ΧΙΙ. ΔΡΟΜΟΣ ΠΡΟΣ ΤΗΝ ΜΠΡΑΜΠΑ. - ΣΥΝΑΝΤΗΣΗ. — ΕΞΗΓΗΣΗ. — ΓΗΙΝΟ ΤΟΞΟ
«Ω, Νικηφόρε», είπα, «έχω μια μεγάλη χάρη να σου ζητήσω». Εδώ πουλάς σανό, το κουβαλάς μόνος σου, - αυτό σημαίνει ότι μερικές φορές χρειάζεσαι χρήματα - σε παρακαλώ πάρε τα από μένα. Θα σου είμαι πολύ ευγνώμων.
Και του έδωσε τα χρήματα.
Ο πατήρ Νικηφόρος ξαφνικά με κοίταξε πίσω, κάπως δειλίασε και μάλιστα έβαλε τα χέρια του μπροστά, σαν να αμύνονταν από κάποιο χτύπημα...
- Για όνομα του Θεού, μην το κάνεις! Για όνομα του Θεού, σταμάτα!
- Γιατί; Γιατί; Παίρνεις κράκερ από μοναχούς... ράσα... Δεν έχω αυτά... Έχω λεφτά... οπότε πάρε τα...
- Για όνομα του Θεού, σταμάτα!
- Γιατί;
- Δεν μου αρέσουν. Δώστε στους άλλους. Και άλλαξε απότομα τη συζήτηση:
— Περάστε από εδώ στο δρόμο της επιστροφής. «Θα σε ενημερώσω», χαμογέλασε, «αν σου άρεσε εδώ, θα έρθεις μέσα, και αν δεν σου άρεσε, δεν θα έρθεις μέσα».
- Μου άρεσε πολύ, Νικηφόρε, αλλά υποθέτω ότι δεν θα χρειαστεί να έρθω, ίσως του χρόνου.
- Ένας Θεός ξέρει αν θα ξανασυναντηθούμε. Του χρόνου, αν είμαι ακόμα ζωντανός, ίσως πάω πιο βαθιά στα βουνά. «Τώρα χρειάζομαι ιδιαίτερα τη σιωπή», είπε με νόημα ο π. Νικηφόρος.
— Τι είδους άνθρωποι υπάρχουν; Φαίνεται σαν να μην υπάρχει κανείς τριγύρω ούτως ή άλλως.
— Οι αδελφοί έρχονται συχνά για συμβουλές. Αν αρχίσεις να μιλάς σε κάποιον για αυτό ή εκείνο, σίγουρα θα πέσεις σε καταδίκη και μετά από αυτό θα νιώσεις πολύ άσχημα στην ψυχή σου.
Με αυτά τα λόγια, ο πατήρ Νικηφόρος συσπάστηκε σαν από σωματικό πόνο.
Λέγοντας αντίο. Ο πατήρ Νικηφόρος υποκλίνεται και σφίγγει τα χέρια. Στο πρωινό φως το μικρό του πρόσωπο φαίνεται ιδιαίτερα χλωμό και η γενειάδα του λάμπει σαν ασημένια.
Ας ξεκινήσουμε. Ο πατήρ Νικηφόρος δεν μας αποχαιρετά ούτε μας φροντίζει, αλλά αμέσως πηγαίνει στο κελί του...
- Φοβάμαι αυτές τις καταβάσεις,Ιβάν!
— Δεν υπάρχει τίποτα το περίεργο: από πολύ απότομα βουνά η κατάβαση είναι πάντα πιο δύσκολη από την ανάβαση.
- Αν η ανάβαση είναι δύσκολη, μπορείς να γυρίσεις πίσω, αλλά εδώ, είτε σου αρέσει είτε όχι, πρέπει να πας! Είναι αρκετό για να σε κάνει να φωνάξεις βοήθεια...
- Δεν υπάρχει λόγος να φοβάσαι. Κράτα με γερά στα δύσκολα και θα ξεφύγεις.
Αλλά το βουνό είναι περίπου. Η κατάβαση αποδείχθηκε καθόλου τρομακτική . Περπατούσαν σχεδόν χωρίς ανάπαυση. Πολύ γρήγορα. Και ούτε μια φορά δεν χρειάστηκε να «κρατηθώ» από την πλάτη του π. Ιβάν. Δεν είχα καν προσέξει ότι η κατάβαση είχε τελειώσει. Νόμιζα ότι είχαμε φτάσει σε ένα επίπεδο μέρος και μετά ο δρόμος θα κατηφόριζε ξανά. Αλλά ο π. Ιβάν είπε:
- Λοιπόν, κατεβήκαμε με ασφάλεια, δόξα τω Θεώ.
— Αυτό είναι το τέλος;
— Θέλεις κι άλλα; — γελάει ο π. Ιβάν.
Κοιτάζω προσεκτικά και αναγνωρίζω ένα γνώριμο μέρος. Υπάρχει ένα ξέφωτο στους πρόποδες του βουνού - χορτάρι μέχρι τη μέση. Εδώ ξεκουραστήκαμε.
