδόν κάθετος τοίχος από βράχους, δεξιά υπάρχει ένας εξίσου κάθετος γκρεμός προς το Κόντερ.

Κοιτάζω κάτω και χαίρομαι μέσα μου που εγκατέλειψα την ιδέα να καβαλήσω ένα άλογο. Είναι τρομακτικό να περπατάς και η οδήγηση θα ήταν εντελώς δύσκολη. Άλλωστε, μια κίνηση του αλόγου στο πλάι είναι αρκετή και θα πετάξεις στην άβυσσο. Όταν περπατάς, αν περιμένεις κίνδυνο, είναι μόνο από ψηλά: μια πέτρα που θα την έχει παρασύρει η βροχή μπορεί να πέσει. Ο αυτοκινητόδρομος είναι γεμάτος με τις πιο τραγικές αναμνήσεις: ένας άποικος έπεσε από το άλογό του και έγινε κομμάτια... Μια γυναίκα έπεσε από το άλογό της... Συνθλιβεί από ένα χιονόλιθο...

— Και πού ήταν η πρόσφατη κατάρρευση;

- Θα το περάσουμε τώρα. Ονομάζεται "Βράχος Μπογκάτσκαγια". Αυτό είναι το πιο επικίνδυνο μέρος. Οι βράχοι κρέμονται από πάνω και συχνά σπάνε. Ακόμα και τον χειμώνα μερικές φορές τρέχουμε εδώ: κρίσεις φόβου...

Το "Bogatskaya Rock" είναι ένα σχεδόν κάθετο βουνό τρομακτικού ύψους. Οι βράχοι είναι εκτεθειμένοι και ο θόρυβος από θραύσματα που κυλούν κάτω από το βουνό ακούγεται συνεχώς. Ο αυτοκινητόδρομος είναι ιδιαίτερα στενός σε αυτό το σημείο, και το χάσμα που οδηγεί στο ποτάμι είναι τόσο βαθύ που είναι δύσκολο να το κοιτάξει κανείς χωρίς να ζαλιστεί. Ένα επικίνδυνο μέρος μπορεί να προσπεραστεί σε 2-3 λεπτά, αλλά η ανάγκη να «τρέξει» κανείς ακούραστα προκύπτει και ο δρόμος φαίνεται οδυνηρά αργός.

«Εκεί συνέβη η κατάρρευση», λέει ο π. Ιβάν.

Ακριβώς δίπλα στον γκρεμό βρίσκεται το μπροστινό μέρος της άμαξας στην οποία επέβαινε ο έποικος. Τα σιδερένια λάστιχα είναι κατεστραμμένα. Υπάρχουν μικρές πέτρες τριγύρω που δεν έχουν ακόμη καθαριστεί από τον δρόμο.

Περπατάμε από το νησί. Ο Ιβάν σιωπηλός. Βλέπω ότι είναι ήρεμος. αλλά εγώ ο ίδιος δεν μπορώ να απαλλαγώ από ένα ιδιαίτερο, απόκοσμο συναίσθημα. Ο. Π. Ιβάν προφανώς καταλαβαίνει την κατάστασή μου. Περπατάει πολύ γρήγορα μπροστά. Επιλέγει σκόπιμα έναν δρόμο, αν και λασπωμένος, αλλά πιο κοντά στα βράχια. Όταν ακούει τον ήχο από πέτρες που πέφτουν, σηκώνει το κεφάλι του και περπατάει ακόμα πιο γρήγορα. Δύσκολα μπορώ να τον παρακολουθήσω. Αλλά τότε ο δρόμος στρίβει και βγαίνουμε σε ένα ασφαλές μέρος.

Σταματάμε και κοιτάμε πίσω. Στον ήλιο, ο τρομερός τοίχος από πέτρες λάμπει σαν λευκά δόντια, και παρά την ομορφιά του τόπου, είναι δυσάρεστο να τον κοιτάς.

«Αυτό είναι ένα καταφύγιο για αετούς», λέει ο π. Ιβάν, κανείς δεν μπορεί να τα πάρει.

Κοιτάμε προσεκτικά: πράγματι, δύο αετοί κάνουν αργά κύκλους πάνω από τα ψηλότερα περβάζια.

- Τους βλέπω πάντα εδώ, πρέπει να ζούσαν εδώ από αμνημονεύτων χρόνων.

- Πάμε, κύριε. Ιβάν.

- Πάμε...

Γυρίζουμε για να πάμε. Η εικόνα αλλάζει: αντί για έναν τρομακτικό γκρεμό μπροστά μας, υπάρχει μια χαμηλή ταβέρνα.

Αυτή είναι η πρώτη μας στάση.