Διασχίζουμε τον αυτοκινητόδρομο. Και κατά μήκος ενός επίπεδου λιβαδιού πλησιάζουμε τη γέφυρα πάνω από τον Κοντόρι.
Αυτή η γέφυρα φαίνεται να είναι ειδικά κατασκευασμένη για λάτρεις της περιπέτειας! Όλες οι γέφυρες πάνω από τα ορεινά ποτάμια είναι χτισμένες με ένα ζωντανό νήμα: αν το παρασύρουν, για να μην είναι κρίμα! Αλλά αυτή η γέφυρα, που έχουν ρίξει οι Τούρκοι πάνω από τον ποταμό Κοντόρι, για φορτωμένα άλογα, είναι πραγματικά το αποκορύφωμα της κατασκευαστικής τέχνης! Από τα πρώτα κιόλας βήματα αρχίζει να τρέμει και να τρίζει. Αλλά όταν φτάσετε στη μέση, όπου υπάρχει κάποιο είδος καμπούρας, κάτι σαν κορυφογραμμή στέγης, όλα αρχίζουν να κινούνται και να ταλαντεύονται όχι μόνο πάνω-κάτω, αλλά και προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
- Χειρότερο από τον "Βράχο Μπογκάτσκαγια"! — Γελάω. Στον Ιβάν, όταν φτάσουμε με ασφάλεια στην άλλη όχθη.
«Η γέφυρα είναι μια χαρά, είναι γερή», λέει καθησυχαστικά ο πατέρας. Ιβάν, φοβάμαι ότι η γέφυρα στο Μπράμπε μπορεί να έχει παρασυρθεί από τα νερά. Δεν ξέρω πώς θα τα καταφέρουμε τότε.
- Χρειάζεται να διασχίσουμε την Μπράμπα;
- Όχι, αυτή δεν είναι γέφυρα πάνω από το ποτάμι, αλλά στην πλευρά των βράχων. Ο δρόμος φτάνει σε έναν απότομο γκρεμό. Δεν μπορείς να διασχίσεις το ποτάμι. Και ο τόπος είναι θυελλώδης και βαθύς. Οι Τούρκοι έδεσαν μια γέφυρα στο πλάι, σαν γείσο, κρεμασμένη. Η στάθμη του νερού είναι ασυνήθιστα υψηλή, φοβάμαι ότι μπορεί να το έχει ξεπλύνει. Τότε δεν ξέρω τι θα κάνουμε.
Από τον Μπράμπε, ο χαρακτήρας του δάσους και γενικότερα ολόκληρης της περιοχής αλλάζει εντελώς... Τα τεράστια δέντρα καλύπτονται από βρύα και καλύπτονται με κλήματα μέχρι την κορυφή. Οι θάμνοι αλληλοσυνδέονταν σχηματίζοντας έναν σχεδόν συνεχή τοίχο. Οι βράχοι και οι σκισμένες πέτρες είναι κατάφυτες από χαμηλής ανάπτυξης δρυς. Η γη είναι μαύρη και υγρή. Δεν υπάρχει σχεδόν καθόλου χόρτο. Ο ήλιος δεν διαπερνά ποτέ αυτή την ερημιά. Τα δέντρα μεγαλώνουν, πέφτουν, σαπίζουν και στη θέση τους ξεφυτρώνουν νέα. Η Μπράμπα, όπως και ο Κόντορ, μεταμορφώθηκε από τη βροχή σε έναν λαμπερό καταρράκτη που πετούσε αφρούς. Περπατάμε για περίπου οκτώ μίλια σε ένα στενό μονοπάτι κατά μήκος της ακτής. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία άνοδος. Είναι εύκολο να περπατήσεις.
Η γέφυρα που ο π. Ιβάν ανησυχούσε αποδείχθηκε ασφαλής. Μόνο η μία άκρη είναι γεμάτη με νερό. Τυλίγεται γύρω από τον βράχο σαν ημικυκλικό γείσο, και όταν περπατάμε κατά μήκος του, νιώθουμε πώς τρέμει από τα χτυπήματα του ποταμού. Πάνω από τον θόρυβο των κυμάτων, ακούγεται συνεχώς ένα θαμπό, απότομο «σουτ» – αυτή είναι η πίεση του νερού που σέρνει πέτρες κατά μήκος του βυθού.
Υπάρχει μια σπηλιά πίσω από τη γέφυρα. Οι ερημίτες πάντα ξεκουράζονται εδώ στην πορεία. Το τεράστιο μπλοκ από πέτρες είναι σφιχτά συμπιεσμένο από όλες τις πλευρές από το δάσος, και ακριβώς μπροστά στην είσοδο τα λευκά κύματα του Μπράμπα ορμούν. Το σπήλαιο έχει μια πολύ ζεστή «ατμόσφαιρα». Πέτρες για κάθισμα, ένα «τραπέζι», λίγο πιο πλάι ένα μέρος που κάηκε από φωτιά. Ένα ραβδί με γάντζο στην άκρη είναι κολλημένο για να κρεμάσετε τον βραστήρα.
«Χρειαζόμαστε μια σωστή ξεκούραση», λέει ο π. Ιβάν, ο δρόμος για τα βουνά μας είναι απροσπέλαστος.
- Ναι, και από αυτά τα σημεία μπορώ να δω ότι έχετε κάτι εντελώς διαφορετικό από τον π. Νικηφόρος... Και γιατί ο π. ΟΤριφύλλιος δεν θα έρθει εδώ; Μάλλον δεν υπάρχουν έποικοι εδώ;
- Δεν υπάρχουν έποικοι, φυσικά, αλλά έρχονται εδώ κυνηγοί και βοσκοί. Δεν ξέρω καν αν υπάρχει κάποιο μέρος στα βουνά του Καυκάσου όπου θα μπορούσες να κρυφτείς εντελώς από τους ανθρώπους. Αν και μου είπαν ότι ένας δασοφύλακας έγραψε ότι φέρεται να βρήκε έναν γέρο κάπου στο δάσος, στα βουνά, ο οποίος ζει εδώ και είκοσι χρόνια και δεν έχει δει κανέναν εκτός από έναν από τους μαθητές του. Μόλις! Και συμβαίνει συχνότερα, αν βρουν ένα εντελώς ήσυχο μέρος, όπου ούτε οι κυνηγοί πηγαίνουν, ούτε οι ερημίτες μπορούν να ζήσουν εκεί... Μου το είπαν δύο από τα αδέρφια μας. Βρήκαν ένα τέτοιο μέρος κάποτε. Περπατούσαν και περπατούσαν, φτάνοντας μέχρι τα βάθη των βουνών. Πέρασαν μέσα από αρκετά χιονισμένα περάσματα και τελικά έφτασαν σε ένα μέρος που τους άρεσε πολύ. Μια τεράστια λίμνη στα βουνά και αιώνιο χιόνι τριγύρω. Εγκατασταθήκαμε. Κάπως έχτισαν τα κελιά. Τα δέντρα από κάτω τα κουβαλούσαν στις πλάτες τους. Έφεραν προμήθειες. Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν και δίχτυα για την αλίευση ψαριών. Υπήρχαν πολλά ψάρια. Πέστροφα και μπάρα, αρκετά κιλά το καθένα... Όλα φαινόταν να είναι καλά, αλλά δεν θα μπορούσαν να ζήσουν πολύ. Δεν μπορείς να φυτέψεις τίποτα: υπάρχει χιόνι παντού. Αποδείχθηκε ότι δεν μπορούσα να φάω μόνο ψάρι. φαινόταν σαν να είχα αναπτύξει κάποιο είδος αποστροφής για τα ψάρια. Ήταν μακρύς ο δρόμος για προμήθειες, οπότε έφυγαν...
— Και κανείς εκτός από τους κυνηγούς δεν πηγαίνει σε αυτά τα βουνά;
— Στους πρόποδες του βουνού, οι Τούρκοι ξηλώνουν τα κεραμίδια... Και πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια, ο έμπορος Μαξίμοφ σκέφτηκε να αναπτύξει το δάσος, αλλά αρνήθηκε και υπέστη μεγάλες απώλειες. Η πλαγιά ήταν πολύ απότομη: μόλις άρχισαν να κόβουν τα δέντρα, αυτά κόπηκαν σε κομμάτια. Επομένως, δεν είναι κατάλληλα για κορμούς. Παρατήρησες στην αρχή πώς μπήκες στο δάσος - υπήρχαν μόνο μισοσάπια δέντρα τριγύρω; - Αυτό έχει παραμείνει από τότε. Οι Τούρκοι ήρθαν να μας επισκεφτούν στην κορυφή. Ήθελαν πολύ να χρησιμοποιήσουν το έλατό μας για κεραμίδια. Φυσικά! Έλατο σε δύο ή τρεις περιφέρειες. Ευθεία σαν κατάρτι. Όχι, φύγαμε με άδεια χέρια! Φυσικά, μπορεί να αναπτυχθεί επί τόπου. Λοιπόν, τα τελικά κεραμίδια πρέπει να μεταφέρονται σε συσκευασία. Και εκεί, όχι μόνο τα άλογα, αλλά ούτε καν οι άνθρωποι δεν μπορούν να περάσουν... Ποιος άλλος θα ερχόταν σε εμάς; Οι κυνηγοί μερικές φορές, χαμηλότερα στο δάσος, πυροβολούν αρκούδες, και κουνάβια σε μεγάλους αριθμούς. Αλλά δεν μπορείς να πας σε τέτοια βουνά χωρίς να χρειαστείς: τα μέρη είναι έρημα, απρόσιτα...
- Ιβάν, θα ανέβω ποτέ το βουνό;
- Δεν πειράζει, θα σηκωθείς... Είναι λίγο δύσκολο σε ένα μέρος όμως. Πρέπει να σταθώ πάνω στα κλαδιά... Θα βοηθήσω... δεν πειράζει.
Μετά το σπήλαιο περπατάμε άλλα δύο μίλια κατά μήκος του ποταμού και μετά στρίβουμε απότομα στο βουνό.
Ένα στενό μονοπάτι κάνει ζιγκ-ζαγκ γύρω από το βουνό και στην αρχή είναι ακόμη πιο εύκολο να το περπατήσεις από ό,τι κατά μήκος του όρους.
Το δάσος είναι ακόμα το ίδιο: σκοτεινό, πυκνό, κατάφυτο από θάμνους. Όλο και πιο συχνά συναντάς ερυθρελάτες και έλατα. Σε ορισμένα σημεία σκαρφαλώνουμε σε προεξοχές από τις οποίες μπορούμε να δούμε πρώτα τη μία πλευρά των βουνών και μετά την άλλη. Και τότε το φωτεινό, ηλιόλουστο πράσινο τυφλώνει τα μάτια, και στον πρωινό βουνίσιο αέρα οι πιο μακρινές κορυφές πλησιάζουν.
Η ανάβαση στο βουνό χωρίζεται σε δύο μισά από ένα πολύ μεγάλο, εντελώς επίπεδο ξέφωτο. Η έκταση αυτού του ξέφωτου είναι περίπου σαράντα δεσσιατίνες. Τώρα είναι κατάφυτο με θάμνους, επίμονο ζιζάνιο και λίγο ψηλό, πυκνό γρασίδι, αλλά το χειμώνα, σύμφωνα με τον π. Ιβάν - όταν ο χώρος ανοίγει και μπορείς να δεις το δάσος τριγύρω, ξέφωτα και βουνοκορφές - αυτό είναι ένα από τα πιο όμορφα μέρη του δρόμου.
Κατεβαίνουμε στο ρέμα. Το φυλλοβόλο δάσος τελειώνει. Δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου θάμνοι. Υπάρχει λίγο γρασίδι. Υπάρχουν πεσμένα, παλιά δέντρα τριγύρω, και ψηλά, πανύψηλα έλατα στέκονται σε ομοιόμορφες σειρές από πάνω τους, συνυφαίνοντας τις χοντρές βελόνες τους στην κορυφή. Είναι εύκολο να περπατήσεις. Μια απαλή σκιά απλώνεται πάνω από τα πάντα. Και ο διαφανής αέρας είναι κορεσμένος με τη μυρωδιά της ζεστής ρητίνης.
Πρέπει να κατεβούμε σε μια βαθιά χαράδρα. Διασχίστε το ρέμα και εκεί θα ξεκινήσει η πιο δύσκολη ανάβαση.
Στη χαράδρα υπάρχει πάλι κρύα υγρασία, θάμνοι και ψηλό χορτάρι. Ξαφνικά, ακούγονται οι φωνές κάποιου από κάτω. Είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς ποιος μιλάει λόγω του χόρτου και των θάμνων, αλλά είναι σαφές ότι υπάρχουν αρκετά άτομα.
Ο π. Ιβάν σταματάει και ακούει.
«Κάποιος από τους αδελφούς μας», λέει. Μπαίνουμε στο πιο πυκνό μέρος του δάσους. Ένας άντρας με μοναστηριακά άμφια και μια τσάντα στην πλάτη του περνάει γρήγορα από δίπλα μας. Υποκλίνεται γρήγορα και προχωρά χωρίς να σταματά. Αλλά οι φωνές μπροστά ακούγονται ακόμα, μόνο που τώρα είναι πολύ κοντά. Διασχίζουμε το ρέμα. Και βλέπουμε, στους θάμνους και στο γρασίδι, ψηλότερους από έναν άνθρωπο, - Π π.Βενιαμίν και κάποιος άλλος μικρός μοναχός. Μιλούν με θέρμη για κάτι και, βλέποντάς μας, σιωπούν.
- Π. Βενιαμίν! Πως! — είμαστε έκπληκτοι.
Ο π. Βενιαμίν χαμογελάει ντροπαλά.
— Έβρεχε χθες. Έπρεπε να περάσω τη νύχτα στα μισά του δρόμου. Εντελώς εξαντλημένο. Σήμερα στέγνωσα και έφυγα.
Μέσα στην πυκνή βλάστηση, μαύρος, τριχωτός, με μια γκρίζα καμπούρα πίσω από την πλάτη του, έμοιαζε τόσο πολύ με ένα καλόκαρδο ζώο του δάσους!
Ο μικρός μοναχός άρχισε γρήγορα να τον αποχαιρετά και ήθελε να φύγει, αλλά ο π. Ιβάν είπε ασυνήθιστα απότομα:
-Περίμενε, Κωνσταντίνε!.. Εσύ πήγαινε με τον π. «Μπέντζαμιν», μας απευθύνθηκε, «θα σε προλάβω». Πρέπει να φτιάξω την τσάντα μου.
Ήταν σαφές ότι ο π. Ιβάν θέλει να μιλήσει με τον π. Κωνσταντίνο σχετικά με κάτι. και εμείς με τον π.Βενιαμίν, χωρίς καθυστέρηση, προχώρησε.
Αργότερα έμαθα ότι ο π. Κωνσταντίνος με υποψιαζόταν ιδιαίτερα για κακές προθέσεις εναντίον των ερημιτών. Είχε ετοιμάσει μερικά κεραμίδια και φοβόταν ότι με είχε στείλει το δασικό τμήμα για να τα πάρω μακριά. Ο Π. Ιβάν μου είπε αργότερα:
— Τον κράτησα για να τον επιπλήξω και να τον ντροπιάσω όπως πρέπει.
Ο Π. Βενιαμίν περπατούσε πίσω μου, και σε κάθε απότομη ανάβαση ένιωθα το σταθερό άγγιγμα του χεριού του στον αγκώνα μου. Ο ίδιος, παρά την τσάντα στην πλάτη του, περπατούσε εκπληκτικά εύκολα και προφανώς ήταν έτοιμος να με κουβαλήσει στην αγκαλιά του σε δύσκολα μέρη!
Ο Π. Ιβάν σύντομα μας πρόλαβε. Πήγαμε με αυτή τη σειρά:Ο Ιβάν, εγώ και μετά από εμένα. Βενιαμίν. Αυτό έγινε κατόπιν επιμονής του π. Ιβάν. Σύμφωνα με το σχέδιό του, σε δύσκολα μέρη έπρεπε να με τραβάει από το μπαστούνι, και ο π. Μπέντζαμιν, σπρώξε πίσω!
Και πράγματι, αν δεν είχα πείσει τον εαυτό μου γι' αυτό, δεν θα πίστευα ποτέ όχι μόνο ότι μπορούσα να σκαρφαλώσω σε ένα τέτοιο βουνό, αλλά ότι αυτό ήταν γενικά δυνατό για οποιονδήποτε.
Σε ορισμένα σημεία σέρναμε κατά μήκος ενός απόκρημνου γκρεμού, γαντζωνόμενοι σε βραχώδεις προεξοχές, αρπάζοντας το ένα κλαδί μετά το άλλο κάποιου έρποντα θάμνου με ασυνήθιστα δυνατά κλαδιά. Και γίνεται όλο και πιο απότομο. Και δεν υπάρχει τέλος σε αυτό. Τα βράχια στα πλάγια δεν είναι όπως αυτά του νησιού. Νικηφόρε, όπου δεν φοβάσαι να πέσεις, και υπάρχουν βραχώδεις αβύσσοι αρκετών δεκάδων οργιών...
Σε δύο ή τρία σημεία νιώθω «τραβηγμένος»!
Ο. Π. Ιβάν σκαρφαλώνει στο περβάζι, στέκεται πιο σταθερά, μου απλώνει την άκρη του μακριού μπαστουνιού του και με τραβάει κοντά του.Ο Π. Βενιαμίν τραβιέται πάνω στα κλαδιά με το ένα χέρι και με στηρίζει από πίσω με το άλλο.
Περιττό να πούμε ότι όλα αυτά τα κάνουμε σιωπηλά, με συγκέντρωση. Δεν δίνεις προσοχή στην καρδιά σου, η οποία χτυπάει οδυνηρά στο στήθος σου, και δεν δίνεις στον εαυτό σου ένα λεπτό για να ξεκουραστεί και να πάρεις μια ανάσα. Δεν υπάρχει χρόνος για αυτό. Μακάρι να μπορούσα να βγω σύντομα. Κάποια μέρα θα υπάρξει ένα τέλος.
Ανεβαίνουμε στο μυτερό περβάζι. Ακριβώς μπροστά μας, πολύ κοντά, βρίσκονται χιονισμένα βουνά, και στα πλάγια υπάρχει ένας τοίχος από λείο ελατόδασος, κρεμασμένος με μακριές κλωστές από ανοιχτόχρωμα πράσινα βρύα, σαν να είναι ειδικά κατασκευασμένες διακοσμήσεις.
Ο. Π Ιβάν κάθεται σε μια πέτρα. Ο π Βενιαμίν πετάει την γκρίζα καμπούρα του. Και οι δύο με κοιτάζουν, χαμογελώντας. Φοβάμαι να πιστέψω και φοβάμαι να ρωτήσω τι σημαίνει, αλλά Ο ίδιος ο π.Ιβάν μου λέει:
- Τώρα κάθισε. Δεν θα υπάρχουν άλλες απότομες αναβάσεις.
Αλλά δεν θέλω καν να καθίσω. Σταθείτε όρθιοι, αναπνεύστε βαθύτερα. Και μετά από έναν τέτοιο δρόμο δεν θα μπορείτε να αναπνεύσετε αρκετό αέρα βουνού.
Ο πατήρ Νικηφόρος, συγκρίνοντας την περιοχή του με την «Βράμπα», μου είπε:
— Τι αέρα έχουμε εδώ! — αυτοί, στο Μπράμπε, έχουν πράγματι θρεπτικό αέρα !
Τώρα θυμάμαι άθελά μου τα λόγια του.
Ακριβώς «θρεπτικός» αέρας! Με κάθε γουλιά νιώθεις πώς η ενέργεια ρέει στο αίμα σου και η δύναμή σου αποκαθίσταται, και φαίνεται ότι δεν υπάρχουν εμπόδια που δεν μπορούν να ξεπεραστούν!..
- Πού θα πάμε τώρα; — με ρωτάει σχετικά. Ιβάν.
Είμαι μπερδεμένος
- Τι εννοείς, πού; Προς τον Σέργιο...
— Στο δρόμο... κλείστε λίγο... το κελί του π. Βενιαμίν…
- Τότε, φυσικά, ας πάμε στον π. Βενιαμίν.
«Ό,τι προτιμάτε», λέει ο π. Ιβάν Για κάποιο λόγο με κοιτάζει προσεκτικά.
- Θα ήθελα πολύ να έρθω σε εσάς, π. Βενιαμίν, μπορώ να έρθω;
- Θεέ μου, φυσικά... Θα χαρώ πολύ.
«Κατά τη γνώμη μου», ο π. Ιβάν λέει απροσδόκητα είναι καλύτερα να πας στον π. Σέργιο πρώτα. Μπορείτε να ξεκουραστείτε εκεί. Θα ζήσεις εκεί. Και ο ο. Βενιαμίν, μπορείς πάντα να πας μια βόλτα.
«Όχι, όχι», λέω αποφασιστικά, «σίγουρα θα πάμε στον π. Βενιαμίν, έστω και για ένα λεπτό. Πώς γίνεται να περνάς και να μην μπαίνεις! Αύριο μπορείς να πας μόνος σου, και σήμερα - μόνος σου».
Μένουμε σιωπηλοί για λίγο. Ρίχνω κατά λάθος μια ματιά στο μέρος. Ο Βενιαμίν κι εγώ βλέπουμε ότι κάτι παράξενο του συμβαίνει. Βρίσκεται σε κάποιο είδος ασυνήθιστου ενθουσιασμού. Με κοιτάζει και μετά τον π. Ιβάνα. Προφανώς θέλει να πει κάτι αλλά δεν μπορεί να το πει. Τραβώντας το βλέμμα μου, κάνει μια προσπάθεια, ακόμη και ένας σπασμός διαπερνά το πρόσωπό του, και λέει:
— Έχω μια παράκληση για σένα... Για όνομα του Θεού, εκπλήρωσέ την. Για όνομα του Θεού, σε παρακαλώ...
- Φυσικά, ο π. Βενιαμίν. Ό,τι μπορώ. Θα κάνω τα πάντα για σένα.
— Για όνομα του Θεού... Δεν το λέω αυτό εκ μέρους μου... μου το ζήτησαν οι ερημίτες. Όσοι δεν σε γνωρίζουν... Μην τους αφαιρείτε τα κύτταρά τους και μην τα αφαιρείτε...
Με συγκλόνισαν τρομερά τα λόγια του π. Βενιαμίν. Και εγώ, απροσδόκητα για τον εαυτό μου, είπα απότομα:
- Το αίτημά σας είναι πολύ κακό, π. Βενιαμίν. π. Ο Βενιαμίν χλώμιασε και με κοίταξε εντελώς σαστισμένος. Από την κίνηση των χειλιών του κατάλαβα ότι ρωτούσε:
- Γιατί;
— Δεν είναι κακό που ζητάς να μην σε βιντεοσκοπήσουν, αλλά γιατί το ρωτάς. Θα σας το πω ευθέως: Ήρθα σε εσάς με ένα συναίσθημα με το οποίο δεν έχω απευθυνθεί ποτέ στη ζωή μου σε κανέναν. Είμαι ένας συνηθισμένος, αμαρτωλός λαϊκός, και είχα αρκετή δύναμη να σε πιστέψω με όλη μου την καρδιά αμέσως και άνευ όρων. Και πώς αντιδράτε σε αυτό; Μια αβάσιμη υποψία! Άλλωστε, ρωτάς επειδή υποψιάζεσαι ότι θέλω να σου κάνω κακό, ότι έχω κάποιες κακές προθέσεις εναντίον σου. Τι θα έλεγες αν σε υποψιαζόμουν ότι θέλεις να με ληστέψεις ή να με σκοτώσεις; Αλλά αυτό ακριβώς κάνεις. Είναι καλύτερες οι καταγγελίες και οι προδοσίες; Είναι καλύτερα να έρθω σε εσάς με το πρόσχημα ενός φίλου, αλλά εγώ ο ίδιος θέλω να σας βλάψω; Και τι, τι λόγους έχεις να σκέφτεσαι κάτι τέτοιο!
Ο Π. Βενιαμίν σίγουρα δεν περίμενε τέτοια επίδραση από τα λόγια του, και εγώ ο ίδιος δεν περίμενα ότι όλα αυτά θα με πλήγωναν τόσο πολύ.
- Και γιατί κρύβεσαι πίσω από το γεγονός ότι δεν μιλάς στο όνομά σου, ενώ εγώ νιώθω ότι κι εσύ με υποψιάζεσαι για κάποιες κακές προθέσεις... Αν ήρθα σε εσένα λόγω της πνευματικής μου ανάγκης, και αν, έχοντας δει κάτι καλό, θέλω να πω στους άλλους πώς ζουν και σώζονται οι άνθρωποι, δεν θα υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό. Προφανώς, φοβάσαι κάτι αόριστο αλλά κακόβουλο από μέρους μου. Δεν είναι άδικο ότι ο π. Κωνσταντίνος έφυγε από το κελί του, γνωρίζοντας ότι ερχόμουν εδώ για επίσκεψη, και ένας άλλος ερημίτης παραλίγο να μας προσπεράσει τρέχοντας! Μετά το αίτημά σου, μου έχει μείνει μόνο μία επιλογή - να γυρίσω και να πάω σπίτι...
— Μου ζητήθηκε να πω... Ήταν πολύ δύσκολο και για μένα... ω. Ο Κωνσταντίνος με μπέρδεψε. Χθες σε πίστεψα με όλη μου την ψυχή. Και με συνάντησε σήμερα και με έφερε σε δύσκολη θέση... Δεν ήθελα να προσβάλω... Συγχωρέστε με... Είμαι αγενής, συγχωρέστε με...
Ήδη ένιωθα ότι είχα πει πάρα πολλά, ότι απλώς υπήρχε μια παρεξήγηση. Ήταν ντροπιαστικό να κοιτάς το αξιολύπητο, αναστατωμένο πρόσωπο του π. Βενιαμίν. Ήμουν έτοιμος να του ζητήσω κι εγώ συγχώρεση. Έτσι όλα πήγαν άσχημα και εξαιτίας τέτοιων μικροπράξεων.
«Έλα, πάμε γρήγορα», είπα. Και περίπου. Ιβάν και π. Ο Βενιαμίν σηκώθηκε γρήγορα και συνεχίσαμε σιωπηλά το περπάτημα. Μόνο περίπου. Ο Ιβάν ρώτησε:
- Πού;
«Πάμε στον πατέρα Βενιαμίν», απάντησα.
Τώρα περπατούσα μπροστά. Πίσω μου, οι τεράστιες μπότες του π. Βενιαμίν. Και εγώ, χωρίς να γυρίσω, ένιωσα πώς περπατούσε, απογοητευμένος, λυπημένος, και επειδή ήταν τόσο μεγάλος και αδέξιος, ακόμα πιο αξιολύπητος.
Ήθελα να του πω κάτι πολύ ευγενικό και τρυφερό, αλλά δεν μπορούσα να σκεφτώ τίποτα. Περίμενα να πει κάτι και ο ίδιος, αλλά παρέμεινε σιωπηλός.Ο δρόμος δεν ήταν πολύ απότομος, αλλά το μονοπάτι ήταν στενό! και έπρεπε να ακολουθήσουμε ο ένας τον άλλον. Και για κάποιο λόγο φαινόταν ότι μόλις βγήκαμε σε ένα πλατύ μέρος όπου θα μπορούσαμε να σταθούμε ο ένας δίπλα στον άλλον, όλα θα εξηγούνταν αμέσως και θα περνούσαν.
Δεν υπήρχε μεγάλος χώρος. Το δάσος στεκόταν και από τις δύο πλευρές, ψηλό και ακίνητο, κρεμασμένο με χλωμές, παράξενες κλωστές από βρύα.
Αλλά τότε ένα φωτεινό πράσινο άστραψε μπροστά... Λίγες ακόμη στροφές, και μέσα από τους χάλκινους κορμούς των ελάτων εμφανίστηκε ένα ξέφωτο, και στην άκρη, στην άκρη, ένα μικρό κελί...
- Αυτό είναι το κελί σας, π. Βενιαμίν; — ρωτάω. Ο π. Ιβάν απαντά από πίσω:
- Όχι, ωχ. Βενιαμίν περαιτέρω. Αυτό είναι περίπου. Ο Μωυσής, δεν είναι εδώ τώρα.
Βγαίνουμε στο ξέφωτο. Σταματάω και γυρίζω προς τον π. Βενιαμίν. Θέλω να του πω έστω και κάτι, απλώς για να σπάσω τη σιωπή.
Αλλά πριν προλάβω να αρθρώσω τις λέξεις, συνέβη κάτι εντελώς απροσδόκητο.
Ο Π .Βενιαμίν έπεσε στα γόνατα και υποκλίθηκε μέχρι εδάφους μπροστά μου.
- Συγχώρεσέ με... Συγχώρεσέ με, για όνομα του Θεού!..
Έτρεξα προς το μέρος του.
Ο π.Βενιαμίν στεκόταν με τα χέρια του κρεμασμένα αβοήθητα, με μια γκρίζα καμπούρα στην πλάτη του, δακρυσμένος και συγκινημένος...
Και τώρα, θυμούμενος αυτή τη σκηνή, δεν μπορώ να απελευθερωθώ από το αίσθημα της αφόρητης ντροπής για την ηλίθια διάλεξη που διάβασα στον π. Βενιαμίν, ο οποίος τώρα επικαλέστηκε αυτή την προσκύνηση.
Τον φιλήσαμε. Και είπε:
- Δόξα Σοι, Κύριε... Δόξα Σοι, Κύριε!
Ας προχωρήσουμε. Σιωπή ξανά. Αλλά τώρα ήταν τόσο εύκολο, τόσο χαρούμενο - και όλα γύρω φαινόταν να έχουν αλλάξει. Φτάσαμε στο κελί του π. Βενιαμίν.
Το κελί είναι το ίδιο με αυτό των άλλων ερημιτών: μια μικρή καλύβα με βεράντα και λαχανόκηπο σε ένα ανοιχτό ξέφωτο. Ο Π. Βενιαμίν πετάει γρήγορα την τσάντα και ο π. Ιβάν και εγώ,μπαίνουμε στη βεράντα και, πριν μπούμε στο κελί, διαβάζουμε μια προσευχή.
Μέσα στο κελί όλα είναι ίδια με τον π. Νικηφόρο. Στο μπροστινό «δωμάτιο» υπάρχει ένα κρεβάτι, στο πίσω μέρος υπάρχει ένα αναλόγιο και εικονίδια.
Ο π.Βενιαμίν, συγκινημένος, στοργικός, αλλά εξίσου αμήχανος, μου κάνει μια υπόκλιση και μου κάνει νόημα με το χέρι του να πάω στο δεύτερο «δωμάτιο», όπου βρίσκεται το αναλόγιο.
Έρχομαι μέσα.
«Στη μνήμη της επίσκεψής σας», λέει, «πάρτε αυτόν τον σταυρό ως ενθύμιο». Δική σου δουλειά. Το έφτιαξα για τον εαυτό μου.
Παίρνει τον σταυρό από το αναλόγιο και μου τον δίνει. Σταυρός από ξύλο φοίνικα. Έχει μια σκαλιστή εικόνα της σταύρωσης, και στα άκρα τη Μητέρα του Θεού και τους αποστόλους. Το έργο είναι ασυνήθιστα λεπτό, και στα σκουλαρίκια, μαυρισμένα, τεράστια χέρια του .Ο λευκός σταυρός του π.Βενιαμίν φαίνεται ακόμα πιο λεπτός, σαν να είναι σκαλισμένος από ελεφαντόδοντο.
«Αυτή είναι η χειροτεχνία μου, πάρτε την ως ενθύμιο», είπε ο π. Βενιαμίν υποκλίνεται ξανά.
Υπάρχει κάτι το ιδιαίτερο ντροπαλό και συγκινητικό. Σκύβει σαν να θέλει να φαίνεται μικρότερος, σαν να ντρέπεται για το μέγεθος και τη δύναμή του.
Παίρνω τον σταυρό.
- Ευχαριστώ, κύριε. Βενιαμίν. Σας ευχαριστώ πολύ.
- Και ορίστε άλλη μια χειροτεχνία μου. Δώστε το σε κάποιον που γνωρίζετε.
Και βγάζει από κάτω από το αναλόγιο όμορφα γυρισμένα πιρούνια και κουταλιές της σούπας.
- Πάρα πολλοί, ω. Βενιαμίν. Γιατί τόσα πολλά... Αλλά δεν ακούει και τα τυλίγει γρήγορα σε χαρτί, σαν να φοβάται ότι μπορεί να αρνηθώ.
Ο Π. Βενιαμίν θα μας κεράσει τσάι. Αλλά ο Π. Ιβάν διαμαρτύρεται έντονα.
- Και είσαι κουρασμένος, «Βενιαμίν», λέει, «χρειάζεται κι εμείς να ξεκουραστούμε, όχι, τώρα ας πάμε εκεί».
Ο π.Βενιαμίν είναι λίγο αναστατωμένος, αλλά μετά αποφασίζει ότι έτσι θα είναι όντως καλύτερα. Και λέμε αντίο.
«Όσο για τα γυρίσματα και όλα γενικά», λέει φεύγοντας, «κάνε ό,τι χρειάζεται... Κάνε ό,τι θέλεις».
- Δεν θα σε βιντεοσκοπήσω πια,. Βενιαμίν, για να μην οδηγηθούμε σε πειρασμό. Και θα φωτογραφίσω και άλλους.
«Κάνε ό,τι θέλεις», επαναλαμβάνει, «όλα όσα είπα πρέπει να ξεχαστούν».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου